Текст книги "Diamond Dust (СИ)"

Автор книги: mari.kvin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

========== Пролог ==========

Все тело продолжала бить дрожь, несмотря на то, что все было позади. Кеннет Макгроу находился в посольстве США в Африке, под защитой своей страны, но до сих пор не мог этого осознать. В голове продолжал слышаться звук стреляющего оружия, крики повстанцев и работников. Он тщетно старался показать себя с выгодной стороны, сделать видимость, что с ним все в порядке, хоть и был в комнате один. Для всего мира он был сыном Уолисса Макгроу – основателя успешной ювелирной компании. Его видели молодым человеком, который должен был вскоре встать у руля компании, войти в совет директоров, а позже и вовсе принять управление. Зачем он старался и сейчас казаться таким, Кеннет не понимал.

Но сидя сейчас в пустом кабинете, он просто радовался, что нигде не было зеркал. Его руки тряслись, глаза были заплаканы, сам весь он был вымазан в крови, грязи, порохе и поту. Никто бы не узнал в нем двадцатипятилетнего парня в дорогом костюме, сшитом на заказ, который смотрел на всех уверенным взглядом и со слегка флиртующей улыбкой. Пресса любила его, показывала именно таким. Людям образ нравился. Он был молод, работал в семейном деле, начиная со средней должности, своими усилиями дошел до нынешнего положения, был обручен с молодой красивой балериной, и будущее виднелось в самом лучшем свете.

Все шло хорошо, пока отец не решил показать ему, как на самом деле строилась империя. Кеннет оказался в Африке, увидел, что большую часть алмазов добывали не на законных основаниях, а под надзором жестоких начальников, которые то ли за гроши, то ли просто за еду заставляли работать жителей малых деревень, начиная от детей и женщин и заканчивая стариками и больными.

И все и должно было закончиться этим, если бы не очередной военный конфликт. Повстанцы просто вторглись в деревню, когда отец показывал Кеннету реальный мир, и начали всех расстреливать.

Охрана сработала хорошо. Кеннет помнил, что его резко наклонили, прикрыли. Кеннет помнил, как оказался в грязи. Кеннет помнил, как прятался в трупах, не стыдясь слез и глотая собственную рвоту, которая подступала. Но Кеннет не помнил, как оказался в посольстве. Словно мозг сам все стирал.

Позже ему объяснили, что это была конфликтная территория. Что бойцы Революционного Объединенного фронта тоже заинтересованы в алмазах. Что деньги с их продажи идут на финансирование их военной экономики. Что это обычный день в этих местах. Что обычная карательная операция, показательная мера. А им теперь просто надо найти новую деревню.

Кеннет с трудом понимал, где он, когда вернется в Лос-Анджелес. О военной экономике Африки ему хотелось думать в последнюю очередь.

Он не обратил внимания, что в кабинет кто-то вошел. Только когда уже перед его лицом появилось чье-то тело в костюме, Кеннет поднял лицо.

– Меня зовут Виктор Бернард. Я помощник дипломата, который занимается ситуацией с вами и следит, чтобы никто не узнал о настоящей причине вашего приезда, – представился он. Кеннет понял, что они примерно одного возраста, социального положения и даже, кажется, играют в одни и те же игры. – А еще здесь можно принять душ, – с улыбкой добавил Виктор.

Кеннет молчал. Тратить силы на разговоры он не хотел, но кивнул, давая понять, что принял информацию.

– Ты не волнуйся. Твой отец и мой босс давно занимаются этим. Все будет хорошо, – заверил Виктор.

Кеннет внимательнее его рассмотрел. Черные волосы, уложенные с помощью геля, худощавая, но подтянутая спортивная фигура, красивые черты лица. Человек перед ним был похож на произведение искусства, созданное итальянским художником, а не на будущего дипломата, ведущего темные дела с кровавыми алмазами.

– Я тоже этим займусь? – спросил Кеннет. Он вспомнил слова отца о том, что тот увидит настоящий бизнес, что познакомится с очень важными людьми. Что-то ему подсказывало, что этот Виктор один из них.

