Текст книги "Две личности, одна сущность (СИ)"
Автор книги: Marianna Girl
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
– Скоро это всё наконец-то закончится, – заключил Огрон. – Что хоть делать собираешься?
– Почему ты спрашиваешь?
– Просто любопытно. Винкс тебя вряд ли простят в одночасье – даже если ты скажешь им, что выполняла задание Фарагонды.
– Неруман заплатил мне столько денег, что оставшееся до… своего возвращения домой время я могу пожить как королева. Может, не как королева – но сильно ограничивать себя не придется.
На самом деле Блум, конечно же, рассчитывала в оставшиеся дни примириться с Винкс – не могла она покидать этот мир, находясь с двойниками своих подруг в ссоре. Валькирия собиралась явиться в Алфею и просто показаться перед подругами. Она была готова терпеть любые взгляды в свою сторону, выслушивать всё, что ей скажут – может быть, часть из того будет вполне заслужена. И ещё надо будет договориться со Скаем – кто-то должен доставить её в нужный день и в нужный час к той пещере и затем – забрать здешнюю Блум и привезти её в школу.
– Ну а вы с ребятами куда податься собираетесь?
Сначала Огрон хотел нагрубить, сказать, что не её это дело – но всё же не решился. В конце концов, девушка имела право на это любопытство – почему бы не удовлетворить его?
– Вернемся в родные места. Попытаемся найти работу. И постараемся никогда больше с Винкс не сталкиваться.
Неруман ждал обоих в своем зале, нервно мельтеша туда-сюда. Было понятно, что колдун нервничает, что поскорее хочет вернуть своё тело, поскорее прекратить мучения… но вот что делать дальше, он представлял с трудом. Казалось, что сами поиски стали для него целью, сами исследования и эксперименты давали ему стимул просто жить дальше с интересом. Вернет он свою плоть – и что дальше? Месть? Как её осуществить? Просто придти в Светлый Камень и разнести его? В одиночку со стражниками и монахами ему не управиться. Снова нанимать ведьмаков и Блум? Допустим, все пятеро бы они и управились. Но что делать потом? Может, обойтись без силового метода, а потихоньку подгаживать бывшим коллегам? Да, это звучало лучше.
– Итак, мои юные друзья, сначала я хочу заранее попросить у вас прощения за то, что будет происходить здесь… ближайшую ночь, – вздохнул Неруман.
– Что вы, сэр, – успокаивала валькирия. – Мы всё понимаем. Только скажите, когда вы будете готовы начать.
– Тогда, пожалуй, приступим.
Неожиданно колдун принял некое подобие боевой стойки, в ведьмака и охотницу прилетело два темных облачка. Оба пошатнулись, в глазах потемнело…
…Блум пришла в себя в королевском дворце Домино, который, казалось, она вот-вот бы начала забывать. Все придворные шли куда-то одним потоком, девушка слилась с ним, и вскоре оказалась в подземельях, в родовом склепе королевской семьи. Что-то уже настораживало её: кто умер? Валькирия продиралась сквозь толпу придворных, пока не оказалась возле новой могильной плиты, в венчавшем её барельефе которой она смогла разглядеть изображение своей сестры. В первые секунды охотница не могла вымолвить и слова, но затем она медленно сползла на колени и принялась исступленно лупить холодный камень, а соленая пленка уже застилала глаза. Не уберегла. Не защитила. Всё из-за проклятого любопытства. Зачем, зачем нужно было вообще идти в эту проклятую пещеру, почему бы не забросить эту проклятую карту? А Волк? Что с ним произошло? Почему… Блум, наконец, смогла взять себя в руки. Не мог ни Хищник, ни её свояк просто так допустить смерти королевы. Значит, всё это – просто кошмар. Просто игра её воображения. Просто… уловка колдуна! Валькирия собрала все силы в кулак, вытерла накатившие слёзы и, преодолевая слабость, просто поднялась на ноги. Перед глазами вновь встала черная пелена, и в следующее мгновение она вновь вернулась во дворец Нерумана.
Девушка огляделась. Огрон лежал без чувств недалеко от неё, бормотал что-то, самого колдуна обволокло черное облачко, в котором сверкали молнии.
