Текст книги "A sole chance (СИ)"

Автор книги: MarisOwl-Bright

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Не ходи дальше, – снова сказал Чимин, выходя из воды, которая замочила его по пояс.

Краем глаза Лиён увидела некое движение, но не успела никак отреагировать. А следующим, что она увидела, были широко открытые глаза Джиу и вопль Чимина.

Сработала ловушка.

С одного из деревьев, стремительно рассекая воздух, полетел гарпун, державшийся на прочном тросе. За считанные секунды он насквозь прошил тело Джиу и потащил девушку назад, впечатав ее в дерево. Чон закашлялась, и из ее рта полилась кровь, забрызгивая одежду и подбородок. Потом оружие исчезло в стволе дерева, будто и не появлялось вовсе, покинув тело Джиу, разрывая еще уцелевшие органы. Девушка упала на землю.

– Нет! – Чимин подлетел к Чон, стараясь помочь ей. Следом прибежала Лиён.

– Нужно ей помочь, – Хон, открыла рюкзак. – Мы хоть что-то должны сделать, – но ее душу уже заполняло то самое чувство необратимости и ужаса происходящего.

Опять. Это происходит опять.

Смерть будто бы стояла за их спинами со своей косой наперевес, наблюдая за трибутами, неспособными что-либо сделать наперекор ей.

– Не надо, – тихо прошептал Чимин, обнимая Джиу за плечи. Он осторожно убрал с ее лица запутавшиеся волосы, стряхнул сажу с шеи. – Это… это не поможет, – его обычно жесткий и уверенный голос сейчас приобрел странные ноты.

– Но…

– Не нужно, – повторил Чимин, избегая пристального взгляда Лиён.

– Не такую смерть… я хотела, – пробормотала Джиу. Из ее рта текла кровь, а на глазах блестели слезы.

– Я тоже, – опустил голову Чимин.

– Мы так и не столкнулись…

– Это было бы еще ужаснее, – юноша покачивал тело Чон из стороны в сторону, будто бы баюкал ребенка. Лиён почувствовала, как ее сердце сжимается, а к горлу подступает ком.

– Передай Меттью, что я люблю его, – Джиу умоляюще смотрела на Чимина, ухватившись за его запястье.

– Обязательно. Не говори больше, тебе очень больно… Я передам ему, не волнуйся.

Повинуясь его словам, Джиу откинулась на его руки и закрыла глаза. Лиён видела, как быстро вздымается ее грудь и как кровь падает на землю, пачкая траву. Весь её костюм, казалось, уже пропитался этой противной красной массой. Через несколько секунд дыхание Хон стало ровным, а потом и совсем стихло. Пушка выстрелила где-то далеко-далеко, будто бы в другом мире. Лиён прижала руки к лицу, стараясь сдержать рыдания, рвущиеся наружу. Чимин закусил губу и зажмурился. Парень откинул волосы с лица, не выпуская из рук тело девушки, и запрокинул голову вверх. Потом он снова с нежностью погладил щеку Джиу и прижал ее к себе.

– Нам нужно идти, – он будто бы все еще говорил с ней. – Прости, что не защитил тебя.

Лиён чувствовала себя так, будто бы стала невольным свидетелем чего-то тайного и очень интимного. Чимин никогда так ни с кем не говорил. Даже не позволял себе нежности во взгляде, и то, что происходило с ним сейчас, пугало девушку.

– Пойдем, – он повернулся к Лиён, которая сидела на траве, не в силах произнести ни слова.

Из-за редких туч вышло солнце, заливая светом высокую траву на поле. Она волновалась, будто маленькое море. Лиён и Чимин шли по этому, казалось, бескрайнему пространству, приближаясь к болотам. Парень не останавливался до самого заката. Увидев далеко на горизонте очередную хижину, юноша направился туда, даже не смотря назад. Лиён еле поспевала за ним, превозмогая боль от ран и царапин после падения. Длинные стебли хлестали по ногам, обжигая кожу. Девушка буквально чувствовала, как её тело тает на глазах из-за недостатка пищи и большого стресса. Ей нужен был отдых, нужна была еда прямо сейчас.

– Подожди! Стой! Чимин!

Просьбы не доходили до парня, он все так же шел вперед, не оборачиваясь.

