Текст книги "Наставь его на путь истинный (СИ)"

Автор книги: MarkOs

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

========== Глава 27 ==========

-1-

«В Свитках сказано так – когда брат брату враг, взмоют в стуже два мрачных крыла! Алдуин, Бич Монархов, тень давних веков, жадность чья бы весь мир пожрала! Но наступит пора, и дракона игра станет прахом навек, и тогда! Скайрим гнёт Алдуина утробы стряхнет, Довакина прославят уста!» (с) песнь о Довакине

– Лост фунт. Ты опоздал, Алдуин! – ответил своему брату Партурнакс.– Довакин! Используй Драконобой, если знаешь его!

Лин поднялся на ноги и присоединился ко мне, спрятавшейся под выступом скалы от падающих с неба раскаленных камней и с замиранием сердца следившей за битвой двух драконов в воздухе. Они били друг друга когтистыми лапами, делали змеиные выпады головой, пытаясь прокусить чешую на шее своего противника, и беспрерывно выдыхали друг на друга огонь, превратившись в один сплошной клубок крыльев, хвостов и пламени.

Не в силах понять, кого бить Драконобоем, Лин вместо этого применил крик «Чистое небо», чтобы хотя бы прекратить камнепад. Он обнажил свой меч, а я вытащила со спины лук, и мы вышли на открытое пространство. Когда один из драконов опустился на стену слов, мы были готовы к битве.

– Сейчас, Довакин! Используй Драконобой!

– Joor Zah FRUL! – Крик получился настолько громким, что у меня зазвенело в ушах, но зато он попал прямо в цель: над горой пронесся мощный рык, и Пожиратель мира, не в силах сопротивляться силе, тянущей его вниз, грузно опустился на землю. На мгновение наши взгляды пересеклись. Его кроваво-красные, без зрачков глаза пылали такой первобытной, всепоглощающей ненавистью, что мне показалось, будто мою душу выжгли напалмом, а на пепелище пришёл ледниковый период. Время замедлило свой бег, и я видела, как неторопливо дракон поворачивает ко мне свою огромную голову, как он открывает усеянную бесчисленными клыками алую пасть, как шевелится его язык, выговаривая древние слова силы, которые вот-вот испепелят ничтожную смертную – меня! Я видела всё это – и не могла двинуться с места из-за сковавшего меня неописуемого ужаса.

Неожиданно что-то сбило меня с ног. Окунувшись лицом в отрезвляюще холодный снег, я тут же пришла в себя и обернулась в ту сторону, где стояла долю секунды назад. В струе огня я смогла различить фигуру норда, который занес меч и со всей силы рубанул по морде Алдуина, заставив того подавиться собственным Криком.

Страх снова сковал мою душу, но это был уже не тот обезволивающий и всеподавляющий ужас, о нет – этот страх дал мне сущего пинка и заставил отбросить ненужный – всё равно стрелы сгорят в клубах пламени – лук в сторону и атаковать врага разрядом молнии.

Алдуин зарычал и попытался подняться в воздух, но Лин снова крикнул Драконобоем, и чёрный змей вынужден был опять приземлиться. Блондин, как выдавалась возможность, старался как можно серьезнее ранить его, а я выкрикивала попеременно все заклинания школы Разрушения, которые могла вспомнить.

Глотка мира сотрясалась от Ту’ума трех дов. Снег покраснел от орошающей его драконьей крови. Я почувствовала, что силы покидают меня, и поискала взглядом свои вещи. Там, где я оставила сумку в последний раз, ее не было, и я уже почувствовала нарастающее отчаяние, когда вдруг заметила столь необходимую вещь – похоже, мечущийся по земле Алдуин задел её крылом или хвостом и отбросил на самый край площадки, где она и зацепилась ремнём за острый обломок скалы. Я немедленно призвала сумку телекинезом и запустила в неё руку, опасаясь, что все зелья разбились. Пальцы и впрямь кольнули осколки стекла, но я нащупала также и несколько целых бутыльков.

Партурнакс вновь выманил Алдуина в небо, чтобы дать нам время на отдых. Я вывалила всё содержимое сумки на снег, и в этот момент ко мне подбежал Лин, упав рядом на колени.

– Ты в порядке? – Хриплым голосом спросил он.

