Текст книги "Лишняя невеста, или Переполох в Дракономордии (СИ)"

Автор книги: Марина Вольновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Лишняя невеста, или Переполох в Дракономордии
Марина Вольновская

1

Ева

– Уберите свою руку!  – взвизгнула я, когда грязевое чудовище полезло под мое пальто, попутно сорвав с него несколько пуговиц.

– О, вы умеете говорить, – удивленно протянули снизу, и моя филейка получила премию в виде обидного щипка. Я же не растерялась, и после того, как короткий визг оборвался, едва начавшись, нащупала колючую бороду и в отместку потянула ее на себя. Снизу послышался зубной скрежет и недовольное пырханье. В следующую секунду меня подмяли под мускулистое тело, и я закашлялась, когда в приоткрытый от возмущения рот попала очень невкусная грязь.

– Надо же, а так даже удобнее, – удовлетворенно выдохнули мне прямо в губы, и я едва сдержалась, чтобы не укусить нахальное существо за все имеющиеся выпуклые места. – Прекратите дергаться, – продолжило оно, продолжая лезть под мой свитер. – Вы только мешаете.

– Слезьте… с меня! – почти жалобно попросила я, потому что под весом нахала я почти лишилась чувств. – Вы же меня раздавите!

– Я не вижу ничего! – раздраженно ответили мне, и руки под свитером стыдливо скользнули вниз. Видимо, тот, кто нависает сверху, понял, что добрался до самых смачных мест, ведь сегодня я так сильно спешила, что забыла об одной важной детали истинно женского гардероба. А всё из-за того, что я на работу спешила. По лужам шлепала, догоняя последнюю маршрутку. И, по традиции, каблук сломала. Наверное, поэтому я не заметила перед собой огромную лужу. Как раз чихнула, вытираясь носовичком. И… полетела.

Настолько сильно я в жизни еще не кричала, когда осознала, что подо мной исчезла твердая поверхность. Количество микроинфарктов в этот момент могло посоперничать только с количеством микробов, которых я наглоталась, отхлебнув грязной воды напоследок.

А потом я, отчаянно размахивая руками, приземлилась на какое-то чудовище, которое от неожиданности оказалось очень наглым. От отборных ругательств я оглушительно громко чихнула и нас накрыло… водой и, кажется, тонной грязи. Так что и разглядеть я это чудо не успела.

Теперь же на это и времени не было. Ежесекундно я пыталась откатиться от него, но становилось только хуже. Под конец мы вообще запутались в моем шарфике, и мне ничего не оставалось, как упрашивать чудище немного успокоиться. Оно ругалось, извивалось, и под шумок ощупывало меня за самые неприличные места.

– Хватит! – устало произнесла я, когда сопение у моего уха стало совсем невыносимым, а попытки скинуть с себя мужчину не приносили успеха. Нащупала под собой мягкую ткань и когда он снова надо мной завис, мигом вытерла ему глаза.

– Надо же… – скептически протянула я, – человек!

Мужчина горделиво фыркнул и поправил:

– Дракон!

– Не бывает драко… – запнулась я, когда зрачки мужчины залило огнем, а я от страха спряталась за  грязным одеялом, коим и вытирала те самые глаза.

– Думаешь? – спросил он, отнимая у меня единственную преграду освобожденной рукой. – А с потолка падающие девицы бывают?

– Я не… – простонала в ответ, отбирая одеялко обратно.

Нет, ну страшно же! В жизни такого не видела. Только по телевизору. Говорила мама, что в человеке должна быть изюминка. А у него их вон сколько… И глаза, и нахальство, и целая черносливина, которая в бедро уперлась.

– Что? – притворно удивился он, снова отобрав одеяло. – Неужель, не девица?

– Девица! – хмыкнула я. – Красна девица!

– Ну… – протянул он. – Из красного у тебя только нос.

Кажется, не только я обиделась, но и мой любименький носик. Потому что в следующую секунду он подарил ему целый букет микробов.

Дракон скривился и отодвинулся. Глаза его полыхнули с новой силой.

– Откуда ты здесь взялась?

Я же заозиралась по сторонам. Обзор, конечно, слишком маленький, все собой этот нахалюга закрывает, но кое-что рассмотреть можно.