– Тебе… тебе прислали, – услышав спасительный писк снаружи, Лиён пулей вылетела из домика, где уже пару часов царило угнетающее молчание. С момента смерти Джиу парень не произнес ни слова, только сидел и смотрел в пустоту. Обнаружив около порога коробочку с парашютом, Хон аккуратно развернула записку.

«Чимин, обязательно поправляйся. Победа будет твоей».

В самой коробке оказался новый бутылек. Лиён шумно выдохнула. Было бы это у них чуть раньше…

– Держи, я сходила, – Хон протянула Паку посылку. Юноша посмотрел на нее покрасневшим взглядом. Он не плакал – глаза были абсолютно сухие. Но вокруг глаз кожа сильно покраснела, будто бы парень находился под действием тяжелых препаратов. Парень взял в руки посылку и попытался открыть коробку. Но пальцы у него сильно дрожали и соскальзывали с крышки.

– Давай я, – девушка взяла у него лекарство. Она только представить себе могла, как сильно сдерживается Чимин. Ведь он потерял не просто друга, но и любимую девушку.

– Боже, – вырвалось у Лиён, когда она ближе рассмотрела рану Чимина. Кожа обгорела и покрылась струпьями. И как он терпел все это так долго? Она осторожно поднесла пальцы к ожогу и намазала его зеленой смесью. Поставив рядом с Чимином лекарство, она отошла в свой угол.

– Тебе… – внезапно окликнул ее Чимин, – тебе это тоже понадобится, – он протянул девушке лекарство.

– Что? – Лиён показалось, что она ослышалась. Он точно что-то задумал, Чимин не может так себя вести.

– Бери уже, – закатил глаза парень. – Пока я не передумал.

Лиён осторожно подошла к нему, нащупывая в рукаве сюрикэн, и, быстро взяв лекарство, отпрыгнула на несколько шагов.

– Перестань, – устало вздохнул Чимин. – У меня нет настроения.

– Ты не заболел? Вода в реке была холодной. – с опаской смотрела на него Хон, сжимая в руках посылку. – Я точно могу это открыть?

– Отстань уже, – повернулся к ней спиной Пак.

Лиён открыла баночку и вдохнула терпкий аромат ели. Затем девушка намазала свои кровоточащие порезы и синеющие ушибы. Хон вздохнула с облегчением, но когда поняла, что звук был слишком громкий, прикрыла рот рукой.

Чимин все так же сидел к девушке спиной, и она только через некоторое время заметила, что его плечи слабо вздрагивают. С удивлением уставившись на парня, Хон осторожно подползла к нему ближе. Ей тоже было больно после потери Джиу, но это сразу же прошло, как только они отошли дальше от реки. Воспоминания о девушке казались теперь какими-то туманными. Лиён вдруг осознала, что не может вспомнить даже лица Мингю: все очертания размывались в памяти.

В порыве жалости и понимания девушка положила ему руку на плечо, слабо похлопав по нему.

– Это нужно пережить, – девушка наклонила голову. – Когда ночь пройдет, станет легче.

Сегодня луна светила нарочито ярко всего для пяти человек, оставшихся на арене.

========== Часть 15. Десятый круг ада. ==========

Пробуждение наступило внезапно. Лиён буквально выдернула себя из потока того кошмара, в котором она находилась. Задержав дыхание на секунду, девушка зажмурилась в надежде, что это был всего лишь сон, но потом тихо выругалась. Она все еще была на арене.

И притом живая.

Чимин не убил её ночью, несмотря на то, что ни Джиу, ни Мингю не было рядом.

Лиён огляделась в поисках парня, но в хижине его не было.

– Неужели ушел? – пробормотала она, поднимаясь на ноги.

Чимин оказался на заднем дворе. Он безуспешно старался заточить свой меч о специальный камень, который парень вытащил из своего рюкзака, валяющегося сейчас на земле.

– Ты не умеешь? – слова вырвались изо рта Лиён прежде, чем она успела подумать. При виде того, как оружие соскальзывает с камня снова и снова, а Чимин с недоумением смотрит и не понимает, что же он делает не так, этот вывод напрашивался сам собой.

– Что? – юноша поднял раздраженный взгляд на Хон.

