Текст книги "Драконья Кровь (СИ)"

Автор книги: Маргарита Зайцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 15

Альваро Драг

– Ты не прав, дорогой, – Лилияна поставила кружки: одну передо мной, одну перед собой, и села напротив.

Полчаса назад я вернулся домой вместе с сестрой, предварительно забрав ее от господина Руфольда. Мы не разговаривали. Она не хотела. А мне было нечего ей сказать. Вернее было, но это только бы подожгло наши и без того пылающие отношения. Она не должна была этого делать. Не должна была вот так сбегать, не предупредив меня. Что она вообще забыла в том доме?

– Она моя сестра, – сказал твердо. Пальцы сжались в кулак. А когти, что от гнева начали расти, впились в кожу.

– Сестра, кто ж спорит? – жена взяла мои руки в ладони. – Но она – не ребенок, а взрослая женщина.

– Взрослая, как же, – усмехнулся. – А ведёт себя, что и не скажешь, что повзрослела, – Лия погладила меня по щеке, она так делала, чтоб успокоить или подбодрить. Вот и сейчас, когда эмоции били во мне ураганом, ее прикосновение чуть притупило гнев.

– Милый, ты же знаешь Нессу, сколько ей не запрещай, она всё равно сделает по-своему.

– Она о себе вообще не думает, – шумно выдохнул. – Носится туда-сюда, всем помогает. А о своем здоровье не печется, – ярость, что начала угасать, с новой силой потекла по венам.

– Ты имеешь полное право за нее переживать, – жена тут же почувствовала перемену в моем состоянии. Но не отстранилась, не замолчала, как это было раньше, а наоборот начала говорить мне о моих ошибках. – Но отчитывать, тем более при посторонних, ты не должен был.

– Она могла умереть! – подскочил со стула, опрокинув его. Грохот разлетелся по кухне, но дальше нее он не пошел. Как только спустился от сестры, накрыл кухню и гостиную пологом тишины, чтоб если что не разбудить ни сестру, ни дочку.

– Мы оба знаем, что нет, – Лия оставалась за столом. Она смотрела на меня из-под ресниц, и взгляд ее был спокойным.

Слишком спокойным.

Лилияна никогда не отличалась храбростью и твердостью характера. Когда мы только познакомились она шугалась от собственной тени, что уж говорить про драконов? Но это знание не испугало ее. Она не бросилась прочь из дома с криками: «Дракон! Дракон!» Она заперлась у себя в комнате. Несколько суток просидела там безвылазно, а потом заявила, что если я собираюсь жить с ней, то должен жениться (по-человечески). С тех пор многое изменилось. Я начал носить кольцо (серебряное), Лилияна окрепла и телом, и духом и теперь сама могла время от времени язвить или ставить забывших границы драконов. С того дня, как она приняла мою сущность, она всегда была рядом. Поддерживала, успокаивала, любила. Она видела во мне не монстра, не чудовища, убивающего все живое. Она смотрела так, как люди смотрят на самое дорогое, что есть в их короткой жизни. Она видела меня насквозь. И она как никто другой знала, что наша связь с сестрой не так проста, как все о ней думают.

Близнецы. У драконов они редко рождаются. Но даже там связь между драконами не такая, как наша с сестрой. У нас один дракон и одна древняя сила на двоих. Мы связаны прочной нитью. Чувствуем друг друга. Слышим. Знаем о физическом состоянии. И когда с кем-то из нас случается энергетическая недостаточность, когда силы медленно покидают тело, один из нас незаметно для себя подпитывает другого, не давая тому окончательно лишится сил. Я знал это. И всегда чувствовал, когда Несса черпала из меня энергию. Но сегодня… Сегодня она подпитывалась из другого источника… Из какого?..

– Лия, я…

– Я могу понять твои переживания, Вар, – перебила меня жена, поднимаясь со стула. – Но как женщина, я также понимаю Нессу, – она подошла ко мне и коснулась коротенькими пальчиками небритой щеки. – Гиперопека ей вредит. Ты сам видишь, к чему приводят твои нравоучения. Однажды она уже ушла из дома. Уверен, что в следующий раз сможешь вернуть её?

