Текст книги "Лишняя невеста, или Переполох в Дракономордии (СИ)"

Автор книги: Марина Вольновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Далеко заплывать поостереглась, чтобы меня течением не унесло, очень часто щупала ногами дно и млела, было очень хорошо.

Из гипнотически спокойного состояния меня отвлек шум – кто-то настойчиво, и, кажется, далеко не в первый раз звал меня по имени. От неожиданности я окунулась в воду по самый рот, памятую о том, что я вообще-то не совсем одетая. Честно говоря, абсолютно обнаженная. Не вскрикнула только потому, что не усела – инстинкты оказались первыми.

– Ева! – еще раз окликнул меня мужской голос, от которого мурашки по телу поползли. Так, как я была в тот момент отвернута лицом от берега, я чуть выпрямилась, дабы ответить, но потом передумала и просто обернулась, завидев на берегу обеспокоенного мужчину.

К щекам прильнул румянец, я ощутила, как заливаюсь краской стыда. Подумать только, он видел меня без одежды.

– Что? – тихо произнесла я, даже не задумываясь о том, услышит он или нет. Во всяком случае, я надеялась, что он прекратит на меня смотреть таким взглядом. Таким. Мысли в голове превратились в кисель. Я не спешила выходить на берег, да и не могла, а Коул, созерцающий смущенное выражение моего лица не спешил отворачиваться или отходить. Прошло не меньше трех минут, прежде чем ситуация изменилась. Вот он стоит, хмуро наблюдая за мной, а в следующий момент сбрасывает с себя рубаху, потом, вслед за ней, летят и оба сапога. А когда его рука тянется к ремню на штанах, то мне приходится вскрикнуть:

– Нет!

«Нет-нет-нет!»

И все-таки… да! Что-то тянет меня к нему, хотя смущение не ушло, потому приходится закрыть глаза, зная, что сейчас он полезет в воду, а потом.

Что будет «потом» я уже не думала. Было достаточно того, что сейчас он окажется совсем рядом. Надеюсь, ему хватит ума не вытаскивать меня из воды. Уж не знаю, зачем он это все делает.

Я ощутила движение воды – мощное тело Коула рассекало ее так, словно он готовился нападать, потому я еще крепче зажмурилась и выставила вперед руку.

Вода некоторое время поколебалась, но никто не спешил хватать меня за руки. Пришлось открывать глаза, медленно, словно маленькая девочка внутри меня опасалась наказания.

Обнаженная мужская грудь, по которой стекают капельки воды или пота вновь вогнала меня в смущение, и я тут же отступила на пару шагов.

– Нет! – резко вскрикнул принц, когда я пошатнулась и ушла под воду.

Он схватил меня молниеносно, я не успела ни наглотаться речной воды, ни даже среагировать, как полагается тонущим девицам. Под щекой тут же оказалась та самая грудь, которая часто вздымалась от тяжелого, рваного дыхания.

А под моим ухом часто-часто, словно пытаюсь прорваться наружу, билось его сердце. Талию же обхватили сильные руки, и я прекратила сопротивляться. Лишь подняла голову и встретилась с напряженным мужским взглядом.

– Ева…

 Я не выдержала. Ни прикосновений, ни этого мутного взгляда, я просто потянулась вперед, внезапно ощутив под ногами песчаное дно, и слегка от него оттолкнувшись.

Наши губы встретились, и клянусь, то, что я испытывала раньше, не шло ни в какое сравнение. Всего несколько секунд поколебавшись, принц ответил на поцелуй – настойчиво, словно пытался съесть мои губы. Не знаю, сколько прошло времени, но когда его рука скользнула вниз, а я ощутила что-то твердое в самом низу живота, я испуганно замерла, потому Коул слегка отстранился.

– Боишься? – просто спросил он.

– Не боюсь, – смущенно произнесла я. – Просто, – тяжело дыша, выпалила, – нас могут увидеть…

– Так тебя беспокоят такие мелочи, я уж было подумал, что ты не хочешь.

– Хочу, – тихо произнесла я и уткнулась в его грудь, наблюдая за пустым берегом. – Просто это неприлично.

