Текст книги "Две личности, одна сущность (СИ)"

Автор книги: Marianna Girl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Вернувшись в Алфею и переодевшись в тот же голубой наряд, Блум направилась в кабинет к эльфу-преподавателю – который уже ждал её.

– Блум, вы сегодня хорошо спали? Выглядите неважно.

– Всё в порядке, – успокоила Хищница. – Вам помочь донести что-нибудь до аудитории.

– Не надо, я сам справлюсь. Идемте. И помните – не вспоминайте слишком кровавых историй. Вашим друзьям-охотникам они, может быть, будут интересны – но юные феи такое не воспримут.

– Да, я помню. Просто расскажу им основные предосторожности во время работы с нежитью и что не надо делать при столкновении с некромантами.

Урок, на счастье охотницы, прошел спокойно – девушка лишь рассказывала известные ей меры предосторожности и возможные опасности при работе с ночными зверями. В итоге валькирия посоветовала юным феям работать в коллективе, использовать заклинания огня и света и по возможности держать при себе морскую воду, соль и серебро.

– Как прошел урок? – с интересом спросила Стелла, едва Блум вернулась в их жилое крыло.

– Палладиум похвалил меня – вроде, ему понравилось. Девочки сидели тихо – и, надеюсь, хоть что-нибудь в их головы мы вложили.

Заметив холодные взгляды подруг, Хищница вздохнула – ей порядком надоело это напряжение, и валькирия хотела предложить феям прогуляться по городу, посидеть где-нибудь… в общем, провести время как в старые времена.

– Девочки, вы как хотите, но мне это всё надоело. Я понимаю, что я – не та Блум, к которой вы привыкли, но не будем же мы этот месяц так просто дуться друг на друга? Может, дадим друг другу второй шанс, и прогуляемся вместе?

«Винкс» переглянулись – они и так собирались прогуляться по городу, так почему бы не взять и эту Блум, за компанию?

– Мы собирались погулять по городу без парней, – ответила Стелла. – Присоединяйся, Блум!

Хищница улыбнулась – по крайней мере, феи уже не ответили ей отказом, даже наоборот, предложили присоединиться.

– Во сколько выходим? – лишь спросила она.

Валькирия и шесть фей выбрались в город ближе к вечеру. Солнечную фею, как обычно, приходилось оттягивать от витрин магазинов модной одежды с красовавшимися вывесками «распродажа» и «новая коллекция», Текна периодически поглядывала на дисплей телефона, а Айша выглядела немного грустной. Блум начинала успокаиваться – может быть, ей лишь показалось, что подруги превращаются в кукол, и ничего такого страшного не происходит?

– Блум, а ты ведь у себя всё же стала принцессой, верно? Ну, я имею в виду, Домино тебе удалось восстановить. Как ты живешь, расскажи мне, – попросила Стелла.

– Если честно, это не так легко, как кажется, – ответила Хищница. – Приходится много думать, тратить много времени на разные бумажки, вести переговоры с людьми, которых хочется головой о ближайшую стенку приложить.

– А как же балы?

– Балы с банкетами тоже есть – и редко они носят чисто развлекательный характер. На них мы часто договариваемся о других важных переговорах и подписании всяких бумаг.

– Много у тебя ответственности в жизни, – заметила Текна. – И когда же ты вырываешься на охоту?

– Мы с Волком постараемся к следующей осени разгрузить себе хотя бы недельку, чтобы слетать куда-нибудь поохотиться. Возьмем небольшие, так сказать, каникулы. А вот сейчас у нас просто выпал праздник, и я решила посетить в Магикс – навестить друзей.

– Ведьмаков, – уточнила Муза.

– Да. И Рокси с Миртой. Время от времени у меня получается выбраться на Землю – навестить Майка с Ванессой, и тогда я ещё и захожу во «Fruttie Music» – поболтать с твоим, Муза, двойником из моего мира.

– Хоть с кем-то из нас общаешься, – процедила фея музыки.

– Пойдемте, пройдемся? – предложила Флора.

Девушки, оставив оплату за счет, углубились в парк, пересекли его людную часть и направились по освещаемой фонарями аллее.