– Рон! – позвала Хищница. – Рон, это лишь кошмар!
…Хранитель Кольца, сам не понимая, каким образом, оказался на кладбище своего родного городка, перед тремя свежими могилами: его отца, матери и младшего брата. Могилы выглядели ухоженными: многочисленная родня со стороны матери регулярно отдавала этот долг своей погибшей сестре и тёти разной дальности. Аловолосый плюхнулся на землю, пальцами обводил высеченные на холодном камне имена и даты. Надо же, за всё то время, что прошло после его освобождения, он только раз посетил их могилы, и то – просто постоял в далеке и ушел. Ни цветов, ни поминальных свечей – а ведь родители и брат были самыми близкими ему людьми. Да, даже ближе, чем парни из клана.
– Они погибли из-за тебя, – едкий женский голос отвлек его от грустных мыслей.
Голос, который невозможно ни с каким другим перепутать. Небула. Надо же, эта тварь припёрлась сюда, хочет над его горем потешиться!
– Заткнись, – выдавил из себя Огрон.
– Я-то заткнусь. Но их это не вернет.
В фею прилетело заклинание – которое та с легкостью отразила.
– Ты слаб, – усмехалась она. – И всегда был слабым. Ты шел на поводу у своих слабостей и всех подводил. Ты подвел своих друзей, свою семью.
Ведьмак сжал руки в кулаки. Эта стерва права была. И ему оставалось лишь мстить.
– Я отомщу тебе за то, что ты сделала с ними. И за то, что пришлось пережить нам.
Небула вновь разразилась смехом. Как же это в её стиле – насмехаться, изображать превосходство, показывать своё высокомерие. Особенно когда она чувствует слабость противника.
– А мне ли мстить надо? Себе лучше отомсти. Да и убьешь ты меня или другую фею – чего добьешься? Думаешь, что загладишь свою вину перед родными или друзьями? Ты ничего не сделал, чтобы защитить своих друзей на Омеге, а ведь стоило лишь вовремя отступить. А что ты сделал, чтобы помочь своим родным? Ничего. Даже долг памяти им не отдаёшь.
Огрон сжал руки в кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели. И снова эта тварь права была. Он правда мог бы отступить раньше, да в конце концов, мог бы быть чуть хитрее и изобретательнее! Можно и правда было бы явиться к этим Винкс раньше, наврать им с три короба – впрочем, их рассказы о феях Земли (учитывая всё то, что эти дамочки устроили прямо на глазах у Винкс) ложью-то и не были. Феи Магикса сами бы им Белый Круг отдали, и встали бы на их сторону!
– …Рон, это лишь кошмар! Ты должен очнуться! Что бы там не происходило – это всё неправда!
Звонкий девичий голос отрезвил Хранителя Кольца. Значит, это всё – происки Нерумана? Блум, выходит, выбралась из-под этого странного заклинания, и теперь пытается вытащить его.
– Пытается вытащить тебя, – всё усмехалась Небула. – Но мы, конечно же, гордые, мы в помощи какой-то девчонки не нуждаемся. Мы будем ругать её, отвергать её. Просто потому что боимся показаться слабее. Боимся власть потерять.
Сначала аловолосый хотел нагрубить фее, высказать всё, что он думает о ней, но тут его будто бы осенило. А вдруг это всё – испытание для его собственного разума? Что если нужно просто переломать себя и признаться в том, что был неправ?
– Блум! – Огрон поднялся на ноги, воздымая руки к хмурому небу. – Блум, я тебя слышу! Блум, прости меня! Я вел себя, как дебил! Ты уж точно ни в чем не виновата! И ты просто хочешь помочь и нам, и своим подругам-феям!
– Очнись же ты, наконец! Очнись!
Тело что-то сильно трясло, вокруг всё темнело, затем была вспышка света, и перед глазами возникло лицо валькирии.
– Как же я рад тебя видеть, – пробурчал он. – Ты, наверное, не слышала, что я орал там, в своей голове… Черт, это, наверное, жутко безумно звучит… Прости меня, а? Я был неправ, когда вел себя с тобой.. так.
