Текст книги "Дикарь Толян (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Даже создание таможни ударило по чьим-то интересам, хотя порадовало короля. Я же не тырю львиную долю мыта себе в карман, лишь положенную десятую часть прикарманиваю, что вполне законно. Так что, если казнокрады объединятся с пострадавшими контрабандистами, то наверняка нашлют каких-нибудь бандюганов или лично меня грохнут. Вон, совсем недавно, какой-то чел выхватил пистоль и я его застрелил, упредив. Оказался привезённым издали любителем гашиша, жаль, что не довелось узнать, кто его нанял. Так что пока врагов хватает, а мои бойцы службы безопасности ещё недостаточно готовы, чтобы заняться ликвидацией нехороших дядей.

Глава 15

Глава пятнадцатая

К осени выявились ещё несколько торговцев господина Бу и парочка зарубежных предприятий. Плюс, прекратились поставки шёлка в Трилагар с юга, так как в пустыне началась очередная война за лидерство среди «бедуинов-федаинов». Ближним для перетранзита оказался наш перевал и прямо в руки просилось создание какого-нибудь жаккардового производства. Вот только где взять технологию и оборудование, если неизвестно, как оно здесь называется и изобретено ли? Пришлось отправлять людей на Запад, вдруг именно там такие фигли уже разработаны.

Впрочем не всё так грустно. Мои подельники из Гартига наконец-то научились производить капсюли, а также замки с брандтрубками под них и довели до ума первый работоспособный вариант капсюльной винтовки. До унитарного патрона пока не дошло (может быть лет через десять-двадцать), но уже кое-что. Опять мои денюжки начали заплыв в чужие карманы и семья разбухтелась по новой. Вот-вот родится второй ребёнок, а несносный папаша уже оставил его без средств к существованию.

– Ну зачем выдумывать и перегибать палку, ермолайки? Доходы скоро придут, нечего сканудить.

– Да как же нечего, когда ты такие огромные суммы тратишь на оружие?

– А если завтра война?

Шутки-шутками, но на Западе уже зародился какой-то «наполеон», объединивший свой народ под флагом идеи переделить имущество, как своё, так и соседских стран. Пока никто не чешется, считая происходящее очередной мелкой интригой, но я-то прекрасно помню к чему привела та же Французская революция. Мне есть с чем сравнивать и история этого мира во многом схожа с нашей. Да, здесь нет Мексики, но я получил и уже выращиваю вполне хорошую кукурузу. Империя Чай это не Поднебесная, но чай, шёлк и фарфор вполне добротные и высокого качества. Урум напоминает Сибирь с её самоедами, но пока никем не завоёван, а Трилагар это явно не Россия, да и климат потеплее однозначно. Чего уж говорить о Ливарии, которая вообще достаточно странное государство, скорее напоминающее Великий Карфаген, только более развитый. Даже Древние особо ничего не изменили в общей Истории этой планеты, так как давным-давно вымерли или эмигрировали обратно к своим звёздам. Да и технологии Первого и Второго периодов не удаётся воспроизвести, хотя различными кунштюками пользуются.

Вот и приходится жить в таких условиях, где у меня есть возможность посещать ту же Землю, но непонятно как за пару часов найти и принести нечто важное, которое обеспечит сверхсветлое будущее. Любые рояли бессмысленны сколько их не раскладывай за кустами.

– Толян, а что если у твоей хозяйки с Земли выкупить её жильё? – предложил интересную идею мудрец Гаран, – ты же говорил, что в твоём мире золото намного дороже стоит, чем серебро.

– Это интересно, но будут различные сложности, мудрец, – начинаю раскладывать по полочкам, иначе не поймут-с, – во-первых, Любе нужны будут деньги, чтобы перебраться в новое жильё.

– Так золота дадим.

– Это не так просто.