– Винкс! Какой приятный сюрприз! – послышался приятный мужской голос. – Не так ли, господа?

Феи оглянулись, валькирия, увидев знакомых ведьмаков, приятно улыбнулась – но приготовилась к самому худшему.

– И вам не хворать, мальчики, – ответила Блум.

– Колдуны Черного Круга! – не задумываясь пискнула Флора.

– Что вы здесь делаете? – гневно продолжила Айша.

Троица недовольно переглянулась – они действительно не подкарауливали фей, встреча произошла абсолютно случайно.

– Я думал, что этот парк – публичное место, – парировал Огрон. – Господа, мы же не замечали здесь табличек, что кому-то сюда вход запрещен?

– Ребята, давайте мирно разойдемся, – попросила Хищница. – Пожалуйста.

Ведьмаки разразились смехом – валькирии причинять вред они не хотели, а вот фей бы потрепали с удовольствием, и спровоцировать их на драку будет очень легкой задачей.

– Блум, ты можешь идти. Тебя этот разговор не касается, – ответил Анаган.

– Абсолютно верно, Анаган, – добавил Хранитель Кольца. – Блум может быть абсолютно свободна.

Блум предпочла отойти подальше, но спрятала руку, вооруженную наручем с шокером, за спину. В любой момент она была готова вмешаться.

– Девочки, ребята, пожалуйста, не надо. Давайте просто спокойно разойдемся! Девочки, нам в школу пора!

– Не мешайся, Блум, – потребовала Муза.

– Да, Блум. Верно. Не мешайся. У нас с этими феями, если ты не помнишь, давно свои разговоры есть.

– Да! – поддержала Стелла. – И мы их начнем прямо сейчас! Винкс! Беливикс!

– Неруман будет очень доволен, если нам сегодня удастся победить, – констатировал Огрон. – Охотники! В…

Не успел ведьмак договорить свою реплику, а Стелла – подать сигнал к атаке, как оба они без сознания рухнули на землю, тела их забились в судорогах, однако затем просто спокойно принялись лежать на асфальте.

– Я же сказала – расходимся, – жестко прокомментировала Блум, выставив вперед наруч с шокером. – Если у кого-то есть возражения – высказывайте прямо сейчас и мне в лицо. Не переживайте: заряда у меня хватит на всех.

Злобный, на грани бешенства взгляд валькирии дал всем понять: девушка не шутила. И готова оглушить электрическим разрядом любого, кто затеет драку.

– Блум… – позвала компьютерная фея.

– Да пошли вы все, – бросила охотница и, развернувшись спиной и скрестив руки на груди, побрела по освещенной фонарями дорожке.

Девушка оказалась на грани срыва. Почему – она сама не знала. Давно с ней такого не было. Всеми силами она пыталась успокоиться, но гнев брал своё. Что ведьмаки, что феи вели себя форменным образом по-дурацки, как последние идиоты! Никто даже не пытался спокойно уйти, не пытался спокойно поговорить! Обе стороны хотели лишь подраться!

– Поздравляю нас всех, – спокойным тоном произнес Гантлос. – Мы – идиоты. Ан, возвращайся в замок и уложи его спать. А вам четверым лучше её послушаться – забирайте свою подружку и проваливайте в свою школу, пока я добрый.

Блондин решил направиться вслед за валькирией – он почему-то решил, что девушке необходимо с кем-то поговорить, хотя бы просто выговориться.

– Ты куда? – спросил брюнет.

– Поговорю с ней. Возвращайся в замок, я тебе сказал.

Суровое выражение лица ведьмака сделали своё дело. Айша, попросив Текну помочь ей, подняла солнечную фею на ноги, и с помощью крыльев Зумикс феи вернулись в школу.

– Тебе больше заняться нечем? – недовольно спросил Анаган, поднимая тело аловолосого товарища на плечи. – Лучше бы помог.

– Не тростинка, дотащишь, – прокомментировал Гантлос и направился вслед за Хищницей. – Блум! Постой!

– И чем я в прошлой жизни так согрешил, что терплю всё это? – недовольно буркнул брюнет, телепортируясь из парка прочь.