– Прости, – девушка поняла, что сболтнула лишнего. – Хочешь помогу? – спохватилась она, подходя ближе и протягивая руку, чтобы взять меч.

– Ну, попробуй, – прищурил глаза Чимин, отдавая ей оружие.

Лиён еле удержала меч в руках, настолько он был тяжелый. Она с трудом поместила его на серый камень для заточки и начала водить по нему, стараясь заточить лезвие до как можно более острого состояния. И все это время она чувствовала на себе взгляд Чимина. Посмотрев на отражение в лезвии, Лиён столкнулась с его темными глазами. И что он опять задумал? По спине девушки пробежал холодок, когда она поняла, что сейчас он может ударить ее ножом или чем-либо еще. Значит, меч был просто уловкой, чтобы застать её врасплох?

Резко развернувшись, Лиён схватилась за сюрикэн в рукаве.

– Что-то не так? – повел бровью Чимин, разглядывая лезвие, которое уперлось ему в грудь. – Убить меня решила?

– Нет. – опустила глаза Хон.

– Или думаешь, что я решил убить тебя? – наклонился к ней парень, приближая к девушке свое лицо. Лиён упорно продолжала смотреть себе под ноги, не решаясь поднять глаза на Пака.

– Нет…

– Если бы хотел, то давно бы уже убил, – Чимин отошел от нее и взял свой меч. – Не вытворяй больше глупостей и займись чем-нибудь, – юноша развернулся и пошел обратно в хижину.

Лиён подняла глаза и посмотрела ему вслед. Когда Чимин исчез в дверном проеме, девушка присела на корточки и приложила ладони к вискам.

– Дура, дура, дура, – пробормотала она себе под нос, зажмурившись. Щеки горели от стыда. – И кто тебя просил вообще?

Действительно, если бы Чимин хотел, то пушка выстрелила бы уже. И не раз. Поднимаясь на ноги, Лиён пообещала себе позориться меньше, чтобы лишний раз не выводить Чимина из себя. Хоть внешне парень и оставался спокойным, Хон понимала, что буря может разразиться в любую минуту, и тогда ей не унести ног. Так что чем меньше проблем она будет создавать сейчас, тем лучше для них обоих.

***

– Готовы? – G-Dragon надавил на рычаг, запуская машину.

– Да, – ответил ему стройный хор голосов.

– Как продвигается работа с землетрясением? – Чонгук, смотревший с огромного экрана, прищурился.

– Все под контролем, президент, не волнуйтесь, – Квон облизал пересохшие губы.

– Но тебя ведь что-то тревожит, так ведь? – Чон был неумолим. Он будто бы видел каждого в этой комнате насквозь.

– Немного, – Джиён посмотрел прямо в глаза президенту.

– Что же?

– Это первая спровоцированная катастрофа такого масштаба, – ответил мужчина. – На испытаниях мы проводили все в намного уменьшенной форме, и не было таких больших рисков из-за размера арены.

– Вы уж постарайтесь там, – Чонгук отпил из стакана виски. – А вообще, вы знаете, что вас ждет в случае провала.

– Да, президент, – Джиён едва успел поклониться, как Чонгук уже отключился. Экран погас. GD недолго смотрел в чернеющую пустоту. Его отвлек голос за спиной.

– Мистер Квон, – молодой юноша оторвался от своего компьютера и посмотрел на начальника. – Приступим к эксплуатации?

– Да, – кивнул мужчина.

Сегодня за мощный реактор под ареной отвечали они трое: Квон Джиён, распорядитель игр и главный на этой площадке, Сынри, тот самый парниша, который всегда присутствовал в этой комнате и застал сто тринадцатые Голодные Игры еще на стадии разработок, сегодня он – начальник смены, но тем не менее главным остается GD, и Пак Чанёль, старший инженер управления, ответственный за регулировку мощности реактора.

К слову, о самом реакторе.

Техническое достижение Панема, которое разрабатывалось еще при Кориолане Сноу. Военное оружие, совместившее в себе новейшие разработки ядерной техники. На арене пройдет лишь его испытание, чтобы потом уже ввести его полную эксплуатацию.

