Текст книги "Лишняя невеста, или Переполох в Дракономордии (СИ)"
Автор книги: Марина Вольновская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
Ведьмы – народ очень мстительный. И этот вывод можно было сделать не только после общения с Динарой.
Сначала мы с Анарисом хорошенько спрятали двадцать первую под заклинаниями. Потом убедились, что в башню никто не проникнет. Против Динары, конечно, заклинания друга несколько слабоваты, поэтому все время, пока он ставил защиту, у меня в голове звучал омерзительно сладкий голос ведьмы.
И обещала она более того, что говорила тогда вслед.
Анарис то и дело посматривал на меня, но я игнорировал любопытные взгляды. План у нас имелся, но очень уж невероятный. И чувствовали мы себя немножечко дурачками. Оба. И если Анарис относился к этому чувству скептически, то на меня оно ощутимо давило. Все-таки у меня имелись существенные обязательства. Трон, государство и наследники.
Потому я последнее время и отбивался от всяких невест. Но отец настоял на оборе. Я попробовал трепыхнуться, чувствуя себя рыбкой, крепко сидящей на крючке, но ничего не получилось. Он просто приказал, хотя мы оба знали, чья это идея.
От этого становилось дурно. Из-за того, что бороться с этой ведьмой оказалось сложнее, нежели я представлял в самых страшных кошмарах.
– Идем? – Анарис тронул меня за плечо. – А то времени все меньше и меньше остается.
Я и сам это понимал. Но оставлять в башне двадцать первую казалось невероятно неправильным. Но если я не начну действовать прямо сейчас, то будет только хуже.
Колдун перед выходом собрал все необходимые зелья, и мы выдвинулись вперед. До леса идти было далеко, но, увы, пока превращаться в дракона я не мог. По сути, это абсолютная вина Динары. Почему-то и мысли не возникало, что двадцать первую мог призвать кто-то другой.
Если ты властвуешь над ней, значит и принц на крючке. А это было очень плохо. Теперь я еще больше уязвим. И ладно, если бы Динара была единственной проблемой. Вот только в последнее время и Витория притихла, словно готовилась к чему-то. С этим государством нас объединяла древняя как сам мир, вражда.
Но король, казалось, об этом совершенно не задумывался. Сначала я думал, что Динара его заколдовала, но Анарис, который проверил отца на подобное, отрицал вину ведьмы. Потому и предъявить мне ей было нечего. И это невероятно бесило. Чувствовал, что рыльце у нее в пушку.
А сейчас мы направляемся в их логово, и я начинаю сомневаться, что это здравая идея.
Пробираясь сквозь густую чащу, мы добрались до глубоководной реки. И сразу же начались проблемы. Что магам, что драконам не нужны мосты. Первые могут трансформироваться и перелететь через любые преграды. Вторые – призвать свою магию и проделать то же самое.
– Кажется, теперь моя очередь, – улыбаясь неведомо чему, произнес Анарис.
– Что? – задумчиво переспросил я, наблюдая, как на той стороне шевелится Ассирейский лес. Чего греха таить, он нагонял страху даже на самых сильных драконов. Попробуй туда войти, а выйти живым.
Тем временем Анарис применил магию, и нас по отдельности захватило в магическую сферу. Колдун смешно замахал руками и «поплыл» вперед, к лесу. Я повторил его манипуляции, и осторожно, чтобы не пасть носом вперед, двинулся вслед за ним.
Сначала меня знатно качало во все стороны, но уже через пару десятков секунд я кое-как приноровился. Анарис же и вовсе превосходно управлялся с этой штукой, поэтому постоянно разворачивался и поджидал меня.
Когда к берегу оставалось совсем немного, этот мыльный пузырь лопнул…
7
Коул
Уходя под воду, я на чем свет стоит клял друга, который выбрал не самый удачный момент для шутливой мести. Стоит рукой подать, и мы войдем на территорию ведьм. Потому я должен быть во всеоружии. А из него у меня теперь мокрое исподнее да подмоченная репутация.
Едва только вынырнул, да сжал кулак, чтобы злобно потрясти им перед наглым лицом Анариса, но в тот же момент, когда глаза мои открылись, кулак непроизвольно разжался. На опушке стояла целая делегация.
