Текст книги "Игрушки (СИ)"

Автор книги: Margo_Poetry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Рик поперхнулся комком совершенно безвкусных хлопьев, смущенно кивнул и подвинул полупустую тарелку к краю стола. Вот так вот жестоко и несправедливо все мечты разбиваются о фарфоровую тарелку реальности, лишая бедного мужика еще одного процента надежды.

Время шло, и Бет, похоже, совсем позабыла о своих чувствах к Рику. Иначе как объяснить такое ее равнодушное отношение и слишком уж частые прогулки с шустрым Заком? Бравый шериф словно исчез из жизни девушки, которую грязная посуда больше заботила, чем Рик. Как в такой ситуации не впасть в уныние и делать бодрый вид? Да еще и собака эта носилась по блокам, как ошалелая, а за ней гурьбой бегали дети. Надо было все-таки приволочь им питона, тот казался очень даже дружелюбным и тихим.

Шейн не мог не заметить, как его друг медленно, но верно, начинал превращаться в чересчур апатичного овоща, целыми днями валяясь в кровати и разглядывая пятна на стене, которые напоминали ему Бет. Уолш пытался растормошить друга, подсовывая ему под дверь камеры журналы для взрослых и украденные из-под носа Кэрол пирожки с капустой. Но Граймс не реагировал даже на Джудит, вяло улыбнувшись ребенку и отвернувшись лицом к стенке.

– Че я ему скажу? – почесал затылок привлеченный к нелегкой задаче вернуть Рика в мир живых Дэрил. – Эй, Рик, мы там огород твой откопали. Не мы, точнее, а пес этот. Дети прозвали его Терминатором.

Никакой реакции. Диксон завис, пытаясь придумать хоть что-нибудь, что могло бы привлечь внимание Граймса, и Шейну пришлось выкручиваться самому.

– Губернатор заезжал, – надеясь, что от имени врага Рик вдруг подскочит на койке и начнет воинственно размахивать кулаками, заявил Шейн. – Сказал, что хочет удочерить Джудит. И Карла усыновить. И мне предложение сделал. Мы все согласились и вечером переезжаем к нему. В Вудбери, в смысле. Рик?

Когда и на такое Граймс никак не отреагировал, в панику впал даже невозмутимый Дэрил. Безответная любовь Граймса довела мужика до белой горячки, и, похоже было, что уже ничто не вернет его к нормальной жизни. Разве что Бет соизволит снизойти до размякшего шерифа, а Хершел и остальные будут восхищаться тем, какую же они чудесную пару собой представляют. Конечно, мало будет даже еще одного конца света, чтобы такое случилось. Значит, надо спасать друга из болота боли и тлена каким-то другим путем.

– Баба ему другая нужна, – буркнул Дэрил, сам даже не ведая, какую дельную мысль он предложил. Правда, проблема была в том, что с женщинами в тюрьме была явная напряженка. Свою ненаглядную Кэрол Диксон и на пушечный выстрел к опечаленному Рику не подпустит, Мишонн не будет делиться Шейн, Тайриз уже давно положил оба глаза, а еще руки и ноги в придачу, на Карен, Боб хвостом крутится рядом с Сашей, а Мэгги прочно связана Гленом. В прямом смысле – эта парочка как только не извращалась со своими ролевыми играми.

Вполне возможно, что за пределами тюрьмы кто и остался. В том же Вудбери, к примеру, хотя после слухов о сумасшествии Губернатора, который так и норовил притащить в свой дом зомби, чтобы поиграть с ним в дочки-матери, мало кто остался жить в том городке. Разве что Андреа невесть почему терпела выходки Блейка, хотя Мишонн говорила, что подруга ее уже подумывает о разрыве отношений с одноглазым мачо.

– Значит, поехали спасать Андреа! – выпятил грудь Шейн, толкая Дэрила к выходу. Почему-то мужчина был уверен в том, что эта блондинка очень даже подойдет Рику – боевая ведь женщина! Не Мишонн с ее катаной, конечно, но из ружья палит почти метко. Сам ведь Шейн учил.