– Мощность упала почти до пятисот мегаватт, – Чанёль продолжал набирать пальцами команды на клавиатуре, смотря на экран, где-то и дело появлялись новые цифры и надписи. – Мы не можем начинать испытания, пока мы ниже нормы в восемьсот мегаватт. Мистер Квон, остановите запуск.

– Не надо, – оборвал его Джиён. – Думать – не твоя работа. Здесь я принимаю решения. Делай, что тебе говорят! Арена в прямом эфире. Поздно уже медлить.

Чанёль замолчал и снова стал быстро водить пальцами по клавиатуре. Сынри бросил на него встревоженный взгляд, но ничего не сказал. Работа реактора при низкой мощности и вправду может быть нестабильной, и большинство находящихся в комнате это прекрасно понимали. Но также все здесь знали, что указаниям президента перечить нельзя, ибо смерть в наказание наступает только в самом лучшем случае. Страх, витавший в комнате, послужил поводом для разгорающихся споров и нервных выкриков.

– Мы и так уже опустились ниже мощности в семьсот мегаватт, – Сынри решил сделать свою попытку достучаться до G-Dragon-а. – И мощность продолжает падать. Причем очень быстро.

– Единственное, что здесь нестабильно, так это работа некомпетентных людей, – Джиён взъерошил волосы на голове. Он намеренно игнорировал замечания в свою строну. Мужчина хотел опустить мощность реактора до двухсот мегаватт, чтобы сохранить охлаждающую воду, которая предотвращает перегрев реактора. Еще до того, как стать распорядителем, Квон Джиён долго работал в области военных разработок, но травма, полученная при очередном задании, помешала ему остаться на своей службе до конца. Он ушел в мир пафосного Капитолия, но душой все равно остался в своей первоначальной сфере. Это, а также ум, хитрость и находчивость и помогли занять ему нынешний пост.

– Риск небольшой, – прошептал себе под нос GD. – Лучше так, чем перегрев. За перегревом будет взрыв, точно будет… Так что лучше уж так… лучше…

250 МВт.

230 МВт.

По комнате разнесся противный писк.

– Что там у тебя? – G-Dragon окликнул Чанёля, который все так же неотрывно смотрел в монитор.

– Мощность быстро падает, – отзывался Пак.

200 МВт.

– Не упусти! Внимательнее! – Квон повернул один из рычагов. – Помогите ему!

– Осторожно, – Сынри тут же оказался рядом с парнем. – Вот так, спокойно.

160 МВт.

Через полчаса новый противный визг и новая проблема привлекли внимание всей команды. Уровень охлаждающей воды оказался опасно низким. Его всегда было сложно регулировать, когда мощность не доходила до нормы. Но любой оператор знал об этом и был готов к такому повороту, что не вызвало особых подозрений. Слишком обыденная ситуация. Слишком уж…

000 МВт.

Реактор практически замер.

– Что вы наделали? – повернулся к Чанёлю и Сынри Джиён. – Поднимайте мощность!

– Придется вытащить из реактора все регулирующие стержни, – побледнел Сынри.

– Приступай, – проигнорировал его замечание Джиён. – Завтра шанса не будет.

Вынуть регулирующие стержни хоть и означало относительно безопасно повысить мощность, но это также было знаком того, что распорядитель и его подчиненные потеряют контроль над большей частью физических процессов, происходящих под ареной. Но никто не смел противоречить. Все боялись Чонгука, а точнее того, какой приказ он может отдать.

Через полчаса мощность снова удалось повысить, но из-за этого уровень охлаждающей воды снова дал повод для волнений. То и дело раздавались сигналы, свидетельствующие о низком уровне воды, но никто уже и не обращал на это особого внимания.

200 МВт.

– Параметры в норме? – спросил Джиён, переведя дух.

– Да, – Сынри передал ему бумаги, где были зафиксированы все измерения. – Относительно мощности, которую мы имеем сейчас – да.

– Хорошо, – прикрыл глаза Квон. – Приступаем. Только для начала, – G-Dragon постучал пальцем по столу, – включите два резервных насоса.

– Резервные насосы включены.

Подача пара на турбины отключается. Они постепенно теряют обороты. Питание будут обеспечивать резервные дизеле-генераторы.

Питание турбин отключено.

