Текст книги "Игрушки (СИ)"

Автор книги: Margo_Poetry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Лишь когда хватающийся за больной живот Шейн объяснил Андреа, что между ним и Риком ничего нет, и никогда не было, а все, что было ночью, было не более чем случайностью, женщина тихо ойкнула. Она принялась извиняться перед Риком за то, что выставила его перед всеми таким идиотом, раскрыв их с Блейком маленькую тайну, а Граймс, вскочив с места, заявил, что они немедленно уезжают.

– Хватит с нас, – прошипел себе под нос Рик, побежав в свою комнату за вещами. Шейн с ним согласился, буркнув, что с него достаточно «голубятины всякой», а Губернатор полез обниматься с Джудит, чуть ли не рыдая и не желая расставаться с девочкой. Андреа в расстроенных чувствах собрала группе в дорогу немного еды, а Дэрил и Мартинес опять успели под шумок куда-то улизнуть. Их застукал Рик на заднем дворе дома, и то случайно, когда пытался отыскать машину.

– Каждый поцелуй о чем-нибудь говорит, – хриплым тихим голосом сказал Дэрил. – Этот означал: «Прощай».

Не говоря больше ни слова, Диксон быстрым шагом прошел мимо притаившегося за углом Рика, который наивно полагал, что после поцелуя с Уолшем его уже ничем нельзя будет удивить. Да что там поцелуй, подумаешь. Вот Дэрил, говорящий весьма красивыми словами, да еще и с мужчиной, да за спиной Кэрол, да и вообще… Эти выходные точно выдались странными.

Провожать уезжающих гостей вышли все обитатели Вудбери – даже Милтон выполз из своего подвала, быстро помахал всем рукой и снова скрылся за тяжелой дубовой дверью. Хмурый Мартинес сухо кивнул севшему за руль Дэрилу, словно бы не хлюпал носом всего десять минут назад после прощания с реднеком. Как будто и не было этой ночи и их расставания, в этот раз – навсегда. Рик даже прослезился, наблюдая за мукой в глаза Дэрила, который курил, ожидая остальных.

– Временное перемирие закончилось, – сказал Блейк на прощанье Рику. – Скоро увидимся.

Как только все уселись, автомобиль тронулся с места, оставляя позади Вудбери, всех его жителей и эти немного странные выходные, вывернувшие наизнанку секреты тех, кто сидел в салоне машины, пребывая где-то в своих мыслях…

========== Арбалет ==========

Зима медленно начинала отступать, позволяя теплым лучам солнца и весеннему настроению брать верх. И хотя до долгожданного марта оставалось еще несколько недель, жители тюрьмы уже начинали готовиться к потеплению, раздумывая, стоит ли расширять старый огород и заниматься постройками, о которых не так давно заговорил Хершел. Старик снова поднял тему об отдельном жилье для некоторых парочек, и, как и в прошлый раз, много кто был на его стороне. Те же Тайриз и Карен, которые незаметно для всех сблизились до такой степени, что теперь всюду появлялись вместе. Или Боб и Саша, в отношениях которых все пока было не столь безмятежно, но они оба стремились к чему-то большему, чем простая дружба.

Рик о своем личном доме с красивыми кустами роз под окном, маленькой светлой кухней и гостиной с мягким диваном, заваленном плюшевыми подушками, практически не думал. Подобные мысли мелькали порой в его голове, но он тут же гнал их прочь, с головой уходя в чертежи новых заборов и укреплений для тюрьмы. Не так давно ему пришло письмо из Вудбери с предупреждением о скором вторжении – Губернатор хотел, чтобы враг был подготовлен к бою, как надо, ибо воевать с теми, у кого и оружие-то не заряжено, было слишком скучно. И потому Граймс вовсю корпел над рисунками, воображая себя вторым Да Винчи в попытке изобрести гигантских размеров арбалет, стреляющий бомбами. О том, где вообще взять эти бомбы, мужчина даже не думал. Гораздо интереснее было наблюдать за тем, как загораются глаза Диксона при виде чертежа арбалета, в разы превышающего в размере тот, который он постоянно таскал с собой.