– А ты планируешь возглавить компанию?

Кеннет даже нервно взглотнул от вопроса. Он никогда не питал наивных надежд касательно дел отца. Уолисс построил все с нуля. Огромную ювелирную империю, магазинчики с продукцией которой были во всех крупных городах. Компанию, украшения которой были на телах моделей, актрис, супруг богатейших людей, а также их любовниц. Кеннет понимал, что не все было легально. Он предполагал махинации с налогами, страховками, использование дешевой рабочей силы эмигрантов, если это могло получиться, но увиденное сегодня было новым уровнем.

– Все это не очень хорошо, я понимаю, – заговорил Виктор, не дождавшись ответа на свой вопрос. – Но в этих бедных странах убивают за все. За корку хлеба. Мы делаем им одолжение. Алмазы идут не на оплату очередной партии оружия или дури для детей, а на украшения. Ничего плохого или страшного. А люди в этих деревнях все равно бы на кого-то горбатились, – спокойно объяснил Виктор. Кеннет продолжал молчать. – Ты в шоке. Понимаю. Дружеский совет. Сходи в душ, поужинай, а позже мы поговорим, друг, – помогая Кеннету подняться, говорил Виктор.

Кеннет послушно встал, вышел из кабинета и поблагодарил Виктора, когда тот дал распоряжение отвести его к душу и позаботиться о еде. Виктор произвел на него довольно приятное впечатление, хоть и показался слегка циничным.

Стоя под водой в душе, Кеннет старательно смывал все со своего тела. После чего просто стоял. Вопрос Виктора вдруг произнесся в его голове голосом отца. Кеннет понял, что чуть позже это произойдет.

Но дать на него сейчас ответ он был не в состоянии.

========== I. ==========

Комментарий к I.

Визуалы: https://vk.com/album-98100570_272575643

30 лет спустя

– …успехом. Модные критики оценили наряд и не забыли выделить украшения. Выход на ковровой дорожке был успешен. Как раз то, что нам и нужно перед юбилеем.

Амелия Макгроу сидела за столом в своем кабинете, слушала помощницу и улыбалась. За пять лет работы в PR-отделе семейной компании она уже осознала, что справлялась со своей работой хорошо. Она знала все лучшие вечеринки в Лос-Анджелесе, их списки гостей, знаменитостей, которым стоило предложить их продукцию на демонстрацию на дорожке и просто как выгодно показывать компанию в СМИ.

Не зря после колледжа она сама дошла от помощницы до главного менеджера отдела, изучая все платформы, всех знаменитостей, все тренды, которые менялись слишком быстро. Сейчас, в преддверии юбилея компании, когда она организовывала и пиарила самую громкую вечеринку в ее истории, она уже чувствовала отклик публики, признание отца и свое место за большим столом в совете директоров в свои двадцать шесть.

– Какие у меня сегодня встречи? – спросила Амелия, напомнив себе, что еще рано наслаждаться успехом. Сначала надо поработать. Она поднялась с места, сняла со стула светло-розовый пиджак и накинула поверх серого шифонового топа. Ответа от Лидии она так и не дождалась. – Лидия?

– Извините, – поспешно заговорила Лидия, быстро начала стучать по планшету. – Встречи? Сейчас.

Амелия внимательно осмотрела Лидию. Она работала в компании около года. Это была ее первая серьезная работа после колледжа, и к ней Лидия подходила очень ответственно. Она все сдавала вовремя, знала, какие напитки следовало покупать, когда о каких встречах говорить, а какие просто отменять, и выглядела всегда соответственно, аккуратно и со вкусом.

Сегодня волосы были в простом хвосте без какой-либо укладки, рукава рубашки были слегка мятые, но яркая юбка с запахом отвлекала от всего этого внимание. Амелия бы спросила, в чем дело, но блеск в глазах девушки выдавал ее с потрохами.

– Отношения с твоим парнем двигаются хорошо, я так понимаю, – с улыбкой спросила Амелия, взяла сумку, достала из нее пудру и помаду.

– Он не мой парень. Это просто роман. Энди намного старше меня, – ответила Лидия, не сумев сдержать улыбку от своих воспоминаний.

