Текст книги "Драконья Кровь (СИ)"
Автор книги: Маргарита Зайцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
В какой-то момент почувствовала тяжесть внизу живота и вновь попыталась встать. И угадайте что? Правильно, моя попытка с треском провалилась.
Гончие облепили меня со всех сторон, что и пальцем на ноге не пошевелить, что уж говорить про то, чтобы встать.
– Аган, поднимись, пожалуйста, – погладила пса между ушей. Тот приоткрыл одну глазницу и посмотрел на меня, мол говори, чего хотела. – Мне нужно выйти, – придала голосу жёсткости.
Встряхнув головой, гончий встал и чуть отошёл, давая мне пройти. Но обратно не лёг, а мирно последовал за мной.
«Какой хороший мальчик», – подумала и уже обошла тёмных, как те в унисон спросили:
– Куда пошла? – и взгляд такой… недобрый.
– Куда нужно, – отводя взгляд в сторону, ответила.
– Здесь тебе не Жардан, а мы тебе не брат, – заметил лорд кор Вандан.
– Куда собралась? – повторил вопрос офицер де Рандар.
– Мне вам всё в подробностях расписать? – организм с каждой протянутой секундой сильнее давал о себе знать.
– Да, – тёмные кивнули одновременно.
Ничего не ответив, я продолжила своё движение. Но только сделала шаг, как меня больно схватили за руку.
– Больно.
– Куда ты? – тёмный, о спасении которого я уже успела пожалеть, заглянул мне в глаза. Не ответить возможности не было, пришлось честно признаться:
– В туалет.
После этих слов мужчина замер, отпустил руку и даже отступил на пару шагов.
– Что не знал, что девушки тоже справляют нужду? – вздернув носик, зашагала в нужном мне направлении.
– Далеко не уходи, – донеслось вслед, когда я скрылась за деревьями.
– Далеко не уходи, – пробурчала. – Тоже мне полководец нашёлся! Хочу и ухожу. Ему-то какое дело, в каких кустах я присяду? – посмотрела на гончего, тот лишь вопросительно на меня взглянул. – Правильно, никакого.
Раздражение уже спало, а низ живота ещё ныл и переставать изнывать в ближайшее время явно не собирался. Эх, тяжела женская доля.
Девочка подрастала, так цветок расти начинал, и кровь водопадом хлестала, недолго, правда, но сути это не меняло. Девушка познавала единство с мужчиной, так и тут без крови не обходилось, не у всех представительниц хрупкого пола, но почему бы мне не подраматезировать? А какие муки и адские боли женщина испытывала, когда отходили воды? Всё. Вот тут и правда наступало «всё» для всех и мужчины в первую очередь. Роды – дело щепетильное и скорость не любило, а вот мужские крики в унисон с женскими, обмороки представителей сильных и смелых, слезы, длинною в реку – всё это очень нравилось природе, создавшей эталон красоты и мужества – женщину. Женщину, которой всю свою жизнь приходилось терпеть боль и несмотря на неё вставать из тёплой кроватки по утрам и идти на работу, когда в твое организме не понять какие реакции происходили, а внутренне «я» требовали крови, не своей, нет, а того тёмного, который за счёт унижения других возвышался в собственных глазах. Вот его бы кровь я даже бы не побрезговала, и попробовала на вкус.
[1] Парабатай – не кровные братья/сестры, связанные магией рун и клятвой, призванной защищать друг друга, пока смерть их не разлучит.
Глава 22
Да-а, женщина – страшное создание. А вот женщина в дни цветения красного цветка – заклятье временной петли замедленного действия. И для её взрыва убивать никого не нужно было. Следовало лишь посмотреть не так, сказать не то, пойти не туда – и упс… ты труп.
– Разве я не права, Аган? – облегчив свой кричащий организм от лишней жидкости, обратилась к сопровождавшему меня псу.
– Р-рав! – поддерживающе заверял тот хвостом.
– Вот и я о том же.
– Р-р?
– Нет, убивать мы никого не будем… Пока, – хитрая улыбка коснулась губ, но тут же погасла, стоило увидеть мага с темно-синими, как Жарданска ночь, глазами, которые полыхали яростью.
Вот и пришёл мне большой и страшный Разлом.
