Текст книги "Последняя дочь черной друзы (СИ)"

Автор книги: Мариэм Санди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Очень приятно, – невнятно пробормотала я, удивленная такой галантностью мужчины с такой мужественной внешностью.

Черные с фиолетовым отливом волосы, были собраны в консервативную косу, змеившуюся по строгому камзолу, без единого украшения.

Никаких модных коротких прядей у лица, какие я видела у розовых братцев Хлои. Но ему шло. И открытый высокий лоб, и фиолетовые камни в узорах на лице.

– Эр Крис, из яшмовой друзы династии рубинов, – продолжил опекун, и тот самый, в моем вкусе, мужчина сделал шаг ко мне. После высокомерного взгляда, обстоятельно изучившего всю меня, симпатия к нему, резко поубавилась.

– Эр Гем, глава серебристой друзы династии аквамарин из клана берилл.

Этот эр, с серебристым камнем в обруче главы, выглядел самым старшим из всех, лет на пятьдесят.

– Диаманта одна из лучших наших воспитанниц, – мило проинформировала окружающих настоятельница, заполняя неловкую паузу.

– В прошлый мой приезд, помнится, вы не посчитали нужным отметить её успехи лично, – не смог промолчать опекун.

– Прошлый ваш приезд был три года назад, – мстительно уточнила настоятельница, – дети так быстро меняются в этом возрасте…

– Именно. Дети – вырастают. Вы не могли бы оставить нас, уважаемая, нам надо обсудить семейные вопросы, – терпение опекуна видимо было на исходе.

Настоятельница перевела взгляд с опекуна на других присутствующих демонстративно медленно, с одного на другого… как бы подчеркивая, что к семье ее воспитанницы эти эры не имеют отношения.

– Надеюсь мне не нужно напоминать вам правила, глубоко… уважаемый эр Иктар? Никакие договора, касающиеся изменения статуса воспитанницы Ложи Тьмы, не могут быть заключены в отсутствии настоятельницы Ложи?

– Нет, напоминать мне об этом не нужно, – скривился эр опекун, бросив быстрый взгляд на серебристого, – хотя, именно это Вы только что и сделали, – прошипел он. Мой опекун произвел на меня двоякое впечатление.

Неприязнь мою он имел автоматически, как лицо имеющее право распоряжаться моей судьбой, не считаясь с моим мнением. Но его несерьезная расцветка выглядела так забавно, что угрозой его воспринимать было сложно.

Представительный мужчина с легкой полнотой, впрочем, лишь добавлявшей ему солидности, имел голубые волосы, заплетенные во множество косичек, собранных в одну косу и придававшие ему обманчиво легкомысленный вид.

– Эри Диаманта, жду вас завтра, после занятий в своём кабинете, – ничуть не смущаясь, проинформировала о своем намерении выведать у меня все подробности сегодняшнего общения с опекуном эри Морион.

Вскинув подбородок, и резко развернувшись на каблуках, она покинула нишу.

Я рассматривала из-под ресниц присутствующих мужчин, пытаясь определить, кто же из них, собственно, “счастливчик», мечтающий заполучить меня в жены. Серебристый аквамарин меня пугал. Я вообще не очень люблю людей с отсутствием мимики и безжизненным взглядом, никоща не знаешь, что у них на уме.

Сын яшмовой друзы с, отливающими коричневым, камешками на лице, был молод Выглядел он, лет на тридцать пять, ему можно было бы дать и меньше, если бы не скучающее высокомерное выражение лица.

Он выглядел утомленным, то ли жизнью вообще, то ли своим вынужденным присутствием здесь. На мужчину в поиске жены он не был похож, совершенно.

Эр из династии аметистов был старше, и стоило перевести на него взгляд, мы встретились с ним глазами. Пока я разглядывала остальных, он наблюдал за мной. Ясно. Вот она, моя судьба, приготовленная опекуном. И потеряв интерес к остальным, переключила все свое внимание на аметиста.

– Диаманта, я рассказывал эру Эрдену о твоем увлечении танцами, – пытался рекламировать меня опекун.

С удивлением взглянула на него, неужели он интересовался делами Аманты? И как мне реагировать на эту подачу .. начать щебетать о танцевальных па? -Танцы – это прекрасно, – без какого-либо воодушевления подтвердила я.