– Знаю… – выдохнул, опуская голову.

В тот день я пообещал себе, что больше никогда не упрекну сестру в ее самостоятельности. Но каждый раз, когда Несса подвергает свою жизнь опасности, каждый раз, когда ее душа ходит по краю Разлома, мне хочется закрыть ее в комнате, предварительно выпоров, чтоб ей больше не повадно было сбегать невесть куда и тем более неизвестно с кем.

Да, она спасла жизнь тому дракону и его маленькой семье. Но ведь она могла просто попросить Ланса или меня привести на то место лекаря. Что нужно этой женщине? Что ей движет? Прошло пять лет. Не уж то она до сих пор винит себя в случившемся?..

– Вам нужно поговорить, – словно прочитав мои мысли, Лия озвучила их. – Не как защитник и беззащитная девочка. А как брат и сестра. Своди ее куда-нибудь. Погуляйте вместе. Когда вы в последний раз выбирались куда-то вместе, вдвоем? – вопрос не был с подвохом. Но он заставил задуматься о многом, в частности о наших «накаленных» отношениях с Нессой.

– Эм…

– Вот и я о том же, милый. В первую очередь ты ее брат, опора. А уже потом защитник. Ты очень строг к себе, но еще строже ты относишься к ней.

Я хотел возразить, но промолчал. Лия была права. Я хотел уберечь сестру от всего, что могло ей навредить. Но чем больше я запрещал ей, тем дальше она отходила от меня.

– Она не скажет тебе, но именно сейчас она как никогда нуждается в брате.

Глядя в озера своей жены, увидел в них беспокойство. Притянув ее к себе, нежно обнял. Зарылся носом в ее распущенные волосы. Вдохнул запах спелых яблок. И прошептал прямо в макушку:

– Я постараюсь.

– Ты хороший брат, дорогой, – уткнувшись носом мне в грудь, прошептала она. – Я знаю, вы помиритесь. Вам просто нужно время, чтоб остыть.

Ночной дракон

Королевство Драконсес, разрушенный замок

– Ты сделал, что я просил? – громкой голос потряс пустынный зал сгоревшего несколько лет назад замка.

– Да, – мужчина стоял, склонив голову. Любое недовольство ночного дракона могло сыграть злую шутку с жизнью его и его сестры, которую заложницей держали в этом старом, покрытом пеплом и высохшими костями месте.

– Все десять чародеев теперь живут под каменным мостом, – голос дракона дрогнул. Он не хотел этого. Не желал им подобной участи. Но ослушаться приказа не мог. У дракона была власть над ним и его желаниями.

Сколько он уже не виделся с сестрой? Месяц? Год? Два? Как давно она видела солнце? Что с ней? Жива ли еще? Или дракон попросту манипулирует им?

Рискнуть и ослушаться приказа он не смел. Пусть столько времени он ни разу не увидел девушку, он не мог поставить под угрозу ее жизнь (если так еще жива). Он хотел верить в лучшее. Он верил, что она жива, что ждет его.

– Следи за ней, докладывай мне о каждом ее шаге и смотри мне, чтоб с ней ничего не случилось, – угнетающая тишина повисла в воздухе. – Иначе твоя красавица-сестра попрощается с головой!

– Слушаюсь! – мужчина поклонился и поспешил покинуть тронный зал, где раньше, до разгрома, звучала веселая музыка, цвели цветы, а драконы были склоняли голову лишь в знак уважения…

Глава 16

Агнесса

– Нет. Нет. Нет, – вырывалась из рук брата. Держал он крепко. Не больно. А именно крепко. Его руки не позволяли мне вцепиться в лицо лекарю, внесшему приговор.

– Мне очень жаль, – покачал тот головой.

– Вы не тронете моего ребенка! – из груди послышался рык. Все во мне было готово драться за то маленькое существо, развивающееся у меня в животе.