***
Когда-нибудь доводилось видеть облысевшего, обеззубевшего в миг кота? Ну меня примерно тоже самое ждало на берегу, где ещё пять минут назад находились только гончие и два тёмных офицера. Вот только облысеть мне никто не даст. Нет, что вы – это слишком легко, чересчур по-детски. Меня ждала кара пострашнее. И имя ей было Вар Драг.
– Кошмарных, – вовремя вспомнила о приличиях.
Да, я бесстыжим образом надеялась, что моя вежливость хоть как-то задобрит брата, но увы, этот чертов дракон был беспрекословен.
– Несса, ты у меня сейчас в Разлом прогуляешься! Да тебя за такое убить не грех! – видели, как извергаются вулканы? Так это тоже самое.
Мой брат никогда не отличался сдержанностью – чистый драконий темперамент. И да, вспыльчивость – второе имя Вара.
– Меня? – удивлённо уставилась на брата. – В Разлом? – Оглядела тёмных, взглянула в пламя гончего и снова встретилась с пылающими от разрываемой ярости глазами офицера тёмной стражи. – А демоны-то чем провинились? – ресничками невинно хлоп-хлоп.
– НЕССА ДАРГ! Не испытывайте моё совершенно не чародейсткое терпение! – ой, мамочки. – Да чего ты пятишься?
А что я? Я ничего. Я просто изучала широкую, обтянутую чёрным плащом спину Измира, который совершенно случайно проходил мимо.
– Мы идём домой! – меня нашли, чуть не отшлепали за детское поведение и уже собрались призвать пламя, как офицер, жизнь которого спасла пару часов назад, заявил:
– Госпожа Драг, слишком слаба и любое применение магии её убьёт, – ну и зачем он это сказал?
– Несса! – мне крышка.
Уж лучше было заблудиться. Да нет, память же у меня отменная, раз уж нашла дорогу обратно. Да Разлом, за что?!
– Прости, – пискнула.
– Что? – прошипели над ухом.
– Прости, – чуть громче сказала, но всё равно голос напоминал кошачий писк, когда той прищемили хвост. – Мне следовало предупредить тебя…
– Да ну? А я думал, ты уже взрослая, самостоятельная женщина, держать с которой глаз остро не нужно. Хочешь сказать, я был не прав? – ну вот и зачем он так? Знает же, что мне и так совестно, так ещё и масла в огонь подливает. Он что хочет, чтоб я вообще тут от стыда крылья отбросила (которых и так нет)?
– Прав…
– Что? Не расслышал.
– Ты прав. Ты вообще всегда прав! – гавкнула в ответ.
– Вот и помни об этом, – и уже мягче. – Сильно болит?
– Угу, – руки невольно коснулись живота.
– Что хочешь?
– Крови, – выпалила первое, что пришло на ум.
– Ха-ха, – это был брат. Тёмные молчали, они, на удивление, и слова вставить… боялись? Да нет, скорее они просто были поражены общением брата и сестры, которые одновременно на двоих делили утробу матери. Весёлые были времена…
– Что, кровавой жидкости недостаточно? – усмехнулся брат, обнимая за плечи. – Ладно, сестрица, будет тебе кровь. Прожаренный или оставить чуть сыроватым? – Вар всегда знал, как поднять мне настроение. А поднимать его приходилось раз в месяц.
– Прожаренный, – заурчала, как кошка, чем вызвала недоумение и у гончих.
Не ужели мои красавцы никогда не встречали братьев своих меньших – котов? Хотя и не удивительно – кошки нынче создания высокого полёта и на землю приземлялись лишь для того, чтоб переждать неблагоприятную погоду.
– Лорд кор Вандан, лорд де Рандар, – брат кивнул головой. – Темных.
– Кошмарных, офицер Дарг, – кивнул ему в ответ Кайсери.
Измир напряжённо промолчал. В общем я не удивилась. Это было в его духе, как и оскорблять других, кто слабее и ниже. Готова поспорить, он и офицера Найра по началу задирал. Интересно, какое чудо вампир совершил, что теперь над ним не издеваются?
С этими мыслями я вернулась к костру и, сев в пуховое море, поджала ноги под себя и стала наслаждаться мужской компанией, которая обещала незабываемую ночь.