– Да. Держи, – Я кинула ему большой напиток силы, воспользоваться которым пока что не было возможности.

Зубами выдрав пробку, норд залпом осушил сосуд, а после я встретилась со взглядом его испуганных широко открытых голубых глаз. На морозе от разгоряченного битвой парня исходил пар, шлем с его головы слетел еще в самом начале, а наручи и перчатки свисали обугленными кожаными лохмотьями. Открытые части тела были покрыты подпалинами и глубокими царапинами, но жизни его, похоже, ни одна из ран не угрожала. Я потянула руки к блондину, чтобы воспользоваться исцеляющей магией, но он перехватил их и притянул меня к себе.

Наши губы слились в поцелуе, все внутри меня взорвалось, и страх перемешался с новым чувством, открыв второе дыхание. Лин отстранился и внимательно посмотрел мне в глаза:

– Прости, вдруг другой возможности не будет, – он криво, через силу улыбнулся, подхватил свой меч и убежал.

– Joor Zah FRUL! – очередной Ту’ум поразил небо.

Мысли мои представляли из себя спутанный клубок, скачущий от недавнего поцелуя к склянкам со снадобьем маны, которые я не могла найти, и наоборот. Земля под ногами ходила ходуном, и наконец-то найденный и откупоренный бутылёк выпал у меня из рук. Возле колен разлилась синеватая жидкость, быстро впитывающаяся в снег. Я подняла голову и успела заметить стремительно надвигающийся на меня чёрный чешуйчатый хвост. Меня отшвырнуло к стене слов, но поняла я это только на ощупь – пальцы задели высеченные в камне руны, в то время как перед глазами стояла непроглядная чернота, расчерченная цветными кругами. Боль вспыхнула во всем теле, но когда я хотела взвыть, то поняла, что не могу сделать ни вздоха, и из моей груди вырвался лишь слабый полузадушенный стон. Несколько секунд я лежала неподвижно, лишь рот раскрывался в беззвучном крике и пальцы скребли по шершавому камню стены.

Когда я снова смогла дышать, то попыталась приподняться и рассмотреть сквозь пелену, что происходит, но увидела лишь темное пятно перед собой и два красных огонька. Пятно разрослось, а в его середине открылась алая щель пасти. Интуитивно я начала создавать мощнейшее заклинание, которое когда-либо знала. К каким последствиям это приведет, я не успела подумать. Но, учитывая то, что я никогда не пользовалась магией такого уровня, мне будет очень плохо…

Когда дракон уже готов был проглотить меня живьем, с моих рук сорвалась ослепительная молния. Меня вжало в стену с такой силой, что теперь, наверно, слова силы можно изучать по моей спине. Рев боли, заглушивший все прочие крики, услышал, наверное, весь Скайрим. Мои руки от ладоней до локтей обожгло огнём, а глаза, только-только пришедшие в себя после удара, опалило ярким светом. Сквозь звон в ушах я услышала, как Алдуин взмахнул крыльями, отбрасывая кого-то (судя по воплю, Лина), и обратился ко мне:

– Глупая букашка. Я сожру тебя здесь, а потом приду за твоей душой в Совнгарде!

Я уже была слишком обессилена даже для того, чтобы ответить ему, поэтому просто закрыла невидящие глаза и приготовилась к самому худшему.

В который раз спасение пришло из ниоткуда. Я почувствовала, как надо мной пролетело, задев шерстью и до боли знакомо рыча, какое-то существо. Пасть Алдуина с лязгом сомкнулась рядом со мной, а затем меня вновь оглушил его крик боли. Открыв глаза, я смогла смутно различить трясущего головой Пожирателя Мира, на морде которого распласталась Лавина. Её мотало из стороны в сторону, но она держалась крепко, сомкнув челюсти на роге дракона и царапая когтями его глаза.

