Текст книги "Лишняя невеста, или Переполох в Дракономордии (СИ)"
Автор книги: Марина Вольновская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
Анарис склонил голову в подтверждение.
– Неплохо, – задумчиво озвучил пожилой колдун. – Пожалуй, я не буду вам мешать.
После этих слов Идри словно испарился, а Анарис шумно выдохнул.
– Что это было? – осторожно спросила я.
– Тебе не показалось, за нами действительно следили, – невпопад признался колдун.
– Да, – я кивнула, понимая, что и впрямь не ошиблась. – Но зачем это эму?
– Динара почти всем как кость в горле, – ответил Анарис, призывая следовать за ним дальше. После появления старого мастера я даже забыла о том. Что натворил колдун.
– Это точно. Так это был тот, кто построил порталы для отбора?
Колдун согласился.
– Да, Ева, это был он, и, как сама понимаешь, ведьма ему основательно подгадила.
– Все равно не понимаю, зачем он нас отпустил. Он мог бы многое решить.
– Этому можно только обрадоваться. Да и играть напрямую против Динары слишком рискованно. Ему. Так что он сделает это моими руками, – расстроенно произнес Анарис.
– И что в этом хорошего? – удивилась я.
– Если со мной что-то случиться, останется еще мастер Идри.
– Что-то я совсем не чувствую радости по этому поводу.
Анарис вздохнул.
– Это лучше, чем…
– Поняла, поняла, – поспешила произнести я. – Нам еще долго?
– Нет, – поспешно ответил колдун. – Мы почти пришли.
И правда, спустя несколько минут, миновав длинный туннель, мы вышли в очередную комнату. Только статуи здесь не было. На полу были расчерчены непонятные символы, а колдун мигом зажег свечи, что стояли прямо на полу, отчего комната озарилась ярким светом.
– Прошу, – шутовски поклонился Анарис, приглашая меня в самый центр неизвестной пентаграммы, которая только отчасти напоминала знакомый символ, сложенный из множества таких же маленьких росчерков.
Я неуверенно ступила в самый центр, а колдун последовал за мной.
Мы стояли так близко, что я чувствовала дыхание парня, и оттого слегка смутилась. Что и сказать, несмотря на его проделки, к нему я чувствовала больше доброжелательности, нежели к слегка безумному дракону.
– Готова? – сипло спросил он и очень мило покраснел. А я отвела глаза, чтобы окончательно не смутить парня.
– Готова, – шепнула в ответ и посвящение началось.
Колдун положил на мои плечи обе руки, а потом зашептал непонятные слова. Символы на полу засветились, а потом из них заструился свет, который с каждым мгновением становился все ярче, а потом и вовсе опутал наши фигуры, заключив нас в кокон.
Анарис отсек прядь моих запутанных, длинных волос одним движением и бросил ее на пол.
Символы померкли, а кокон истаял, оставив после себя легкую световую дымку. Зато на полу обнаружились бусины, похожие на жемчуг. Они, подчиняясь странному магическому зову, собрались в браслет, который колдун, отстранившись, поднял с пола.
– Готова ли ты стать моей ученицей? – спросил Анарис.
– Да, – с легкостью согласилась я, и парень надел на мою руку браслет, который озарился светом, а потом потемнел.
– Все прошло удачно, Ева, – улыбнулся он. Потом взял меня за руку и повел к выходу. – Браслет защитит тебя на некоторое время от Динары и всех, кто захочет посягнуть на твою жизнь.
– Даже от Коула? – с надеждой спросила я.
Некоторое время Анарис молчал.
– Все не так просто, – туманно ответил он.
– Я устала от загадок, – с нажимом произнесла я. – Как ты думаешь, сколько я протяну здесь, абсолютно ни о чем не догадываясь?
Колдун хмыкнул.
– Веришь ты мне, или нет, но твое знание ничего не изменит.
– Почему?
– Потому что, – теряя терпение, произнес парень. – Вечером мы начнем твое обучение, а сейчас нам нужно спешить. Вот-вот начнется королевский отбор.
Я поникла. Времени на подготовку у меня совсем не было.