То, что эта ночь могла стать решающей в наших отношениях с офицерами тёмной стражи, я начала понимать только тогда, когда в меру подвыпившие мужчины принялись делиться байками о военном времени. А выпили тёмные и брат знатно. Не знаю откуда, но они добыли ярко-красное вампирское вино с плавающими белыми ягодками, которые, когда раскусываешь, раскрывали истинный вкус сладости напитка. И всё бы ничего, если бы они остановились после пяти бутылок дорогого вина. Но нет же. Им этого было мало. И тогда брат решил поделиться с тёмными своими запасами. А вот этого ему делать не стоило. У нас в погребе не было ни одного вина… Только виски.
А всём известно, что натуральный, чистый виски способен сокрушить даже сильнейшего дракона, что уж говорить о простых темных?
Брат открыл бочонок и разлил золотую жидкость по стаканам. Терпкий запах спиртного тут же защекотал нос, глаза от резких и, признаюсь, не очень приятных паров защипало. Коньяк тёмных был не таким убийственным, как самый обычный виски, приготовленный драконом.
– За такую прекрасную звёздную ночь, – поднял свой стакан Кайсери.
Сколько бы я не наблюдала за этим лордом, не могла перестать восхищаться им. Офицер кор Вандан был благородным лордом, честным и, как не грустно это признавать, преданным своей империи. Не смотрят на его низкое происхождение, он смог честным трудом заработать титул лорда Карского королевства, что располагалось на Юге империи. Кайсери верно служил императору, за что и был награждён.
– Несса не пьёт, – накрыл своей широкой ладонью мой стакан брат. – Девушкам этот жгучий напиток пить не рекомендуется. Мы же не хотим её потом по всему берегу ловить? – я бы сказала, что и Вару наливать больше не стоило, да кто меня ж послушает?
– Госпожа Дарг, вы не замёрзли? – офицер де Рандар пристально посмотрел на меня.
Не сказать, что я замёрзла. Всё же, сидя в окружении двадцати псов, чья шерсть излучала адский огонь, было тепло. Да и прожаренное на костре мясо теплотой распространялось по организму, а драконья кровь не позволяла замёрзнуть. Вот только это всё не спасало мои плечи от прохладных ласк ночного ветерка.
Поведя плечами, я ничего не ответила тёмному. Но ему слова были ни к чему.
Мужчина еще раз оглядел меня с головы до пояса, ибо дальше шла густая шерсть гончих, кивнул каким-то своим мыслям и, подойдя ко мне, накинул свой горячий плащ мне на плечи, а когда сел обратно, напротив меня, пригубил традиционный драконий напиток.
Брат молча, но серьёзно для выпившего темного проследил за каждым движением Измира. И только когда тот опустошил свой стакан, налил ему ещё.
Это было началом конца.
Вар никогда не терпел трёх вещей. Когда ему задавали глупые вопросы, когда всё шло не по плану, самое опасное для окружающих, когда мужчины слишком близко подходили к его женщинам. И да, вы правильно поняли, я относилась к последней категории, как бы грубо это не звучало. Но я была той, ответственность за которую Вар нёс непосильную. Он очень любил жену, дочку и свою сестру, последнюю чистую драконью кровь нашей семьи.
И вот сейчас один тёмный переступил ту чёрту, переступив которою мужчины нашего рода становились любовниками. А брат, как единственный мужчина, под крылом которого я жила, имел полное право приступить к проверке того самого любовника.
Вот только Вар ещё не знал, что моей парой был совсем не сидевший напротив офицер тёмной стражи. Моим избранным был мужчина, по венам которого текла густая кровь чёрного дракона.
Но говорить брату об этом сейчас я не собиралась, а потому лишь благодарно кивнула тёмному и принялась ждать намечающегося концерта.
– Офицер де Рандар, – начал Вар, осудив очередной стакан с виски.
– Можно просто Измир, – тёмный повторил жест за братом.
– Измир, – кивнул своим мыслям недо маг. – Вы женаты?
– Нет, – усмехнулся допрашиваемый.
– А дети есть? – всё ни унимался брат.
– Нет, детей нет. И в ближайшее время не планируются, – сказал, как отрезал.
