Текст книги "Игрушки (СИ)"

Автор книги: Margo_Poetry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– А ты передал тете Кэрол старые распашонки Джудит и те пинетки, что я связал? – вышел из кухни Рик. На нем был подаренный Уолшем фартук кораллового цвета. – А то у них с Дэрилом срок-то уже подходит, вот-вот в тюрьме появится еще один малыш!

Граймс радовался пополнению в чете Диксонов даже больше, чем сам Дэрил. Оставшись после той злополучной вечеринки с дипломами у Кэрол, охотник и не догадывался даже, на что способна была эта коварная женщина. Кто бы мог подумать, что уже через месяц Кэрол потащит Дэрила под самодельный венец, где Хершел объявит их мужем и женой. Не то что бы охотник был против. Он, похоже, не совсем понимал, что происходит, удивляясь, чего это Кэрол вдруг перетащила все его вещи в свою камеру. И едва только реднек начал привыкать к кольцу из проволоки на своем безымянном пальце, как женщина вдруг объявила себя беременной.

– Все сделал, – целуя взволнованного скорыми родами Кэрол Рика в щеку, отозвался Шейн. Передав ему малышку, Уолш по-быстрому сходил в душ и, переодевшись в чистые штаны и футболку, постиранные “Лаской” – подарок от Хершела на новоселье, – вернулся на кухню, где Рик уже накрыл на стол.

Как-то само собой получилось, что Граймс стал домоседом, занимаясь всякими бытовыми делами и присматривая за Джудит, пока Шейн практически руководил всей тюрьмой, следя за безопасностью и организацией групп для вылазок за припасами. Проводя целый день за работой, под вечер Уолш возвращался в их уютный домик, слушал рассказы Рика о том, чем они занимались с Джудит, давал пару советов насчет ухаживаний за девушками Карлу, который жил с ними, а ближе к ночи садился на веранде выпить пива с Гленном и Дэрилом, которые искали временного укрытия от своих пассий.

Сегодняшний день не стал исключением. Поблагодарив Рика за вкусный ужин, Шейн заглянул в комнату Карла. Первое время Уолш возмущался, когда Граймс пытался спихнуть все эти мужские разговоры на него, но Рик быстро нашел более-менее вескую причину.

– Мы теперь одна семья, забыл? Ты тоже должен участвовать в воспитании Карла.

Пробухтев: “Нагулял мальца на стороне, а меня отдуваться заставляет”, Шейн все-таки смирился с тем, что у него теперь два ребенка. Да и общение с мальчиком нисколько его не напрягало – они ведь успели подружиться еще до зомби апокалипсиса. А в последние недели Карл очень увлекся Бет, так что Шейну даже нравилось объяснять пареньку про все эти “взрослые” отношения и давать советы.

Как только на небе начали загораться первые звезды, к домику Уолша-Граймса пришли Дэрил и Гленн. Заняв самодельные скамеечки на просторной веранде, они стали звать Шейна, который, накинув куртку, поспешил к друзьям. Высунувшийся в окошко Рик поприветствовал мужчин, попросив заодно их не слишком сильно шуметь.

– Иначе мне опять придется звать Кэрол и Мэгги, – пригрозил Граймс, демонстративно вертя в руках полицейскую рацию. В нынешнее время она заменила телефон, и порой Рик, Кэрол и Мэгги могли трепаться по ней часами.

– Представляете, Мэгги снова заговорила о детях, – зашептал Гленн, как только Рик скрылся в доме. На делано удивленный возглас Шейна и Дэрила: “Да ты что?” парень закивал головой, всхлипнув и начав тереть рукавом заслезившиеся глаза. – Все было так хорошо до вчерашнего вечера. А потом противозачаточные таблетки, которые я подсыпал ей в еду, закончились. Весь запас, он иссяк. Даже в аптеках ничего нет. Что мне теперь делать?

– Смириться с неизбежным, – сочувственно похлопал парня по плечу Шейн. Дэрил же посоветовал азиату пользоваться презервативами, но потом понял провальность этого варианта – страстно мечтающий о внуках Хершел не выпускал из рук булавку, проколов все запасы “резинок” не только в тюрьме, но и за ее пределами. Похоже, Гленн в скором времени на себе ощутит бремя отцовства.