От воспоминаний о далеком прошлом Уолш даже прослезился. Он ловко запрыгнул следом за Дэрилом на снегоход, вцепившись руками в куртку друга, и поехали они в Вудбери, надеясь, что встретят их, если не хлебом с солью, так хотя бы не пушкой с дробью. На дорогу ушло чуть больше часа из-за дующего прямо в лицо холодного ветра и плохой дороги. А у ворот уже со скучающим видом стоял Мартинес, который тут же нацелился своим ружьем в сторону подъехавших гостей. Правда, приметив Дэрила, Цезарь вдруг убрал свое оружие, швырнул себе же под ноги свою шапку и кинулся обнимать Диксона, едва ли не рыдая от радости. Уолш опешил, а Дэрил, заметно занервничав, принялся отпихивать навязчивого мужика в сторону, бурча: «Не сейчас, потом».

– Мы это, поговорить, – пропыхтел охотник. Мартинес кивнул и повел путников прямиком через площадь к дому Губернатора, предупредив их, что Блейк сегодня встал не с той ноги. Оно и видно было – обычно бравый мужик сейчас лежал на кровати, капризным тоном прося Андреа от него отстать. Правда, при виде застывших на пороге незваных гостей, он тут же вскочил с кровати, пытаясь придать себе вид альфа-самца. Только вот при попытке одновременно поправить торчащие во все стороны волосы и грациозно выйти в центр комнаты, он очень эффектно запнулся о свою же ногу и рухнул на четвереньки. Мартинес жестом приказал Дэрилу и Шейну молчать и не поддаваться желанию расхохотаться в голос.

– Что же вас привело в мою обитель? – поднявшись на ноги и сделав вид, что никакого падения не было, спросил Губернатор. За его спиной Андреа закатила глаза, повертев пальцем у виска – мол, разговаривать с этим мужиком бесполезно.

Откашлявшись, Шейн поведал историю о том, как Рик впал в грусть-печаль, а, следовательно, Губернатору в ближайшее время не с кем будет играть в холодную войну. Потому он просто обязан был помочь Уолшу и Диксону вывести Рика из депрессии. Желательно, при помощи какой-нибудь красивой женщины, к примеру, блондинки, которую Граймс знает уже давно. На этих словах Шейн бросил выразительный взгляд в сторону Андреа.

К возмущению женщины, Блейк довольно легко согласился на такую сделку. С одним лишь условием – он с радостью возьмет на выходные малышку Джудит.

– Сегодня пятница, – расплылся в улыбке Губернатор, указывая на висящий на стенке календарь. – Завтра утром я жду ответа. Рик может и сам приехать, если пожелает. Передайте ему, что я все еще храню ту самую кассету. Он поймет, о чем идет речь.

Пока Шейн прокручивал в своей голове весь диалог, понимая, что выбор ему предстоит сделать довольно-таки нелегкий, Дэрил, проходя мимо Мартинеса, бросил на него мимолетный и – как это могло показаться – незначительный взгляд. Разворачиваясь, Цезарь как бы случайно задел плечом Диксона, опустив печальный взгляд себе под ноги и ощутив легкое прикосновение к своим пальцам. На все это ушло не больше пары секунд, и Шейн, увлеченный своими раздумьями, ничего не заметил. Не заметил он, как Дэрил весь напрягся, пока они возвращались в тюрьму, и как угрюмо ушел в свою пустующую камеру, игнорируя попытки Кэрол утащить его на кухню. Уолш никак не мог решить, можно ли доверить Губернатору свою дочку и стоит ли вообще разум Рика такого риска. И что еще, черт возьми, за кассета, о которой упомянул Блейк? Похоже, ночка, полная раздумий, будет долгая.

========== Сказка ==========

Давным-давно, в разгар научно-технического прогресса, когда люди были настолько увлечены собой и своими желаниями, когда в мире вовсю процветали эгоизм и тщеславие, привычной жизни пришел конец. Страшная эпидемия обрушилась на города и страны, двигаясь со скоростью света и уничтожая все на своем пути. Ночные кошмары стали явью, люди вдарились в панику и умирали. Один за другим они становились жертвами ужасного вируса, пока, в конце концов, эпидемия не взяла верх. Человечество пало, а те, кто волей судьбы сумел выжить, прозвали этот кошмарный период Темными Временами.

