Текст книги "Последняя дочь черной друзы (СИ)"

Автор книги: Мариэм Санди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Это конец моей репутации, – сокрушенно заметил эр, подняв глаза к небу.

Выход в “приличное общество» вытянул из меня все силы. Улыбаться и демонстрировать хорошее расположение духа, кода на душе мрак безнадежности, было невыносимо.

К счастью, Рубина, заметив мое состояние, настояла на возвращении в апартаменты.

– Это из-за фиолетового ты такая мрачная или впечатлилась столичным обществом, и устыдилась своей провинциальностью? – Глава махагоновой друзы состроила неподобающую своему новому статусу насмешливую гримаску.

– Моя “провинциальность» совершенно мне не мешает, Руби. В отличие от этого, – постучала по кристаллу на лбу и обессилено упала в мягкие объятия дивана.

– Да уж, ты имела головокружительный успех у правящей друзы, Ами, несмотря на твое странное поведение. Не скрою, это было довольно весело. “Еще бы» – Наблюдать за “мучениями» ближнего своего всеща весело.

– Роль «наивная, но гордая эри в беде» тебе бесспорно удалась. Только с твоим звездчатым камнем кавалеров этим не распугаешь, Ами, – Рубина уставилась на камень у меня во лбу не мигающим взглядом.

– Лучезарная, вы прекрасны, ваша стать и красота сразили меня в самое сердце, – монотонно продекламировала девушка, передразнивая одного из многих моих “поклонников» за сегодня. Не самого худшего, между прочим.

Мы обе прекрасно понимали, что причина сегодняшнего “успеха» исключительно в моем странном статусе.

Являясь по праву главой, но не имея людей и возможностей реализовать это право фактически, я была заманчивой “диковинкой», как выразился мой сосед. Причем диковинкой статусной. Приобрести которую эры были совсем не прочь.

– Мне понравился старичок, – с самым серьезным видом заверила подруга. – Жить ему осталось недолго, детей нет, а хранилище и друза есть! Сплошные достоинства.

– Раз понравился, забирай, пока не увели, достойными женихами не стоит разбрасываться, – с таким же серьезным видом покивала я, – если поторопимся, успеем его застать в обеденной зале, вряд ли он сумел доковылять до выхода за это время. – Станешь пятой женой, которую он пережил.

Обед с рубинами развеял мои страхи. Ответов на генеалогические загадки прошлого от меня не ждали. Главой клана диопсидов провозгласили самостоятельно… Что еще нужно для счастья?

Сон не шел. Лежа в комнате с распахнутыми настежь окнами, я слушала странную смесь звуков и запахов этого, ставшего почти родным, мира.

Дыхание большого города слилось с голосами ночных птиц и шелестом деревьев. Пряные запахи будоражили воображение. Хотелось встать, и бежать к Эрдену, объяснить, что мне не нужна ни Ритания, ни ее правитель.

Переместиться по потокам драгоценных жил, это ведь так быстро. И разделить эту ночь на двоих. А если Сай прав и изменение моего статуса все меняет для него? “Он вам не пара».

Неужели Эрден откажется от меня из-за номинального статуса главы? А может он тоже хочет, чтобы я вышла замуж за этого правителя гранатов в угоду интересов клана…

Повернулась на бок, отворачиваясь от окна и свернувшись в клубочек. Как в детстве, подложила ладони под щеку. Никуда не пойду, дам ему время, пусть сам решит, что важнее долг главы перед кланом или личное счастье.

Стоило прикрыть глаза, и темнота расцвела искрами клана гранатов. Как будто смотришь на звездное небо, зная все созвездия на нем.

Вот хранилище фиолетовых и члены его друзы. И он. Его искра самая яркая и с хранилищем ее соединяют два лучика. Принадлежности к друзе и управляющий от обруча. И я могу потушить эту искру или любую другую, по своей прихоти… Наверное, его нежелание иметь в женах главу клана можно понять.

Ритания… Сестра Трина немного слукавила, обруч не перестает работать сам при появлении истинного главы. Для этого его надо отключить. И я могу сделать это прямо сейчас.

Вот он, тонкий управляющий лучик, дающий их правителю власть над хранилищем. Как легко я могла бы лишить его этой привилегии. Тронула эту нить, как струну, вызывая колебания, пусть знает, что я могу. Но пока не стану.

