Автор книги: Marlu
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
— Нет, штатных вполне хватит даже при пасмурной погоде. Даже в полной темноте мы сможем проехать около полусотни миль. Незачем лишнюю тяжесть катать по пустыне. И, — Армин внимательно посмотрел на Стивена, на его плотно сжатые губы, упрямый профиль и не стал добавлять про то, что можно остаться. Он вдруг остро почувствовал, что обвинения в трусости ему не забудут, и закончил совсем не так, как собирался: — Возьми на всякий случай эти штуки. Не помогут, так развлечешься. Сухой паек получишь на камбузе.
Стивен кивнул и продолжал следить за буквами и цифрами на экране. Армин не стал задерживаться и ушел, короткий разговор дался тяжело, словно пришлось танцевать на канате. Как сержанту, ему не было нужды объяснять приказы начальства и вести себя так, будто он не то оправдывается, не то уговаривает простого наемника делать то, что должно. Он и злился на себя, и в то же время знал: иначе не сможет. Армин мысленно прикинул, сколько еще осталось до конца контракта Стивена: выходило слишком много, и он почти решил просить досрочный отпуск, ну хоть по семейным обстоятельствам, но вовремя вспомнил, что еще месяц, целый гребаный месяц в эту жопу мира ни один корабль не спустит посадочный модуль! Придется сжать зубы и терпеть…
Армин на всякий случай выбрал машины с самыми новыми аккумуляторами. Пусть все они и проходили профилактику, но количество циклов все равно сказывалось на уровне зарядки и способности этот самый заряд держать. Он самолично закинул в багажник комплект специальных масок, которые защищали от пыли и песка при сильном ветре и которые пока еще ни разу на памяти Армина не пригодились. К машинам подтягивались те, кто должен был участвовать в рейде. Занимали места, перешучивались. Армин сел за руль, и тут же рядом устроился Стивен, мазнул взглядом по сторонам и достал планшет.
Всю дорогу Армин время от времени косился на Стивена, тот был отстраненным, полностью погруженным в какие-то свои мысли. Наверное, они были невеселыми, судя по вертикальной складке между бровей, казалось, она поселилась там навечно. Армин старался не отвлекаться от дороги. Красноватая пыль стлалась сзади шлейфом, поэтому обе машины шли рядом. Солнце слепило глаза, приходилось ехать ему навстречу — не помогали ни козырьки над лобовым стеклом, ни темные очки, которые Армин недолюбливал. Поэтому сначала он даже обрадовался, когда солнечные лучи стали меньше бить в лицо, и только потом обратил внимание на мутнеющий небосвод.
— Это вроде не туча? — спросил он Стивена.
— Не похоже.
— Ладно, тогда прибавим ходу. Должны успеть.
Маяк технику пришлось приводить в порядок рекордными темпами. Помогали все, потому что в воздухе сгущалось что-то такое, от чего волосы на затылке поднимались дыбом. Пригодились и маски, без них дышать было бы сложно. Песок пел, перекатываясь бурунами, и хотелось оказаться как можно ближе к казарме. Задраить ставни на окнах и дверях и пересидеть в безопасности до того, как погода снова станет привычно спокойной.
Ветер усиливался. Оставаться у работающего маяка было опасно, и Армин приказал выдвигаться. Насколько он помнил, если взять немного правее и проехать по широкой дуге, то можно будет пересидеть бурю в ангаре, где рабочие Смита держали технику и строительные материалы. Устав Легионеров прямо говорил, что для спасения жизни военнослужащих можно использовать любые гражданские объекты без согласия их владельцев. Командование потом разбиралось само, и, как правило, никаких эксцессов не было. К тому же появлялся шанс доехать и до казарм — кто ее знает, эту погоду.
— Стивен, сколько у нас есть времени?
Тот пожал плечами и показал погасший экран. Армин выругался и попытался связаться с капитаном, но комм мигал красным огоньком — сигнал пропал. Вокруг стремительно темнело и усиливался ветер. Пришлось включать фары, которые не слишком помогали, а только жрали ресурс батареи.
В соседней машине через стекло жестами показывали, что нужно бы поднажать, но солнечный свет почти не пробивался сквозь плотную взвесь песка, и рассчитывать на пополнение заряда не приходилось. Скорость падала, но они упорно продвигались вперед. У Армина вспотела спина.