Темные Времена отсеяли слабых, забрали спокойную жизнь и лишили человечество каких-либо шансов к ней вернуться. Привычный всем мир исчез навсегда, не оставив после себя ничего, кроме воспоминаний, подобных пыли и тускнеющих в памяти с каждым днем. Спустя годы даже от них не останется ничего.

Выжившие люди стали объединяться в колонии, все еще надеясь изменить исход Темных Времен и одолеть вирус. Уже спустя несколько недель после окончания Хаоса на востоке знойных земель, в окружении мрачного леса, была построена Крепость Вудбери, ставшая приютом для многих несчастных и обездоленных, одиночек и целых групп путников, мужчин и женщин. И правил этой крепостью Губернатор Соколиный Глаз, прозванный так не из-за того, что у него был один глаз, а потому, что был он мудрый и… Да, все было из-за его единственного глаза. Его верными спутниками были Дикая Андреа, излюбленным оружием которой были копья, и Цезарь-который-не-Юлий, ловко обращающийся с клюшкой для гольфа. А заклятым врагом Губернатора был Рик Грозный, бывший офицер полиции, не расстающийся со своим кольтом, несмотря на то, что в нем давно уже не было патронов.

Рик Грозный гордо восседал на продавленной койке в Форте Тюремном на западе знойных земель. Сошедший с ума после смерти своей жены, он выращивал ядовитые овощи на своем секретном огороде, разводил сторожевых свиней и задумчиво почесывал свою бороду, ожидая момента, чтобы напасть на Крепость Вудбери. В его шайке отпетых головорезов были: Бродяга Гленн, азиат со странными наклонностями – вместо оружия он использовал человеческие кости; Хмурый Дэрил, чьи дрессированные белки могли обезвредить противника всего за тридцать секунд; и Шейн Очаровательный, не застегивающий рубашки, одетые на голый торс, и этим, в общем-то, и покоряя своих врагов.

Никто уже и не помнит, с чего началась вражда между Фортом и Крепостью, но нет ни одного человека, который не слышал легенду о маленькой девочке по имени Джудит, которая пришла в этот мир, чтобы спасти его от сил зла. Согласно предсказаниям, девочка обладала иммунитетом к страшному вирусу, и в день, когда ей стукнет один год, она поделится этим даром с человеком, который будет с ней рядом. Неудивительно, что желающих составить Джудит компанию в ее приближающийся праздник было немало.

Губернатор был настроен решительно – он призвал на помощь Черную Мамбу, женщину-одиночку, живущую в лесах знойной земли и обладающую способностью проходить сквозь толпы мертвецов, оставаясь при этом незамеченной. Сама Черная Мамба предпочитала, чтобы ее называли просто Мишонн Великолепная, но мало кто ее слушал. Прозвище, данное ей народом, звучало более звучно и грозно.

Черная Мамба должна была отправиться на разведку в Форт Тюремный и узнать, в какой из башен Рик Грозный прячет маленькую Джудит. Да только кто же знал, что опытная разведчица столкнется с Шейном Очаровательным и своими глазами увидит его мощную грудь, которую не могла скрыть ни одна рубашка. Солнечные блики на его лысой макушке придавали мужчине особый шарм, и, в конце концов, не в силах бороться с соблазном, Черная Мамба сдалась врагу Губернатора и позже перешла на его сторону. Армия Рика Грозного стала еще опаснее.

Цезарь-который-не-Юлий следующим вызвался отправиться в разведку. В отличии от Черной Мамбы на красоту Шейна Очаровательного он не купился, да и вообще его не видел. Никто Шейна не видел, а еще и Мишонн, и даже Рик не знал, где может прятаться эта парочка. Зато Цезарю удалось напасть на Бродягу Гленна, связать его и притащить в Крепость. Только не заметил он Хмурого Дэрила, отправившегося по его следам спасать товарища. Словно сама судьба столкнула их всего в нескольких милях от Крепости, и пока белки Дэрила помогали Бродяге освободиться, сам охотник в неистовой схватке сцепился с Цезарем.