– Это… все… мне? – с плохо скрываемым восхищением в голосе бубнил Диксон, ласково касаясь пальцами чертежей. Того и гляди, утащит парочку рисунков и повесит над кроватью, убрав оттуда снимки Кэрол.

Шейн, в отличие от Рика, таким энтузиазмом не пылал. Скорее, вился хвостом за неприступной Мишонн, которая, гордо вскинув голову, делала вид, будто и не замечает его. Бедняга Уолш за последние недели заметно осунулся, похудел и даже начал лысеть. Граймс, проведя ночь в мучительных раздумьях, все-таки решил призвать Уошла к работе, дабы тот отвлекся от своих тревожных мыслей и печалей. В конце концов, он ведь Рику помог? Помог. Значит, настала очередь Граймса помогать Шейну.

– Здесь все очень просто, – заявил Рик, раскладывая на полу – стол оказался слишком маленьким – свои чертежи. Дэрил, Шейн и Гленн, которого припахали просто за компанию, в недоумении уставились на непонятные рисунки, щедро испещренные какими-то цифрами и пометками. Даже крошка Джудит, которую Граймс нарек Музой и устроил на самом почетном месте – единственном кресле во всей тюрьме, – с удивлением покосилась на своего папашу-инженера. А тот, уже вытащив пилу и пару топоров, заявил, что пора приступать к работе.

В течение нескольких дней мужики часами что-то пилили, колотили, перетаскивали, красили, шпаклевали, точили, снова перетаскивали, опять пилили… За их работой с любопытством поглядывала не только вся тюрьма, но и даже бродящие за ее пределами мертвецы, которые, казалось, забыли о том, что они мертвые и голодные. Рик был уверен в том, что его грозное орудие, пока, к сожалению, без каких-либо снарядов, одним только своим видом заставит армию Губернатора в ужасе сбежать прочь, моля о пощаде. Шейн же, отпиливая очередную доску, надеялся, что его мужественный и боевой вид заставят Мишонн, наконец, оттаять и начал воспевать ему хвалебные оды, а Дэрил со слезами на глазах шлифовал каждый брусочек, придумывая имя для своей новой «малышки». Один только Гленн не совсем понимал, что от него требуется, и молча забивал гвозди.

Когда, наконец, постройка была завершена и гордого деревянного красавца представили публике, Рику пришла еще одна записка. Пока все остальные восхваливали невероятных размеров сооружение, одна только тетива в котором была толщиной с Гленна, Граймс читал послание от Губернатора, который заявил, что ринется в бой завтра на рассвете. Он даже еще раз напомнил про свой танк, но Рик в ответ только чирканул смайлик и выслал письмо обратно, примотав его к лапе почтового пса. Тот, высунув язык, перемахнул через забор и умчался в лес.

– Друзья! – отрывая тюремчан от созерцания чудо-арбалета, крикнул Рик, забираясь на кучу сваленных на земле бревен. Дождавшись, пока все повернутся на зов, Граймс откашлялся, прочищая горло. – Завтра нас ждет трудный и великий день! Я понимаю, что ничего хорошего в том, чтобы воевать с Губернатором, нет, но на нашей стороне… арбалет!

Рик так воодушевился своей речью, что чуть не свалился с бревен – как складно заговорил-то, а! Не забыть бы потом только записать, для потомков, так сказать. Для Джудит, которая пока еще ничего не понимает, и на которую целится Губернатор, успевший угробить двоих детей. Граймс твердо решил, что свою дочку он этому тирану ни за что не отдаст. Потому, попросив прервать шквал аплодисментов его изобретению, мужчина молча обвел взглядом толпу, а затем робко спросил:

– У кого есть идеи, чем заряжать эту штуку?

Ответом ему послужила тишина – все искренне верили, что их великий гений сам придумал что-нибудь, что сгодилось бы для снарядов. Разочарованно вздохнув, и тут же испуганно начав переглядываться, все побежали обратно в блоки. Не то собирать вещи и смываться отсюда куда подальше, не то строить баррикады против Губернатора, до визита которого оставалась всего лишь одна ночь. И только Шейн и Дэрил, оставшиеся стоять на местах, повернулись к Рику и чуть ли не хором заявили:

– Теперь все зависит только от тебя.