– Кэрол сказала, что хочет назвать нашего ребенка либо Кассиопея, если это будет девочка, либо Кассеодор, если мальчик, – сказал Дэрил, поежившись не то от холода, не от экзотических имен. – И еще она хочет, чтобы наш ребенок обучался балету.

По щеке охотника скатилась слеза, отчего жалостливый Гленн уронил голову на плечо Диксона и разрыдался. В попытке успокоить и немного отвлечь парня, Шейн рассказал, что Рик заставляет его строить теплицу, где бы он смог выращивать помидоры.

– Он снова за старое – хочу, говорит, посадить ближе к лету под окном розы, а на заднем дворе соорудить огород, – вздыхал Уолш. – Он даже как-то обмолвился, что смог бы справиться с коровой.

После того, как каждый получил возможность выговориться, все трое встали со своих мест и крепко обнялись. Это был какой-то своеобразный ритуал завершения вечера, после которого каждый отправлялся к себе. Дэрил – в камеру Кэрол, которую они расширили, снеся боковые стены, а Гленн – в сторожевую вышку, которую они облюбовали с Мэгги. Распрощавшись с друзьями, Шейн вернулся в дом, где все уже спали.

На ходу раздевшись, мужчина на цыпочках пробрался в их с Граймсом спальню и, замерев на секунду, юркнув в постель. Рик спал, свернувшись клубочком, и тихонько посапывал, но проснулся сразу же, как только Уолш попытался стянуть у него одеяло.

– От тебя опять пахнет табаком, – недовольно проворчал он, прильнув к Шейну и укладывая свою голову ему на грудь.

– Это Дэрил надышал, – отмазался Уолш, приобнимая Рика за плечо и прижимая к себе. Его разгоряченное тело согревало лучше любого одеяла.

– Как он, кстати? Кэрол говорила, что он в последнее время какой-то напряженный, – продолжил Рик, и сам же ответил на свой вопрос. – Переживает, наверно. Ну ничего, Хершел уже тренируется принимать роды на Вайолет. Кстати, я тут подумал… Джудит уже такая большая.

– Ей еще и двух лет нет, – удивился Шейн, не совсем понимая, куда клонит Граймс.

– Может, нам завести еще одного ребенка? – словно бы не слыша Уолша, продолжал Рик. – Как тебе Карен? У нее красивые черты лица, и волосы так мило вьются. Если бы она согласилась стать для нас суррогатной матерью, было бы просто замечательно.

Рик еще долго распинался о том, что мечтает о большой семье, в то время как Шейн мягко пытался уговорить своего благоверного подождать с этим делом. Они ведь даже ремонт еще не закончили, а тут сразу еще один ребенок. Тем более, в тюрьме итак скоро будет слишком много младенцев.

– Ты прекрасно знаешь, что это «потом» может и не наступить вовсе, – начал хмуриться Рик. – Что значит – не говори так? Это правда, Шейн, посмотри вокруг. Ладно, может, в чем-то я и преувеличиваю, но все же. Порой мне кажется, что ты отмахиваешься от этой темы, потому что не любишь меня, – мужчина капризно надул губы, пытаясь отвернуться. Закатив глаза, Шейн лишь крепче обнял Граймса, не давая ему отодвинуться ни на сантиметр, и нежно поцеловал в висок.

– Люблю я тебя, Рик. Люблю.

– Шейн?

Резко распахнув глаза, Уолш не сразу понял, что происходит. Прямо перед ним вместо Рика сидел удивленный Карл, у которого, кажется, глаз дергался от… от чего? Вытерев тыльной стороной ладони текущую из приоткрытого рта струйку слюны, Шейн оторвал голову от подушки, пытаясь понять, чего мальчишке надо.

– Ты сказал, что любишь моего папу, – ошалело пробормотал Карл, отчего Шейн даже вздрогнул. Он? Любит? Рика? Да такого просто быть не может!

– Я говорил про Карен, – ляпнул первое, что пришло в голову, Шейн, с ужасом вспоминая свой странный сон. Приехали, сначала Дэрил, теперь вот Рик… Подсознание специально что ли подсовывает Уолшу одних лишь мужиков? И ведь как реалистично все выглядело!