– Слушай, Ева, – внезапно колдун остановился и приобнял меня за талию. – Я буду рядом с тобой. Все время. И не выпущу из поля зрения ни на секунду, – добавил он, отвернувшись.
– Хорошо. Вот только… мы все равно опоздаем. Мне ведь нужно приготовиться. Не пойду же я к королю в таком виде.
– Это легче исправить, чем ты думаешь.
– Наколдуешь мне платье?
–Наколдую, – пообещал Анарис, и мы подошли к выходу из этого странного места, миновав и статую, и то место, где встретили старого колдуна. А на выходе оказалось, что по всему королевскому саду стояла мертвая тишина.
– Где это все? – оторопело выдала я, припомнив, что как минимум должны были слышаться шаги или переговоры стражников.
– Проклятье, – омраченно выдал Анарис. – Мы все-таки опоздали…
– Все уже собрались?
– Да, – кивнул колдун. – И сейчас все пойдут искать нас…
– И что с того? – невинно спросила я.
– Ну, лучше самим прийти к королю, – назидательно произнес колдун. Поверь мне, ты не захочешь проверять, на что он способен.
– Это точно, – согласилась я, а в мыслях вдруг вспыхнул образ Коула. Скорее всего, он уже очнулся.
– Поторопимся, – я дернула за рукав Анариса и потащила его прямо к дворцу, попутно умоляя его придумать что-то с одеждой.
По мере приближения мы начали слышать женские голоса.
– Похоже, что их собрали у главного входа, – пробормотал Анарис, отвлекаясь на заклинание, которое ему приходилось создавать на ходу. То и дело вокруг нас сверкали сиреневые нити.
– Похоже на то, – кивнула я, когда мы остановились за высокими кустами. – Ты закончил?
– Почти, – пробормотал колдун, запутавшись в тесемках платья, поэтому я отобрала его у него, а потом заставила отвернуться.
Платье оказалось изумительно прекрасным – с лиловым жемчугом, открытыми плечами и длинным подолом.
Как только я переоделась, позади послышался треск веток, и через мгновение к нам вышел дракон, который более не выглядел потерянным, и ничто не указывало на то, что происходило ранее.
– Наконец-то я вас догнал, – серьезно произнес он. – Динара уже принялась искать вас.
Коул лишь мазнул по мне взглядом, словно чувствовал некую вину.
«Неужели подглядывал?» – подумала я, а тем временем принц подошел вплотную, предложив свою руку.
– Постойте, – опомнился Анарис, – нужно скрыть то, что…
– Я поняла, – поспешно прервала я, подмигнув колдуну.
Пока будет лучше, если принц не будет знать, что мы сделали вместе с Анарисом. Хотя бы некоторое время.
– А вот я не совсем в курсе, – принц подозрительно посмотрел на колдуна. – И вам лучше все рассказать сейчас.
– Нет времени, – вмешалась я. – Лучше явиться самим.
– Что ж, – подумав, согласился принц. – Может быть.
И мы втроем одновременно вышли из сада, направившись к толпе разномастных девушек.
Нас почти сразу же заметили. Динара нахмурилась, завидев, как трепетно ведет меня принц, а король сразу же вышел нам навстречу.
Когда он подошел поближе, мы склонились в поклоне.
– Коул! – поприветствовал он сына, и принц разогнулся, заставив сделать это и меня, а колдун выпрямился самым последним. – Мы везде вас искали.
– Прошу прощения, мой король, – начал принц, пристально посматривая на Динару, что увязалась вслед за королем. – Мы прибыли, как только смогли.
– Как только смогли, – ехидно повторил король. – И что же вам помешало прибыть раньше?
Коул сжал мою руку, что так и не выпустил. Думаю, в этот момент он вспоминал то, каким образом мы от него избавились.
– Мы были заняты обустройством новоприбывшей, – вежливо произнес принц, так и не придумав, как выкрутиться из щекотливой ситуации.
– Той самой, которая должна была жить с Динарой? – небрежно спросил король. – Кстати, не расскажешь мне, как случилось так, что утром ее не оказалось на месте?