========== Нападение ==========

Эта ночь была долгой. За чертежами всевозможных видов снарядов – начиная от пушечных ядер и заканчивая остро заточенными бревнами – Рик провел не один час. Дэрил, Шейн и Гленн были никудышными помощниками, нагло уснув, как только стемнело. Ни один из них не предложил ни единого варианта, чем заряжать гигантский арбалет и как вообще защищаться от Губернатора, который должен был нагрянуть со своей армией ранним утром. Все надежды тюрьмы были возложены на мускулистые плечи Граймса.

В тусклом свете догорающей свечи Рик рассматривал мирно спящую Джудит, люлька которой стояла в уголке комнаты. Ради покоя своей девочки мужчина готов был горы сворачивать, – или шеи кому-нибудь – только вот никак не мог придумать, что ему делать сейчас. Вспоминая вечер караоке с Блейком, Рик подумал, что мог бы снова сдаться в рабство этому тирану, но тут же отмел эту затею. Он не проиграет эту войну, не подведет своих товарищей и сделает так, чтобы Джудит им гордилась.

Спихнув со стола бесполезные рисунки, Рик перепрыгнул через спящее на парте трио и рванул в жилой блок, намереваясь соорудить себе маскировку при помощи старого куска брезента, котелка из-под каши и многострадальной косметички Бет. Одев котелок на голову, мужчина разломал черный карандаш для глаз, пальцами растер грифель и нарисовал им полосы на лице. Накинув сверху брезент и стащив у Хершела костыль, специально заточенный на конце, Граймс покинул тюрьму, оставив записку, чтобы остальные были готовы к бою и ждали сигнала.

Опасно было темной ночью пробираться через лес, кишащий мертвецами, не имея в голове четкого плана действий, но Рика так просто было не напугать. Как мантру повторяя “Найти танк, сломать танк”, мужчина, словно мешок с песком, перевалился через забор Вудбери и шлепнулся на асфальт. Сжав зубами лезвие ножа, он на карачках пополз по пустынной дороге к большому гаражу, где и стоял этот самый танк. Губернатор, как и его верные подданные, мирно спал, не догадываясь о вторжении врага.

Мысленно продав Дьяволу душу, печень и два метра своего кишечника, Рик молил о том, чтобы у него хватило сил вывести из строя эту бронированную махину, один только вид которой внушал всем ужас. Орошая слезами твердое покрытие в надежде, что оно заржавеет, мужчина со стонами и вздохами пытался распилить пушку, пока вдруг не услышал за спиной чьи-то шаги.

Тем временем близился рассвет. Шейн, проснувшийся от того, что Дэрил во сне столкнул его коленом с парты, свалился на пол и, приложившись лбом о пол, мигом вспомнил, что вот-вот начнется война. Тут же с воплями вскочив на ноги, он бросился будить всех, а Гленн, обнаруживший записку от Рика, стал подбирать с пола чертежи.

– Что он задумал? Мы ведь даже не нашли, чем арбалет заряжать, – бубнил азиат, лихорадочно перебирая рисунки. От незнания того, куда подевался Рик и что он вообще задумал, в тюрьме начала нарастать паника.

Шейну пришлось взять бразды правления в свои руки. Женщин и детей он отправил в самый дальний блок, всучив им кое-что из оружия и приказав сидеть и не высовываться, даже если победа будет не на стороне тюремчан. Арбалет был безжалостно разобран под завывания Дэрила, который этому не очень-то и обрадовался, и перестроен в нечто, отдаленно напоминающее катапульту. Долго раздумывать над тем, чем же кидаться во врага, никто не стал, потому что ответ был вполне очевиден. Оставалось только дождаться этого самого врага.

Как только над горизонтом медленно начало подниматься солнце, тюремчане в ожидании замерли перед жилым блоком, пристально вглядываясь в сторону дороги. Каждая секунда казалась вечностью, каждый шорох заставлял вздрагивать, а особо впечатлительного Гленна еще и всхлипывать на пару с расстроенным Дэрилом. Уолш держал поднятой вверх одну руку, готовый в любой момент подать сигнал Тайризу, который стоял за катапультой, чтобы тот запустил механизм. Мишонн, искоса поглядывая в сторону Шейна, явно задумалась над тем, чтобы простить, наконец, мужчину и дать ему второй шанс, но тут из-за деревьев выскочил Рик.