В голове промелькнула мысль, что нас, похоже, ждали. И, кажется, я знаю, кто их всех предупредил. Потому сплюнул воду и вышел на сушу, где меня поджидал Анарис. Время шуток закончилось.
Наступило время для переговоров. Ибо без второй ипостаси отбиваться от ведьм будет несколько проблематично.
– Принц Коул, – навстречу вышла Магда – стражница границы, – рады видеть ваше королевское преподобие на нашей территории.
А сама тем временем руку в карман засунула. Как очевидный намек.
Мы с Анарисом переглянулись. Потом я сделал несколько шагов вперед, отчего все ведьмы замерли на месте, не отводя от меня взгляда.
Я склонился над женщиной и произнес:
– На моей территории, – приподнял голову и осмотрел всех ведьм. – Или вы готовы с этим поспорить?
Только нажим в голосе, только сила, что выплескивается из меня. Пусть я пока лишен преимущества, но и от характера у меня кое-что еще осталось. И я не позволю этим ведьмам так нагло раскрывать рот.
Магда слегка повернула голову, и ведьмы расслабились. Я тоже мысленно выдохнул. Ссориться со мной не хотят.
– Мы рады вас приветствовать, – улыбнулась стражница, решив не акцентировать внимание на конфликте, который едва не вспыхнул. – Мы можем вам чем-нибудь помочь? – спросила она, хотя я сильно подозревал, что о цели нашего визита она была предупреждена.
– Да, помочь, пожалуй, вы можете, – улыбаясь в ответ, произнес я. – Недавно беда со мной приключилась, – заговорщически прошептал я, чтобы слышала только Магда, а остальные ведьма навострили ушки, попеременно посматривая то на меня, то на почему-то смущенного Анариса.
Ведьма закашлялась, когда я поведал вымышленную причину, которую мы загодя договорились рассказать ведьмам. Главное вглубь леса попасть. А уж какими средствами…
– Думаю, мы сможем вам помочь с э-э-э… – протянула она, не решаясь повторить сказанное мной. – Но вам лучше подождать здесь.
Я медленно кивнул, старательно спрятав улыбку за густой бородой. Да уж, отрастили мы шикарное прикрытие.
Однако все шло по плану. Анарис стойко держал себя в руках, чтобы не заулыбаться, когда ведьмы вернулись в лес. И только тогда он расслабленно плюхнулся на траву и подтянул сумку к себе поближе.
– Вылезай моя хоро-о-ошая, – протянул друг, раскрывая сумку и выпуская на волю куропатку, что все это время находилась при нем. Я все чуду давался, как она не кудахтнула при ведьмах.
Куропатка сонливо встрепенулась и забралась на руки к Анарису, то и дело поворачивая голову в разные стороны. Не увидев угрозы, она последний раз кудахтнула и затихла.
– Ну что, – сказал я, выждав, пока эти двое друг другом налюбуются, – пора действовать.
Колдун молча опустил куропатку на землю, предварительно ее заколдовав. А когда она побежала к лесу, он и вовсе принялся молиться. Впору было у виска покрутить, но я не стал, и без того основательно нервничал.
А когда через время в лесу послышались крики, мы с Анарисом, не сговариваясь, двинулись вперед. Чудо-птичка исправно делала свое дело.
Ведьмовский лес – место особенное и страшное. Даже нам, драконам, становилось не по себе, когда мы пролетали над ним. И только над Ассиреей становилось несколько легче. Это дерево светилось так ярко, что его сияние охватывало и нас, и тогда мы чувствовали всю планету.
Каждый ребенок знал, что это – центр всего. Дерево живое и поддерживает равновесие и питает нас силой.
Вот только на этот раз нам пришлось окунуться в самые дебри. Некоторое время можно не беспокоиться о том, что ведьмы нас заметят. Слишком они заняты сейчас. А порошочек, который Анарис рассыпал по берегу реки давно забился в прелестные носики ведьм, и теперь они воевали с куропаткой колдуна. Тот же порошок и притупил их ощущения, заставив забыть о предупреждении Динары.