– Неприлично любить? – переспросил принц, поглаживая мое тело и слегка его омывая, перебирая слипшиеся от воды пряди волос.

– Неприлично делать это, когда у нас такая ситуация, все вокруг на нас надеются.

– Неприлично упускать такие моменты, – сказал, как отрезал, Коул, продолжая нежно меня ласкать. Я же от удовольствия закусила губу, а потом сдалась.

И то верно, кто знает, сможем ли мы выжить. Может быть, это последнее, что мы испытаем друг с другом. Я приняла решение – обвила мужчину ногами и вновь потянулась к его губам. Некоторое время мы словно не существовали – отрывались друг от друга только для того, чтобы глотнуть воздуха.

Я хотела бы, чтобы это продолжалось целую вечность, но Коул решил иначе – он обвил мою талию крепко-крепко, и вынес меня на берег.

Я смущенно отвернулась – одно дело, когда он в воде не видит твоего тела, но теперь даже не вечер, и он может рассмотреть все в мелких подробностях.

– Ты меня все еще смущаешься, – хохотнул принц, остановившись около валунов. Не отпуская меня, он одной рукой простелил на песок рубаху, а меня усадил на нее. Я же прикрылась, как могла, и все время отворачивалась.

– Ну, же, – Коул примостился рядом и убрал руки, которыми я прикрывалась. – Ты ведь моя.

– Твоя, – согласно кивнула я, позволяя принцу узреть, каким сокровищем он теперь обладает. А когда его руки настойчиво прикоснулись ко мне, я окончательно потеряла всякий стыд, и следующий час мы тонули в ласке друг друга, уснув после всего прямо там, даже не озаботившись облачиться в грязную, но все-таки одежду.

19

Коул

Пробуждение было резким, словно кто-то на меня огня вылил. И лишь после того, как я откатился от всё еще спящей Евы, я понял, что что-то не так. Угроза словно повисла в воздухе – дул ветер, а солнце скрылось за облаками. И вокруг стояла оглушительная тишина, что я слышал, как бьется мое сердце.

– Что такое? – сонно пробормотала Ева, но я и сам не понимал, что именно меня насторожило. Внутренняя сущность дракона словно взбеленилась.

– Ничего, – я не стал говорить о своих ощущениях, скорее всего, даже от них отмахнулся, хоть и не стоило. Сначала мы оделись, а потом направились, держась за руки, обратно, к друзьям.

Я все понял только тогда, когда сверху на нас упали две тени – огромные боевые драконы. Я чудом успел отпихнуть Еву, и мы со всех ног бросились обратно в лес, однако маршрут все равно сменился, ведь наш лагерь был чуть дальше и чуть левее.

– Коул, – вскрикнула Ева, едва нам удалось отбежать к густым зарослям и спрятаться под поваленным стволом огромного дерева, – Динара решила напасть.

– Да, – согласился я, прикрывая девушку своим телом, отчего та уткнулась в мое солнечное сплетение и тяжело дышала. Увернулись мы и вправду чудом. Я до сих пор помню струю огня, что едва нас не сжег, и теперь осторожно выглядывал из-за ствола, заметив, как драконы направились в сторону лагеря.

– Они улетают, – произнес я, отстранившись от Евы, но тут же взяв ее за руку. – Нам надо бежать, иначе они всех уничтожат.

Девушка быстро закивала и подорвалась с места.

– Нам нужно зайти с противоположной стороны, – добавил я, и мы направились еще левее, чем находился лагерь. Приходилось даже бежать, путаясь в колючих кустах.

– Мы успеем, – бормотала Ева, все время пытаясь вырваться вперед.

Я же бежал и понимал, что, скорее всего, драконы, охваченные тьмой, уже добрались до него. Пока крики не были слышны, но это ничего не значит.

Через некоторое время мы поняли, что опоздали – на подходе к лагерю мы увидели сожженную дотла повозку, мертвых лошадей и тела нескольких воинов, что обуглились. Вокруг лагеря не уцелело ничего – сгорела и трава, и деревья. Возможно, загорелся бы и весь лес, но старик Идри с Анарисом и Мирабель тушили пожар магией.

