Текст книги "Наставь его на путь истинный (СИ)"

Автор книги: MarkOs

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Пока мы с оркой, лежа в соседних лоханях, отмокали в горячей воде, я медленно водила щеткой по своему телу, наслаждаясь ощущениями. А при мытье головы из моего рта непроизвольно вырвался стон.

– Как же я тебя понимаю, – блаженно протянула Дранаа, и мы вместе рассмеялись.

========== Глава 30 ==========

-1-

Честно признаться, я скучала по таким шумным застольям и веселью. Было много свежего мяса, выпивки и сладкой выпечки. Хотелось расслабиться, поэтому мы ни в чём себе не отказывали. Но Дранаа всех удивила. Знатно опьянев, она со значительно подогретым алкоголем красноречием начала пересказывать Соратникам всё, что с нами приключилось. Сильно восхваляла меня и Довакина, пропустив некоторые сведения о нашем погибшем товарище. Переглянувшись, мы тихонько выпили за него.

Рия и Атис затеяли драку, Вилкас с Фаркасом боролись на руках, а остальные просто наблюдали и подбадривали сражающихся.

Спустя какое-то время члены Круга удалились в Нижнюю Кузницу, чтобы почтить память Кодлака. Оставшиеся Соратники и несколько новичков продолжали буянить.

Вдоволь наевшись и напившись, я решила пойти лечь спать. Голова кружилась, поэтому, чтобы не упасть по дороге, пришлось придерживаться за все, что крепко стояло.

Перед лестницей, ведущей вниз, к спальням, я остановилась. Она расплывалась, двоилась, поэтому я побоялась сделать шаг. Я облокотилась о столб и прикрыла глаза.

– Айрине? С тобой все хорошо?

Я очнулась и посмотрела на Лина. Вымытый, побритый и постригшийся, сейчас он выглядел моложе и привлекательнее. И от него приятно пахло. Голубые глаза смотрели на меня с такой нежностью и беспокойством, что я готова была растаять. Обняв его, я уткнулась ему в грудь и глубоко вздохнула.

– Ты вкусно пахнешь, – не знаю, услышал ли он мой шепот, ведь в зале тогда было очень шумно.

– Айрине, кажется, ты слишком много выпила, – Лин нервно усмехнулся. – Давай-ка я отведу тебя в комнату, и ты ляжешь спать.

Он подхватил меня под локоть и повел вниз. Спускались мы в полном молчании. Мне хотелось ему что-нибудь сказать, но мысли путались и прерывались. Внезапно одну идею как будто кто-то вбил мне в голову и намертво приклеил. Не выдержав, я спросила:

– Почему ты себя так ведешь? – мы внезапно остановились у тёплой меховой постели, до которой осталось совсем немного. Ожидая ответа, я не сводила глаз с раздваивающейся кровати.

– Ты о чем?

– О тебе и твоем поведении, – высвободившись и стараясь по пути не упасть, я добралась до заветной цели и села. Я похлопала по месту рядом с собой, приглашая парня присесть.

– Так что не так в моем поведении? – он нахмурил брови, губы его были плотно сжаты, а глаза смотрели с полной серьезностью.

– Чтобы ты понял, давай начнем с самого начала. А точнее, с нашего знакомства. Хоть это и было давно, я все никак не могу забыть тот момент. Ты мне показался невоспитанным мужланом. Прости меня, пожалуйста, – я поспешила извиниться.

– Тогда и ты меня. Я тогда был слега пьян: повод был.

– Не перебивай. Мы долго не виделись, изредка обменивались письмами. В Черном Пределе, – в горле резко пересохло, и я сделала небольшую паузу. Сверху доносился приглушенный хохот и разговоры. – Твое признание в Черном Пределе заставило меня задуматься, но говорить об этом было некогда. Затем Глотка Мира… тот поцелуй, – слезы начали наворачиваться на глазах, в груди все сжималось. – А сейчас ты делаешь вид, что ничего не было. Вернемся к моему вопросу: почему ты себя так ведешь?

