Текст книги "Дикарь Толян (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Часть вторая. Первичное становление. Глава 7

Глава седьмая

В итоге я, прихватив порученца (парень смышлёный и разумно опасливый, но марку держит), отправился на развалины бывшей крепости на краю Перевала.

– Ардагер, если почувствуешь что-нибудь странное, сразу сообщи.

– Будет исполнено, командор! – народ постепенно слэнг осваивает, заменяя им деревенские словечки и обороты.

Повсюду здесь какие-то куски разломанной топографии, явно всё стырено за тысячи лет до нас, но чуйка свиристит о потенциальных возможностях. И перстень иногда колется, видимо где-то на глубине родственники его имеются или знакомцы.

– Уважаемый Толиан, может ночёвку проведём вне крепости, а то как-то боязливо, – вот они, страхи перед неведомым.

– Нет, Арда, задача, как раз-таки в том, чтобы внутри переночевать. Утром расскажешь подробно, что приснилось.

Это не бестолковая смелость, а грамотная разумность. Если здесь имеется хоть что-нибудь, то наше подсознание обязательно отреагирует. Человеки сами себе не доверяют, поэтому многие возможности своего организма не используют, а надо бы. Ночью снилось чёрт-те что, но в целом понятно. Можно докопаться вглубь, в подвалы под развалинами, там всякие брошенные впопыхах штучки-дрючки остались. Но что из них артефакты, а что скорее всего древний мусор, совершенно непонятно. Думаю, что всё к чему прикасались Древние имеет лишь фон соответствия эпохе.

В одном месте я растащил завал и нашёл вход в неведомое. Факелы нам в зубы – полезли хрен знает куда (без малейшей надежды вернуться, если завалит). И нашли-таки, причём именно мусор. Правда в одном месте оказался какой-то скелет, а при нём очень даже приличный боевой посох с набалдашником. Зачем человеческим останкам оружие я не догнал, как и Ардагер, но подобрать надо, святое дело.

– Командор, разреши предположение высказать.

– С удовольствием послушаю.

– Может на этой штуковине было заклятье, поэтому его никто не мог взять? – парень сам своих слов пугался, но мысль выразил.

– Тогда почему я держу его в руках и меня не уничтожило?

– Бабушка рассказывала сказки и там оружие и всякое другое от Древних можно через долгое время трогать. Заклятья от времени развеиваются.

Ай, какая молодец наша бабушка! Действительно, если «заклятье» это какая-то наведённая энергия, то бесконечно существовать не должно. Впрочем чего заморачиваться, коли током, то бишь, заклятием, не бьёт? Прекрасная тяжёлая палка с гранёным набалдашником сверху и острым концом внизу. Драться такой чистое удовольствие, на ком бы опробовать?

Дальнейшие поиски ни к чему не привели, но главное достигнуто, даже два. Перстню можно доверять, это раз. Второе то, что даже в давно и многократно обысканных местах может иметься что-нибудь полезное. И доверять лозунгу о том, что «всё давным-давно найдено и имеет хозяев» нет смысла.

– Пошли, боец, вернёмся к своим и займёмся планированием более серьёзных раскопок.

Ну, что же, дебют разворачивающейся на моих глазах партии вроде закончился. Фигурки расставлены, позиции определены, опорные пункты захвачены и всё без единого вбитого гвоздя в интересы великих мира сего. Из пострадавших лишь урумские набеганты, зато у мастеровых Гартига появились новые мелкоскопические заказчики. Теперь начинается первый миттельшпиль, когда всяческим главгерам попаданского толка следует удержаться на плаву. Такое было с компанией «Тесла» в нулевых, когда все смеялись над их аккумуляторами, состящими из нескольких тысяч батареек от мобильных телефонов, и дружески ржали над тем, как их трудно будет собирать после очередного ДТП. Странно, но по всей видимости именно «теслы» построят первую базу на Марсе. И, вполне возможно, найдут следы тех самых Древних. Такие же, как мои воспитанники ныне ищут в «старой крепости», когда бывают в увольнительных.