По мере остановки турбин подается все меньше воды в реактор. Все больше пара образуется из быстро исчезающей воды.

230 МВт.

270 МВт.

– Что такое? – услышав нервный писк, тут же встрепенулся Квон.

– Мощность снова начала расти, – побледнел Чанёль. – Не понимаю, что не так…

– Почему мощность растет? – G-Dragon вскочил и подбежал к компьютеру Пака.

– Я не знаю.

300 МВт.

350 МВт.

– Включите трансляцию с арены, – скомандовал Джиён.

Когда экран, по которому раньше с комнатой управления связывался Чонгук, загорелся, перед всеми в комнате предстала жуткая картина.

– Боже, – вырвалось у Сынри. – Я включаю аварийное завершение! Нужно отключить это все, пока не стало слишком поздно.

– Давай! – Джиён снова сел за свой компьютер. – Три, два…

– Один! – Сынри ударил сразу всей ладонью по кнопке.

Но, переведя свои взгляды снова на экран, а затем на показатель мощности, который подскочил в сотни раз, все в комнате управления поняли, что сделали только хуже.

– Активируйте защитный купол, – G-Dragon находился уже на грани жизни и смерти от осознания того, что сейчас произошло на арене. – Так хотя бы мы спасем то, что осталось от нашего мира.

– Будет исполнено.

***

Несколькими часами ранее

Если в начале дня в воздухе царила легкая прохлада, то ближе к середине на арене становилось теплее с каждой секундой. В итоге, к вечеру лес, поле и болота превратились в настоящую парилку, и, даже когда Лиён выливала себе на голову немного воды, стоя в тени большого дерева, легче не становилось.

– Может, пойдем к реке? – спросила она Чимина, который пытался всем своим видом не показывать, что ему тоже плохо от этой жары.

– Они этого и добиваются, – закатил глаза Чимин.

– И что, мы здесь должны сидеть все это время? Вода скоро закончится! – возмутилась Лиён, забыв о том, что обещала себе не раздражать Чимина.

– Хочешь сражаться прямо сейчас? – поднял бровь парень.

– Ты можешь, пожалуйста, думать о чем-то другом, кроме сражений? – хоть Хон все еще и боялась Пака, ее крайне сильно раздражало сейчас, что он мыслит так узко. – Нам нужна вода! – девушка помахала у него перед носом пустой флягой. – И тебе тоже, между прочим, – поняв, что не нужно было заходить так далеко, Лиён отступила, смотря в сторону. – У нас нет особого выбора.

– Ладно, – вздохнул Чимин. – Пойдем.

Лиён с облегчением выдохнула. Наконец-то ей удалось отстоять свою позицию перед ним. Он послушал её. Хорошо.

– Ты хоть смотришь, куда идешь? – голос Чимина резко вырвал девушку и её мыслей.

– Ой, – посмотрев на солнце, Хон сообразила, что взяла слишком сильно на восток.

– Боже, стоило только на секунду отвлечься, – Чимин потер виски.

– Подумаешь, – Лиён, повернулась в сторону, где находилась река. – Все ошибаются.

– А если бы я не сказал?

– Перестань.

– Думаешь, если день солнечный, то все, опасность миновала? – Чимин сильно ткнул рукоятью меча в бедро девушки. Не удержав равновесия, она упала в траву. Но тут же перекатилась на спину и попыталась встать. Но Чимин уже с невозмутимым лицом упер ей лезвие в грудь. Лиён дернулась, но юноша остановил её. Девушка не понимала, почему чувство опасности не приходит к ней. Ведь сейчас Чимин фактически пытается убить её. Не пустые угрозы, а прямые действия.

– Порежешься, – остановил девушку Пак, когда та взялась за лезвие.

– Чего ты хочешь? – Лиён не понимала намерений юноши. В её памяти всплыл недавний фрагмент, когда вчера Чимин спас её, подняв на ноги. А мог бы оставить умирать в огне.

– Проверить твою реакцию, – наклонил голову Пак. – Она стала лучше, чем в первый день.

– Спасибо, теперь дай мне встать, – как неустанно повторял Чимин: если бы он хотел убить её, то уже бы давно сделал. Тогда зачем он тянет время сейчас? Где-то в глубине себя Лиён понимала, что он этого не сделает.