– Это что там, у него в руках? – опешил Гленн. – Танковая пушка?

Держа высоко над головой кусок танка, невесть каким образом отломанный от громадной махины, Граймс мчался к родной тюрьме, на ходу выкрикивая что-то невнятное. Но то ли расстояние было слишком большое, то ли тюремчане попросту впали в ступор при виде своего явно спятившего предводителя, но стрелять по появившемуся следом врагу никто не торопился. Губернатор же, восседая верхом на плечах запыхавшегося Мартинеса, размахивал над головой лассо, искривив губы в зловещей ухмылке. Еще несколько метров, и веревка сомкнется на шее орущего во всю мощь легких Рика.

– Стреляй! – отмер Шейн, давай Тайризу команду. Тот незамедлительно дернул за рычаг, и первый снаряд, рассекая воздух своими гнилыми конечностями, полетел в толпу Вудберян. Те даже на местах застопорились, когда точно к их ногам упал рычащий и пускающий кровавые слюни мертвец. Воодушевившись произведенным эффектом, Тайриз принялся швырять ходячих быстрее, заставляя противника отступать.

Дэрил же, выхватив свой нож, перескочил через забор и кинулся под ноги Мартинесу. Губернатор, правда, успел вовремя спрыгнуть со своего «скакуна» и, размахивая лассо, продолжил бег за Риком, который, сгибаясь под тяжестью танковой пушки, значительно замедлил ход. Мишонн и Андреа под шумок смылись в тень деревьев, обсуждая дела насущные и делая вид, будто дерутся друг с другом, а Уолш, не найдя себе достойного противника, на пару с Гленном присел на одно из бревен, наблюдая за меткими выстрелами Тайриза.

И все бы ничего, если бы из-за угла блока вдруг не выскочила Кэрол, намереваясь помочь мужикам. Дэрил и Мартинес, которые вовсе не в схватке сцепились, не в силах бороться с нахлынувшими воспоминаниями о прошлом, поначалу не заметили женщину, и лишь спустя несколько долгих минут отлепились друг от друга, попытавшись сделать воинственные лица. Грозившую разверзнуться бурю предотвратил Рик, на шее которого стала затягиваться веревка счастливо улыбающегося Губернатора…

========== Переговоры ==========

В крохотной комнатушке, приспособленной для проведения собраний тюремного совета, царила напряженная тишина, прерываемая недовольным пыхтением и скрипом шариковой ручки о бумагу. Еще десять минут назад все собравшиеся сейчас на переговоры размахивали кулаками и рьянно рвались в бой. Если бы не Хершел, которому надоело отсиживаться в четырех стенах блока вместе с женщинами и напуганными детьми, то, быть может, битва продолжалась до сих пор.

Стукнув молоточком по деревянной столешнице, Хершел внимательно осмотрел всех собравшихся, а затем кивнул сидящей в углу Бет, которая тут же принялась составлять протокол собрания, вписывая в блокнотик с бархатной обложкой имена присутствующих.

– Итак, на повестке дня у нас несколько важных вопросов, – прочистив горло, начал старик. – Во-первых, Губернатор просит возместить нанесенный Риком Граймсом ущерб танку, а так же решить, как наказать Рика Граймса за незаконное проникновение в частные владения. Да, законов давно уже нет, но этот мы все-таки должны соблюдать. Во-вторых, надо уже, наконец, прекратить эту бессмысленную войну: либо объединить тюрьму и Вудбери, либо заключить мирный договор. Кто хочет высказаться?

Будто ужаленная в пятую точку, с места подорвалась Кэрол, принимая настолько воинственно-серьезный вид, что даже Дэрил струхнул, съеживаясь на своем стуле.

– Мне есть, что сказать по второму вопросу, – заявила женщина, гордо вздернув подбородок и уперев руки в бока. – Никакого объединения! Этот притон своеволия и разврата никогда не станет частью нашей чистой, преданной и счастливой тюрьмы! Не позволим этим городским узурпаторам плести интриги на нашей земле, отрубим руки тем, кто посягает на чужих мужчин, выколем им глаза прутьями за все грехи! За тюрьму!