Амелия поправляла макияж, но понимающе кивнула. В мужчинах старше, особенно в ее окружении, и для нее было что-то притягательное: часто они уже нашли свое место в жизни, знали, чего от жизни хотели, как это получить, да и имели больше опыта во всех вопросах с женщинами. Тем не менее, обручена она была с парнем старше ее на пару лет.

– Понимаю. Но…встречи, пожалуйста.

– Да, сейчас.

Осмыслив свой план на день, Амелия поняла, что успеет зайти домой перед встречей. Она вышла из кабинета и направилась в офис отца. Секретарши не было на месте, и Амелия спокойно направилась к двери, но затормозила. Отец разговаривал по телефону на повышенном тоне.

– … нельзя, Виктор. Пора что-то менять.

Амелия встала ближе, начала прислушиваться. Интерес, о чем отец спорил с отцом ее жениха, взял верх. Кеннет больше ничего не говорил, Амелия поняла, что говорил Виктор, а разговор был по телефону.

Неожиданно Амелия услышала звук каблуков и чертыхнулась. Вероника вернулась на рабочее место. Амелия начала стучать и приоткрыла дверь.

Кеннет стоял около кофейного столика и, кажется, хотел налить себе выпивку. Амелия поняла, что ее появление испортило его план.

– Есть минутка, пап? – спросила Амелия, уже проходя внутрь. Кеннет кивнул.

В свои пятьдесят пять Кеннет Макгроу был в хорошей форме. Хоть он и выглядел в рамках своего возраста, но занятия споротом, правильное питание и регулярный отдых в Швейцарии давали о себе знать. У Кеннета не было проблем со здоровьем, волосы еще были на месте, а сам он продолжал строить планы на жизнь.

– Да, проходи, Мели. Что у тебя?

Амелия закрыла за собой дверь и скорчила нарочито недовольную физиономию.

– Прости, – с улыбкой сказал Кеннет, – Мели ты дома, – продолжил он. – Что у тебя, Амелия?

Амелия улыбнулась, прекрасно понимая, что за закрытыми дверями, наедине, даже на работе, она все равно будет для отца Мели. Пусть ему и придется извиняться за это каждый раз.

– Лиам уже едет к нам с Джеком, – ища нужную заметку в телефоне, сказала Амелия. – И вот… – она развернула телефон, – у нас есть предзаказы украшений, которые были на актрисе на премьере фильма вчера вечером. – Амелия уже знала, что называть имена актрис отцу нет никакого смысла, проще просто показать фотографию, чтобы он ее понял.

– Мой сын предпочитает остановиться у сестры и ее жениха, а украшения продаются – удачный день, – усмехнулся Кеннет. Амелия убрала телефон, понимая, что отец затаил легкую обиду от решения сына не останавливаться в родительском доме.

– Мы придем к вам на ланч завтра. А Джек все равно еще не вернулся, – сказала Амелия и чмокнула отца в щеку. – Я пойду, просто хотела рассказать про дела и Лиама. Люблю тебя.

– И я тебя, Мели, – сказал Кеннет, Амелия помахала, направилась к выходу. – Я смотрел план вечеринки в честь юбилея. Хорошая работа.

– Спасибо, пап, – поблагодарила Амелия и, довольно улыбнувшись, вышла из кабинета.

***

Лиаму Макгроу было двадцать восемь лет. Семейному бизнесу он предпочел военную карьеру и был вторым лейтенантом в военно-воздушных военных силах США. И хоть он сторонился публичной жизни своей семьи, большие мероприятия, на которых предполагалась присутствие всей семьи, не пропускал, если служба отпускала.

Решение остановиться у сестры и ее жениха Джека Лиам счел более удобным для себя. Хоть отец и не имел ничего против его выбора, дома, общаясь с ним наедине, да еще в преддверии подобных событий, Лиам всегда начинал чувствовать легкое разочарование отца.

Его дед, его отец, он – все должно было идти так, как шло исторически. И хоть Кеннет Макгроу шел в ногу со временем и позже был готов доверить компанию и дочери, Лиам был уверен, что его кандидатура все равно устроила бы его больше.