Анарис шел тихо, все время оглядываясь в сторону шума. Переживал за свою куропатку, не иначе. И вот из-за его невнимательности мы можем попасться. Действие порошка не сильно длительное, потому мне приходилось следить и за происходящим вокруг, и за другом. Хорошо хоть, что на окраине леса все было спокойно. Обманчиво спокойно. Лес ведь связан корневой системой, и уже сама Ассирея знает, что мы к ней идем. И захочет ли она сама отдать нам плод, это очень большой вопрос.
Не выдержал и одернул колдуна:
– Попадемся, под ноги смотри!
Колдун дернулся и едва не свалился, споткнувшись о камень.
– Да-а-а уж, – простонал он, потирая ногу. – И это мы еще к темной полосе не подошли…
Я молча кивнул. Темная полоса – вот, что пугало больше, чем ведьмы, чем призрачные стоны, которые доносились из глубины леса.
Когда ты делаешь первый шаг – переносишься совершенно в иной мир, где реальность оказывается размытой, и можно потеряться навеки. Однажды я уже преступал черту. Однако то, что случилось там, не могло посоперничать с тем, что случилось потом.
Тогда я спас молоденькую девушку, которая впоследствии отравила мне жизнь. Иногда я думал, не подарила ли мне ее сама темная полоса. Слишком уж темной она оказалась внутри.
– Сам под ноги смотри! – окликнул Анарис, когда я, задумавшись, едва не влетел в паутину. Нет, обычную я бы стряхнул, да дальше пошел. Однако эта была способна на большее. Например, всю жизнь вытянуть.
– Давай вместе смотреть, – буркнул я, признавая, что и вправду, лес начал действовать гораздо раньше, чем мы могли предположить. До темной полосы еще было далековато, однако после того, как меня одернул Анарис, я понял, что нужно быть начеку. За то время, пока меня здесь не было, все несколько изменилось. И чувствовалось, что не просто так. Динара точно приложила к этому руку. А когда через полчаса мы вышли на выжженную поляну, за которой начиналась темная полоса, Анарис удивленно присвистнул.
– Ведьма, – выдохнул он. – Не зря мы хотели у них лес отобрать.
Я утвердительно кивнул.
Вражда между колдунами и ведьмами длилась не один век. Что уж они там не поделили, не признавался ни один из них, но Ассирея оставалась за ведьмами неизменно. И многие об этом жалели. Ведьмы набирали силу, а вот род колдунов потихоньку угасал. Сама Ассирея нарушала равновесие.
– Как бы там ни было, но нам нужно дальше, – произнес я и сделал первый шаг на поляну. Земля под ногами оказалась сухой, надтреснутой, словно раскаленный камень жгла ноги.
– Снова их проделки, – возмутился Анарис, быстро преодолев обжигающую поляну. Я следовал за ним.
Но у темной полосы все равно пришлось остановиться и приготовиться. Колдун вынул из сумки мешочек с синеватым порошком и протянул мне.
– Положи немного под язык, – пояснил он, когда я вопросительно выгнул бровь. – Это поможет нам оставаться в полном рассудке.
На вкус порошок отдавал гнилью, но я разумно промолчал. Это неудобство лишь первый шаг к самому ужасному.
Первым ступил за черту, где сразу же над землей заклубился туман. А впереди замаячил неясный силуэт. Мы с Анарисом переглянулись и одновременно направились к нему. Оружие здесь было бесполезно. А вот травки да порошки Анариса – в самый раз.
– Магда! – удивленно простонал колдун, когда марево приблизилось настолько, что мы стали различать и черты лица, и точеную фигуру.
– Как она очутилась здесь? – недовольно произнес я, выпросив попутно у колдуна еще его порошка для защиты.
В то же мгновение силуэт поплыл дымкой, и пред нами предстала Динара.
– Забавы темной полосы, – догадался Анарис.
– Именно, – подтвердил я. – Хорошо, у нас защита, – ухмыльнувшись, я потряс перед силуэтом отобранным у колдуна мешочком.
«Динара» злобно закричала, замахав руками от бессилия. Под ногами что-то забулькало.
– Да уж, пусть напрямую вред оно не причинит, – начал я, вытаскивая ногу из трясины, – но подгадить и другим путем может.