То, что я не в своем мире, как-то сразу понятно стало. Я точно знаю, что под землей в самом центре города никаких катакомб нет. И драконов тоже. И вообще, нереально все это. Потому горящие факелы и светящиеся фосфорные колоны восприняла вполне адекватно. Я просто сплю еще.

– Из… – я замешкалась, не решившись сказать правду, хоть он это и сам поймет, когда получше меня рассмотрит. – Оттуда, – я по-простому ткнула пальчиком в потолок.

Наконец мы выпутались из шарфика и дракон отстранился. Лег рядом и притворно зевнул.

– И как тебя обратно отправить?

Я взглянула на потолок. Оттуда еще падали редкие капельки воды, но проход, откуда я появилась, исчез. В ужасе закрыла глаза и меня затрясло.

– Ну… Ну, ты чего? – удивленный голос зашептал на ухо, и горячее дыхание чудовища опалило шею, вызвав полчище мурашек. – Ну, хочешь, я тебя к остальным невестам определю?

– Ч-ч-чего? – вздрогнула я, потому и вопрос вышел невнятным.

Мужчина собственнически обнял меня за талию, фыркнув, когда грязь под нами булькнула.

– Их там одевают, кормят.

– Даже кормят? – удивленно переспросила я, ибо в голове поселился какой-то туман, сквозь который мысли пробивались довольно лениво.

– Да, – серьезно подтвердил он. – Побудешь там, пока я не придумаю, как вернуть тебя… – он помедлил, а потом ткнул пальцем в потолок и добавил, – туда!

Я открыла рот, чтобы ответить, но меня прервал скрипучий звук открывающейся двери, эхом донесшийся до ушей.

Я вздрогнула, когда совсем рядом что-то затрещало, и я взмыла ввысь. Кажется, сегодня день полетов. Вниз летела, вверх сейчас лечу. А это чудо крепко меня сжимает, и ветер в ушах свистит.

«Ишь, какой, а прикидывался, что выпутаться из моего пальто не может. А доля секунды ему понадобилась, чтобы подняться, крылья расправить… Мамочка! Крылья! Неужели точно дракон?»

Мне тем временем крепко рот зажали, когда закричать хотела. А снизу нестройный хор женских голосов разбавил звенящую тишину и заставил дребезжать стеклянные окна.

– Где он?

– Где…

– … он?

Мужчина зло сверкнул глазами, скривился, и через мгновение мы покинули зал, где до этого пребывали. Через окно.

«Маньяк, точно!»

Хорошо, что оно открытым было. Как же все-таки высоко. Когда мы на кровати боролись, то казалось, что потолок совсем низко, а оказывается, обман это.

Когда на свежем воздухе оказались, я едва не задохнулась. Дракон ведь рот зажал рукой, чтобы не кричала, а нос то ли от насморка, то ли от страха заложило. Еще и ветер не способствовал дыхательной функции. Потому я закатила глаза, готовясь к скорой смерти, но мужчина вовремя сообразил убрать руку.

– Вы – опасный тип! – прошептала я, уткнувшись мужчине в грудь. При всем своем желании я не отстранялась. Инстинкт самосохранения работал. Через раз, но все же.

Зачем, спрашивается, злить дракона, когда ему ничего не стоит разжать руку и выпустить из вполне уютных объятий?

В ответ мы кувыркнулись в воздухе, так что следующее ругательство так и осталось невысказанным.

– А вам, я смотрю, нравятся именно такие, – засмеялся он, зависая в воздухе. Нас слегка потряхивало, и я боялась, что подарю ему не только микробы, но и свой завтрак.

– Мне нравится твердая земля под ногами, – клацая зубами, ответила я.

Дракон засмеялся, и мы плавно опустились на крышу, миновав одинокую башенку.

Я расслабилась. Скидывать с высоты, похоже, меня никто не собирался.

«Еще пару минут поживешь, Ева!» – успокоила себя, и едва мои ботиночки ощутили твердую поверхность, отскочила от этого чудовища на несколько шагов, начиная понимать, куда же я вляпалась. Когда же я уткнулась в стену, которая внезапно «ожила» и отпихнула меня снова в объятия дракона, то позади меня приятный женский голос произнес:

– Новенькая, что ли?