– Увы, мой кроль, – спокойно ответил принц, – думаю, с этим вопросом нужно обращаться не ко мне.
Динара поджала губы, но когда король повернулся к ней, она мило улыбнулась, совсем не мило зыркнув на нас с Анарисом.
– Ну? – спросил король, глядя на ведьму немигающим взором. – Что произошло? Почему мне несколько минут назад доложили, что ее не было у тебя, а сама ты не спешила сообщить об этом мне?
Динаре хватило лишь мимолетного взгляда, чтобы исправить ситуацию, возникшую между ней и монархом.
– Мой король, – кусая алые губки, произнесла она. – Новоприбывшая ведь появилась вчера поздно, и… – она на мгновение замолчала, сделав паузу, – у нее не было наряда, чтобы явиться на первый день отбора. Поэтому ранним утром я отправила ее к Веронике, а сама, чтобы помочь с организацией, направилась сюда. Мой король, негоже вам заботиться о том, о чем могу позаботиться и я.
Суровый взгляд короля смягчился, он ласково улыбнулся ведьме, а Коул скрипнул зубами и заслужил пренебрежительный взгляд Динары.
– Что ж, моя дорогая, вы прекрасно справились, – проворковал король, отвернувшись от всех нас и последовав обратно, что-то нашептывая ведьме на ухо.
– Вот же… ведьма! – произнесла я, наконец, осознав, как ловко она манипулирует всеми нами.
– Да, – подтвердил колдун. – Вот только как бы теперь признаться королю, что ты – моя ученица? – не подумав, брякнул он.
– Ты… кто? – глаза принца вновь зажглись огнем. – Да когда вы успели?
– Когда вы отдыхали, ваша светлость, – едко подколол колдун, с сожалением посмотрев на меня.
– Ясно, – выдохнул принц, закрыв глаза и потушив огонь, а потом молча отправился к кучке девиц, которые, увидев его, в один момент окружили Коула и мы с колдуном остались наедине.
– Придется отлавливать короля, когда он будет без Динары, – печально отметила я, силой подавив в себе какое-то смутно знакомое чувство. Что-то словно екнуло в сердце, когда несколько дамочек навесились на принца, а он отвечал им улыбкой.
– Это будет не так-то просто, – вздохнул Анарис.
– В этом мире все сложно, – с сожалением признала я. – Но подумай, когда сегодняшний день закончится, то…
– То за тобой придет Динара, – прервал меня колдун.
– И это верно. Но не об этом стоит беспокоиться.
– А о чем? – переводя взгляд то на Коула, то на меня, спросил Анарис.
– О том, что я без понятия, какие здесь правила отбора, – выдала очевидную истину, попытавшись оторвать взгляд от принца. А он, между прочим, исподволь посматривал на меня, но стайку драконец не бросал.
– Правила просты – доказать, что каждая из вас достойна принца.
– Да? – саркастически произнесла я. – А как насчет того, чтобы он доказал, что достоин нас?
Каюсь, из меня вырвалось совсем не то, что нужно было сказать.
– Пойдем, – проигнорировав мою слабость, произнес колдун и повел меня к принцу.
Все чего-то ожидали.
– Они еще готовятся.
– Ты знаешь, каким будет первое задание? – осторожно спросила я, когда все невесты, наконец, обратили на нас внимание.
– Нет, я же все время был рядом. Да и засекречено оно, – пробормотал колдун.
– Ясно, – выдохнула в ответ, и все драконицы нас заметили. Несколько из них встали в боевую стойку, сжав кулачки, а принц выгнул бровь, и самых злостно фыркающих оттеснил назад.
– А это кто? – недовольно произнесла самая высокая, разодетая в перьевой наряд девушка с самым недовольным выражением лица.
– Еще одна? – зашумели остальные.
– Нас и так много, – зашушукались третьи и сбились в одну кучу. Только та, что заметила меня первой, осталась в гордом одиночестве.