Не сговариваясь, мы двинулись дальше, обогнув до сих пор кричащее марево по широкой дуге.
Но если бы все было так легко! Едва мы справились с трясиной, как ноги стали опутывать коренья, пытаясь вернуть нас обратно. Колдун едва успел изничтожить их магией. А я впервые почувствовал, каково быть без второй ипостаси.
После этого мы справились с паутиной, и наконец вышли к Ассирее, едва не ослепнув.
– А я думала, вы не выберетесь, – скучающим голосом произнесли спереди. И мы ода узнали голос говорящей, мысленно простонав.
«Как она вообще сюда попала? Или забавы темной полосы продолжаются?»
– Что же вы молчите? – снова произнес голос, а потом нам навстречу, просто из сияния вышла Магда. И это было не видение, а самая настоящая стражница, неведомым способом преодолевшая и полосу, и обманувшая колдовское действо Анариса. – Что ж, – задумчиво добавила она, – не ожидали меня увидеть? Глупцы! Магду не так-то просто обмануть! Думали, я не пойму, ради чего весь этот спектакль?
Девушка медленно приблизилась к нам.
– Зачем вы пришли? Ведь каждый из вас знает, что плод может сорвать только ведьма. Ни дракон, ни колдун, а ведьма! – последнее слово она произнесла твердо, с некой гордостью.
Анарис покраснел. Не от смущения, а от злости.
– Только благодаря тому, что вы владеете Ассирейским лесом. Только поэтому! – эмоционально произнес он и хотел добавить еще что-то, но я приказал ему замолчать.
– Мне нужна твоя помощь, – прямо признал я. – Динара…
– Что Динара, – прервала Магда. – Она – сильнейшая. И уж я точно не смогу вам ничем помочь. Разве только поскорее вышвырнуть отсюда, – прищурилась она.
– А ты… пробовала? – медленно произнес я в расчете на то, что ведьма заинтересуется. Она и вправду могла вышвырнуть отсюда, как бы не был силен Анарис. Ассирея даст силы только ей, хотя друг согласился попробовать справиться сам. Однако с присутствием Магды это стало самой настоящей проблемой.
Но в глазах Магды сверкнуло и угасло желание. Видимо, своим вопросом я попал прямо в точку.
– Можешь попробовать ты, если желаешь, – ведьма взяла себя в руки, однако ее взгляд то и дело возвращался к Ассирее.
– Динара не всегда будет самой сильной, – произнес я, продолжая давить на больное место Магды.
– Я повторяю, – эмоционально произнесла ведьма с нажимом, – что если хотите, можете попробовать и вы. Я даже мешать не буду. Пожалуй, это даже интересно.
– Мы попробуем, – с деланой уверенностью произнес я и кивнул Анарису. Его запал давно угас, а уверенность в успехе потерялась. Но он молча вытащил из сумки свои травы и направился к Ассирее. Однако ведьма, доселе пристально наблюдающая за ним, преградила ему дорогу.
– Ты же понимаешь, что умрешь? – с улыбкой произнесла она, но колдун обошел ее по дуге, молчаливо кивнув.
Сияние Ассиреи усилилось, словно дерево чувствовало чужака. Но колдун разложил перед деревом магические камни, а сверху – травы. А потом, раскачиваясь, принялся петь заклинание на древнейшем языке. К моему удивлению, глубоко внутри заворочалась моя вторая сущность, спрятанная из-за появления двадцать первой. Через время она стала меня обжигать, готовая к пробуждению, а Ассирея ответила.
Магда все время стояла на одном месте, не в силах поверить в то, что Ассирея решила откликнуться на зов Анариса, а не уничтожить его, как думала ведьма. Потому, когда дерево протянуло плод колдуну, она в одну секунду переместилась к нему и оттолкнула его от Ассиреи.
Я же поддержал Анариса, в глубине души понимая, что даже если Ассирея решилась протянуть ему плод, это ничего не значило ровным счетом. Она могла вытянуть из него силы, сделав плод приманкой. А вот ведьма, беснуясь от того, что колдун смог проделать даже это, уселась перед деревом, решив, видимо, все же рискнуть.