Но брату его ответ не понравился. И тот, внимательно на меня посмотрев, добил офицера:
– Нессу не отдам.
Тишина в миг повисла над верхушками голых деревьев. Стало настолько тихо во круге, что было слышно не только треск поленьев костра, но и биение собственного сердца. Стук. Второй. Третий.
А молчание всё затягивалось. Серым облаком нависало над нашими головами. Камнем давило на плечи. Но разрушить его не смел никто.
– Офицер Дарг, вы подумали, что офицер де Рандар ухаживает за мной? – мой голос прозвучал слишком громко в ночной тишине.
– Я? – брат смутился окончательно. – Да как вы, госпожа Дарг, могли о таком подумать?
– У меня тот же вопрос, офицер Дарг, – не отставала от брата.
– Госпожа Дарг, думаю лорд Дарг хотел сказать тост о своей к вам любви, – Кайсери попытался разрядить обстановку.
– Друг, погоди, – Измир выпрямился и вызывающе посмотрел на Вара. – По-твоему я не достоин госпожи Дарг?
– Нет того мужчины, который был бы достоин моей сестры, – гордо подняв голову, ответил брат.
Началось. Сейчас он скажет, что мой супруг должен быть верным и справедливым.
– Мужчина, положивший глаз на Нессу, должен быть верным ей и своим принципам и справедливым в своих решениях.
Потом его коронная фраза о том, что достойных мужчин для своей любимой сестрёнки в этом мире нет и что жить ей всю жизнь под его крышей.
– Я не встречал достойного моей сестры мужчину, да и сомневаюсь, что такие вообще существуют. И даже если и появится, Нессу я не отдам никому и ни за что. Моя плоть и кровь будет жить лишь в моём доме и под моей защитой!
Он не исправим. А потом спрашивает: Несса, а почему у меня до сих пор нет племянников?
Не брат, а проклятье ходячее.
– Если ты так будешь её опекать, у тебя никогда не будет племянников, – верно подметил Кайсери, наполняя стаканы золотой жидкостью.
Они ещё не устали? Это уже второй бочонок. И когда они только успели осушить первый?
Моё удивление сопроводил уверенный ответ брата:
– Так они у меня уже есть, – тёмные уставились на меня. – Мне вполне хватает её адептов. Замечательные дети, – мечтательно протянул Вар, пришлось его заткнуть, иначе бы растрезвонил офицерам, кем мы являлись на самом деле. – Ай, Несса, за что? – не заметно для тёмных ущипнула брата за лодыжку.
– За всё хорошее, – и убийственный взгляд был послания его сторону.
– Адепты? Госпожа Дарг, вы кого-то обучаете? – офицер кор Вандан поддался вперёд.
– У меня степень магистра, офицер кор Вандан, – мне бы гордится, да только не получалось. Воспоминания о первых лекциях в Драконьей Академии острым лезвием вонзались в память. Это были мои первые адепты, жестокая несправедливость этого мира которых забрала у меня, а я даже не имела возможность их спасти.
– Лорд де Горн тоже имеет степень магистра, но он не преподает, – включился в разговор офицер де Рандар.
– Я обучаю небольшую группу подростков и то лишь некоторым премудростям чародейства, – нагло соврала тёмным.
Последующие десять минут я рассказывала о своих учениках и о том, как мне повезло с ними. Я говорила правду, ни капельки не кривила душой. Единственное, о чем я молчала, было истинное происхождение каждого обучаемого мной ребёнка. В отличие от брата, я даже в подвыпившем состоянии могла скрыть нашу тайну. У брата же после употреблённого алкоголя развязывался язык, и он начинал говорить всё, что только приходило ему в голову. Именно поэтому в его компании я и не пила – следила за каждым действием, словом Вара и в критические моменты переводила разговор в другое русло.
– Госпожа Дарг…
– Просто Несса, – поспешила исправить офицера.
– Кайсери, – кивнул тёмный.
Я кивнула в ответ.
– Ты что-то хотел спросить?
– Гончие, – указал тёмный на делавших вид, что спят, псов. – Что ты с ними сделала? Почему они подпускают тебя, а нас они готовы разорвать на части?
Я ждала этот вопрос. А потому была готова и знала, что ответить: правду и только правду.