Видя, что я не спешу воспользоваться предоставленной темой для разговора, опекун перевел взгляд, на потенциального жениха явно ища поддержки.

– Я хотел бы поговорить с вашей воспитанницей наедине, эр Иктар, вы позволите?

Наедине, после незабываемого происшествия на террасах, я оставаться ни с кем не собиралась. Хватит.

– Возможно, эр Эрден, мог бы сопроводить меня на прогулке по залу? – сделала встречное предложение.

Опекун посмотрел на меня одобрительно и, кажется, даже попытался напрячь, непривычные к такому, мышцы лица в улыбке…

– С удовольствием, эри, – и фиолетовый эр протянул мне руку.

Так мы и пошли. Я сэром Эрденом под ручку, а позади нас, метрах в пяти, опекун, серебристый эр Гем и эр Крис.

– Эри Диаманта, мне хотелось бы посмотреть на ваше выступление, как я понимаю, вы будете демонстрировать успехи в танцах? – покосился на середину зала мой сопровождающий.

И вот что ему сказать? Танцевать я не собиралась, о браслетах рассказывать не хотелось.

– Скажу вам по секрету, эр, танцы утратили для меня интерес.

– Чем же, теперь, интересуются юные эри?

– Подозреваю, во все времена эри, в большинстве своем, интересуются одними и теми же вещами, – улыбнувшись, осторожно взглянула на мужчину и наткнулась на цепкий взгляд фиолетовых глаз.

«Да что же это такое, каждый раз, как смотрю на него, он смотрит на меня!»

К этому моменту вся моя уверенность в том, что мне будет легко избежать замужества до совершеннолетия, давно испарилась. Этот эр производил впечатление человека, который абсолютно точно знает, чего хочет.

Я не знала, как себя вести с такими мужчинами. Его спокойная уверенность в себе, аура властности и силы, заставляли чувствовать каждую, относящуюся к женскому полу особь, вне зависимости от ее возраста-Женщиной.

Он не делал ничего, даже не смотрел на них, просто, скользил взглядом по окружающему.

Но женщины в радиусе двадцати метров внезапно начинали говорить тише и оправлять локоны, потупив глазки. Все! Даже сестры Тьмы.

– Эри Диаманта, вы произвели на меня впечатление девушки разумной и здравомыслящей, – начал первый заход, эр Эрден. ” Максимум красивой и наивной» – ехидно

подумала я, не забывая мило улыбаться эру. -Долгие разговоры не мой конек, – продолжил мужчина.

• Да уж» – покосилась на широкий разворот плеч, – « тут скорее стоит ожидать молниеносной атаки, а не долгих бесед»

– Я хочу предложить вам стать моей женой, – продолжал ничуть не смущенный моим молчанием “жених’, а я споткнулась.

– С вашим опекуном все обговорено, дело за вами, Диаманта.

Вышагиваю с прямой спиной и дежурной полуулыбкой на лице, периодически кивая знакомым девушкам и их родственникам. Меньше всего я ожидала, что моим мнением поинтересуются.

К тому же, совершенно непонятно на что он позарился? Глава друзы мог рассчитывать и на более прибыльную жену. Что ему от меня нужно?

– Видите ли, многоуважаемый эр… – я не знала, что ему сказать.

В голову лезли исключительно банальности типа, «ах, я вас ещё так мало знаю» – но здесь, это не актуально.

Это вообще чудо, что моим мнением поинтересовались. Могли просто обсудить с настоятельницей и подписать все бумаги даже без моего присутствия. Совместная опека это подразумевала.

– Вы не можете придумать, как сформулировать свой отказ?

Молчу. Теряюсь перед его спокойствием и чувствую себя глупым ребенком, рядом с взрослым, снисходительно взирающим на мои жалкие потуги доказать собственную зрелость.

Этот мужчина уже все решил. Он не собирается присматриваться к потенциальной невесте. Он уверен в том, что я стану его женой. Зачем он делает вид, что мое мнение что-то решает? Не понимаю.

Мы остановились у края импровизированной сцены, где уже начались танцевальные номера воспитанниц.