Вместо ответа девушка лишь улыбнулась.
– Поднимайся уже. Кажется, у Нерумана всё получилось, – сказала, наконец, она.
Облако вокруг самопровозглашенного повелителя теней, наконец, сжималось, словно впитывалось в него, и на месте бесформенного призрака стоял вооруженный шпагой худощавый старик в форме монахов Светлого Камня.
– Наконец-то! – выкрикнул он. – Наконец-то я вернул себе своё тело! Теперь я смогу отомстить всем! А вы… я явно недооценил вас! Может, я вернул себе не все свои силы, но даже сейчас вам со мной не совладать! Никому со мной не совладать!
Неожиданно маг застыл на месте, и затем рухнул на пол лицом вниз, предъявляя на обозрение стоявшего за его спиной Гантлоса, державшего гитару за гриф наизготове.
– Ну и разошелся он у вас, – заметил блондин, подняв глаза.
– Главное, свой облик он вернул, – ответила Блум. – И, Гант – спасибо тебе.
– Да не за что, – небрежно бросил ведьмак, продолжая держать гитару наизготове. – Что с ним делать теперь будем?
– Для начала, он вообще жив? – поинтересовался Огрон.
Все трое переглянулись – хранить в замке посреди темного измерения труп им не хотелось, а если Неруман был жив, то в любой момент мог придти в себя, и последствия могли быть непредсказуемыми.
– Я старался бить несильно – не хватало мне ещё свою гитару об его башку поломать! – оправдывался Гантлос.
– Значит, надо быть ко всему готовыми, – ответила Блум, выставляя наруч со встроенным шокером на тело мага. – Но сначала надо бы пульс проверить.
Аловолосый ведьмак недовольно нахмурился. Вдруг старик мертв? К трупу он в жизни не прикоснется ни под каким предлогом!
– А что сразу я? – недовольно буркнул Хранитель Кольца.
– А что сразу мы? – парировал Гантлос. – У меня руки заняты.
Сдаваться Огрон всё же не собирался – хотя бы из принципа. Да, Блум много для них делала, но, в конце концов, он Хранитель Кольца или нет? Ведьмак уже начал проклинать своего темноволосого товарища – где он вообще шляется, когда он так нужен?
– Но что если он всё же мертв, а моя религия запрещает мне прикасаться к мертвому телу? По закону вы должны уважать мои религиозные чувства!
– Рон, прекращай выёживаться, – проскрежетал блондин. – Ты всю жизнь атеистом был.
– А может, в свете прошедших событий я пересмотрел своё отношение к высшим силам?
Гантлос недовольно вздохнул – его товарищ просто-напросто хочет в очередной раз свалить всю работу на других.
– Нидинг ты, Рон – небрежно бросил светловолосый ведьмак, не желая в присутствии девушки применять более традиционные ругательства. – И муж женовидный.
– На себя бы посмотрел, скальд недоделанный, – тут же парировал Огрон.
Валькирия недовольно выдохнула: Хранитель Кольца не собирался делать что-либо, у Гантлоса и правда были заняты руки, и придется ей самой проверять, жив ли самопровозглашенный повелитель теней или нет.
– Мальчики! – позвала девушка. – Не надо ругаться. Я сама всё проверю.
– Блум, – недовольно позвал блондин.
– Ничего страшного, – Охотница присела перед распластавшимся на полу колдуном на корточки, протянула руку к его шее; подушечки пальцев чувствовали ритмичное биение сосудов. – Он жив, всё в порядке. Сейчас свяжем его, а что потом будем делать?
– Сдадим в наш психиатрический диспансер – пусть полежит там, успокоится. Заодно и от похмелья полечат, – ответил Огрон.
– Да, после этой гадости башка трещит хуже, чем с бодуна! – добавил музыкант, вешая гитару на плечо.
В воздухе повисло темное облачко, и в комнате очутился последний из живых жителей этого замка – Анаган. Брюнет быстро осмотрел комнату и, увидев лежащего без сознания незнакомого старика, понял: зелье сработало.