– Внимание! – разнеслось по всей поляне, на которой мы стояли. И все девушки непроизвольно обернулись на звук. – Внимание! Начинается первое задание! – кричал глашатай. – И заключается оно в том, что каждая участница должна показать, что она настоящая драконица! Поэтому вы должны подняться на самую высокую башню, и там обратиться, после чего облететь все владения короля! Те из вас, кто не справиться с заданием, немедленно покинут королевский отбор!
– Вот… зараза, – не сдержалась я. – И что мы с этим будем делать? Они же столкнут меня оттуда.
– Нет, – спокойно ответил колдун. – Но должен признать – я только что понял – Динара не успокоится, пока не устранит тебя.
– Зачем было сначала вытаскивать из моего мира, а теперь пытаться избавиться?
– Можно предположить, что теперь она хочет просто тебя устранить.
– «Просто устранить» – забавное словосочетание, – фыркнула я. – Только вот как спастись?
– Я буду рядом, – шепнул Анарис, когда увидел, что принцу и королю поставили два кресла, а стражники принялись расставлять девиц по порядку, запихнув и меня в самый край.
Я расстроенно посмотрела на принца.
«А ведь обещал меня домой отправить! Но вместо этого…»
Да, теперь, кажется, что он и не поможет. Особенно, если вспомнить, что он делал ночью. Столько тяжелых предметов вокруг иногда и не бывает. Да и дракон не вечно будет невнимательным.
– Надеюсь, у тебя есть план, – прошептала в ответ, когда живая очередь принялась двигаться в направлении башни. Потому и нам пришлось неспешно идти вперед, отставая на такое расстояние, чтобы драконицы, что поминутно оглядывались на нас, не слышали нашего разговора.
– Конечно, есть, – делано оскорбился колдун. – Сначала…
– А сначала ты пойдешь со мной, – прозвучало позади нас, и я чуть не подпрыгнула.
– Зачем? – оторопело произнес Анарис, обернувшись, и узрев расслабленно улыбающуюся Динару.
А мы ведь совсем не следили, что она делала. Вероятно, нашептала на ухо королю о том, что колдун больше пригодиться принцу.
– Пожалуй, – в ответ улыбнулся Анарис, а потом крепко сжал мою руку, – мне и впрямь нужно быть ближе к принцу.
– Не переживай, – он обратился ко мне, не отрывая взгляда от ведьмы, – все будет хорошо.
– И впрямь, – согласилась я, пряча в складках платья мешочек, что предал мне колдун, – я тогда пойду.
Ведьма расплылась в улыбке, совсем уже не сдерживаясь.
– Удачного полета!
– Я постараюсь, – в тон ей ответила я и направилась за девицами, от которых отстала до такой степени, что ко мне уже направлялись стражники.
Остальные девушки уже вплотную подошли к башне, а я все медлила.
Ну, отдал он мне этот мешочек, но откуда я знаю, что теперь с ним делать?!
12
Коул
Когда я очнулся, то первой мыслью стало приказать спрятать все вазы в королевстве, ибо двадцать первой они сильно полюбились. А вот моя голова была не в восторге. Я нащупал шишку, а потом поморщился. Драконья сущность почему-то решила уступить мне место, и я, кажется, догадывался, что когда я держусь на расстоянии, то вполне могу быть самим собой.
Однако без этой девушки что за жизнь?
Пришлось подниматься с пола и прислушиваться. Однако по всей небольшой башне стояла тишина.
– Проклятый Анарис! – вырвалось у меня, когда я понял, что они меня здесь просто бросили. – И где теперь вас искать?
Я выглянул из окна, но там тоже было тихо. От нечего делать открыл шкаф и достал оттуда свою запасную одежду. Уже почти рассвет, и скоро начнется отбор.
Усмехнулся.
«Интересно, что бы сказала двадцать первая, если бы знала, что эта идея с отбором и мне не нравится?»
А потом я вышел из башни, плохо представляя, где именно искать этих оболтусов. Жаль, что все это время я был в бессознательном состоянии, и даже дракон плохо понимает, куда следует идти в первую очередь.
