Текст книги "Наставь его на путь истинный (СИ)"

Автор книги: MarkOs

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Доброго дня! – я подошла к повозке с сидевшим на козлах кучером и нахохлившимися на лавках пассажирами. Похоже, успела впритык.

– И вам, юная леди, – отозвался извозчик. – Вы ко мне?

– Если вы – путь до Фолкрита, то да, – я кинула извозчику заранее приготовленный мешочек с пятьюдесятью септимами. Мужчина подхватил кошелек и взвесил в руке, кивнув то ли мне, то ли собственным мыслям.

– Забирайтесь в повозку, мы скоро отчаливаем.

-3-

Ближе к ночи мы добрались до Фолкрита. На улице было уже достаточно темно, так что я поблагодарила кучера и отправилась в ближайшую таверну снять комнату на ночь. На пороге заведения со странным названием “Мертвецкий мед” меня остановил стражник и спросил, не видела ли я на дороге к городу пса, но я покачала головой и пообещала, что если увижу животное, то обязательно попробую поймать и передать с рук на руки искавшему его кузнецу.

Я толкнула массивную дверь и окунулась с головой в ароматы горячей еды, лука и перебродившей медовухи – в основном именно её. Казалось, если я проведу здесь пару дней, этот запах впитается в мою одежду и тело, и я буду пользоваться у нордов повышенной популярностью. Особенно у пьяниц.

Голода не ощущалось: ранее я перекусила собранной в дорогу едой, причем заботливая Тильма напихала в сумку вдвое больше провизии, чем возможно съесть девушке моей комплекции за день. Я перекинулась парой слов с трактирщиком, передала ему деньги и прошла в дальнюю от входа комнату. Дорожная сумка повисла на спинке стула, а я, не раздеваясь, растянулась на покрытой пушистой шкурой кровати.

– О, боги, хорошо-то как…

Единственное, наверное, что не создавало особого уюта в «Мертвецком меде», так это отсутствие дверей в комнатах. Дверные проемы были закрыты плотными занавесями, которые все же не могли полностью заглушить гомон из общего зала. Хорошо хоть, что никакой бард сейчас не распевался, а под доносившийся гул мои глаза смыкались едва ли не охотнее, чем в абсолютной тишине.

Ближе к завтрашнему вечеру мне надо быть уже на границе. Главное – это не попасться никому на глаза. Кодлак говорил, что в пакете что-то очень серьезное, и если оно попадет не в те руки, то…

– А? Что? – я приподнялась и посмотрела в сторону входа, где стояла женщина, наверно, жена или дочь трактирщика. Извинившись, она поинтересовалась, буду ли я ужинать и отчалила, услышав мой отрицательный ответ. Больше никто не нарушал мой покой, и до утра я спала беспробудно.

-4-

Сегодня уже пятое Начала Морозов. Или пятое октября, если по-русски. Именно в этот день я должна встретить посыльного с другой стороны границы. А также именно в этот день я свалилась, в прямом смысле этого слова, с небес на гостеприимную землю Скайрима.

Судя по карте, выданной мне Эйлой, скоро на моем пути по правую руку должна показаться пещера, а дальше мне надо будет идти прямо по тропе и никуда не сворачивать.

– А вот и она!

Я несколько секунд постояла снаружи, глядя на ведущий под землю темный проход, а потом направилась внутрь. Времени до вечера еще предостаточно, так что можно и удовлетворить свое любопытство искателя приключений. Вдруг я найду клад и стану богаче самого ярла?

Держась за стенки пещеры, я только принялась спускаться, как зацепилась за что-то широкой штаниной. При попытке нащупать помеху ткань отцепилась сама собой, при этом издав недовольный рык, который я узнала бы из тысячи таких же.

– Ух, Лавина, ты меня напугала, – я обернулась к волчице и присела перед ней, потрепав по холке. – Тебя не было видно две недели! Где ты была? Я беспокоилась.

Лавина лишь слегка прижала уши к голове, склонила голову и тихо взвизгнула, как бы извиняясь, но заявляя твердо, что в эту пещеру мы не пойдем. До чего же умная волчица выросла из того бойкого и непоседливого щенка!