В какой-то момент Алдуин наклонил голову и пропахал землю тем рогом, на котором повисла волчица. Она отлетела и упала недалеко от меня, взвизгнув от боли. Я смогла найти в себе кроху той силы, которая помогла мне подняться на ноги, но они подкосились, и я рухнула на четвереньки. Сбоку от своего брата грузно упал Партурнакс, пригвоздив его крыло к земле и схватив пастью за загривок, с другой стороны подскочила Дранаа в образе вервольфа и постаралась заблокировать правое крыло. Чёрный дракон попытался вывернуться, но замешкался, пытаясь решить, кого атаковать первым. Секундной задержкой врага воспользовался Лин. Он подскочил к Алдуину и вонзил свой меч в чешуйчатую шею, но когда дракон мотнул головой, добротный нордский клинок переломился, оставив в руках Довакина сиротливый обломок.

Пожиратель Мира закричал. Ему удалось скинуть с себя оборотня, Партурнакс же взлетел сам и приземлился на стену, издав гортанный звук.

Пожиратель попятился назад и склонил голову:

– Меиз муль, Довакин. Твоя сила велика. Но я – Ал-ду-ин, первенец Акатоша! Мулаги зок лот. Никто не в силах убить меня здесь, и ты тоже! – Он продолжал медленно пятиться, пока раны его, окутанные белым сиянием, понемногу затягивались. Выдавленный регенерирующей плотью обломок меча звякнул об лёд. – Тебе не справиться со мной. Я переживу вас… смертных.

Издав последний рык, он тяжело взлетел, «хромая» на одно крыло, и поспешил скрыться.

– Лот кронгра. Воистину у тебя голос, как у дова. Союзники Алдуина дважды подумают после этой победы, – похвалил блондина Партурнакс.

– Какая уж тут победа, – усмехнулся парень, – раз Алдуин ускользнул.

– Ни ливра хин моро. Верно, это не окончательная кронгра – победа. Но даже герои древности не смогли одолеть Алдуина в открытом бою. Алдуин всегда был палок – горд в своей силе. Узнагар пар. Он принял владычество, как свое родное право. Это должно поколебать верность дов, которые ему служат.

– Тогда, – Лин выронил обломок меча из рук. – Нам надо узнать, куда он… направился…

Я почувствовала правой рукой пушистый мех Лавины и обняла волчицу. Лин подошел к нам и тоже опустился рядом. Принявшая своё истинное обличье Дранаа пошла за брошенной сумкой с зельями и едой, за которой она ходила к Седобородым.

А Партурнакс взревел, возвещая всему миру о победе Довакина.

========== Глава 28 ==========

-1-

Я пришла в себя с ощущением непривычной лёгкости во всем теле. Оно было тем более странным, что последним моим воспоминанием была недавняя битва с Алдуином, после которой у меня должна была адски болеть каждая мышца и косточка. А недавняя ли? Я села на кровати, опустила ноги на пол и протёрла глаза, отгоняя последние остатки сна. Натянув башмаки и прополоскав рот кисловатой водой из стоящего рядом кувшина, я выдвинулась на поиски своих друзей. Не обнаружив никого в залах Высокого Хротгара, я направилась во внутренний двор. Пронизывающий ветер горной вершины заставил меня зябко поежиться и пожалеть о том, что я не догадалась накинуть что-нибудь поверх тонкой шерстяной рубахи.

Седобородые стояли вкруг большого костра, недалеко от тропинки, поднимающейся к Партурнаксу, и наблюдали за тренировкой Лина и Дранаи. Парень показывал ей различные стойки и приемы, орка повторяла за ним, а потом они закрепляли знания в тренировочном бою друг против друга. Я подошла к Седобородым, пожелала им доброго утра и тут же была сбита с ног налетевшим центнером радостно повизгивающего белоснежного меха.

– Лавина, девочка моя! – я села, обняла волчицу и зарылась пальцами ей в шерсть. Питомица не находила себе места, извиваясь, терлась об меня, подставляя под ласковые почесывания то широкий лоб, то плечи, то живот, облизывала-целовала в обе щеки и даже попыталась пристроиться у меня на руках, как это бывало во времена её щенячьей юности.

Вдоволь наласкавшись, она успокоилась, но отходить не стала, устроившись подле моей ноги и плотно прижавшись к ней. Я поглаживала ее по голове и ждала, пока Лин и Дранаа, уже заметившие меня, завершат свои упражнения.