– А, – отозвался мальчик, до конца, впрочем, в слова друга не поверив. – В общем, там это… Папе помощь с Джудит нужна. Просил тебя разбудить.

– Скоро приду, – кивнул Шейн, стараясь не выдавать паники, которая вдруг охватила его. Как только мальчишка вышел из камеры, Уолш позволил всем своим эмоциям вырваться наружу. Распинал все вещи по камере, покричал в подушку, разорвав ее потом в клочья, побросался на стены, а потом в отчаянии свалился на пол, свернувшись клубочком. Бормоча: «За что?!», он клялся себе, что никогда больше не будет спать, и с этого дня начнет обходить всех мужиков тюрьмы стороной. Мало ли, что…

========== Свидание ==========

С момента окончания шумной вечеринки в честь получения дипломов отцов прошло три недели. Зима уже была в самом разгаре, заставляя мужчин уделять все больше времени утеплению тюрьмы, а женщин – попыткам перешить привезенные с вылазок вещи, которые постоянно были либо малы, либо велики. Одеть детей почему-то оказалось проще, чем мужскую часть населения – те оказались даже капризнее большинства дамочек. Один только Дэрил молча натянул на себя пуховик на два размера больше, чем нужно, и затерялся в лесу, заметя за собой все следы.

Рику первое время легко удавалось скрываться от Кэрол, которая уготовила для него что-то жуткое и с мехом, объясняя это тем, что лидер должен выделяться среди общей массы. Уолшу в этом плане повезло – он самый первый урвал себе приличную куртку, ухитрившись при этом заручиться помощью Карен. Пока женщина снимала с Шейна мерки, они вели вполне непринужденный разговор, за которым их застал Рик, пытаясь спрятаться от Кэрол. Невольно мужчина вспомнил, как не так давно Карл рассказал ему о том, что Шейн во сне признавался Карен в любви.

Включив фантазию, Рик мигом сопоставил сны Шейна и его улыбку во время беседы с Карен, и пришел к выводу, что между этими двумя что-то намечается. И в голове шерифа тут же появился гениальный, на его взгляд, план, суть которого в том, чтобы помочь Уолшу и Карен как можно скорее сблизиться. Ведь тогда мужчине будет не до Джудит, и Рик сможет почувствовать себя отцом на все сто процентов.

Нет, у них с Шейном в последнее время разногласий практически не было. Они просто составили график, подробно расписав, кто и в какое время нянчится с Джудит, и иногда даже в чем-то друг другу помогали. Но порой, глядя, как Шейн бродит по тюрьме с малышкой на руках, слушая ее смех или губами касаясь пухлых щечек, Граймс испытывал острое чувство ревности. Шейн, возможно, тоже страдал этим недугом, исподлобья наблюдая за Риком, играющем с ребенком.

А вот если бы у Шейна появился еще кто-то, кому нужно уделять внимание? Тогда бы мужчине пришлось выбирать, распределять свое время иначе, менять расписание… Уделять Джудит меньше времени. Рик бы делал понимающий вид и говорил, что ему совсем не трудно лишний час посидеть с ребенком. Тем более, Карлу нравилось играть с малышкой, и это был бы отличный повод наладить отношения с сыном, который выстроил себе шалаш на улице. Граймс испытывал муки совести, глядя на то, как Карл, сшив себе спальник из шубы, живет отдельно от отца.

Приступить к выполнению продуманного до самых мельчайших деталей плана Рик решил немедленно. Правда, не учел того факта, что настал его черед проводить время с Джудит. Забрав малышку у Шейна, Граймс как бы невзначай поинтересовался, как там Карен.

– Да нормально, – пожал плечами Шейн, не ожидающий никакого подвоха. Поцеловав напоследок Джудит, мужчина отправился по своим делам.

– Ну, что, Джудит, согласна сегодня побыть купидоном для своего второго папочки? – подмигнул ребенку Рик, направляясь в класс для занятий. Получив в ответ радостное улюлюканье, мужчина довольно улыбнулся. В его планах уже вечером Шейну будет совсем не до малышки.