– У нас нет другого выбора, – голос мужчины звучал спокойно. Как и подобает тому, кто принимает пациентов и спасает им жизнь. Хладнокровие. Не всем драконом оно дано. Но и не все драконы становятся лекарями.

– Вы не убьете его!

– Если мы этого не сделаем, он убьет вас.

– Несса, послушай его, – вмешался брат. Он все еще держал меня, прижимая плечи к столу, на котором обычно оперировали драконов.

– Да пошли вы все в Разлом! – слезы обжигали кожу. Ледяная вода ручьем струилась по щекам, оставляя полосы на опаленных щеках.

– Нес…

– Если вы тронете моего ребенка, клянусь древней кровью, я убью вас. Всех вас.

– Док, – брат явно посмотрел на лекаря, стоявшего чуть поодаль от меня. Он боялся. И правильно делал. Если бы не твердая рука брата, черепушка личного лекаря нашей семьи познакомилась со столом, на котором меня держали.

– Должен же быть способ спасти и ее и ребенка? – я перестала брыкаться. Замолчала и подняв голову посмотрела на задумавшегося мужчину.

Брови его встретились. Губы плотно сжались в тонкую линию. А вены на висках запульсировали.

– Есть один способ, – вдруг сказал он. – Но он очень опасный.

Пока зародыш еще слишком маленький его можно было вытащить из материнского организма и поместить в среду, похожую на утробу матери. Пребывая в такой среде, малыш мог развиваться, как развивался бы и в организме. Получал бы все необходимые для роста вещества. Только за его развитием мать могла наблюдать со стороны. И лишь время от времени подпитывать малыша своей энергией.

К несчастью, такой способ рождения был неприродным. И природа позаботилась, чтоб ее дети появлялись на свет правильно, при естественных родах. В этом то и заключалась вся сложность проведения процедуры. Если ребенок, еще в организме матери помещенный в сферу, что оберегает его от окружающей среды, выживал после покидания организма матери, то роженица могла не пережить процедуру. Процент был не велик, но достаточный, чтоб заставить обдумать данное предложение не раз. Я не думала. Решив для себя, что буду рожать, еще с тех пор, как узнала про беременность, я была готова рискнуть. Если не я, то малыш останется жить за нас двоих.

***

– Несса? – Зелена помахала у меня перед лицом. Встретившись с ней взглядом, кивнула, мол, все хорошо.

С того дня, как мы с Лансом провели ночную операцию, прошла неделя. Всё это время с драконом эльфийской наружности я не виделась, не знала, как он там, после моей неожиданной даже для меня просьбы.

Я чувствовала каждой клеточкой организма усталость. Тело ломило. Голова раскалывалась. И мне бы помог сон. Долгий, глубокий сон. Который прервал один вспыльчивый, совершенно забывшей о своей природе мужчина.

Как только начала проваливаться в сон, как я ощутила его ярость. Гнев, вот-вот вырывающийся наружу, заставил меня действовать немедля. Несмотря на усталость, уговорила друга помочь с перебросом. Я знала, чем обернётся данная выходка, но думать об этом не было времени. Если бы я не поторопилась, на одного дракона в мире стало бы меньше.

Успела.

Правда, не рассчитала, насколько силен чёрный дракон. Успокаивать его было тяжело. Он сопротивлялся, рвался наружу. Царапал барьер, разделяющий меня и его. Впивался когтями в мой разум и отказывался подчиняться.

«Что не нравится, когда указывают на место, да? – устало усмехнулась. – Мне тоже было неприятно.»

Если бы не мое нездоровое состояние, вдоволь бы позлорадствовала. Но даже почувствовать маленькую победу не позволил организм. Стоило усыпить дракона, как тело мешком рухнуло на пол. Сознание начало плыть. Из носа потекла тоненькая струйка. Организму нужна была подзарядка. Нужен был полноценный отдых. Но даже когда меня уложили на кровать (большую) и оставили отдыхать, отдых решил поиздеваться.