Но что-то пошло не так. Облака сгустились, небо потемнело, Лавина и Седобородые исчезли, а мои друзья стали отдаляться. Я побежала к ним, но все никак не могла сократить расстояние. Я попыталась выкрикнуть их имена, но слова словно по собственной воле отказались слетать с языка. Послышался Ту’ум, а через секунду началась буря. Мои ноги будто приросли к земле, я не могла сделать ни шага.

Внезапно наступила звенящая тишина, в которой были слышны лишь два звука: мое дыхание и свист воздуха, рассекаемого мерными взмахами крыльев. Земля под ногами слегка вздрогнула, когда передо мной приземлился Алдуин. Я снова, как тогда, в битве, ощутила себя ничтожной мышью под немигающим взором этого древнего змея. Его алые глаза, казалось, могли выпить душу через мои зрачки. Он жаждал ее, я чувствовала его голод. Разверзнутая пасть с острыми зубами стала надвигаться на меня.

– Архимаг! – Я услышала знакомый голос. – Не верь в это. Это всего лишь сон. Очнись! – Передо мной, создав магический барьер, материализовались четверо представителей ордена Псиджиков.

«Очнись», – твердили они, а черный дракон все пытался прорваться сквозь ограждающие чары.

Голова кружилась, а во рту чувствовался сильный привкус желчи. Меня уносило все дальше от эльфов и Алдуина, и в конце концов я утонула в кромешной темноте…

А когда очнулась, перевесилась через кровать – меня сразу стошнило – да так и осталась висеть, не в силах подняться. Болело всё. Позвоночник будто бы нашпиговали раскаленными иглами, голова раскалывалась почти что буквально, все конечности словно налились вместо крови едкой кислотой. Одну руку в лубке я не чувствовала вовсе. Впрочем, теперь можно было быть уверенной, что это не сон: таких паршивых снов просто не бывает. Я закрыла глаза – всё равно перед ними плавала какая-то муть, которая относилась скорее к недееспособности моего зрения, чем к исторгнутому моим желудком месиву. Хотя запах определённо шёл от последнего. Задержав дыхание, я неимоверным усилием забросила верхнюю половину туловища обратно на кровать и, кажется, снова отключилась.

Очнувшись в следующий раз, я сразу почувствовала что-то тяжелое у меня на груди. Боль немного утихла, и я смогла почти без усилий поднять руку, в которую тут же ткнулся нос моей питомицы. Я слабо улыбнулась и погладила ее, услышав в ответ тихое поскуливание. Лавина принялась вылизывать мое лицо.

– Перестань, – я попыталась оттолкнуть её, но волчица даже не обратила внимания на мои слабые попытки и была твёрдо настроена продемонстрировать мне всю прелесть умывания волчьей слюной. Мне оставалось лишь смириться. Я сцепила обе руки в замок на её шее и уткнулась лицом в густой мех. Звериная шкура была пропитана запахами леса, а ещё – немного, но отчетливо – крови; правда, эта смесь была приглушена свежестью морозного горного воздуха. А когда-то от неё пахло домашним уютом и выпечкой, которую постоянно готовила Тильма. Как давно это было…

Решив, что стоит уже умыться по-человечески, я села на кровати и заметила на каменной тумбе рядом поднос с миской мясной похлебки, парой кусков хлеба и кружкой еще горячей медовухи. С помощью волчицы мне удалось добрести до умывальника. Ополаскивая и вытирая лицо, я прикидывала, сможет ли мой ослабленный организм переварить алкоголь, и в итоге решила не рисковать. Большая часть мяса из похлебки тоже оказалась мне не по силам, пришлось призвать на помощь Лавину, которая с удовольствием умяла остатки.

После завтрака я чувствовала себя почти здоровой. А если не шевелиться и не дышать – так и вовсе, кажется, горы могла бы свернуть. Но двигаться и дышать приходилось, поэтому, отправляясь на поиски друзей, из комнаты я вышла по стеночке, поддерживаемая с другой стороны плечом верной питомицы.

Их я не нашла, зато наткнулась на одного из Седобородых. Арнгейр сидел за столом в зале переговоров и читал книгу. Освещали весь этот зал лишь пара свечей, которые принес с собой пожилой мужчина. Я подбрела как можно ближе к свету и осторожно опустилась на стул, пытаясь унять дрожащие ноги. Мужчина же, кажется, нашего с Лавиной присутствия и не заметил вовсе.