Опекун с остальными мужчинами, видимо устав фланировать по зале, расположились на банкетках, наблюдая за выступлениями, не забывая поглядывать и на нас.

– Скажите, а сколько вам лет, эр Эрден?

– Какое это имеет значение? – Искренне удивился мужчина.

В этом мире действительно не придавали этому никакого значения. Если магической сипы достаточно, то часть ее автоматически уходит на сохранение и поддержание организма в наилучшем состоянии, это же так… естественно… как выяснилось.

Всем известный факт, был обнаружен в атласе по анатомии, когда я решила поинтересоваться, есть ли различия моего нового тепа и старого.

Так вот, в главе посвященной безусловным рефлексам и обнаружился этот занимательный нюанс, о котором, естественно, все знали с пеленок. Кроме меня.

– Мне это важно, эр Эрден. Возможно это девичьи глупости, но я бы хотела знать. Ведь возраст это не только… анатомия, – взгляд сам заскользил по высоким сапогам, графитового цвета бриджам, к глубокому вороту рубашки с запахом, открывающей вид на мощные грудные мышцы.

– Это, – я сглотнула, боясь поднимать глаза выше и напороться на самодовольный взгляд, – возраст, это ещё и разница в опыте, возможно в мировоззрении… Эр медленно, словно боясь спугнуть дикого звереныша, протянул руку и приподнял мой подбородок, вынуждая смотреть ему в лицо.

Лицо было совершенно серьезным. С очень правильными чертами, не красивыми, а скорее привлекающими внимание пропорциональностью и симметрией.

– Эри Диаманта, хронологически мне шестьдесят два года, в течение которых я никоща не испытывал недостатка в магической энергии, а значит, анатомически… – уголки его губ чуть дрогнули в намеке на улыбку, – мое тело изношено на биологические сорок лет. Максимум. Я с удовольствием поделюсь с вами не только силой моей друзы, но и опытом, приобретенным за эти годы, а также, своими взглядами на мир, если на то, будет ваше желание.

Как завороженная стою не в силах пошевелиться под этим спокойным изучающим взглядом, кода откуда-то из-за моей спины раздается насмешливый вопрос.

– Эр Эрден, вы не представите меня вашей… знакомой? По моей спине пробежал холодок, а пальцы онемели.

Эр Эрден перевел взгляд выше, и выражение его лица изменилось, приняв невыносимо чопорное и высокомерное выражение

– Рад тебя видеть, повторно, Артар.

–А уж как я рад, – заверил преувеличенно радостный голос.

Рука, мягко прикасавшаяся к моему подбородку, исчезла, поворачиваться очень не хотелось, но пришлось.

– Познакомься, это эри Диаманта, наследница черной друзы династии сапфир, и, надеюсь, моя жена в будущем, – беря мою руку, сказал мой… потенциальный жених, моему… хмм… несостоявшемуся любовнику.

Спрятав вторую руку за спину, благовоспитанно присела в реверансе.

– Мой друг, эр Артар, наследник кровавой друзы династии рубинов.

С тихим, никому кроме меня не слышным треском, раскололись все мои надежды на… на хоть что-нибудь с моим ночным соблазнителем. « Наследник одной из сильнейших друз династии рубинов» – пульсировало у меня в висках.

От удивления, что надежды у меня, оказывается, были, как ни уверяла я себя в обратном, даже не опозорилась публично. Не упала в обморок, и даже не изменилась в лице, оно застыло маской, с выражением вежливого интереса.

– Эри Диаманта, окинул меня багряным взглядом новоиспеченный “знакомый», – вы прекрасно выглядите… такой чудесный насыщенный цвет волос… – и изогнул губы в издевательской усмешке.

Знакомые глаза вспыхнули, но, тут же, приняли скучающее выражение.

– Не знал, что вы одобряете смешение династий, эр Эрден.

– Из правил всегда бывают исключения, друг мой, – прохладно заметил, мой фиолетовый жених.

– И давно вы знакомы сэри Диамантой? – Не унимался красноглазый ночной кошмар.

– Около двух часов? – вопросительно посмотрел на меня эр Эрден, я кивнула, подтверждая.

– Вы же не сомневаетесь в правильности моих оценок, Артар? Температура окружающей среды упала ещё на пару градусов.