Утро я проспала. Знакомого звона “будильника1 не было, и измученный организм предался долгожданному отдыху.

Несмотря на щебет моих прислужниц о том, что в гостиной меня уже ждет гость, неторопливо насладилась теплым потоком воды водопада купальни. Накинула простенькое домашнее платье-халат и только тоща вышла к завтраку

В гостиной ожидаемо был Сай.

Свежий, одетый с иголочки по столичной моде и лишь едва заметная ссадина на скуле портила образ столичного франта.

– Светлого дня эри Диаманта, – жизнерадостно расцвел улыбкой братик. Неприязненно окинула его взглядом, подмечая легкую небрежность прически и мелькнувшую на проворно спрятанной за спину руке царапину.

– Светлого. С кем подрался и почему это тебя так радует? Или есть и другие причины для счастья? Может быть в Ритании землетрясение, или извержение вулкана и она провалилась к Тьме? – дружелюбно поинтересовалась, отпивая бодрящий утренний чай с мятным привкусом.

– Нет, эри, вы же и сами знаете. Вы бы первая почувствовали, если бы с вашими подданными что-то случилось, – с укором заметил Сай. Это, да. Заметила бы, и никакой переписи населения не надо. Учет и контроль в кланах на высоте… врожденный.

Отставила чашку, аппетита не было. Подошла ближе и дотронулась кончиками пальцев до почти исчезнувшего кровоподтека на лице, – так откуда это, Сай?

– Небольшое недоразумение, эри. Столица полна высокомерных снобов, – попытался отвертеться парень.

– Лгать нехорошо, Сай, – поучительным тоном заметила я, – а кода глава друзы лжет в глаза главе своего клана .. совсем плохо.

– Гранаты, эри, но они первые начали! – Честный взгляд видимо должен был убедить меня в истинности сказанного.

В этот солнечный, но мрачный для меня день никакие гранаты меня не путали. Что они могут мне сделать? Я могу уничтожить их всех, не выходя из этой комнаты.

Паранойя услужливо нарисовала парочку сценариев похищения несговорчивой главы с последующим вывозом в бессознательном состоянии в Ританию. Покосилась на чашечку с чаем .. или просто отравления.

–Они первые начали… – задумчиво протянула, рассматривая “честное» лицо парня. -Трупы есть, Сай?

– Что вы, эри! Никаких трупов.

–То есть ты уже и от трупов избавился? Удивительная расторопность…

– Эри Диаманта, так вы простите меня, за тот обман?

Действительно, самое время сменить тему. Сай был прощен давным-давно, точнее, после раздумий, я пришла к выводу, что обижаться на него не имела никакого права.

– Прощу, – улыбнулась обрадованному эру, – но с одним условием. – Сай резко поскучнел и смотрел на меня настороженно.

– Обруч останется у тебя, Сай. А ты останешься здесь, со мной и позаботишься о черной друзе.

– Но, эри!

– Ничего не хочу слушать! Ни в какую Ританию я не собираюсь.” Только-только на одном месте освоилась» – но вслух конечно, этого говорить не стала.

– Рубины считают меня главой клана диопсидов, и хотелось бы, чтобы и дальше считали. А теперь, скажи мне, братик… [де мне жить?

Как объяснить свое безбедное существование, если у меня нет привязки ни к одному хранилищу? А в моем клане нет ни одного эра?

– Эри, но я же совершенно в этом не разбираюсь!

– Ничего, разберемся, у тебя впереди много времени. Иди за Руби, Сай. Мы отправимся в резиденцию прямо сейчас! Тебе надо познакомиться с новым домом. ¦ Да и мне не помешает увидеть место, так и не ставшее имг

– Эри Диаманта… Я забыл, точнее не успел передать вчера. Эр Эрден велел сказать вам, что поиски вашей подруги ведутся. Сердце сделало отчаянный скачок, – больше ничего, не передал?

– Нет, эри. Сказал, если будут новости, вас незамедлительно проинформируют.

Глубоко вдохнула и медленно выдохнула, расслабляя сжатые до боли кулаки, – хорошо, Сай, иди, мне нужно собраться. Резиденция черной друзы выглядела лучше, чем я предполагала.