– Анька, ты почему так рано? – съязвил Хранитель Кольца. – Самое интересное даже не началось!
– Извини, у меня реакция шла, за которой глаз да глаз нужен, а Балазар ещё после обеда по какому-то заданию ушел. Значит, такой вот он, этот Неруман?
– Да. Я думала, он будет не таким бойким, – ответила Блум, снимая плетеный держатель с тяжелых штор и радуясь, что ей пришло в голову таким образом разнообразить интерьер замка (впрочем, в них удобно хоть как-то прятаться, если вдруг бы сюда явились Винкс – это и было основным аргументом в пользу таких изменений в дизайне). – Гант, Ан, придержите его. Рон, мы с тобой его свяжем. Если будет дергаться – я его вырублю.
Ведьмаки даже не успели подойти к лежавшему минуту назад без сознания Неруману: колдун сам подскочил на ноги и наставил шпагу на своих подчиненных.
– Стоять! – почти завопил он. – Руки, чтобы я видел! Ты, брось веревку и сложи свои браслеты на пол! Кому говорю! А вы трое – не дергаться!
Блум решила, что перечить сходящему с ума от действия зелья старику не лучшая затея, покорно положила перед собой импровизированные путы, сняла оба браслета и положила неподалеку.
– Вот так, хорошая девочка.
Анаган решил воспользоваться своими способностями, подкрасться к старику сзади и вывести его из строя парой крепких ударов, однако Неруман всё понял, и тут же наставил в сторону брюнета свой клинок, одарив его злобным взглядом.
– Думаешь, ты проведешь меня этим дешевым трюком?! – старик показал ведьмаку средний палец. – А вот хрен тебе!
Темный колдун начал пятиться назад, развернулся в пол-оборота, вычерчивая за своей спиной портал.
– Стоять, не двигаться, или покрошу к чертовой матери! – в карих глазах старика пылало безумие. – Стоять!
Когда портал был готов, ведьмаки и их сожительница смогли разглядеть переулок ночного мегаполиса – видимо, именно туда и собирался только что вернувший свой материальный облик самопровозглашенный повелитель теней.
– Hasta la vista, сопляки!
С силой вонзив шпагу в пол и создав тем самым вокруг себя облачко дыма, Неруман нырнул в свой портал, который тут же захлопнулся. Оставшиеся в замке его подчиненные смогли, наконец, перевести дыхание и начать обдумывать план действий. Работать надо было быстрее – ведь неясно, каким погромом обернутся для города похождения пьяного, накачанного зельем бешеного старика.
– И что будем делать? – спросил Анаган. – Ему же крышу сорвало под чистую!
– Искать его надо, или же эту ночь Магикс не забудет никогда, – прокомментировала Блум. – Райончик-то, где он высадился, очень злачный.
Огрон оглядел своих товарищей – валькирия, с одной стороны, волновалась за Нерумана по-человечески, с другой – как и остальные, вымоталась за день. Но отпускать её одну было нельзя, да и хватит ей уже всё делать за них. Она всё же девушка, какой бы сильной и умелой она не была.
– Значит так. Сейчас собираемся – и все вместе идем искать этого старого психа, – распорядился аловолосый. – Гант, надень только что-нибудь поприличнее. Блум, бери свой шокер – будешь периодически бить его током. Легавым будем втирать, что тащим перебравшего родственника домой, а сами сдадим его нашим спецам. Объяснять всё легавым буду я, и я же беру на себя всю ответственность, если вдруг чего случится.
Сейчас Хранитель Кольца действительно напоминал Охотнице человека, которого она знала и любила: лидера, который осознавал не только свои права, но и обязанности и всю ту ответственность, что лежала на нем. Девушка едва сдерживала улыбку. Что дало больше пользы? Эти побои, что ему устраивали товарищи, изоляция от Кольца и работа на пользу из маленького общества, или заклинание Нерумана? Может, и то, и другое вместе?
Сборы прошли быстро: Блум спрятала браслеты и крюк-кошку под курткой, а ведьмаки на всякий случай взяли свои служебные удостоверения и переоделись в неприметные футболки, куртки и брюки, и теперь они четверо напоминали решивших погулять компанию неформалов.