По крайней мере, сейчас.

– Нет, – он сощурил глаза, продолжая разглядывать Хон. Смотря на него снизу, Лиён отметила про себя, как сильно он похудел. При их первой встрече парень был полон сил, энергии и желания убивать. Нет, большое количество мышц осталось и сейчас. Когда юноша делал вдох, Лиён видела, как поднимается его широкая грудь, видела кубики пресса, но все же что-то в нем изменилось. Теперь через убийственную силу она могла разглядеть также и разум. Вне всякого сомнения Чимин был очень умным человеком. Чем дольше Лиён находилась в его обществе, тем яснее понимала, что парень не просто очень сильный, но еще и слишком умный. Достаточно умный, чтобы вызывать страх еще и этим.

– Тогда прости, – одной рукой Лиён ударила по мечу, направив лезвие вверх, сама же перекатилась на бок, врезаясь в ногу Чимина и увлекая парня на землю. Вскочив на ноги, девушка направила свой топор на Пака, но лезвие встретилось с мечом парня. Чимин лежал на траве, облокотившись на одну руку, другой же парень держал меч. В этот момент Хон могла поклясться, что видела, как уголки его губ слабо дрогнули, показывая на долю секунды некое подобие улыбки.

– Вставай, – Лиён протянула свободную ладонь юноше. Тот пару секунд выжидающе смотрел на нее, но потом все же взял Хон за руку и тоже поднялся.

– Теперь тебя будет сложнее убить, – сказал Пак.

– Я все еще мало на что способна, – Лиён повернулась и снова пошла в сторону реки.

– Дело не в этом, – будто самому себе ответил Чимин.

Как ни странно, около реки никого не было. Ни ловушек, ни монстров, ни других трибутов. Лиён специально забрала немного в строну, чтобы избежать того места, где еще вчера умерла Джиу. Казалось, с этого момента прошла целая вечность. Иногда, чисто по привычке, Хон оборачивалась, чтобы проверить, рядом ли они. Но ни Мингю, ни Джиу не было с ними. Остались только она и Чимин. А скоро будет только он. Но когда наступит это скоро? Часы на арене тянулись мучительно долго, и даже дереву было понятно, что через несколько часов распорядители захотят столкнуть трибутов в решающей схватке.

Останется только один.

Лиён оторвалась от своей фляги с водой и посмотрела на Чимина, который отстраненно наблюдал за маленькими рыбешками в реке, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Его темные волосы шевелил едва заметный ветерок от воды, а пухлые губы нашептывали слова, которые Лиён не могла услышать. Картина была действительно красивой.

– Уровень воды понизился, – неожиданно парень повернулся к Хон, встретившись с ней взглядом. Девушка резко заинтересовалась травой у себя под ногами, поняв, что её застукали за не самым однозначным занятием. Нужно в будущем аккуратнее пялиться на него. Хотя почему пялиться? Смотреть… Лучше вообще на него не смотреть.

Температура и вправду сильно поднялась. Если отойти от воды всего на десять метров, то начиналась такая жара, будто бы арена резко превратилась в тропики. Из-под земли иногда пробивался пар, а птицы кружили над лесом, словно в ожидании чего-то. Лиён не могла не заметить тревогу, которую испытывал Чимин. Парень то и дело перебрасывал меч из одной руки в другую, убирал с лица волосы, закусывал губу. Девушка тоже не чувствовала себя хорошо. Весь организм сдавило противное чувство тревоги и страха неизведанного.

Когда Чимин предложил пройти немного севернее, по направлению к горам, Лиён тут же согласилась. Сидеть на одном месте и ждать того самого камня, что свалится на голову, было еще ужаснее. Так они хотя бы попытаются что-то предпринять. Тропинка вдоль реки тянулась через маленькую рощу с высокой и густой травой и большими деревьями, макушки которых терялись где-то далеко вверху. Но, несмотря на это, здесь было достаточно светло и миролюбиво. У Лиён появилось такое чувство, будто бы она уже была здесь раньше. Точно. Точно была. Вот эти три дерева. Она же стояла здесь однажды. Но когда?

– Давай забудем, что было прошлой ночью, – внезапно нарушил тишину Чимин.