Только дверь закрылась, как снизу послышался рёв брата.

Ещё один неуравновешенный!

Пока нашла в себе силы подняться, потом спуститься, Вар чуть ли не совершил обращение и не разорвал офицера тёмной стражи лорда де Горна.

Я спустилась вовремя.

Сил совсем не осталось. Однако утихомирить брата нужно было, иначе вся наша семья могла пострадать.

Обычно, когда во мне оставалось мало жизненной энергии, я черпала её из брата. Ближе него у меня никого не было. Мы связаны узами самой крови. В наших генах заложена передача сил, позволяющая другому подзаряжаться. В это же раз, потянувшись за так необходимой мне энергией, почувствовала изменения. И только прогнав двух зливших меня мужчин, я поняла, что позаимствовала силу у другого. И стоило это осознать, как связь с реальностью была потеряна.

Проснулась я уже в своей комнате.

На полное восстановление ушло несколько дней. Все время Вар не припоминал тот инцидент. Забота брата в основном проходила молча. Лишь изредка он интересовался моими пожеланиями.

Ланс не приходил. Видать глава нашей небольшой семьи запретил другу появляться на пороге дома.

Что же касается чёрного дракона? О нём я старалась не думать. Особенно о его силе. Тем более о ней.

Это насколько я находилась в отчаянном положении, что вместо брата взяла силу другого дракона? Его силу.

Но нужно отдать должное. Если бы не она, не знаю, сколько ещё пребывала без сознания.

– Может тебе всё же пойти домой? – подруга посмотрела на меня. Внимательный взгляд красных глаз не скрывал беспокойства.

– Нет, всё хорошо, – вампирша приподняла бровь. – Правда, – улыбнулась. – Просто задумалась.

И не соврала. Чувствовала себя заново родившейся. Глаза горят. Кровь кипит. Румянец на щеках сверкает. Ощущение такое, будто и не пребывала на грани жизни и смерти. А совсем наоборот съездила в долгожданный отпуск и хорошенько там отдохнула.

Если всё было так на самом деле.

Дверь в таверну открылся. Зазвенели когти, висевшие на входе. И в зал вошла молодая пара с ребёнком на руках.

Заметив меня их лица просияли в радостных улыбках. А в глазах уловила облегчение.

– Госпожа Дарг, – мужчина чуть склонился. – Мы ради видеть Вас в полном здравии. Как вы себя чувствуете?

– Намного лучше, спасибо, – улыбнулась в ответ. – А как ваш малыш? – разглядывала небольшой свёрток ы руках девушки.

– Благодаря вам, жив здоров! – глаза полукровки искрились материнским счастьем.

Понимающе улыбнулась, после чего предложила занять один из пустующих столиков возле окна. Пара была не против задержаться не в столь подобающем месте для новорождённого. Проследовав за мной, они сделали небольшой заказ. После чего я оставила молодую семью наедине с их маленьким счастьем.

Сердце предательски защемило. И чтоб отвлечься от нежданного чувства, вернулась к работе.

Дракарес

Чародеи не выходили из головы. То, что обнаружила госпожа Дарга, те нити, связывающих пятерых не повинных подозреваемых, крутились день и ночь в голове. Если бы не сестра офицера Драга, мы казнили б из всех. И тогда незаметно для себя сами бы подписали себе смертный приговор. Нити… Заклятие… Чародеи…

Последних не было видно всю прошедшую неделю. О них не было никаких вестей. Они не оставили ни следа, ни запаха, словно провалились в Разлом. Не уж то затаились и выжидают подходящего момента для нового нападения?

– Офицер де Горн, – в дверях появилась тень.

– Говори, Найр, – вампир сделал шаг от двери и приобрёл осязаемую сущность.

– Идут слухи, что те чародеи, которых мы ищем, были замечены в Северянском лесу.

– Когда?

– Около недели назад.

Разлом.