Переместились мы по жилам, сначала за Радной, ще смущенному Саю пришлось активировать “черный поток», как назвала сестра Тьмы направление, соединяющее резиденцию черной друзы с южной Ложей.

А затем мы оказались сразу в центре резиденции. Так, что мое знакомство с “домом» началось изнутри.

– Эри! Это такая радость оказаться дома! Радна была по-прежнему замотана по самые глаза, и глаза эти смотрели на меня с обожанием. Звезда в моем лбу произвела на нее огромное впечатление.

– Радна, может быть тебе поселиться здесь? Дома?

Саму меня пугал момент, когда нужно будет это сделать. Восемь этажей пустых жилых помещений это несколько больше, чем надо Саю и трем женщинам для уютного существования.

Но Радна имела свое мнение на этот счет.

– Конечно, эри! Как раз приведу все в порядок к вашему прибытию, – женщина потерла пальцем чистую поверхность черного мрамора и недовольно поморщилась, рассматривая его.

– По-моему туг и так все в порядке.

Кто-то, видимо опекун, позаботился о сохранности моего имущества. Вся встреченная мебель была спрятана в чехлах, даже полки в библиотеке были плотно закрыты светлой тканью.

– Как это в порядке? Это вы просто еще не осмотрелись, эри, заверила Радна, – а что творится снаружи, даже представить страшно!

Резиденция простояла все эти годы законсервированной, как и потоки жил, ведущие к ней. Амулеты, встроенные при возведении каждого уровня, позволяли сохранить в чистоте и полной сохранности наш дом. Сам дом.

Выждав когда остальные отойдут подальше, Радна взяла меня под руку и горячо зашептала, – эри, что вы сделали? Три дня назад, в лабиринте?

– Испугалась, что умру и слила в тебя четверть резерва друзы. Боялась, что другого шанса проверить нашу теорию про вискеры не будет.

– Эри, они слушаются! Только делать из них больше ничего не получается, – виновато опустила глаза женщина. Ну хоть что-то радостное.

– Тогда почему ты так замоталась?

– Сестры и так заинтересовались моим внезапным омоложением, эри. Вызвать их исследовательский интерес? Б – р – р, – Радна зябко передернула плечами. -Здесь все свои, Сай теперь хозяин этого дома, а Руби… Руби поживет с ними после бала, некоторое время.

Под моим давлением, Радна размотала кокон из тонкой ткани и осталась лишь в скромном черном платье.

– Радна, да ты красавица! – Возможно, по местным канонам красоты это было и не так, но было нечто притягательное в ее узорах без вкраплений хранов. Лично мне, так они нравились намного больше.

– Ну что вы, эри, какая из меня красавица, – отмахнулась… девушка.

– Зато, я могу вот так! – Радна вскинула кисти, как будто стряхивает с них воду и наставила на меня согнутые напряженные пальцы, – рр – р? Ногти девушки удлинились мгновенно. Став похожими на кинжалы когтями, в сочетании с” рр-рг выглядело это уморительно.

За плечом в ту же секунду возник Сай, окинул нас взглядом и, проведя пальцем по все еще вытянутым когтям, уважительно заметил, – хорошие ногти, я тоже такие хочу.

Радна смутилась и порозовела от удовольствия. -Аеще что можешь?

– Не знаю, эр, это случайно получилось, поскользнулась, хотела остановить падение, ухватившись за гладкую стену… и вот, – развела руками Радна.

Глава 27 Последняя

Сад на крыше был не похож на тот, что мы видели в фиолетовой друзе.

Плоская крыша на высоких колоннах защищала только возвышающуюся в середине круглую платформу. В стороны от нее разбегались извилистые русла ручейков, впадая в пересохшие сейчас пруды с остатками засохшей растительности.

– Мрачненько туту вас, – заметила Руби, – и старомодно. Никто давным-давно не придерживается традиционных цветов друзы при строительстве, только в интерьерах.

– А мне нравится. – Сай присел на черные ступени, окружающие платформу и, облокотившись спиной на одну из колонн, прикрыл глаза.

– Не стоило брать его на крышу, Ами. Боюсь не удержаться от соблазна. Такая высота, такой вид… низкое ограждение… Когда они уже успокоятся, Тьма?