Освободив ногу от лап ревнивых гончих, я приподняла брючину, оголяя ногу до колена.
– Видите этот шрам? – указала на белое длинное пятнышко, растянувшееся от колена до пятки. – Он должен был быть больше, намного больше, чем мы видим сейчас, – усмехнулась. – Но благодаря, Агану и его стаи он совсем незаметен.
– Несса! – брат был поражен.
– Что Несса? – посмотрела на него. – Если бы не я, они бы умерли от голода.
– А как же их мать? – офицер кор Вандан сегодня был разговорчивее обычного.
Наверное, сказывалось количество выпитого.
– Они сосали её труп, – почувствовала, как защипало глаза. – А поблизости кроме щенков и меня, ничего живого не наблюдалось.
– И тогда ты отрезала себе ногу? – брат будто протрезвел. Его взгляд больше не напоминал туман над озером в лучах утреннего Солнца. Он полыхал злостью и непониманием, почему я не сказала ему об этом раньше.
– Я отрезала небольшой кусок плоти, да, – честно ответила. – А что мне ещё оставалось делать? Оставить их умирать? – прямо посмотрела на брата. – Вар, ты сам прекрасно знаешь, что я бы этого не сделала. Просто не смогла бы.
– Знаю, девочка моя, знаю, – не обращая внимания на гончих, брат приобнял меня.
– У вас большое сердце, госпожа Дарг, – Измир невольно улыбнулся.
– Когда-нибудь моя доброта меня же и погубит, – констатировала. – Можно просто Несса, – улыбнулась в ответ.
– Измир, – мужчина кивнул.
– Вар, не боишься, что гончие отгрызут тебе что-нибудь ценное? – ехидно поинтересовался офицер де Рандар у моего брата.
– Почему я должен переживать? – не понял его дракон.
Зато офицер кор Вандан своего друга понял и задал свой вопрос:
– Гончие за всю мою службу никого к себе и близко не подпускали. Их кормят только через решётку. К ним бояться подойти даже самые опытные драконоборцы, при виде которых гончие пожимают хвосты. Но не эти. С этой стаей дела обстоят худо-бедно. Они не поддаются дрессировке. Они не подпускают к себе никого, не подпускали до сегодняшнего дня, – Кайсери пригубил виски. – Но если их преданность к тебе, Несса, мы понять ещё можем, то вот их полное спокойствие по отношению к офицеру Даргу лично меня настораживает.
– Видишь ли, Кайсери, гончие чуют мою кровь, а потому и не реагируют на Вара, – и это было правдой.
У нас одна кровь на двоих, один дар, один дракон на двоих. Природа распорядилась так, чтоб один из нас летал и вёл за собой войска, а другой контролировал весь род. Вот таким балансом мы владели с братом и со временем привыкли к такой жизни. Правда, не все сразу верят нам на слово. В редких случаях приходилось показывать и дар, и дракона Вара.
– Да вы родственники, но кровь-то ваша всё равно отличается.
– Нет, – ответ уверенный.
– Нет? – переспросил тёмный.
– Мы близнецы, – весело улыбнулась. Всегда нравилось произносить эту фразу и повергать окружающих в шок. – Это сейчас мы выглядим по-разному. Но в детстве даже мама не могла нас отличить.
– Погоди, что? – Измир так и застыл с недонесённым до рта кусочком мяса, наколотого на вилку.
– Видите ли, в нашем роду мужской гордостью были длинные волосы. Никто не мог и не имел права их отрезать – это каралось и очень жестоко. Порой даже до казни доходило.
– Но… – тёмные явно не верили ни единому моему слову. И ведь были правы. Но и я не лгала.
– Он их обстриг. Невестка заставила, – усмехнулась, глядя за реакцией офицеров тёмной стражи. И, встретившись взглядом с округлившимся глазами тёмных, добавила. – В нашем роду мужчины однолюбы и если влюбились, то это навсегда. Ах, да. И слово возлюбленной для них – закон. Вот брат и обстриг свою прекрасную шевелюру по просьбе дорогой супруги, – сдала с потрохами брата.
– Но разве его не должны были за это покарать? – Кайсери всё ещё не мог поверить услышанному.