Кажется, таким образом, твердые кристаллические тела переходят в жидкую фазу?

Именно так нам рассказывали на уроке – постоянная температура, сопровождающаяся поглощением тепла… Невозмутимый внешне, эр Эрден, был живым тому примером.

– Доверяю им больше, чем своим собственным, – самым серьезным тоном заверил эр Артар.

” Артар…»-у моих несбыточных грез, появилось имя. При ярком свете он не потерял ни капли своего очарования.

* Артар…»– у моих несбыточных грез, появилось имя. При ярком свете он не потерял ни капли своего очарования.

– Вы, помнится, упоминали при нашей предыдущей встрече, что у вас неотложные дела в Ложе? – Начал терять терпение глава фиолетовой друзы аметистов. Вот, Тьма! Мне было жутко стыдно. Я чувствовала себя, как неверная жена, пойманная с поличным. Эр Эрден хоть и прямолинеен, но совсем не прост.

Он наверняка понял, что все эти нескончаемые намеки, имеют причиной мою подмоченную репутацию… Почему-то не хотелось, чтобы этот серьезный мужчина разочаровался во мне. Бросила умоляющий взгляд на эра Артара. ” Не говорите никому» – молили мои глаза. ” Обязательно расскажу» – прочитала ответ по его лицу.

“Да что это со мной?» – очнулась я. Они мне никто. Оба. Плевать, что они обо мне думают, у меня есть Радна, и Ви с Руби… и такая злость поднялась на этого… совратителя. Он что, думал меня этим шантажировать?

Эх, жаль в этом мире пощечины не в ходу, по техническим причинам, с удовольствием бы ударила по одной наглой, самоуверенной физиономии. И даже отбитой о камни ладошки не жалко, было бы! Повернулась к главе фиолетовой друзы.

– Эр Эрден, я не ответила согласием сразу же на ваше, в высшей степени лестное предложение, потому, что считаю, себя недостойной такой чести. Видя, что эр собирается возразить, невежливым, но очень интимным жестом, прикасаюсь пальцами к его губам.

–Дайте мне закончить, эр Эрден. Мне тяжело это говорить, но я не вижу другого выхода, – надеюсь, убийственный взгляд, который я послала красноглазому, доходчиво передал все, что я чувствую к нему в данный момент.

– Думаю, ваш друг, эр Артар, согласится оказать эри любезность. И поведает вам подробности моего не благоразумного поведения, которому он был свидетелем, – с милой улыбочкой, наблюдаю изумление на лице Артара…

* И вовсе и не красивые эти его узоры, и цветом они, как запекшаяся кровь!”

– Простите меня, эры, но моё самочувствие внезапно ухудшилось, была счастлива с вами познакомиться, эр Эрден, передайте мои извинения опекуну и вашим друзьям.

Быстрым шагом я удалялась к ближайшему выходу из парадной залы, ощущая скрестившиеся на моей спине колючие взгляды. Ничего, пусть смотрят.

Интересно, как теперь этот наглый рубин будет выкручиваться? Вот не думаю, что эр Эрден спустит неуважительное отношение к своей невесте кому бы то ни было… даже если тоща, я и не была ещё его невестой.

Вряд ли Артар рискнет рассказать ему то, что происходило между нами на террасах.

Кусочек, который автор думает вырезать или изменить, но сомневается.

Очередная книга уже подходила к концу, кода в комнату влетела Кати. Сдув с лица локон из растрепавшейся прически, ребенок чинно дошел до середины комнаты и выпалил,

–Хлои – влюбилась! – Щеки Кати покрылись румянцем, а в голосе слышалось торжество. Будто влюбленность Хлои была заслугой исключительно её, Кати.

– В каком смысле, влюбилась? В кого? – Шокировано прошептала Ви, и уже более уверенно, -Ты шутишь, Кати?

– И ничего я не шучу! И не придумываю! – Обиделась девушка.

– Не буду вам ничего рассказывать!

–Да ладно вам, девочки, – незаметно толкаю Ви в бок, – Кати, рассказывай!

Кати, с самым заговорщическим видом, поведала захватывающую историю любви нашей Хлои.

Существует два способа попасть в Ложу Тьмы. Переместиться по потокам из другой Ложи или резиденции, имеющей в своем распоряжении древний выход жил, или проделать этот путь верхом или в экипаже на лошадях.