– Строфантусы жалко, – вздохнула Радна, рассматривая арочную балюстраду ограждения, – ваша мама очень любила их аромат. Широкие проемы арок шли по всему периметру крыши. Сейчас от лиан, оплетающих их, остались лишь сухие переплетенные стебли.

– Ничего, мы все посадим заново, и воздух резиденции вновь наполниться их запахом.

Знать бы еще, чем пахнут эти… строфантусы. (От автора – строфантусы существуют, выглядят странно и пахнут розами))

– А там, – Руби махнула в сторону разбросанных по холмистой долине небольших, с этого расстояния, строений, – тоже ваши земли? Сделала вид, что не услышала, увлеченно рассматривая пейзаж.

– Эта долина, пара поселений за лесом и портовый городок. Больше ничего нет, – спасла Радна. Наблюдать за ней – единственное, что меня радовало сегодня.

Моя приемная дочь порхала по резиденции как изящная черная бабочка. Юность лица и легкость движений совершенно преобразили Радну.

Вискеры ее слушались, и у нее появилась забавная манера разговаривать с ними.

Не то чтобы полноценно общаться, но пару раз слышала, как она шикнула на них и, сделав строгое лицо, пробормотала что-то вроде -«а ну успокойтесь сейчас же»

– Все страдаешь? – Незаметно подкравшись, Руби с беспокойством, сдобренным щедрой порцией иронии, смотрела на мое печальное лицо.

– Я хотела выйти за него замуж, Рубина. А он передумал.

– Ну что ты киснешь? Нужен тебе этот фиолетовый, так бери! Он ведь обязательно будет на балу, увидит тебя в окружении кавалеров, разве он сможет устоять? Бал! Ну, конечно! Неужели я не смогу соблазнить итак не равнодушного ко мне мужчину?

Даже дышать стало легче.

Осмотр резиденции черной друзы продолжился в приподнятом настроении.

Сай озадаченно рассматривал свои новые владения, растеряно дотрагиваясь до древних статуэток, иноща проводя ладонью по плотным чехлам на мягкой мебели. Радна косилась на него настороженно, но с кресла главы чехол сняла и Сая в него усадила.

Хорошо, что мебель в этом мире была из натуральных материалов, дерево, металл и камень. Натуральное стареет красиво.

А тринадцать лет вообще не срок для предметов, возраст которых пара веков. Кроме засохших в горшках растений и запущенного сада вокруг резиденции, никакого видимого ущерба заметно не было.

Это был хороший день, он подарил мне надежду.

Оставшееся до бала время стало растянутым в один бесконечный миг, ожиданием встречи с Эрденом.

Руби, как могла, развлекала меня, но получалось у нее плохо. Эр Дарис осаждал мою подругу по всем правилам военного искусства и заполнял собой все ее время.

– И куда вы на этот раз?

– На площади Академии открылось новое кафе, я же говорила тебе, Ами, – укоризненно качнула головой Руби, – а ты ответила, что у тебя нет времени! Эр Дарис приглашал и тебя, между прочим.

Возможно. Но в моей памяти этого не сохранилось.

– Будь осторожней с этим Дарисом, сама же говорила, что он… любимец женщин.

– Я не верю ему ни на полкарата, Ами, не переживай, – засмеялась Рубина и упорхнула на свидание.

Последний день пролетел в нервной подготовке к встрече с Эрденом. Меня обуял какой-то лихорадочный прилив энергии, и помощницы к вечеру валились с ног от усталости.

Драгоценности из сокровищницы черной друзы сверкали в глубоком декольте моего бального платья. Прическа, которую бедные девочки, переделывали два раза, была идеальна. А сама я настроена весьма решительно на окончательное завоевание Эрдена.

Придирчиво осмотрев себя в зеркале, уверенно вскинула подбородок, от такой красоты он не сможет отказаться!

– Вашу руку, Лучезарная. – Меня, на правах родственника, сопровождал, откровенно гордившийся этим обстоятельством, Сай.

Рубина ушла раньше, к нашему удивлению, ее сопровождающим стал отец. Он появился внезапно, перед самым балом, и ничего хорошего мы от этого сюрприза не ждали.