Прикольно, но и всякая другая деревенщина повадилась туда в свободное время, то стрелу найдут, то стекляшку какую, то в очередной раз ещё глубже под землю провалятся.

– Староста, давай аттракцион обустроим под названием «Затерянный мир», – пошутил как-то на эту тему, – будем тикеты продавать разным приезжим, лицензионные.

– Это что за «тикеты», командор. Изъясняйся понятнее, а не как в своём отсталом диком мире.

– Ну, право на посещение и ковыряние в развалинах. Причём с ограничением по времени. Хочешь подольше копаться – больше плати. А то и десятину с найденного ввести, мало ли что они могут найти.

Официальный шаман, как узнал об инновации, тут же к господину Бу сбегал и идеей поделился, как будто сам придумал. Управляющий сразу смикитил и повелел нашему «мэру» организовать всё путём. Не в смысле билеты продавать, а построить нечто вроде постоялого двора для любопыткиных и прочих чокнутых на голову.

– Толиан, ты наш, Толиан, могли бы и сами такое сорганизовать, – опечалилась Магира, – наняли бы людей, деньги в доме есть. Теперь другие прибыток имеют и без нас обходятся.

– Дорогая, а кто тебе мешает на дороге кофейню открыть и готовить напиток для проезжающих?

– Так я не справлюсь даже с помощницей, рук на все твои задумки не хватает, – бухтит благоверная.

– Ну, а кто мешает: пойди и найми ещё тёток для этого.

– Тебя же на них всех не хватит, чтобы обиходить, – зашибись откоряка, в голове ничего, кроме секса, что ли нет?

Постучал ей по тыковке, ласково и нежно, и пошёл с башибузуками заниматься. У нас у всех пополнение однако, ещё восьмерых толковых удалось в отряд принять. Во-первых, сами из других деревень (а кое-кто из самого Гартига) подтянулись и готовы за еду служить. Во-вторых, целых троих лично себе приглядел, хотя и за старостин счёт пока.

С шаманом небольшая замятня вышла как-то. Суды хоть и по мелким вопросам (крупные управляющий разрешает самолично), но население приглядывается кто из трёх деревенских судей более справедлив. Сам староста ведёт себя отстранённо, потому что мучается от этой обузы. Он, как и такой же из истории (царь Соломон), от лени разбираться толком не хочет. Поэтому вполне может, чтобы не заморачиваться лишний раз, приказать разрубить новорожденного на части, чтобы раздать по куску каждой претендентке. В общем, подход именно такой по любому делу.

Шаман исходит из размера оплаты за то или иное решение (в его карман, естественно). И только я, как деревенский дурень-увалень, пытаюсь разобраться в ситуации и даже сторонних экспертов иногда вызываю. То есть, в соломоновом случае, я бы вызвал повитуху, которая враз бы определила возраст ребёнка: вчера родился или же три дня назад. Потому что Сулейман выявил не истинную мать дитяти, а лишь ту женщину, которая его по-настоящему хочет и им дорожит. И мне по-барабану трактовки всех других людей, даже авторитетных.

Поэтому шаман даже пожаловался на меня, мол, я ему авторитет порчу.

– Дикарь людей дурит, а они ему в рот заглядывают.

Хорошо, что староста имеет интерес в обладании боевым подразделением, мужающим на глазах, и повелел заткнуться ябеде. Теперь мой кровник ждёт, когда Бу на старосту за что-нибудь рассердится и нагонит с важного поста. Тогда, автоматически, сам шаман станет «мэром» и отыграется по полной. Хорошо, что дружинники, как личные, так и общественные, только меня знают, как руку дающую. Надеюсь, что впрягутся в конфликт на моей стороне, хотя кто его знает, как выйдет?