Эта схватка была очень зрелищной: Хмурый Дэрил двигался с грацией, присущей балерине, изящно уворачиваясь от клюшки Цезаря, который двигался не менее завораживающе, чем его противник. Они кружились, не сводя глаз друг с друга, в один миг отступая в стороны, а уже в другой – приближаясь к друг другу настолько, что могли ощутить горячее дыхание соперника на своей коже. В какой-то момент оружие упало на землю, и стал слышен лишь треск разрываемой одежды, а затем, окутанные поднятыми в воздух ветром сухими листьями, они скрылись из виду, затерявшись в густом лесу. С тех пор никто о них ничего не слышал.

Губернатор был вне себя от злости – один за другим его союзники либо сдавались, либо и вовсе пропадали. Рик же, в свою очередь, несказанно радовался такому раскладу, и в один прекрасный день отправил к Соколиному Глазу своего Почтового Пса с предложением сдаваться и объединить Форт Тюремский с Крепостью Вудбери. Да только Почтовый Пес по пути умудрился затеряться, погнавшись за одной из белок Дэрила Хмурого, а потому послание до Губернатора так и не дошло. А тот, поддавшись отчаянию, оседлал своего «железного коня» да и пошел штурмом на Форт вместе с Дикой Андреа, прихватив с собой свое секретное оружие.

Рик Грозный мирно возился с пестицидами в своем огороде, когда к нему прибежал запыхавшийся Гленн, чтобы предупредить лидера о вторжении. Вооружившись своим кольтом и пришпорив Вайолет, одну из своих сторожевых свиней, Рик помчался встречать врага. Губернатор пробил своим «железным конем» ворота Форта Тюремного да и выпустил свое секретное оружие – Милтона Мумия, который, использую древнюю магию вуду, вмиг выбил Грозного из седла одним только взглядом из-под своих волшебных очков. Дикая Андреа тут же кинулась на подоспевшего Бродягу Гленна, ловко размахивая копьем, но путь ей преградила Барби-Бет, прозвище которой придумал никто иной, как тайно влюбленный в нее сын Рика Грозного – Карл Маленькие Ножки.

Заметив, что на стороне врага людей куда больше, Губернатор понял, что даже Мумий, которому кто-то умудрился разбить очки, ему не поможет. Оставалось только развернуться и постыдно сбежать, если бы на горизонте не замаячил вдруг смутно знакомый силуэт. Человек, о котором ходили легенды. Человек, которого боялись и Губернатор, и Рик Грозный. Человек, считавшийся пропавшим без вести…

– Это же Мэрл-руки-крюки! – в ужасе закричал Бродяга Гленн, указывая в сторону приближающегося к Форту Тюремному мужчины. Кто знает, чем бы все закончилось, если бы Мэрл не дал о себе знать, но именно его появление заставило давних врагов объединить свои силы, чтобы сразиться с истинным злом…

– И все что ли? Это конец? В чем смысл такой сказки? – возмутился Шейн, непонимающе уставившись на Губернатора, который не сводил глаз с маленькой Джудит, ползающей по сделанной им кроватке. – И зачем мы только сюда притащились, блин.

– А куда я делся? – запоздало спросил Дэрил, до этого мирно жующий пончик в компании с чересчур довольным и улыбчивым Цезарем, который был единственным, кого сказка полностью устраивала. И который все утро молча бросал томные взгляды в сторону охотника, облизывающего свои пальцы, испачканные сладкой пудрой, поправляющего свою челку и порой смущающегося такого внимания со стороны Мартинеса. Только слепой не заметил бы этого.

– Ладно, пойду проведаю Рика, – со вздохом поднялся с места Шейн. Жестом указав Дэрилу на Джудит и Губернатора, который вдруг принялся напевать девочке колыбельные, Уолш вышел из просторной спальни в темный холл. И как только его угораздило согласиться на эту чертову сделку?…

========== Выходные. Суббота. ==========

Никогда еще время не тянулось так медленно. Шейн чувствовал на себе десятки недовольных взглядов – еще бы, поехать в гости, да еще и с ребенком к врагу всей тюрьмы! – но особенно сильно задевал его лишь один. Мишонн, стоящая в стороне от общей массы, всем своим видом показывала, что если Уолш все-таки выйдет за ворота, то обратно может вообще не возвращаться, никто его ждать не будет. И если бы можно было рассказать всем, как оно все на самом-то деле! Что не по доброте душевной и не из-за самых светлых чувств Шейн и Дэрил увозят Рика и Джудит в Вудбери на все выходные, а из-за Бет, которая так нагло отвергла Граймса. Пусть лучше все недолюбливают эту противную блондинку, чем его, Шейна, добрейшей души человека.