О колдунах, не взирая на то, что дружил с Анарисом, я знал не слишком много. Все мои мысли, так уж повелось, занимала ведьма. До тех пор, пока я не встретил двадцать первую. И все вдруг перевернулось. Проблемы с Динарой теперь не выглядели такими пугающими, откуда-то взялись силы с ней бороться.
Поэтому, подбодрившись, двинулся вперед – искать заблудших друзей. Через некоторое время я добрался до аллеи, где приметил первого стражника.
– Эй! – окликнул я его. – Ты видел колдуна?
Уж Анариса, если бы и заметили, то не тронули, но если с ним была девушка…
«Проклятье!» – подумал я.
Если с ним была двадцать первая, то она уже наверняка у Динары, а королевский палач точит свой топор.
– Нет, мой принц, – стражник поклонился. – Но его могли заметить другие. Если хотите, я разузнаю.
Мужчина не разгибал спину, ожидая ответа.
– Нет, не нужно, – я взмахнул рукой, приказывая и дальше заниматься своим делом.
«И где их искать?»
Вариантов было совсем немного. Я хмыкнул, признав, что совершенно не знаю, куда они направились. Башня осталась позади, впереди высочился дворец. Я же застрял ровно посередине.
Помнится, Анарис рассказывал, что где-то здесь находится алтарь. Однако причин, по которым они туда направились, я не понимал. Двадцать первая теперь здорова, а это исключает причину проблем с ее здоровьем. Да и не найду я его сам, мне он точно не откроется. Помощи просить не слишком хочется. Веронике я совсем не доверяю, а своему сводному брату – тем более.
Уж как бы удачно не сложилось, но он точно не простил мне то, что когда-то я займу королевский трон. Было бы хорошо попросить помощи у отцовского колдуна, вот только я не был уверен, что он займет нашу сторону. Ненависти к Динаре, пожалуй, для этого будет недостаточно.
Приходилось колесить по всему саду, минуя стражников, хоть я и не остался незамеченным. После часа беспорядочных хождений, они стали меня сторониться. При мне им негоже было сомкнуть глаз, да и перекинуться словечком, разгоняя скуку.
На рассвете я направился к дворцу, признав, что поиски не привели к успеху. А там я сразу же наткнулся на колдуна, который возился с двадцать первой, которая выхватила из его рук платье, а затем попросила его отвернуться. Я присел за кустом, чтобы не выскакивать вот так сразу. Кроме того я понял, что сейчас будет происходить.
Девушка воровато обернулась, но колдун исправно глядел в другую сторону, чуть выше того места, где прятался я. Потом она одним движением сбросила с себя халат, и мое сердце учащенно забилось.
Она была прекрасна настолько, что увидев ее всего единожды, я понял, что другая не сможет никогда разжечь во мне пламя огня. За одну минуту я сделал выбор, и поклялся следовать ему, что бы не случилось.
Двадцать первая будет только моей.
Когда волшебство закончилось, а девушка обернулась, я поспешил обнаружить свое присутствие, чем заслужил удивленный взгляд, а Анарис уже потянулся за мешочком, в котором хранили ингредиенты для боевых заклинаний.
– Наконец-то я вас догнал, – серьезно произнес я, пряча за этой эмоцией настоящие чувства Должен признать, что удар по голове слегка отрезвил моего дракона и теперь он не рвался к девушке, едва она оказывалась в непосредственной близости. – Динара уже принялась искать вас.
Рассвет стал тому причиной. Изнежившись в королевской кровати, она первым делом начнет решать проблемы. И первая на очереди – девушка, которая даже не драконица. Значит, и противопоставить ей нечего этой ведьме.
Я сочувствующе посмотрел на двадцать первую, и отвел глаза, пытаясь унять в себе воспоминания, которые накатывали на меня после некогда увиденного.
Но неподалеку послышался шум, который я узнавал, и оттого все внутри начинало раздражаться. Похоже, все двадцать невест уже собрались. Я поспешил предложить руку двадцать первой.
– Постойте, – опомнился Анарис, – нужно скрыть то, что…
– Я поняла, – девушка прервала колдуна, а потом посмотрела на меня.
«Что же они натворили за это время?»