Думаю, и мои слова сыграли свою роль. Увидев, что самый обычный колдун может проделать такое, она решила сорвать плод самой, тем самым бросая вызов правлению Динары.
Я только усмехнулся, переглянувшись с Анарисом. Похоже, жажда власти в этой ведьме оказалась сильнее, чем рассудок.
И это сыграло нам на руку. Анарис потихоньку отвел меня подальше, догадываясь, чем все может закончиться. И я взмолился, воззвал к Ассирее, надеясь, что она меня услышит.
Ассирея, учуяв перемену, на мгновение зашелестела листвой, которая так же быстро и зависла в воздухе. Потом плод, что висел на ветке, качнулся, словно приглашая ведьму сорвать его.
Магда несмело протянула руку, и плод упал на ее ладонь. Она крепко прижала его к себе, не веря в свое счастье, однако как только плод соприкоснулся с кожей девушки, сама она вспыхнула, превратившись в кучку пепла за считанные секунды.
Мы с облегчением выдохнули, прислушиваясь к окружению. Где-то неподалеку заголосили ведьмы, да закудахтала куропатка.
– Пора отсюда уходить, – произнес Анарис, и я с ним согласился.
– Только как теперь поднять плод?
– Ассирея свое получила, – загадочно улыбнулся Анарис и без тени страха поднял его с земли.
– Так вот как питается это древо, – с удивлением протянул я.
– Видимо, да, – просто ответил Анарис, и мы поспешили скрыться за густой листвой.
Потом он призвал к себе куропатку, и мы не мешкая покинули Ассирейский лес, вернувшись в башню.
– Только бы она поняла, насколько важна ее роль, – произнес колдун, вырезая из плода сердцевину и приклеивая ее к гландам девушки.
Я согласно кивнул.
А думал и вовсе не об этом.
«Как бы мне хотелось, чтобы она меня полюбила…»
8
Ева
Очнулась от того, что на меня кто-то дышал. А в ноздри настойчиво лезло что-то колючее. Едва открыла один глаз с опаской, встретилась с пронизывающим взглядом. Глаза пришлось закрывать обратно.
Сверху обиженно засопели, и на талию легли руки, которые обожгли жаром даже через довольно плотный халат.
Я осторожно завозилась, попытавшись выбраться их пламенного захвата, но меня тут же вернули обратно. Пришлось снова выкручиваться, но сделала только хуже – когда моя пятая точка оказалась прижатой к бедрам дракона, я поняла, что крупно влипла. Халатик незаметно съехал вверх, и только тонкая ткань нижнего белья отделяла меня от греха. Сзади шумно сглотнули и прижались еще теснее, показывая очень сильное мужское желание.
– Может, познакомимся? – осторожно предложила дракону, потому что не хотелось мне вот так. Даже имени не зная. Нет, я помнила, что его зовут Коул, а вот он моего точно не знает. Принципы у меня, да.
– Мы знакомы, – непонятно ответил он, и трусики начали медленно съезжать вниз.
Я запаниковала. Нет, жаркое внимание красивого мужчины мне льстило, но чувства он сейчас вызывал не самые приятные. Отчего-то сильно хотелось ему что-то отрезать. Желательно, как можно скорее. Пока я еще считаюсь невинной девой.
До греха оставалось всего ничего, мои трепыхания не давали результата, но тут в комнату ворвался юноша, которого я видела тогда, когда драконище пришел меня спасать от короля.
– Коул! – зло крикнул он и одним движением вырвал меня из рук дракона. А тот, резко привстав из кровати, удивленным взглядом окинув меня, переместив перешедший из стадии непонимания в бешенство. Он увидел меня, со страхом прижимающейся к спасителю.
– Что за… – вновь удивленно спросил он, растерянно осматривая то меня, то себя. То кровать, на которой я доселе лежала. Потом оглянулся по сторонам. – Как я сюда попал?
Внутри меня появилось некое облегчение. По крайней мере, это он не специально.
– Тот же вопрос, – тихо произнесла я, уставившись на юношу, который медленно от меня отстранился, уловив слишком явный намек во взгляде принца. – Как я здесь оказалась? И как вы? И… Зачем? – сумбурно спросила я, не зная, какой ответы на какие из вопросов я хочу получить прежде всего.