Несколько месяцев после знакомства маленькая Лавина не отходила от меня ни на шаг, я за ней ухаживала, кормила, мыла, воспитывала и тренировала. Тренировкам она поддавалась легко, но бывали дни, когда она превращалась в абсолютнейшего неслуха: не обращала внимания на команды, приставала к проходящим мимо людям или вообще убегала. С каждой неделей она становилась все взрослее и крупнее. В комнате, где мы проживали, она занимала слишком много места, поэтому Соратники настояли на том, чтобы Лавина ночевала на улице. Я возмущалась про себя, обдумывала другие места, где бы можно было поселить свою питомицу, но куда бы я ее не утаскивала, она не желала там оставаться.

Когда ей не спалось, волчица бродила по ночному Вайтрану. Местные бедняки быстро привыкли к ней и даже в какой-то мере сдружились с умным зверем, но если её замечал кто-то из состоятельных горожан, проблемы нам были обеспечены. Жители жаловались ярлу, хотели избавиться от “опасного животного”, наговаривали на нее – якобы она убивает их кур и псов, хотя ни одна собака не пострадала, а якобы пропавшие по вине Лавины пеструшки наверняка попадали на хозяйский стол, а не в волчье брюхо.

Решено было выпустить волчицу на свободу, что и было сделано. Я тогда очень сильно грустила, смотря, как она убегает к горам. Я уже думала, что она никогда не вернется, но каждый раз, когда я выходила за стены по поручениям, Лавина находила меня и следовала по пятам, защищая от других животных и развеивая тоску дальней дороги своим обществом.

Да, из маленького неуклюжего кутенка, из-за которого мне часто приходилось, извиняясь, наводить порядок в пристанище Соратников, выросла сильная, красивая и умная не по годам волчица.

Погруженная в воспоминания, я в сопровождении верной подруги шагала по каменистой тропе к границе провинции. Вот впереди уже виднеется древняя арка, оповещающая всех путников о том, что Скайрим начинается (или заканчивается, смотря куда идти) здесь. На этом месте мы и условились встретиться с гонцом из Сиродиила. Удостоверившись, что здесь ещё никого не было, я уселась на нагретый скупым осенним солнцем камень, облокотилась спиной об арку и блаженно вытянула натруженные подъемом в гору ноги.

– Ты сходи поохоться, если хочешь, – обратилась я к волчице. – Или просто побегай, я тут посижу и никуда не уйду. А если соберусь, позову тебя. Обещаю.

Но Лавина то ли не была голодна, то ли не хотела оставлять меня одну в такой глуши. Она прилегла рядом, устроив свою крупную голову на моих коленях. Я лишь улыбнулась и начала ее поглаживать, прикрыв глаза и подставив лицо солнечным лучам.

Как бы гонец не испугался, увидев хищницу, и не убежал обратно, напрочь забыв про бумаги…

========== Глава 5 ==========

-1-

Когда я очнулась, на небе уже ярко горели звезды-светлячки.

Волчицы рядом не было, но согретые её головой колени еще не замерзли, а значит, ушла она недавно.

Внезапно сердце ушло в пятки: неужто за все то время, что я проспала, гонец так и не появился?

Я вскочила на ноги и начала расхаживать туда-сюда вдоль арки. Может, посланца загрызли дикие животные или убили и ограбили разбойники? А может, он ещё жив и лежит где-то там, недалеко от границы, истекая кровью? За считанные мгновения перед внутренним взором пронеслись десятки картин, равно угрожающих успеху моей миссии. Ясно было одно: сидеть здесь и ждать бессмысленно, надо отправляться на поиски. Я поправила перевязь, машинально проверив, легко ли выходит клинок из ножен, и зашагала по дороге на юг.

По мере того, как арка исчезала из вида, местность вокруг преображалась: по обеим сторонам от тракта вздымались отвесные скалы, поредевшие деревья, скрючившись, цеплялись корнями за мерзлую почву меж каменных глыб, поросшую клочками жесткой травы. Ни самого почтальона, ни его следов не было видно.

Справа мелькнуло белое привидение, и я всмотрелась во мрак.