Действительно, ей же придётся его как-то продавать, чтобы в баксы перелопатить. Моментально возникнут вопросы класса «откуда взяла?», а значит и головные боли на задницу. Есть, конечно, знакомый ювелир (из советских армян-иммигрантов), но я его несколько лет не видел. Он поможет без афиширования, если цену скинуть. Да и вопросы возникнут у хозяйки всего дома с кучей квартирантов. А там, глядишь, и правительственные спецслужбы подтянутся с проверками.

– В общем, уважаемый Гаран, начнутся сложности и их не избежать. А уж если тамошние узнают о существовании артефактов Древних и портала…

– Если что, то портал отключим, – перебил меня маг, как глупого болтуна и невежду.

В любом случае, решили пока к этому вопросу не возвращаться, чтобы зря время не терять. Есть текущие проблемы и с ними нужно как-то сживаться.

Семейства-кланы, если уж вцепятся во что-нибудь, то хрен их отлепишь какую бы крышу не имел. Землю Ферез (без моего куска территории) купили Рэи. Причём для кавалера Пуата. Явно очередную интригу затеяли, а родственника подставили, чтобы на него всех королевских собак спустить, если проколятся. Я чуток этот момент прощёлкал, хотя и предотвратить не мог. Наш гаремник дружно родил мне дочку – в смысле одна рожала, а остальные колбасились вокруг. Так что я теперь двудетный папаша, а не абы кто.

– На следующий год ещё кого-нибудь родим, – поставила перед фактом Магира, – только надо бы тебя в мужья какой-нибудь девице из солидного семейства определить. Помощь и защита родни пригодится.

– А зачем это нужно? Может сами тихонько проживём без клановых войн и интриг?

– Нет, дорогой Толян, уже не проживём. Твоё виконство слишком ценным стало, да и на должность другие нацелились.

Странно, вроде я больше не контролёр. Всё-таки перешёл в сексоты, а это не афишировалось нигде. Или, как всегда, все кому надо знают сей секрет Полишинеля?

– И кто же я теперь, дорогая всезнайка?

– Ты наставник его королевского высочества по иным мирам! – победно глянула на меня домашняя экспертша.

Эк, оно извратилось-то в мозгах людских. Почище, чем у интелей, которые «всегда всё знают и нечего их дурить». Один вопрос – и как мне передать очередному вымогателю эту «должность», высосанную из пальца?

В октябре состоялись подспудные торги за осиротевшее баронство со строящейся новой крепостью. Герцог Мар, странным образом, оказался непричастен к махинациям и хищениям. Вот ему и продали домен, коли он пообещал всё исправить за свой счёт. И формирование регионального Отряда Самообороны ему же передали. Таким образом перевал будут контролировать с двух сторон. С южной стороны крепость Мара, а с северной стороны фортресс принца Ю. Каждый укреплённый пункт имеет своё подразделение. Осталось лишь определиться с тем кто кому подчиняется. Пока, де-юре и де факто, наши с принцем отряды не входят в систему региональной обороны, как и строящийся фортресс, но кто его знает куда приведут придворные интриги.

Впрочем и герцог особо не активизирует свои попытки припасть сразу ко всем видам финансовых потоков, текущих в наши земли из военного казначейства. Он пока поступил достаточно мудро, занявшись территориальным переобустройством. Дело в том, что графство, оставшееся без графа и вернувшееся к королю, тоже выставлено на продажу вместе с титулом. И в конкурентную борьбу за него вступили сразу три семейства.

– Толян, оно же никогда никого не интересовало, – удивился Ремун, до сих пор числящийся пастухом, – теперь за него королю огромные деньги предлагают. Что происходит, как ты считаешь?

– Думаю, что Мару оно нужно для того, чтобы не подпускать в регион лишних интересантов. Если он выкупит графство, то, объединив с баронством в единое целое, сделает оба домена маркграфством или маркизатом. А это и налоговые льготы, и дополнительные вливания казённых средств.