С разбойниками пока нейтралитет, особенно с баронскими, но они своими думками богатеют. Хорошо что пока с финансированием у них туго, а разбой только прокорм обеспечивает и смену одежды по мере износа. Тут уж не до козырного оружия, как у нас – аж «из самого Гартига». Скоро это скажется, если власть имущие не вмешаются в здоровую конкуренцию. Слава богу, что мелкие отрядики нашего Дальнего Востока нисколько не смущают тех, кто поцентральнее живёт.

– Ремун, собираюсь наконец-то в горы сходить, – пригласил своего друга, – пойдёшь со мной?

– Нет, Толиан, я боюсь. Там очень опасно, а мне есть, что терять.

Наставник богатеет больше со своей доли с меня, чем со личных дел, которыми и раньше занимался.

– Ладно, возьму с собой четверых добровольцев.

Ардагер сразу согласился и почему-то Лерганд вызвался, видимо любопытство сильнее вековечного страха перед неизвестным. Гаран выделил Тельфанда, снабдив того каким-то защитным амулетом, а пятым с нами пошёл сын кузнеца. Большее количество тащить в неведомую даль не хочу, не хватало ещё лишних забот в пути. Так и отправились, захватив пятерых лошадей для поклажи и для скорости улепётывания в критической ситуации. Хотя, в горах, лошадям иногда сложно, так мы и не собираемся в совсем неудобные географические подробности лезть. Древние тоже не дураки и свои потайные постройки вполне разумно располагали. По крайней мере, я в это верю.

Героическое путешествие с кучей опасностей, преодолением глубочайших провалов и вздыбания на величайшие пики осложнялось постоянными битвами… Ну да, ну да, набрали несколько мешков облепихи и шиповника, которых здесь видимо-невидимо. И с животным миром не воевали, обойдясь одним горным барашком. Всё-таки вторая половина лета и все травоядные сыты по горло и никому не угрожают, а детишек выращивают. Плотоядные тоже сыты, так как еды им вполне хватает. Разве что иногда кто-нибудь сердито зарычит, опасаясь конкуренции с нашей стороны или если проходим слишком близко от их гнездовий с детками. Но мы – люди мирные, поэтому не ввязываемся в конфликты интересов с окружающей средой.

Ночевать сначала мои боялись, опасаясь неведомого, вот на четвёртую ночь оно и пришло. Всякие кошмары снились, причём на разные темы. Меня, например, навестили глюки из Вечных Стражей, которые якобы охраняют какой-то брошенный пост. То ли наблюдения за окрестностями, то ли наведения… Мол, мы бесплотны, но жути наведём по самое не могу.

– Да чего я вам сделал, сердиткины, иду мимо, никого не трогаю, вот поспать лёг. Отвалите на полштанины, кизельгуры ходячие.

– Нет, ты не понимаешь, здесь запретная территория.

– Ага, шаззззз! Вас давно нет, вы вымерли за ненадобностью.

Глюки посовещались и удивились.

– Почему ты нас не боишься, презренный.

– Да потому что я нафиг никому не нужен в горах, здесь все сами по себе обитают.

Они опять похмыкали, затем снова докопались.

– Всё равно ничего не найдёшь, искатель, – и так этим гордым словом обозвали, как будто я нашёл себя на помойке.

– А в глаз?

– Не получится, мы бесплотные, – логически увёртываются, сигизмунды шантеклеровые.

– Скажите ещё, что где-то здесь есть солнечные панели Древних, которые вас подпитывают регулярно.

В общем, толком поспать мы друг другу не дали, а моим подельникам тоже. На утро только и было разговоров о том, что друг другу снилось. Пришлось угомонить, объяснив, что где-то неподалёку просто находится бывший секретный объект Древних. А жуть нагоняет какой-нибудь прибор специально для этого и созданный давным-давно.

– Командор, но почему он до сих пор работает?

– Ардагер, различными устройствами Древних до сих пор пользуются маги. Говорят, что есть даже монастыри, организованные адептами давным-давно возле таких артефактов.