– Лавина! – Негромко окликнула я питомицу, и через мгновение она бесшумно выступила из темноты и потрусила рядом. Моя рука привычно легла на белоснежный мех волчьей холки. – Не отходи далеко, ладно? Мне с тобой будет спокойнее.

Ущелье разошлось, оставив тропу змеиться по открытому каменистому плато. Внезапно Лавина кого-то учуяла: остановилась и прислушалась, чутко поводя ушами, а затем исчезла, будто растворившись среди светлых скал. Я не успела её задержать и спряталась в тень крупного валуна, огорошенная внезапным бегством своей защитницы и готовая в любой момент вытащить меч. С другой стороны плато возник силуэт одинокого путника. Он постепенно приближался, а я не могла рассмотреть ни его одежду, ни вооружен ли он.

Когда луны выглянули из-за облаков и осветили незнакомца, я облегченно вздохнула, убрала ладонь с оружия и вышла из своего убежища, подняв руку в приветственном жесте.

– Прости, что задержался! Возникли проблемы.

– Все нормально. Бумаги-то не растерял?

– Нет, – мужчина улыбнулся и начал копошиться в сумке. – Вот, держи! Это тебе… – Он протянул мне толстый конверт и запечатанный свиток, которые отправились прямиком в мою котомку, а потом достал из нагрудного кармана тоненькое письмецо без каких-либо отметок и также вручил мне. Я с удивлением повертела бумагу в руках, не припоминая относительно неё никаких указаний. – А это… Не в службу, а в дружбу, ты не могла бы доставить это письмо в Солитьюд? У меня там брат живет.

– Я посмотрю, что можно сделать.

– Спасибо огромное!

Я, в свою очередь, вручила ему увесистый запечатанный пакет, попрощалась и отправилась в обратный путь. За поворотом тропы меня нагнала Лавина, потерлась лбом о мое бедро и заглянула в глаза, но я уже поняла, что она спряталась, чтобы не напугать курьера, и не сердилась на свою умницу за внезапное исчезновение.

***

Путь назад затянулся, и я начала подумывать, что потерялась, хоть дорога и была всего одна – вперед, вперед и еще раз вперед. Лавина, убедившись, что мне спокойно и я её отпускаю, носилась где-то за неосторожно обратившим на себя её внимание зайцем. Без нее идти было скучно, некому было рассказывать о своем прошлом в другой реальности, а говорить сама с собой я не любила, считая это дурным признаком. Волчица же была великолепным собеседником – всегда внимательно слушала, никогда не перебивала и уж абсолютно точно не могла никому сболтнуть лишнего.

Постепенно я стала замерзать. Прохладный ветер умудрялся пробираться сквозь малейшую щель в одежде, стремясь изничтожить скопившееся под ней тепло. В такие моменты я жалела, что со мной нет того старого доброго махрового халатика, да будет ему волчья утроба пухом.

Полностью погрузившись в свои мысли, я не сразу услышала доносившиеся из-за следующего поворота звуки битвы.

Моментально укрывшись в кустах за обочиной, я с опаской двинулась в сторону шума.

Когда я дошла до места, откуда было хорошо все видно, сражение уже закончилось. В предрассветных сумерках разобрать издалека, кто с кем и кого бьет, было невыполнимой задачей, но желания вылезти из убежища, подойти поближе и удовлетворить свое любопытство как-то не было.

– А с трупами что делать? – я затаила дыхание, прислушиваясь.

– Сваливайте в кучу, я пойду у колдуна огонька спрошу. Как догорят, закопаем. Раненых, которые еще могут самостоятельно идти, перевяжите, чтоб не померли в дороге, и ведите к повозкам. Остальных добейте.

– Слушаюсь!

Разбойники? С магами? Но на кого они напали? И зачем им повозки? Работорговцы?

Надо было убраться подобру-поздорову, пока мне самой не прилетело.

– О! И кто это тут у нас? – до того, как на моё темечко, выбив из глаз фонтан искр и отключив сознание, опустился тяжелый эфес стального двуручника, я успела лишь сорвать с плеча сумку и зашвырнуть ее под кусты. А ещё понять, что я крепко влипла.