Хлои уже проводила своих родственников, кода в пещеру гостевого входа Ложи Тьмы въехала карета с сопровождением.

Этот вход представлял собой длинную анфиладу пещер разного размера и являлся единственным официальным выходом на поверхность.

Даже не представляю, сколько усилий потребовалось в древние времена, чтобы расчистить дорогу через них. Но поездка от гостевой пещеры до выхода на поверхность занимала около пяти часов.

Зато в случае нападения, каждая пещера могла быть обрушена на нападающих, становясь для них смертельной ловушкой.

– Из кареты вышли две нарядные зри, а сопровождающие их молодые эры устраивали лошадей, – рассказывала Кати так, как будто сама наблюдала за происходящим.

– В общем Хлои, чувствуя неловкость на фоне нарядных аристократов, попыталась незаметно проскользнуть мимо.

Но ей это не удалось. На хорошенькую мордашку Хлои обратили внимание, и как это принято у столичных повес, принялись делать сомнительные, но не нарушающие рамок приличия внешне, комплименты.

Хлои смутилась, разозлилась, оскорбилась, но отвечала вежливо, как истинная эри, хотя и готова была уже расплакаться от обиды. Тут и появился наш герой. Он осадил своих друзей, успокоил Хлои и, видя ее дрожание, решил проводить.

Но как только он развернулся к Хлои и рассмотрел девушку, замер, вглядываясь ей в глаза, и спросил, хочет ли она за него замуж… Мы с Ви переглянулись и подавились смешками.

– Хлои в обморок не хлопнулась?

– Удивительно, но нет. Она согласилась, девочки!

А в обморок хлопнулась пожилая эри, как потом выяснилось, мать жениха. Прямо во дворе осела, а дочка ее начала молодых людей на помощь звать, эри поднимать.

А как они подошли, она тоже бац! И в обморок. Но не как старшая эри, на землю во дворе, а точно в ручки к блондинистому красавчику. Теперь мы понятливо хихикали уже втроем, так падать в обморок умела любая воспитанница.

– А Хлои с сыном эри обморочной, все стоят, ни на кого внимания не обращают. А потом за руки взялись и к выходу наружу пошли.

– Но у Хлои, же есть жених?

– Жених есть, а до выхода, через ту анфиладу, идти полдня! – Радостно подтвердила Кати, – с женихом родители их сговорили, а они и не видели друг друга никогда. И Хлои, если вы помните, ничуть этим не тяготилась.

–Да она всегда говорила, что счастлива, быть избавленной от переживаний связанных с поиском жениха,-хмыкнула Ви.

– Она говорила, что лучше сразу знать, за кого замуж выйдешь, чем обмануться иллюзией выбора и понять, что тот, кого выбрала ты, не выбрал тебя, – припомнился мне наш разговор, – ох, родители же ее приданое жениху сразу после помолвки в управление передали! Что же теперь будет?

– Не отдаст, – мрачно согласилась Ви

–Девочки, вечно вы всякие ужасы придумываете! Ну дайте же рассказать! – Возмутилась Кати, – я вам еще самого главного не сказала! О, Тьма… там ещё и главное есть?

Кати посмотрела на нас с превосходством хранителя великой тайны и важно сказала,

– это Он!

Мы с Ви переглянулись, – кто он?

– Это он – жених! – Добавила подробностей Кати и забавно пошевелила бровями.

– Эммм, – сказала я. -Хмм… – согласилась Ви.

– Вот вы, девочки! Какие же вы! – Негодовала Кати, – жених, с которым помолвили Хлои родители, и парень, за которого она согласилась выйти замуж в той пещере, это -один и тот же эр!

О-о-о, – выдали мы, наконец, долгожданную для Кати реакцию.

Глава 14

–А теперь посмотрите на схему номер два, – сестра Грэт сменила предыдущий кристалл.

Посмотрела. Ничего интересного, схема наполнения энергетических потоков для спящей защиты помещения.

Это я освоила еще неделю назад. Вокруг зашуршали воспитанницы перерисовывая схему, а может рисуя цветочки в тетрадях… у половины из них на эту защиту никогда не хватит сил.