Но если все-таки заикнуться об истинной причине внезапной хвори Рика, то Хершел сам лично возьмется за лечение мужика, выгнав его из тюрьмы своей искусственной ногой. А потом и Шейна заодно, как заговорщика или вообще просто так. Тогда уж шансов вернуться обратно точно не будет, а значит, у бедняжки Джудит вообще ни одного родителя не останется. Нет, Рика точно надо было излечить от его болезни, пока все не стало еще хуже. Кто его знает, может, кинется мужик себе вены резать или повеситься удумает. Это же траур потом по всей тюрьме, могилу ему копай в замерзшей земле единственной целой лопатой, делай вид, что тебе его безумно не хватает. На такое Шейн не подписывался.

Кэрол не по-женски крепкой хваткой держала в объятиях Дэрила, шепча ему на ухо что-то такое, отчего волосы у бедного мужика дыбом встали. Никак утащила у Рика смирительную рубашку и теперь соблазняла своего охотника тем, что ждет его по возвращении из Вудбери. Попрощаться с Уолшем подошел лишь Карл, попросивший его сделать все, чтобы вылечить отца и вернуть их с Джудит утром в понедельник. Желательно без балласта в виде Губернатора. Пообещав мальцу сделать все возможное, Шейн вырвал Диксона из тисков-объятий Кэрол и, сев за руль, повез всех в Вудбери, где Губернатор как-раз заканчивал вырезать из дерева детскую люльку.

К всеобщему удивлению, Блейк даже приготовил вполне вкусный завтрак. И пока все ели, он принялся рассказывать Джудит какую-то очень странную и психоделичную сказку. Андреа же увела Рика в дальнюю комнату большого дома, где, как думал Шейн, она устроит Граймсу сеанс стриптиза, дабы показать раскисшему мужику, что его ненаглядная Бет не стоит всех его страданий. Решив хоть одним глазком посмотреть на это, Шейн ускользнул прочь из столовой, оставив Дэрила приглядывать за Джудит, и был весьма разочарован, услышав из-за двери спальни женщины тихие голоса.

– Когда умерла моя сестра Эми… – начала рассказывать Андреа, но завывания рыдающего Рика ее перебили.

– Лори тоже умерла. Она бросила меня с двумя детьми. Все меня бросают, – жалобно простонал Граймс, утыкаясь лицом в подушку и снова начиная плакать. Зашедший в комнату Шейн принялся жестами уговаривать Андреа как-то утешить Рика, желательно, стянув с себя всю одежду.

– Я тебе что, шлюха? – возмутилась женщина. – Сам с ним спи, если так приспичило. У него душевная травма, а ее не лечат через постель.

Припомнив свой уже давний сон о том, как делил когда-то одну кровать с Риком, Шейн в ужасе попятился назад в коридор. Да черт с ним, сексом этим, пусть Андреа делает, что хочет. Лишь бы ее сеансы душевной болтовни хоть как-то помогли Рику вновь вернуться в рабочее состояние. Ведь в противном случае вся эта поездка была зря.

Возвращаться в столовую у Шейна желания не было. В конце концов, там ведь Дэрил, который уж точно не спустит глаз с Губернатора и Джудит. А значит, можно пока побродить по жилищу Блейка в поисках какого-нибудь сувенирчика для Мишонн, ведь задабривать эту женщину как-то надо. А то вдруг она всерьез обиделась? Последнюю свободную и привлекательную даму Уолш сам лично отдал Рику, а значит сам остался ни с чем. Такой вариант, как Мишонн, ни в коем случае упускать было нельзя.

Обходя по кругу весьма внушительных размеров спальню Блейка, Шейн никак не мог решить, что же из многочисленного хлама могло понравиться Мишонн. Аквариум с человеческой головой вместо рыбки? Вряд ли, разобьет ведь еще в порыве гнева. Может, приволочь один из многочисленных личных дневников Блейка? А что, интересное, наверно, чтиво. Чтобы убедиться в этом, Шейн даже взял одну из бархатных книжец с полки, с интересом начав просматривать исписанные бисерным почерком страницы.