-2-

Приход в себя был не из тех, о которых вспоминаешь с нежностью: желудок от тряски на ухабистой дороге настойчиво просился наружу, перетянутые ремнями конечности онемели, а в голове, судя по ощущениям, кто-то оборудовал кузницу.

Я медленно разлепила глаза. Мир почему-то оказался перевернут с ног на голову. Через некоторое время до меня дошло, что это моя голова запрокинута назад – отсюда, видимо, и сильная пульсация в ней из-за прилившей крови.

Пришлось аккуратно принять вертикальное положение.

Переждав плавающие перед глазами разноцветные круги, я осмотрелась: рядом со мной в движущейся повозке сидели израненные люди в синих тканевых накидках поверх легкой брони. Перед телегой ехали верхом три человека в имперских доспехах – один чуть впереди двоих других; позади ехал еще один всадник, а следом другая телега с ранеными в броне Братьев Бури. Замыкали шествие десяток пехотинцев.

Телегу сильно встряхнуло, перед глазами потемнело, я перегнулась через бортик повозки, и вчерашний обед все же пробил себе путь наружу.

До меня начало доходить: я попала в ловушку, предназначенную бунтовщикам. Если это та самая ловушка, значит…

– А ну, заткнулись все! – я повернула голову, желая разглядеть соседнюю телегу, но разделявший повозки конный имперец заслонял обзор.

– …Значит, в соседней повозке сидит Довакин! – прошептала я себе под нос. Но как же так? Ведь все было спокойно. Почему именно сейчас это должно было случиться?!

А процессия уже въезжала в распахнутые ворота Хелгена.

========== Глава 6 ==========

-1-

Наблюдать казнь Братьев Бури собрались почти все жители городка. Детей, возмущенных тем, что им не дают поглазеть на такое увлекательное зрелище, спешно загоняли в дома.

Кто-то громко, злорадно и с выдумкой обкладывал Братьев трехэтажным матом, припоминая погибших в боях с ними рекрутов Легиона, кто-то, наоборот, тихо гневил Империю. Лично мне было не до того, за какую из двух военных сил кто стоит и чьи политические принципы поддерживает. Все мое внимание было сосредоточенно на палаче, который методично водил точильным камнем по широкому лезвию двуручного топора.

Пока жрица “вверяла наши души милосердию Аркея”, я пыталась подавить нарастающую внутри панику и обдумывала план дальнейших действий. Бежать сейчас не было смысла, смерть Локира уже успела доходчиво объяснить, что затея бессмысленная. Оставалось только ждать, когда прилетит Алдуин и будет все рушить. Придется быть крайне осторожной, а ещё успеть разглядеть Довакина, чтобы увязаться за ним.

Вглядываясь в толпу осужденных мятежников и тех, кто просто попал под горячую руку имперского правосудия, я судорожно пыталась припомнить тех персонажей, что были в игре, и вычислить Довакина методом исключения, но получалось плохо. Среди претендентов на звание “Довакин” были две девушки (себя я в счет не беру) и два парня-норда, весьма потрепанного вида каджит и стройный высокий эльф. Караваны каджитов я привыкла видеть недалеко от стен Вайтрана, поэтому сильно не удивлялась их внешности, а вот альтмера живьем я видела впервые. Он стоял и спокойно смотрел в небо. Казалось, его совершенно не волнует тот факт, что его голова в ближайшее время распрощается с телом.

Последовав примеру альтмера, я взглянула на небо. По нему, гонимые ветром, плыли облака разнообразных форм, в которых угадывались очертания то длинноухого кролика, то оленьей головы, то распростершего могучие крылья дракона. Меж тем настоящий дракон не спешил прерывать экзекуцию своим появлением.

– Следующий – кошара, я сказала! – резкий оклик легионерши вернул меня с небес на землю.

– Сама ты кошара, ***дь имперская! – осклабившись и вздыбив шерсть на загривке, каджит сплюнул в сторону зачитывавшей список и подошел к плахе. Его рывком опустили на колени и наклонили голову на склизкий от крови обрубок. Взмах топора – и кошачий оскал пополнил собой гамму эмоций на мертвых лицах в корзине палача.