– Запомнил местечко, где он высадился? – спросил Анаган.
– Да. Я перемещу нас.
Мгновение – и четверка уже стояла на одном из переулков Магикса в одном из наиболее насыщенных барами, ночными клубами и просто всякими притонами районов. Огрон уже собирался вести их по улицам и начинать расспрашивать охранников, однако Блум задержалась возле одного из мусорных ящиков: на месте Нерумана она сначала бы избавилась от балахона, а то и вообще сменила гардероб, поменявшись одеждой с каким-нибудь бомжем или ограбив магазин.
– Блум, что ты там задержалась? – недовольно спросил брюнет.
Даже беглый осмотр мусорного бака, стоявшего на улице, позволил ей выявить желанное: сизого цвета плащ с капюшоном. Девушка раскрыла свои наручные клинки и с их помощью вытащила находку, предъявив её ведьмакам на обозрение.
– Пока что действует правильно, – прокомментировала она. – Расхаживать по улицам Магикса в форме магов из Светлого Камня – не лучшая идея.
Дальнейшие расчеты Хищницы оказались верны: в мусорном контейнере в другом переулке была обнаружена и остальная одежда.
– Что же, это усложняет задачу, – прокомментировал Огрон.
– Старперы в бары и ночные клубы обычно не ходят, – ответил Гантлос. – А если он пришел именно сюда, то решил оторваться, и мы легко найдем его.
Возле дверей ближайшего бара стоял здоровенный лысый охранник с каменным лицом – вполне обычный для этого района типаж.
– Извините, вы не подскажите… – вежливо позвал, было, Хранитель Кольца, однако мордоворот лишь равнодушно затянулся. Аловолосый уже хотел потянуться за служебным удостоверением, однако блондин остановил его и сам начал расспрос охранника:
– Братан, не видел, тут старик случайно не пробегал?
Голос ведьмака звучал непринужденно, а во взгляде читалась некая непосредственность.
– Да был тут какой-то пидрила старый, – выпустив из легких дым, ответил тот. – Ему сначала наше бухло не понравилось, он хамить нашим девчатам начал. Ну мы ему сначала культурно замечание сделали, – мордоворот снова затянулся. – А он такой: да я великий темный маг, бла-бла-бла, вот мы его и выставили.
– И он вам вреда не причинил? – недоумевала валькирия.
– Девушка, мы и не таких обламывали, – мордоворот снова затянулся. – Короче, был у нас один дед, его выставили. Других не помню.
– Ладно, брат, спасибо. Бывай, – Гантлос взмахом головы позвал своих товарищей за собой – в районе было много других не менее интересных мест.
На лице Огрона отразилось несказанное недоумение – как самый неразговорчивый из их компании сумел так быстро найти подход к громиле?
– Гант, как ты с ним общий язык сразу нашел?
– Гуннар научил с такими разговаривать.
Возле следующего заведения, к которому наугад подошла компания, красовалась вывеска «Дамская ночь» – что обычно означало наличие множества посетительниц, не имеющих спутника жизни; неплохое место, чтобы познакомиться с кем-нибудь. Однако охрана заверила, что пожилых людей (и вообще мужчин) к ним сегодня не заходило.
В следующем охранники внимания на тех, кто заходил внутрь, не обращали, и четверка решила заглянуть внутрь – уж пожилого человека они выделить смогут, да и вокруг пьяного старика, скорее всего, будет вертеться компания зевак и радостно комментировать его алкогольные похождения. Внутри бар выглядел малопривлекательным для модников и обычных тусовщиков местом: на стенах специально отсутствовала даже штукатурка, её украшали лишь искусственные головы животных и различные старые плакаты, возле дальней стены располагалась широкая барная стойка, за которой работали девушки в коротких шортах или обтягивающих штанах из искусственной кожи под ковбойские сапоги или армейские берцы и пестрых топах, где-то в углу стояло несколько столиков, в качестве музыкального сопровождения как будто специально подбирались не модное нынче в барах и ночных клубах бездушное сочетание грохота и скрежета, а популярная в прошлые десятилетия музыка.