Вернулась к рисованию схемы амулета-накопителя для Радны. Если со мной что-то случится, хотелось знать, что хоть ей помогла.

Проблема была в том, что никак не удавалось достать емкий кристалл небольшого размера, а тех, что мы достать могли, понадобилось бы очень много, не в тележке же, их за собой возить?

– Ты как всеща? – прошептала Лета, отвлекая.

–Да. Уже выучила, попрактиковалась, на модели, экспериментировать не дали, – печально вздохнула, – ты же знаешь, ‘лишних материалов, на ваши эксперименты не напасешься!» – проворчала, голосом сестры Марты, нашей хозяйственницы.

Получилось очень похоже. Лета подавилась смешком, но под суровым взглядом сестры Грэт потупилась. Переливчато зазвенел колокольчик.

Девочки зашуршали платьями и тетрадями, торопясь в столовую, на сегодня занятия были закончены.

– Драгоценные мои ученицы, – привлекла внимание сестра Грэт, – напоминаю вам, что традиционный бал Тьмы состоится через полтора месяца. Позаботьтесь о бальных туалетах и украшениях. Напоминаю, для особо забывчивых особ, – обвела взглядом замерших воспитанниц,

– все посылки из дома просматриваются, запрещенное изымается и возврату не подлежит!

По комнате пронесся гул возбужденных шепотков.

– Все украшения на участницах бала должны быть изготовлены самими участницами, – продолжала вещать сестра Грэт, – и исключительно в стенах Ложи!

Списки с необходимыми материалами принимаются сестрой Мартой в течение двух дней. Всем желающим воспользоваться швейными мастерскими Ложи, записываться у нее же!

Все свободны.

Попыталась было встать, но со всех сторон раздался такой топот, что я решительно шмыгнула обратно на свое место. Побоялась быть снесенной волной учениц, стремившихся в едином порыве к выходу.

Бедная сестра Марта!

Обучением молодых зри со слабым даром в этом мире не перетруждали. Занятия длились до обеда. Обедали мы все вместе в столовой. После еды настоятельно рекомендовали дневной сон, затем были занятия танцами и этикетом.

– Аманта, подожди! – Лета спешно догоняла, – пойдем вместе в столовую? Интересно, что ей понадобилось…

С Летой, у нас были приятельские отношения, мы частенько общались с ней в утренние часы, во время занятий, но никоща не встречались в свое свободное время, предпочитая проводить его в компании с соседками по комнатам.

– Хорошо, – и подхватила высокую Лету под руку.

Сегодня никто не торопился на обед. Коридоры были пусты, как и столовая, мы заняли столик в углу, за полюбившимся мне сталагнатом. Девочки подошли позже.

– Вы уже решили, в чем пойдете? – Лета еле дождалась, когда они вернутся с полными подносами.

– Я не знаю, – Ви равнодушно ковыряла в тарелке с обедом, – скорее всего, придется переделывать прошлогоднее платье, – мрачно вздохнула она.

– А я вообще надеялась избежать этого позора, – швырнула скомканную салфетку на стол Руби, – ненавижу этих высокомерных снобов! Да половина из них пустышки, слабее любой воспитанницы здесь! Богатенькие родители подключают к хранилищу напрямую и выращивают храны этим слабакам.

– Тише, Руби, не надо кричать, – Ви подвинулась ближе и протянула девушке стакан с водой, – успокойся, на нас уже смотрят!

– Ты не понимаешь, Ви, не переношу этих лицемеров. Да они без чужой силы и дня не протянут, даже на свои храны не хватит сил! Зато на нас смотрят свысока, и считают, что мы должны быть счастливы, если такой внимание обратит!

Слышать от Руби о чужой высокомерности было забавно.

– Каких снобов, – хлопала глазами Лета, – женихов?

–Да какие там женихи! Лета, ты совсем наивная, да? Руби сегодня была в ударе, – женихи там только из самых слабых друз, самые слабые и те с гонором и большими запросами! Желающие невесту с высоким потенциалом, а остальные там младших жен присматривают, да амаузе! – Лета, не ожидавшая такой отповеди, опешила.