— Есть! Вижу! Правее, сержант! — заорали сзади.
Армин послушно вывернул руль и едва смог разглядеть за стеной пыли серо-коричневый бок ангара. Вторая машина ткнулась рядом. Он выскочил, попытался оценить обстановку, но разобрать что-либо в творящемся вокруг ужасе было почти не реально.
— Туда, там ворота, — Стивен тронул его за рукав и махнул влево.
Армин послушно пошел вдоль шершавой стены, придерживаясь за нее рукой. Отлепиться было страшно: шаг — и все, считай, похоронили. Ворота оказались крепким орешком — ни замка, ни щели, и пришлось делать подкоп. Дюк, отплевываясь песком, зубоскалил: что вот были бы на приличной планете, хрен бы подрыли. Там бы и бетонный фундамент был, да и пол сделали бы монолитом.
— То ли дело у нас, по бедности…
— Дурень, от кого тут монолиты делать!
— Лишь бы эту конструкцию ветром не сдуло…
— Вряд ли ангар строили идиоты. Привязали уж как-нибудь.
Армин не обращал внимания на досужие разговоры. Подкоп велся споро, и вскоре они уже оказались внутри.
— Все. Мы победили! — в темноте голос Лукаса прозвучал слишком громко и неожиданно, он смущенно кашлянул и замолчал.
Вокруг слышалось шумное дыхание, но двигаться никто не спешил: страшно наткнуться на что-нибудь, помощи ждать неоткуда. Армин приказал ощупью добраться до стены и сесть. В горле першило, пыль и песок сушили гортань, хотелось умыться и напиться, он потянулся к фляжке, сделал пару глотков и похолодел — водой они не озаботились. Ее было мало.
— Парни, у нас не очень хорошие дела, — тихо сказал он.
— Брось, сержант! Закончится буря, и мы…
— Стивен, — Армин перебил Эскерта, — сколько предположительно будет длиться буря?
— Не знаю. Может и трое суток, и неделю. Но то, что сейчас на улице, — это только начало.
— А воды у нас мало, — тихо подвел итог Армин. — Экономьте.
Вокруг стало совсем тихо. Только слышался шорох песка о наружную стену ангара. Рядом завозился Стивен. Даже в полной темноте Армин безошибочно определил, что это он. Вспыхнул фонарик на планшете, Стивен, видимо, благоразумно не использовал в дороге второй, оставил запасным.
— Хоть осмотримся, — пробормотал Армин и огляделся.
Тусклый свет слабого фонарика отражался от блестящей фольги, которой было укутано все вокруг. Под тонкой пленкой угадывались очертания какой-то техники. Кто-то присвистнул, кто-то потянул за ближайший край, обнажая сокрытое, а кто-то обнаружил тумблер аварийного освещения…
Под потолком зажегся ряд редких ламп, заискрился, преломляясь о грани почти зеркальной поверхности фольги, которая нехотя сползала, обнаруживая под собой то, чего никто не рассчитывал увидеть, — бесконечные ряды дронов и даже один большой беспилотный разведчик.
========== — 10 — ==========
— Что-то мне подсказывает, что проблема с водой это сущий пустяк, — произнес Лукас, пнув почти игрушечный дрон.
— Парни, пока длится буря, нам ничего не грозит, — сержант попытался их успокоить.
— А потом?
Стивен почти не обращал внимания на разговоры, его больше занимал самолет, одиноко стоящий посредине.
— Мы все-таки кадровые военные, — рассердился Армин. — Примем бой, в конце концов.
— Ну да, ну да, — Эскерт и в более спокойной обстановке относился к субординации достаточно легко, а отчаяние и безысходность лишь усиливали наглость: — Ножичками против кого воевать будем? Роботам кишки выпускать? Да нас тут просто замуруют, а потом прикопают где-нибудь неподалеку! Тем, кто это замутил, терять нечего!
— Мы постараемся что-нибудь придумать, — твердо сказал Армин и положил руку на плечо безучастного Стивена.
— Конечно, постараемся. Только шансов у нас примерно один на миллион, — не унимался Эскерт.
— Один к пятидесяти, — рассеянно поправил Стивен и погладил шершавый бок беспилотника.
— Сержант, у нас у всех осталось немного времени, а вы его теряете просто бездарно. Между вами так искрит, а вы…
— Эскерт! — рявкнул Армин и почувствовал, как загорелись уши.