– Если хочешь, – Лиён осеклась на полуслове и застыла, как вкопанная.

Сон.

Перед самой жатвой ей приснился сон. Девушка с каштановыми волосами и невысокий, но хорошо сложенный парень. Рука Хон метнулась к затылку и нащупала высоко собранный хвост. Как в том сне.

– Мне стыдно вспоминать, что я был таким, – продолжал парень.

Тогда же прозвучали и эти слова.

– Ты чего? – Чимин повернулся, заметив, что Хон остановилась.

– Взрыв, – прошептала девушка. После того короткого разговора, что произошел между ней и Чимином в том сне, наступило что-то плохое. – Сейчас.

– Что? – не понял Пак. – Ты странно выглядишь.

Лиён замерла, всем своим естеством вслушиваясь в пространство вокруг. Она чувствовала, как кровь стучит у нее в висках, как воздух проходит через её полуоткрытый рот, как колотится сердце.

– Лиён, – парень дотронулся до её плеча. – Что-то не так?

И в этот момент прогремел тот самый взрыв. Земля содрогнулась, подбрасывая все вокруг себя в воздух. Лиён схватила Чимина за руку в отчаянной попытке устоять. Девушка увидела через просвет между деревьев, как на поле образовался большой разлом, больше похожий на врата ада. Огонь повсюду. А вверх поднималось большое темное облако.

Вот и финальное испытание.

– Что это было? – сквозь звон в ушах услышала Лиён. Она подняла глаза на Чимина и чуть не упала. Его лицо исказилось от гнева, парень смотрел на нее с такой ненавистью, какую только можно себе представить. – Что это было, я спрашиваю? – прорычал Пак, впечатав девушку в ближайшее дерево. Пальцы сомкнулись у нее на горле. Теперь это была не шуточная игра. Девушка поняла, что сейчас ей скорее всего сломают шею.

– Я не знаю, – прохрипела она. – Не знаю.

– Нет, ты знала о том, что сейчас произойдет, – Чимин продолжал испепелять её своим убийственным взглядом. Воздуха стало не хватать. – Кто сказал тебе об этом?

– Мне больно, – Лиён схватила юношу за запястье, стремясь ослабить хватку.

– Откуда ты узнала про то, что сейчас будет? – медленно, но не менее угрожающе процедил сквозь зубы Пак. – С тобой заключал сделку кто-то из Капитолия?

– Нет, – затрясла головой Хон. – Я правда ни с кем не сотрудничаю, если ты этого боишься. Мне приснился сон перед жатвой. Там было что-то похожее, вот я и отреагировала. Я не связана ни с кем из Капитолия, честно! – прохрипела девушка.

– Не врешь? – прищурил глаза Чимин.

– Нет!

– Ладно, верю, – он отпустил Хон, давая ей отдышаться. Девушка упала на землю, подавляя в себе желание заплакать. Злилась она в большей степени на саму себя. Лиён сама придумала то, что Чимин для нее больше не опасен, но на деле это было абсолютно не так. Это была игра с огнем. В парне таилась скрытая угроза, и, пока она тебя не ударит, ты не поймешь, с какой стороны ждать эту самую опасность.

– Поднимайся, – обеспокоенно сказал Пак, – нужно убираться отсюда. Черт, – выругался он, увидев следы от своих пальцев на шее Хон. – Больно?

– Нет, – соврала девушка, вставая на ноги. – Пойдем.

– Я дам тебе мазь сразу, как выберемся, – пообещал юноша, – а теперь бежим!

Не стараясь понять, было ли это сейчас обещание, или Пак просто хотел, чтобы она перестала ныть, Лиён последовала за Чимином, стараясь не обращать внимание на тошноту и легкое головокружение. Парень и девушка выбежали на поле в нескольких десятках метров от того места, где прогремел взрыв. Глазам обоих предстало жуткое зрелище: темное облако поднялось достаточно высоко, постепенно распространяясь по небу и закрывая солнце своей серой пеленой, а разлом в земле представлял собой огромную дыру, уходящую своим огнедышащим чревом далеко вниз. Оттуда вырывались языки огня, клубы дыма, а сама горячая масса постепенно пожирала землю рядом с собой, тем самым с каждой секундой увеличивая разлом в размерах.