Неделя – слишком большой срок. За это время они могли сменить место своей остановки. А если они использовали магию, то скорее всего уже давно покинули пределы Империи Крови.

Рога в печенку!

– Что известно про их перемещение? Были ли замечены попытки покинуть империю?

– Нет, сер. Крайний раз их активность была замечена в день стихийного ливня.

Замер.

Он сказал, активность чародеев снизилась после дождливой ночи? Той самой ночи, когда природа обещалась смыть Жардан с лица этого мира? В ту ночь, когда с неба стрелой упал израненный дракон? Он говорит про ночь, после которой дороги, города высыхали ещё несколько дней?

Пазл сложился.

Чародеи не появлялись неделю. Гончие не могли их учуять в пределах Жардана. Амулеты не улавливали их магию. А дождь… Тот дождь, капли воды которого копьями врезались в кожу, окончательно смыл все следы их существования.

То-то я подметил необычную силу ливня. Кто-то в ту ночь попытался скрыть нечто важное. То, что смогло бы привести нас к чародеям.

Взглянул на офицера тёмной стражи, тот стоял, заложив руки за спину и не отводя взгляда в сторону.

– Накормите гончих. Они вам понадобятся. И отправляйтесь в Северянский лес.

– Вы уверены?

– Выполнять!

– Есть!

Разрешив офицеру покинуть мой кабинет, окликнул его, пока он полностью не растворился в тени стены:

– Госпожу Драг в это расследование не впутывать, – напомнил свой недавний приказ.

Вампир молча кивнул и, слившись со стеной, покинул кабинет.

Чародеи явно действуют не одни. Не могли они обладать силой, способной влиять на погоду. Кто-то их покрывала. Кто же?..

Глава 17

Агнесса

Время клонилось к закату. Небо медленно сменяло своё покрывало с нежно-голубого на ярко розовое, красное, оранжевое одеяние. Улицы Жардана постепенно наполнялись самыми разными представителями рас.

Чем мне нравилась империя Крови, так это её смешанностью рас. Вампиры и оборотни, тёмные и демоны, сирены и нимфы, гномы и тролли – все жили бок о бок. В нашем королевстве жили только драконы, возможно из-за нашей уединенности нас и боялись. Ведь ни один правитель Дракаресес не позволил чужеземцам переступить разделявшие наши империи границы. Возможно, согласись хоть один, мы могли бы избежать той участи, что преследовала нас и по сей день.

Страх губил не только людей. Страх уничтожал империи. И никто не мог что-либо противопоставить этому пагубному чувству, когда сердце сжималось от боли и осознания, что завтра могло и не настать. Так почему-то жили граждане империи, так теперь жили и мы, порабощённые, частично выжившие. Сколько нас осталось? Сотня? Две? Точно не знала. Но, что все драконы прекрасно понимали, с каждым днем нас становилось все меньше.

Вот она империя Крови. Империя, сплотившая все народы, создавшая единый союз со всеми приближенными и дальними королевствами. Империя, власть которой была могущественна и справедлива. Империя, правителей которой любили и уважали. Империя, в корне уничтожившая мой народ.

Где она справедливость, о которой столько песен сложено? Где та сплоченность и любовь к ближнему, о которых сложились легенды? Все это кануло в небытие, камнем пало на дно Разлома.

Драконов не щадили: ни женщин, ни детей. Нас вырезали словно скот без чувства сожаления и сострадания. Мы были для гончих закуской, для магов – живыми куклами, над которыми ставили различные опыты, для драконоборцев – прибыльной добычей. Вот в таком мире приходилось расти нашим детям, скрывая свою магию и не позволяя дракону брать над разумом вверх. И лишь немногие смели идти против законов и обучали детей контролю. В основном, даже их собственные родители, обращались к проверенным магам и с помощью серебряных браслетов заковывали дракона, пока тот еще был совсем слаб. Такой способ решения проблемы был жестоким, но по крайне мере ребенок оставался в семье и под подозрения стаж не попадал.