– Богато живут, – заметил Сай, входя в роскошно украшенный для торжества бальный зал. А у меня вырвался нервный смешок.

Огромное количество зеркал и лепнины в сочетании с бордовыми портьерами вызывало у меня стойкую ассоциацию с роскошью домов терпимости 19 века в моем предыдущем мире.

Наша колоритная пара привлекала к себе много внимания. Смесок с обручем главы друзы и Лучезарная – девушка.

Но мне был безразличен чужой интерес. Незаметно осматриваясь среди любопытствующих взглядов, устремленных на нас, я искала фиолетовые глаза Эрдена.

Г

– Иди уже, Сай, ничего со мной не случиться, развлекись.

– Вы уверены? Ну, тогда позвольте вас покинуть, эри. Мне, как главе черной друзы, стоит озаботиться увеличением ее численности, – заявил этот начинающий донжуан.

– Займусь поиском какой-нибудь эри с невзыскательным вкусом.

– Правильно, Сай. Резиденция правящей друзы в столице, самое подходящее место для этого, – усмехнулась воодушевленному брату.

– Будь осторожен, несмотря на кристаллы, не думаю, что они считают нас ровней.

Но он только отмахнулся. Сай купался во всеобщем внимании и собирался повеселиться на славу.

– Ами, вот ты где! Я искала тебя по всему залу. Отец встретил старых знакомых, и мне удалось улизнуть.

Разгоряченная Рубина наклонилась поближе, – правда для этого пришлось согласиться на танец с жутким эром, на славу отоптавшем мне туфельки.

– Он сказал зачем приехал?

В то, что друза готова принять Руби как главу, мне не верилось.

– Не знаю, Ами, – подруга задумчиво накручивала на палец спиральку красного локона, отпускала, вновь ловила кончик и начинала накручивать.

– Он был… на редкость вежлив и благожелательно настроен, и знаешь, – подруга понизила голос, – меня напугало его поведение, Ами. Сказал, что после бала они ждут меня дома, чтобы прояснить “это маленькое недоразумение»

– Найми охрану Руби.

– Разберусь, Ами, даже не переживай, к тому же… – Рубина смутилась, – Дарис сказал, что пойдет со мной.

– Дарис? Руби… Ты что, влюбилась?

Просто не узнаю свою всегда язвительную подругу!

Застенчивая улыбка скользнула по ее губам, – влюбилась, – тихо шепнула девушка, недоверчиво коснувшись кончиками пальцев своих губ. Но тут же нахмурилась и добавила, – как идиотка!

Ну, слава Тьме, это по-прежнему моя Руби.

– Эри Диаманта, позвольте похитить эту эри, мне нужно сказать ей нечто важное. Приближение эра Дариса я заметила издали, в отличие от вздрогнувшей подруги.

– Кто разговаривает о «важном» на балу, эр Дарис? – Недовольно поморщилась Рубина.

Но на эра это не произвело ни малейшего впечатления. Обхватив руками тонкую талию, он непозволительно близко притянул к себе слабо пискнувшую девушку.

– По-моему, бал самое удачное место и время для помолвки, – и хмыкнув, наслаждаясь произведенным впечатлением, ехидно добавил, – не зря же я приглашал вашего отца, эри.

Проводив их взглядом, решительно приступила к поискам. Раз Эрден не идет ко мне, я сама его найду.

С такой же, как у всех вежливо-учтивой маской на лице, медленно фланирую по залу. Отклоняя все приглашения на танцы, и иногда раскланиваясь с немногочисленными знакомыми.

Эрдена не было. Возможно, он просто опаздывает. В конце концов, его друза многочисленна и у него масса дел, успокаивала себя и сама не верила этим оправданиям.

Если мужчина хочет встречи, он найдет способ, время и возможность для нее.

– Многоуважаемая глава несуществующего клана, рад вновь видеть вас, – приветствовал меня язвительный голос. Артар смотрел оценивающим взглядом, как будто старался разглядеть во мне, что-то новое, ранее им не замеченное.

Едва заметно кивнула, и горделиво задрала подбородок. Помогло это не сильно, эр по-прежнему был выше и смотреть на него сверху вниз, было весьма затруднительно.