– Но как нам быть или опасаться нечего?

Я подумал сто раз, помолчал, а потом кое-что объяснил. Это проще, чем изображать из себя нечто загадочно-таинственное ради дополнительных понтов.

– Во-первых, эта аппаратура воздействует лишь на наши эмоции, а не на тела. Во-вторых, мне достался перстень, который предупредит о реальной опасности. Да, случайно, но он есть. В-третьих, видите мой посох? – показал им боевой шест с набалдашником, – мои ночные кошмарики объяснили, что это Жезл Силы. И если кто-то смог взять его в руки, то значит достоин. Такие штуки оказывается были у магов самих Древних.

Хотя, по-хорошему, это всего лишь разрядник, которым снимаются разые «заклятья», то есть, охранные силовые поля. Что-то вроде заземления (или заземлятеля). Кстати, при определённом умении и наличии аккумулятора биоэнергии им можно и сами заклятья накладывать. Жаль, что этому никто научить не может, а то бы я вернулся домой, к компьютеру, и «забанил» бы всех личных недотыкомоков на форумах. Во, веселуха была бы от интернетного геноцида вместо внесения в ЧС.

– Ссылку давай, врунишка!…

– Нннааааа!…

– Так нечестно…

– Плевать!…

– Я больше не буду…

– Поздно каяться…

Ну или как-нибудь по-другому применю, с меня станется. Так что мы ещё три дня в окрестностях порылись, даже золото пытались в ручьях найти, но видимо не судьба в этот раз.

– Всё, братцы, возвращаемся несолоно хлебавши. Попытка не удалась.

Возвращение в деревню оказалось триумфальным – нас встретили, как героев посетивших ад и вернувшихся целыми и невредимыми.

– Живы, все живы, – радовалось рядовое население.

– Что же ты не сдох там, Дикарь, – шипел шаман.

Родные жёнушки (по-прежнему неофициальные) даже всплакнули от радости, что не стали моими наследницами. И даже порадовали новостью, что вторая «понесла наконец-то». Чего понесла, кому и зачем? А, понял, не дурак. И как теперь быть?

– Ещё три месяца тебе можно, а потом для разнообразия я тебе ещё одну найду, – поделилась Магира.

– Ага-ага, ты ещё целый гарем собери, а я буду ругаться из-за вечной проблемы выбора.

– Толиан, ты, как вожак, должен иметь много детей. Да и по хозяйству будут мне помощницы.

Странно это, а просто людей в услужение нельзя что ли нанимать в этом мире? Я всё-таки старенький и желание перетрахать всё, что движется, давным-давно улетучилось. Опять пришлось махнуть рукой, чтобы отвязалась, а то, не дай бог, какую-нибудь баронессу начнёт мне искать для повышения статуса. Соседский барон на днях помер и его супруга теперь вдовая, а значит – свободная женщина.

– Я над этим подумаю, Командор, это интересная идея, – тут же отозвалась благоверная.

Да, блин, я же прикололся. Ну нельзя на ходу за язык хватать, могу и рассердиться когда-нибудь.

По поводу нашего похода. Как я ценил такие моменты в своей, даже не прошлой жизни (пенсионера), а в позапрошлой, когда служил в армии. Проверка, а скорее испытание первым боем – это одно. И совсем другое – помочь молодому бойцу преодолеть свои собственные страхи и опаску ошибиться. Самый сильный наш враг, всё-таки, собственная боязнь. Теперь четверо раскомплексованы, а через них уверенность потихоньку передастся другим. Конечно, если бы в этих местах не было «фобии гор», то что-нибудь другое следовало придумать. Очень хорошо это описал Хайнлайн в повести «Тоннель в небе», где наставники выдумали мифического зверя, чтобы их воспитанникам было кого бояться на другой планете. А значит регулярно быть настороже.