Дракон отстранился и взмыл в воздух.

– Отмыть и покормить! – его лицо приобрело брезгливое выражение.

И, более не обращая на меня никакого внимания, исчез за башней. Рука сжалась в кулак против воли.

«Я тебе еще покажу кузькину мать, драконья морда!»

2

Ева

И что мне теперь делать? Поворачиваться даже страшно. Как вспомню визги девушек, жутко становится. А если меня с ним заметили, то жизнь совсем не сахарной станет. Невесты у него… Я бы от такого нахала бежала куда подальше. Да и вообще… Нормально ли это? Невеста должна быть одна!

– Боишься, что ли? – хохотнули сзади, и плечо легла женская рука, украшенная перстнями. – Не бойся, голубушка, мы тебя сейчас отмоем, глядишь, и победишь всех этих ненормальных.

– Зачем побеждать? – непонятливо произнесла я.

Мокрое пальто тянуло к полу, и я бы здесь и уселась, если бы меня не поддержали. Где-то на самой грани подсознания отметила, что у той, которая так по-доброму ко мне отнеслась, отличная выдержка. Прикоснуться не боится, хотя выгляжу я сейчас, наверное, просто ужасно. В чем-то дракон даже прав, мне и вправду нужно отмыться.

Только вот все равно злюсь на него. Он же первый у меня здесь. А взял и бросил, как ненужную игрушку, хотя мы все равно, что родными душами с ним стали после тесного общения в его постели.  А теперь те, на кого он меня оставил, скоро поймут, что я не из этого мира, и всё…

 Мысли в голове то суетливо шарахались о стенки черепной коробки, то затихали, утягивая разум в темный омут. Женщина, оценив мое состояние, аккуратно придерживала меня за талию одной рукой, а второй щелкала пальцами, словно азбуку Морзе отбивала.

– Госпожа, отойдите от этого… – внезапно послышалось позади, пока я старалась не потерять сознание. – Отойдите! Испачкаетесь!

– Ганелон, – спокойно, но твердо ответила женщина, – успокойся! И помоги мне. Бедняжка еще не очнулась от перехода. Скорее, неси ее в госпиталь, – засуетилась она, увидев, что я все-таки прощаюсь с реальностью.

– Госпожа… он будет недоволен… – попытался возразить мужчина, однако на руки меня подхватили, а глаза сами собой закрылись.

– Я позабочусь об этом, – выдохнула женщина, и от последних услышанных слов у меня чуть не остановилось сердце. – Если ее немедленно не подключить к Ассирее, то повода для беспокойства у нас не останется.

Темнота – друг молодежи. Вот только это утверждение для меня не работало. В ней я была одна, стало жутко и страшно.

Как она там сказала? Нет человека – нет проблем? А вдруг… угробят меня? Зачем им со мной возиться, если рядом целая куча невест бегает?

Вдали засветилась яркая точка, и с каждым мгновением она разрасталась, под конец ослепительно блеснув светом, что я резко распахнула глаза. Тело по инерции подбросило вверх, и только спустя несколько секунд я смогла сфокусировать взгляд, крепко схватившись за край кровати, на которой лежала. Справа мелькнула какая-то тень и исчезла за ширмой. А позже и вовсе заскрипела дверь, впустив в полумрак яркий луч света, от которого я тут же зажмурилась.

Интересно, кто бы это мог быть?

Оглянулась осторожно, осмотрев и себя заодно. Пока я здесь валялась в беспамятстве, меня помыли и переодели. Так что я теперь выглядела получше, чем первое время после попадания в этот мир.

От этих мыслей на меня накатила паника. Осозналось вдруг, что это вовсе не сон, а страшная правда. И драконы существуют. И другие миры. И я совсем одна здесь. Даже чудовище, и то бросило за ненадобностью. Нос со мной тут же согласился, чихнув оглушительно. Холодно здесь совсем. А я только в ночнушке, да и все. Как отсюда выбраться?

Осторожно приподнялась на кровати и облегченно улыбнулась. Похоже, со мной все в порядке. Тело не болит, так же, как и голова. Потому лучше всего исследовать здесь все как можно скорее. За ширмой оказался целый ряд кроватей. Хорошо, что никого на них не наблюдалось. Горели свечи, бросая на стены причудливые тени.