Я была против такого обращения с живым существом. Дракон имел право жить, как и его человеческая форма. Но родителям, в чьих сердцах жил страх, было трудно объяснить, что так делать не стоит.

Серебряные браслеты должны были стать крайней мерой, всего лишь малым помощником для уже освоивших первый полет драконов, но никак не наказанием за то, что ты родился не таким как все.

И зная это, я лично обучала тех детей, родителей которых удалось убедить в неправильности решения. Я отдавала всю себя своим ученикам. Делила с ними и горе, и радости, взлеты и падения. И сегодня… Сегодня я вновь почувствовала свободу. Пусть на короткое время, пусть и сама я не могла летать, душа моя парила меж облаками вместе с учениками. И пусть, зная уже, что это был их второй и последний полет в жизни, я не позволяла себе об этом думать и уж точно не говорила им ничего – они и сами это прекрасно знали. А потому не зачем было портить такой прекрасный день.

Несмотря на уговоры брата, я всё же провела занятие. Второй полёт проводился для закрепления связи ребёнка с его драконом, для полного понимая, как проходит процесса оборота.

Вар пошёл со мной. Это было его единственным условием. Я не была против. А дети так и тем более обрадовались, заметив моего брата. Визги, крики, смех и радость разлетелись по поляне, окружённой стволами рябины. Дети плясали вокруг офицера тёмной стражи, расспрашивали о его работе, жене и дочке. Направив все своё внимание на моего брата, они совсем забыли для чего пришли. А когда начался оборот, с гордостью красовались перед ним.

Вар, видя обращение моих учеников, гордо улыбался и хвалил каждого за их труд и целеустремлённость. Он играл с детьми, рассказывал истории, которые они слышали несколько раз, но никто не возражал, а наоборот, слушал Вара, как в первый раз.

На моё счастье, ни один из учеников не обмолвился ни единым словом про офицера де Горна. Никто не спрашивал про него и уж тем более не говорил Вару, что тот приходил к нам.

Зная характер брата, про мою личную жизнь ему знать не стоило. Не дай Разлом, ещё начнёт ее устраивать сам!

– Несса, – широкая ладонь легла на плечо.

– А, да? – обернулась, чтоб встретится с беспокойным взглядом синих глаз.

– Я должен был сказать это раньше, – начал брат, но его тут же прервал вибрирующий звук, доносившийся из кармана брюк.

– Иди, – поймала во взгляде брата вину. – Работа ждать не будет, – кивнула в сторону звука, который и не думал утихать.

– Вечером обязательно поговорим, – чмокнув меня в нос, он исчез в языках пламени, оставив меня с уже отдыхавшими учениками.

Солнце согревало землю. Зелёное покрывало так и манило полежать на нём. И я поддалась искушению. Легла. Прикрыла глаза, вслушиваясь в тихое дыхание детей. Ветер играл с листвой, гонял маленьких птичек. А детвора резвилась на полянке, играя в салочки.

Незаметно для себя я задремала. Сон был не долгим. Краски полностью отсутствовали. Была лишь темнота, не позволяющая разглядеть и собственного носа, и нити, парившие высоко над головой. Нити – переплетённые линии жизни и смерти. Нити – заклятие временной петли. Что-то было в этой магии ощутимо странное. Что-то, что не давало покоя, что не отпускало и требовалось моего личного вмешательства. Рука сама потянулась к переплетению. Пальцы почувствовали жар, исходящий от нитей. Но стоило коснуться их, как пространство вокруг меня взорвалось.

– Ведьма! – подскочив на траве, услышала одно единственное слово. Потребовалась минута на осознание того, что это слово выкрикнула я.

– Магистр, всё хорошо? – ко мне подошли перепуганные ученики. В их глазах не таился страх. Но несмотря на него, они нашли в себе мужество подойти ко мне.

– Да, – облизнула пересохшие губы. – Да, всё хорошо, – у детей, как и у их родителей, были свои проблемы, а потому мне не хотелось тревожить добрые сердца молодых драконов и я, конечно же соврала.