Довольные победители, «прошедшие горы», бравировали своим походом, но без фанатизма. Нелепо хвалиться собранными ягодами, зато столько можно рассказать друзьям и знакомым о пережитых страхах, ночных кошмарах и, самое главное, об истинной подоплёке, оставшейся в наследство от предтеч. Да и я избавился от груза болтовни, когда имеются сразу четыре говорящие головы. Могу заняться другими делами, не подозревая пока какого джинна выпустил из бутылки.

Глава 8

Глава восьмая

– Командор, наши разбойники предлагают совместно напасть на баронских, – доложил Ремун, – уж очень момент хороший, раз барон умер.

– А это что-нибудь даст?

– Так баронесса, говорят, не против. Она хочет переехать из столицы к себе в домен, видимо проблемы там начались.

Ну что же, можно попробовать. Отряд первичную стрелковую подготовку прошёл и уже привык к своим стрелялкам, какими бы они ни были. Так что налёт сделали, причём успешно. В баронской банде восемнадцать человек оказалось, часть ещё и неоперённые, так пусть и не взлетают больше. Главное, что ни одного убитого или раненного у нас – превосходный результат. Потренировали дисциплину ведения боя, после чего забрали себе три пятых добычи. Наши бандосы сами предложили такую пропорцию распотрошения вражеских сусеков.

В регионе стало чище и легче дышать, но мир даже не заметил рядового местечкового события. А деревенские вообще заняты достройкой прядильной и ткацкой мануфактур для своего Дикаря. Вот-вот привезут соответствующие станки и их нужно будет куда-то монтировать, чтобы под открытым небом не портились. Я хозяйственный учкудук, у меня как попало не заваляешься. Кстати, ещё полторы радости, один из ливарийских купцов надыбал-таки образцы свекловицы. Теперь мои хозяйки должны придумать, как это посадить следующей весной.

В сентябре граф Рей окончательно помер и создал головные боли всем своим домочадцам. Титул перешёл к первому сыну, который сразу же вошёл в тесный союз с мачехой, пытаясь отпихнуть подальше своих совершеннолетних братиков. В принципе, он ловко подкупил второго графского сына, передав ему семейную долю (а точнее, доходы с неё) в банке. Гвардеец подписал отказ от претензий на остальные возможные доли, как в мануфактурах, так и в торговых делах, и со спокойным сердцем вернулся на службу.

Проблема в том, что завещание, оставшееся от покойного, пестрело множеством «если» и «тогда». Семейный юрист его лишь недавно составил под давлением графини, а умирающий граф подписал, якобы в здравом уме и твёрдой памяти. Впрочем, мачеха расщедрилась и выдала приличные денежные суммы своим падчерицам, чтобы их тоже отшить. Они всё-таки дамы замужние поэтому и так обеспечены.

– Пуат, предлагаю тебе сто тысяч откупными и владение гостиницей, в которой ты так любишь гулять с друзьями, – расщедрился новый Рей.

– А если я не соглашусь? – хитро вызверился кавалер, которого подкузьмили дружки ради интересной заманчивой интриги.

– Тогда ты проиграешь все суды и останешься лишь с Ферезом, – спокойно припечатал братишку граф, – у тебя же нет наличных, чтобы оплачивать высококлассных сутяг.

Действительно, денег не было, а за бесплатно лишь простенькие стряпчие возьмутся за дело.

– Дай мне неделю на обдумывание, а то уж слишком мала доля в отцовском наследстве.

За это время можно продать наследную землю, чтобы… Увы, её ценность слишком мала и не обеспечит победы в королевском суде, но подёргать нервы родным и близким всё равно следовало. Неделю дали, после чего или придётся согласиться, или идти ва-банк (то есть, в задницу). Молодой человек ещё сохранил кое-какие подростковые комплексы, когда море по колено, а «правда-матка» сама так и лезет в «борьбе за справедливость». Одно оставалось ясным и понятным – прежнюю разгуляйную жизнь никто не будет финансировать. Друзья, конечно же, помогут и не дадут опуститься в уровне жизни. По крайней мере, хочется в это верить, в святые узы истинной дружбы и кентовства.