– Прости меня, Айрине! – Лин развернул меня к себе, взял мои ладони в свои и сжал их. – Я просто не знал, как ты ко мне относишься. Я уже говорил тебе, что у меня есть к тебе чувства, я бы хотел прожить с тобой всю жизнь, какой бы она ни была. И я не знал, как с тобой об этом заговорить, – он поцеловал мои ладони, продолжая нежно смотреть на меня. – Я очень извиняюсь. Мы так мало знакомы, но я с уверенностью могу сказать, что люблю тебя. Теперь ответь на мой вопрос: чувствуешь ли ты то же самое ко мне?

Внезапно хлопнула дверь, и мы с Лином одновременно вздрогнули. В перерывах между поцелуями вошедшая парочка смеялась и снимала друг с друга одежду. В одну сторону полетели башмаки мужчины, в другую – рубаха девушки. Нас они, кажется, не заметили.

– Дранаа?! – пара перестала целоваться-раздеваться и обернулась к нам.

– Ой, тут занято. Простите. Пошли, потом заберешь, – орка потащила под руку красного то ли от смущения, то ли от выпитого Фаркаса, ринувшегося за ботинками.

Они ушли, а мы с Лином некоторое время прибывали в полном молчании.

– Ты тоже это видела?

– Видела, – я кивнула, не переставая грызть ноготь на большом пальце.

– Что ж, если это все серьезно, я рад за них, – он потёр несуществующее пятно у себя на колене, стараясь не смотреть на меня. Я же не сводила от парня взгляда. – Насчет моего вопроса…

– Да, – я ответила так тихо, что сама себя еле услышала, так что решила повторить, но уже громче. – Да. У меня есть к тебе чувства. Я это поняла еще… в Черном Пределе, когда тебя ранили, и я пыталась тебя вылечить.

Вновь повисло молчание. Я опустила голову и ожидала ответа. Казалось, прошла целая вечность. Я слышала стук своего сердца, лицо как будто горело от прилитой к нему крови. Прохладная, по сравнению с моей температурой тела, рука парня легка мне на щеку. Он повернул меня к себе, притянул и просто поцеловал.

По телу прошла мелкая, но приятная дрожь, в груди все затрепетало, и на сей раз я решила не упускать возможности выразить все свои чувства. Я плотнее припала к телу норда и обняла его за шею. Он в ответ крепче прижал меня к себе левой рукой, а пальцами правой зарылся в мои волосы.

С уверенностью могу сказать за обоих, что мы в данный момент были неимоверно счастливы. И оба не хотели, чтобы этот вечер когда-нибудь закончился.

Комментарий к Глава 30

P.S. я не приветствую алкоголь и все, что с ним связано, но зачем-то написал эту главу.

Хотелось бы еще подчеркнуть, что в эту ночь между Лином и Айрине ничего серьезного, кроме поцелуев и признаний в чувствах, не произошло.

Хотя, воля ваша, фантазировать вам не запрещено с:

========== Глава 31 ==========

Комментарий к Глава 31

Увы, бетой не редактировано, так что если видите ошибку, укажите мне на нее в публичной бете ;)

-1-

Пока Дранаа заматывала мне одну руку, я разглядывала вторую, ожидая, когда выпитое зелье начнет действовать и избавит меня от головной боли. После мощного заклинания, использованного мной на Глотке Мира, на руках остались ожоги и шрамы. Первые уже почти сошли, а вот шрамы в виде молний от пальцев и до локтей, думаю, никогда не исчезнут.

– Готово. Не жмет? – я ответила отрицательно. – Тогда давай вторую руку. Сколько тебе их еще носить?

– Пока ожоги не сойдут, – я пожала плечами, сжав и разжав пальцы на перебинтованной руке. Пока Дранаа наносила мазь, я с улыбкой вспоминала вчерашний вечер. Жаль, что пришлось его прервать.

– Готово, – орка затянула узел и стала вытирать руки о тряпку. Я опустила рукава на рубахе и поблагодарила подругу. – Может, все-таки мне поехать с тобой, а с Лином отправить кого-нибудь другого?

– Нет, я точно решила. В Виндхельм к Ульфрику поедете вы двое, по пути заглянув к Седобородым. Насчет переговоров только Довакин сможет их убедить. А я со своей свитой отправлюсь в Солитьюд.

