Текст книги "Полёт стрелы (СИ)"

Автор книги: Margaret_div

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Вам повезло, что я пришёл раньше Ричарда. Вас уже все ищут. У тебя… – он указал на меня. – тренировки, а у тебя, Томас, уроки. С ума сошли?

– И что бы сказал Ричард? Что я глупо себя веду, оставаясь на ночь со своим другом? Что я должна слушаться его приказов, как рядовой солдат? Я к этому привыкла. – я встала, разминая затекшие мышцы шеи. – Мэйс, подменишь меня на уроках?

– А куда ты собралась?

– Нужно уехать на пару дней.

– Ты же помнишь, что послезавтра приезжают гости из двора осени? – я кивнула, проходя к двери.

– Поверь, я успею вернуться. – сегодня настроение заметно улучшилось, раз я решила пойти против принца.

– Он же нас сотрет в порошок. – но я уже шла по коридору, надеясь, что и правда успею до приезда важных гостей.

Сейчас было неважно, что произойдёт в будущем, где я окажусь, или кто рядом со мной будет. Меня волновало только то, останутся ли живы те, кто стал мне семьей, ради кого я не только готова умереть, но и полностью отдать свою драгоценную свободу, которой я невероятно дорожу.

========== Глава 13 ==========

Ричард

– Что она, черт возьми, сделала? – я уже не скрывал своего скорее разочарования, нежели, чем раздражения. – Как вы это допустили?

– Нам её насильно удерживать.

– Если придётся, то да. Я не могу её отпустить. – я качал головой, понимая, что уже собирался ей так много всего сказать, а она решила исчезнуть на пару дней, тем более перед приездом важных гостей, с которыми мы планируем заключить союз.

– Крис, она не смогла сказать, что любит тебя… – я поднял взгляд на Томаса, снова ощутив ту боль, которая появилась, когда Селена вышла из кабинета, окончив наши отношения. – потому что для неё свобода – это всё, что у неё есть. Она потеряла семью, работу, но валькирией она была всегда. Не забирай у неё этого.

– Она все равно уедет.

– Просто… – Мэйс опасливо смотрел на друга, но моя злость уже прошла после нескольких тренировок в зале и бессонных ночей. – Дай ей этот выбор. Она не была готова сказать, что любит тебя, ей нужно время.

– Невероятная девушка. – я улыбнулся, вспоминая её глаза.

– Это точно, поэтому Крис, не обижай её. – мы все усмехнулись, понимая про кого, мы сейчас говорим.

– Она вчера мне угрожала вырвать язык при всех солдатах, так что не переживай… – взгляд Томаса стал грустным.

– А потом она прибежала ко мне вечером и рыдала, потому что ей было больно. И я многое вижу то, чего она не признает. Но она сама должна сказать тебе о чувствах.

– Мне нужна ваша помощь.

Я не собирался так просто отказываться от этой девушки, зная, что совершил ошибку, отпустив её. Когда я просматривал заявления на командующего нашей армии, её досье бросилось мне в глаза. Девушка, бывшая, а теперь и нынешняя, валькирия, которая превосходила по силе многих парней, я сомневался. Но когда я увидел её сильный взгляд и добрую душу, я влюбился как мальчишка. Она – лучшее, что произошло со мной, и никто из этого дома теперь не представлял жизни без неё.

========== Глава 14 ==========

Я встала рядом с Кристианом, проверяя всех солдат на своих местах. Мне пришлось заниматься этим второпях, успев возвратиться буквально за пару часов до встречи гостей. Парень ничего не сказал по этому поводу, но я чувствовала, что потом меня ждёт серьёзный разговор.

– Ты попросила моего отца о сокращении контракта. – я сдержанно кивнула. – Насколько?

– Полторы недели до праздника зимы. – я видела, как он обдумывает вопрос, но не могла придумать возможные ответы, которые понравились бы, как мне, так и ему.

– Почему? Если это из-за моих слов, я…

– Нет, Ваше Высочество. Я хочу свободы, уехать в другой двор. Тем более ваша армия натренирована, во мне они больше не нуждаются.