Я погладила её по голове и одернула, когда любопытный нос потянулся к подсвечнику на столе. Волчица фыркнула, и небольшой огонёк затрепетал, рождая на стенах затейливую пляску света и тени. Арнгейр наконец поднял взгляд от книги.

– Ты съела все, что я тебе принес? – от его внезапного вопроса я вздрогнула и не сразу поняла, что он ждет от меня ответа.

– А, да, спасибо. – Я положила руки на колени и попыталась разглядеть содержимое открытой страницы.

– Ты что-то хотела? – Седобородый нарочито небрежно захлопнул книжицу и спрятал предмет моего интереса в складках своего одеяния.

– Вы не видели Лина и Дранау? – Я обращалась к огню свечи, стараясь избегать смотреть в глаза своему собеседнику. В таком свете они вызывали у меня странное и неуместное чувство страха.

– Они поднялись к Партурнаксу. Скоро вернутся, не переживай. Кстати, – я подняла взгляд и тут же опустила его на волчицу, принявшись почесывать её за ухом. – Должен признать, из тебя получился отличный маг. Благодаря твоим заклинаниям нам не пришлось долго возиться с ранами Довакина, и он быстро пришел в себя. У тебя поистине прирожденный дар. Ты достойна звания архимага.

– Спасибо, – я улыбнулась и посмотрела на Арнгейра. Он слегка улыбался мне в ответ, и взгляд его теперь не казался мне таким неприятным.

– Ты что-то еще хотела?

– Нет. Это все. Спасибо еще раз. – Я встала и побрела обратно в свои покои.

Нашла я их не сразу, пару раз повернула не туда, пока Лавина, которая на удивление хорошо для дикого зверя ориентировалась в запутанных коридорах крепости, не взяла на себя роль поводыря. Как только я упала обратно на кровать с целью подремать ещё несколько часов, чтобы восстановить силы, в дверь постучали. После моего отклика в комнату вошел Лин, потрепал по холке подбежавшую обнюхать гостя волчицу и обратился ко мне.

– Айрине, ты как себя чувствуешь?

– Намного лучше, чем в первое пробуждение. – Я усмехнулась и села, скрестив ноги. Блондин подвинул стул и сел рядом. – А как ты? И Дранаа? Где она?

– Мы только что вернулись от Партурнакса. Дранаа ждет внизу. Впереди еще одна миссия, которая не требует отлагательств.

– И что же нам нужно сделать на сей раз? – Задала я вопрос, хотя ответ на него прекрасно знала.

– Поедем в Вайтран. Хорошо, что отсюда до города не так уж и далеко. От силы день-два пути.

– А там?

– А там? – Повторил за мной Лин. – А там надо будет поговорить с ярлом и постараться убедить его помочь нам поймать дракона. Думаю, это не составит особого труда, ведь Дранаа – Предвестник Соратников, да и ты в городе не чужая. Он должен вас послушать.

– Надеюсь, что ты прав. – Мы улыбнулись друг другу, и Лин вскоре ушел, дав мне время на сборы.

========== Глава 29 ==========

-1-

В Айварстеде не унимались разговоры о недавнем шуме. Город не пострадал, видно от подножия почти ничего не было, кроме двух дерущихся в небе драконов да зарниц от их огня и моих заклинаний, но люди выглядели обеспокоенными и постоянно косились в сторону пика горы, ожидая худшего.

Пока Лин подбирал себе новый меч, я отыскала гонца. Он сидел в таверне, намереваясь отдохнуть, а я так грубо одернула его:

– Мне нужно послать письмо. Ты не занят?

– Пропал мой выходной, – грузно вздохнув, гонец отставил кружку эля в сторону. – Давайте письмо. Куда и кому передать?

– Я его еще не написала, так что можешь пока выпить.

Я взяла у трактирщика бумагу, чернила и перо. Написав, что нужно, я быстро все перечитала, чтобы удостовериться, не забыла ли чего упомянуть, и запечатала. Как только я отдала деньги, в здание вошел Лин.

Я кивнула гонцу, чтобы он поспешил, и улыбнулась подходящему норду.

– Всё хорошо? – Поинтересовался он. – Ты шлешь кому-то письмо?

– Да, в Коллегию. Чтобы не беспокоились.