– И кого же ты вызвала из Коллегии? – мы поднимались в главный зал Йоррваскра, где завтракали охотники. Дранаа тут же обратила внимание на Фаркаса. Он, в свою очередь, выпрямился и, улыбнувшись, махнул девушке рукой. В ответ он получил точно такой же неловкий взмах.

– Брелину – данмерку, и Онмунда – норда. Двое лучших учеников, – мы вышли на улицу и неторопливым шагом направились к воротам города. – Есть, конечно, еще один. Дж’зарго зовут, каджит. Но, честно, говоря, он немного действует мне на нервы.

Рынок было решено обойти, чтобы не толкаться с фермерами и торговцами из других городов, которые только-только разворачивали свои товары.

– Значит, Фаркас? – я все же не выдержала и задала терзающий меня вопрос. Подруга заметно дернулась, и смущенно опустил глаза. – Давно не видела тебя такой… – Я улыбнулась, заприметив вдалеке знакомую фигуру, разговаривающую с конюхом. – Счастливой.

– Да, действительно. Сама себя не узнаю, – Дранаа выпрямилась, став ненамного выше меня. – Не всю же жизнь мне скорбеть по Гаю.

– С добрым утром, – поприветствовал нас Лин и подвел двух оседланных лошадей.

Оставалось только водрузить на них провизию, и можно было отправляться в путь. От помощи моей и орка и норд отказались, так что я просто рассматривала окружающие нас красоты.

С каждым днем становилось все теплее. Возможно, в других районах Скайрима до сих пор властвуют холода, но на равнинах Вайтрана верх взяло теплое лето. Сейчас начало июня, как ни крути.

– Все готово! – торжественно объявила Дранаа, проверив, крепко ли держится седло. – Поехали?

– Иди вперед, я догоню.

Лин подождал, пока оркиня отъедет на определенное расстояние и обратился ко мне:

– Ты точно уверена, что хочешь ехать в Солитьюд одна?

– Точно. И я поеду не одна. Еще в Айварстеде я отправила письмо в Коллегию, в скором времени в Вайтран должны будут прибыть двое… моих учеников. – Несмотря на прошедшее время, мне все еще было сложно называть учеников коллегии – своими. Ведь когда-то я была среди них, а теперь они вынуждены мне подчиняться.

– Но откуда ты могла знать, что нам придется разделиться?

– Псиджики намекнули, – с каждым разом придумывать оправдания становилось все сложнее. Но не говорить же ему, что я заранее знаю, что может случиться?

– Как скажешь. Прекрати клянчить, – Лин, все это время держа лошадь под уздцы, вздохнул и отпихнул от своего лица ее морду. – Прожорливая какая. Что ж, – вновь обратился ко мне, – тогда я поехал. Будь осторожна. Позволь… на удачу? – Он наклонился ко мне и мимолетно чмокнул в губы.

Больше ни слова не говоря, норд взобрался в седло и поспешил за Дранаей, поблескивая новой броней, так заботливо предоставленной Йорлундом. Он обернулся лишь тогда, когда догнал орку. Я махнула рукой, продолжая глупо чему-то улыбаться, и уже собралась идти обратно в город, как заметила выбежавшую на середину дороги волчицу.

Она подняла морду от земли, прекратив что-то вынюхивать, и обратила свой взор на меня. Я махнула на нее рукой и сказала, чтобы следовала за Лином. Мимолетно дернувшись ко мне, питомица повернула в другую сторону и побежала за моими друзьями. Какая же она, все таки, умница. Несколько раз на пути Лавина оборачивалась, будто убеждаясь, что правильно меня поняла, и направлялась дальше.

А я, чуть ли не подпрыгивая от переполнявшего меня счастья, пошла обратно в город.

-2-

Когда Брелина и Онмунд не явились на третий день, я начала понемногу беспокоится. Судя по подсчетам, они должны были прибыть в Вайтран еще вчера, однако почему-то задерживались.