Но его устраивала его жизнь, его место в ней, его место в компании лишь в графе с долей и акциями. Лиам никогда не видел себя человеком в дорогущем костюме, проводящим совещания во главе огромного стола в кабинете с панорамными окнами. Небо, самолет, своеобразная свобода в полете и четкие инструкции в работе были ему куда ближе.

Был уже вечер, Лиам бесцельно переключал каналы и думал, что стоило потратить это время на пробежку, а не ожидание сестры. Тем более за окном была приятная весенняя погода. К его радости, он услышал стук каблуков в эту самую минуту и обрадовался, что потерял не так много времени.

– По телику совсем нечего смотреть, – пожаловался Лиам, как только сестра вошла в комнату.

Амелия положила сумку на кресло и удивленно посмотрела на брата.

– Его еще кто-то смотрит? – с иронией спросила она, подошла ближе к Лиаму. – Большинство перешли в интернет и на разные платформы. Нетфликс, например.

– Я смотрю. И по современным теликам можно смотреть и все эти платформы, – уверенно ответил Лиам.

– Думаешь, у меня есть время смотреть все дома перед телевизором?

– Тогда зачем он у тебя висит?

– Для интерьера, – усмехнулась Амелия, села рядом с братом и чмокнула его в щеку. – Привет еще раз. Нормально долетел?

– Да, все хорошо, – ответил Лиам, обнял сестру.

– Папу задело твое нежелание остаться у них с мамой, – сообщила Амелия, повернула голову к брату и уперлась носом в его плечо.

Лиам опустил взгляд, чтобы видеть Амелию и улыбнулся, привыкнув к подобному проявлению чувств еще с детства.

– Скорее он боится, что я помешаю вам с Джеком делать ему внуков, – со смехом произнес Лиам, помня, что отец начал называть Джека Бернарда новым сыном чуть ли не после первого его свидания с Амелией. Впрочем, это никого не удивило. Сын ближайшего друга Кеннета, закончил колледж, имел степень по дипломатии и международным отношениям, шел по стопам своего отца. Чем не зять мечты?

Амелия отстранилась от брата и ударила его кулаком в руку.

– Папа знает, что Джек на встрече в Вашингтоне, – сообщила Амелия. – И вооб…

Она оборвала себя, услышав звонок смартфона Лиама. Он поднял указательный палец вверх, давая понять, чтобы Амелия молчала дальше, но, увидев номер, понял, что нужно поговорить наедине. Поднялся.

– Извини, Мел, работа, – пояснил Лиам и направился из гостиной. Амелия ничего не сказала, лишь скинула туфли и положила ноги на место, где он сидел. – Потом пробежка. А потом ужин. Закажешь что-нибудь? Не хочу никуда идти, – на ходу говорил Лиам, стараясь предать голосу больше беспечности. И вышел.

***

Вечеринка по случаю юбилея закончилась успехом. Гости не скучали: некоторые веселились, некоторые договаривались о деловых встречах и многие не забывали сказать, что вечер получился замечательный. Амелия чувствовала себя на высоте. Отец не забыл упомянуть, чьими усилиями праздник состоялся, планы Джека резко не изменились, он даже пришел без опоздания, брат гостил у нее дома, впереди был семейный ужин, да и платье от Elie Saab поднимало настроение.

– Ты невероятна, я тебе уже говорил?

Амелия почувствовала, что мужская рука обняла ее за талию сзади, засмеялась и обернулась. Джек был копией своего отца в молодости. Увидев юного Виктора, Амелия даже не сразу поняла, что это именно он. Темные волосы, утонченные черты лица, только более накаченное тело. В отличие от Виктора, Джеку почему-то не нравилось его лицо. По его словам, он бы предпочел иметь более мужественные черты.