– Темной ночи, эр Артар, – продемонстрировала чудеса воспитания.

– Странно… Вы, да и я здесь, а где же Эрден?

Артар демонстративно осмотрелся.

– Или теперь, когда вы глава клана, глава друзы вам больше не пара? Приметили кого-нибудь более перспективного? – Проследив за кивком Артара, наткнулась на разглядывающего меня младшего наследника правящей династии. Присутствие свидетеля предыдущей стычки сАртаром подняло мне настроение.

– Ваша проницательность не имеет границ, эр. Вы так хорошо разбираетесь в эри и их мотивах! – Выражение фальшивого восторга на моем лице заставило Артара скривиться.

– Диаманта, давайте прекратим это никому не нужное противостояние. Чего вы хотите? Признаний? «О чем это он?»

С удивлением посмотрела на Артара, а он смотрел на меня.

–Хорошо, эри. Вы заняли мои мысли, вытеснили из них всех и стали полновластной хозяйкой. Чего вам еще? От удивления смешанного с почти восхищением наглостью рубина у меня не сразу нашлись слова.

– Эр Артар, я не претендую на вас, ваши мысли, чувства и все прочее, что к вам прилагается. Вы. Меня. Не интересуете. Оставьте меня. Моя попытка уйти только разозлила его сильнее. Красные глаза потемнели.

– Что вам нужно, Диаманта? Статус? Я готов просить вас стать моей равноправной женой, как и многие здесь присутствующие. Но в отличие от них, я хотел обладать вами и до того как вы обзавелись этим украшением. -

Артар бросил злой взгляд на мой камень, а затем на все еще рассматривающего нас рубина. Его руки легли на мои плечи, а у меня возникло желание оказаться где-нибудь в другом месте.

“А ведь он мне совсем не нравиться” – мысль удивила. Артар был по-прежнему красив, он не утратил ни капли своего обаяния, и я понимала это. Понимала, но не чувствовала.

– Никого из наследников правящей друзы вам не отдадут, не тешьте себя надеждами, эри. Глава клана не одобрит. – Эта фраза вернула меня к действительности.

– Простите, эр, я задумалась, и кажется, прослушала половину вашей, несомненно, убедительной речи, – мило улыбнулась, убирая чужие руки со своих плеч.

– Вы жестоки, эри.

– Пусть так. В любом случае вы этого заслуживаете. Не стоит продолжать этот бессмысленный разговор, эр. Ни в моих мыслях, ни в моем сердце вам нет места. – Отвернулась от перекошенного лица и медленно пошла прочь.

Он дернулся следом, пальцы скользнули по моей руке в попытке остановить. Но за спиной, раздался властный голос, – оставь ее, Артар, – и я прибавила шаг.

– Эри! Да подождите же!

Молодой рубин догнал меня у выхода из зала.

– Я хотел спросить у вас, на прошлом балу, в Ложе, с вами была ваша подруга из изумрудов, – юный эр требовательно сжал мою руку, – |де она?

– Вимелина? Ее нет на этом балу.

Попыталась мягко извлечь запястье из стальной хватки.

– Как ее найти?

“Хотелось бы и мне это знать»

– К сожалению, она покинула территории Империи, Вимелина ушла с последним караванов в Дикие Земли. И отпустите уже мою руку, вы делаете мне больно, эр!

Что на него нашло? Неужели… Пристально вглядываюсь в молодого наследника, – это были вы? Это вы… она писала, узоры, правящая друза. – Моему возмущению не было предела. Какова наглость! И он еще смеет спрашивать о Ви.

– Что вам еще от нее надо? Скачек сил был, вы получили, что хотели!

– Не делайте из меня подлеца. Она сбежала! А я намеревался предложить ей честь стать моей женой, – высокомерно процедил эр.

– Младшей конечно? Так вот, она бы отказалась, даже не сомневайтесь. Ваше счастье, что вы не были грубы с ней!

– Не был груб? Так она вам сказала? – В вишневых глазах сверкнули молнии, а кулак эра впечатался в мраморную колонну, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

– Не помню дословно, кажется, она писала “это было красиво» или что-то в этом духе. Думаю она просто хотела, чтобы мы не переживали за нее, а не оценила ваши “старания»! – Тьма, что я несу?!