Чтобы не морить себя скукой, я работала с бумагами, так любезно предоставленными Соратниками, ходила на рынок за покупками, собирала в окрестностях города травы для Тильмы. Все как в старые времена, когда я здесь только осваивалась. Если забыть обо всех приключениях, можно подумать, будто бы всего этого и не было. Братья Бури и Империя продолжали бы враждовать, иногда натыкаясь друг на друга и неся большие потери с обеих сторон, а затем надолго уходя в «спячку», а о драконах никто бы и не слыхивал и не смотрел бы каждую секунду в небо, ожидая, что на них вот-вот нападет огненная бестия. Хотя, кто его знает…

Больше не в силах сидеть за бумагами, я отодвинула их в сторону и облокотилась о спинку жалобно заскрипевшего стула. Из открытого окошка под самым потолком в комнату дунул прохладный ветерок, гобелены на стенах с изображением Вутрад затрепетали. Я подалась вперед и посмотрела наружу. Было видно краешек синего неба, однако через мгновение он исчез, перекрытый темной тучей.

Скоро пойдет дождь, а, может быть, ветер решит сменить свою траекторию и унесет грузные тучи в другую сторону. Я дотянулась до ставней и закрыла их, чтобы бумаги ненароком не разнесло по комнате и чтобы самой случайно не простудиться.

На время мне разрешили поселиться в комнате Предвестника, чтобы не отнимать места новичков в общих комнатах, да и чтобы удобно было. «Как-никак, ты верный друг обоих Предвестников», – пояснила данное решение Эйла. В покоях Дранаа решила ничего не менять, так что здесь все стояло так, как я видела это в прошлый раз.

Со вздохом я поднялась с места и направилась в главный зал. Если не ошибаюсь, время было обеденное, а я была очень голодна, ведь с самого пробуждения не выходила из комнаты, решив отвлечься от плохих мыслей и поработать. Наверху я наткнулась на Тильму.

– Я как раз тебя искала.

– Нужна помощь?

– Да нет, пришли какие-то маги, говорят, архимага ищут. Ну, я сразу за тобой. Не знала бы я, что ты стала архимагом, прогнала бы.

– Спасибо, Тильма.

Женщина ушла, а я подошла к своим подопечным. Несмотря на свой потрепанный вид, Брелина со спокойным выражением лица осматривала помещение. Онмунд же был бледен и, кажется, до сих пор не отошел от того, что с ними произошло.

– Вы как будто в Обливионе побывали. В чем дело? – Спросила я, даже не удосужившись поприветствовать знакомых.

– Е-если коротко, – заикнулся Онмунд, но прокашлявшись, продолжил нормальным голосом. – Если коротко, Брелина, наслушавшись рассказов об ордене Псиджиков, решила создать телепортирующее заклинание, на подобие их.

– Согласись, у меня немного получилось, – высказалась данмерка, но норд на нее даже внимания не обратил.

– Не зная даже основ их заклинания, – продолжил он. – Я не спорю, что, несмотря на то, что она начала с нуля, у нее немного вышло, но зачем было добавлять что-то еще? Нам хватало того расстояния, которое мы обычно проходили в день с помощью телепортации, и мы бы пришли намного раньше в Вайтран, а не на полтора дня позже!

– Напутала я немного, что с того-то? И мы же все-таки выбрались оттуда. – Спокойно пожала плечами Брелина.

– Да в чем дело? – Я начинала терять терпение.

– После того, как я немного добавила исправлений…

– Даже ничего не сказав мне, – встрял норд.

– Нас перенесло немного дальше обычного, как я и хотела, однако, при этом, мы угодили прямо в середину логова некромантов.

Я внутренне содрогнулась и при этом еле сдержалась, чтобы не улыбнуться, представив лица некромантов на момент появления в их пристанище двух незнакомцев.

– Но вы же выбрались, все хорошо, – попыталась приободрить я Онмунда.

– Выбраться-то – выбрались, однако за нами потом долго еще гнались. А еще мы потеряли лошадей.

– А зачем вы вообще торопились?

– В письме было сказано, чтобы мы отправились немедленно и прибыли как можно скорее, – ответил Онмунд.

– В следующий раз надо будет просто написать, что вы просто мне нужны.

– В следующий раз мое заклинание будет более усовершенствованно и ничего плохого больше не случится, – заверила нас всех эльфийка.

– В следующий раз, прошу, зовите вместо меня Дж’зарго, – не унимался норд.

– Как скажешь. Однако к делу, вы принесли то, что я просила?