Остальные же воины, завидев нас, простонали.

– Динара решила все-таки нас здесь похоронить, – произнес Анарис, едва меня увидел. Огонь затухал, потому не было необходимости присоединяться. Еще немного, и стихию усмирят.

– Да, – произнес я, – обнимая испуганную Еву.

– Я спрятал Мирабель, – добавил Анарис, попутно выпуская воду из ладоней. – Поэтому наш план еще сработает. Они ее не видели.

– Это хорошо, – кивнул я. – Мирабель – наш последний шанс. Надеюсь, и вправду не видели. Но почему они улетели?

– Они потеряли нас из виду, – произнес, молчавший доселе, мастер Идри. – Я успел потратить немалое количество магии на невидимость, теперь я не скоро смогу проделать такое. Да еще после боя с Динарой… В общем, – старик стряхнул с рук воду, – я пока абсолютно бесполезный.

– Что вы, не говорите так, – вклинилась Мирабель, подбежав к старику. – Вы всех нас спасли!

– Не всех, – горько произнес старик. – Далеко не всех…

 – Значит, мы снова теряем время, – подытожила Ева, вдруг начиная дрожать, потому пришлось ее обнять еще крепче. – И не только время, но и людей, – она повернулась в сторону тел умерших.

– Мы похороним их и отправимся в путь, – сказал я.

Нужно спешить. Если ведьма отправила сюда своих драконов, значит, все гораздо хуже и сложнее. Ведь ранее, я был уверен в этом, она хотела уничтожить нас перед глазами короля.

– Верное решение, – сказал Анарис, направляясь к телам. – За работу!

В путь мы отправились через несколько часов. Сразу после того, как похоронили тела.

Повозка сгорела, поэтому всем приходилось идти пешком, до заката оставалось еще несколько часов, но памятую о том, что драконы могут вернуться, мы решили снова идти в башню Мирабель – требовалась свежая вода, да и запас продуктов не помешает. Повозки там нет, но все-таки идти совсем без ничего не хотелось.

Когда мы добрались до жилища Мирабель, было решено освежиться в реке перед долгим путем. За одну ночь мы до дворца не доберемся, но никого это больше не пугало. Этой ночью больше никто не нападет, потому что передвигаться мы будем исключительно там, где нас скроют ветви деревьев. А вот на рассвете станет опаснее.

Мы с Евой во всеобщем купании не участвовали, ибо перед этим мы были в реке, потому решили заняться приготовлениями к невыносимо трудному пути. Насколько я помнил, не скоро мы доберемся до ближайшего города. Значит, топать пешком – наша участь. Мы собрали еды, ее вызвались нести двое воинов, несколько человек несли воду. Колдунов и Мирабель решили не обременять ношей, случись что, он нужно быстро среагировать. Даже я собрал в кучу небольшую кухонную утварь, что, несомненно, пригодится в походе, несколько покрывал, и когда все были готовы, то снова вошли в лес.

Шли в полной тишине. Вдруг мы не заметим драконов, тогда всем придется туго.

Ева не отставала от меня ни шаг, Мирабель шла рядом с Анарисом, а вот уставший старик Идри волочился позади.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Воины заняли оборонительные позиции, тщательно всматриваясь в небо, когда дул ветер.

До сумрака мы продержались без приключений. А когда солнце село за горизонтом, нам пришлось остановиться на короткую передышку. Было решено зажечь один факел, который мы прихватили из башни Мирабель. В случае чего его можно быстро потушить, а брести в кромешной тьме то еще удовольствие – луна спряталась за облаками, не видно было даже звезд. Через несколько часов и вовсе пришлось остановиться – даже факел плохо освещал путь, а Идри, да и все остальные едва переставляли ноги. Свалились тут же – под развесистыми деревьями, поделив между собой захваченные из башни одеяла, которые я нёс.

При свете раздали всем сухой паек и потушили факел, решив вздремнуть несколько часов. Ева улеглась рядышком, медленно жуя яблоко.

– Она нас ждет, – осторожно произнесла она, глядя на кусочек неба, что виднелся сквозь листву. Я подвинулся ближе, освободив одеяло и прикрыв ее спину. Она довольно заурчала, словно кошка.