И ведь ладно бы, если бы там были действительно мысли Блейка, какие-нибудь его истории о том, как ему тяжело живется в этом бренном мире или что-то подобное, так нет ведь. Этот мужик умудрился собрать досье на каждого, с кем когда-либо общался. И даже фотографии имелись, правда, черно-белые. Приглядевшись к ним повнимательнее, Шейн понял, что это не что иное, как рисунки ручкой, причем сделанные весьма искусно. И кто только таким занимается? Вряд ли Губернатор такой мастер на все руки.

Пролистав несколько тетрадок, Шейн отыскал досье и на себя. Ему не очень понравилось, что в графе «сексуальные предпочтения» Блейк написал: «Всеядный, самоуверен в себе; судя по маниакальному желанию оголять свой торс, готов приступить к соитию при любом удобном случае». Что значит – маникальное желание? Да не было такого никогда! Словно убеждая себя в этом, Шейн даже застегнул рубашку, причем на все пуговицы, а потом сунул все тетрадки в небольшой пакет из-под мусора, намереваясь отвезти в тюрьму и всем показать. Пусть знают, что за фрукт такой, этот Губернатор. Хотя все и так в курсе, что у него не все дома.

Надежно спрятав находку в комнате, которую радушный хозяин выделил им с Дэрилом, как почетным и, похоже, единственным за долгое время гостям, Шейн решил проведать Джудит. Никак утомил ее уже Блейк своими чудными историями, и девочка уснула, раз в доме вдруг воцарилась такая тишина. Но, к удивлению и ужасу Уолша, в столовой, где в последний раз сидела вся компания, было пусто. Мало того, что Блейк с Джудит куда-то подевался, так еще и Дэрил с Мартинесом пропали. Представляя, как Губернатор убил Диксона и его друга, дабы похитить Джу, Шейн залпом осушил бутылку коньяка, стоявшую на столе, для храбрости, так сказать, а потом выхватил из-за пазухи позаимствованный у Рика пистолет и кинулся вдогонку. Куда только, непонятно.

С ноги вышибая все попадающиеся ему на пути двери, Шейн в скором времени начал терять ту грань между реальностью и туманной завесой алкоголя, который вдруг вдарил ему в голову. Еще бы, после такой-то лошадиной дозы спиртного. Вломившись в спальню к Рику, который спал в одиночестве, Шейн несколько минут разглядывал мужика, подавшись внезапному порыву проверить, может ли его кошмарный сон вдруг стать явью.

– Только бы не встал, – пробормотал себе под нос Уолш, заползая на кровать. Не особо заботясь насчет того, что Граймс и проснуться может, Шейн, вытерев тыльной стороной ладони и без того сухие губы, начал медленно наклоняться к своему спящему товарищу. Для пущего эффекта еще и глаза себе рукой закрыл, в итоге промахнувшись мимо губ Рика – сначала неловко клюнув его в щеку, затем прямиком в нос, и уж потом попав точно в цель. Замерев в позе «пятой точки вверх», не решаясь ни пошевелиться, ни глаза открыть, он досчитал до трех, пытаясь прислушаться к своим ощущениям. Но, то ли дело было в алкоголе, то ли с ориентацией у Шейна, и вправду, все было в порядке, он ничего особо не почувствовал. По крайней мере, бабочки в животе не запорхали точно.

Не скрывая постигшего его в этом эксперименте разочарования, Шейн все-таки слез со спящего друга, неуклюжей походкой покинув затем и комнату, не заметив даже, как Рик в недоумении распахнул глаза, не понимая, что это вообще такое было. Пройдя дальше по коридору, Уолш застопорился у приоткрытой двери спальни Губернатора – пропажа все-таки нашлась. Мужчина расхаживал по комнате, укачивая на руках спящую Джудит, и выглядел таким типичным семьянином, что даже не верилось, что этот одноглазый хмырь от скуки людей валит направо и налево.