Парень снял с плеч длинный сверток с посохами и еще один мешочек с вещами и отдал мне. Сказав, чтобы они посидели и немного подождали меня, я вернулась в покои Предвестника. Я распаковала сверток, достала одеяние архимага, разложила его на кровати, чтобы распрямилось. Увесистый кошелек я тут же убрала в заранее приготовленный походный рюкзак.

Я быстро оделась, чтобы Брелина и Онмунд не сильно долго ждали, накинула поверх кожаной брони одеяние архимага. С тех пор, как погиб Савос Арен, у меня не было причин надевать его робу, но сейчас мне показалось это уместным, учитывая, что я иду на переговоры.

По обычаю, эбонитовый кинжал я повесила на пояс, а посохи – огненных шаров, Йурика Голдурсона, доставшийся мне еще в Саартале, и посох цепных молний – за спину на специальные ремешки. Лук, который чудесным образом не потерялся в бою с Алдуином, я решила оставить на сохранение Соратникам.

Я еще раз проверила рюкзак – не забыла ли чего важного и не положила ли что ненужное. Когда я поднялась в зал, Брелина с Онмундом обедали. Я присоединилась к ним, попросив прежде Тильму собрать мне немного припасов в дорогу.

С заднего двора через некоторое время пришли несколько новичков-охотников. Все промокшие, но довольные.

– Дождь начался, – с улыбкой на лице прокомментировал один из молодых парней, усаживаясь рядом со мной за стол.

========== Глава 32 ==========

-1-

– Какой большой город, – Брелина восхищенно смотрела на виднеющийся вдалеке Солитьюд.

– А ты что хотела? Это тебе не просто город. Это крупнейший процветающий город, расположенный во владении Хаафингар! – воодушевленно начал рассказ Онмунд. – Столица владения и всей провинции, жемчужина имперского Скайрима, здесь расположена резиденция самого верховного короля! А что самое интересное: Солитьюд расположен на мысе, на возвышающейся над устьем большой каменной арке, в самом устье крупной реки Карт, впадающей в Море Призраков. В окружении высочайших пиков хаафингарского хребта, Солитьюд является неприступным. Каждому, кому вздумается захватить его, придется хорошенько поработать мозгами, как это сделать.

– Разглагольствуешь, – закатила глаза данмерка. – Я все лишь любуюсь красотами, а ты о неприступности говоришь.

Я молча слушала их, пытаясь унять сердцебиение. Я так давно хотела побывать в Солитьюде и вот, наконец, скоро окажусь возле его ворот и ступлю на шумные улицы города.

Кого только я не увидела, пока поднималась со своими спутниками к городу. И простых людей-фермеров, несущих корзины с покупками домой, и нескольких аргониан, размахивающих своими хвостами в такт шагам, и высоких эльфов, презрительно на всех смотрящих. Патрулировали местность имперские солдаты, шагая по двое вниз и вверх по дороге.

Я старалась не подавать виду, однако получалось у меня, видимо, плохо.

– Чего уставилась? – огрызнулся проходящий мимо аргонианин, растягивая шипящие звуки. Я остановилась и хотела было извиниться, а мои ученики заступиться за меня, но к нам подошли двое стражников.

– Архимаг Коллегии Винтерхолда? – поинтересовался один из них. Рептилоид зашипел и поспешно удалился. Я кивнула в ответ на заданный вопрос и поинтересовалась, откуда они обо мне узнали. – Слухи о Вашем прибытии дошли до генерала Туллия. Он просит Вас и Ваших спутников явиться в Мрачный замок.

Молча мы двинулись за ними. Беспрепятственно прошли мимо стражников у ворот, которые проверяли содержимое корзин всех входящих в город, спокойно прошагали через толпу просто так гуляющих или идущих по делам людей, добрались до кузницы, где кузнец-норд ковал оружие и броню для имперских солдат. Немного задержавшись на выступе, я глянула на расположенный внизу рынок. Множественные прилавки и палатки были расположены близко друг к другу, по обычаю каждый нахваливал свой товар и «низкие» цены, бегали дети, орудовали карманники.

– Прошу, не задерживайтесь. Мы почти пришли.