Это было правдой – отчасти. Остальную её часть я решила пока не рассказывать.

– И правильно делаешь. Что ж, я купил всё, что нужно, можно отправляться дальше. Дранаа ждет нас снаружи.

Без особых трудностей мы за полтора дня добрались до города.

– А ярл сейчас примет нас? – ставя лошадей в конюшню, поинтересовалась Дранаа. Лин взглянул на небо:

– Время обеденное, – ответил он. – Скорее всего, он трапезничает с семьей. Нам бы тоже не помешало.

– Пошли в Йоррваскр?

Когда мы проходили через рынок, Дранау окликнула стоящая за прилавком Фрейлия. Жена кузнеца Соратников души не чаяла в Предвестнике, особенно после того, как бесшабашная орчиха во главе небольшого отряда пробилась через имперскую крепость и освободила из плена её сына. Пожилая женщина радостно поприветствовала нас и сказала, что, несмотря на ранний час – солнце едва перевалило за полдень – в Йоррваскре устроили попойку по случаю очередной удачной охоты, так что мы прибыли очень вовремя. Услышав об этом, я предложила друзьям отобедать в «Гарцующей кобыле». Сперва Лин и Дранаа не поняли, почему я отказывалась идти на пиршество, но, когда я напомнила о трёх вещах, а именно: феноменальной способности Соратников держаться на ногах, даже ужравшись до зелёных скампов в глазах, их неуемном стремлении довести до такой же степени опьянения всех присутствующих с ними за одним столом и невозможности предстать перед ярлом с серьезным разговором, если этот разговор будет проводиться нетвёрдо стоящими на ногах людьми заплетающимся языком, они согласились с моими доводами, и уже через несколько минут мы спокойно поглощали оленью отбивную с овощами под мирные звуки лютни и едва слышное ворчание Дранаи.

Насытившись, передохнув и перекинувшись парой слов о местных новостях с Хульдой, наша компания направилась в Облачный район.

Большой зал Драконьего Предела был наполнен гулом десятков голосов просителей. Насупившись, ярл Балгруф сидел на своем троне и слушал просьбы и жалобы своих подданных. И, как обычно, подле него находились его верные подчиненные: хускарл Айрилет и управитель Провентус Авениччи.

Подождав, пока очередной фермер закончит излагать свои проблемы, а ярл примет решение по их устранению, Лин направился прямо к трону. Толпа начала возмущаться, но остановить дерзкого воина, сопровождаемого Предвестником, никто не осмелился. Айрилет нахмурилась и взялась за эфес меча.

– Ярл Балгруф, – заговорил норд. Напряженный голос заставил всех в зале прекратить разговоры и обратить внимание на него. – Нам нужна Ваша помощь, чтобы заманить дракона в Ваш замок. – После этих слов поднялся такой гомон, что Авениччи пришлось не меньше минуты размахивать руками и просить толпу успокоиться. Когда правитель города, всё это время сверливший Довакина глазами, поднялся с трона, вайтранцы, наконец, затихли и прислушались.

– Я, наверное, ослышался, – медленно произнёс он. – Мне показалось, что ты хочешь заманить дракона в мой дворец?

– Понимаете, этот вопрос не возник бы, если бы это не было так нужно.

– Прости, но я не пойду на это, – Балгруф Старший усмехнулся. – Должен быть другой способ удовлетворить твои нужды. Тот, который предлагаешь ты – неоправданно рискованный. Вне зависимости от того, для чего тебе понадобился пленный дракон.

– Но если этого не сделать, будет только хуже. Вы не понимаете. Всё намного серьезнее, чем вы думаете – Алдуин вернулся!

Последовавшая за этим гробовая тишина, казалось, длилась целую вечность, пока её не пронзил отдаленный плач испуганного ребёнка, и тогда все просители, как по команде, закричали. Я уловила обрывки воплей о конце света, яростные обвинения во лжи, мольбы к богам и к ярлу защитить город, семью и любимую собачку молящегося, а кто-то просто начал пробиваться к выходу, стремясь побыстрее поделиться со всем городом будоражащей новостью. Ярл хмуро оглядел воющую толпу, кивнул Провентусу и направился к одной из лестниц, ведущих вглубь Предела, приказав нам знаком следовать за ним.