Тем временем принц, сверкнув литыми мускулами, отчего я сложила губы в гримасе презрения, медленно нащупал свою рубаху и подошел к нам. Я попятилась, не позволяя этому наглецу подойти еще ближе.
– Не бойтесь меня, – произнес очнувшийся принц, но жизнь научила меня не верить ванильным умасливаниям. – Я не причиню вам вреда.
– Смешно, – согласилась я, – учитывая, что только что едва не посягнули на мою… – и тут я отчаянно покраснела. Нет, лет мне было уже порядочно, совсем ведь не маленькая девочка, подруги вон уже вовсю с кавалерами баловались, а я еще ни-ни.
Продолжая краснеть, отходила все дальше, пока не уткнулась в стену. Пожалуй, этот принц начинал меня пугать. Он только усмехнулся, не обращая внимания на потуги моего спасителя. Юноша все пытался остановить Коула, но тот даже не обращал внимания.
В какой-то момент он махнул на это рукой и полез в сумку.
Становилось все страшнее. Да так, что ноги задрожали, а я только и смогла пискнуть:
– Что это с ним? – и с мольбой во взгляде посмотрела на парня.
– Ах, это… – пробурчал он. – Это все временное, – потом он вытащил из сумки мешочек с травой и с довольным видом прижал ладонь с травкой к носу дракона, на что тот не обратил никакого внимания, только оттолкнув надоедливое препятствие. Глаза его загорелись, а рубаха начала тлеть и дымиться.
– Н-н-насколько временное? – запинаясь, спросила я, обшаривая стену, мечтая о том, чтобы она исчезла.
– Придется потерпеть, – недовольно ответил парень, а потом вдруг заозирался в поисках чего-то. Тем временем дракон приблизился вплотную, одной рукой прикоснувшись к халату, и тот, почему-то не причиняя мне ни малейшей боли, мгновенно вспыхнул.
– Ма-а-ама! – запищала я, не выдержав, и закрыв глаза.
Вопреки всем ожиданиям, долго ничего не происходило, потому я открыла один глаз и удивленно закрыла рукой рот.
Дракон мирно посапывал на полу, а передо мной, вытирая пот со лба, стоял повторный спаситель.
– Едва подействовало, – выдохнул он, а я улыбнулась.
Парень мне нравился, а вот у дракона я все-таки кое-что отрежу…
Мысленно потерла ручки. Специально или нет, но поиздеваться над ним мне никто не помешает. А вот глядя на Анвара, с которым мы познакомились во время перетаскивания тяжелющего дракона на кровать, мысли о издёвке не возникало. Появился только значительный интерес.
Магичить умеет. И об этом я думала, не переставая. Если он может, смогу ли этому научиться и я? Искоса все посматривала на сумку, в которой парень таскал все приспособления.
– Что? – с любопытством спросил он, когда поймал меня за подсматриванием.
– А как мне теперь защищаться от ведьмы? – издали начала я, выстроив в голове план, как буду добиваться того, чтобы стать ученицей Анвара.
Парень почесал затылок и неопределенно хмыкнул, заботливо укрыв сопящего дракона покрывалом.
– И? – не отставала я. – Она такая… страшная! – нагнетала атмосферу я.
Но Анвар, кажется, был согласен и без этого.
– Мы потом подумаем об этом, – кивнул он и увлек меня за собой. – А пока мне нужно тебя обследовать. Утром начнется первый день отбора, и тебе не помешает некая помощь.
– Мне совсем не нужен этот отбор, – хмыкнула я.
– А это уж никто спрашивать у тебя не будет. – Надеюсь, король явится только утром. И за это время мы успеем тебя подготовить.
– К чему? – я уселась на кресло в гостиной и зажгла свечу на тумбочке.
Парень покачал головой и вытащил из стола сверток.
– Смотри, – произнес он, тоже зажигая свечи на столе. – Это родословная Коула.
Я удивленно воззрилась на Анвара.
– Ты многое поймешь, лишь только посмотришь сюда, – парень ткнул пальцем на портрет молодого мужчины, в котором я с трудом признала дракона, что мерно посапывал в комнате.