На площади Мрачного замка тренировались имперские солдаты. Одни из них практиковались в стрельбе из лука, другие – умении драться на мечах, а третьи отрабатывали боевые построения. Передо мной и моими спутниками открыли двери и пригласили войти внутрь замка. Сопровождающие нас солдаты остались снаружи.

По сравнению с улицей, в помещении было довольно тихо. Я пошла вперед по коридору, не встречая возражений со стороны стражников. Перед дверью, за которой раздавались голоса, я решила остановиться и переждать. Но разговор все равно был слышен в коридоре.

– Говорю же, Ульфрик собирается напасть на Вайтран! – легат Рикке (а сомнений в том, что это она – не было) пыталась в чем-то убедить генерала Туллия.

– Тогда он просто глупец. У него нет людей.

– Мои разведчики докладывают другое, генерал. С каждым днем под его знамена встает все больше людей. Рифтен, Данстар и Винтерхолд его поддерживают.

– Какие знамена? У бунтовщиков нет знамен! – возразил мужчина и стал расхаживать из стороны в сторону, судя по звукам.

– Называйте, как хотите, генерал, но он будет брать Вайтран!

– Ярл Балгруф…

– Ярл Балгруф отказывает Легиону в праве размещать войска в его городе. С другой стороны он не признает и Ульфрика.

– Что ж, если он хочет остаться без имперской защиты, его право. Пусть Ульфрик разграбит его город. Ваш народ и ваши проклятые ярлы… – последнюю часть предложения было слышно плохо.

– Генерал? – я поразилась смелости легата Рикке: так перечить своему предводителю мог не каждый. – Норда нельзя заставить принять помощь, если он о ней не просил.

– Если Ульфрик выступит на Вайтран, мы должны оказаться там раньше. Подготовьте еще одно письмо с обычными расшаркиваниями, но в этот раз поделитесь данными о планах Ульфрика. Приукрасьте, если нужно. Выставим все так, будто это его идея.

– Да, генерал!

– Норды и их проклятое понятие о чести… – послышались шаги, дверь отварилась, а я постаралась сделать вид, будто ничего не слышала. – А, архимаг. Наслышан. Хм, твое лицо мне знакомо. Кажется, я видел тебя еще в Хелгене. Тебя, вроде, схватили по ошибке? Сколько уже времени прошло, а я до сих пор тебя помню. Удивительно, что тебе удалось выбраться оттуда и достичь таких высот. Проходи, присаживайся. И твои спутники тоже. Какова цель вашего визита в Солитьюд?

– У меня послание от Седобородых, – я сразу перешла к делу.

– Седобородые? Чего хотят от меня эти отшельники? – генерал Туллий положил руки на стол и скрестил пальцы.

– Они собирают мирный совет на Высоком Хротгаре. Он нужен, чтобы…

– Что? – спросил он, и я нахмурилась, будучи перебитой на полуслове. – Нечего тут обсуждать, пока Ульфрик воюет против своего законного императора.

– Вы меня не дослушали, – я постаралась сказать это как можно серьезнее и увереннее. – Нам нужно заключить мир, пока драконы угрожают этому миру.

– От них много неприятностей, признаю. Но я прибыл в Скайрим не для борьбы с драконами, – он отрицательно покачал головой. – Мой долг – подавить это восстание, и я это сделаю – есть драконы или нет драконов.

– Но драконы сейчас большая угроза, чем Братья Бури. Если не избавиться от них, и ваш конец и наш будет одинаковым – смерть. Потому что сам Алдуин, Пожиратель Миров, вернулся. Если его не остановить, никто из нас больше увидит этого мира. А также, – я сделала небольшую паузу. – А также получается, что приказ, отданный Вам, подавить восстание мятежников, – не имеет никакого смысла.

Генерал задумался, нахмурив брови и не сводя с меня взгляда, пытаясь понять, говорю ли я ему правду. Легат Рикке все это время стояла позади своего командира, точно так же сузив глаза и смакуя высказанные мной слова.

– А что же Ульфрик? Он согласен на переговоры?

– К нему отправился Довакин, а в его умении убеждать я не сомневаюсь. Так что, думаю, они уже в пути.