Блум шла необычайно быстро, и блондин едва успел догнать её. Видимо, за день он здорово выдохся – походы по магазинам (сначала за ингредиентами зелья, затем – за кое-какими строительными материалами, с помощью которых можно будет превратить одну из камер подземелий в небольшую звукозаписывающую студию) отняли много сил.

– Блум!

– Тебе чего? – грубо буркнула девушка.

– Я поговорить хотел. Извини, что испортили тебе вечер.

– Можно подумать, мне станет легче.

Девушка вздохнула. В душе царило странное смятение – она чувствовала себя виноватой за то, что причинила боль тем, кого считает своими друзьями, но с другой стороны, дело происходило в другом мире, где всё шло по-другому…Черт возьми, от такого крыша у любого съедет!

– Понимаю. Ты ударила током свою подругу – и за такое тебя феи явно по головке не погладят. Рон, в принципе, тоже позлится – но черт с ним. Это мы его терпим, а другие ему, бывает, по морде заезжают. И, не знаю, легче ли тебе будет, но я примерно понимаю, что ты сейчас чувствуешь.

Блум с недоумением подняла на ведьмака глаза.

– Не понимаю, о чем ты.

– Ну, в общем, это длинная история, – Гантлос приземлился на скамейку и жестом пригласил валькирию сесть рядом. – Думаю, ты в курсе, что в юности я в группе играл, – Хищница кивнула головой. – В общем, со мной ещё играли два брата, Гуннар – ударник, и Бьорн – на второй гитаре, в группу меня привел Гуннар, а Бьорн был нашим лидером.

– А та девушка-вокалистка?

– Алиса? Просто вокалистка. Ну, конечно, её вклад нельзя недооценивать – на концертах публику она заводить умела, Бьорна поддержала, когда им с братом идея в голову пришла, да и как вокалистка хороша. А большую часть песен нам писал именно он.

– Но ты ему помогал.

– Да. Соляки я себе сам обычно писал. И ещё пара песен тоже чисто моих. В общем, когда произошла эта история, я закончил второй курс колледжа, и собирался с ребятами в небольшие гастроли по региону – первые в нашей истории.

– Подожди, я думала, ты оставил группу, когда школу закончил.

– Анька, что ли рассказал? Он, как обычно, перепутал немного. Группу я оставил незадолго до того, как закончить колледж – отец заставил. Я тогда много сил отдал музыке, успеваемость у меня скатилась, я вообще думал на колледж забить – но отец велел мне вернуться к учебе. Тогда, помню, мы здорово поругались с ним. В общем, то был очень неприятный момент – и для меня, и для ребят из группы, но в итоге колледж я всё же закончил, а с группой пришлось расстаться. Так вот… на чем я остановился?

– Ты закончил второй курс колледжа, когда случилась история, способная меня заинтересовать.

– Правильно. Извини. В последнее время я стал слишком разговорчивым.

– Иногда это полезно. Ну ладно, продолжай.

– Я собирался на эти самые гастроли, ребята из группы обещали заехать за мной, а ребята из клана – проводить. Алиса с Роном вообще на дух друг друга не выносили, так что она осталась в машине – вместе с нашим басистом, а за мной пошел Бьорн, Гуннар присоединился за компанию. Мы с ребятами из клана все четверо сидели у меня перед домом. Бьорн спокойно позвал меня, я уже собирался идти, но у Рона что-то перемкнуло – не знаю, может, курил что-то не то, может, до этого выпил больше и крепче, чем бутылка пива . В общем, он начал на ребят подкалывать своими шуточками, Бьорн не выдержал и заехал ему по морде, Рон дал сдачи и началась самая обычная драка. Гуннар решил брату помочь, но чуть было не сцепился с Анькой. И тогда я не выдержал, разнял тех двоих и закатил обоим так, что оба вырубились. В машине я забился в угол, включил себе музыку на всю громкость, и ни с кем полпути не разговаривал.

– А что случилось на второй половине пути?

– У меня села батарейка, и мне пришлось поговорить с ребятами. И, знаешь, насчет Рона меня поддержали все, а с Бьорном – кроме него самого, почти что поняли. А вот с Роном мы не разговаривали ещё неделю после моего возвращения.