– Его? – указала на давно переставшего меня обнимать Вара. – Нет. К тому времени, когда брат подстригся, мы жили уже в Жардане, а по дому начинал бегать плод их истинной любви.
– У тебя есть племянник?
– Племянница, – поправила тёмного, вспоминая золотые кудряшки Рафины.
– Ты её очень любишь?
– Я жизнь готова отдать за неё и любого члена нашей небольшой семейки.
Глава 23
Дракарес
В управлении страж Жардана работа шла мирно и слажено. Многие уже разошлись по домам, но кто-то ещё доделывал отчёты, а кто-то пытался разгадать тайны, которые подкидывали новые пропавшие без вести жертвы. Причём все жертвы были женщинами. Всё, что их объединяло, были их принадлежность к хрупкому, беззащитному полу и их необычное похищение – всё девушки ложились спать, а на утро их постели находили пустыми и ни следов магии, ни признаков личной вылазки из дома не наблюдались.
Кому могли понадобиться пятнадцать невинных девушек посреди ночи?
– Офицер де Горн, – в кабинет, постучав, вошёл тёмный.
– Офицер зер Фордом, вы разве не должны быть в Северянском лесу? – оторвался от стены, завещанной схемами и портретами пропавших девушек.
Был ещё один серьёзный факт, объединявших всех жертв – их возраст. Девушкам было от восемнадцати до двадцати семи. Складывалось впечатление, что наш похититель кого-то искал, но точный возраст девушки не помнил.
– Мы как раз оттуда, – кивнул офицер. – Гончие вышли на след чародея, – отрапортовал друг.
– И где он? – кивнув, задал вопрос, ответ на который уже знал.
– В пыточной, – короткий ответ.
– Хорошо, – кивнул, вставая со стула. – Ну пошли допрашивать подозреваемого.
Агнесса
Время давно перевалило за полночь. Лес спал. Лишь изредка где-то слышались приглушённые голоса ночных существ, да треск поленьев звучал колыбельной для сидевших вокруг костра путников.
Мужчины молчали. Алкоголь давно проник в их головы и последний час все мирно проваливались в сон, пока один тёмный не решил поинтересоваться:
– Госпожа… – лорд де Рандар встретил мой укоризненный взгляд и, чуть смутившись, продолжил. – Несса, ты знаешь, где были найдены гончие? – о-о, я знала, ещё как знала. – В королевстве Дракаресерес, территория драконов.
– Что тебя смущает, Измир? – не понял его Вар. Брат уже засыпал, пока вопрос его нового собутыльника не привёл его в чувство.
– Что ты делала в тех краях? – словно не замечая вопроса офицера Дарга, продолжил тёмный.
– Отдыхала, – соврала.
Нет, а что я должна была сказать ему? Что перед ним сидели два дракона, всю семью которых они перебили? Не думаю, что их остановило бы ничего не соображавшее состояние. Узнав, что тебя споили драконы, каждый бы в миг протрезвел. Увы, по-другому никто не реагировал.
– Несса, как ты могла отдыхать там, зная, что твоего жениха убил дракон? – задал вопрос лорд кор Вандан.
– Я не говорила, что его убили. Я лишь сказала, что он умер, – поняла, что наш разговор с лордом Найром слышали и остальные офицеры.
– Умер? – переспросил уже брат.
– Да, умер, – передернула плечами. Говорить об этом драконе не было никакого желания. И у меня были на то причины, о которых вспоминать без боли в сердце было невозможно.
А потому я попыталась закрыть тему, сославшись на то, что уже поздно и пора ложиться спать.
– Да, ты права, – поддержал меня брат и принялся складывать в мешок всю грязную посуду, чтоб потом возлюбленным способом избавится от него – преподнести презент Лансу.
– Кстати, мне одно не понятно, где остальные? – Вар поднял на тёмных затуманенный взгляд.
– Офицер де Дранг и офицер зер Фордом с чародеем вернулись в управление, а офицер Найр проводил Василену до школы и, видимо, решил там заночевать.
– А вы почему не в Школе? – задал вопрос брат.
– Мы бы с радостью отнесли Нессу в теплое помещение, да только эти вот дадут к ней прикоснуться? – Кайсери указал на делавших вид, что спят, гончих. – Мы попытались, когда Несса была без сознания, да чуть без рук не остались.