Осторожно поставив переноску с ребенком на пол, мужчина принялся рыться в шкафах и ящиках в поисках бумаги, ручки, ножниц и клея. Напевая колыбельную, Рик по-быстрому накатал парочку любовных записок для Шейна и Карен, а потом принялся вырезать конверты. Измазавшись в клее, Граймс завернул послания и повернулся к неожиданно притихшей Джудит, не сдержав при этом испуганного вопля – малышка исчезла.

Забыв про все на свете, мужчина пулей выскочил из класса, в панике начав метаться по коридору. Воображение рисовало кровавые картинки в голове, а сердце грозилось вырваться из груди. На шестом повороте Рик едва не споткнулся о не спеша ползущую Джудит, которая поприветствовала поседевшего от страха отца счастливой улыбкой. Тяжело дыша, Граймс крепко прижал к себе девочку, обещая самому себе впредь быть более внимательным.

По возвращению в класс Рика ждал сюрприз – сидящий за столом Тайриз, вскрывающий какой-то конверт. Прежде чем кинуться на мужчину в попытке отобрать не предназначенное для его глаз послание, Граймс успел заметить еще несколько точно таких же конвертов.

– А, Рик, привет, – отозвался Тайриз, вынимая на свет детский рисунок. – Мы тут играли с ребятней, писали письма Санте. Скоро Рождество ведь, надо начинать готовиться.

– А тут… лежали конверты… – осторожно начал Рик, надеясь, что мужчина еще не успел прибрать их к рукам. К счастью, Тайриз в ответ кивнул и подвинул к Граймсу два письма.

– Эти, кажется, – пробормотал мужчина. – Ну, если нет, так обратно при…

Конец фразы Рик уже не слышал, со всех ног мчась подальше от класса. Как он мог забыть о Тайризе? О человеке, который уже не раз показывал всей тюрьме свои чувства к Карен? Он ведь испортит весь план Рика, когда узнает о готовящемся свидании. Значит, надо как-то его отвлечь.

Решив отложить этот пункт на потом, Рик влез в кладовку, где хранились все припасы и стащил оттуда несколько банок с тушенкой, кое-какие овощи и немного крупы. В связи с тем, что сам шериф готовить не умел, то ему пришлось позвать на помощь Бет, туманно и путано объясняя, зачем ему вдруг понадобился более-менее праздничный ужин.

– Так это… Карла хочу уговорить вернуться домой и все дела, – укачивая Джудит, бубнил Рик.

Судя по скептическому выражению лица, Бет в эту версию совсем не поверила. Но, к счастью, лишних вопросов задавать не стала, обжарив мясо и смешав его с рисом. В дополнение к горячему блюду был салат и найденные где-то в закромах карамельки. Поблагодарив девушку за помощь скромным поцелуем в покрасневшую щеку, Граймс, сложив еду в корзинку для пикника, – откуда только она взялась? – побежал к одной из вышек, которая чаще всего использовалась Мэгги и Гленном для любовных утех. Для того чтобы организовать там романтическую обстановку, потребовалось чуть меньше часа. Рик надеялся, что Хершел не заметит пропажу нескольких свечей.

Закончив с подготовкой сюрприза, Граймс подхватил Джудит на руки и побежал искать Шейна – подходила его очередь сидеть с ребенком. Уолш находился в своей камере, лежа на койке и лениво почитывая старенький журнал. При виде малышки Джу мужчина заметно оживился, чему Рик не очень-то обрадовался. Подавив ревность, Граймс передал ребенка Уолшу и застопорился на пороге, пытаясь подобрать слова. Как-то не подумал он о том, как сказать о письме.

– Мы тут с Карен виделись, – сказал Рик, когда почувствовал, как Шейн буравит его взглядом, словно призывая поскорее уйти куда-нибудь.

– И? – без особого интереса спросил Шейн.

– В общем, она тут кое-что передала… Тебе, – выдохнул Граймс, вручая Шейну письмо. Тот недоуменно вскинул брови, не понимая, чего женщине от него понадобилось, а Рик поспешил выскочить за дверь, злорадно потирая руки. Осталось теперь отыскать саму Карен.

Женщина сидела на кухне, подшивая куртку для Шейна и напевая что-то незатейливое себе под нос. Уверенным шагом Рик подошел к ней, поигрывая бровями, чем ввел Карен в некий ступор.