– Но как же так? Ведь нам говорили, что на бал приходят только с серьезными намерениями…

– Думаешь завести себе младшую жену, это не серьезное намерение? – ехидно прищурилась Ви.

Похоже, Лета затронула не самую радостную тему для нашей компании. Ситуацию спасла всеща жизнерадостная Кати.

– Не слушай ты этих злюк, Лета! Есть там нормальные женихи. Правда и противные есть, но ты их не бойся, просто старайся не обращать на себя их внимание. Ты же первый раз на бал?

– Первый, – мне только восемнадцать исполнилось, – Лета медленно успокаивалась,

– я так радовалась этому балу, а вы… – шмыгнула носом девушка. Хотя, какая из неё девушка, ребенок, еще не сформировавшаяся высокая Лета, была похожа на нескладного жеребенка.

– Вот и хорошо, – активно излучала оптимизм Кати, – просто не суйся к высокородным, Лета, они все равно на таких как мы не женятся. Приглянешься, проблем не оберешься. Поняла?

Лета робко кивнула.

– Ну вот и иди, готовься, раз все поняла, – рыкнула Руби.

– Руби, ты совсем остервенела? – С осуждением уставилась на девушку Кати.

– Мне прислали ответ, девочки, – опустила глаза Руби.

Судя по ее мрачному виду, ответ был совсем не таким, как она ждала. Настроение за нашим столиком стремительно падало.

– Не могу в это поверить, – Руби не смотрела на нас, ее взгляд застыл в почти полной тарелке, – они рассмотрят любые предложения. У друзы проблемы, перерасход энергии… – а я дочь младшей жены, ненавижу их!

– Девочки, пойдемте к себе, – хотелось разобраться в непонятной мне ситуации. Заледеневшую Руби пришлось чуть ли не выталкивать из столовой. Сплоченной стайкой мы промаршировали в свои апартаменты, усадили трясущуюся Руби на диванчик в гостиной и расселись вокруг.

– А теперь рассказывай подробно, – я присела рядом с девушкой, ставшей за это время другом.

– Моя мать – наивная дура, наподобие нашей Кати, – красные глаза, не мигая, впились в нашу сиреневую нимфу. Кати возмущенно пискнула, но, под взглядами Ви и Хлои, утихла.

– Она влюбилась и согласилась пойти младшей женой в друзу моего отца. Хотя по уровню силы, она могла рассчитывать попасть равноправной женой в друзу чуть проще. Но он тоже любил ее и обещал, что она лишь формально будет младшей женой.

– Но ведь это хорошо, разве нет? – Личико Кати недоуменно вытянулось,– любовь, это ведь хорошо?

– Знаете почему у младших жен так редко бывают дети?– поинтересовалась Руби. Я не знала. По лицам девушек было ничего не понятно.

– Они их не хотят? – Неуверенно произнесла Кати, похоже, она вообще не знала, что у младших жен с этим какие-то проблемы и услышала об этом впервые.

– Ох, Кати, какой же ты ещё ребёнок, – вздохнула Ви и с сочувствием посмотрела на Руби.

– Даже если они хотят, Кати, старшие жены почему-то частенько не рады появлению у их мужа детей от другой женщины, – язвительная улыбка исказила кукольные черты Рубины.

– А для того, чтобы выносить ребенка, нужна сила, девочки. И вот представьте себе, – Руби наконец отогрелась, ее перестало трясти. Она поднялась, и стала нервно расхаживать по гостиной.

– Представьте, что вы можете только отдавать энергию, вы зависимы, потому что доступ к наполненным кристаллам есть только у равноправной жены, – по щекам Руби катились хрустальные слезинки.

Она вытерла их тыльной стороной кисти, и зло продолжила, – если ребенок сильнее матери, то мало того, что она не может сливать силу друзе, она нуждается в дополнительных вливаниях, и если их нет .. – Руби многозначительно обвела нас взглядом.

–Но как, же… Кати расстроено шмыгнула носом, “дурочку” она видимо уже простила, – получается, твоя мама умерла, потому, что ты такая сильная?

– О нет, тоща у равноправной жены моего отца еще не было детей, и отец сам проследил, чтобы за мамой был нужный уход, – моя мама умерла, кода носила второго ребенка.