– Прикольное место, – заметил Анаган; его товарищи ответили одобрительным гулом.
– Разделимся, – решил Огрон. – Только к барной стойке не подходить и ничего не пить.
– Ну, у меня лично денег даже нет.
– Да у меня, в общем-то, тоже.
Парни направились в разные стороны сквозь толпу посетителей, Блум решила просматривать всех, кто был перед ней.
– Девушка, а можно познакомиться? – неожиданный голос отвлек валькирию от наблюдений.
Кто-то дернул девушку куда-то в сторону и прижал к одной из искусственных колонн. Впрочем, это было для неё даже на руку, если незнакомец окажется излишне настырным.
– Извините, не могу, – пока что вежливо ответила Хищница, готовясь в любой момент нанести первый, незаметный удар, и заставить нахала впечататься прямо в эту колонну.
– Мама не разрешает?
За спиной незнакомца очень вовремя возникли ведьмаки; Анаган со всего размаху шлепнул парня по плечу, отчего тот аж вздрогнул.
– Проблемы? – злобно спросил брюнет.
Первое мгновение нахал думал съязвить что-нибудь, однако, столкнувшись с жестким взглядом блондина, тут же осёкся.
– Отвалил от неё, – приказал Хранитель Кольца.
Блум перевела дыхание: избивать незнакомого перебравшего парня, который захотел приключений, ей не придется.
– Я уже думала, что мне придется драку устраивать. Спасибо.
Проигрыватель переключил следующую песню – что-то из рока старой школы, послышались одобрительные возгласы посетителей, привлекшие к себе внимание четверки. Раззадориваемый толпой пьяных молодых людей, на барную стойку вскарабкался пожилой человек, одетый в цветастые штаны (явно женские) под белые тряпичные кеды и цветастую рубашку с коротким рукавом, поверх которой оказался невесть откуда взявшийся женский розовый лифчик.
– Мальчики, кажется, мы его нашли, – позвала валькирия.
Старик тем временем принялся в такт музыки расхаживать по барной стойке и крутить бедрами. Руки потянулись к лифчику, расстегнули его и начали вертеть над головой, и вскоре отправили его в толпу. Далее, покачивая бедрами и крутя над головой ремнем от брюк, Неруман грациозно подошел к круглой металлической балке, соединявшей навес и барную стойку. Колдун принялся тереться о ней спиной, перекрутился вокруг неё, чудом не слетев на пол.
– Я себе такого никогда не позволял, – возмутился Гантлос, перебирая в памяти все собственные алкогольные бесчинства. – Даже очень пьяным.
– Да ладно, видел я те фотки, где ты полуголый у шеста отплясывал, – парировал его темноволосый товарищ.
– Я хотя бы женские шмотки на себя не напяливал!
Неруман принялся стягивать с себя штаны, при этом продолжая вертеть задом и покачивать бедрами; Блум уже не могла сдержаться и закрыла лицо ладонью.
– Завтра это всё будет в Сети, – констатировал Огрон.
– Нет, такого я себе точно никогда не позволял, – возмущенно заметил блондин. – А тогда я даже штаны с себя не снимал!
– Ага, берцы помешали, – напомнил Анаган.
Старик тем временем случайно повенул голову в сторону своих зрителей и на мгновение замер. И в следующее же мгновение он, едва не потеряв равновесие, каким-то чудом спрыгнул на пол и кинулся к выходу.
– За ним! – крикнул Хранитель Кольца.
Четверка кинулась следом, но старик выскочил за дверь прежде, а ведьмакам и их спутнице пришлось ещё продираться сквозь недовольную толпу посетителей. Когда компания оказалась снаружи, Нерумана видно не было.
– Вот же шустрый! – заметил брюнет. – И где его дальше искать будем?
– Будем ориентироваться на вопли в духе «гребаный старпер», – вздохнул Гантлос.
– Вы не можете учуять его магию? – поинтересовалась Блум.
– Нет. Выделить конкртено его магические силы мы не можем, – заверил Огрон.
– Тогда, Ан, идешь со мной. Рон, Гант, вы прочесывайте другой переулок. Кто найдет его – незаметно вырубает и звонит остальным. Или просто звонит остальным.