– А вот я не совсем в курсе, – я посмотрел на Анариса, подозревая, что за все время они могли допустить серьезную ошибку. – И вам лучше все рассказать сейчас.
– Нет времени, – снова влезла девушка. – Лучше явиться самим.
– Что ж, – подумав, согласился я. – Может быть.
В своих словах я сомневался. Возможно, будет лучше, если я заберу отсюда и Анариса, и ее. В Безграничных землях будет легко затеряться. Если бы не одно – я до смерти боялся, что трон может занять Динара. И тогда моему народу будет очень нехорошо.
И мы втроем одновременно вышли из сада, направившись к толпе столь нелюбимых мной девиц.
Отец вышел к нам на встречу, а за ним семенила хмурая Динара, вперив взгляд в двадцать первую. Она точно догадалась, что произошло ночью, но вида перед королем не подавала, только губы ее дрожали в бессильной ярости.
Когда отец подошел поближе, мы склонились в поклоне.
– Коул! –произнес он, и я разогнул спину, заставив выпрямиться и двадцать первую. – Мы везде вас искали.
– Прошу прощения, мой король, – начал я, не отводя взгляда от ведьмы. – Мы прибыли, как только смогли.
– Как только смогли, – ехидно повторил король. – И что же вам помешало прибыть раньше?
Я замешкался, пытаясь придумать отговорку.
– Мы были заняты обустройством новоприбывшей, – наконец произнес я, решив таким образом очернить Динару.
– Той самой, которая должна была жить с Динарой? – небрежно спросил король. – Кстати, не расскажешь мне, как случилось так, что утром ее не оказалось на месте?
Отец и не подозревал, что столь тонким намеком я подводил его к тому, чтобы он наконец понял, что за женщина рядом с ним. Потому едва удавалось скрыть улыбку, когда ведьма поняла, к чему я веду.
– Увы, мой кроль, – спокойно ответил я, – думаю, с этим вопросом нужно обращаться не ко мне.
Динара поджала губы, но когда король повернулся к ней, она мило улыбнулась, совсем не мило зыркнув почему-то в сторону двадцать первой и колдуна.
– Ну? – спросил король, глядя на ведьму немигающим взором. – Что произошло? Почему мне несколько минут назад доложили, что ее не было у тебя, а сама ты не спешила сообщить об этом мне?
На мгновение я поверил в то, что сейчас она сдастся, запутается, и не сможет придумать ответа, но ведьма не была бы ведьмой, не умея выкручиваться из самых щекотливых ситуаций.
– Мой король, – кусая алые губки, произнесла она. – Новоприбывшая ведь появилась вчера поздно, и… – она на мгновение замолчала, сделав паузу, – у нее не было наряда, чтобы явиться на первый день отбора. Поэтому ранним утром я отправила ее к Веронике, а сама, чтобы помочь с организацией, направилась сюда. Мой король, негоже вам заботиться о том, о чем могу позаботиться и я.
Суровый взгляд короля смягчился, он ласково улыбнулся ведьме, а я не удержался и скрипнул зубами, чем и заслужил пренебрежительный взгляд Динары.
– Что ж, моя дорогая, вы прекрасно справились, – проворковал король, отвернувшись от всех нас и последовав обратно, что-то нашептывая ведьме на ухо.
– Вот же… ведьма! – произнесла девушка, высказав всеобщую мысль.
– Да, – подтвердил колдун. – Вот только как бы теперь признаться королю, что ты – моя ученица? – задумчиво произнес Анарис.
– Ты… кто? – не успел опомниться, как дракон царапнул душу в яростной ревности. – Да когда вы успели?
– Когда вы отдыхали, ваша светлость, – едко подколол друг, с сожалением посмотрев на девушку.
– Ясно, – собрав всю волю в кулак и подавив эмоции дракона, я молча отправился к кучке девушек, который, как только увидели, что я сам иду к ним, тут же вооружились своим самым опасным оружием – несколько бюстов рисковали вывалиться наружу, а блеск в их глазах мог посоперничать с одурманенными глазами шаманов.
Краем глаза отметил, что двадцать первая слегка нахмурилась, но когда я пристальнее всмотрелся, то она уже как ни в чем не бывало общалась с Анарисом.