– Тут тебе просили кое-что передать, – не переставая улыбаться, сказал Граймс, положив на стол перед женщиной письмо. Но как только та потянулась к конверту, чтобы вскрыть его, в кухню влетела Кэрол, сжимая в руках шубу.

– Рик, вот ты где! – облегченно выдохнула женщина, хватая шерифа за руку, да так, что шансов вырваться у него не было. – Пойдем уже, снимем мерки, перешьем все по-быстрому, а то мороз такой, а ты в своей куртенке. Подхватишь еще воспаление легких или простуду какую, а нам потом всем блоком мучиться.

Кэрол без особых усилий потащила сопротивляющегося Рика к выходу, не расслышав слов умиления от Карен, которая вскрыла конверт и достала письмо. Правда, она восхитилась милому рисунку пони от одного из детей, от чего Граймс врезался лбом в дверной косяк. Не сразу он сообразил, что произошла чудовищная путаница, и что сейчас, скорее всего, на свидание к Шейну торопится… Тайриз.

– Стой спокойно, кому говорю! – приперла к стенке Рика Кэрол, сжимая в зубах сантиметровую ленту. И ведь ладно бы, если бы в конце записки Граймс удосужился бы имя подписать. Тайриз бы тогда понял, что Шейн ни за что на свете не стал бы приглашать его куда-либо. А так? «Жду тебя через полчаса в сторожевой вышке за блоком D. Это сюрприз». Как можно понять, от кого именно это послание? А самое главное – как вырваться из мехового плена Кэрол?

Женщина обладала прямо-таки парализующим конечности взглядом, и так просто отпускать Рика не собиралась. Лишь когда он пообещал ей носить не снимая это меховое манто, которое на деле походило на смятую шкурку плешивой лисицы, Кэрол все-таки улыбнулась и позволила Граймсу идти по своим делам. Сверкая пятками, Рик умчался на заснеженный двор, гадая, сколько же прошло времени. Как выяснилось парой минутой позже – немало. Очень даже немало. Шейн и Тайриз, в ступоре переводя взгляд друг с друга на накрытый стол и горящие свечи, пытались подобрать подходящие слова, чтобы убедить своего партнера по рандеву в том, что все это – чья-то дурацкая шутка.

– Нет, я против тебя ничего не имею, – качал головой Тайриз.

– Да и я тоже. Ты хороший мужик, – чесал затылок Шейн.

– Просто, понимаешь…

– … это все так неожиданно…

– … и немного странно…

– … я ни в коем случае не хочу задеть твоих чувств…

– … просто я не такой…

Появившийся на пороге Рик, хватающийся за сердце и грозящийся выплюнуть свои легкие после смачной такой пробежки, заставил обоих мужчин замолчать. Шейн, первым обретя дар речи, решил поскорее во всем разобраться, и, недолго думая, заявил, повернувшись к Тайризу:

– Между нами ничего не может быть. Прости, что не разделяю твоих чувств, но сердцу не прикажешь, понимаешь? И вовсе не обязательно было втягивать в это Карен, мог бы… не знаю, сразу что ли сказать, что ты такой…

– Какой? – опешил Тайриз, выпучив глаза. – Это ведь ты меня пригласил, а теперь про Карен что-то втираешь… Я нашел твою записку среди детских писем. Или это не твое послание?

– Рик? – начиная понимать абсурдность происходящего, Шейн повернулся к все еще пытавшемуся отдышаться Граймсу, который, предчувствуя скандал, попытался ретироваться, выпрыгнув прямо из окна.

Сугробы, конечно, не особо смягчили падение, и с накладыванием гипса на сломанную ногу Хершел потом долго возился, зато в этой суматохе никто не пытался задавать Граймсу какие-либо вопросы. Испугавшиеся за здоровье шерифа – больше психическое, чем физическое, – Шейн и Тайриз мигом позабыли про этот странный инцидент в башне, а Рик поклялся себе, что больше никогда в жизни не попытается устроить кому-нибудь личную жизнь. Даже в самых корыстных целях.