– Как я посмотрю, твои товарищи по клану и товарищи по группе не слишком хорошо ладили.

– Да. Такое было. И при этом ребята из группы часто поддерживали меня в ситуациях, когда ребята из клана если не отворачивались, то просто делали вид, что ничего не произошло. Наверное, если бы нас не связывал Черный Круг, мы бы знать друг друга не желали. Черт, сам не знаю, зачем я тебе это рассказал.

– Тебе тоже полезно выговориться, – Блум по-дружески положила ведьмаку руку на плечо. – Я-то знаю, что не такой уж ты и бесчувственный, каким хочешь казаться.

***

Винкс, едва оказались в школе, уложили ещё не пришедшую в себя Стеллу на её кровать и собирались отправиться в зал – обсудить произошедшее.

– Ну вы это видели? Блум шибанула и Стеллу, и Огрона, током! – вспомнила Муза. – Ладно, его – но Стеллу-то зачем?

Сама солнечная фея зашевелилась и пробурчала что-то невнятное – Флора тут же применила на ней исцеляющее заклинание. Принцесса Солярии села на край своей постели, со страдальческим лицом подпирая ладонями лоб.

– Вы это видели? Блум с ума сошла! А ещё лучшая подруга называется!

Текна пока что сохраняла молчание – по её мнению, виноваты были обе стороны. Однако поведение ведьмаков показалось ей каким-то странным: они не были похожи на пьяных, про боевые способности этой Блум они в курсе, так почему же они просто не послушались совета валькирии?

– Не нравится мне это, девочки, – произнесла компьютерная фея. – Ведьмаки вели себя очень странно – они словно специально пытались спровоцировать Блум на какой-то подобный поступок, да ещё и Гантлос за ней погнался. Если честно, никогда я не видела его таким, и не думала, что увижу. Он бы мог продолжить бой, мог бы уйти вместе с Анаганом, но почему-то погнался именной за ней. Вероятность того, что он испытывает симпатии к Блум, как к девушке, я отрицаю – не в его это духе, за юбками бегать. Говорю вам, что-то происходит вокруг нас, и это всё как-то взаимосвязано. Но как – я не знаю.

– Спасибо, Капитан Очевидность, – небрежно бросила Стелла, возвращаясь в человеческую ипостась. Солнечная фея только что, сама не подозревая, отразила мнение всего коллектива. Все пятеро чувствовали, что с появлением этой Блум от них что-то скрывают, однако что именно – они понять так и не могли.

========== Предательство, ч. 1 ==========

Всё следующее утро и день феи с валькирией так и не поговорили – сказывалась и взаимное недовольство, да и обе стороны понимали, что разговор лишь заведет в тупик. Блум уже начинала ругать себя – не так всё должно было идти с самого начала, ей следовало быть более мягкой к девочкам, не так жестко позиционировать себя, как другая личность… но тут же осекалась – рано или поздно она настоящая выплыла бы наружу, и ситуация бы пошла так же, как и сейчас. Или же правда следовало наступить на горло собственным принципам и вести себя так, как бы вела её здешняя версия? Но нет – в этом случае девушка бы просто перестала себя уважать.

Наконец, на вторую ночь после произошедших событий к Хищнице во сне пожаловала одна из теней Нерумана – с приказанием от своего повелителя быть в условленном месте в условленное время. На счастье охотницы, «Винкс» даже не стали спрашивать, куда двойник их подруги направляется, а просто проводили её равнодушными взглядами.

Блум всё думала, что могло на сей раз потребоваться от неё Неруману – и почему-то чувствовала, что это будет заказ на очередную кражу. Воровать что-то тихо, без трупов, девушке до этого не приходилось – все награбленные деньги она забирала у убитых преступников, с кражей Камня Вековечной Тьмы ей повезло с напарником – а сейчас валькирия бы предпочла работать одна. Хищница боялась, что Огрон затаил на неё злобу, которую внешне он никогда не проявит, но в опасной ситуации он будет медлить с помощью, потребует прежде извиниться, захочет потешить чувство собственного достоинства… Такова и была одна из темных сторон симпатичного принцессе Домино молодого человека – которая в этом мире могла бы проявиться во всей своей красе.