Оставив Блейка возиться с дочкой, тем более, когда сам Шейн был не в состоянии приглядывать за девочкой, Уолш двинулся дальше, столкнувшись у дверей ванной с Дэрилом. Диксон явно только вышел из душа – с его мокрых волос стекала вода на шею и ниже, прозрачными ниточками опускаясь вдоль обнаженного тела, стыдливо прикрытого крошечным полотенцем. Опустив голову, мужчину юркнул в свою комнату, откуда послышался тихий шепот и какая-то возня. Если бы не появившаяся в коридоре Андреа, Шейн бы непременно узнал, чем это там, и главное, с кем, занимается в спальне Дэрил. Но блондинка отвлекла мужчину, уводя его в комнату для какого-то серьезного разговора.

– У Рика тяжелая психологическая травма, – принялась зудеть женщина, которая словно бы и не замечала, что Шейн был слишком пьян, чтобы воспринимать ее слова всерьез. Да и кому вообще нужны были слова, когда она стояла вся такая в обтягивающих джинсах и полупрозрачной блузке, и с таким несчастным видом, распереживавшись за Рика, что так и хотелось сгрести ее в охапку и утешить как следует. Сделав глоток из уже пустой бутылки, Уолш уверенно двинулся к удивленной Андреа, сложив губы трубочкой и закрывая глаза, а уже в следующую секунду вдруг падал куда-то в темноту, куда даже вопли возмущенной женщины не доносились…

========== Выходные. Воскресенье. ==========

Как это всегда и бывает, депрессия уходит так же внезапно, как и появляется, не утруждая себя какими-либо объяснениями. Еще вчера Рик чувствовал себя опустошенным и несчастным, словно кто-то высосал из его жизни все яркие краски, оставив мужчину наедине с темнотой. А уже сегодня он улыбнулся теплым солнечным лучам, проникающим в комнату через неплотно задернутые занавески, и лениво потянулся в постели. Пожалуй, впервые за долгое время он чувствовал себя отдохнувшим и полным сил, но объяснить этот перепад настроения не мог.

Мысли о Бет больше не причиняли ему боль – девушка осталась позади вместе с милыми сердцу воспоминаниями об ее улыбке и озорному блеску в голубых глазах. Сейчас Рик ощутил острую потребность увидеть Джудит, взять дочку на руки и расцеловать ее в обе розовые щечки, напомнив малышке о том, что он очень ее любит. Ребенку ведь нужен родитель, а вспомнив ночной поцелуй от Шейна, Граймс понял, что отец у малышки, возможно, в скором времени останется только один. С Уолшем явно было что-то не то

Переодев пижаму на свои обычные брюки и футболку, Рик вышел из спальни и тут же столкнулся с Андреа, которая невесть с чего вдруг ползала под дверью. Как оказалось, она пыталась понять, как Граймс себя чувствует, а заодно придумать, как отомстить Шейну за его “похотливую попытку” лезть к женщине с поцелуями.

– Так он и тебя тоже поцеловал? – удивился Рик, на что Андреа округлила глаза.

– Тоже? – переспросила она. – О… о-о-о… а я-то думала, с чего вдруг такая забота… – Андреа понимающе закивала головой, положив одну руку на плечо мужчины. – Он вырубился, прежде чем успел это сделать. Между нами ничего не было. Шейн просто слишком много выпил.

– Слишком много, иначе не лез бы с губами ко всем подряд, – кивнул Рик. Он не совсем понял, с чего вдруг Андреа нахмурилась и, прошипев: “Значит я теперь все подряд?”, гордо вскинула подбородок и удалилась на кухню. Удивленно хлопая глазами, Рик несколько раз прокрутил в голове весь их разговор, пока до него не дошло, что подразумевала под своими словами блондинка. Она, видимо, решила, что между Риком и Шейном что-то есть, и обиделась на последнюю реплику Граймса, хотя тот под “все подряд” имел в виду самого себя.

– Да блин, что за утро-то? – простонал он, хлопнув себя ладонью по лбу. Не успеешь выйти из одной депрессии, как уже не за горами другая из-за всех этих непоняток на пустом месте. И Шейн хорош тоже, накрутил тут любовных треугольников, пока Рик хворал, и кому теперь со всем этим разбираться?