– Блять, – Чимин затормозил и потянул Лиён в противоположную сторону.

– Что будем делать? – выкрикнула Лиён на ходу, перекрывая несмолкающий грохот, доносившийся из ямы.

– Чем дальше мы окажемся от этого, тем лучше, – ответил ей Пак, помогая девушке перепрыгнуть через ствол упавшего дерева.

Но убежать далеко они так и не успели.

Впереди, где-то далеко в лесу, земля тоже разверзлась, и оттуда вверх хлынул поток раскаленной массы. Ярко-оранжевая с красными переливами, она взметнулась на несколько метров выше верхушки самого высокого дерева и обрушилась на арену, заливая и уничтожая все вокруг. Грохот не переставал стихать, все вокруг ходило ходуном.

– Боже, – вырвалось у Лиён, когда она увидела, как этот смертоносный пылающий поток несется по направлению к ним.

– Дура, быстрее! – Чимин подтолкнул девушку, вырывая её из ступора.

Арене пришел конец – это Лиён понимала четко. Жар в воздухе сделался невыносимым. Трибуты еле могли дышать, спасаясь от дыма и пара, не перестававшего вырываться из-под земли в самых неожиданных местах. На пару минут Чимин остановился, чтобы оторвать от своего костюма две полоски ткани. Одну он протянул Лиён, а другую прижал к носу, показывая Хон знак глазами, что ей тоже нужно сделать также. Девушка послушно повиновалась. И вовремя. Дыма стало так много, что он начал опускаться на арену огромной серой волной. Это было больше похоже на апокалипсис, который так часто показывали в фильмах про войну прошлого. Только теперь этот ад ожил и преследовал Лиён и Чимина по пятам, желая убить. Как ни странно, страха девушка почти не чувствовала. Лишь осознание того, что если она остановится, то больше у нее шанса бежать не будет. Огонь сожрет ей ноги, лишая способности к передвижению, а дальше… об этом девушка думать не хотела.

– Зачем ты ждал меня так долго?

В памяти Лиён всплыл тот вечер, когда она и Мингю жили еще нормальной жизнью.

– Мог бы и домой пойти, смотри, как холодно и темно вокруг.

– Я как-то привык тебя ждать. Вообще не представлял себе дорогу домой в одиночестве.

– Дурак. Если заболеешь, то у миротворцев будут вопросы.

Теперь этот прохладный момент казался некой сказкой, сном, мгновением, которого никогда не существовало, настолько стертыми и бледными были воспоминания до арены. Жизнь тянулась своим чередом, не считая смерти брата, но… где не бывают грустные моменты? Задыхаясь от бесконечного бега в погоне за мимолетной надеждой жить, Лиён все же продолжала свою схватку со смертью, которая каждый день стояла над ней, занеся свою косу для удара.

«Еще немного, – уговаривала сама себя Хон, – пожалуйста, не сдавайся».

Впереди маячила спина Чимина. Она служила неким ориентиром для Лиён, которая постепенно теряла способность видеть дальше пяти метров из-за сгущающегося дыма. Иногда парень оборачивался, чтобы проверить, бежит ли она за ним, и в такие моменты Лиён не могла не понимать, что начала что-то для него значить.

Мог бы просто толкнуть её в это огненное месиво, и дело с концами.

Но Чимин этого не делал и уже довольно долго не предпринимал никаких попыток навредить ей. Все-таки то, что у него на уме, останется загадкой для Лиён навсегда.

Без происшествий, как обычно, не обошлось.

В какой-то момент Лиён споткнулась обо что-то и больно ударилась животом о лежащий на земле ствол дерева. Обернувшись, чтобы посмотреть, что послужило причиной её падения, девушка обмерла, и её чуть не стошнило.

Перед ней лежало полумертвое тело с едва заметными признаками жизни. Вытаращенные от боли глаза, обгоревшая плоть, в некоторых местах даже было видно кости. Волос же не было вообще. Почти как и одежды. Она сгорела вместе с частью скальпа. И самым ужасным было то, что оно держало Лиён за ногу. Цепкие пальцы обхватили лодыжку девушки мертвой хваткой.

– Помоги… мне, – прохрипело существо. А тем не менее огонь сзади подступал неотвратимо и быстро.