— Да потрахайтесь вы уже, — почти выкрикнул Эскерт. — Мало ли, не приведется больше, а мы отвернемся, не переживайте. Мы же не эксгибиционисты какие, а понятие имеем…
Армин непроизвольно сжал плечо Стивена сильнее и открыл было рот, чтобы поставить зарвавшегося придурка на место, но не успел.
— Вуайеристы, — со смешком произнес Стивен и повернулся лицом к остальным. — Вы мелкие извращенцы. Сколько ты поставил, Эскерт? И разве получить несколько монет сейчас важно?
— Успокойся, — Армин опустил руку и сжал кулак. — Они больше не посмеют.
— Я хочу, чтобы ты знал, — Стивен схватил его за запястье и развернул к себе, — что нахожу идею потрахаться вполне здравой, но не хочу, чтобы это было от безысходности и так… Мы постараемся выбраться, я очень надеюсь на это и на вашу помощь, парни. Эскерт, ты говорил, что можешь вскрыть любой замок. С воротами справишься?
— Если их хозяин не подаст на меня в суд за порчу имущества, — протянул тот и ухмыльнулся, — то, пожалуй, смогу. Ты что-то задумал, герой?
Стивен кивнул:
— Попробуем отсюда свалить, если эта птичка в порядке.
— Беспилотник?
— Как правило, у таких больших делают две системы управления. Можно рискнуть и долететь до базы.
— Бред! — выкрикнул кто-то.
— Если я смогу попасть внутрь, если топлива будет достаточно и если системы работают нормально, то вполне можно.
— Погода нелетная!
— На самом деле отвратительная погода только у поверхности, если подняться выше…
— Мы попробуем, — подвел черту Армин, чувствуя, как внутри разгорается отчаянная надежда. Как там сказал Стивен? Один к пятидесяти? Неплохо, и за меньшее приходилось рисковать.
— Чем помочь? — спросил Лукас. — Остальные как хотят, а я не собираюсь просирать единственный шанс отсюда свалить. Лучше сдохнуть где-нибудь в пустыне, чем здесь.
Стивен коротко выдохнул и постарался взять себя в руки: поманил людей надеждой — вывернись наизнанку, но сделай. За себя он не переживал, знания и опыт в помощь, но вот техника, простоявшая невесть сколько времени в ангаре, полностью изолированная от внешнего мира, — величина неизвестная. Экранирующая фольга вряд ли могла нанести сильный урон бортовым системам, но что-то могло заглючить, не получая сигналов извне, а могло просто впасть в режим ожидания и начать работать, как только сняли укрытие. Он поднял глаза к потолку, попытался определить, нет ли и там какой-нибудь хитрой изоляции и дополнительных глушилок, но мрачный купол на первый взгляд не таил в себе сюрпризов.
— Медитируешь?
Тягучий голос за спиной заставил Стивена поморщиться, он терпеть не мог подначек и не выносил, когда его торопили.
— Думаю. Это сложный процесс, тебе не понять.
— Парни, не начинайте! — Марк, обычно самый незаметный и тихий, не выдержал. — Выберемся, будете меряться, чем хотите, хоть мозгами, хоть либидо. Сейчас не надо! Прошу.
Стивен криво усмехнулся, подошел к внешне монолитному боку беспилотника. На непосвященный взгляд, эта махина без лобового стекла, без дверей и иллюминаторов казалась мертвой монолитной болванкой. Вряд ли кто-то задумывался, как функционируют такие аппараты и кто ими управляет.
— Не верю я, что эту консервную банку можно вскрыть, — буркнул Эскерт.
— Иди в уголок и начинай уже помирать, — рявкнул на него Лукас. — Только не говори под руку!
Стивен провел ладонью по борту: где-то должен был быть специальный замок, который нужно еще найти, скорее даже почувствовать по едва заметному покалыванию пальцев — так работал считыватель, потом прижать руку сильнее, подождать, пока сверит данные… И это если система жива, если хватит энергии… Он вернулся и начал сначала, стараясь не думать о провале.
— Есть! — Стивен замер у крыла, почти наслаждаясь легкой болью: аккумулятор работал на полную мощность, это было очень хорошо. — А теперь молитесь, чтобы этот птеродактиль не был старше шести лет.