– Хорошо, согласен, а зачем другим оно нужно?

– Этого я и сам не понимаю, честно говоря.

Одно дело, если его величество просто поручил парочке преуспевающих магнатов изобразить активность. Якобы титул каждый из них хочет прикупить коли возможность предоставилась. И таким образом раскрутить герцога на гораздо большие деньги. А если истинная причина глубже зарыта, то лично у меня мозгов не хватает, чтобы дотумкаться. Не удивлюсь, если и здесь замешан граф Рей, с него станется. Выкупив графство, он может в будущем чего-нибудь нехорошее сделать с Марами и откупить у них баронство. Затем и меня чикардыкнуть, а виконство… В общем, за большие деньги целое герцогство создать на крайнем востоке королевства. И перейти из графьёв в герцоги, что немаловажно в трилагарском обществе.

Чистая бояр-аниме разгорается – кланы борются за плюшки. Вот только я тут при чём? Или сбежать куда подальше, пока при памяти? Жаль, что добротных авторов-боярышников рядом нет, иначе обязательно посоветовался бы по законам жанра. Может начать перевод своих предприятий в другие места, чтобы создать хоть какую-нибудь кислородную подушку на всякий пожарный?

– Я уже это сделал, – радуется Ремун, – заказы на панцири из седельной кожи с набитыми металлическими пластинами пользуются спросом. Вот и организовал вторую фабрику в Гартиге.

– И кто заказывает в первую очередь? – интересуюсь, как автор идеи такого броника.

– Больше всего те, кто имеет свою охрану. Военное ведомство считает, что они удобны лишь для кавалеристов, а пехоте не нужны.

Поразительно, но именно пешие до сих пор используются в линейной тактике, а значит нуждаются в дополнительном усилении для рукопашной. Впрочем государствам видимо дешевле тупо новых набирать в войска, чем тратиться на вспомогательные прилады. То же самое происходило довольно долго и в нашей земной Истории. Массовые броники лишь на моём веку появились, да и то лишь во второй половине жизни.

Байга за графство закончилась, как и предполагалось, победой герцога Мара. Всё-таки он из Неприкасаемых, а значит превалировал в борьбе. Теперь ему вполне может понадобиться западная часть земли Ферез, чтобы «выровнять границы». Так что на время оба силопотама вынуждены будут забыть обо мне. Хотя, базара нет, потом победитель и на меня навалится. Раз уж ассасина кто-то подослал, то это означает переход на новый уровень.

– Кавалер Галу, хочу предостеречь, что мои разработки в деле новых вооружений могут прерваться навсегда.

– Что случилось, виконт, какие новые проблемы возникли?

– Не хочу его высочество от дел отрывать, но вам обязан доложить.

Далее последовала подробная ябеда с разбором всех возможных исходов. Конечно, можно было бы напрямую к принцу Ю обратиться, но через Галу получше будет. Надо же человеку, который во мне заинтересован последнее время, дать возможность проявить заботу об очень полезном верноподданном. Кавалер получает дополнительную возможность прогнуться перед королевским семейством, а заодно и чего-нибудь лишнего нагородить. Например, что Мары и Реи чихать хотели на королевское семейство, коли их намёков не понимают. А скорее, нагло не хотят понимать, а значит перестали почитать и уважать.

Чувствую, что сам становлюсь интриганом, но жизнь и здоровье гораздо дороже моральных ценностей. Та же таможня, когда войдёт в строй и заработает как надо, то сразу станет очередным яблоком раздора. Видимо виконтство тоже надо будет продать, хотя это совсем обидный вариант.

Смотр моей гвардии и личного отряда принца показал, что бойцы постепенно вышли на добротный уровень подготовки. Это, если на мой взгляд. Есть же и другой.

– Виконт, вы добились невероятного слаживания солдат, – похвалил прибывший от Ю полковник, – мало того, они очень сильные люди. Вы таких подбирали изначально или они такими стали в процессе подготовки?