Издав боевой клич, Кэрол перемахнула через стол и вцепилась пальцами в шею опешившего Мартинеса, проклиная этого “змея искусителя” и угрожая ему физической расправой. Шейн, Тайриз и Дэрил с большим трудом смогли оторвать разбушевавшуюся женщину от уже посиневшего и хватающего ртом воздух Цезаря. Та, не растерявшись, запрыгнула на спину Диксона, пытаясь выцарапать ему глаза и крича об измене, предательстве и что-то про кастрацию. Выпихнув выясняющую отношения парочку в коридор, все вернулись на свои места и выжидающе уставились на Хершела.

– Что ж, – неуверенно заговорил старик, – одну позицию мы выслушали. Кто “за”?

Проявляя женскую солидарность, Андреа и Мишонн подняли руки. Поддержали они и вариант с обязательной кастрацией для изменников, из-за чего все мужики напряглись, в ответ выдвинув предложение сжигать на костре каждую женщину, приговорившую мужчину к кастрации. Обе идеи отмел Хершел, заявив, что к рассматриваемым сегодня проблемам они не имеют никакого отношения.

Следующим высказаться решил Шейн, который с большой неохотой предложил Губернатору забрать катапульту взамен испорченного танка. Рика он пообещал наказать сам лично, лишив Граймса общения с Джудит на целый месяц. Под завывания Рика и Тайриза, который уже успел привязаться к катапульте и не хотел с ней расставаться, первая проблема была решена. Довольный Блейк, потирая руки, поднялся с места, заговаривая о мирном договоре.

– Никаких больше войн, угроз и нападений. Вудбери существует сам по себе, тюрьма тоже, но у меня есть одно условие. – Губернатор сделал паузу, многозначительным взглядом одарив Шейна, а затем и Рика. Оба поняли все без слов.

– Только не Джудит! – хором воскликнули мужчины. Тюремчане поддержали их кивками.

– А я не о ней говорил, – невозмутимо отозвался Губернатор. – Я хочу Рика к себе в качестве горничной. У меня и форма подходящая есть.

Граймс открыл рот от изумления, впрочем, как и все. Уолш уставился на друга, не зная, что и сказать. Сколько же всего они вместе пережили. Начиная еще со школы, когда вместе сбегали с уроков, и заканчивая борьбой за крошку Джудит. С какой легкостью они разрушили свою дружбу, и с каким трудом потом собирали ее из осколков, возрождали из пепла, заново учась доверять и помогать друг другу. Нет, Рика отдавать было нельзя.

– Ладно, тогда я забираю Джудит, – пожал плечами Губернатор, расплываясь в довольной улыбке. Выбор был слишком тяжелым.

– Я соберу вещи Рика, – поднялся с места Шейн.

– А я помогу его связать, – присоединился к нему Тайриз.

– А я могу отвезти, – добавил вернувшийся в комнату Дэрил. Под его левым глазом наливался краской синяк, а сам мужчина застегивал ширинку на брюках под ревностный взгляд Мартинеса. Видимо, охотник сумел вернуть расположение Кэрол.

– А меня спросить? – робко подал голос Граймс, но никто из присутствующих даже не посмотрел в его сторону. Видя, как все суетятся, составляя договор о перемирии, Рик понял, что у него не осталось другого выхода, кроме побега. Причем, лучше вместе с Джудит…

========== Побег ==========

В недавней суматохе никто и не заметил, как Рик внезапно куда-то подевался, прихватив с собой самое ценное, что только у него было. На месте люльки в детской лежала наспех написанная записка, содержание которой сводилось к размышлениям о несправедливости жизни, предательстве друзей, даже каким-то совершенно нелепым угрозам и скромной просьбе не искать мужчину в районе северной дороги. Шейн даже не знал, кого ему жаль больше: себя, лишившегося дочери, Губернатора, который от досады рвал волосы на своей не особо богатой шевелюрой голове, или же Карла, про которого позабыл родной отец.