– Ты сама-то веришь в это? – он хмыкнул. – Мы все нуждаемся в тебе.

– Это не изменит моего решения.

– Ты так рвешься вернуться к прежней жизни убийцы? Ты хочешь бросить Уилла, Коллен и… всех солдат? – я чувствовала, как он хочет сказать, что я брошу и его, но промолчал, зная, что сейчас ни я, ни он ничего не можем сказать по этому поводу. Я и правда уеду от него, и как бы мне хорошо не было в эту неделю пока мы встречались, я была в здравом уме, чтобы понимать, что Кристиан не простит мне предательство.

– Если ты так думаешь, то ты совсем не знаешь меня. – официальный тон резко пропал, как и желание продолжить разговор.

– Ваше Высочество. – он ещё раз взглянул на меня со злостью, а потом повернулся к солдатам, которые сопровождали наследников двора осени.

– Принц, принцесса, мы рады приветствовать вас во дворе зимы. – он учтиво склонился голову, ожидая ответных приветствий.

– Джесс! – принцесса кинулась обнимать меня, а я лишь смогла улыбнуться, смотря на удивленное лицо правителя. – Твои крылья, они снова с тобой. Я слышала так много историй про тебя, нам все нужно обсудить.

– Конечно, Мия. Принц. – я поклонилась перед парнем моего возраста.

– Ты сейчас шутишь, когда я для тебя стал принцем? Кто же тебя так выдрессировал, Джесс? Стала придворной собачкой мистера Тейта? – я усмехнулась.

– Ты ещё ответишь за эти слова. Приглашаю тебя на тренировку солдат. И там ты вспомнишь, почему не надо оскорблять валькирию.

– С удовольствием. – принц склонил голову, хитро улыбнувшись.

Я хотела запомнить лицо Кристиана надолго, потому что сейчас он был ошарашен новостью, что я не только знакомы с наследниками, но ещё и нахожусь в близких отношениях. Мия поняла, что проигнорировал правителя этого двора и спешно повернулась к нему.

– Простите, Ваше Высочество, мы тоже рады оказаться здесь, просто не ожидали увидеть Джессику рядом с вами.

– Я тоже не ожидал, что она появится здесь. – я кинула на него злобный взгляд, как и он на меня, а Мия продолжила с интересом нас разглядывать. – Джессика обеспечит вашу безопасность в эти дни и покажет вам ваши комнаты. Сегодня отдохните, а завтра уже обсудим планы.

– Спасибо, мистер Тейт, за ваше гостеприимство. Надеюсь, что вы присоединитесь к нашему ужину.

– Сочту за честь. Прошу меня простить – дела. Джессика, зайди ко мне, как разместишь гостей. – я хотела ответить ему что-то резкое, но понимала, как этот союз важен для двора зимы.

– А я надеялась, что она проведет нам экскурсию. – Мия удрученно вздохнула.

– Конечно, принцесса, она обязательно выполнит вашу просьбу после нашего разговора. – Кристиан ушёл, а я осталась стоять, смотря ему вслед.

– Ты многое должна мне рассказать. – я кивнула, зная, что беседа с Мией продолжится долгие часы.

Я выбрала самых лучших охранников для принца и принцессы, надеясь, что даже если им будет угрожать опасность, их защитят. Приезд наследников меня обрадовал, но я знала их цель, поэтому рассталась с Кристианом пару дней назад. Я могла бы оправдываться, даже возможно сказать, что я его люблю, но ему не нужны были отношения, которые усложнили бы союз между двумя дворами.

…

– Ваше Высочество, вы вызывали меня. – он ничуть не вздрогнул, посмотрев на меня, хотя я видела, что был удивлен, что я прошла так тихо и незаметно в его кабинет.

– Да, Джессика. Знаешь… – он поднялся, встав около стола, и поправил волосы. На его лице появилась улыбка, а взгляд стал растерянным. В такого парня я влюбилась, и сейчас смотря на него понимала, ещё несколько минут и мне придётся бежать из этой комнаты. – Я в заблуждении.