– Набирал тех, кто способен учиться новому и проявляет дисциплинированность. А физическую форму повышаю путём регулярных атлетических тренировок, – хорошо что внутренний гугл сам переводит фразы соответственно ментальности аборигенов.

Иначе труба была бы, а не взаимопонимание. Спасибо методикам Древних, а то остался бы до сих пор натуральным дикарём.

– Вижу, что и оружие достаточно передовое. Жаль, что оно слишком дорого обходится, а то мы всю армию перевооружили бы. Одно непонятно зачем вы всех солдат в кирасы одели. Какой в этом смысл?

– Господин полковник, бронирование обеспечивает защиту тела от множества попаданий стрел и пуль. В результате, резко уменьшается количество ран, приводящих к кровопотере. А это, что ни говори, основной бич в сражениях.

– Ну, не знаю, не знаю. Его высочество посоветовал вам доверять, но ясно станет лишь в первых боях, – засомневался проверяющий.

Объяснять ему в деталях нюансы сложно, да и незачем. Обыденная медицина здесь не на очень высоком уровне. Лишь маги на высоте, но их на обычных людей не хватает. А в королевской армии маги вообще обслуживают оружие Древних, но не входят в состав военврачей почему-то.

– Ещё вопрос, господин виконт, а почему ваша гвардия плохо ходит строем?

– В этом плане всё просто. Для строевой подготовки своего отряда его высочество прислал специального офицера. А мои практически не имеют строевой подготовки. Они стрелки всего лишь, не более. Личное частное подразделение, а не воинское подразделение армии.

– Но вы же тратите казённые средства, как же так?

– Господин полковник, свою гвардию я содержу за свой личный счёт, не привлекая казённых средств.

На лице представителя принца явно нарисовалось недоверие к моим словам, но видно что он получил строгие инструкции не вступать в дебаты не имея доказательств. Фраза «но другие же тратят» доказухой не является.

– Ну, что же, очень хороший результат. Есть чем порадовать его высочество. Теперь на фортресс бы посмотреть или ещё рано?

– Давайте посетим, чтобы оценить. Можем и в крепость заглянуть, которую строят люди герцога Мара. Наше строительство правда несколько позднее началось.

Осмотр обоих укреплённых пунктов чем-то расстроил полковника. По большому счёту в крепости даже конь толком не валялся, да и особого рвения строителей не наблюдалось. Зато вокруг фортресса всё выглядело вполне активно. А само укрепление уже обзавелось первым этажом, казармой и вспомогательными постройками. Особенно представителя порадовали склады, наполненные стройматериалами.

– Виконт Толиан, я надеюсь, что уже через год вы закончите строительство. После чего окажете помощь герцогу, – вот ещё один сторонник Маров проявился.

Намёк слишком толстый, чтобы его не понять. Всё-таки конкурирующая стройка является более важным объектом обороны края и мой долг – насрать на собственное, переключившись на чужое. Отдай последнюю рубашку и тебя по голому плечу одобрительно похлопают. Хлоп-хлоп-хлоп, холоп.

– У меня лишь частные бригады работают. Они слишком дорого запрашивают, зато быстро и качественно строят, – сразу отмораживаю попытку сесть мне на шею, – его высочество это устраивает, но он свои финансы использует, а не казённые, насколько я знаю. Его светлость, герцог Мар, может таких же, а то и получше нанять.

– Ну, это меня не касается, – сразу сдристнул с темы проверяющий, сообразив что чуть не вступил на тонкий лёд.

После чего собрался и отбыл обратно в столицу с докладом и личными выводами. Теперь жди какой-нибудь оплеухи оттуда. А я начал раздумывать над тем, как побыстрее перевести часть собственных предприятий куда подальше. Жаль, что всё забрать не могу, всё-таки мой караван-сарай, своеобразный «ресторан» и «казино» за собой не потащишь. Как и поля, луга и те же каменоломни. И замок господина Бу не перебазируешь, да и мудреца Гарана придётся оставить.