— А то что? — недоуменно спросил сержант.
— Меня не будет в базе.
Но им повезло: на ровной поверхности стал проступать контур люка. Стивен ждал, пока он проявится полностью и откроется. Изнутри пахнуло застоявшимся воздухом, наполненным запахами пластика и той особой краски, которой покрывают приборные панели.
— Вау! Да ты никак секретный агент!
— Эскерт, я инженер-метеоролог, как было несложно догадаться любому, у кого есть зачатки мозга. И если ты не заткнешься, то я лично пересчитаю тебе зубы, даже если мне придется провести месяц в карцере.
— У нас нет карцера, — сухо сказал сержант. — Но думаю, что в любом случае все подтвердят, что рядовой Эскерт споткнулся и упал…
— На острый камень. Я сам видел! — Лукас вытянулся по стойке «смирно» и сделал честные глаза.
— И я свидетель, — ухмыльнулся Марк.
— Да-да, бежал, споткнулся…
Стивен запрокинул голову и засмеялся, напряжение отпустило, и пришла уверенность, что все получится. Они выберутся. Он подтянулся на руках и запрыгнул внутрь салона.
— Тебе посветить? — заволновался Лукас.
— Нет, я и так справлюсь.
Света, проникающего через открытый люк, хватало, чтобы видеть контуры кресла и приборной доски. Большего сейчас было и не надо. Он сел на не слишком удобное сидение, поерзал, чтобы устроиться более-менее комфортно, на ощупь нашел в ящике шлем и активировал полную идентификацию, чтобы иметь доступ ко всем данным системы.
— Эскерт, можешь ломать ворота! — крикнул он, когда в салоне зажегся свет, — машина признала его право командовать.
— Ты будешь должен нам кучу объяснений, — сержант просунул голову в люк.
— Посмотрим, — сказал Стивен. — Пусть все залезают внутрь и прихватят заодно по куску фольги. Будет холодно.
Сержант передал распоряжение остальным. Первым осторожно забрался Марк, осмотрелся, не нашел ничего похожего на сиденья и неловко устроился на полу. Следом подтянулись и другие. Последним был Эскерт.
— Ворота настежь, — произнес он и сел, прислонившись спиной к борту.
— Вижу, — Стивен запустил привод люка, закрывая его.
— Интересно, как…
Стивен понимал и скептицизм, и сомнения, и даже любопытство: действительно, со стороны выглядел он довольно странно — в шлеме, закрывающем лицо почти наполовину, перед гладкой стеной из плохо покрашенного металла. Не так должны были выглядеть пилоты и кабины самолетов, совсем не так! Стивен вспомнил рекламные буклеты, где летчики в парадной форме позировали на фоне переливающихся разными цветами приборов с кнопочками и стрелочками, и посочувствовал тем, кто смотрел на него со стороны. Наверное, он бы тоже не особо доверял такому пилоту.
— Итак, господа, короткий инструктаж перед полетом, как на лучших авиалиниях. На улице, как вы знаете, ветер.
— И пыль.
— Пыль нам не мешает, — Стивен даже не стал оборачиваться, чтобы узнать, кому отвечает. — Машинку можно закрыть герметично, но от болтанки это не спасет. Поэтому приготовьтесь набивать шишки и по возможности держитесь, там должны быть места для крепления груза, и если найдете веревку — считайте, повезло. Занимайте места согласно купленным билетам, то есть не вдоль одного борта. Я постараюсь подняться повыше, где турбулентность не так сильна, но там холодно. Фольга вам в помощь, из нее делают спальные мешки и одеяла для некоторых родов войск, насмерть никто не замерзнет, но садиться лучше не на голый пол. Берегите самое дорогое.
Стивен положил руки на подлокотники. Кресло медленно подстраивалось под его параметры, откидывалась спинка — полулежа легче управлять системой. Перед глазами появилась карта с крестиком их местоположения. Он мысленно задал координаты базы, прокладывая примерный маршрут и не привязывая его жестко. Прикинул основные точки набора высоты, построил кривую, исправил угол наклона, побоявшись, что не хватит мощности движка. Данных о силе ветра пока не было, нужно сначала выбраться и уже тогда вносить корректировки.
— Ну что, котики, молитесь. Мы отправляемся.
========== — 11 — ==========