– Ждет, – наконец произнес я, не зная, как развеять мрачные мысли любимой.

Через время Ева уснула, так и не доев яблоко, а вот ко мне сон совсем не шел. Два воина патрулировали окрестности, было бы неплохо расслабиться, но, уложив девушку, я встал и направился к старику.

– Почему вы не спите? – тихо спросил я, наблюдая за тем, как Анарис во сне пытался закинуть ногу на спящую Мирабель.

– Так совсем старый я стал, бессонница мучает, – так же тихо ответил мастер Идри.

– Если вы не отдохнете, то через несколько часов мне придется нести вас на руках.

Старик тихо рассмеялся – сначала дрогнули его плечи, а потом затряслось все сухонькое тело.

Я тоже улыбнулся, напряжение, преследовавшее нас все время пути, наконец-то начало отступать.

– Они прилетят снова, – произнес Идри, как только смех утих. Его слова сопровождались тяжелыми вздохами.

– Да. Поэтому завтра же мы сменим маршрут – углубимся в лес. Нужно скорее добраться до дворца, а потом  сразу же отыскать оставшихся колдунов.

– Еще нужно обезопасить Мирабель.

– Думаю, – произнес старик, я к тому времени смогу восстановиться. Меня только настораживает поведение Динары. Одни драконы улетели, а другие не спешат нас искать.

– Думаю, ее цель все-таки привести нас во дворец.

– Удивительно схожие цели, – вздохнул Идри, потирая руки. – Я бы сказал, что дело здесь все-таки в Ассиреи. Нет, я почти уверен.

– Думаете, – помедлил я, не смеша делиться догадкой. – Это связано со мной и Евой?

– Да, – как-то уж совсем печально произнес колдун. – Если мы надеемся на освобождение через вашу любовь, то у нее тоже планы в этой сфере.

Я медленно кивнул. В голову закралась идея схватить Еву и сбежать куда-то далеко. Только вот не сбежишь ведь никак, придется и сражаться, и идти вперед.

Закончив разговор, вернулся к Еве. Она крепко спала, даже Анарис с Мирабель притихли, потому я отправил одного воина на отдых, а сам встал в дозор, несмотря на усталость. Все равно не давали покоя мысли, а так – хоть кто-то отдохнет.

Безусловно, следующие дни выдались не легкими. Все были измотаны, Мирабель с Евой и вовсе поникли – они не привыкли к пешим переходам, а повозку спалили еще при первом нападении. Иногда приходилось нести Еву на руках, даже Анарис осмелел и предложил то же самое Мирабель, а она, откинув в сторону воспитание, пользовалась ситуацией. Когда к дворцу оставалось полдня перехода, мы вновь разбили лагерь. На нас за это время никто не напал, было тихо, оттого и поднималась с глубины души мутная тревога.

План мы заучили наизусть, четко, практически поминутно. Во время остановок Анарис подучивал Мирабель, а Ева и вовсе не отходила от мастера Идри – она чувствовала, что от нее зависит очень многое, поэтому каждый раз пыталась узнать о магии многим больше, чем на это было времени. Очень часто она, после тренировок, засыпала на моих руках, и я потом бережно перекладывал ее на плащ.

Еще через один привал, когда ко дворцу осталось совсем немного расстояния – мы впритык подошли к деревушке, где вознамеривались сделать припасы и передохнуть перед самой страшной миссией. Для Мирабель необходимо было купить новую повозку, для колдунов – вспомогательные инструменты.

– Мы с Анарисом сами сходим, да принесем вам все, – приказным тоном начал я, на что все методично закивали головами. Мастер Идри на скорую руку соорудил нечто наподобие охранного заклинания, так что теперь смогли отдохнуть все. На ворчание Анариса он отмахнулся, дескать, еще успеет пополнить запас сил.

На том и порешили. Ева выглядела истощенно, так что уснула сразу же, не дождавшись перекуса. Я с тяжелым сердцем оставлял ее. Понимал, конечно, что за ней присмотрят, но сердце подсказывало, что оставаться нельзя – нужно самим все закупить. Да и с Анарисом поговорить хотелось. Потому, когда мы вышли из лесу да ступили на дорожку, ведущую к деревне, я начал разговор.