Всех с праздником – нашим, женским ;)

========== Знаки ==========

В какой-то момент Шейн понял, что все неправильно. Что все идет совсем не по плану, а если быть точнее, то по плану, но не совсем по тому, который запланировал Уолш. Он путался в своих мыслях, плохо спал и совершенно не замечал, когда Джудит уползала от него прочь в коридор, где ее ловили Кэрол, Саша, Бет и даже Дэрил, возвращая потом малышку непутевому папаше. Шейну было совсем не до ребенка. Ему не было дела ни до кого в этой тюрьме. А все потому, что недавний кошмарный сон медленно начал сбываться.

Нет, на Рика мужчина не заглядывался. Он вообще старался его избегать, особенно после того случая в сторожевой вышке. Тайриза, кстати, Уолш тоже обходил стороной. Этот мужик никак не мог определиться, ревновать Шейна к Карен или самому прятаться от него? То ли бывший шериф подбивает клинья к его женщине, то ли к нему самому, и разобраться ему в этом помочь не мог никто. Говорить на подобные темы с Уолшем он не хотел.

Все дело было в том, что не так давно Хершел, наблюдая за тем, как Рик и Шейн таскают вещи Джудит из одной камеры в другую, сменяя друг друга, заявил, что новой семье нужно отдельное жилье. Вроде бы в словах старика была доля шутки, так как улыбку из себя выдавили все, кто присутствовал тогда, но Шейна будто молотком по голове треснули. Кажется, с этого-то все и начиналось. С невинно брошенной фразой, почему-то потом воспринятой всерьез. С долгих часов строительства, поиска нужных материалов, медленного сближения с Риком, который, словно наглотавшись женских гормонов, превращался в домохозяйку.

– А ведь и правда, – заметила Кэрол, поддерживая Хершела. – На заднем дворе столько места. Что, если построить там что-нибудь? Эти тюремные камеры и решетки нагоняют тоску.

Остальные дамочки тут же подхватили эту тему. В конечном итоге почти все пришли к выводу, что жизнь продолжается, несмотря на мертвецов и хаос, а значит, можно задуматься и о собственном жилье. Шейн, слушая эти беседы, изо всех сил старался унять нервный тик.

Мужчина наивно полагал, что никто из мужской части населения тюрьмы не решится начать строительство. Нет, правда, у них ведь было безопасное жилье, со всем необходимым, а работы было и так навалом. Вот еще, тратить время на беготню с молотком и пилой вместо того, чтобы отдохнуть немного после смены в вышке или у забора. Если женщины так сильно хотят жить с комфортом, то, пожалуйста, отвертки им в руки – пусть делают все сами. Правда, кто же знал, что эта слабая половина человечества вдруг проявит свой суровый нрав?

В итоге Шейн, Дэрил и Гленн оказались в строительном магазине, с сомнением косясь на десятки разноцветных рулонов с обоями и раздумывая, какого же черта они вообще тут делают. Нецензурно выругавшись, Диксон начал сгребать в кучу всякие инструменты, а Гленн и Шейн стали ему помогать. За все то время, что они там провели, никто так и не сказал ни слова.

А в скором времени тюрьму окутали звуки бьющего по дереву молотка, скрежет пилы по жесткой древесине и отборные маты, когда что-нибудь из двух этих инструментов попадало по пальцу одного из неумелых работников. Несмотря на то, что кругом лежали сугробы, строительство нового дома шло полным ходом. Помощь даже пришла оттуда, откуда ее и не ждали вовсе – Рик каким-то образом ухитрился одолжить у самого Губернатора, с которым у них который месяц шла холодная война, танк, усовершенствованный до бульдозера. С его помощью удалось расчистить землю. Правда, что же Губернатор попросил взамен, Рик так и не сказал. Упомянул лишь, что унесет эту тайну с собой в могилу. Дэрил предположил, что Блейк попросил у него глаз, и что очень скоро Граймс будет ходить в черной повязке.

– Знаете, мы тут с Мэгги подумали кое о чем, – рассказывал как-то Гленн, когда вся троица решила сделать перекур. – Дом это… Так муторно. Правда, столько сил на всю эту стройку уходит. Пока мы для вас с Джудит достроим, пока перейдем к следующему… В общем, мы решили занять вышку. Одну из тех, что не занята и не нужна особо. Места нам пока хватит, на двоих-то.