– Поэтому ты и женишься на мне, – довольно произнесла Амелия. Опьяненная успехом и шампанским она уже немного жалела, что позволила Лиаму остаться у них. Хотелось завершить этот вечер, этот праздник соответственно началу, с любимым мужчиной и не сдерживать эмоции из-за брата в соседней комнате. И в такие моменты она особенно жалела, что они решили жить скромнее родителей, не в особняке, где можно находиться и не встретиться друг с другом, а в более минималистичном лофте. – Спасибо, – добавила она, решив и ответить на комплимент. – А ты хорош в этом смокинге.

– Без него я еще лучше, – тише проговорил Джек. – Я снял номер нам. Решил, что ты захочешь продолжить праздник.

Услышав это, Амелия улыбнулась еще больше. Она хотела ответить, но увидела, что к ним подходил Виктор с мужчиной, и поспешила сделать более серьезное лицо, Джек убрал руку.

– А вот и мой сын Джек и его невеста Амелия Макгроу. Позвольте представить вам мой давний коллега Уильям Престон.

– Приятно познакомиться, – ответил Джек. Амелия сделала то же самое.

– Взаимно. Отличная вечеринка. Теперь я знаю, откуда придет следующий приличный счет с кредитки моей супруги, – смеясь, произнес Уильям. Амелия слышала подобную шутку уже раз двадцатый за вечер, но засмеялась, словно услышала впервые.

– Позволишь увести Джека на пару минут? – спросил Виктор. Амелия кивнула и вспомнила странный разговор отца с ним. Заметила, что и на вечере они особо не общались.

– Я найду тебя, как только меня отпустят, – прошептал Джек, уходя за отцом и его другом.

Привыкнув к тому, что Виктор пытался на каждом подобном приеме познакомить сына со всеми полезными людьми, которых тот знал, Амелия спокойно переключила свои мысли на то, чтобы найти брата. Она начала осматривать гостей, приветливо улыбаясь каждому, с кем встречалась взглядом, и наконец увидела Лиама. Он шел прямо к ней.

– Я искал тебя, – сразу начал Лиам, Амелия не успела добавить, что и она его искала, как он продолжил. – Тебя там рабочий спрашивал. У него что-то не сходится, он требует главного организатора.

Амелия устало закатила глаза, но к подобным неприятным ситуациям уже привыкла. Всегда случалась какая-то мелочь, немного портящаяся настроение.

– Где?

– На кухне, где прием продуктов проходит.

– Надеюсь, это быстро. И кстати, у нас с Джеком планы, так что дома не жди, – предупредила Амелия и направилась из зала.

Амелия нашла нужное помещение, но не видела никаких людей рядом. Как звать нужного ей рабочего она не спросила, хотя немного подумав, поняла, что смысла в этом не было. Маловероятно, что Лиам знал. Поэтому она не придумала ничего лучше, чем просто заявить о своем присутствии.

– Это Амелия Макгроу. Мне сказали, что у вас какие-то проблемы, что-то не сходится.

– Да, спасибо, что нашли время, – раздался мужской голос, на который она пошла.

Мужчина средних лет в синем рабочем комбинезоне сидел на ящике с планшетом в руках. Амелия подошла ближе к нему, почувствовала свежесть с улицы из открытой двери.

– Добрый вечер, – поздоровалась Амелия, взглянула на мужчину. Высокий, жилистый с острыми чертами лица, двухдневной щетиной и проникающим под кожу взглядом. Амелия не просила сопровождения в подобных вопросах, но сейчас подумала, что была бы не против Лиама рядом. От мужчины исходила аура хищного зверя, которую она предпочла бы не замечать. Захотелось просто решить вопрос и уйти. – Что-то серьезное?

Мужчина молча протянул ей планшет, Амелия попыталась унять веселость от нескольких бокалов шампанского и начала смотреть в бумаги. Через несколько минут до нее дошло, что это просто распечатка меню поваров.

Амелия не успела даже задать вопрос, как почувствовала, что к ее рту и носу что-то прижали. Сопротивляться оставалось все меньше сил, она почувствовала руки мужчины на талии, а позже отключилась.

***

Служащие клуба, где проходило мероприятие, видели, как мужчина в костюме усаживал в машину девушку. В нем все узнали Троя – водителя, который уже несколько раз появлялся с похожей работенкой.