Да, я смирился и не желаю влезать в клановую войну, хотя она вот-вот начнёт разгораться. Мары сильнее кровью и ближе к властителям, а семейство Рей гораздо более богато, что ни говори. И сторонников в столице у них примерно одинаково, как по силе влияния, так и по близости к престолу.

Глава 16

Глава шестнадцатая

Пока я эвакуировал предприятия из тех, что возможно, кавалер Галу провёл беседы в столице. А возвернувшись вызвал меня на толковище.

– Ваше сиятельство Толян, его королевское величество вняло твоим предупреждениям и опасениям. Вскоре с герцогом Маром проведут назидательную беседу по поводу задержек в строительстве крепости.

– Как бы Мар на мне не отыгрался в итоге, – бурчу из-за опасений прослыть ябедой.

– Не переживай, герцогу предъявят недовольство из-за доклада полковника, которого отправляли недавно с контролирующими функциями. Но и твои функции в регионе теперь перейдут другому.

– А вот это, господин кавалер, уже интересно. А то слишком много желающих выкупить у меня должность, хотя она по определению секретна.

Галу тоже улыбнулся, оценив иронию. Сложно хранить секреты, когда повсюду слишком много «своих», которых якобы можно посвятить в тайны.

– Кстати, благодаря тебе удалось выявить одного из писцов королевского секретаря, работавшего на сторону. Именно через него, как в итоге выяснилось, ушла информация о том, что ты консультируешь принца по вопросам иных миров.

– Но как мне быть? Ну нет этой должности, по крайней мере я специалист лишь по одному миру, да и консультирую по дружбе, а не за деньги, – аж пыхчу и стенаю от показного негодования, сохраняя внутреннее спокойствие.

– Именно поэтому его величество дал добро на создание такой должности! Если нет возможности бороться со слухами, то следует сделать их реальностью. Тем более, королю понравилась идея мага Гарана о внедрении в ваш мир.

Бляха-муха, маремуха! Они и об этом знают, а ведь я никому вообще не говорил о таком варианте. Или мудрец сам кого-то где-то проинформировал?

– По поводу твоих опасений погибнуть от рук убийц тоже принято решение. В конце концов, ты никого не интересуешь, а вот созданное тобой весьма притягательно, так как предоставляет определённые возможности другим.

– Неужели мне позволят расстаться с виконтством и прежней должностью?

– Да, виконт, можешь продать и то, и другое. Теперь от тебя будут нужны лишь советы по твоему миру и разработке новых вооружений. И ещё нужно твоё дикарское чутьё в поисках новых неразведанных мест, где могут иметься артефакты и иные предметы Древних или то же самое, но оставшееся от Первого и Второго Периода.

Вот это уже интересно, ибо я перестаю быть объектом для киллеров. Так как стану не интересен для их заказчиков. Или распрощавшись с прежними врагами мне придётся столкнуться с новыми? Например, за место под солнцем возле монарха?

– Ты всё-таки дикарь, Толян, – смеётся Галу, – явно из мира, где всё перевёрнуто с ног на голову. Для того чтобы искать артефакты не нужно ничьё особое разрешение. Рассказывать о своём мире могут все, кто угодно. Только такие обычно содержатся в зверинце или в лечебнице, ибо они дикие совсем. И новое оружие также каждый может создавать. Борьба идёт за поставки военным, а они под контролем других. Твоё оружие, согласись, чересчур дорого.

– Понимаю, господин кавалер, и благодарю за содействие. Подскажите пожалуйста, как мне теперь действовать?

– А действовать нужно в соответствии с рекомендациями и пожеланиями принца Ю. Ты теперь переходишь полностью в его люди и больше мне не подчиняешься.

Он достал из бюро пакет с документами и прочестями и передал мне.