Но больше всего меня заинтересовала дверь. Вот к ней и я направилась, отыскав в шкафу удобный больничный халат и тапочки ему под стать.

– Далеко собрались? – спросил меня тот же голос, что слышала я до того, как сознание потерять. И тут же увидела и его обладателя. Им оказался высокий мужчина, одетый в белоснежный халат. Седые длинные волосы были аккуратно заплетены в косу, а за очками прятались изумрудные глаза, светившиеся искренним недовольством.

– В кровать! – рявкнул он, и я попятилась.

– За-а-ачем? – недоуменно спросила я, оглянувшись на то место, от которого я мечтала удрать на край света.

– Уж не затем, чем вы с принцем занимались с самых первых минут в нашем мире, – скривился он, а у меня сердце лезгинку станцевало. А мужчина, увидев, как меня перекосило, тяжело вздохнул и осторожно направил меня к кровати. – Сеанс еще не закончен, – пояснил он, заглядывая в мой рот.

Я же следила за ним взглядом, потому искренне удивилась, когда он нахмурился и быстро защелкал пальцами, как недавно это проделывала та женщина.

– Вероника, – произнес он в пустоту, – у нас проблемы. Кто-то похитил Ассирею, и теперь… – он помедлил и сочувственно взглянул на меня, – теперь он всех нас точно казнит, а эта…

– … а эта, – он замолчал, не решаясь выразить в словах что-то страшное, – в общем, нужна ваша помощь.

Я поерзала на кровати, зачем-то сминая полы халата, и вопросительно посматривала на мужчину. Он тем временем закончил разговор, хотя  и не слышала ответов загадочной Вероники. Смотрелось это довольно странно со стороны. Но меня куда больше волновала моя дальнейшая участь. А еще эта загадочная Ассирея. Почему она должна быть именно у меня, и почему вдруг именно во рту?

– Простите, – подала голос я, когда прошло около минуты, а Ганелон так и стоял молча, почесывая затылок.

– Что? – рассеянно ответил он и снова заставил меня открыть рот.

Воспротивиться не успела. Меня и так передергивало от того, что в меня впихнули что-то чужеродное.

– А фто тафое Аффирея? – вновь спросила у мужчины, но ответить он не успел, дверь в больничную палату отворилась и я увидела женщину небывалой красоты, а когда она произнесла первую фразу, я сразу же ее узнала.

– Как она себя чувствует? – спросила Вероника, и, по совместительству, моя спасительница.

Ганелон раздраженно шикнул, когда я попыталась ответить сама. Он все еще изучал мой рот.

– Нормально, – произнес мужчина и наконец-то издевательский осмотр закончился, поэтому я постаралась улыбнуться. Однако женщина хмурилась.

– Ты считаешь, что похищение Ассиреи для нее пройдет бесследно? Как бы не так! – произнесла Вероника, напрочь проигнорировав тот факт, что я нахожусь рядом. Видимо, эта Ассирея действительно очень важна, если ее самообладание совсем сдает.

– Я устал все просчитывать, – гневно ответил мужчина и принялся расхаживать по палате, нервно сжимая и разжимая пальцы рук.

– Милая, – Вероника все-таки посмотрела в мою сторону, – не обращай на Ганелона внимания, он просто очень устал.

Ганелон нервно потряс головой, но вмешиваться не стал. Вместо этого он принялся обшаривать все вокруг.

– Тогда, может быть, вы объясните, что здесь происходит? – со спокойным выражением спросила я, хоть в душе царила полная сумятица.

– Естественно, – кивнула Вероника, а Ганедон тяжело вздохнул и уселся на соседнюю кровать. – Дело в том, что вас призвали на отбор невест для нашего принца.

Все в этой фразе, абсолютно все казалось мне идиотским, но я и виду не подала. Вместо этого спросила:

– А мне обратно можно?

Нет, в родном мире меня никто не ждал, но там хотя бы все привычное, без грязевых драконов, сумасшедших полетов и дикого представления о том, что за принца еще, оказывается, нужно бороться. Словно он – бриллиант королевский. Хорошо, что у нас такой дикости нет.

Вероника печально покачала головой.

– А что такое Ассирея?