Очень не вовремя к Уолшу подошел возмущенный Зак, заявивший, что его ненаглядная Бет вдруг отшила парня и заперлась в своей камере, завывая на манер тувинских бедуинов. Очень красноречивым жестом объяснив юноше, что ему некогда заниматься какими-то любовными непонятками, Шейн оседлал байк Дэрила, не успевшего даже глазом моргнуть, и помчался на поиски своего напарника в сторону северной дороги. Где-то за спиной он услышал голос Мишон, которая впервые за долгое время все-таки решила с ним заговорить, но останавливаться не стал. Времени на раздумья не было, и он выбрал Рика и свою дочь, оставив женщину, которая ему нравилась, позади.

Отдаляясь от тюрьмы, Шейн с тревогой всматривался вперед, надеясь поскорее увидеть знакомый силуэт. Холодный ветер со снегом дул прямо в лицо, то и дело заставляя щуриться и пытаться закрыть глаза ладонью, из-за чего в скором времени мужчина потерял управление. С громким скрежетом байк влетел в ствол высокого дерева, а Шейн умудрился спрыгнуть с “железного коня” буквально за секунду до столкновения. Упав на дорогу, он подвернул ногу и ощутимо ударился коленом, вслух проклиная Рика, Губернатора и всех, кого только можно.

Обступающий дорогу со всех сторон лес выглядел весьма пугающе, и Шейн даже на миг подумал о том, что можно вернуться обратно в тюрьму. Пусть там и не совсем безопасно, пусть там до сих пор находится враг, и часть забора рухнула, зато там сухо, тепло и есть горячий чай. При мысли о последнем мужчина даже слюну пустил, но, вспомнив про разрушенный со стороны въезда забор, выпучил глаза и схватился за висящий на поясе нож. Надо было срочно бежать спасать тюрьму.

Но если сейчас вернуться назад, то отыскать потом Рика с Джудит будет практически невозможно. Шейн замер на месте, дергаясь то в одну, то в другую сторону, не в силах решить, куда лучше бежать. Несколько минут потоптавшись на месте, Уолш громко проклял Граймса и собрался уже отправиться за Риком, но тут из-за деревьев вышло несколько ходячих. С грозным рычанием кинулись они за Шейном, размахивая руками, и мужчине пришлось улепетывать от них напролом через лес, позабыв о выбранном маршруте.

Зловонное дыхание мертвецов преследовало Уолша до того самого момента, как он вдруг споткнулся о собственную ногу и кубарем покатился по склону вниз. Тогда ему уже было не до чьего-то там дыхания. Ощущая, как позвоночник скручивается в узел, а печень и селезенка упорно меняются местами, мужчина прокатился так метров пятьдесят, пока не изловчился зацепиться за корягу, торчащую из-под земли. Поднявшись на ноги, Уолш попытался отдышаться, но не тут-то было. Ходячие, словно сговорившись, умудрились догнать его – размахивая гнилыми конечностями, они торопились к своему ужину, который, не задумываясь, вновь кинулся бежать. И вывихнутая нога уже перестала болеть, и даже многочисленные ушибы по всему телу не давали о себе знать. Только вот внезапно появившаяся на пути дорога и какой-то человек с большим мешком за плечами, заставила Шейна в очередной раз сбиться с курса.

По инерции он врезался в прохожего, сбив его с ног, и вдвоем они покатились дальше, в этот раз оставив мертвецов далеко позади. Объемный мешок с довольно-таки громким хрустом ударялся о попадающиеся на пути камни и деревья, точно так же, как и Шейн с незнакомцем. Правда, когда они, наконец, умудрились остановиться, незнакомец этот оказался Риком, который, потирая здоровенную шишку на лбу, лепетал себе под нос что-то несвязное.

– Нет… Джудит… – округлил глаза Шейн, чувствуя, как стальными тисками страх сжимает горло. С ужасом взирая на изрядно помятый мешок, мужчина не смог сдержать подступивших рыданий, завыв в голос похлеще, чем Бет там в своей камере. Дрожащими руками развязал он тесемки рюкзака, представляя, как увидит сейчас внутри тряпичного мешка… – Фоторамки?