– Опять через задний ход? – устало спросил Макс.

– В мою работу входит, чтобы эти пьянчуги не засветились в прессе, – отмахнулся водитель, уже зная, что к подобному здесь привыкли.

Водитель с внешностью, немного напоминающей фото из криминальной сводки новостей, никого не удивлял. Элитный клуб, в который ходит золотая молодежь города, который снимают под подобные вечера их родители. Все работники уже привыкли, что помимо обычных телохранителей из специальных агентств, бывали и такие – уволенные с военной службы по каким-то причинам, с криминальным прошлым, которых лишь называют телохранителями. Всем им порой приходилось быть и водителем. Они смотрели, чтобы дети не наделали глупостей, с которыми будут разбираться их родители, и доставляли их домой без шумихи или защищали детей от проблем, которые могли свалиться на них из-за глупости их родителей.

Водителю потребовался месяц, чтобы к нему привыкли, перестали замечать и считали одним из тех, о чьем прошлом вопросы лучше не задавать.

Спокойно отъехав с отключившейся девушкой на заднем сиденье, он встал на светофоре, наконец, получив минутку, чтобы написать заказчику, что дело сделано.

========== II. ==========

Джек чувствовал себя потерянным дураком в пустом номере гостиницы. Амелия не брала трубку, не появлялась. Судя по тому, что ее никто не видел в клубе, Джек решил, что она уехала, но ошибся. Следующим пунктом для проверки был дом.

Джек доехал до лофта, быстро вышел из машины и направился внутрь. Пока он поднимался на лифте, то успел словить еще большую нервозность. Бабочка давно валялась где-то на полу салона автомобиля, но он все равно чувствовал ее удавкой на шее.

Оставив лифт позади, Джек вошел к себе домой и направился в спальню. Комната оказалась пустой, такой, словно в ней никого не было с утра. Джек вышел в коридор.

– Амелия? – крикнул Джек. – Мел, ты дома?

Джек услышал шаги и почувствовал облегчение, но, к его разочарованию, перед ним стоял сонный Лиам, который вопросительно на него смотрел.

– Амелию видел? – сразу спросил Джек.

– Она ведь с тобой должна быть. Планы какие-то, – ответил Лиам, подошел ближе к Джеку.

– Да, – подтвердил Джек, – но… она не приехала в отель, тут ее тоже нет, телефон выключен, кого ни спроси – не видел, как уходила. Я… начинаю волноваться, – объяснил он и сосредоточился на лице Лиама.

Лицо Лиама приобрело большую мужественность. По молодости он носил волосы примерно до подбородка и выглядел мягче. Сейчас после армии, на службе в ВВС США Лиам носил короткую стрижку, которая сделала его внешность более суровой. Джек порой с легкой завистью смотрел на такую перемену, поскольку ему так просто этого было не достичь, но сейчас он об этом даже не подумал.

– Позвоню отцу, – ответил Лиам. – С ним-то она должна была попрощаться перед уходом, – объяснил он и вернулся в комнату.

Джек продолжал стоять в коридоре, у него было очень дурное предчувствие на этот счет.

Тем временем

Кеннет собирался уехать из клуба и ждал водителя, когда к нему подошел Виктор. Невольно Кеннет начал мысленно подгонять машину, но его молитвы не были услышаны.

– Даже странно, что мы уезжаем позже наших детей, – легко сказал Виктор. Кеннет даже не взглянул на него, надеясь, что друг поймет все и не продолжит разговор. – Перестань, ты сам видел все еще тридцать лет назад. Не строй из себя святошу сейчас, Кен. – И надежде избежать разговор было не суждено сбыться.

– Я знал, что у нас дешевая рабочая сила и сомнительная переправа – это одно. Но я не знал, что часть денег компании уходит на финансирование… – Кеннет оглянулся, произносить дальше не решился, один из водителей подъехал, но не его.