Больше никто ничего не говорил. Все были погружены в свои мысли. Не ведаю, о чем думали мужчины: о прекрасных женских ножках или о любимой работе. Мои же мысли были заняты другим, более глубоким и несущим.
Зачем чародеям нужно было уничтожать Жардан? Кто убил их? Почему Селиус напал на нас, в то время, когда мог попросить помощи? Чего нам следовало ожидать дальше? И главное: Кто за всём этим стоял?
Вопросы. Вопросы. И ещё одни вопросы. Голова гудела от непонимания и постоянной работы. Я искала ответы. Везде, в каждом тёмном уголке своей памяти. Вытаскивала воспоминания, но ничего, совершенно ничего не давало мне подсказок. Вот если кто-нибудь, ну хоть кто-нибудь, сказал, в какую сторону следовало двигаться, за какой нитью тайны идти. Но этого добровольца не было. Как не было и возможность отступить…
В сон погрузилась довольно резко, даже не заметила, когда начала засыпать. Поняла, что спала, лишь тогда, когда негромкий взрыв неожиданно раздался где-то поблизости и разбудил меня. Открыв глаза, огляделась. Мы были всё на том же берегу, напротив тролльего моста. Костёр давно догорел и сейчас немного дымился, отправляя в ночное небо столб желтоватого дыма.
Мужчины спали, прижавшись друг к другу, беспробудным сном. Они напоминали маленьких детей, только что палец не сосали. Но сон был у них крепкий, раз не услышали шума…
Взрыв повторился.
Вздрогнула.
Взглянула на окружавших меня гончих и очень удивилась – ни один не повернул ухом в сторону грохота. Это был первый звоночек, после которого мне следовало бы насторожиться и остаться на месте. Но…
Взрыв раздался уже чуть ближе.
Это могло говорить лишь о том – либо нас предупреждали об опасности, либо кто-то специально громко направлялся в нашу сторону, чтоб перебить нас не во сне. Ну хоть на этом спасибо.
– Помогите! Кто-нибудь?! – детский крик заставил меня подскочить и, не раздумывая, кинуться в глубь леса, откуда был слышен плачь ребёнка.
– Помогите, пожалуйста! – это был мальчик. Он звал на помощь и – принюхалась – был ранен. Кровь текла от виска по щеке вдоль хрупкой шеи. Это был дракон. Ещё не разу не перевоплощавшийся, но уже познавший драконью магию. Он был сильным, но сам этого не знал. Думаю, преследователи этого тоже не знали, потому, наверное, так и уверены в своей победе.
Выбежала на открытую поляну. Деревья в сиреневом лунном свете казались великанами жуткими и безжалостными. Они склоняли свои ветки к земле, словно их длинные толстые руки тянулись за добычей. Тени кружили по поляне и смеялись. Их жуткие улыбки заставляли всё тело дрожать. Ноги окаменели. Страх сковал лёгкие. Дышать было тяжело. И это был второй звоночек о том, что творилось здесь что-то не неправильное – так не должно было быть.
Но даже это не остановило меня.
– Мальчик?! Ты где? – я искала глазами ребёнка, точно зная, что слышала его здесь, на этой поляне. Но на этом пяточке леса, освещаемого фиолетовой Луной, никого не было, кроме меня и множества безликих, но улыбающихся теней.
– Браво, – послышалось за спиной. – Браво, Агнесса.
Этот голос. Я знала его. Он принадлежал…
– Жаркар? – сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. Меня распирали эмоции: я была шокирована и очень зла. Этот дракон. Он должен был умереть. Должен был. Но тогда почему?..
– Не ожидала? – понял моё замешательство некогда бывший жених.
Я ненавидела его. Разлом, как же я ненавидела его. Всем своим сердцем, всем нерожденным внутри меня драконом, я хотела убить его.
– Даже не пытайся вырваться. Чем больше сопротивляешься, тем слабее ты становишься.
«Лесной клещ» – заклятие моментального действия и не требующее определённых усилий при его наложении. Но вот плетение. Плетение явно было чародейское. Но чье?
– Даже не думай, всё равно не догадаешься – усмехнулся мужчина. И взгляд его, наполненный злобой и яростью, прожигал во мне дыру, словно пытался что-то разглядеть, но злился ещё больше, не находя.