– Что же вас тревожит? – он усмехнулся.

– Ты. – я нахмурила брови, вроде бы я ничего не сделала, чтобы он мог думать обо мне. – Скажи мне, почему ты ни разу… ни разу не пошла наперекор моему слову, не начала спор или не ответила своими любимыми фразами? Почему ты там была такой… не собой?

– Ваше Величество, я понимаю, как важен для вас этот союз. Я вправе портить вам жизнь, потому что вы этого часто заслуживаете, но ваш двор, ваши люди ни в чём не виноваты. Вам нужен союзник, и двор осени – самый подходящий для этой роли. Послушайте, я хотела бы вам многое сказать, но при этих людях я буду сохранять отношения, которые должны быть у правителя и его подчиненной.

В глазах Кристиана появилась боль, а вот в моих спокойствие. Я специально выбрала эту формулировку, чтобы начертить границы, которые теперь мы не должны нарушать. Мне было невыносимо смотреть в родные глаза, заставляя чувствовать их обладателя отвращение к моим словам.

– Джесс, ты серьезно хочешь быть только моей подчиненной? – его голос был тихим, и в нём можно было различить нотки надежды и мольбы, чтобы ответ был нет.

– Не переживайте, скоро и этот пост я покину. – я не заметила, как он подскочил ко мне, схватив за руку. В его глазах пылал гнев, как и в моих.

– Зачем ты так поступаешь? Почему ты отказалась от нас?

– Крис… – я провела рукой по его щеке с улыбкой, которая помнила все моменты, проведенные вместе. – я никогда не отказывалась от будущего, которое у нас могло быть, но я не глупа. Я знаю, что значит союз между двумя дворами. Ты должен жениться на Мии, и я бы только усложнила это решение.

– Я не сделаю этого. Мы найдём выход без свадьбы. – я покачала головой, а в моих глазах появились слезы.

– Нет, не найдёшь, поэтому давай я просто буду работать эти десять дней спокойно, как и ты. До завтра. – он хотел меня остановить.

Я обернулась, и уже во второй раз выходила из его кабинета со слезами на глазах. Я расскажу ему обо всём, что скрывала, однажды, но сейчас я просто не могла позволить себе такой роскоши, как правды.

…

– Джесс! – я вошла в комнату Мии, которая была гораздо больше моей, и присела на одно из кресел. – Нил просил через час провести экскурсию, поэтому у нас есть время поболтать.

– Конечно. – она присела на кровать, поджав ноги, а потом её улыбка погасла.

– Расскажи мне, что случилось с твоими крыльями? Я слышала, что ты их потеряла, но теперь вижу совсем другое.

– Да, по своей глупости я сделала всё, чтобы мне их отрезали. Но эта работа помогла мне вернуть их. – я улыбнулась, чувствуя как они согревают и защищают меня. – Я рада, что оказалась здесь, но через полторы недели мой контракт закончится, и я уеду.

– А как же мистер Тейт? – я подняла на неё вопросительный взгляд. – Я думала, что вы вместе.

– Нет. – я усмехнулась, но в моих глазах появилась грусть. – Мы были, если так можно сказать, но расстались. Я рассталась. Зато ты выйдешь за него замуж.

– Джесс, мне правда жаль. Если бы я только знала…

– Ничего, Мия. Это нормально. Я все равно бы выбрала свободу, а не семью, которая у нас могла бы быть. Я понимаю, что мы с ним различаемся, и буду только рада, если у вас будет свадьба.

– Ты же понимаешь, что это только политика?

– Мия, послушай, двор зимы станет для вас отличным союзником, но есть и другое. Можешь не сомневаться, что он добрый, отзывчивый и честный. Кристиан станет хорошим мужем, он никогда не даст в обиду, будет заботиться о тебе и возможно, через какое-то время, вы полюбите друг друга.