– Ты не сказал мне ничего, – и это был не вопрос, а признания факта.

– Да, это была не моя тайна, – легко согласился Анарис. – Ты и впрямь бы все разрушил. Правда всегда выясняется вовремя.

Я молчал.

– Пообещай мне, что больше не будет никаких тайн.

– Обещаю, – со вздохом согласился колдун. – Если выживем, то отныне – никаких тайн.

Тему Евы мы не затрагивали. Мне было неловко, что я подозревал друга в его скрытом интересе. Остаток пути мы проделали молча. Я обдумывал предстоящие покупки, а колдун что-то нашептывал себе под нос.

Деревенские люди встретили нас подозрительно радушно. Наперебой предлагали свои повозки, а когда Анарис вытащил несколько золотых монет, они и вовсе утащили нас к дому старосты – там имелась небольшая лавка со всем необходимым. На остаток денег мы прикупили новые платья для девушек, а так же побольше еды – питались мы несколько дней совсем худо. Анарис надолго ушел к старому колдуну при деревне, а я остался наблюдать за жизнью в деревне. Сходил и на небольшую конюшню, где приобрел старенькую лошадку.

Возвращались мы уже затемно – я едва вытащил колдуна из цепких рук его старшего товарища, так что обратно мы передвигались довольно быстро.

В лагере все было спокойно – девушки уже давно проснулись и теперь оглядывались по сторонам. Такие переживания были приятны. Правда, огромная доля восторга предназначалась именно лошади. Ева смущенно пряталась за ее гривой, но я, улучив момент, поймал ее за талию и страстно поцеловал, скрыв проявление нежности за тем же плащом, некогда служившим Еве постелью.

За час до отправления мы хорошо поужинали и еще раз перепроверили план. Запрягли лошадь в узды и выдвинулись в сторону дворца, который виднелся просто отсюда, и ничего не могло сказать, что власть в этом мире надо всеми у злобной ведьмы.

До прямого появления на территории дворца мы разделились на небольшие группы – Анарис и Мирабель взяли двоих воинов, а мастер Идри последовал за нами с Евой. Чуть позже Анарис присоединится к нам, оставив Мирабель на попечение Эрика. Для девушки была придумана довольно убедительная история о том, что она якобы сильно заболела. Тем временем мы проберемся к алтарю, где Ева принимала посвящение, и попытаемся отыскать уцелевших колдунов.

Пока у главных ворот происходило целое представление, что устроила Мирабель, мы тихо перебрались через стену, миновав защиту с помощью магии мастера Идри. Под конец к нам присоединился Анарис, и мы быстро устремились к алтарю, избегая попадаться на глаза стражникам. Я знал траекторию их передвижений и слабые места, поэтому пока нас ничего не останавливало.

– Мы близко, – шепнул Идри, когда я спросил, сколько еще идти.

И впрямь, через несколько десятков шагов, пересиливая внутреннюю тревогу, мы вышли к стене, оплетенной лозой. Место выглядело подозрительно – на фоне вечнозеленого полотна сада оно казалось желтоватым, почти усохшим.

– Что-то совсем не так, – пробубнил Анарис. – Следует проверить, нет ли ловушек.

 Мастер Идри кивнул и принялся открывать дверь в святилище колдунов. Иногда прицыкивал языком, но вел себя уверенно.

А когда неожиданно перед нами образовался проход, то старик заслонил его рукой.

– Пойду первым, – прокряхтел он, и тут же ступил в проход.

За ним пошел я, а дальше – Ева. Анарис остался прикрывать тыл.

Шли мы достаточно долго, но никаких препятствий не встречали. Казалось, что здесь нет никого. Ибо колдуны точно защитили бы и проход и дальнейший путь, а так нас всех преследовало ощущение, что впереди ловушка. Именно поэтому мы замедлили передвижение. Однако никаких следов не видел ни мастер Идри,  ни Анарис. Старик даже многозначительно хмыкнул, когда мы добрались до самого святилища за статуей. Открыл второй проход, и когда длинный переход по узкому коридору закончился, то старик не сдержался – его тело пробила дрожь, а сам он в растерянности опустился на колени. Когда мы взглянули на то, что здесь произошло, то обомлели – вокруг все было в крови, повсюды были уже застывшие фигуры, и я понял – Динара нас всех опередила.