– Оставьте меня в покое, эр. Ваша друза не одобрит ее даже в качестве младшей жены, которой она становиться не собирается! Найдите себе уже другую игрушку.

“Срочно на воздух!1

Видеть никого не хотелось. Вокруг резиденции рубинов был разбит парк.

В прошлый раз четкие геометрические узоры, в которые складывались его дорожки и клумбы, не привлекли моего внимания. Сейчас же, эта упорядоченность вызывала у меня раздражение.

Облокотилась на каменный бортик фонтана, опустив руки в прохладную воду.

¦ Что я здесь делаю?» Мне не место здесь. И Эрдена здесь нет, он не пришел, чувствовала это всем сердцем. Свежий ночной воздух не помог успокоиться, легкий ветерок лишь еще больше раздувал пламя холодной ярости в душе.

Плевать на правила. Не нужна? Что ж, так тому и быть. Но пусть он скажет мне это глядя в глаза!

– К главе, – прошипела фиолетовому, появившись из потоков в резиденции Эрдена.

Путь до библиотеки преодолела едва ли не впереди своих удивленных сопровождающих и, ворвавшись в помещение, захлопнула перед ними дверь. Эрден, как ни в чем не бывало, сидел в уютном кресле и при моем появлении отложил книгу, которую читал.

– Глава клана, рад приветствовать вас, – Эрден встал, и вежливо поклонился. “Убью»

– Почему вас не было на балу, эр Эрден?

Мне казалось, еще чуть-чуть и от меня полетят искры во все стороны. Эрден же был спокоен, и это бесило еще больше.

– У меня были дела важнее светских развлечений. Но если бы я знал, что мое присутствие необходимо главе, обязательно отложил бы их.

– Это ваши дела? Ткнула пальцем в книгу на столе.

Эрден молчал, смотрел на меня своими невыносимыми фиолетовыми глазами и молчал.

– Вы бросили меня одну в резиденции правящей друзы, эр. Исчезли без предупреждения. Нам говорили, что мужчины непостоянны, но я считала, что вы не такой! А

вы…

– Лучезарная… Эрден тяжело вздохнул и оперся о край массивного письменного стола. Мышцы напряглись на ссутулившейся спине.

– Ваше место там, эри. В резиденции правящей друзы. Видимо, вам не объяснили. Теперь, кода вы глава клана и Лучезарны, вы можете выбрать себе любого мужа. Из любого клана.

Ваши дети никогда не родятся с дефектами. Это ценно, эри, теперь на вас посыпятся предложения от всех самых сильных высокородных.

– Что?!

Эрден вздрогнул и медленно повернулся ко мне лицом.

– Мне нечего дать вам, достойного вашего положения. Я не слаб, но всего лишь глава друзы. Друзы вашего клана и ваш искренне преданный подданный, эри. Эрден тяжело вздохнул, и растеряно улыбнулся, – мне нечего предложить все, что у меня есть… и так ваше. На правах главы клана.

Я опешила.

Мне кажется, или меня только что назвали продажной? И эта его уверенность, что мужчину выбирают, оценивая то, что он “может дать»

Ярость разгоралась в моем сердце ярким пожаром. В этот момент я была как никоща близка к тому, чтобы отбить себе руку о храны на чьей-то щеке.

– Вы правы, эр. Вы меня недостойны! Не потому, что я глава клана, а вы “всего лишь» друзы. И не потому, что вам нечего дать мне. Нет. -Диаманта… – Эрден качнулся навстречу, но я отшатнулась.

– Вы недостойны меня, потому что добровольно отказались. Настаивали на браке, соблазняли, целовали в этой самой комнате! – Ткнула пальцем в памятные полки с книгами, к которым меня совсем недавно прижимали. Эрден недобро прищурился.

– Потом, кода я и так была готова стать вашей, вы спасли мне жизнь… и бросили! Отказались из-за какого-то камня, по недоразумению выросшего у меня на лбу.

–Диаманта… – простонал Эрден. Но меня было не остановить.

– Чтож, эр, вы чудный подданный, я присмотрю вам самую многообещающую партию в жены! В благодарность. Ваша друза всеща может рассчитывать на благоволение главы клана. Прощайте!