– Шавкам, смотрящим за ними, тоже надо платить, – спокойно сказал Виктор. – Так устроен мир. Рабочие получают корку хлеба и гроши, их начальники – процент с добычи, а мы, – он поднял руку, показывая пространство вокруг себя, – все это. Хороший дом, прислуга, образование для детей, поездки, стажировки за границей для них, власть. Джек, Лиам, Амелия такие потому, что наши деньги помогли им не горбатиться, а расправить крылья и зацвести. А там… там даже не цивилизация. С финансированием или без происходящее там бы и так происходило.

Кеннет вспомнил, что что-то такое уже слышал, что согласился с этим. Время, проведенное в не самых благополучных странах Африки, оставило на нем определенный отпечаток. Он помнил бедность, жестоких командиров, оружие и много крови. Убийство целой деревни лишь для того, чтобы показать власть, свое место, последствие неверных решений. Кеннета все еще бросало в холод от воспоминаний с той поездки. Но сейчас его бросило в холод от того, что он оплачивал что-то подобное.

– Может, у них бы было меньше власти без финансирования.

– Если не мы, то кто-то другой. Этот круг Ада уже не остановить, – просто ответил Виктор. – А ты можешь иметь из-за этого проблемы. Мы слишком далеко зашли, а ты буквально собираешься послать их на хер. Будут проблемы.

– Угрожаешь?

– Мы в одной лодке, друг. Но ублюдки, управляющие там, не люди – звери, – мягче продолжил Виктор. – И…

– Я знаю, – перебил Кеннет.– Завтра прибудет дополнительная охрана на работу, в дом, к детям. Если не мы, то будет кто-то другой, сам сказал. Это слишком, – закончил он и увидел свою машину.

Кеннет сел в автомобиль, закрыл глаза и пытался себя успокоить. У него был план, он продумывает последствия. Все обещало быть нормальным.

Когда Кеннет услышал сообщение, то подумал о жене, которая уехала раньше, заскучав от деловых вопросов. Но номер был скрыт. Кеннет открыл сообщение и увидел короткое видео. Амелия без сознания лежала на диване. Камера переместилась к голове, появилась рука, которая убрала волосы Амелии, приподняла голову за подбородок, чтобы было видно лицо. Кеннет увидел платье дочери, руки в наручниках, пластиковые стяжки на лодыжках.

Когда видео закончилось, Кеннет понял, что даже не дышал все это время, боясь, что может произойти дальше.

– Разворачиваемся обратно, – обращаясь к водителю, сказал Кеннет, решив, что Виктор еще не ушел.

Водитель начал разворачиваться, Кеннет услышал звонок и невольно вздрогнул, сердце выдало кульбит, которых он давно не испытывал. Лиам. Кеннет быстро принял вызов.

– Да, Лиам.

– Привет, пап. А Мел не видел? Джек не может найти ее, дозвониться и волнуется.

Кеннет понял, что не знал, что ответить и как дышать.

***

Когда Амелия открыла глаза, то увидела над собой ярко горящую лампочку. Свет от нее был единственным источником, все остальное было в темноте. Амелия захотела убрать пряди, выбившиеся из прически, с лица, но поняла, что руки сведены сзади, на запястьях неприятная тяжесть, а два металлических браслета с цепочкой между ними напомнили о наручниках.

Амелия вскочила быстрее, чем в мозг пришло осознание. Она хотела встать, выбежать, но поняла, что ноги тоже связаны. Голова немного болела, кружилась, во рту все пересохло. Амелия отбрасывала все эти мысли, стараясь думать о самой главной – где она? Помещение было незнакомым, напоминало подвал жилого дома. Она лежала связанная на диване и толком даже ничего не могла рассмотреть.

Она вспомнила вечеринку, планшет, работника и услышала стук собственного сердца в ушах. Голосовые связки же, напротив, парализовало. Ей хотелось закричать, но никакой звук из глотки не выходил, только сердце начинало танцевать, как опьяневшая парочка в свой медовый месяц под звуки сальсы, компенсируя это желание.

Амелия не сразу смогла расслышать шаги: тяжелые, спокойные, размеренные. Рядом с ней прошел мужчина. Он ушел в темноту, через несколько секунд вернулся со стулом и поставил его перед ней.