Прибыв на место, Хищница уже обнаружила посланника темного мага – и на сей раз им оказался Гантлос. Блондин, однако, выглядел нетипично для себя – вместо обычного кожаного наряда он был одет в простые синие джинсы под армейские черные берцы и черную футболку с логотипом его любимой группы «Slayer»*, поверх которой красовались серебряный амулет на коротком каучуковом ремешке в виде молота древнего земного языческого бога и армейский жетон на металлической цепочке; привычную ковбойскую шляпу, бывшую в некотором роде его символом, ведьмак также оставил дома, а волосы заплел в хвост, прибрав передние пряди по бокам и открывая на обозрение провода наушников, тянувшиеся к лежавшему в кармане джинсов телефону.

Казалось, истребитель нечисти не замечал Блум – и она, воспользовавшись этим, подкралась к нему и легонько ударила по спине. По всей видимости, парень действительно увлекся прослушиванием музыки, и отреагировал на удар в последний момент, молча развернувшись назад и вынув один наушник.

– Почему бы тебе не подойти ко мне спереди, как все нормальные люди? – с недоумением спросил Гантлос.

– Мне так удобнее было, – хмыкнула валькирия. – Как там Рон?

– Злится, – буркнул блондин. – Даже меня попросил тебя забрать.

Что-то заставило Блум насторожиться – не умеет Огрон так долго в открытую злиться. Да, его можно назвать злопамятным, но виду долго он подавать не будет. Неужели ведьмаки вместе с Неруманом ведут какую-то игру? Что им тогда надо? И, главное, зачем?

– Идем? – перевела тему Хищница.

– Да, конечно.

Через несколько мгновений девушка оказалась уже в знакомом тронном зале, где её ждал самопровозглашенный властитель теней.

– Босс, – позвал Гантлос. – Я привел Блум, как вы и просили.

– Я всегда знал, что тебе можно доверять больше, чем другим твоим приятелям. Можешь идти.

Охотница снова оказалась с Неруманом наедине – и уже начала гадать, что этому старику от неё нужно. Вернее, что он прикажет украсть и что можно будет потребовать у него взамен.

– А для тебя, дитя моё, у меня снова есть небольшое задание. Ты хорошо справилась с предыдущим, – маг ненароком продемонстрировал висящий на шее украденный Камень Вековечной Тьмы, – и теперь можешь просить в награду что-нибудь существенное.

– Ничего более существенного, чем деньги, я не знаю.

– Я заплачу, – красные бельма под капюшоном добродушно мелькнули. – А теперь перейдем к делу. Видишь ли, для моего обряда мне нужно правильное заклинание – и как я выяснил, книга, где оно записано, хранится в Алфее. Я бы мог послать за ней этих троих – но они, боюсь, меня снова разочаруют.

Девушка насторожилась: всё, что не касалось учебного процесса и могло быть отнесено к разряду серьезной литературы, хранилось в специальной секции библиотеки, закрытой от посещений ученицами. И проникнуть туда было весьма и весьма непросто.

– Я вижу на твоем лице смятение, – заметил Неруман.

– Непривычно мне, знаете ли, родную школу грабить, – бросила Хищница.

В ответ самопровозглашенный повелитель теней лишь издал понимающее мычание и закивал головой. Словам девушки он поверил – да и обделёнными логикой их назвать было нельзя. Маг решил, что это временное чувство, раньше и ему многое приходилось делать в первый раз, иногда терялся даже он – однако всё же предпочитал идти вперед и не сдаваться.

– Иди готовься, дитя моё. Через два дня ровно в полночь я пришлю к тебе ведьмаков – отдашь им то, что украла.

Обсудив условия оплаты и получив небольшой задаток, Блум предпочла вернуться в Алфею – готовиться.

– Непривычно, не так ли? – спросил снова поработавший перевозчиком Гантлос.

– Я тут до сих пор ко многому привыкнуть не могу, – заключила Хищница.