-2-

Уже четвертый человек в синей накидке лишился жизни.

– Безбожные Имперцы! – выкрикнувшую девушку тут же отправили на плаху. Пятый человек.

И тут до меня дошло: сегодня никого не пощадят. Паника рвалась наружу, я была на грани срыва, хотелось думать, что это все сон, и я вот-вот проснусь, но попытки убедить себя в этом были тщетны. Я начала вертеться и озираться по сторонам, пытаясь найти хоть какой-нибудь обнадеживающий знак, точку на небе, тень над горами, хоть что-нибудь!

– Эй, рыжая, не волнуйся так, ты даже и не почувствуешь ничего, – я обернулась на шепот и с удивлением уставилась на шептавшего. Им оказался голубоглазый парень на пару лет старше меня с распущенными светлыми волосами по плеч.

– Ты мне?

– А что, есть варианты? Другая рыжая голова уже лежит в той чудесной корзинке, – он кивнул в сторону палача, который взял перерыв и сейчас чистил свой рабочий инструмент от мятежной крови, тихонько напевая какую-то песенку.

Трупы казненных легионеры деловито забрасывали в одну из повозок, туда же уже два раза опорожняли страшную корзину. Я зажмурилась и вновь перевела свой взгляд с трупов на небо. Оно такое успокаивающее, безмятежное, ни к чему не причастное. Эльф, наверное, думает о том же, о чем и я: стать бы сейчас птицей и улететь далеко-далеко… Совсем не хочется умирать. Столько еще я не успела узнать об этом мире.

Я почувствовала, как на меня смотрят, и, обернувшись, встретилась взглядом с золотистыми глазами. Альтмер спокойно и как-то даже умиротворенно посмотрел то ли на меня, то ли сквозь меня, а затем снова воззрился на небо. Было что-то ироничное в том, что Империя, прогнувшаяся под Доминион, казнит высокого эльфа вместе с бунтовщиками, этот прогиб не одобрившими.

– Рыжая? – опять тот парень.

– Ну чего тебе?

– Любви хочу! – от такого заявления я опешила и резко обернулась к норду (кое-как, но Соратники научили меня различать расы людей).

– А я тут при чем?

– Ты красивая, – он заговорщически подмигнул, а я почувствовала, как к лицу приливает краска. – Подаришь мне поцелуй?

– Ещё чего!

– Ну прошу, – он состроил обиженно-просящую мордашку, а я закатила глаза и отвернулась. На меня такие штучки никогда не действовали.

– И почему же именно я?

– Во-первых, ты стоишь близко, во-вторых, ты откликнулась, в-третьих, ты – кра-си-ва-я, – последнее слово он проговорил по слогам, очень тихо и практически мне в ухо.

Я вздрогнула, ничего не ответила и сделала небольшой шаг вперед. Смертник больше не делал попыток со мной заигрывать, что меня несказанно порадовало.

Когда очередной Брат Бури лишился головы, пульс пустился вскачь, а под ложечкой неприятно засосало. Мой черед.

– Рыжая, теперь ты! – ватные ноги отказывались двигаться, и я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и принять смерть достойно, как меня научили неустанно пекущиеся о своей воинской чести Соратники. Легионерша же истолковала мою медлительность на свой лад: – Рыжая! Сюда живо! И не вздумай бежать, схлопочешь стрелу в коленную чашечку и уже не идти, а ползти к плахе будешь, скуля и слезами захлебываясь!

Я машинально усмехнулась, не к месту вспомнив набившие оскомину шутки про стрелу в колене. В спину меня подтолкнули, и по инерции я пошла вперед, навстречу хищной улыбке изогнутого лезвия топора.

-3-

– Рыжая, чего развалилась?! Ноги в руки и побежали! Давай, давай!

Я встряхнула головой и поднялась на дрожащие ноги. Страх куда-то исчез, остались только бегущий по венам чистый адреналин и пьянящее ощущение того, что я все-таки живу.