Осмотрев своих учеников, проверив защитный слой каждого, я вывела их из леса. Проводила до дома, поговорив с их родителями и объяснив, как нужно вести себя в ближайшее время, пока не будет готов план Б всех драконов.

После чего направилась прямиком домой, по пути вызывая на связь друга. Не имея полной уверенности, что мне помогут и в этот раз, я была готова рискнуть. Если Ланс откажется помочь… Мне очень не хотелось думать об этом. Но если он всё же окажется, мне придётся обратиться к тем, кто полностью разделял моё мнение насчёт нашей встречи. А этого бы мне не хотелось делать.

***

Вечер уже вступал в свои права. Прохладный ветерок гулял меж домами, насвистывая понятную только ему мелодию…

– Куда идём? – офицер стражи света, зная прекрасно про мою любовь делать всё в самый последний момент, задал свой вопрос.

Уговаривать Ланса долго не пришлось. Стоило мне подойти к дому, как меня уже ждали. Спросив лишь о том, известны ли мои планы Вару и получив на них отрицательный ответ, друг кивнул и, пройдя в гостиную, остался ждать, пока я соберусь.

Собиралась быстро. Всё необходимое у меня лежало в сумке ещё с того раза, когда мои планы накрылись острым дождём и неожиданными родами. Поэтому я лишь переоделась в чистые одежды и спустилась вниз.

Лилияна меня не останавливала. Девушка давно поняла, что, если я что-то задумала, отговаривать меня было то же самое, что просить вампира не пить кровь, а оборотня не есть мясо. Простыми словами «бессмысленно».

Жена брата также ни о чем не спрашивала меня, чтоб лишний раз не врать мужу. Она лишь попросила быть аккуратнее и вернуться, как можно скорее.

– Всё будет хорошо, – заверила девушку и вышла на улицу.

Прокручивая в голове весь день, не сразу поняла, о чем, спрашивал друг. Взглянув в сторону Ланса, решила, что пора посвятить его в свои планы.

– Сначала в лавку мастера Вурдса, потом в таверну.

– Оу, уже был первый полет? – сразу понял цель моего визита к гному-ювелиру. – И как всё прошло?

– Лучше, чем предполагала, – призналась. – Они способные ученики, всё схватывают на лету и не заставляют меня беспокоится. Не дети – мечта! – похвалила своих подопечных.

Я и правда была ими довольна. Они были моей гордостью, моим завтра. Они были моими детьми, если так можно было сказать. И я их очень любила. Да что там! Я жизнь за них была готова отдать. Но жить для них – интереснее.

Лёгкий ветерок развеял спадавшие на плечи волосы. По вечерам в Жардане было прохладно, но я не особо чувствовала каких-либо погодных изменений. Кровь дракона согревала жарче любого огня.

– Несса, они никогда не заменят Аннелиз, – прошептал друг, когда мы подошли к небольшому деревянному зданию с большой вывеской «Ювелирная мастерская почтенного мастера Вурдса» и маленькой снизу «Здесь исполняются мечты».

Ничего не ответив офицеру, прошла внутрь.

Запах металла, смазки, гари и корицы витал в просторном светлом помещении. Кристаллы дополнительного света висели повсюду: над столом, на стенах, под потолком и даже под столом.

Да уж. Храм Дневного светилы нервно покуривал в сторонке. В лавке было не просто светло, здесь царил свет и только свет. И тот, кто ни разу не бывал в мастерских гномов, ни за что бы не поверил, что такая ослепительно-освещенная комната на самом деле существовала.

А она была. И в ней нам предстояло сделать заказ.

– Кошмарного, леди… – гном появился из-за ближайшей к выходу двери, да там и застыл, заметив меня. – Госпожа Дарг?

– Тебя и тут знают? – съязвил Ланс.

Шикнув на него, кивком ответила мастеру Вурдса на вопрос.