Обнаружился Неруман спорящим с полицейским. Страж порядка безуспешно требовал у колдуна документы, старик в ответ проклинал своего собеседника. Хранитель Кольца спрятался за выступ стены, отправил своим товарищам сообщение и вышел к спорщикам.
– О, дедуль, вот ты где! – непринужденно произнес ведьмак. – Пошли-ка домой. Загулялся уже. Простите его, когда он выпьет лишнего – совершенно невыносим становится!
– Пошел ты, сопляк, – пробурчал самопровозглашенный повелитель теней. – Какой я тебе дедуля!
– Ну вот. Уже своих не узнаем.
Огрон непринужденно предъявил своё удостоверение патрульному; полицейский лишь закивал головой, не желая связываться ни с этим бешеным стариком, ни с представителем ОМБ.
– Всё, дед, пошли домой, – ведьмак пытался оттащить колдуна в соседний заулок, где надеялся вырубить заклинанием и ждать помощи.
Неожиданно старик изо всех сил локтем закатил Хранителю Кольца под дых, вырвался из его объятий, но в тот же момент наткнулся на вышедшего из-за угла Анагана; брюнет ловко скрутил старика, тот ругался и вырывался, но вскоре его тело обмякло и поникло без движения.
– Спасибо, – негромко произнес аловолосый. – Теперь вызываем такси и везем его в наш вытрезвитель.
– А потом? – поинтересовалась Блум.
– Не знаю, как ты, а я лично за день вымотался прилично. Отоспимся – и будем разбираться дальше.
***
В себя Неруман пришел в незнакомой ему комнате, выкрашенной в приятный голубой цвет, на не слишком комфортной кровати, в окружении странного писка приборов. Голова неимоверно раскалывалась, а память о вчерашних событиях была стерта начисто. Но хотя бы своё тело вернул.
– Доброе утро, сэр, – приятный девичий голос хоть как-то взбодрил старика.
Колдун поднял голову. В дверном проеме располагалась троица ведьмаков и Блум. В руках у Анагана красовался светлый пакет, набитый фруктами и какими-то коробочками. Неруман позволил себе улыбку. Надо же, впервые в жизни о нем кто-то позаботился, кто-то побеспокоился. Вот способны ли вообще на такое все эти маги Светлого Камня и прочие? Да конечно же, нет!
– Я сильно в городе бедокурил? – виновато спросил маг.
– Лучше вам не знать, – вздохнул Гантлос.
Неруман откинулся на подушки: за все выпавшие из памяти события ему уже было очень и очень стыдно.
– Что со мной дальше будет?
– Некоторое время вы проведете в этом госпитале, – ответила девушка. – За вашим состоянием здоровья пристально понаблюдают, а затем официально выпишут. Общество Света, Совет Магов и тем более Винкс вас не тронут.
– Вот, возьмите, – брюнет начал выставлять на прикроватную тумбочку фрукты, коробки с соками и диетические лакомства. – Мы вам вкусного чего принести решили, вам сейчас полезно.
Будь Неруман обычным стариком, он сейчас бы наверняка расплакался. Четверо абсолютно чужих ему людей впервые за всю жизнь проявили о нем заботу! Не просто в больницу определили, а навестить пришли. Но то ли в состоянии тени он провел слишком много, то ли по каким-либо другим причинам, расплакаться колдуну не хотелось. А наоборот: чувствовался какой-то подвох.
– И в чем подвох всего этого?
– Вы нам хорошо платили, – приятно улыбнулся Гантлос. – Дали кров, возможность отдышаться и даже заниматься любимым делом в свободное время. Почему бы нам не отплатить вам… хотя бы так?
Доверие, которое у Нерумана выработалось именно к белокурому ведьмаку, заставило его успокоить свою недоверчивость.
– Знаете, спасибо вам, – добро произнес он с заметной дрожью в голосе. – А теперь проваливайте. Замок в вашем полном распоряжении. Только не разрушьте там ничего!