Неожиданно краем глаза я уловил какое-то движение. Похоже, кто-то все еще был жив. Это заметил и Идри, поэтому, несмотря на слабость, он вскочил на ноги и направился к кровавой куче.

– Идри, это ты? – неожиданно громко для умирающего, раздался голос.

– Я, – трепетно ответил старик, и высвободил из-под сломанных тел молодого мужчину.

– Времени мало, мой путь завершен, но ей не удалось отыскать кристалл.

Я напрягся. Ни о каком кристалле я ранее не слышал. Хотел вмешаться, но Анарис, переживающий о Мирабель, успел меня остановить.

– Все позже, это просто то, что остановит ведьму.

– Как же так? – почти плакал Идри, отчего все остальные просто застыли, как статуи.

– Не время, – вновь произнес мужчина. – Кристалл спрятан в статуе, которую придется для этого разрушить. Но прошу, – мужчина закашлялся, и его тело выгнулось, чтобы прошептать последнее слово. – Поспешите.

Старик застонал, когда тело мужчины обмякло, а потом вздохнул и прикрыл глаза умершего. Посидев так полминуты, он произнес, выводя нас из ступора:

– Идем к статуе. Умерших мы похороним потом… – он призадумался на несколько секунд. – Да, потом.

Каждый из нас понимал, что «потом» может и не наступить.

Динара успела первой, а теперь мы понимали, что после такого она точно схватит Мирабель и нам придется драться с ее драконами.

Внутри я сильно переживал за всех нас, но думал и об отце, и о Мирабель, которую мы отправили на верную смерть. Теперь стала понятна такая тишина в замке. Как только мы найдем кристалл, о котором ведьма, скорее всего, уже в курсе, она уничтожит здесь все, оставив только выгоревшую землю и охваченных тьмой ЕЕ драконов.

Когда мы пришли на место, то Анарис взял у одного из воинов меч и вложил его в мою руку.

– Когда мы направим энергию на статую, то тебе в определенный момент нужно будет ее разрушить, – сказал он, оттеснив Еву дальше.

Потом они с Идри начали направлять потоки на статую, и когда посредине пошла трещина, я без раздумий ударил по ней мечом. Статуя раскололась, словно была очень хрупкой.

Анарис, поддержав старика, которому становилось все сложнее передвигаться от магических усилий, кивнув на кучу осколков и произнес:

– Там кристалл.

И впрямь, пошарив рукой, я нащупал теплый камень, а когда извлек его из груды пыли и очистил от нее же, то удивился – камень был абсолютно черным.

– Это сила Динары?

Колдуну синхронно кивнули.

– Да, только с некоторыми добавлениями. А теперь кристаллу не хватает вашей любви.

Я приподнял бровь. Все-таки изначально я не был ни магом, ни колдуном.

– Вам нужно направить свои чувства в кристалл, взявшись за него обеими руками, – объяснил Идри.

Я взглянул на Еву. Она потупила свой взор.

Значит ли это, что она сомневается? Нас никто не торопил. Все присутствующие понимали, что мешать нам не стоит.

– Ева?  – я осторожно приблизился к девушке, а она направила на меня немного испуганный взгляд. Потом украдкой взглянула на Анариса и Идри.

– Сделаем это, – она закусила губу и потянулась к кристаллу. Когда ее пальцы прикоснулись к нему, над нашими головами раздался мощный грохот, а по земле пошли трещины.

– Динара, – прошептал Идри, подталкивая нас к выходу.

Несомненно, оставаться здесь небезопасно, но и выходить наружу слишком опасно. Потому мы на некоторое время остановились в главном зале.

– Мы сможем выйти и даже на некоторое время быть в безопасности, – сказал я. – У нас есть запас энергии, но необходимо найти путь во дворец. Там уже начался процесс, если Динара уже не опасается открывать свое лицо.