– Хм. Хорошо. Так уж и быть. Я приду на этот совет Седобородых. Какой бы пустышкой он ни оказался. В вашем распоряжении весь оставшийся день. Отдохните и приведите себя в порядок, Рикке покажет ваши комнаты. А мне надо собрать отряд и оповестить о своих планах ярла Элисиф. Выступим с рассветом.

Закончив всё на такой хорошей ноте, я попрощалась с генералом и проследовала за женщиной. Когда вещи были сложены, а лёгкая одежда сменила пыльный с дороги балахон архимага, я вышла из Мрачного замка с мыслью прогуляться по городу. Теперь можно было вдоволь насладиться красотами и величиной Солитьюда. Брелина и Онмунд выразили желание остаться в замке и передохнуть. Заставлять их следовать за собой я не стала.

Первым делом я прошлась по рынку, осмотрела товары, не забывая придерживать кошелек на поясе, а то мало ли… Зашла в магазин «Всякая всячина», где на одной из витрин мне приглянулось симпатичное серебряное кольцо с фиолетовым аметистом.

Я долго думала, стоит ли его покупать, склоняясь над витриной и ловя на себе подозрительные взгляды хозяйки магазина. Решив, что глупо будет возвращаться из столицы Скайрима без сувенира, я его все-таки приобрела.

Следующим делом я медленно побрела до коллегии бардов. Из открытых окон доносились пение, игра на различных инструментах. Я остановилась и прислушалась к различным мелодиям. В какой-то момент меня кто-то подхватил под руку и повел к входу в коллегию.

– Желаешь поступить? Заходи, не стесняйся!

Я взглянула на миловидно улыбающегося мне альтмера и непроизвольно улыбнулась в ответ. От него прямо разило добротой, что я даже возразить о том, что совершенно не хочу учиться на барда, не могла. Однако проблема решилась сама собой. Эльф, посмотрев на дорогу, переменился в настроении, нахмурил брови и отпустил мой локоть.

Почти сразу к нам подбежал молодой парень. Практически полностью погрязший в грязи, одежда его частично была вымазана в запекшейся крови, короткие волосы растрепаны, а во взгляде читались одновременно усталость и счастье.

– Достал? – эльф тут же подскочил к парню.

– Достал, – широко улыбнувшись, ответил тот и достал из-за пазухи потрепанную книжонку. Из нее торчали слегка пожелтевшие и стертые страницы.

– Ха-ха! Отлично! Все-таки в этом году праздник сожжения короля Олафа состоится! – эльф подхватил своего подопечного под локоть, как и меня ранее, и повел вовнутрь. Однако он спохватился, подбежал ко мне и быстро произнес: “Приходи на «сожжение Олафа», а там и поговорим о твоем поступлении. Хорошо?”

Я неуверенно кивнула и пробурчала что-то несуразное себе под нос о том, что постараюсь. Ответ мой, однако, кажется, удовлетворил эльфа, и тот вскоре убежал обратно в коллегию.

Мне удалось пройти в Синий дворец, но надолго я там не задержалась, да и ярла Элисиф увидеть не получилось. А все из-за многочисленных просителей. Впрочем, ничего необычного: во дворцах ярлов всегда было много людей.

Уже под вечер я вернулась в Мрачный замок, довольная и уставшая. Генерал Туллий позвал нас на ужин, где мы с ним обсудили кое-какие дела, касающиеся переговоров, а также драконов и в частности Алдуина. После, поблагодарив мужчину за еду и теплый прием, я отправилась в свою опочивальню.

Лежа в кровати, я еще раз обдумала сегодняшний день, полюбовалась купленным кольцом и вскоре крепко уснула.

========== Глава 33 ==========

-1-

Еще задолго до подхода к Айварстеду имперская делегация, с которой я со своими спутниками отправилась из Солитьюда, заметила в городе знамена Братьев Бури. Горожане, бросив все дела при виде приближающегося Легиона, поспешили спрятаться в домах и не высовываться из них. В воздухе висело сильное напряжение, пока наш отряд проезжал сквозь палатки к другому концу городка. Да и после оно не пропало. Также я отметила знамена Вайтрана, Солитьюда и Виндхельма.

Когда лагерь был разбит, когда были узнаны последние новости и слухи, разработана тактика на случай нападения солдат мятежников и были розданы указания, только тогда генерал Туллий, недовольный тем, что придется подниматься наверх пешком, прихватив с собой Рикке и еще двоих солдат, двинулся вслед за мной к Высокому Хротгару.