Приподнялась из кресла и сделала несколько шагов, чтобы рассмотреть все лучше. И вправду, если убрать бороду, на меня смотрел молодой принц. А когда я перевела взгляд на короля, то поняла, о чем именно говорил мне Анвар.
У короля было несколько жен. И от самой первой у него был ребенок – Ганелон. И скончалась она сразу после его рождения, это было понятно по датам. Кстати, читать я могла, хоть и не понимала, каким образом.
Вторая жена значилась, как умершая. И общих детей у них не было. А вот с третьей женой у короля появился Коул.
– Погоди, – потрясенно выдала я. – Получается, что Коул – не наследный принц? Зачем тогда ему отбор?
– А вот здесь и кроется самая большая опасность. По нашим законам трон должен унаследовать Ганелон, но король решил все переиграть после появления Динары.
Динара. Снова она.
– Не понимаю, – я развела руками. – Разве принц не должен ее за это благодарить? И Ганелон… Он обращался к Веронике, словно она – его госпожа.
Колдун улыбнулся.
– Так и есть. Его вообще должны были изгнать, но сестра его матери забрала его к себе, чем тоже заслужила пренебрежение короля.
– Знаешь, – вдруг вспомнила я, – они говорили странные фразы. Будто «он» будет недоволен моему появлению. А король не высказывал неудовольствия. То есть, речь шла не о нем?
Анарис вздохнул, убрал родословную в ящик стола и ответил:
– Думаю, королевскому колдуну будет выговор. Это ведь он не уследил за порталами. Судя по всему, речь шла именно о нем.
– Я совсем запуталась, – призналась я, потерев лоб. Голова начинала гудеть.
– Давай тебя посмотрю. Тем более, времени осталось не так много. Чувствую, когда наступит рассвет, тебя отсюда уведут.
– Лучше бы принцу удалось придумать, как мне избежать общества Динары, – с чувством неуемной злости произнесла я. – Вот только он спит! Кстати, что это с ним было? Он теперь всегда будет так реагировать на меня?
Анвар принудительно открыл мой рот и принялся объяснять, пока я еще не отошла от шока.
– Видишь ли, те порталы, которые открывал королевский колдун, должны были перенести в этот мир двадцать дракониц. И из них он выбрал бы себе пару. Вот только случилось то, что все изменило.
– Мое появление, – догадалась я, когда Анвар, одобрительно кивнул и вытащил тонкий пинцет, которым осторожно проверял едва ощутимый кусочек Ассиреи.
– Когда ты появилась, то с Коулом случилось нечто странное. То, чего не случалось уже очень давно.
– Только не говори, что он в меня влюбился, – захихикала я.
– Хуже. Он потерял свою вторую сущность.
– Навсегда? – шутливость в голосе сразу же испарилась, и стало как-то обидно и боязно за принца.
– Нет, не навсегда, надеюсь.
– Если она к нему вернется, то и переживать не нужно.
– Я бы поспорил, – отрицательно покачал головой Анвар. – Ведь все зависит только от тебя.
– Почему это от меня? – удивленно захлопала ресничками, скрывая за этим жестом ужас, что накатил с новой силой. Получается, так просто мне от принца не убежать?
– Слушай, – слегка раздраженно произнес Анарис, – это все в двух словах не объяснить. Долго, муторно, да и ты все равно ничего не поймешь.
– Ты даже не пытаешься, – я ворчливо засопела, потому колдун тяжело вздохнул и устало потер глаза.
– Это правда… в общем, времени мало, а нам еще нужно что-то придумать для того, чтобы ты хотя бы первый день отбора пережила.
– Зачем вообще нужен этот отбор. Фарс ведь чистой воды! – в тон Анарису ответила я, а сама стала присматриваться к его реакции.
– Это верно, но против приказа короля, уж прости, никак не попрешь, – развел руками парень. А я облегченно выдохнула. Хоть этот колдун к этому непричастен.
– И что мы будем делать? Магии ведь у меня нет. А вдруг те девицы покушаться на мою жизнь будут?
– Обязательно будут, – согласился колдун да присел в кресло. Подложил под подбородок руку и крепко задумался.