– Да, – кивнула Ева,  подбадривая Анариса. Колдун понимал, что Мирабель, скорее всего, уже у Динары.

– Существует другой выход, – неожиданно подал голос Идри. Но путь ведет во дворцовые подземелья, а не наружу. Однако и там не все так просто. Мы потеряем много времени.

– Зато останемся живы, – произнесла Ева.

Анарис же только меланхолично кивнул. Воины же ждали приказа.

Решили идти через подземелья, когда грохот повторился и потолок просел. Идри с Анарисом подошли к стене, проделывая магические манипуляции, а мы с Евой тем временем заканчивали прерванный ритуал.

Постепенно окрас кристалла из черного перешел в ярко-синий. Нам не приходилось ничего делать, просто смотреть друг на друга. И, клянусь, в момент ритуала я еще больше понял ценность самой Евы. Она тоже смотрела на меня непрерывно. И неуверенность в ее глазах сменялась пониманием и принятием меня как ее мужчины.

 20

Ева

«Он – мой!» – такая простая и совершенно правильная мысль пришла в мою голову, когда я прикоснулась к кристаллу. А когда неуверенно подняла на Коула глаза, то поняла, что он чувствует то же самое. Тем временем колдуны занимались открытием нового пути, сверху происходило что-то страшное, но мы были под защитой. А когда вошли в новый коридор, то Идри зарыл этот путь.

Некоторое время мы почти что бежали, не отвлекаясь на паутину и неровный земляной пол. А когда приблизились к двери, ведущей в старую темницу, как объяснил старик, то остановились. Воины вытащили свои мечи и, вместе с Коулом мы вошли на новый уровень. Здесь было тихо до такой степени, что звук наших шагов казался громом среди ясного неба. Это был самый нижний уровень, потому охраны здесь не было. Но Анарис предупредил, что как только мы выйдем на следующий, то можем попасться в лапы охраны. И не факт, что они – не люди Динары. Судя по всему, теперь каждый во дворце являлся приспешником ведьмы. И где-то здесь могла быть и Мирабель. Глядя на Анариса, сжималось сердце. За столь короткое время эта девушка стала для него самым важным моментом в жизни. Но он стоически шел вперед, не позволяя эмоциям взять над собой верх.

Но мы все-таки попались – под старой дверью дежурило несколько воинов, и как только мы просочились на новый уровень, нас тут же атаковали. Воины Динары, охваченные тьмой даже на физическом уровне, двинулись на нас, и все закончилось бы очень плохо, если бы Анарис не отобрал у Коула кристалл, пока наши воины боролись с противниками. А потом направил его на драконов, и тьма сразу же отступила. Когда охрана дворца очнулась от власти Динары, она поведала нам интереснейшую историю. Хоть ведьма и пленила их тела, но воспоминания у них остались. Оказывается, когда драконы вернулись обратно, Динара сразу же приняла меры. Король теперь был полностью в ее власти, и это не скрывалось. Она быстренько расправилась с придворными, а потом взялась за колдунов. Сама же исчезла, перед тем приказав найти и убить колдунов. Нашлась и Мирабель – ее не тронули, но держали в темнице уровнем выше, неподалеку от выхода. Анарис все время порывался бежать туда, но мы не спешили. Приняли решение расчищать дворец поэтапно.

А когда добрались до девушки, то освободили ее, а потом началось нечто невероятное. За все время мы собрали много воинов, однако когда вошли непосредственно во дворец, то сразу же попали под злостную атаку – с нами не церемонились. В ход шли и обычные мечи. Кристалл лишь наполовину решил проблему – часть из приверженцев Динары спряталась, а мы поспешили в тронный зал, решив сперва освободить короля, перед тем выспросив у спасенных воинов местонахождение Динары.

И тут никто не мог ответить, где же ведьма. В тронном зале короля не оказалось. Я молча сжала кулаки и развернулась обратно.

– Смотрите, – хриплым голосом вдруг произнес Анарис, тронув меня за руку.