Женщина после вполне логичного вопроса сразу же насупилась. Но вместо ответа она спросила:

– А в вашем родном мире разве нет магии?

Я пожала плечами. Если она у кого-то и была, то широкой общественности об этом не было известно, поэтому ответила:

– Нет, магии не существует.

Вероника покачала головой.

– Вы ошибаетесь. Впрочем, вы скоро в этом убедитесь. Мы немедленно отправляемся к Динаре. Иначе,  – она запнулась и повернулась к Ганелону. – Нужна срочная замена!

Я испуганно ойкнула.

– Вы меня… менять собираетесь?

– Какие глупые вопросы, – вздохнула Вероника. – Мы найдем вам то, что заменит Ассирею, пока будем ее искать.

– А зачем она вообще нужна? – я любопытно покосилась на Ганелона, потому именно он и ответил.

– Без нее вы умрете. Я вообще не понимаю, зачем вы здесь нужны. Вы – лишняя.

– Я тоже не горю желанием участвовать в каком-то там отборе! – выпалила я, ибо ситуация начинала надоедать. – И умирать я тоже не собираюсь!

– А у вас нет выбора,  – улыбнулась Вероника.

– То есть, умирать обязательно? – вспылила я и встала с кровати.

– Нет, умереть мы вам не дадим, – засмеялась женщина.

– Просто отлично, – заключила я. – Передо мной отличный выбор: или умереть, или в отборе участвовать, – я театрально всплеснула руками. – Даже не знаю, что же мне выбрать!

Да, нервишки у меня шалили. И это как раз вполне естественно, в отличие от всяких там отборов.

– Так и говорят вам, – недовольно произнес Ганелон, – нет выбора!

– Почему это? Я вполне свободная девушка.

– Потому, – в перепалку включилась Вероника, – что сейчас на вас охота начнется. Когда все претендентки узнают, что появилась еще одна… Впрочем, кто-то все же знает о вашем появлении, – задумчиво закончила она.

– Только ваше грязевое чудовище, – буркнула я, осознав, что Вероника права. Ничего не зная о мире, жить мне здесь не долго. Особенно, когда эти невесты до меня доберутся.

– О, – вновь улыбнулась женщина. – Это совсем не чудовище. Это и есть наш любимый принц. Я – его тетушка любимая. А Ганелон – сводный брат.

– Ничего не понимаю, – задумалась я. – А призвал меня кто? И зачем?

Вероника развела руками.

– Сложный вопрос. Но и на него мы найдем ответ. А сейчас – собирайтесь. Только Динара сможет всем нам помочь.

Я оглянулась. А ведь вещей у меня никаких нет. Одежду из моего мира выбросили, наверное, сумочку я потеряла еще в портале, когда летела. Так что…

– Ах, да, – вздохнула женщина. – Пока так походить придется. Пока мы к Динаре не доберемся.

– А кто она? – с любопытством спросила я, и мы направились к выходу из палаты.

– Ведьма, – честно призналась Вероника, и мне поплохело. Вдруг она меня…

Додумать не дал Ганелон.

– Только она может сорвать с дерева Ассиреи плод, что помогает дышать в нашем мире. С каждой минутой из вас понемногу уходит жизнь. Поэтому сами понимаете, нужно спешить.

Ну, ради такого можно и к ведьме!

Когда мы вышли из палаты, нас поджидал сюрприз в виде стражников с нацеленными на нас копьями.

Что-то мне подсказывает, что к Динаре мы не сразу попадем!

3

Коул

Отличное начало дня это когда на тебя сверху орущие девицы сваливаются. Нет, иногда я даже совсем не против такого положения дел, вот только за вчерашний день у меня на женский пол аллергия образовалась.

Выдержать вечно лезущих в шаровары девушек не так-то просто. Все время приходится колесить по дворцу в поисках места, где меня не найдут. И только когда сам король настойчиво требует к себе, то отвертеться не получается. А хотелось бы.

Поэтому когда на меня свалилась эта ненормальная, я немного ошалел. Дело в том, что всего несколько часов назад я выбрался из тайной комнаты и окружными путями добрался до своей спальни. Обойти двадцать претенденток получилось далеко не сразу. Некоторые особо одаренные девушки пытались поставить на меня маячок, но Анарис тщательно следил за этим. Потому к вечеру визг усилился – все потеряли принца Коула.