Алдуин появился внезапно даже для меня, успевшей мысленно распрощаться с этим бренным миром. Когда над городком в первый раз прокатился знакомый драконий рев, я подумала, что мое находящееся на грани сознание выкинуло злую шутку. Но когда палач уже занес топор, рев явственно повторился, а затем и сам Пожиратель Мира приземлился на возвышающуюся в центре поселения башню, возле которой проводилась казнь. Земля содрогнулась, мужчина с топором наперевес не смог удержаться на ногах и выпал из моего поля зрения, буквально.

После следующего Крика облачная синева над нами окрасилась в пламенно-алые цвета, уподобившись небу над Мертвыми Землями, и разразилась дождем из горящих камней. Один из них упал прямо передо мной, опалив горячим паром.

Я, ошалев от ожидаемо-неожиданного спасения, с низкого старта рванула по привычному маршруту башня-крыша-улица-подземелье, когда очередной крик вновь вздыбил землю и свалил меня с ног. Именно в тот момент ко мне на подмогу подоспел охочий до любви блондин-смертник. Мы благополучно укрылись от беснующегося первенца Акатоша в башне через площадь от той, на которую он уселся. Вместе с нами в помещении пытались отдышаться и оценить свои шкуры на предмет ожогов и подпалин еще несколько выживших осужденных. По всему городу разносились боевые кличи, вопли боли и драконий рев, чувствовался запах горелого дерева и паленой плоти. Я представила, что творится снаружи, и содрогнулась.

– Дай руки, попробую развязать путы, – после пары минут ожидания запястья были свободны, мой нечаянный знакомый довольно ловко справился с задачей, чего не скажешь обо мне – с его веревкой я провозилась несколько минут.

– А как это у вас получилось?

– В смысле? – я прервала свое занятие и взглянула в глаза парню.

– Дракон тот. Как вы с эльфом его вызвали? Вы постоянно смотрели на небо, а потом он прилетел. Что за магия такая?

– Ничего подобного. Я не владею такой мощной магией и высоких эльфов, в частности этого, никогда раньше не видела. Наконец-то! – я победно вскрикнула, когда веревки поддались и освободили руки моего собеседника. Он размял запястья, продолжая пристально на меня смотреть. Было видно, что я его не убедила.

– Не скромничай ты так. Расскажи, как тебе удалось.

Я начала терять терпение.

– Да не я это, не я! – вскочив со ступеньки, я повысила голос. – А если не веришь, то иди на улицу и спроси у дракона сам!

– Хорошо, хорошо, – норд выставил перед собой руки, показывая, что сдается. – Как тебя зовут?

– Айрине из Вайтрана, – я, немного успокоившись, подошла к узкой бойнице и попыталась понять, безопасно ли уже будет проскочить мимо дракона.

– А я Лин. Из Рифтена. Меня на границе поймали, обвинив в том, что я нарушитель, – Лин усмехнулся и встал у меня за спиной. – Угораздило же имперцев именно сегодня проверять окраину Скайрима. А ты-то как к ним в лапы угодила?

– Давай об этом потом поговорим. Для начала нужно выбраться отсюда.

Внезапно сверху раздался грохот разламываемой гигантским монстром каменной кладки и неразборчивый крик. По трясущейся лестнице скатился один из мятежников, охваченный пламенем и орущий то ли от страха, то ли от боли, то ли от всего сразу. Огонь потушили быстро, и много вреда он не нанес, а вот падение с лестницы кувырком обошлось смертнику дороже.

Мы с Лином переглянулись и побежали к вершине башни. Примерно на середине её в стене зиял огромный пролом, в который было видно горящий город, суетящихся имперцев и соседнее здание – кажется, трактир. Бывший. Норд ткнул меня в плечо, кивнув на просвечивающий через сметенную драконом крышу второй этаж строения.

– Прыгаем?

Я молча кивнула и отошла для разбега.

========== Глава 7 ==========

-1-

Сказать, что прыжок вышел так себе – ничего не сказать. Разбега мне не хватило, и безжалостная гравитация мощно приложила меня грудью о балку. Лину, который перескочил без проблем, пришлось меня вытаскивать и приводить в чувство. Когда же я смогла нормально дышать, удостоверилась, что перелома ребер можно не опасаться, и двинулась вслед за нордом, появилась другая проблема: прогоревшая доска под моей ступней хрустнула, я по колено провалилась в образовавшуюся дыру и застряла. Мне было стыдно за свою неуклюжесть, так как парню пришлось опять меня вытаскивать, но его, кажется, это не смущало.