Мачеха уже потирала потные от жадности лапки и заранее подстилала соломку. Слишком велико наследство, чтобы его делить на крупные части со всеми подряд. Растёт свой личный спиногрыз и его нужно обеспечить как следует. Кроме того, намечается новый брак с очень влиятельным вельможей, который согласен жениться по расчёту, а значит позволит ей иметь молодого любовника на стороне.

Сентябрьский сбор цикория принёс почти четыреста фунтов ценного порошка, мои работники (а точнее, нанятые работницы) подмели почти всё в пределах досягаемости. Следует учесть, что растение двухлетнее и следует собирать лишь те корни, которые своё отслужили. В таких ценного составляющего почти семьдесят процентов. А годовички пусть себе растут в очереди и не выделываются и без них денег уйма образовалась. На паре десятин корне-цветочный народ тоже взошёл, но, во-первых, они поздние детки, а во-вторых, их предназначили для рассады на большом поле. Даже целых два плуга пришлось закупить в Гартиге, чтобы с сохой не выёживаться. Пастух, кстати, присоседился и также решил развивать домашнее цикориеводство.

Странно, но я помню, как советские люди морщились и брезговали пить кофе с цикорием. Мол, это полная фигня, как и маргарин с комбижиром и хеком. И постсоветские люди воротили нос и закупали красную рыбу в Норвегии, а сыр в Швейцарии. Здесь и сейчас мой «напиток юбилейный» пока в почёте, а в реке началась путина. Попёрла какая-то лососина, типа чавычи, желая именно у нас отнереститься почему-то. Причём речка начинается в горах и даже пересекая Ферез не очень большая. Это дальше, за маркизатом Иланг, она разворачивается на запад и впадает в здоровенную реку, которая тянется аж до Северного океана. Я так и не врубаюсь в то, каким образом рыба плывёт в такую даль, причём чуть ли не ко мне в руки. Могла бы и за несколько сотен километров метать свою икру, рядом с местом постоянного обитания. Впрочем, лишний попаданский рояль ни разу не лишний. Тем более, что наши икру выбрасывают почему-то, якобы она горчит. Неожиданное рыбье столпотворение застало меня врасплох, но удалось быстро припахать подчинённых.

– Всем отрядом ловим рыбу!

Накупил им лодок и сетей, чтобы удобнее было урожай собирать. Для тёток быренько соорудил летний разделочный цех, показал как икру доводить до ума и даже примерно, на пальцах, пояснил зачем её слегка солить. Магира тут же усовершенствовала мои кривые объяснялки и начала командовать бабьим подразделением. Рыбу в одни бочки, икру в другие, чтобы моим солдатикам было разнообразное и калорийное питание на зиму. Если всё получится, то введу новый деликатес, надеясь что никому не придёт в голову варить из него суп.

Жаль, что это стихийное бедствие случилось нежданно, а то бы мы получше затарились ценными рекопродуктами величайшей вкусности и полезности. Сырую тоже заготовили, чтобы мои кулинарьи разные способы засолки опробовали. А что останется – скормим собакам и поделимся с кошками. Наша домашняя мяукала, как раз принесла откуда-то котят, а кто виноват, сами знаете, не маленькие.

Октябрь порадовал первыми дождями промозглого типа, поставками оружия и понаехавшим тут представителем нового хозяина. Кавалер Пуат проиграл-таки в карты землю Ферез такому же раздолбаю, как и сам, да ещё и вместе с титулом сеньора и кавалера. Новый владелец поручил провести разведку одному из своих людей, а заодно выяснить нет ли покупателя на эту собственность. Бывший управляющий переквалифицировался в нынешнего, но желания самолично царствовать почему-то не проявил. Понятно, что ему удобнее творить свои тайные делишки (наверняка, всё-таки, контрабанда), будучи отдалённым от королевского контроля.