А всё из-за того, что меня королевское решение врасплох застало. И требовалось время хорошенько обдумать неприятную ситуацию. Нужно и отца не ослушаться, но и женитьбу как-то отменить. Хорошо, что время у меня в запасе все же было. Остается надеяться, что Анарис что-то придумает. А пока скрываемся. Нужно как-то их всех отвлечь.

И только это грязное и мокрое чудо меня заинтересовало. Не иначе, как из-за вылившейся с потолка тонне грязи мне мозг пришибло.

– Уберите свою руку! – визжала она, когда я полез к ней под пальто. Надо же было ощупать, что именно за подарок ко мне с потолка свалился. И, главное, хорошенько покумекать, нужна ли мне эта двадцать первая, или нет. О том, что это точно претендентка на мое сердце и другие вопиюще прекрасные органы, свидетельствовало то, что артефакт в виде перламутровой жемчужины сильно нагрелся. Король и об этом позаботился.

– О, вы умеете говорить, – протянул я, отвлекая сие чудо от своих манипуляций. Не выдержал и за ее прелестный зад ущипнул. В вот нечего вот так с утра в кровать падать. Мужчины в это время особо взволнованы. Вот только она совсем не оценила проявлений моего возбужденного состояния и вцепилась в мою бороду, которую я так старательно отращивал вчера с Анарисом. Пришлось подмять ее под себя, для виду клацнув зубами, да подзадорить. Игра мне нравилась.

– Надо же, а так даже удобнее, – удовлетворенно выдохнул ей прямо в губы, едва сдерживая какой-то очень странный порыв ее поцеловать. – Прекратите дергаться, – продолжил я, продолжая лезть под ее свитер. – Вы только мешаете.

Драконовы челюсти, что за девушка! Извивается да укусить норовит.

– Слезьте… с меня! – почти жалобно попросила она. – Вы же меня раздавите!

И правда. Хотелось теснее к ней прижаться, потому и забыл о такой мелочи как то, что это совсем не драконица. Те пахнут совсем по-другому.

– Я не вижу ничего! – раздраженно произнес я, и руки под свитером стыдливо скользнули вниз. Что-то я далеко забрался. Вон как дышать начала. И не от возбуждения, нет.

Борьба между нами продолжалась. Я, упиваясь любопытнейшей забавой, специально окрутил нас ее шарфом, отчего девушка слегка растерялась и принялась упрашивать меня.

Хотелось бы сказать, что упрашивала она о чем-то греховно-сладком, но нет, она просила меня успокоиться! Потому я невнятно ругался, чтобы не оскорбить ее нежный слух, а сам потихоньку ее исследовал.

– Хватит! – устало произнесла она, когда я почти утратил связь с реальностью. Удалось добраться до ее спины и тому, что ниже, а еще погладить животик. Она же все это время уперлась в меня руками и пыталась меня скинуть с кровати. Потом не выдержала и вытерла мои глаза, и впервые за все шикарнейшее представление наши глаза встретились.

– Надо же… – скептически протянула она, – человек!

«Пф!»

– Дракон!

– Не бывает драко… – запнулась она, когда я призвал пламя в глаза. – Думаешь? – спросил я и отнял у нее одеяло. Ей следовало бы знать, что оно от разгоряченных драконов не спасает. – А с потолка падающие девицы бывают?

– Я не… – простонала в ответ, отбирая одеяло обратно.

– Что? – притворно удивился я, вновь отобрав одеяло. – Неужель, не девица?

– Девица! – хмыкнула она обиженно. – Красна девица!

– Ну… – задумчиво протянул я, чтобы ее позлить, – из красного у тебя только нос.

В отместку она чихнула. На меня. И это совсем не то, на что я рассчитывал, потому скривился и отодвинулся. Глаза против воли полыхнули с новой силой. Чтобы успокоиться и подавить самые низменные желания, спросил:

– Откуда ты здесь взялась?