Мелкими перебежками из одного укрытия в другое нам удалось добраться до нужной крепости.

– Уф, добрались, – выдохнул блондин, как только двери за нами закрылись. Пока он переводил дыхание, упершись руками в колени, я обратила внимание на струйки крови на полу. Проследив взглядом их направление, я обнаружила лежащие возле окровавленной стены бездыханные тела двух имперцев. Одной из них была легионерша, грозившая мне ранее стрелой в колене. Её грудная клетка была распластана наискосок ударом меча.

Трупы заметил и Лин.

– Кажется, тут до нас кто-то проходил.

Скорее всего – Довакин. До этого момента я думала, что честь быть драконоборцем принадлежит мне, так как Алдуин прилетел именно в момент моей казни, но теперь начала в этом сомневаться. Хотя, если подумать, этот мир – эта реальность – избавлена от условностей и драматизма игры, здесь все может быть совершенно по-другому.

По крайней мере, человек или люди, проходившие тут, избавили нас от нужды убивать наших несостоявшихся палачей.

– Что ты делаешь?

– Обыскиваю трупы, не видно разве? – Лин забрал у имперки кошелек с монетами и кинул его мне. Поймать мешочек я не успела, и он со звоном упал на каменный пол.

Вот и ещё одна игровая условность, которая тут не работает. Это же так естественно – подойти к убитому врагу, нажать кнопку и выбрать в удобном меню то, что нужно с него взять. А в реальности это зовется мародерством и выглядит аморально.

Я все же подняла септимы и, пожав плечами, повесила мешочек себе на пояс.

Тем временем блондин, обыскав тела, начал снимать с легионера броню, благо его убили ударом по горлу, и доспех практически не пострадал.

– Тебе не кажется, что это уже слишком?

– Не кажется, – он даже не повернулся в мою сторону, застегивая ремешки кирасы. – Тем более, зачем мертвым деньги и броня? А нам может пригодиться.

Его рассуждения звучали здраво. Я аккуратно обошла лужу крови и склонилась над убитой женщиной. Ее лицо было на удивление спокойным, глаза безразлично уставились в потолок, немного напоминая об альтмере-смертнике. В руках легионерша мертвой хваткой сжимала меч, так и не выпустив его после гибели. Я прикрыла ей веки и принялась стягивать с окоченевшего трупа шлем и перевязь.

– Помочь? – Лин, уже полностью облаченный в доспехи, подошел и присел рядом.

– Не надо, – я осторожно высвободила клинок из стиснутых пальцев и вложила его в уже сменившие хозяйку ножны. – Мне этого вполне хватит.

– А как же броня? Посерьезней твоей будет.

– Ты дырку в ней видел?

– Подумаешь. По тому же месту вряд ли попадут.

– В любом случае, для меня она слишком тяжелая, я не привыкла носить такую.

– Как знаешь. – Парень пожал плечами и поднялся. В тот же момент пол под нашими ногами задрожал, и с потолка посыпалась труха.

Сорвавшись с места, мы с Лином побежали в открытые железные двери. По знакомому пути вниз по лестнице, дважды в небольшие повороты направо, и тут прямо перед нами обвалился потолок. Я закашляла от поднявшейся пыли и отступила на несколько шагов.

– Черт, чуть не придавило! Сюда! – Лин схватил меня за руку и потянул за собой.

Мы забежали в дверь слева, и перед нашими глазами возникла очередная кровавая сцена: двое обезглавленных имперцев лежали в огромных лужах крови.

– Не повезло им. Аккуратнее, не поскользнись. Интересно, кто это всё сделал? – блондин обошел тела и направился к недалеко стоящим бочкам. – Похоже на кладовку, поищи здесь какие-нибудь зелья.

– И в чем я это, по-твоему, понесу?