Заставить сливать силу ее не смогли, но ей хватило, что ее не подпитывали. Отец уехал, и не оставил никаких распоряжений, формально его жена сделала все правильно.

Мы с девочками замерли на своих местах, боясь даже вздохнуть лишний раз. Было жалко Руби, её влюбившуюся маму и самих себя. А Руби, казалось, забыла, что у её исповеди есть слушатели.

– Я отдавала все что могла, но какие силы у шестилетнего ребенка, – по щекам Руби катились злые слезы, а губы изгибались в жесткой усмешке, – ненавижу ее!

– Как она могла! Твоя мачеха просто монстр! – Согласилась Кати.

– Причем здесь мачеха? Мачеха ревновала отца, и защищала своих детей, а эта, я даже слов таких не знаю! Моя мать, любила отца – и все. Она не позаботилась, не подумала о завтрашнем дне, не побеспокоилась о том, что будет со мной, если она умрет… во всех моих бедах виновата она, и ее слепая, бескорыстная любовь к отцу!

– Как ты можешь так говорить! – Возмутилась Кати, – это же счастье, что твои родители любили друг друга.

– Счастье, – согласно кивнула Руби, – им счастье, а платить за это мне.

Я чуть не умерла тоща, отдавала ей всю силу, хотела, чтобы мамочка не умирала. А мой не рожденный братик заплатил своей жизнью за ее счастье. А теперь, теперь меня продадут как вещь, потому что отец растратил больше энергии, чем имел.

–Хватит ныть, – история разозлила меня не на шутку, мне было страшно и очень жалко Руби, но слезы здесь не помогут.

– Ты не одна в такой ситуации. Мне тоже жениха уже присмотрели, надо придумать, как выбраться из этой ситуации.

– Я не ною, Ами. Просто говорю, замуж пойду только равноправной женой! Мои дети родятся, а кода вырастут, никто не будет их продавать, – припечатала Руби.

– Нуда, – фыркнула Ви, – ты это своему отцу скажи, а не нам.

– Эмм… Ами, – глазки Кати заблестели от предвкушения, – и кого же решил осчастливить твой опекун? И почему ты молчала все это время? Девочки дружно уставились на меня разноцветными глазами. Даже Руби отвлеклась от своих переживаний.

– Глава фиолетовой друзы аметистов, эр Эрден, был так любезен, что дал мне время подумать, – почти не соврала я. Руби подавилась воздухом и в изумлении всматривалась в меня, – ты так спокойно об этом говоришь?

– Это тот, с которым ты прогуливалась по залу? – Припомнила Ви. Я кивнула.

–“шикарный мужчина” и “фуу, он же старый!» – раздалось одновременно, и Кати с Ви пораженно уставились друг на друга. -Девочки, там всё еще неточно, опекун пока думает. Обязательно расскажу подробности, как только все прояснится. Рассказывать при Кати о своем позоре, совершенно не хотелось. Ещё неизвестно, чем мне аукнется мой демарш. Руби и Ви заговорщически переглянулись. Понятно. В покое меня не оставят.

Поздним вечером, стоило пригреться, и расслабиться под одеялом в своей кровати, с книжкой, в дверь тихонько поскреблись.

–Амиды спишь?

– Сплю.

Шуршание ненадолго прекратилось, но затем, дверь приоткрылась, и в комнату скользнули мои подруги.

~ А Радну то зачем притащили?»

–Двигайся, – бесцеремонно подтолкнула меня Рубина.

Радна неловко присела на край кровати, она ещё не привыкла, что девочки нормально относятся к её присутствию, и старалась не привлекать к себе внимания.

– Почему ты не сказала, Ами? Решила, что мы будем завидовать? – Руби кажется не на шутку оскорбилась таким предположением.

– Решила, что не о чем говорить.

– То есть принимать его предложение ты не собираешься? – Неверяще всматривалась Руби в моё лицо, как будто видела в первый раз.

– Уверена, эр Эрден станет кому-то замечательным мужем, но у нас с Радной другие планы, – с лица Радны медленно уходило испуганное выражение, неужели она думала, что я ее брошу?

– К тому же, я не собираюсь становиться той, на ком пресеклась черная друза. Разве я могу рисковать, доверяя совершенно незнакомому эру? – Я замялась… надо решиться и рассказать им.