– Мистер Тейт, какой приятный сюрприз. – Мия улыбнулась, а я не хотела поворачивать голову влево к двери, возле которой боковым зрением я смогла смутно разглядеть очертания человека в черной рубашке и брюках такого же цвета.

– Никогда ещё не слышал столько комплиментов от Джессики. – я молчала, поэтому он переключил своё внимание на другую юную даму. – Мисс Реммер, я зашёл к вам обсудить один вопрос, который решит дальнейшие действия.

– Представляете, мистер Тейт, у меня тоже появилась тема, которую нам срочно нужно обсудить. – мне было далеко до непринужденного и учтивого тона Мии, поэтому я встала, чтобы удалиться.

– Я буду в комнате твоего брата. – я заметила, как Кристиан сжал руки в кулаки, отчего не смогла не улыбнуться.

Я вышла за дверь, хотя так сильно хотела остаться и послушать то, что они оба так хотят обсудить. Меня не должно волновать ничего, что касается Кристиана, ничего… Но каждый раз смотря на него, я видела лишь воспоминания, когда он обнимал меня, или мы просто смеялись, которые болезненно отзывались в сердце.

…

– Нил! – я спешно отвернулась, застав принца без рубашки. – Ты мог бы закрывать дверь, пока переодеваешься.

– Неужели тебя можно смутить? – я повернулась назло ему и посмотрела на ухмылку парня, который натягивал рубашку. – Слушай, я понимаю, что твой парень убьёт меня за такое своеволие, но всё же.

– Он не мой парень. А твоя будущая семья. – улыбка Нила исчезла.

– Джесс, мне жаль. – я пожала плечами.

– Почему-то все меня жалеют! – я вскинула руки от возмущения. – Мне не нужно сочувствие других, потому что это уже прошедший этап. Я не страдаю и уж точно не буду грустить, если моя подруга выйдет замуж.

– Дэя, речь не об этом. – так меня называла мама и приближенные люди, поэтому я улыбнулась, вспоминая былые времена. – Мне жаль парня, потому что я уверен, что ты его бросила. Слушай, это всё шутки, но я видел, как он смотрел на тебя…

– Да, с ненавистью и раздражением.

– Нет. Так смотрят на девушку, которую любят. Он боится тебя потерять… – Нил наклонил голову, ожидая моего ответа.

– Он уже потерял меня. – парень грустно улыбнулся.

– Не спеши с выводами, лучше просто подумать, что между вами происходит. А если ты всё же решишь, что он – не твоя пара, то у тебя всегда есть другой наследник, который с удовольствием возьмёт тебя в жены. – я кинула первую попавшуюся тряпку ему в лицо.

– Ты бываешь просто невыносим. – мы засмеялись, и я не могла остановиться. -Нил, я скучала.

– Я тоже. – я села на кресло напротив него, поджав ноги. – Я вижу, что ты хочешь спросить. Дэй в порядке, мы виделись с ним.

В моих глазах появился интерес. Хоть мы и прекратили общаться с Дементием, я все равно переживала за него, потому что он стал ближе остальных. Сейчас его местожительства было где-то между двором зимы и осени, поэтому я надеялась узнать больше информации от Нила про моего бывшего наставника.

– Если бы он узнал, что ты вернула себе крылья, он бы принял тебя обратно.

– Я не буду унижаться перед ним. Он захлопнул дверь передо мной, а значит, его дом для меня закрыт.

– Он переживал. Когда ты пропала, он спрашивал нас о тебе, даже пытался искать. – я подняла взгляд на парня. – Он винил себя за то, что поступил тогда с тобой именно таким образом, за который тебя же и ругал. Он узнает, что я тебе это рассказал, и будет зол на меня, но ты должна знать.

– Спасибо. Дэй поступил… не так, как в тот момент нужно было, но он был и остается моим наставником.

– Мне кажется, что ты его уже переросла. – я улыбнулась.

– Не произноси такие слова, а то он сейчас здесь появится. – мы опасливо посмотрели на дверь и рассмеялись.