Девушка заозиралась, размазывая по лицу грязь, а потом растерянно ответила:

– Из… – замялась она, словно боялась признаться, что она вовсе не из этого мира, хотя я об этом знал отлично. Слишком не такая. Слишком хрупкая и маленькая. Наверное, именно поэтому ее так сильно хотелось и обнять и придушить, когда она противилась... – Оттуда, – наконец она решительно ткнула пальчиком в потолок.

Наконец мы выпутались из шарфика, и мне пришлось отстраниться. Подавил в себе горестный вздох, прикрыв его зевком.

– И как тебя обратно отправить?

На секунду отвлекся, а ее уже трясет.

– Ну… Ну, ты чего? Ну, хочешь, я тебя к остальным невестам определю?

Сам удивился, что сказал, видимо, рядом с ней вся логика куда-то девается. Какие, к драконьему пузу, невесты? Они же ее слопают и кости мне перед покоями раскидают.

– Ч-ч-чего? – вздрогнула она, удивленно на меня зыркнув.

Пришлось выкручиваться, хотя сделал только хуже.

– Их там одевают, кормят.

– Даже кормят? – удивилась она и так на меня посмотрела…

– Да, – серьезно подтвердил я, давясь от смеха. Очень уж мило она выглядела. – Побудешь там, пока я не придумаю, как вернуть тебя… – я помедлил, а потом ткнул пальцем в потолок и добавил, – туда!

Скрипнула дверь, и я вздохнул, а потом в мгновение ока расправил крылья, полутрансформировавшись, и унес девушку подальше от проснувшихся невест.

Когда мы на свежем, бодрящем воздухе оказались, пришлось ей рот прикрыть, иначе весь дворец разбудит. И не сразу понял, что немного не рассчитал – она задыхалась. Быстро руку убрал, отчаянно сожалея, что никак не привыкну к ее размерам.

– Вы – опасный тип! – прошептала она, уткнувшись в мою грудь. Видимо, хотела добавить еще что-то, но разговор в полете не самая лучшая идея, что и показал ей, кувыркнувшись в воздухе.

– А вам, я смотрю, нравятся именно такие, – засмеялся в ответ, зависая в воздухе.

– Мне нравится твердая земля под ногами, – клацая зубами, ответила она.

Пришлось опускаться на крышу Вероники. Благо, туда и собирался. Но коргда я выпустил ее из объятий, она попятилась, в ужасе распахнув огромные голубые глаза.

От женской истерики меня спасла Вероника, чудом возникшая у двери, что вела в ее мастерскую. Удивленно осмотрев девушку сзади, она произнесла:

– Новенькая, что ли?

Новенькая, как же. Еще одна. Вот только эту я обратно не отпущу. Вот только ей рано об этом знать.

– Отмыть и покормить! – пришлось напялить на лицо маску брезгливости и отправиться восвояси. Меня ждет очень насыщенный день. Нужно выяснить, как она сюда попала, если порталов было всего двадцать.

Ах да, невесты еще эти…

Вот что с этими распрекраснейшими существами делать, совсем не понимаю. Главное, основными делами мешают заниматься. В былое время я бы заревел на весь дворец, и все тихонечко в самые темные уголки попрятались. А эти, иномирные, совсем страха не ведают. Дошло даже до того, что чтобы ванну принять, приходилось стражу выставлять. И не только у дверей покоев. Несколько человек вчера вообще рядом находились. Две драконицы, что оказались самыми настырными, проникли в святую святых. Нет, когда-нибудь они меня на горшке застанут. Спасу нет!

Нет, мне, конечно, есть что им показать, но это уже совсем перебор!

Пришлось в срочном порядке лететь к Анарису. Нужно же разбираться с появлением этой двадцать первой. Сейчас только вспомнил, что даже имени её не спросил.

Мой самый лучший друг жил в отдельной башне, потому я не особо опасался того, что меня заметят. Его место жительства облетали десятой дорогой. И не потому что он был злым и противным. Просто очень часто его башню приходилось перестраивать. То взрыв, то потоп, то еще какая напасть. Пожалуй, можно на сегодняшнюю ночь и у него остаться. Всяко лучше, чем в своих покоях. Надеюсь, этой ночью мне выспаться удастся.

Анарис встретил меня радушно. Впрочем, как и всегда. Налил мне крепкого кофе, и я с удовольствием расположился на диване в его гостиной. Некоторое время мы молчали, наслаждаясь крепким и ароматным напитком, а потом он не выдержал и спросил:

– Ты чего такой довольный?