Шейн едва удержался, чтобы по лбу себя не хлопнуть. Ну вот, еще один знак. Все в точности, как и было во сне. Потом Гленн начнет жаловаться, что у него закончились противозачаточные таблетки для Мэгги, а Хершел начнет грезить о внуках. Неужели Шейну предстоит сойтись с Риком? Что, если сон был вещим? От одной только подобной мысли мужчину бросало в холодный пот. Нет уж, к черту знаки. Никогда такому не бывать.

– Я тут вот чего заметил, – на следующий день сказал Дэрил, задумчиво уставившись себе под ноги. – Прихожу в камеру свою, а там пусто. В смысле, вещей моих нет. Кто-то вынес все подчистую, даже запасные стрелы.

– Посмотри в камере Кэрол, – хихикнул Гленн. – Видели ее тут в твоей жилетке и с арбалетом на плече. Кажется, ваши отношения перешли на новый уровень.

Дэрил непонимающе выпучил глаза, на время выпав из реальности, а Шейну захотелось рыдать. Громко так, протяжно, выть, как зомби за забором. Что же это такое? Еще один знак, еще один шаг к тому страшному будущему, которого Уолш совсем не хотел. Но как можно остановить механизм, который уже запущен? Как повернуть время вспять и не дать Хершелу заикнуться об отдельном жилье, а Кэрол – перетащить вещи Диксона к себе? Ответ прост. Никак.

– Женщины зло, – на следующий день уверял Гленна и Дэрила Шейн. – Бегите от них, иначе это кончится очень плохо.

Он не был уверен, что хотя бы один из его товарищей послушается. Кэрол и Мэгги прочно и навсегда привязали этих мужиков к себе. Одна – вкусной едой, а другая – своим телом. Будущее Гленна и Дэрила было предрешено, и Уолш ничего не мог с этим поделать. Зато свою судьбу он собирался изменить во что бы то ни стало, какие бы усилия ему не пришлось приложить. Но его задница не будет лежать на одной кровати с задницей Рика, в этом он поклялся себе кровью.

И потому, не найдя другого выхода, дождался, пока вся тюрьма уснет мертвым сном, слил бензина из байка Дэрила, отыскал спички у Хершела и вышел на задний двор. Топлива едва хватило, но зато потом, когда в него угодила зажженная спичка, вспыхнуло такое пламя, что это уже стали и не важно. Прикурив от костра, опалив себе при этом брови, Шейн с садистским удовольствием наблюдал за тем, как тонет в огне незаконченная постройка. Как языки пламени перепрыгивают с одной доски на другую, как взлетает в ночное небо пепел и оседает затем на снегу и одежде. Шейн еще повоюет с судьбой. И пусть завтра утром на него посыпятся обвинения и гневные речи, он был твердо уверен в том, что с его будущим еще не все ясно.

Он не позволит своему сну стать явью.

========== Бет ==========

Ловить на себе подозрительный и настороженный взгляд Карла Рику было немного не по себе. Мало того, что он все еще пытался оправиться после своего прыжка из вышки – о чем только думал? – и передвигался по тюрьме при помощи костылей, так еще и с Джудит теперь не мог нянчиться. Куда уж ему с гипсом-то за вечно куда-нибудь уползающей малышкой гоняться. Радовало в такой ситуации лишь одно – Шейна к ребенку тоже не подпускали.

Спаливший дотла незаконченную постройку, Уолш был приговорен Дэрилом, Хершелом и Гленном к исправительным работам на хоз дворе и у забора, закалывая не до конца замерзших ходячих металлическим прутом. Как долго будет длиться наказание, никто не решил, и потому Шейн уже пятый день вкалывал, как проклятый, но при этом совсем не жаловался. Иногда Рик замечал на его лице пугающую улыбку, похожую на звериный оскал. Совсем, видать, крыша у мужика поехала.

А сам Рик, не зная, чем себя занять, всюду таскался за Бет, которая нянчилась с Джудит. На самом-то деле Граймс проявлял интерес к своей дочурке, а вот светловолосой девчушке общество бывшего шерифа было очень даже приятно. В его присутствии она становилась в десятки раз более улыбчивой и без умолку что-то щебетала, что совсем не нравилось Карлу. Рик понял, что невольно увел девушку у своего собственного сына, хотя ни о чем таком даже не думал. И как теперь это исправить?