Я любила Нила за то, что когда была подростком, мы могли с ним болтать многие часы. Он всегда понимал меня, а я – его. Он стал другом, о котором я никогда не могла мечтать. И наконец-то, спустя долгие годы разлуки, мы смогли вновь с им встретиться.

…

Мия и Кристиан вошли в комнату, улыбаясь друг другу, и о чём-то беседовали. Они остановились, увидя, как я лежу с открытой книгой, а Нил расположился поперек кровати, положив голову мне на ноги.

– Мы как раз обсуждали вас. – Мия улыбнулась, видя, как Кристиан смотрит на её брата. – Я хотела бы прогуляться к солдатам, не составите компанию?

– Я сегодня устала, пожалуй, пойду к себе в комнату. – но Мия тут же подскочила ко мне.

– Прошу, пойдём с нами. Я там никого не знаю, а мне очень сильно нужна компания подруги. – я сдержанно кивнула, даже не взглянув на Кристиана. – Нил присоединяйся к нам.

– О чём разговаривали? – я была благодарна парню за то, что задал вопрос, волнующий меня.

– О нашем будущем союзе. – я нервно сглотнула, опустив взгляд на пол, который сейчас мог успокоить меня. – Которого не будет.

Я подняла испуганный и удивленный взгляд на Кристиана, который теперь улыбался, уже смотря на меня. Как это могло быть, в моей голове было слишком много мыслей, чтобы я могла хоть что-то произнести.

– Джесс, не хочешь присесть? – Нил поддержал меня за плечи. Видно, я и правда выглядела слишком плохо для той, кто выдержал уже много препятствий.

– Ты с ума сошёл? – я подошла к Кристиану, забыв про вежливость и прочие приличия. – Что ты творишь?

– Так ты об этом говорил? – Мия улыбнулась. – У вас всегда такие отношения?

– А ты? – я повернулась к подруге. – Как ты могла это допустить? Вам обоим нужен этот союз, чтобы выжить, а вы сейчас какую-то чепуху несете.

– Это была моя идея. Джесс, мы заключим мирный договор без женитьбы. Отец будет недоволен, но я скажу, что в будущем всё возможно, но сейчас сердце правителя двора зимы занято другой девушкой. – она взяла меня за руку. – Не вини себя в этом, потому что мистер Тейт и я – взрослые люди, которые приняли решение, лучшее для нас обоих.

В моих глазах появились слезы, поэтому я спешно вышла за дверь. Я шла по коридору, не разбирая дороги, петляя по замку в поисках места, где меня никто бы не нашёл. Их свадьба могла бы заставить меня разлюбить Кристиана, и тогда я бы не чувствовала себя так некомфортно из-за его желания продолжить наши отношения и моего предательства. Если я ему расскажу, то он никогда не простит меня, но меня волновало не это: пострадают люди, которые мне дороги. Нил правильно сказал, мне нужно подумать, что делать дальше, мне нужно было отключить эмоции и начать мыслить, как девушка-охотница, которая никогда не знает пощады.

========== Глава 15 ==========

“Когда-нибудь в темной ночи, когда солнце за горизонт, мы будем с тобой одни, моя дорогая, в тебя я влюблен. Всё сердце отныне твоё, а разум и вовсе потерян, мы будем с тобой вдвоём, найдёмся в любом измеренье.”

Я напевала мотив знакомой песни, сидя на полу в одной из частей замка. Возвращаться к Мии или к Кристиану не хотелось, поэтому я решила провести свой вечер здесь в компании звезд, на которые смотрела в окно, и отдохнуть ото всех. Они могли бы меня найти, ведь я не пряталась, но сейчас мне нужно было побыть одной. И эти часы, пока я смогла поразмышлять о многом, помогли мне успокоиться.

Мне не стоило влюбляться в Кристиана, не стоило, но почему-то я поняла это только сейчас, сидя на холодном полу и смотря в окно на падающий снег. Я уверена, что Мия расстроится, если я не появлюсь сегодня во дворе, но я не смогу смотреть в глаза правителя и снова лгать. Ложь. Ложь. И ещё ложь. Как я устала от неё.