Каюсь, я слегка не сдержался и дал небольшую надежду драконицам, отчего дракон внутри радостно завозился.
Наконец сладкая парочка приблизилась к нам, и несколько девушек заволновались – конкурентки им были ни к чему. Я несколько удивился, что они не скрывали своих чувств, потому особенно ретивых оттеснил назад.
– А это кто? – недовольно произнесла Батисса – самая высокомерная девушка среди всех. И одарила мою двадцать первую таким взглядом, что стала отдаленно напоминать Динару. Взял сеье на заметку, что и близко ее не подпущу к остальным.
– Еще одна? – зашумели остальные.
– Нас и так много, – зашушукались третьи и сбились в одну кучу.
– Внимание! – разнеслось по всей поляне, на которой мы стояли. И все девушки непроизвольно обернулись на звук. – Внимание! Начинается первое задание! – кричал глашатай. – И заключается оно в том, что каждая участница должна показать, что она настоящая драконица! Поэтому вы должны подняться на самую высокую башню, и там обратиться, после чего облететь все владения короля! Те из вас, кто не справиться с заданием, немедленно покинут королевский отбор!
– Вот… зараза, – не сдержалась двадцать первая, отчего все подозрительно покосились на нее. Ах, да. Они же не в курсе, что у нее нет ни крыльев, ничего. Надобно бы подробнее узнать о ее ученичестве, однако я сомневался, что первое задание она сможет выполнить без потерь.
Конечно, разбиться ей не дадут, но… Нужно особенно тщательно за этим следить.
Нам поставили два кресла, и пришлось наблюдать за происходящим на удалении – всех девушек построили в одну линию, но двадцать первая с колдуном стояли на некотором удалении, потому Динара решила все исправить – направилась к Анарису и привела его у нам.
– Все должно быть честно, – шепнула она колдуну, отчего он одарил ее весьма странным взглядом, и я полностью был с ним согласен. Честность и ведьма – самые противоположные вещи.
– Все и будет честно, – обратился я к ней, про себя подумав о том, что бы не хотела сотворить ведьма, я ее остановлю.
– Непременно, – кивнула она, а потом добавила, чтобы слышали только мы с Анарисом. – Честность восторжествует, когда ее внутренности соберут с площади.
13
Ева
«Что я должна делать? Жевать эту травку? Себя со всех сторон обсыпать? Или на этих дракониц дунуть, которые оборачиваются и смотрят с нехилым любопытством. Если бы рядом не было стражников, они бы объединились, и Динара показалась бы пушистым котенком!» – думала я, сжимая мешочек, что дал Анарис, и передвигаясь в сторону посадочной площадки. Первые драконицы уже исчезли за поворотом, и очередь нещадно двигалась в мою сторону. Сколько это займет времени, я и не предполагала. Всего несколько минут разделяли соперниц, но иногда то тут, то там вспыхивали ссоры. Каждая из них хотела выйти по-особенному, надеясь очаровать принца.
– Почему это ты явилась сегодня вместе с принцем? – с любопытством спросила девушка, что стояла впереди меня. Она заметно скривилась, когда оглядела меня с ног до головы.
– А что в этом такого? – зловредно улыбнулась я, глядя на нее с усмешкой.
– Мы искали его всю ночь! – обиженно пробубнила еще одна драконица, отпихивая ту девушку, которая рискнула первой разузнать о том, каким образом мне удалось появиться вместе с Коулом.
Она резво подскочила ко мне, дергано оглядываясь по сторонам. Стражники в этот момент уделяли все внимание драконице, которая упиралась, и не хотела выходить на площадку, размахивая вокруг себя алым плащом.
– Где ты его нашла? Должно быть, его колдун постарался.
Среди всех дракониц именно она вызывала если не симпатию, то и не отторжение. Но все равно я не собиралась рассказывать ей правду.
– Он меня сам нашел, – соврала я.
– А как ты вообще здесь оказалась? Я слышала, – девушка заговорщически склонилась надо мной, – что портал потом еще раз открылся, так это ты оттуда свалилась?