Когда мы поднялись в небольшой зал с разложенной на столе картой, Балгруф резко развернулся и ткнул пальцем в Лина.

– Парень, ты с ума сошёл? Заявлять такое при сотне горожан! Ты хочешь, чтобы весь Вайтран охватила паника? Алдуин вернулся! Конец света грядёт! – он покачал головой и посмотрел на нас с Дранаэй. – Судя по тому, что с тобой Предвестник и Архимаг, ты не просто сумасшедший крикун. Слушаю твои объяснения.

– Я – Довакин. Только я могу остановить Алдуина, – гордо ответил Лин, хотя мне показалась, будто он рассчитывал сказать это при толпе народа. Беседа же с глазу на глаз с ярлом не предполагала здравиц и криков приветствия, что несколько выбило его из колеи. – Я уже один раз поборол его, поборю и второй. Но мне необходима ваша помощь. Дракон, которого я хочу пленить, должен знать, где таится Пожиратель мира. Это единственный способ его найти, пока не поздно.

– Гм. Я хочу помочь тебе… Довакин. Но не могу, – Балгруф махнул рукой в сторону карты с красными и синими флажками. – Страну раздирают на части мятежное Братство Бури и Империя, я же стараюсь придерживаться нейтральной позиции, но это очень нелегко. Ярл Ульфрик и генерал Туллий только и ждут, чтобы я оступился. Думаешь, они будут сидеть сложа руки, пока дракон будет пожирать моих людей и жечь город, если что-то пойдет не так? Нет! Они мигом окажутся у стен оставшегося беззащитным Вайтрана и станут резать друг друга прямо на его улицах, а заодно расправятся и с попавшими под горячую руку жителями. – Он снова покачал головой. – Я не могу ослабить город, пока нам угрожает нападение врагов. Прости.

– Но… – Дранаа влезла в разговор, но тут же была перебита.

– Но если ты заключишь перемирие между воюющими сторонами, тогда я с радостью рискну и помогу воплотить этот безумный план по поимке дракона. Однако тебе будет очень трудно сделать это. Обе фракции очень озлоблены, – ярл задумчиво начал поглаживать бороду. – Хотя… Седобородые. Их чтут все норды. А Высокий Хротгар – нейтральная территория. Если Седобородые устроят мирные переговоры… тогда ни Ульфрик, ни Туллий не смогут их проигнорировать.

– Можете на меня положиться. Я попрошу Арнгейра созвать у себя мирный совет.

– Да, Довакин. Ты уж постарайся. Может быть, ты сможешь остановить драконов – и эту войну в придачу. А сейчас пойдём, надо успокоить людей и рассказать им, кто ты и что собираешься сделать.

-2-

Слухи по городу разлетелись с молниеносной скоростью, и даже у тех рассказчиков, кто действительно слышал речь Балгруфа, не нашлось бы двух одинаковых версий. Кто-то недослышал, кто-то недопонял, все додумали – и вот уже к Дранае на улице пристают с вопросами, правда ли какой-то чокнутый хочет притащить в Вайтран Пожирателя Миров и уничтожить весь город вместе с ним. После десятого любопытствующего орка устала отшучиваться и начала отвечать, что, мол, да, безумца схватили и посадили в тюрьму, а от дракона город будет защищать лично она, если понадобится. Удовлетворенные таким ответом горожане мирно расходились по домам, а орка оправдывалась перед Лином, что они всё равно узнают правду от глашатаев, только чуть позже, а до того времени хоть волноваться не будут.

Один бездомный даже раздобыл деревянную дощечку, накарябал на ней углем «конец света близок» и повесил себе на шею. Он уговаривал всех покаяться в своих грехах и принести кого-нибудь в жертву даэдра. Так продолжалось, пока его не схватила стража и не увела. Зеваки тут же разошлись, не переставая сплетничать.

– Что, Соратники ушли? – поинтересовалась я у Тильмы, когда мы пришли в Йоррваскр.

– Да, – перестав подметать, ответила женщина. – Получили задание избавиться от стоянки великанов. Они постоянно нападают на одну ферму и разоряют ее. Вот ярл и распорядился.

– Быстро, однако, – хмыкнул Лин.