– Джесс… – я подняла взгляд на Томаса, покачав головой. – Служанка тебя увидела, поэтому сообщила мне.

– Я настолько погано выгляжу? – он грустно улыбнулся.

– Ты сидишь посреди коридора на полу, глаза красные от слез, а на лице ни тени улыбки. А Кристиан себе места не находит внизу у солдат. Логика у меня развита.

– Поздравляю. Но это не из-за Криса… – брови Томаса взлетели вверх, а сам парень опустился на пол. – Томас, я попрошу тебя об одной вещи. Умоляю, сделай всё так, как я скажу.

– Ты меня пугаешь. – я грустно улыбнулась, и снова появились эти ненавистные слезы. Кто-то должен узнать правду, кто-то должен принять решение, на которое у меня не хватало сил.

– Позаботься о Коллен, она не сможет одна. И организуй безопасность Мии и Нила. А Кристиану не дай сорваться. – я вытерла слезы. – А теперь сама просьба. Отправь меня в тюрьму. Я уже не командующая, так что проблем не возникнет. Прошу Томас, я так больше не могу.

Это звучало, как бред сумасшедшей, которую уже ждёт психиатрическая лечебница, но я была в здравом уме, произнося эту фразу. Мой язык заплетался, но разум был ясен.

– Джесс, ты не в себе. Тебе нужен доктор. – я покачала головой. – Я этого не сделаю, тебе напомнить, что было в прошлый раз?

– В прошлый раз я не предавала двор зимы. – я проговорила это на одном дыхании. В его глазах появился страх и непонимание, а я лишь пожала плечами, продолжая смотреть в пол с безразличным лицом.

– Что ты натворила? – я молчала, не в силах с чего-то начать, в его голосе слышалось раздражение и некая злость. – Джесс, что ты натворила?!

– Я выдала всю внутреннюю информацию двору весны, поэтому они начали войну. Ещё раз повторяю, отправь меня в тюрьму, потому что я так больше не могу. – меня начинало трясти.

– Нет. Хочешь попасть в тюрьму, иди к Кристиану. Я этого не сделаю. – я повернулась к нему, а сердце разбилось на миллион осколков. Я надеялась, хоть он спасет меня от этой муки, но он решил поступить совсем по-другому.

– Пожалуйста, Томас. Иначе ты становишься соучастником.

– Значит, вместе будем гнить в тюрьме. – он взял мою руку в свою и тоже начал смотреть в окно. – Почему ты это сделала?

– Они сказали, что отключат моего брата от аппаратов. Он – единственное, что у меня осталось. Но Крис не поймёт. Он никогда не понимал. – я положила голову на плечо парня, закрыв глаза.

– Ничего страшного, Джесс. Я с тобой. – он обнял моё дрожащее тело, и я впервые за долгое время смогла почувствовать тепло в этом доме.

За окном медленно падал снег, предвещающий середину зимы, а в коридоре замка сидели два человека, которые просто молчали, давая друг другу возможность подумать о решении, которое, мы были уверены, в будущем изменит наши жизни кардинально, но это не пугало, потому что теплая ладонь парня сейчас сжимала мою.

…

– Мия, доброе утро. Мне необходимо провести вас до кабинета Кристиана. – я встала возле дверей, пока принцессе доплетали прическу служанки.

– Вы можете идти. – она взмахнула рукой, отпустив девушек. – Джесс, ты вчера так и не пришла к нам, что-то случилось?

– Нет, всё в порядке. Просто решила отдохнуть.

– Вместе с симпатичным командиром. – её губы тронула хитрая улыбка. – Между вами что-то есть?

– Нет, он просто самый близкий человек для меня. Но я могу вас познакомить. Только назови время, и я с радостью это сделаю. – я улыбнулась, зная, как Томас отреагирует на это предложение о знакомстве.

– Да, нам только нужно завести брата к мистеру Тейту. Им нужно решить вопросы по поводу договора о мире. Я сюда приехала только ради свадьбы, но… я рада, что этого не произошло.