– Блин, они все сломались. Это ты виноват! – захныкал Рик, бережно вытаскивая из мешка одну из сломанных рамок, в которой уместился снимок Кэрол и Дэрила. На других фотографиях были изображения практически всех жителей тюрьмы, нашлось даже фото Шейна в душевой и Губернатора в розовой рубашке. Эти снимки Граймс молча убрал во внутренний карман куртки, сделав вид, будто все так, как и должно быть.

– Где… Джудит? – осипшим от изумления, облегчения и непонимания голосом спросил Уолш.

– Что значит – где? – нахмурился Граймс, не совсем понимая, что имеет в виду его друг.

– Ты ведь… с ней… ее больше нет? Да? Что ты с ней сделал?! – заорал Шейн, бросаясь на Рика и крепко сжимая руки на его горле. Тот принялся брыкаться, пуская ртом пену и горланя, что не понимает, о чем вообще идет речь. На их громкую перепалку вылезло двое ходячих, и мужчинам в срочном порядке пришлось прекращать свою возню и отбиваться.

– Ты действительно думаешь, что я стал бы забирать с собой нашу дочь? Тащить ее в никуда, за пределы безопасной тюрьмы, подвергать ее опасности? Вот, значит, какого ты обо мне мнения? – возмущался Рик, добивая ножом одного из мертвецов.

– Послушай, я… – попытался оправдаться Шейн, но Граймс перебил его.

– Нет, как ты вообще смеешь такое думать обо мне? После всего того, что мы пережили! – картинно вздохнул Рик, для пущего эффекта еще и промокнув варежкой совершенно сухие глаза.

– Но если ты не забирал Джудит и не писал ту записку… – вновь начал Уолш, но Рик и тут вставил свои пять копеек.

– Ты еще и мой почерк не узнал, прекрасно!

– … тогда кто? Кто забрал нашу девочку?

Все еще продолжая дуться, Рик раздраженно пожал плечами, предоставляя искать решение этой головоломки Шейну. Но поняв, видимо, что речь все-таки идет о Джудит, об их маленькой, милой и беззащитной девочке, он повернулся к Уолшу, сделав судорожный вздох.

– Губернатор, – хором сказали мужчины. Переглянувшись, они с минуту размышляли над ответом, а затем, кивнув, покрепче вцепились в свои ножи и уверенно повернулись к дороге. В этот раз точно не будет никаких переговоров.

========== Хэппи… энд ==========

Путь до тюрьмы был далеко не близкий, да еще и мир вокруг медленно начинал готовиться к подступающей ночи. На небе загорались первые звезды, хотя разглядеть их было очень и очень сложно из-за пелены туч, и температура заметно упала. Согревая горячим дыханием замершие руки, Рик и Шейн еле-еле двигались вперед. Их рьяное желание отыскать Губернатора и выколоть ему единственный целый глаз в отместку за украденную хитрым способом дочь давно уже сменилось мечтами о теплой постели и вкусном ужине. Шейн даже был готов продать Рика с потрохами за чашку горячего чая, а Граймс согласился бы заключить с Блейком перемирие за тарелку вкусного супа.

Попавшийся им по пути сломанный байк еще больше усугубил положение – Дэрил взбесится, увидев, что осталось от его железного любимца. Пнув отвалившееся заднее колесо, мужчины даже не попытались как-то починить байк. Оба смирились с тем, что руки у них растут не из того места, и двинулись дальше, надеясь, что не слишком громко стучат зубами от адского холода. А впереди, кроме деревьев и заметно подтаявших сугробов ничего не было видно. В какой-то момент Шейн даже начал сомневаться в том, в ту ли они вообще сторону идут, но внезапно взмывшее в небо с жутким грохотом где-то на горизонте облако дыма явно свидетельствовало о том, что направление мужчины выбрали верное. Замешкавшись на секунду, проглатывая образовавшийся в горле ком, оба ринулись вперед, игнорируя попадающихся на дороге зомби.

– Только… не… тюрьма, – запыхавшись, судорожно повторял себе под нос Рик, перепрыгивая через кочки и ямы.

– Чтоб… это… Губернатора… разорвало, – высунув язык, бубнил Шейн, не отставая от друга ни на шаг.