Охотница вздохнула: она чувствовала, что попала в какую-то паутину, из которой не может выбраться, и которая прилипала всё глубже, из которой с каждым разом всё сложнее становилось выпутаться… Эх, был бы здесь Волк с его простыми, но мудрыми советами и жизненной позицией! В конце концов, можно было бы провести это время вместе, скитаясь по Волшебному Измерению или просто по Диким Землям и вдвоем охотиться на опасную добычу! Да зачем охотиться – стоит здешним Винкс и ведьмакам Черного Круга хотя бы день провести в обществе яута!

– Тебе не хватает кого-то, верно?

– Ты решил поиграть в психоаналитика? – подняв бровь, колко спросила валькирия.

– Допустим.

– Тебе всё равно его не заменить.

Блум вздохнула. Почему-то она всегда считала, что светловолосому ведьмаку можно доверять больше всех, да и вообще блондин казался ей самым адекватным из четверки. Да, ему иногда правда хочется язык вырвать, но в остальном… Хищница помнила, как именно Гантлос с самого начала хотел мирно уладить их конфликт, и дело было не только в симпатиях к Рокси… хотя, может, как раз именно в них. Почему и считала, что словам этого истребителя нечисти верить можно, что ему можно если что хоть немного открыться.

– Эй, – ведьмак по-дружески положил руку на плечо валькирии. – Если тебе надо выговориться – не стесняйся.

Хищница лишь ухмыльнулась: психоаналитик пока что ей был не нужен.

– Я в порядке, – лишь лаконично ответила девушка, ненадолго задержав взгляд на собеседнике. Её взгляд уловил какие-то внешние изменения в истребителе нечисти, и дело было не только в другом наряде. Парень выглядел лучше, чем несколько дней назад, когда она появилась в этом измерении, и даже немного лучше, чем в её собственном мире: исчезли мешки под глазами, черты лица, казалось, несколько сглаживались, да и будто бы моложе казался, чем обычно…

– Чего так на меня смотришь?

– Тебе… хорошо с хвостиком, – сказала Блум первое, что пришло ей в голову.

Гантлос пожал плечами, хмыкнул и, для приличия пожелав Хищнице удачи, вернулся к товарищам.

– И как она? – первым делом поинтересовался Огрон.

– Мне показалось, она что-то подозревает. Особенно когда я сказал ей, что ты злишься. Но за деньги работать согласна.

– Знаешь, а я ведь действительно злюсь на неё.

– Не ври ты, – бросил Анаган.

– Анька, а давай мы тебя током долбанем так, что ты сознание потеряешь! Посмотрим, как ты не будешь злиться! Между прочим, было больно. И вообще, меня-то за что было? Формально, я готовился лишь обороняться от Винкс!

Два товарища переглянулись – их самопровозглашенный лидер опять начинал хитрить. И в очередной раз виноваты будут все, кроме него самого.

– Когда ты провоцировал Винкс на драку, ты вообще чего от этой Блум ожидал? Помнишь, как она тебя в прошлый раз уложила? – спросил блондин.

Хранитель Кольца замялся. Да, он предполагал, что Хищница предпримет что-нибудь эдакое, лишь бы не допустить драки. Было бы вообще предпочтительнее, если бы валькирия предпочла броситься на пущенный подружками или им самим плазменный шар – в это случае её можно было бы притащить во дворец Нерумана и здесь уже правильно психологически обработать.

– Хорошо-хорошо, немного девочку недооценил, – признался, наконец, аловолосый. – Будем теперь знать, что играет она сама за себя.

– С сегодняшнего дня, считай, она играет за Нерумана, – поправил Гантлос. – И, значит, с нами в одной команде.

Слова светловолосого товарища заставили Огрона несколько разозлиться. Черт возьми, не может быть он таким наивным и так хреново разбирающимся в людях! Неужто не видно, что в этом мире Блум будет играть только за себя, отстаивать свои интересы, и лишь подыгрывать интересам тех, кто ей будет платить! Иначе зачем бы ей так легко отрекаться от фей? Зачем так легко становиться на сторону едва знакомого темного мага! И вообще, где гарантия, что Блум не работает на кого-то ещё?