– Какая честь! Вы даже не представляете, как я рад встречи с вами! – мужчина, вдвое ниже меня, подошёл вплотную и, чуть ли не обнимая, продолжил восторженно говорить. – Я всё хотел отблагодарить вас. Ведь если бы не вы, я… – мастер-ювелир запнулся. – Я бы убил ни в чем неповинных мужчин.

– По факту, их бы казнили палачи, – вставил свою лепту Ланс.

– На руках моих была их кровь, а потом и совесть бы замучила до смерти, – словно не слыша офицера, продолжал гном.

– Вам бы никто и не сказал, что казненные были невиновны. Офицеры тёмной стражи сами бы этого не узнали, не пригласив они госпожу Дарг, – Ланс всё не давал оправдаться гному, а тот вскоре махнул рукой на моего ушастого друга и, поменявшись в лице, деловито спросил:

– Так-с чем обязан, госпожа Дарг?

– Почтенный мастер Вурдс, наслышана о ваших золотых руках, что способны сотворить любое чудо природы, – гном нахваливал, а вот не похвалить его в ответ – грех. Нет ни единого шанса, что после хоть кто-то захочет выслушивать твою просьбу. Уж такова их раса.

– Вы мне льстите, – засмущался гном. – Чего желает прекрасная девушка? Брачные кольца? Браслеты?

– Браслеты, но не брачные, – мой ответ немного расстроил хозяина лавки. – И из чистого серебра, – а вот после этих слов гном окончательно сник.

– Зачем они вам? Госпожа Дарг, ваши запястья должны украшать только золото и драгоценные камни.

– Вы мне льстите, мастер Вурдс. Да и ничего блестящего я не люблю – в глазах рябит.

Кто сказал, что драконы охотники за всём блестящим? Тот явно не встречал настоящего дракона. Ибо мы не какие-то там гномы, мы драконы. И побрякушками в виде золотых браслетов нас не заманить. Было бы слишком просто.

– Как жаль, – покачал головой гном. – Сколько экземпляров?

– Десять, – и добавила. – Ещё два небольших кинжала и ножной нож. Также из чистого серебра, – опередила вопрос. – Справитесь?

– Обижаете, госпожа Дарг, – обиделся мастер-ювелир. – Через полторы недели всё будет готово в лучшем виде.

– Надеюсь на вас, – улыбнулась и, расписавшись за заказ – плата всегда осуществлялась после изготовления и получения, – вышла на улицу.

До таверны добирались также пешком, но уже быстрее. До нужно места хотелось попасть до наступления ночи, а потому нужно было поторопиться.

– Мастер Рудфорд, – позвала хозяина таверны, стоило нам только переступить порог «Кровавого ногтя».

– Несса? – гном показался из-за двери, что вела на кухню. – Твоя смена давно закончилась…

– Знаю, – улыбнулась невысокому мужчине.

Таверна стала мне вторым домом, а ее работники – второй семьей. Сколько всего мы вместе пережили за эти нелегкие для всех года. И горе, и радости – все делили вместе. Даже мой секрет мы хранили одинаково, как и я тайны всех.

– Что же тебя привело? – мастер Рудфорд – гном проницательный. И когда на сердце твоем тяжесть, он это чувствовал и всегда был готов выслушать. – Это связано с тем, что Зелену чуть не убили?

Покушение на подругу и её дитя всё ещё было для нас шоком. А потому и не удивительно было то, что хозяин таверны сразу догадался об истинности моего визита.

– Да, – призналась. – Мне нужно кое-что проверить, а для этого необходимо навестить ковен.

– Сколько? – тут же спросил гном.

– Думаю, двух дней будет достаточно, – кивнула.

– Хорошо, – задумчиво протянул мой работодатель. – Значит, просишь отгул на все выходные? – лицо гнома озарила насмешливая улыбка, но вот глаза по-прежнему оставались серьезными. – Будет тебе отгул. Зайди хоть на кухню, перекуси перед дорогой, – теперь была моя очередь тепло улыбаться.

Разве есть что-то лучше, чем провести вечер в компании дорогих тебе нелюдей?