========== Прояснения ==========
Для ведьмаков и их сожительницы день продолжился изучением всех материалов, которые насобирал Неруман в ходе своих исследований. Пока товарищи работали с библиотекой, которую собрал их наниматель, Огрон почти бегом направился к тому странному волшебному зеркалу, оказавшемуся на самом деле новеньким моноблоком. Наконец-то можно будет изучить все материалы их объекта, да и просто порыться в этом компьютере! И кто только подарил этому старому придурку и техноварвару (который не то, что в компьютерах и мобильниках не разбирался, а даже телевидение не признавал!) столь прекрасную игрушку?
– Эй! Посмотрите, что я нашел! – довольно крикнул Хранитель Кольца.
Его товарищи удивленно принялись рассматривать моноблок. Блум так же изобразила удивление: компьютером она занялась ещё утром, до того, как её сожители проснулись, и ещё тогда обратила внимание на эмблему. А значит, самопровозглашенный повелитель теней не просто сталкивался с настоящим, а ещё и работал на него! Иначе с чего бы Кайлу Рэкрэду помогать какому-то не слишком сильному, пусть и далеко неглупому и занимающемуся столь интересным вопросом?
– Кажется, Неруман хранил все свои записи здесь, – предположил аловолосый, открывая и закрывая заполненные файлами папки. – Эх, повезло же ему! Кто же ему подарил такую красоту?
– Предлагаю познакомиться с этим человеком, – валькирия активировала систему связи, надеясь, что появление в сети этого компьютера привлечет нанимателя Нерумана.
Хищница оказалась права: практически сразу же поступил запрос о связи. Огрон принял звонок, и в кабинете показалась голограмма незнакомого ему зенитовца. Мужчина со спокойным лицом оглядел всех четверых и не менее спокойно, даже не выдавая признаков удивления, поинтересовался:
– Позвольте узнать, с кем имею честь разговаривать? Юная леди может не называть себя: её не знает лишь совсем выпавший из реальности человек, но меня интересует, почему она… с вами одна?
– Поверьте, мистер Рэкрэд, у меня есть причины быть здесь без «Винкс», – тут же ответила Блум.
Теперь зенитовец едва скрывал удивление: откуда девушка знает его по имени? Впрочем, Рэкрэд тут же взял себя в руки: пока что она ни в чем никого не обвиняет, никаких заявлений не делает, а «Ксайнеф» своей деятельности не скрывает, и о существовании этой корпорации (а так же весьма характерного вида эмблеме) может узнать любой желающий.
– Организация Межнациональной Безопасности, 13й отдел, – представился Огрон.
– Приятно познакомиться с вами, молодые люди, – любезно ответил бизнесмен.
– Значит, вы… помогали Неруману? – поинтересовался Анаган.
– Скорее, он помогал мне, по крайней мере, должен был. Я лишь предоставил ему кое-какое техническое и материальное обеспечение.
Слова зенитовца насторожили ведьмаков: выходит, Неруман работал на этого человека не совсем добросовестно. Или же не собирался отсылать ему результаты своих неудачных действий. И, выходит, на самом деле платил им этот зенитовский богач? Только зачем ему нужны эти данные?
– Неруман – маг, и изучал магические явления. Зачем вам нужны были его исследования?
На лице Рэкрэда проскользнула легкая, но немного презрительная усмешка. Будто бы считает, что его собеседники верят в стереотипы о его нации, как о скептиках и просто тех, кто с магией свяжется в последнюю очередь. Что же, на Зените к помощи магии в чистом, классическом её виде прибегали действительно только в тех случаях, когда она была крайне необходима, но не в этом же мире первыми стали сочетать между собой магию и технологии, и не там ли впервые добились в этом поражающих результатов?
– Скажу прямо: я хотел попробовать использовать некоторые из методов Нерумана в работе моей корпорации. А теперь я бы хотел узнать, что с ним произошло и почему он не вышел со мной на связь лично.
– Неруман жив, – успокоила Блум. – Вернул себе нормальный облик.
– И в настоящее время он находится в одном из наших госпиталей, – добавил Огрон.
– Значит, я могу рассчитывать на скорый… контакт с ним? – спросил зенитовец.