С громким стуком распахнув дверь комнаты, содрогающейся от громоподобного храпа Шейна, Граймс уверенно подошел к другу, громко хлопая в ладоши. Уолш тут же лениво оторвал голову от подушки, пытаясь сфокусировать сонные глаза на гневном лице Рика. Когда это ему, наконец, удалось, он издал протяжный жалобный стон и накрылся с головой покрывалом.

– Нам нужно серьезно поговорить, – сдергивая тонкую ткань с мужчины, заявил Рик. – Поговорить о нас с тобой!

Но Шейн ни о чем говорить не собирался, крепкой хваткой держась за плед и перетягивая его на себя. Рик, успевший за время своей хвори сбросить пару кило, сейчас был заметно слабее соперника, так что в скором времени рухнул на Шейна, придавливая его к дивану. Решив, что так даже лучше – Уолш не сможет закрыться или отвернуться, – Граймс продолжил:

– В каком-то смысле я понимаю твои чувства, – стараясь ухватить ладонями лицо брыкающегося Шейна, вещал Рик. – Но и ты пойми, что сейчас совсем не время и не место выяснять наши отношения. У нас есть дочь, но это не делает нас…

– Че это вы тут делаете? – подозрительно поглядывая на лежащих чуть ли не в обнимку Рика и Шейна, спросил Дэрил. Судя по его дергающемуся глазу, мужик явно услышал часть монолога Рика, и теперь пытался сложить два и два, в итоге приходя к тому же выводу, что и Андреа. – Так вы че, того… самого? – опешил реднек.

– Нет! – в ужасе воскликнули Уолш и Граймс, а последний еще и добавил:– То есть, не то, что бы совсем нет, но и не да.

– Что это значит? – возмутился Шейн, скидывая с себя все еще что-то бормочущего Рика на пол.

– А, понял, – спокойно кивнул Дэрил и под изумленными взглядами копов вышел из комнаты. Что он там понял и почему так спокойно на это отреагировал, заставило Шейна и Рика на время позабыть о своей, не успевшей толком начаться, разборке и тайком проследовать за охотником, который, впрочем, ничем незаконным заниматься не собирался. Дэрил плотно позавтракал, почистил свой арбалет и даже поиграл немного с Джудит, пока Губернатор, напевая что-то на выдуманном языке, готовил для всех обед. В конце концов, ослабив бдительность, неудачливые отцы сели за стол в ожидании еды. И только когда стол был накрыт, и все взяли в руки ложки, в столовую деловой походкой вошла Андреа, сжимающая в руках какую-то кассету.

– Шейн, – громко заявила женщина. – Я думаю, ты должен знать кое-что о человеке, который находится рядом с тобой.

Шейн недоуменно вскинул брови, а Губернатор вдруг побледнел. Прежде чем кто-то успел что-либо сказать, прыткая блондинка подскочила к магнитофону и сунула в него кассету. Включив телевизор, работающий от старого генератора во дворе, Андреа нажала на кнопку воспроизведения, и на большом черном экране появилась картинка.

– Для тебя-я-я-я зомби воют за забором, для тебя-я-я-я я играю с саксофоном. Для тебя-я-я-я все эти звезды-ы-ы, будь моим, и твоим я буду тоже-е-е. – Из колонок раздался душераздирающий вой, от которого не только кровь в жилах стыла, но и волосы седели за считанные секунды. Одетые в ярко-оранжевые рубашки, выжигающие глаза, и ковбойские шляпы, на фоне заходящего солнца в необъятной пустыне Рик и Блейк пели дуэтом. Судя по их раскрасневшимся лицам и глупому смеху, оба были в стельку пьяны. Когда только успели устроить такое шоу?

И только Шейн открыл рот, чтобы спросить, что все это значит, как неожиданно парочка на экране, отбросив микрофоны в сторону, буквально набросилась друг на друга, сливаясь в жарком поцелуе. На этом съемка заканчивалась, и гордая собой Андреа выразительно посмотрела на Уолша. Тот, помолчав с минуту, разразился громким смехом на пару с Дэрилом и Мартинесом. Даже Джудит улыбалась, дергая за волосы покрасневшего до кончиков ушей Рика, который принялся бубнить, что это все монтаж и ничего подобного никогда не было. Губернатор же уткнулся носом в свою тарелку, не желая участвовать во всем этом.