– Кавалер Галу, вы столько для меня сделали. Поэтому хотелось бы сохранить наши отношения на прежнем уровне, хотя бы по предпринимательству.

– Поразительно, Толян, ты всё-таки иномирянин. Да любой другой сразу прервал бы сотрудничество, воспользовавшись моментом. Спасибо тебе за предложение, я буду рад тебе помогать по ряду вопросов.

Чиновник среднего уровня, причём региональный, а не столичный, действительно рад тому, что я его не кинул и не перешагнул через него. Да и мне по совести как-то легче. По деньгам я бы выиграл, но на душе было бы муторно.

– Ещё раз благодарю вас. Кстати, а вы не могли бы мне оказать ещё одну услугу?

– Какую именно, виконт? Если по силам, то окажу помощь.

– Хочу встретиться с графом Рей или с его доверенным лицом.

– С этим нет никаких проблем, тем более Рей сам меня просил об этом же. Хочет сделать тебе предложение, но я не знаю какое именно. Могу лишь догадываться.

Кавалер отправил меня к моим своясям, предупредив что встречу организует в ближайшие две недели. Так что почапал я до дому, до хаты (пусть и виде замка). Заодно по пути ознакомлюсь с тем, что его высочеству нужно и в какую колею он меня собирается засунуть.

Дома, слава богу, никаких неприятных (как и приятных) сюрпризов меня не ожидало. Домашние муравейничали по всему замку в своём обычном режиме. Обрадовались, конечно, и даже облепили со всех сторон. Я раздал гостинцы, кого нужно погладил, чмокнул и похлопал по нужному месту, а затем вызвал гражданскую супругу на собеседование.

– Магира, нам предстоит переезд в столицу королевства. Виконтство придётся продать, зато целее будем.

– Вот и хорошо, только куда же мы, деревенские, поедем? Только будем позорить тебя своим поведением и неумением вести себя в обществе, – по-честному распереживалась половиночка, – Командор, ты бы женился на благородной, которых с детства воспитывают.

– Придётся ехать, как есть. Не до брака по расчёту мне сейчас. И бросать вас здесь я не собираюсь. Его высочество подарил мне небольшой особняк, там и будем жить.

В любом случае нам деваться от ситуации некуда. Придётся следовать инструкциям, коли они расписаны и вполне приемлемы. Слишком много всякого произошло в первый год и потащило за собой в год второй. В пучину какой-нибудь придворной жизни или интриг я не собираюсь прыгать, да от меня этого и не требуют.

– Ну, ладно, мы начнём собираться, раз так вышло. Ты, главное, свои мужские вопросы здесь реши, чтобы они на твоей шее не висели.

Принял указюку к сведению и отправился на следующий день по кентам, хвосты утрясать.

– Извини, командор, но я уж здесь как-нибудь, – откорячился Ремун, – привык к провинции и не тянет в столицу. А вот тебе туда в самый раз, тем более, что и от угроз избавишься.

Понимаю, что в криминальных кругах собственные приоритеты. Пастух никогда со мной не делился своей истинной деятельностью. Но даже я понимаю, что в криминальном мире есть своя иерархия. И если человек поставлен смотрящим над восточной окраиной страны, то значит в столице он никому не нужен. Там наверняка свои смотрящие имеются, которым ещё жить и жить.

– Тогда, если можешь, намекни кому-нибудь в столице, чтобы моих жён не щипали. А то мне иногда придётся выезжать по делам в разные края на длительное время. А гвардейцы, сам понимаешь, наломают дров при случае.

Говорим эзоповым языком, но вроде понимаем друг друга. Всё-таки Ремун имеет долю в некоторых моих бизнесах.

– Уже отправил подпаска, командор, не беспокойся, – улыбается старый друг.

Старосте я, ясен пень, ничем подсобить не могу, да он и не просит ни за себя, ни за сыновей. Зато мудрец отреагировал достаточно любопытно.