И не заметил, как погрузился в свои мысли, вспоминая о маленькой и очень интересной девушке. Да так, что и забыл, зачем я вообще сюда явился.

– Нужно выяснить, у кого кроме короля есть доступ к портальной системе, кроме королевского колдуна, – выпалил я.

Анарис удивленно выгнул бровь.

– Тебе что, двадцати невест мало стало?

Я рассмеялся.

– Нет, их даже слишком много. Могу тебе парочку предложить.

Анарис отрицательно покачал головой и фыркнул.

– Тогда в чем дело?

– А дело в том, что меньше получаса назад на меня еще одна свалилась. И вот какая незадача. Она – не драконица.

Анарис, в этот самый момент глотнувший кофе, закашлялся. Потом вытащил носовой платок и принялся устранять последствия своего удивления – запачканный костюм.

– И что ты думаешь по этому поводу? – спросил он, не решаясь обвинять еще одного человека. О венценосных особах либо хорошо, либо никак. Как о мертвецах.

– Думаю, что нужно понять, для чего она появилась в этом мире. И, главное, каким образом порталы могут пропускать тех, кто не относится к нашему виду. И почему, драконье чрево, амулет на нее так среагировал. Сам понимаешь…

– То есть, она – человек? – уточнил Анарис.

– Да. И в этом заключается самая большая проблема, – признался я. – Дело в том, что…

– Только не говори, что она тебе приглянулась,  – скривился колдун и в растерянности почесал затылок. – Ты ведь понимаешь, что ее нужно обратно отправить? Она же не выживет у нас.

– Ассирея, – просто ответил я, задумчиво поставил чашку и подошел к окну, чтобы взглянуть на то место, где я оставил новоприбывшую.

Анарис скептически хмыкнул.

– Даже Ассирея не решит всей проблемы. Если твой амулет на нее среагировал, значит, ей придется участвовать в отборе. А это значит, что и тебе придется перестать бегать от невест. Готов ли ты к этому?

4

Очень хороший вопрос задал Анарис. И ответ меня не радовал, потому что имелись два причины. Первая – с невестами все-таки придется разбираться побыстрее, а вот о второй даже думать не хотелось. Впервые в жизни мои желания пошли вразрез тому, что от меня требовалось.

– Кажется, мне не оставили выбора, – признался я сквозь зубы, – и мне очень хотелось бы знать, зачем она здесь.

– Двадцать первая? – рассеянно переспросил Анарис. – Выясним. Думаю, нам к порталам наведаться стоит прямо сейчас. Возможно, там еще остались отголоски ритуала. Хотя, это мало чем поможет. Вчера ведь такая сильная волна пошла, что она, скорее всего, перекрыла все следы.

– Ты прав, – кивнул я, едва оторвав взгляд от крыши Вероники. Должно быть, девчушка сейчас в ванной откисает, и я бы не прочь…

– Коул! – услышал я голос Анариса, будто бы издалека.

– М-м? – задумчиво ответил я и отвернулся от окна. Пусть только ночь в права свои вступит. Обязательно ее найду и снова придумаю что-то, что поможет к ней ближе быть.  Например, заявлю, что ей снова нужно помыться. А потом в купальни утащу. А потом…

– Ты меня слушаешь? – Анарис похлопал меня по плечу и встревоженно взглянул в мои глаза. – Нет, творится что-то запредельное, – выдал он, – ты чего, соберись, тряпка!

Мои глаза вспыхнули огнем. А такое случалось, когда я злился серьезно, а не только делал вид.

– Понял-понял, – парень отступил на несколько шагов назад и обеспокоенно произнес. – Коул, может быть, тебе еще кофе сделать?

Такое абсурдное предложение вмиг остудило мой пыл. Умеет же остудить одной фразой. Наверное, потому и дружим уже много лет.

Потому выдохнул и уже спокойно взглянул на друга.

– Нет, кофе я не буду. Но вот от помощи я твоей, пожалуй, не откажусь.

– Все, что пожелаете, мой принц, – Анарис театрально поклонился и широко улыбнулся, когда выпрямился. – Все-таки к порталам наведаемся?