– Она никогда не будет с нами в одной команде, – жестко отрезал Хранитель Кольца. – И за Нерумана играть она будет лишь до тех пор, пока он ей платит. В осязаемой валюте. Так что молитесь, чтобы его или наши враги не заплатили ей больше. А уж не дай все возможные боги вы вдруг решите, что раз Неруман закрепил её за нами, то её мнению нужно беспрекословно подчиняться…

Рука аловолосого сжималась в кулак, висящее на цепочке Кольцо начало подсвечивать ровным лиловым цветом, а глаза, казалось, начинали темнеть. Двум оставшимся членам клана становилось всё понятно: Огрону просто взбрело в голову, что он может потерять лидерство и власть над товарищами.

– Рон, ты давно на свежем воздухе был? – с наглой ухмылкой спросил Гантлос. – Говорят, недостаток кислорода вреден для мозга. Ан, я же прав?

Брюнет лишь погрузил ладонь в лицо: ещё больше злить их самопровозглашенного лидера сейчас не следовало, а в такие минуты, как эта, у Хранителя Кольца чувство юмора отключалось напрочь.

– Ещё одна такая шутка – и даю слово, я тебе язык вырву, – пробурчал аловолосый.

– Силенок не хватит, – парировал блондин.

– Заткнулись оба! – рявкнул Анаган.

Огрон, промямлив что-то невнятное, снова уткнулся в экран, Гантлос, со вздохом покивав головой, исчез – на сегодня у него была запланирована ещё одна встреча.

– Как вы мне уже оба надоели, – оторвавшись от чтения загруженной в компьютер книги, заметил Огрон.

– Боюсь, это у нас взаимное, – парировал брюнет, решив присоединиться к Балазару в его лаборатории.

***

Покинув товарищей, блондин телепортировался в родной городок, к двери одного из множества аккуратных двухэтажных коттеджей. На ностальгию времени не было, хотя что-то подобное закрадывалось ведьмаку в душу, в конце концов, он не был здесь уже достаточно долго – сначала работа в одном из журналов, специализирующихся на обзорах творчества исполнителей тяжелой музыки, затем это проклятое задание, полугодовое заточение на Омеге… Хотя можно было бы и подождать ещё немного, хотя бы пару дней – но белокурому истребителю нечисти не терпелось увидеть бывших согруппников, да и их общество было куда приятнее, чем общество двух товарищей по клану или почти выжившего из ума колдуна.

За дверью послышались чьи-то тяжелые шаги, обладатель которых решил посмотреть, какая же сволочь приперлась сюда в такую рань, и через минуту на пороге показался бритый налысо здоровяк лет тридцати с украшенной бородкой-эспаньолкой лицом, обладавший, к тому же, пивным пузом; одет мужчина был просто – в застиранные джинсы под серые не один раз наспех заштопанные носки и застиранную зелёную футболку с различными иероглифами. Увидев посетителя, на его лице отобразилось несказанное удивление, и не успел Гантлос даже поздороваться, как тут же оказался в крепких медвежьих объятиях.

– Тише, ты же мне ребра сломаешь! – сдавленно проскрежетал блондин.

– Я же знаю – ты у нас парень крепкий, выдержишь. Черт возьми, Гант, как же я раз тебя видеть!

– Я тебя тоже, дружище!

Из кухни показался длинноволосый шатен, выглядевший несколько моложе и куда изящнее и даже немного ниже здоровяка.

– Гант? Ты что ли? Гуннар, хватит держать его на пороге! А ты заходи – заодно расскажешь, где полгода пропадал.

– Боюсь, если я вам всё расскажу, мне придется вас убить, – отшутился ведьмак.

– Вот думай что хочешь – но не изменился же, что бы ты сам или твои дружки там не говорили! – Гуннар по-дружески стукнул бывшего товарища по группе в плечо, от чего тот несколько сморщился и даже принялся растирать место удара. – В общем, проходи на кухню и рассказывай, где тебя черти носили, какого хрена твой мобильник на эти же полгода оказался вне зоны доступа, и как ты ухитрился, наконец, выйти с нами на связь.