А когда я обернулась, то поняла, что мы опоздали – на нас сквозь полупрозрачные витражи мчалась сама тьма. Кристалл тут же вернулся ко мне и Коула, и молча схватились за него, крепко зажмурившись – тьма воровала все – начиная от деревьев и заканчивая солнечным светом. А когда она достигла тронного зала, растворились высокие окна, и только свет кристалла защищал от полного захвата – воины склонили колени, сражаясь с тьмой, а нам навстречу вышел король под руку с ведьмой.

– Отец! – закричал Коул, дернувшись в его сторону. Принц выглядел так, словно он одними голыми руками задавит ведьму ради родного человека, но я предостерегающе схватила его за руку.

Он послушался, отступив на несколько шагов назад.

– Как все удачно складывается, – произнесла ведьма, ступив на мраморный пол, и поцеловала короля, подарив ему еще больше тьмы – он и так утопал в тени, зато Динара переменилась – от яркой темноволосой девушки осталось мало что. Из волос выбивалась седина, а сама она стала как будто старше – черты лица заострились настолько, что сейчас она больше смахивала на восставшего мертвеца. И, если бы не плотный шлейф тьмы, что тянулся за ней, могла закрасться несуразная по своей сути мысль, что с ней довольно легко справиться.

– Ведьма, – не сдержался Идри, сжав руки, для того, чтобы атаковать. Я и сама находилась на пределе – энергия рвалась из меня, желая бороться.

– Ведьма? Нет, – она лукаво подмигнула Идри. – Я и есть сама тьма.

Нас накрыло осознание – она действительно давно это все замышляла, подчинила себе Ассирею, а теперь, если она уничтожит кристалл, прежде чем мы уничтожим ее, этот мир погибнет.

Приходилось только тянуть время – Идри сколачивал с Анарисом защиту, Коул спешно протянул ко мне кристалл, и мы, подпитывая его своими эмоциями, двинулись на Динару. Первая ее атака не застала нас врасплох – щит колдунов забрал на себя часть ее силы, а кристалл стал менее ярким.

– Вам не хватит силы меня остановить, – с этими словами она легко подцепила корону с головы короля, и тот безвольной куклой упал на пол. Я почувствовала, как Коул замер, а потом решительно пошел вперед, не дожидаясь защиты. Мне хотелось крикнуть, чтобы он остановился, но он словно меня не слышал. Динара же улыбалась, еще больше сравнившись по цвету лица с мертвецом.

– Вы опоздали. Корни зараженной Ассиреи уже прогнили, и теперь весь мир в моей власти, не только этот дворец. Словно в подтверждение ее слов за разбитыми окнами послышался звук, что издают крылья, которые рассекают воздух.

Коул не останавливался, и, вместе с тем, не останавливалась и я. Просто не могла остановиться, ведь если я это сделаю, то кристалл перестанет работать. Потому я загнала страх в самый темный уголок, а Анарис с мастером Идри из последних сил держали щит, который исчез после стремительной атаки. К тому же на нас дышали огнем драконы, летающие вокруг башни, где находился тронный зал.

Динара почувствовала, что это – конец, потому направила на нас огромный сгусток тьмы, сформировавшийся за доли секунды.

Дальнейшее происходило как во сне. Я почувствовала, что Коул оттолкнул меня за свою спину и вырвал из моих рук кристалл, и за несколько секунд преодолел немалое расстояние по направлению к Динаре.

Тронный зал окунулся в цвет победы.

21

Эпилог

А все начиналось с насморка и лужи в родном городе. А закончилось в другом мире, что принес мне и радость и любимого мужчину, и самую вредную на свете магию, которой хорошо пользоваться я научилась только сейчас.

Динара общими усилиями была побеждена – Коул успел вонзить ей в грудь кристалл именно в тот момент, когда ведьма оказалась наиболее беззащитной.  Тогда тронный зал осветило синее сияние, а отец принца наконец-то очнулся.

Была и радость от победы, и горечь, что ведьма едва не погубила весь мир. А потом, одним осенним утром я осчастливила сонного Коула признанием, после которого он несколько дней подряд носил меня на руках, а я только и могла, что смеяться и прижиматься к любимому мужу еще крепче.