Мне хотелось задать ему вопрос, и не один, но понимала, что всё будет бесполезно, да и «Лесной клещ» высосет куда больше энергии, чем я могла бы ожидать. А потому просто молча наблюдала, как Жаркар медленно, словно удав, подходил ко мне. Он осматривал меня, раздевал взглядом. И от этого взгляда стало неприятно вдвойне. Но отвернуться, а уж тем более убежать, я не могла.
Тело все парализовало, горло сковал спазм, дышать было невозможно, но я старалась, это нужно было, чтобы выжить.
О том, что я так легко попалась на его крючок, думать не хотелось. Жалеть себя было некогда. Нужно было быстро решать, что делать, но для начала нужно было снять с себя заклятье.
Прислушалась к себе. Призвала магию, которая серебристым ручейком потянулась ко мне. Контроль над эмоциями, над нитями, что вплетались в заклинание противодействия, и свобода уже близко…
– Не так быстро, дорогуша, – Жаркар оказался в опасной близости слишком быстро, я даже пискнуть не успела. Он смерил меня красными от гнева глазами и прошипел: – Ты никуда не сбежишь. НИ-КО-ГДА! Ты меня поняла? – его дыхание обожгло кожу. Его руки каснулись тех мест тела, которых касаться не должны были. Он прижал меня к себе на столько плотно, что я чувствовала его напряжение. И это было самое противное. То, что он собирался сделать, было жестоко и бесчеловечно. Но самое обидное – я не могла ничего ему противопоставить, не могла отвернуться, оттолкнуть или убежать. Я лишь стояла, как каменная статуя императора, и терпела его прикосновения, мысленно молясь о его скорой кончине.
Но шло время. Дракон сорвал с меня всю одежду. Ночной ветер овеял прохладой. Хотелось прикрыться, накинуть на себя хоть какую-то одежду, чтоб почувствовать себя увереннее, а не куклой в руках кукловода. Мужчина принялся целовать губы, щеки, шею. Его руки грубо сминали мои округлости, оставляя кровоподтёки на теле и безобразные синяки.
В какой-то момент мир качнулся, а я оказалась лежащей на сырой траве. Дракон возвысился надо мной, уже полностью раздетый и заглянул в глаза, но ласок своих не прекратил.
Я попыталась зажмуриться, отвернуться, но не могла. Заклятье не поддавалось. Казалось, его усилили специально, чтоб я не смогла развеять его.
Осознание безысходности накрыло неожиданно. Я вдруг почувствовала себя жалкой, немощной и совершенно одной. Не было никого, кто бы мне помог. Не было ни брата, ни Ланса, ни чёрного дракона. Только я раздетая и полностью подчиненная власти бывшего жениха.
– Ты готова? – в его глазах блеснул огонь. – А я да, – мужчина грязно поцеловал меня. Он комкал мои губы, кусал их, пытался высосать их с лица. Он делал со мной всё, что только хотел. Всё, что ему желалось, он тут же исполнял. И сейчас ему хотелось лишь одного – сделать меня своей, окончательно подчинив себе и привязав на всю жизнь.
– Ты будешь моей! – злая улыбка и резкое движение бёдрами между ног.
– Нет! – я не узнала свой голос. А руки трогали меня ща плечи, прижимали к телу.
– Нет! – кричала, пытаясь вырваться. – Не прикасайся ко мне! – рука дёрнулась и, по ощущениям, попала в челюсть.
– Лиса, приди в себя! – и я замерла.
Лисой меня назвал только один дракон.
– Вар? – хрипло прошептала, открывая глаза.
Огляделась и заметила, что сижу в меховом море, напротив потухшего костра, а на меня взирали сонные, обеспокоенные три пары глаз. Это были офицеры тёмной стражи.
– Что тебе снилось? – хриплым ото сна голосом спросил брат.
А я… Я не могла ответить. И просто сидела, смотря на тлеющие угли и плакала. Молча, горько. Ледяные слезы обжигали щеки, оставляя красные следы на лице. По спине струился холодный пот, напоминая о всём том страхе, что я пережила. А губы, как и всё тело, дрожали, но не от холода.