Развернулась и с гордо поднятой головой пошла к выходу из ненавистного помещения. Злые слезы катились беспрепятственно по щекам, ну и пусть. Он догнал меня у двери. Сильные руки развернули меня, и такой желанный запах его тела окутал, вызывая непрошенные воспоминания. -Диаманта, почему вы пришли ко мне?

– Глава не обязана отчитываться перед подданным, мой визит окончен, оставляю вас радоваться оказанной вам чести в одиночестве, эр! Попыталась выбраться из его рук, но он не собирался меня отпускать.

–Диаманта, я вам нравлюсь?

Да он просто издевается! Он что, считает, что я целуюсь со всеми подряд?

Туг же вспомнился Артар, и тот неоспоримый факт, что ему я тоже позволила кхм… вольности… Но ведь это не считается! Тогда мне вообще не до конца верилось, что все происходящее со мной – реальность! -Я нравлюсь вам сам по себе, – утвердительно и чуточку удивленно прошептал Эрден.

– Уже нет, эр! Пока шла к вам, еще нравились, но затем вы объяснили, что недостойны и ваши доводы были убедительны. Вас память подводит с возрастом? – Прищурилась, окинув мужчину оценивающим взглядом и неодобрительно поцокала языком, – действительно возраст. Пожалуй, жену вам искать не будем, берегите себя, эр Эрден! – И, со всех сил ударив каблуком туфельки по ноге эра, рванулась в сторону.

–Эри!

Возможно, мне даже удалось бы сбежать, если бы не пышные нижние юбки бального платья. Эрден поймал меня уже в полете на встречу с мраморным полом его библиотеки.

Видимо наученный предыдущим опытом, с рук меня Эрден, уже не отпустил. -Диаманта, давайте поговорим как взрослые люди. Я хмыкнула.

– Ну как знаете, уважаемая глава. Эрден перехватил меня удобнее и направился прочь из библиотеки.

С невозмутимым видом миновал охрану с удивленными лицами, заставив меня покраснеть от злости еще больше.

– Поставьте меня на место!

– Непременно, Лучезарная. Как только донесу до него, – обожающий взгляд прошелся по моему лицу, спустился ниже к декольте с бурно вздымающейся от возмущения грудью.

Нашей целью оказалась знакомая спальня, в которой я навещала раненного Эрдена.

– Отпустите, сейчас же, эр. – приказ получился скорее просьбой, да и то, не очень уверенной.

– И не подумаю, эри. Вы заставили меня сходить с ума. От любви, от ревности, от жажды ваших прикосновений. Эрден наклонился к моему лицу, близко-близко, – как какого-то мальчишку!

Меня бережно поставили на пол. Его руки скользнули по моим плечам, приспуская и так довольно рискованное декольте. И я задохнулась от нахлынувших на меня ощущений.

–А теперь, эри, вы узнаете на своем опыте, каково это – быть зависимым. Желать чего-то так сильно, но не иметь возможности взять самому. И ждать, ждать что, быть может, тебе дадут это… если захотят!

Его губы накрыли мои, а руки уже сноровисто ослабляли шнуровку на спине.

Платье в считанные мгновенья упало к слабеющим ногам. За ним последовало и все остальное, а его руки заскользили по почти обнаженному телу. Судорожно вздохнула, вспоминая, что надо дышать. А Эрден отстранился. Даже отошел на шаг, для лучшего обзора.

– Кстати, эри… очень хотел у вас спросить, что Это такое?

Вы вообще имеете представление о том, как должно выглядеть нижнее белье приличной эри?

Но меня его строгий тон не пугал совершенно. Я прекрасно разглядела огонек восхищения, промелькнувший в фиолетовых глазах.

– О чем вы, эр? – Изображать непонимание я натренировалась у рубинов идеально.

Медленно провела руками по изгибам собственного тела там, где его прикрывали узоры броньки. Та послушно откликнулась и изменила узор на более редкий.

–Диаманта!

И уже его руки гладили по ажурному кружеву

– Как это снимается, эри?

–А вы уверены что стоит? Вы ведь мне не пара, не преминула напомнить. – Разве вы достойны такой красоты? – Вырвавшийся нервный смешок грозил испортить все впечатление, но, кажется, Эрдену было не до смешков.