– Толян, возьми с собой Тельфанда. Ему повышать свой уровень мага нужно, а тебе он будет любую помощь оказывать, только ставь задачи.

– Без проблем, Гаран, он прекрасный помощник, а мне специалист по магии действительно нужен. А то королевские могут попытаться обхитрить, выдавая одно за другое. Спасибо за толкового спеца, мудрец. Только снабди его тем, что магу положено, а то неизвестно пока что удастся выпросить в столице для него.

– Всё уже готово, дикарь, – ну почему они все снисходительно улыбаются на прощание? – Целая повозка уже снаряжена и находится в его распоряжении.

Вот это подход, а не хухры-мухры какие-нибудь. Повозка вместо барсетки или жёлтого чемоданчика, ну надо же.

Граф Рей лично прибыл на переговоры в Гартиг, чем здорово изумил меня. Видимо для него это реально важно, если собственную задницу оторвал от удобного комфортного кресла на Олимпе.

– Виконт, благодарю, что согласны уступить виконтство. Не хочется лишних трений иметь, предпочитаю всё разрешить разумными соглашениями.

– Ваше сиятельство, люди поговаривают о моей, якобы, должности… – начал с самого сложного, но договорить мне не дали.

– Я в курсе, Толиан, это всего лишь людские выдумки. Ваши с принцем личные отношения меня не касаются, да и нет у меня никого, кто бы разбирался в иных мирах. Но за руководство таможней я очень хорошие откупные заплачу, поверьте.

– Ну тогда и проблем никаких не будет, граф, мне земли не очень то и нужны во владение. Я скорее предприниматель и исследователь, а не земельный сеньор.

Обсудив позиции, которые я уступаю Рею, мы подписали все необходимые документы. В королевстве патенты на должности продаются королём лишь в начале, а затем владелец может его перепродать другому. А его величество (точнее его секретарь) заверит передачу. Конечно, король может и воспретить то или иное назначение, но не в нашем случае. Граф наверняка согласовал свои действия на самом верху, так что коллизий не должно возникнуть.

Так что отныне я безземельный виконт, с титулом, но без домена. Это играет огромную роль в светском обществе, но мне в нём всё равно ничего не светит. Всё-таки я чужак в этом мире и многие об этом знают. А обрадованный граф теперь будет подавать документы на объединение земли Ферез и придании территории статуса макграфства. А уж на кого он сиё бремя водрузит меня не касается. Пусть теперь бодается с герцогом Мара за приоритет в регионе, а моя хата с краю бока припёка.

Солидные деньги меня порадовали, особенно то, что заплачены даже за замок (который когда-то Реям и принадлежал). Причём львиную долю выдали векселями Ливарийского Банка, которые очень весомы в нашем государстве. Я потом их перелопачу в более осязаемый вариант, когда устаканюсь и соответствующий схрон подготовлю. Главное, что из борьбы за восток удалось выскрестись, а значит я нафиг никому не нуже и ни на чьи мозоли не наступаю.

– Виконт Толян, удачно вы выпутались из сложной ситуации, – похвалил меня Галу, – теперь герцог Мар свои силы перенаправит против графа Рея и позабудет про вас. Мало того, мне кажется, что ваша покладистость понравилась графу.

– И что это значит, дорогой кавалер? – действительно не догоняю пока.

– То, что вы сами согласились продать свой домен ему, делает вам честь. Из бывшего соперника вы стали другом могущественного семейства.

Вот эта, вот эта! Ну и страсти в их палестинах, никакой леди Макбет небось и не снились. Вот только что ждёт впереди.

Переезд, конечно же хлопотная забава, но никуда не деться. Даже если бы ехали поездом (которых ещё нигде не изобрели), всё равно пришлось бы целый эшелон нанимать. Причём обычного домашнего скарба, дай бог, относительно немного. А вот всяческие причиндалы, включая ту же солнечную электростанцию, заняли много места.