– Он – идиот! – я проговорила это тихо, но Мия засмеялась. – Он должен был выполнить свой долг, но поступил, как трус.

– Джесс. – лицо принцессы сделалось серьёзным. – Не надо так. Он поступил как честный человек, который признался, что любит другую. Ты бы приняла иное решение?

– Я бы защитила свой двор. Я бы вышла замуж за того, кто смог бы обеспечить нам союз. – вся доброжелательность между нами улетучилась. Я была зла, потому что она не могла понять всю серьезность ситуации, а она лишь грустно улыбнулась, зная, что я не отступлю. – Если бы мне необходимо было спасти людей, то я бы сто раз сказала да.

– А сто первый? – я подняла на неё глаза.

– Сколько бы раз мне не задали этот вопрос, ответ бы не изменился. Принцесса, я буду ждать вас у двери.

– Джесс…

– Вам никогда не понять, какого нам – обычным солдатам. – я развернулась к ней. – Ни Крис, ни ты не сможешь прочувствовать то, какого смотреть на смерти своих друзей, какого держать на руках раненных солдат, зная, что дома их ждут семьи. У меня руки уже по локоть в крови, я не вытерплю, если ещё кто-то пострадает.

Я вышла за дверь, услышав, как Мия звала меня по имени, но больше мне нечего было ей сказать. Я осталась ждать, пока принцесса подготовиться, с непроницаемым лицом валькирии, хотя внутри всё разрывалось от воспоминаний, которые по ночам мешали моему сну, а днём моему спокойствию.

…

– Ваше Высочество. – Нил поздоровался с правителем, а я склонилась в поклоне. – Я думаю, что мы уже можем отпустить прекрасных дам веселиться.

– Джессика, поднимись. – я послушно подняла голову, поймав взгляд его чарующих карих глаз на себе. – Зайди ко мне вечером.

– Я боюсь, что буду занята охраной мисс Реммер. Прощу прощения. – он хотел бы мне сказать много всего, но я проигнорировала его выражение лица. – Принцесса, желаете удалиться?

– Конечно. Надеюсь, эта беседа станет удачной для каждого из наших дворов. – она сделала легкий реверанс, и мы вышли за дверь. – Джесс, однажды тебе придётся с ним поговорить.

– Я буду пытаться отложить этот разговор на более длительный срок. – я взглянула на её виноватое лицо. – Прости меня, Мия, за резкие слова, я не должна была их говорить.

– Ты меня тоже. Ты права, я не знаю, какого это, и каждый день живу со страхом, что когда-нибудь я проснусь и не увижу родителей или брата за завтраком. У тебя есть сила и смелость, а у меня есть только титул и манеры, которыми я вряд ли смогу обороняться. Я знала тебя ещё в детстве, ты сильно изменилась с того времени, стала боятся любви.

– Все, кого я любила, умерли. Мама – мертва. Отец – мертв. Брат на грани. У меня нет такой роскоши, как любовь.

– Я вижу, как ты на него смотришь. Я могу быть не права, но со зрением у меня всё отлично. Ты бы кинулась к нему в объятия, если бы не была такой дурой.

– Это ещё как понимать? – мы спускались по лестнице.

– Поговори с ним, поцелуй его. Без разницы что ты сделаешь, главное – ты поймёшь, как вам действовать дальше. Он достанет тебя во всех мирах.

– Этого-то я и боюсь. – мы продолжили идти по коридорам в тишине, но когда вышли на задний двор нас встретили солдаты, которые радостно выкрикивали что-то и развлекались. – Я их убью.

Тренировочные бои в свободное время без инструктора были запрещены, так как никто не мог проконтролировать состояние участников, вдруг вечер выдался слишком веселым. А теперь я не видела никого из командиров, а только солдат, некоторые из них замечали меня и отходили в сторону. Я скрестила руки на груди, пока к нам бежал Томас.