Опасения и надежды оказались ложными – на самом деле кто-то умудрился взорвать автобус, причем со всеми заранее приготовленными припасами. Граймс рухнул в обморок при виде изрядно обгоревшего и смятого корпуса и бродящих вокруг «живых факелов», а Шейн забыл, как вообще надо разговаривать. Он пытался понять, что тут вообще могло произойти, и даже не сразу сообразил, что убегающие в сторону горизонта черные точки – это тюремчане, спасающиеся бегством. Облегченно выдохнув от понимания того, что они все-таки умудрились спастись, Уолш пихнул локтем в бок Рика, и указал ему в сторону ворот. Несколько человек из отряда Губернатора пытались забраться в машину. Правда, они сорвались с места и умчались раньше, чем Рик и Шейн успели до них добраться.

– Нам надо в Вудбери! – завыл Уолш. Мысль о том, что Губернатор уже спрятался за спасительными стенами своего города, прижимая к себе крошечную и ничего не понимающую Джудит, жгла изнутри, словно серная кислота. Рик, в отличии от друга, вдруг кинулся в тюрьму, скрываясь в клубах черного дыма, который ветром раздувало во все стороны.

Шейн не успел даже удивиться или испугаться за Граймса, как тот вернулся. В нахлобученной на голову каске, с обмотанным вокруг пояса ремнем с примотанными к нему самодельными гранатами Дэрила и с кухонным ножом, мужчина выехал из дыма на розовом трехколесном велосипеде, который не так давно сам же привез в подарок своей дочери. Скрипя зубами от злости и гнева, он проехал мимо опешившего Уолша, стуча коленками по своей челюсти и крутя крохотные педали.

– За мной! – пробасил он, выставив перед собой нож. Шейну потребовалась еще минута, чтобы взять себя в руки, и еще две, чтобы подыскать и для себя какой-нибудь транспорт. Второго велосипеда, к сожалению, не нашлось, зато в камере Карла завалялся самокат, жалобно заскрипевший под тушей Уолша. Тем не менее, передвигаться так было куда быстрее, чем на своих двоих. Особенно, когда впереди возникала горка.

Стены Вудбери появились так внезапно, что Рик не успел вовремя затормозить и со всего маху врезался в бетонное ограждение. Кряхтя, он завалился на бок, запутавшись шнурком ботинка в педалях, и несколько минут, чертыхаясь, пытался себя вызволить. На его просьбы о помощи Шейн никак не реагировал, предпочитая делать вид, будто и вовсе его не знает. А уж когда появилась парочка охранников Губернатора, Уолш переключил все свое внимание на них, начав выкрикивать нецензурные словечки в адрес Блейка, и требовал немедленно вернуть его дочь.

В ответ охранники вытащили свои пистолеты, но прежде чем кто-то из них успел прицелиться, на стене появился Мартинес, который ловко вырубил своих товарищей массивной битой.

– Ты что творишь? Да я их почти сделал! – возмутился Шейн, хотя на деле у него даже пистолета не было.

– Это все ради Дэрила! – заявил Цезарь. – Вы ведь скажете ему, что я вам помогал? Скажете, что я спас вас? Может, тогда он перестанет быть таким замкнутым. Может, все дело было именно в этом? Надо было раньше бросить это Вудбери, пропащий город, здесь нет ничего святого…

Увлекшись своими размышлениями вслух, Мартинес совсем позабыл про Рика и Шейна, которые чуть глотки не сорвали звать мужчину. Проклиная слишком впечатлительного мужика, Шейн заставил Рика нагнуться и вскарабкался ему на спину, уцепившись пальцами за край стены.

– У меня идея! – воскликнул вдруг Рик, выбираясь из-под друга и бросаясь к запертым воротам. Оставшись без какой-либо опоры, Шейн беспомощно повис, сотрясая ногами воздух и пыхтя от натуги. Граймс же, тем временем, вытащив из кармана шпильку для волос, сунул ее в замок, застопорившись вдруг при мысли о том, что шпилька-то эта, оказывается, принадлежит Бет. И как только эта безделушка в его кармане оказалась?