– Найди сумку, – в мою сторону была послана милая улыбка. Ну замечательно просто!

-2-

Коридор вел все глубже и глубже под землю. Миновав тюрьму и пыточную, где также лежали тела легионеров, мы спустились в подземелье, в котором наконец услышали голоса живых людей. Несмотря на то, что они приятно контрастировали с встреченными ранее трупами, солдаты представляли собой препятствие на пути к свободе. Спрятавшись в нише прохода, мы с Лином стали вполголоса обсуждать план дальнейших действий.

Норд предложил отправить имперцев по стопам их встреченных ранее товарищей, но до этого мне никогда не доводилось убивать людей, тем более нас всего двое, а их шестеро. И, раз они живы, значит тот, кто шел здесь до нас, предпочел другой путь. Либо воспользовался той же логикой и его просто-напросто убили.

– Слушай, на нас же имперская броня. Может, они примут нас за своих?

– Имперская броня на тебе, но не на мне! – заметила я. – Так что тебя они могут и пропустить, но я вряд ли выберусь отсюда.

– Мы можем сказать, что ты моя жена.

Я несколько секунд помолчала, переваривая эту идею.

– Как вариант, но Хелген – маленькая деревушка, здесь наверняка все друг друга знают.

Лин ничего не ответил, его задумчиво нахмуренный лоб прочертили линии складок.

Думал он так долго, что у меня уже ноги затекли. Сил терпеть не было, и я сделала попытку аккуратно встать. Разумеется, у меня получилось лишь приподняться на ватных ногах, потерять равновесие и, ойкнув, плюхнуться на пятую точку, проскрежетав по каменному полу металлической оковкой ножен.

– !

– Кто там?! – ближайший к нам легионер обнажил меч.

– Ты всегда такая неуклюжая? – шепотом осведомился синеглазый, вставая в полный рост и протягивая мне руку. Пришлось подняться и выйти на свет, под пристальные взгляды шестерых солдат, еще двое из которых достали оружие из ножен при нашем появлении. Остальные стояли поодаль с натянутыми луками и держали нас на прицеле.

– Кто такие? Откуда идете?

– Из города, – Лин ткнул пальцем вверх. – С женушкой выбрались со своей фермы за покупками да поглазеть на казнь бунтовщиков, все вроде идет своим порядком, и тут – бац! – из ниоткуда появляется дракон и нападает на честных людей! Здоровенный, черный, что сажа, рычит и огнем пышет, как в легендах! И я не пьян, хоть жену спросите, – Я, тихонько сдвинув меч на поясе назад и всем своим видом изображая перепуганную крестьянку, стояла рядом с Лином и часто кивала, вцепившись в его локоть. – Он половину Хелгена порушил, а другую половину поджег! Мы едва успели спрятаться в крепости, но тут выходы завалило и пришлось спускаться в подземелье, не ждать же, пока он нам потолок на голову обрушит.

– Дракон? Как в старых сказках! Неужто пророчество не врет, и грядет конец света? – ошеломленно воскликнул один из легионеров – нордлинг, судя по всему.

– Это многое бы объяснило, – хмыкнул один из имперцев, на вид старше других, облаченный в стальную броню и шлем с высоким гребнем из алого конского волоса. Он опустил меч, но в ножны убирать не стал. Остальные солдаты последовали его примеру. – Ваши слова нужно проверить. Луций, Тит – сходите…

Тут раздался низкий рокот, который скорее осязался, чем был слышим. Каменный пол вновь заходил ходуном, стены подземелья задрожали, а потолок явно поставил себе цель засыпать нас сегодня пылью с ног до головы и оставить как можно больше мелких синяков от камушков.

Не сговариваясь, вся наша компания рванула с места в карьер.

-3-

Наконец-то солнце. Кажется, я не видела его вечность. Как же приятно ощущать на себе теплые лучики, видеть пестрые краски и слышать резкие запахи осени. Стены подземелья за прошедшее время успели порядком осточертеть, а конца коридору все не было видно – в какой-то момент мне даже подумалось, что выхода на поверхность может и не быть или что его завалило камнями, но все обошлось. Мы выбрались из этих катакомб, и мы живы.