Посланник даже в деревне побывал, поморщился, поплевался и людей собрал.

– Мой хозяин готов продать Ферез вам, если насобираете нужную сумму, – гордо начал пижон из центра.

– А сколько ему нужно? – попытался выяснить кто-то из толпы, скорее для проформы, чем из интереса.

– Сто тысяч нас устроит! – в голове булькнуло «ливров», а не «эмперионов-пистолей».

Цифра огромная, лишь чуть меньше чем гугол, но я призадумался. Может в рассрочку договориться, а то за раз цена неподъёмная? И старосту с Ремуном в компаньоны взять, лишь бы от господина Бу избавиться. Чего-то он всё больше мне не нравится, так бы и грохнул из пестика, да по пуле узнают, кто сиё непотребство сотворил.

Под вечер устроили тайную вечерю, пригласив мудреца, но ни слова не сказав шаману. Тот на званом вечере гулял у управляющего, подлизываясь к столичному хлюсту.

– Я готов войти в дело, но лишь на три года, – сразу высказался Гаран, – не хочу надолго связываться с наделом. Если что, могу занять тысяч двадцать.

– Дикарь, я тоже готов занять тебе тысяч десять, но лишь на пару лет, – сразу расставил точки над «i» староста, – за это сохранишь мне должность старосты с передачей её по наследству моему старшему сыну.

– Толиан, ты единственный, кто годится на роль владельца, а мы не хотим лишних забот. Но пятнадцать тысяч я тебе займу без проблем, – подытожил Ремун, – верю, что за два-три года ты их вернёшь. Единственное, что хотелось бы, это иметь хотя бы пять процентов с будущих доходов от Фереза.

Вот и всё – ягоды упакованы в ягодицы, порох досыпан в пороховницы, глаза обитают в глазницах, а горемыки в горницах. Или я соглашаюсь на этот пердимонокль, или ну его в баню. Тайный сговор с посланником отложили на завтра, чтобы управляющего с шаманом не беспокоить зазря. Так и вышло, после ночной пьянки на ноги встал лишь посланник. Мы его привезли к себе, помогли избавиться от похмелья, использовав хаш моей разработки и Магириного приготовления, Даже положенную стопочку налили для закрепления и прояснения мозгов.

– Господин посланник, где и когда можно подписать договор? Ближайший королевский представитель находится в Гартиге, там можно и стартовый платёж передать вам.

– Как я понимаю, вы не хотите иметь дело с управляющим? Впрочем, это не важно для меня. Мне поручено продать Ферез как можно быстрее, так как нынешнему владельцу нужны деньги, а не домен.

– Я смогу заплатить требуемую сумму лишь по частям. Тысяч двадцать, например, сразу после оформления бумаг, а оставшееся в последующие годы. Другие варианты мне не по плечу, увы, – поясняю ситуацию, чтобы прощупать агента.

Рожа представителя владельца скривилась достаточно выразительно. Там у них в «петербургах» иными денежными объёмами ворочают, а тут прямо нищебродство какое-то. Посланец умолчал, что удвоил цену, чтобы и себе в кармашек что-нибудь положить. Кто проверит на таком удалении от столицы, если деревенские лопухнутся? Так что согласия не последовало.

– Неужели так трудно собрать деньги, поройтесь в своих сундуках, небось и побольше найдёте при желании.

Это не я скупердяй, но и лезть в кабалу без гарантий знатно разжиться тоже не хочу. Пока ещё великие планы начнут давать доход? И насколько он будет велик тоже под вопросом. До подельников эта мысль также постепенно доходила, если уж староста за долгие годы службы лишь десяток тысяч мелких золотых смог накопить. У мага другое положение – ему регулярное жалованье от короля положено, лишь Ремун вольный стрелок и непонятно на чём зарабатывает. Хотя, наверняка на мне за последние месяцы.