– Давно они ушли? – Дранаа сняла Вутрад со стенда и повесила себе за спину.

– Минут десять назад, – Тильма пожала плечами. – Если поторопишься, можешь успеть догнать. А вас двоих могу обедом накормить, хотите? – Спросила она у нас с Лином, когда орка поспешно выбежала.

– Нет, спасибо, – за обоих ответила я. – Как остальные придут, позови нас.

– Ну и ладно, – она продолжила заниматься своими делами, бормоча что-то себе под нос.

Лин кротко улыбнулся мне и пошел на задний двор, понаблюдать за тренировкой оставшихся соратников. Я последовала за ним и села на лавку в тени навеса.

– Не хочешь попробовать? – через некоторое время подал голос Лин.

– Не думаю, что это хорошая идея. Моя специализация – магия и лук. Мечом я орудую плоховато.

– Так не пора ли научиться? – я вздрогнула от голоса, прозвучавшего прямо над моим ухом.

Лин подхватил меня за локоть и повел на площадку. На все мои аргументы, что я на нервах, устала, что мне нездоровится, парень просто не обращал внимания. Он вывел меня на середину, снял со стойки два тренировочных меча и кинул один мне. Поймала я оружие за рукоять и лезвие. Будь оно заточено, точно бы осталась без пары пальцев.

Норд принял боевую стойку напротив меня, слегка улыбаясь. Что ж, пришло время вспомнить уроки Рии.

Мы не сводили друг с друга взгляда. Лин напал – резко и неожиданно. Мне удалось отразить удар и уйти в сторону. Следующий отскок получился не столь хорошим, и я чуть не упала. Из-за палящего солнца внимание было рассеянным, а голова слегка кружилась.

Парень напирал, атакуя со всех сторон. Он достал своим мечом до моего плеча и руки, сильно ударил в грудь, один раз попал по ноге. Мне же ни разу не удалось по-настоящему задеть соперника. Тело отзывалось сильной болью, я уже была готова свалиться на землю. Но в какой-то миг Лин ослабил бдительность, и тут я поняла – это мой шанс! Собрав все свои силы, я атаковала. Норд не ожидал такой подлой атаки и не успел среагировать. В следующий миг меч вылетел из его рук. Отдышавшись, я победно вскрикнула.

И допустила роковую ошибку: Лин выбил мое оружие и сразу после этого приставил лезвие кинжала к моей шее. Я даже не успела заметить, как он вытащил эбонитовый клинок из моих ножен.

– Рано радуешься, – было заметно, что он тоже выбился из сил. Но, несмотря на прерывистое дыхание, он улыбался. – Ты мертва.

– Не уверена, – я улыбнулась ему в ответ и посмотрела вниз.

Он осторожно убрал лезвие от кожи, проследил за моим взглядом, а потом долго продолжал буравить меня глазами. Причиной этому была моя рука, остановленная с готовым заклинанием в нескольких сантиметрах от его груди. Еще несколько секунд непонимающе смотря на меня, Лин наконец выкрикнул:

– Ты сжульничала!

– А ты не говорил, что нельзя использовать магию! Так что все честно.

Зрители сего представления бурно аплодировали мне. Я засмущалась и принялась нервно поправлять волосы.

– Молодец, – Лин похвалил меня и отдал кинжал. – Но тебе надо еще попрактиковаться.

После небольшой тренировки я решила, наконец, спокойно посидеть и почитать. Но прежде избавиться от кожаной брони. Оставшись в одной рубахе и штанах, я спустилась в спальни и улеглась на бесхозной кровати с книгой.

Порой мне приходилось перечитывать одно предложение по несколько раз, чтобы понять, что я только что прочитала. Внезапная усталость свалилась на меня, глаза закрывались. В конце концов, я решила отложить чтение на потом, устроилась удобнее и вскоре заснула.

Разбудил меня легкий толчок в плечо. Соратники вернулись. Дранаа сообщила, что скоро будет готов ужин, а пока все его ждут, предложила сходить в баню. Сон как рукой сняло, когда я подумала о горячей ванне и о том, как приятно будет отделаться от осевшей на коже дорожной пыли. Уняв пробежавшиеся по телу мурашки, я захватила полотенца и свежую одежду, и мы с подругой отправились навстречу чистоте.