Мы с Лергандом и десятком гвардейцев умчались вперёд, чтобы подготовить столицу к нашему приезду. Экий я косноязычный, право. Точнее было бы сказать «приготовить в столице то, что мне положено». Особняк каменный, а не кирпичный, но система воздуховодов отменная. Всё-таки для членов королевского семейства когда-то был построен. Тут не только само здание, но и куча хозпостроек, включая конюшни и каретные сараи. Даже казарма имеется для моих гвардейцев. В общем, нет необходимости в каком-нибудь особом прогрессорстве.

Специальный человек юридического вида передал мне документы на владение участком и сооружениями. Теперь я являюсь хозяином обалденного мэнора на краю города в районе для высокопоставленных. Тут даже рынок свой, причём всё, что там продают, очень высокого качества.

– Таких цен просто не бывает, – раскудахталась Магира, когда добралась вместе с остальным караваном и отправилась на разведку, – мы все деньги потратим за неделю на одну лишь еду.

– Не выдумывай, родная, денег столько, что мы их никогда не потратим уже. Да и жалованье моё очень высокое, на потребности хватит. Лучше о нарядах для себя и девиц подумай, а заодно и чтобы прислуга была достойно одета.

Хорошо, что жена не ринулась в шопинг, как иные (из моего мира). Да и вняла моим пояснениям о том, что нужно марку держать, но в разумных рамках.

– Дорогой виконт, если хотите я вас графом сделаю, – начал с плюшек нашу встречу принц Ю.

– Не стоит, ваше высочество, мне пока титул ни к чему. Сами понимаете, что светские рауты пока неразумно посещать. Не хочу дразнить гусей и наживать себе врагов, – смеюсь над собственным положением.

– Вот это правильно, дорогой Толян, тут у нас могут съесть достаточно быстро, так что и сами не заметите. И я не всегда смогу за вас заступиться.

Дело в том, что в разборки «кухонного уровня» между придворными лица королевской крови не влезают. Это, как бы, не их дело. Правда, как оказалось, мне следует хоть в какой-нибудь дуэли поучаствовать. Для тех, кто не умеет махаться железяками, даже специальных послушных бретеров нанимают. Конечно, король не любит, когда дворяне друг друга убивают, поэтому нередко наказывает выжившего изгнанием. Но и традиции также не следует нарушать.

– Виконт, у меня есть бретер, который искусно изобразит бой против вас, а в конце готов получить рану. Я сам оплачу его услуги, только и вы подыграйте, пожалуйста.

Да уж, какие-то дикие традиции и приличия.

– Ваше высочество, поймите меня правильно… Я не умею толком лицедействовать. Зато прекрасно воюю. Мне бы лучше, коли так принято, реальную дуэль провести. Там сразу будет видно любому, что вызывать меня в дальнейшем просто неразумно.

Мой подход, да ещё в деталях, обсудили и принц отправился обговорить такой поединок со своим отцом. Нужно будет королевское разрешение на смертоубийство кого-нибудь нежелательного их семейству. Я же пока в раздумьях. Дело в том, что конкретику моей службы пока не уточняют, мол, подождать нужно. Зато мне дали понять, что я великий молодец и настоящий помощник королевского семейства.

– Это очень хорошо, виконт Толян, что вы продали виконтство именно графу Рею. Поверьте, это очень-очень хорошо, просто великолепно!

Не знаю какой глубины интрига получается, но ощущаю, что меня используют втёмную. И ничего не могу поделать, ибо ничего особого при дворе не представляю. Нахожусь в подвешенном состоянии не владея информацией. Другое дело, что осознаю для себя (для внутреннего пользования) – два сильных клана вот-вот начнут реально жёсткую, а то и жестокую борьбу за право главенствовать на Востоке. А значит и при дворе другие кланы разделятся на партии по интересам.