Неоднократно он предпринимал робкие попытки заговорить с Бет на тему отношений, как бы невзначай поинтересоваться, если у девушки кавалер, а если нет, то почему, ведь она такая милая и… Достаточно было одного “милая”, чтобы в больших голубых глазах блондинки загорелся азартный блеск. Рик даже не сразу понял, что такого случилось с Бет, несколько раз прокрутив в голове их разговор. Вроде бы, он был с ней достаточно вежлив. Даже слишком вежлив. Дал ей понять, что считает ее милой, хотя имел в виду совсем не то, о чем успела надумать себе девушка.

И теперь уже не только Карл исподлобья наблюдал за отцом, обиженно поджав губы, а еще и Хершел, вдруг заметивший метаморфозы в поведении младшей дочери. Та, словно хвостик, по пятам следовала за Риком, который и не знал даже, куда себя деть. Он даже о Джудит стал меньше думать, не зная, как избавиться от обрушившегося на его голову внимания белокурой няньки. А внимания этого с каждым днем становилось все больше и больше.

Сначала блондинка, якобы проявляя простую заботу, стала приносить Рику завтрак в постель. Костыли его девушка предварительно убирала подальше от Рика, лишая его тем самым каких-либо шансов сбежать. Мужчине приходилось съедать все, что лежало в тарелке, а потом терпеливо ждать, пока Бет вытрет его губы салфеткой, довольно при этом улыбаясь. Ловко уворачиваясь от поцелуя в щеку, Рик выдавливал из себя улыбку и невнятную благодарность за завтрак, получал назад свои костыли и со всех ног, вернее, одной здоровой ноги, мчался искать какой-нибудь темный угол, где Бет не смогла бы его достать.

Дальше – больше. С самого начала было понятно, что одними завтраками дело не закончится, но Рик искренне верил в то, что увлечение Бет взрослым мужчиной, на шее которого уже сидят двое детей, быстро пройдет. Он ведь даже бороду пустил, чтобы казаться еще старше, да только однажды утром проснулся от тихого жужжания, которое исходило от бритвы в руках блондинки. Со своей курчавой, с таким трудом выращенной бородой мужчине пришлось попрощаться. Бет заявила, что без нее Граймс выглядит намного лучше. Рику не оставалось ничего, кроме как в очередной раз поблагодарить девушку.

Бет перебралась со всеми вещами в соседнюю с Риком камеру, объясняя это тем, что мужчине сейчас нужен уход и внимание, чтобы он поскорее выздоровел, и потому она вызвалась присматривать за ним все двадцать четыре часа в сутки. Даже радио-няню ему в кровать подсунула, чтобы слушать ночами дыхание Граймса. Обнаружив эту вещицу, Рик чуть не взвыл белугой, пряча прибор в груду рубашек, и пожалел об этом уже спустя пару минут. Перестав слышать сопение мужчины, Бет в ужасе подорвалась со своей кровати и ломанулась в камеру шерифа. Взлохмаченная, сонная, в одной только футболке, еле прикрывающей ее бедра, она издала вздох облегчения, заметив, что с Риком все хорошо. И на всякий случай, притащив стул, просидела у входа в его камеру до самого утра, пока ее не застукал там Хершел.

– Нам надо поговорить, – поглаживая свою бороду и щуря глаза, обратился старик к Рику, выпроводив Бет. Тот, нащупав костыли, прямо в трусах и майке стал пятиться к выходу, лепеча что-то о неотложных делах. Удрав из поля зрения Хершела, который крикнул вдогонку, что разговор еще не закончен, Граймс выбрался на улицу.

Утопая по колено в сугробах, мужчина не чувствовал холода. Он чувствовал лишь, что в скором времени его отправят на исправительные работы к Шейну за «совращение детей», и плевать, что Бет уже стукнуло восемнадцать, и она давно уже не была ребенком. Для Хершела она все еще маленькая девочка, а Рик в его глазах – похотливый извращенец, от которого нужно избавиться. Того и гляди, скоро война начнется внутри тюрьмы. Как будто Губернатора, с завистью косящегося своим единственным глазом в сторону многочисленной детворы, им было мало.