Товарищи перебрались на кухню; Бьорн вытащил три бутылки пива из холодильника, его брат разложил на обеденный стол только что разогретую пиццу – компания заодно решила и позавтракать, и скромно отметить встречу.

– Вы одни дома? – поинтересовался блондин.

– Да, – ответил барабанщик. – Жена к родителям уехала, а Бьорн решил ненадолго перебраться ко мне.

– Как там остальные?

– Алиса в прошлом месяце замуж вышла, – ответил лидер группы. – Жалела, что тебя не было. И вообще она до сих пор беспокоится о тебе – так что хотя бы напиши ей, что цел.

Вокалистка относилась к бывшему гитаристу как к младшему брату – впрочем, это чувство разделяли и остальные члены группы. Гантлос был на пять лет моложе басиста, после его ухода ставшим самым юным в этой компании. Парень иногда даже злился на то, что иногда к нему обращались словно к ребенку, однако в случае чего всегда мог рассчитывать на совет и поддержку.

– Напишу, – кивнул головой ведьмак.

– Ну а теперь рассказывай, где ты пропадал, – потребовал шатен. – И без своих шуточек.

– Да, – поддержал брата Гуннар. – Мы все прекрасно знаем, что ты – ни хрена не обычный парень, и что с этими тремя придурками ты водишься не просто так. Помним мы, как ты тех тварей в одиночку разделал, и после этого ты ещё концерт отыграл, хотя после драки с ними должен был на больничной койке валяться – это в лучшем случае.

Случай, который припомнил ударник, произошел во время небольшого концертного тура, когда группа только набирала популярность. Машина, на которой музыканты передвигались, была вынуждена пересекать лесную дорогу ночью. Неожиданно мотор заглох, барабанщик – имевший наибольший опыт обращения с автомобилями, собрался разобраться, что происходит. Однако Гантлос вовремя заметил странное движение в зарослях и понял, что его причиной обычные дикие звери не являются. Гитарист приказал товарищам оставаться внутри, а сам с помощью спрятанного в потайном отделении гитарного чехла меча пошел разобраться с проблемой – которой оказалась стайка проживающих в чащобе вурдалаков. Ещё совсем юному и не имевшего тогда никакого практического опыта ведьмаку всё же удалось одолеть противников, однако сам оказался изранен, и до автомобиля добрел лишь с помощью товарищей. Затем, пока Гуннар возился с мотором, остальная часть группы под руководством Бьорна оказывала пострадавшему всю необходимую помощь; едва машина оказалась в порядке, первым делом согруппники отвезли раненого гитариста в ближайшую больницу – однако на всеобщее удивление тот приходил в себя буквально на глазах и лишь попросил дежурного врача просто обработать раны. Да, конечно, зелья, которые принимал парень во время дороги и перед концертом обеспечивали лишь симптоматическое лечение, и по возвращению ему действительно пришлось обратиться за помощью к специалистам. Однако своё дело эти снадобья сделали, концерты были благополучно отыграны, а их посетители оказались в восторге от небольших изменений во внешнем облике юного гитариста.

– Ну, было дело, – спокойным тоном ответил Гантлос. – Зато мои концертные фотки тогда больше всех лайков словили.

– И что у тебя за привычка такая – отшучиваться? Забыл, как сознание тогда терял? Как мы над тобой тряслись, и вообще боялись, что до больницы не довезем! – упрекнул Бьорн.

– Не знаю. Но без неё я давно бы стал конченым мудилой.

За пивом бывшим согруппникам всё же удалось выбить из ведьмака рассказ о его злоключениях; оба брата не перебивали рассказчика, и даже не задавали вопросов, лишь время от времени одной рукой протирая глаза (впрочем, было понятно, что им хотелось задержать ладонь возле лица подольше) и затем переглядывались. Ситуация казалась им обоим абсурдной, поведение товарищей бывшего гитариста группы (и его самого) – идиотским; да, они знали, что этот рыжий возомнил себя главным в их компании и требовал беспрекословного подчинения себе – но, черт возьми, у Ганта должно было хватить сил (как минимум физических) привести придурка в чувство хотя бы крепким ударом по морде!