Я решила не мешать. Осмотреться ведь тоже будет полезно. Особенно хотелось на новый мир посмотреть. Чтобы на всю жизнь запомнить, ведь я совершенно точно обратно вернусь. Что бы там от меня не зависело.
Открыла тяжелые ставни, и порыв ветра на секунду лишил меня возможности дышать. Свечи в мгновение ока потухли, а Анарис внезапно уснул – с кресла послышался храп. Я же не могла отвести глаз от нежно-розового аналога луны, что навис над лесом, в свете которого он казался не таким мрачным.
– Нравится? – на талию легли горячие, словно огонь, руки, и я вздрогнула. Потом попыталась отстраниться, но меня прижали еще крепче, а рука проклятого дракона скользнула под халат, и по телу пробежала дрожь, когда пальцы мужчины прочертили неведомый знак на животе.
– Нет, – неуверенно призналась я и сглотнула. Стало так жарко, что по спине прокатилась капелька пота, а вслед за ней – вторая.
– Врешь, – самодовольно хохотнули позади, и халат медленно, но верно сполз с плеча.
А потом я ощутила, как в мои волосы зарылась рука, и шею опалило горячее дыхание.
– Нет, – шее подарили легкий, почти невесомый поцелуй, потому отрицание прозвучало совсем не так, как я бы того хотела. Тем временем меня отвернули от окна, и я встретилась взглядом с драконом. – Ма-а-амочки, – выдохнула я, мимовольно прикоснувшись грудью к торсу дракона, пленённого то ли магией, то ли еще какой неведомой силой.
– Па-а-апочки, – хохнул он, и одним движением усадил меня на стол, подойдя совсем вплотную. Задумчиво покрутил прядь выбившихся из общего колтуна волос, а потом резко прильнул к губам, подавив крик, полный возмущения.
– Анарис! – выкрикнула я, когда мне выпала возможность оторваться от его настойчивых губ. – Анарис, он снова безумный!
Но никто не спешил ко мне на помощь. Колдун только сильнее всхрапнул.
– Да, безумный, – согласно прошептал Коул, проводя пальцем по месту, где только что блуждали его губы. – И меня никто не остановит!
– Анарис! – не сдавалась я, рукой нащупывая на столе хоть что-то, что поможет отвлечь помешанного дракона. Одновременно с тем в длинный список насущных дел добавила пунктик о том, что следует избегать не только Динару, короля и дракониц, но и этого малахольного. Особенно этого малахольного. Ведь он уже тянулся к губам, настойчиво требуя нового поцелуя.
Колдун застонал в кресле, и во мне затеплилась надежда на удачный исход дивной ситуации. Похоже на то, что Анариса сон сморил отнюдь не просто так.
– Признавайся, – я выставила руку вперед, мешая Коулу завладеть моими губами, которые сейчас покусывала от самых разнообразных эмоций, – что ты сделал с колдуном?
– Он просто… – дракон легко убрал мою руку, и теперь его рука безостановочно поглаживала мою спину, отчего-то вызывая во мне слишком противоречивые чувства. На время пришлось оставить попытки найти хоть какое-то средство обороны. – Спит! – резко закончил дракон, и, воспользовавшись тем, что я на мгновение замешкалась, увлек меня в страстный поцелуй.
– Так это ваша вина, – прошептала я, высвободившись из плена дракона. – И когда он проснется?
– Когда я захочу, – удовлетворенно оповестил мужчина, и мне пришлось отползать на другой конец стола.
– И… захотите? – невнятно спросила я, осторожно приподнимаясь со стола с другой стороны. Разговор помог отвлечь внимание дракона, потому я крепко вцепилась в напольную вазу, закрыв ее своим телом, а сама потихоньку приближалась к дракону. А его глаза то вспыхивали, то угасали, сосредоточенно уткнувшись в меня взглядом.
– Возможно, – дракон перевел взгляд на Анариса, и я не преминула воспользоваться ситуацией – со всей силы обрушила на голову несчастного вполне увесистую вазу. Как ее смогла поднять – ума не приложу.
В тот же момент, когда голова дракона коснулась пола с глухим стуком, Анарис открыл глаза.