Амелия замерла. Она попыталась тоже сесть, чтобы не чувствовать себя еще более беззащитной в этой ситуации. Платье задачу не упрощало, узкая юбка, разрез сбоку. На несколько секунд Амелия даже обрадовалась связанным ногам, поняв, что в ином случае засветила бы перед похитителем все, что не следовало светить.

Сумев сесть, Амелия рассмотрела его лицо в свете лампочке, узнала работника с кухни. Вместо синего комбинезона на нем были классические брюки и белая рубашка с расстегнутыми пуговицами около горла, рукава были закатаны по локоть. На правой руке виднелась татуировка, надпись. Судя по рисунку, стилю букв что-то юго-восточное.

Амелия не поняла, почему так сконцентрировалась на руке, на тату. Наверное, просто боялась поднять голову и взглянуть в лицо человека перед ней. Он же сидел спокойно, расслабленно и, кажется, даже не смущался такого внимания к своей персоне.

– Воды хочешь?

Его голос оказался под стать хозяину – грубоватый, немного хриплый, без акцента. Слова произносились четко, властно, словно он привык отдавать приказы и получать такие же лаконичные ответы.

– Нет.

– Я сейчас наверх поднимусь, а ты тут куковать будешь. Воды не получишь до утра. – Он просто ставил перед фактом, давая возможность изменить ответ. Или сообщая о последствиях выбора. Амелия не хотела думать об этом. До нее дошла ситуация, и стало по-настоящему страшно.

– Ты похитил меня, – вслух произнесла Амелия, заметила, что никакого эффекта слова на похитителя не произвели. Он так и продолжал спокойно смотреть на нее, словно для него ничего необычного не происходило. Хотя, вероятнее всего, так оно было.

– Сообразительная куколка, – произнес он, кажется, немного усмехнулся. Амелия уже не была уверена, действительно ли уголки его губ поднялись немного вверх, или ей уже кажется эта ухмылка.

– Избавь, пожалуйста, от шуток про блондинок. Это уже затерто.

В голове Амелии это звучало дерзко, но по факту вышло просьбой, сказанной особо вежливым голосом. Натура продолжала пытаться не давать себя в обиду, здравый смысл напоминал, что хозяйка положения явно не она, а проверять терпение мужика, который ее похитил, связал, держал не пойми где, да и выглядел как преступник – идея не лучшая.

– Я не настолько пошлый.

Амелия не заметила, как они стали говорить на «ты». Наверное мозг сам подстроился под ситуацию, да и выкать сейчас было как-то излишне пафосно, даже глупо.

– Сейчас наступает часть, где ты мне все объясняешь?

– Сейчас наступает часть, где я убедился, что ты очухалась, и ухожу спать, – спокойно сообщил он, поднялся со стула. – Не верь всему, что показывают в фильмах, – добавил он, снова ушел в темноту. – Но предупрежу, что мы больше не в центре Лос-Анджелеса, достаточно далеко от любой помощи. Район бедный, люди злые, живут все в основном по законам местных банд, – продолжил он из темноты, но через несколько секунд Амелия заметила в его руках смартфон, который он использовал как фонарь, и древний телефон с кнопками. – Тебя в платье, туфлях и украшениях в сумме, равной годовой аренде и бытовым расходам одной семьи, здесь либо порвут на сувениры для ломбарда, либо порвут в других более интимных местах в прямом смысле этого слова. Смотря к кому попадешь, – закончил с телефоном, сунул смартфон в брюки. – Так что глупостей не делай, куколка, – снова встал рядом со стулом, – веди себя хорошо. Утром тебя проведаю, – закончил он и направился к лестнице. – Если что-то случится – не кричи. Звукоизоляция, – уже около лестницы кинул похититель, начал подниматься.

Амелия услышала шаги, услышала дверь, звук замка. Она продолжала сидеть, смотреть в одну точку, осознавая случившееся. Вопросов было много, страха еще больше, ответов – никаких. Амелия чувствовала, что не хотела плакать, не хотела кричать, не хотела сбежать. Она просто оцепенела, будто мозг понимал, что это единственный выход справиться со страхом, неизвестностью и шоком.