«Очень точное слово!» – подумала я. И ведь именно так все и было.
Девушка всплеснула ручками, а потом догадливо протянула:
– Точно! Все так и было! Но принц… Ты не могла! Ты просто не могла! Ты должна была очутиться в зале порталов. И тебя должны были встретить. Как все загадочно! Обожаю загадки!
Я с трудом улавливала мысли драконицы, а тем временем треть из них уже покинула длинный коридор, в котором мы ждали своей очереди.
– А еще эта ведьма, что все время крутится возле короля, – продолжала щебетать девушка, – она не вызывает доверия. Например, вчера она собрала всех нас вместе и каждую из нас проверяла.
– И что она искала?
– Не знаю, – пожала драконица плечами, – вот только сразу же после осмотра она выгнала нас всех прочь, перепоручив заботу о нас Хертруде.
Ясно. Видимо, Динара искала у них что-то особенное, а когда этого не нашлось, то снова открыла портал.
– Ты слишком много болтаешь, – к нам повернулась та самая девушка, которую оттеснила… как ее там? – Мирабель, уйми свои таланты. Лучше сосредоточиться на полете и превращении. У тебя-то точно с этим сложности! – и, более не обращая на нас внимания, отвернулась обратно.
Значит, разговорчивую девушку зовут Мирабель.
– А что за сложности? – полюбопытствовала я, глядя на то, как она потеряла часть своего некогда радушного настроения.
– Превращение у меня происходит через раз. Шутка в том, чтобы превратиться сразу в полете, а не ан площадке. То есть, мне надо сначала спрыгнуть вниз.
По коже пробежали мурашки.
Ведь и мне придется прыгать, судя по всему, если я тут же не пойму, как работают эти травы Анариса. Плохо только, что он не успел объяснить мне, как ими пользоваться.
– И как ты справляешься? – заинтересовалась я.
– Очень просто, – вздохнула она. – У меня есть специальные травы. В моем мире они часто используются, если вдруг дракон теряет связь со своей сущностью. Далила, – она взглядом показала на драконицу, что стояла спереди, – вот она обходится без них. А мы ведь из одной страны даже.
Я задумалась. Получается, ее травы на мне не сработают. У меня ведь нет сущности дракона. Тогда что же делать?
Где гарантия того, что Мирабель не расскажет о моем секрете остальным? С виду она не так отпугивает, как остальные, но это может быть всего лишь маской, дабы втереться в доверие.
Женщины – коварные существа.
– И откуда ты знаешь о травах? – я закинула удочку наугад.
– Моя мать – верховная жрица, – просто объяснила девушка, а Далила, подслушивающая разговор, фыркнула. Мирабель скуксилась.
– И все же, – добавила она, – я знаю много чего интересного.
В этот раз Далила смолчала, отойдя на несколько шагов – еще несколько дракониц покинули коридор, и момент, когда я должна буду решать, разбиться или еще раз разбиться, приближался все быстрее.
– Послушай, – загадочно произнесла я, показывая Мирабель мешочек с травами. – Не поможешь разобраться, что здесь?
Глаза девушки блеснули, а руки действовали быстро – она мигом выхватила мешочек из моей руки и зарылась туда носом.
– О! – запричитала она. – Из этого можно только соорудить заклинание для ментальной связи и еще, – задумалась она, – может быть, получится отличная приправа для супа.
Я внутренне возликовала. Теперь нужно только подтолкнуть девушку к тому, чтобы она мне помогла.
– Ты, наверное, не знаешь, как соорудить то самое заклинание? – осторожно произнесла я.
– Конечно, знаю! – выпалила, не подумав, Мирабель. Затем покраснела. – Моя мама мне все показала, – произнесла она.
– Покажешь? – доброжелательно попросила я, затаив в душе надежду, что драконица не спросит, с кем это пришло мне в голову связаться просто перед самым испытанием. К моему счастью Мирабель была довольно рассеянной, поэтому она, не мешкая, принялась что-то нашептывать на мешочек. Я же в это время кусала губы, потому что очередь стремительно сокращалась.