– Ну, хорошо, готов уступить тысяч двадцать, но чтобы сразу половину выплатили, а остаток в следующем году покроете.

Дальнейшая торговля ничего не дала, кроме разочарования, а какой вчера у нас был настрой под хмельное. Ну почему вечером готов горы свернуть, а поутру тормоза включаются? Пришлось вернуть столичного гостя на место, к управляющему, понимая, что он всё расскажет господину Бу. То-то шаман позлорадствует на эту тему и посмеётся над нашими потугами. Оппозиция давно сложилась, но никто не собирался обострять отношения. Зато теперь маски сброшены и волчьи морды повылазили из-под овечьих шкур.

– И как будем жить дальше? – сразу высказался староста, – чую, что снимут меня с должности.

– У нас есть отряд, – напомнил пастух, – да и деревня на нашей стороне.

– Этого мало в такой ситуации, – пояснил Гаран, – если поднимем бунт, то против нас ещё и власти будут.

Меня тешила лишь одна надежда, что управляющий скрывает какие-то делишки, а значит постарается замять конфликт. Ему тоже громкий скандал не нужен, чтобы не привлекать внимание королевских чиновников.

Буря в стакане вроде утихла, но Бу оказался более коварным типчиком, чем предполагалось. Когда я отъехал по делам в Гартиг, он с посланцем навестил вернувшуюся из «эмпиреев» баронессу. Ей предложили то же самое, то есть прикупить Ферез. Дама бальзаковского возраста мило улыбнулась и стала рассказывать о своей бедности и о том, как трудно жить без мужа. То есть, стать владелицей она согласна, но надо бы ей за это заплатить. Тогда она готова тратить своё время, таланты и даже миловидность (???) на то, чтобы управлять соседским доменом. Честное слово, если бы я был на этом представлении…

К сожалению, именно в эти дни, мы записались на приём к кавалеру Галу, полномочному представителю короля в восточных «палестинах».

– Наслышан, господа, наслышан. Вы, Толян, недавно появились из другого мира, но уже новый кофейный напиток продаёте за границу, похвально.

Зараза, уже донесли и явно в подробностях. И что ещё он знает?

– Кроме того, отличились разгромив уже две банды из Урума, что делает вас гордостью Востока. Ещё уничтожили одну банду, местную, и это так же отрадно.

– Господин кавалер, я всего лишь сторонник закона, а разбойники мешают жить добропорядочному населению.

– Ваша скромность радует, нет ли желания перейти на королевскую службу?

– А в чём она будет заключаться, – решил на всякий случай уточнить характеристики морковки, – а то свои планы на развитие экономики края имею. В меру сил, конечно же.

Правда пришлось нам с Лергандом подписать серьёзный документ о неразглашении. Мне-то не привыкать, а вот помощник крепко призадумался, прежде чем дать согласие. С центральной властью не шутят, ибо язык могут отрезать за неисполнение, причём в самом натуральном смысле. И конечности переломать заодно. Это типичнейший гуманизм, так как жизнь, ставшую отныне никчемной, всё-таки сохраняют.

– Ну, что же, господа, приоткрою вам небольшую тайну…

Далее последовали удивительные откровения, часть которых я уже знал после встречи с юристом. Чуть более десяти лет назад начала действовать программа нового короля, согласно которой окраинные земельные сеньоры стали получать финансирование на укрепление приграничных территорий. Куратор-контролёр Востока, присланный из столицы, погиб в прошлом году при невыясненных обстоятельствах и теперь требовался новый, но уже из местного населения. Такой, кто и людей знает, и авторитет имеет, а также силу духа и хоть какое-то количество своих оружных людей.

– Появление некоего Дикаря, извиняюсь за выражение, – улыбнулся Галу, – привлекло моё внимание. Мне нужно лишь одно, чтобы вы осуществляли негласный контроль за строительством защитных сооружений и поддержанием местных отрядов самообороны.