На полпути мы встретили Лина. Он сдержанно поприветствовал генерала Туллия, а мне еле заметно улыбнулся.

– Быстро вы приехали, – имперцы отставали от нас на несколько шагов, поэтому услышать нас не могли, однако Лин все равно понизил голос. – Я думал, вас еще день-два не будет.

– Отряд почти не останавливался. Генерал хотел прибыть сюда быстрее Ульфрика. Однако вижу, это не получилось, – я обернулась через плечо и посмотрела на гордо поднимающегося мужчину. Рядом с ним шаг в шаг шла легат Рикке, за ней Брелина и Онмунд, замыкали шествие двое имперских солдат, пытавшиеся скрыть свою усталость от долгого перехода.

Честно говоря, я и сама почти валилась с ног от усталости. А впереди были еще долгие (в этом я была уверена) переговоры. Я глубоко вдохнула и выдохнула. Почувствовав, как мою ладонь крепко сжимают, я легко улыбнулась, ощутила прилив уверенности и в ответ сжала ладонь парня.

Возле дверей в замок нас терпеливо ждал Арнгейр. Когда мы сравнялись с ним и вместе прошли внутрь, он заговорил:

– Итак, свершилось. Люди битвы собрались здесь, в этих чертогах, сами камни которых посвящены миру. Нельзя было соглашаться собирать тут этот совет, – мужчина покачал головой. – Седобородым не стоило вмешиваться в такие дела.

– К сожалению, только так можно добиться помощи от Балгруфа. Не волнуйтесь, я заставлю их согласиться на мир, – Лин провожал взглядом удаляющегося за Борри Туллия со своей свитой.

– Мир? Сомневаюсь. Они на некоторое время сложили оружие, но только чтобы набраться сил для нового кровопролития. Они еще не устали от войны. Совсем нет. Знаешь, как в древности норды называли войны? «Бесконечная пора»… так и выходит, – он тяжко выдохнул. – Ну, поздно раскаиваться. Мы уже здесь. Займите свое место за столом совета, и мы посмотрим, сколь мудры эти воины Скайрима.

В зале совета в воздухе висело сильное напряжение. Здесь оно грузно клубилось над головами и росло с каждой минутой. По сравнению с этим, ситуация в городе казалась небольшой неприязнью каждой из сторон друг к другу. Ярл Ульфрик, Галмар Каменный кулак и двое солдат в синих кирасах Братьев Бури с нескрываемой ненавистью и недоверием смотрели на генерала Туллия, легата Рикке и двух имперских солдат за их спинами. Был здесь и ярл Балгруф Старший и ярл Элисиф Прекрасная, каждый с двумя солдатами для защиты, также представитель Талмора, Эленвен. Она почему-то была одна.

Мы с Лином, Дранаей и Брелиной прошли в другой конец помещения, Онмунд ранее отпросился побродить по замку. Лин сел, я заняла место справа от него, а Дранаа и Брелина встали позади нас. На столе было расставлено немного еды и питья. Костер посреди стола распространял свой жар на каждого присутствующего, и его воздух медленно колыхали гобелены с надписями на драконьем языке, повешенными прямо над ним.

Седобородые зашли через несколько секунд и встали у каждой стены.

– Итак, – начал Арнгейр, однако замолчал, как только в зал прошли еще двое.

Последние из Клинков – Дельфина и старик Эсберн. Казалось, напряжение возросло вдвое. Талморка смотрела на этих двоих со спокойствием, однако я заметила, как вздулась и быстро начала пульсировать вена у нее на лбу. Другие смотрели на вошедших людей с неким удивлением и непониманием, Седобородые не скрывали своего презрения к ним. Лин скрестил пальцы и нахмурился. И так твердый стул подо мной стал во много раз неудобнее. Я поерзала на месте и тихо кашлянула, нарушив повисшее молчание.

– Займите свои места, и мы начнем, – вновь подал голос Арнгейр. Никто так и не сдвинулся с места, а у меня появилось желание встать и постоять вместе со всеми. – Надеюсь, все вы пришли сюда с желанием…