– Джесс, прости, не уследил. Ты…

– С тобой мы ещё потом поговорим, тебе, похоже, мало было тогда сдавать экзамен вместе с Уиллом. Мия, это Томас. Томас, это Мия. Сейчас ты головой отвечаешь за её безопасность. – я скинула кофту, оставшись в облегающем топе. Я покупала вещи только в определенных лавка, где вещи делали маги, и мы могли их надевать на тело, даже с крыльями. Ткань разрывалась на какое-то время, но потом сразу же обретала нужную форму.

– Принцесса, не хотите увидеть зрелище? – они прошли за мной к арене с легкостью, ведь все солдаты расступались.

– Я надеюсь, они останутся живы. – Мия знала мой характер, поэтому я смогла лишь улыбнуться, забрав меч у одного из солдат.

– Захотели умереть? – два парня отступили друг от друга, и в их глазах вместе с моим отражением появился страх.

– Мисс, мы не думали…

– Вот именно вы не думали, но ничего… я всё понимаю. Живо подготовились к бою.

– Джесс, как же два на одного? – Мия крикнула из толпы, и я заметила, как большинство солдат засмеялись.

– Не переживайте, принцесса. Вы все сами увидите. – несколько ударов, и я первый клинок был отбит, а на второго солдата направлен мой меч. Они даже не успели опомниться, как я смогла одержать победу.

– Завтра с утра дополнительные полчаса бега обоим. Передайте Мэйсону, чтобы он тоже к вам присоединялся. Ещё раз такое повторится, и я не буду так добра. – я отдала меч, услышав аплодисменты от других ребят, но сейчас я чувствовала лишь злость. – Где Мэйс?

– Он сидит у костра. Джесс… – но я уже шла к месту для отдыха, где смеялся командир.

В руке у него была бутылка, поэтому я подошла и бросила её в огонь, увидев раздраженный взгляд парня.

– Ну зачем? Мы так хорошо сидели. – я подняла его за футболку, заставив посмотреть на меня.

– А теперь послушай меня, жалкое существо, ещё раз я застану тебя в пьяном виде, и ты вылетишь из армии. У тебя ребята могли сейчас поубивать друг друга, а ты тут сидишь и развлекаешься.

– Один вечер. Я так устал, захотелось отдохнуть. Тем более чем неделю, ты уже не сможешь мне ничего сделать. – я взяла его за плечо, заставляя идти рядом со мной, а потом оставила возле мишеней для ножей.

– Двинешься – вылетишь из армии. – я отошла, попросив солдата принести любое тонкое полотенце, и посмотрела на толпу, которая каждый раз собиралась, когда я кого-то отчитывала.

– Джесс, может, не стоит. – брови Томаса взлетели вверх, когда принцесса попыталась меня остановить, в толпе послышались напряженные вздохи.

– Я могу дать тебе право кинуть первый нож. Нет? Вот и хорошо. Уилл, я тебя попрошу подавать мне ножи. – парень, которого я заметила в толпе ещё несколько минут назад, уже спешил ко мне. Я завязала глаза и протянула руку за первым ножом.

Он полетел в мишень, но, как я и задумывала, не задел парня, второй, как я уже потом увидела, оказался совсем близко к его голове, а третий прямо перед ногами парня. Я подошла к нему и, чтобы никто не слышал, прошептала.

– Ещё раз ты прикоснешься к бутылке, эти два ножа полетят в твои руки, а этот… – я указала на клинок в земле. – полетит в ногу. В какую выберешь сам.

Я уже начала уходить, когда послышалось, как парень упал без сознания на землю. Его солдаты подбежали помогать командиру, а я прошла к месту, где меня ждали Томас и Мия. Девушка испуганно осматривала меня, а Томас качал головой.

– Простите за это представление, иначе он бы не понял. – Мия кивнула. – Мия, ты не будешь против, если я доверю тебя Томасу?

– Конечно, Джесс, отдыхай. – я знала, что им нужно остаться наедине, чтобы узнать друг друга поближе, но и мне нужен был отдых после того, как я отведу Нила в его комнату.

– Развлекайтесь. – я подмигнула подруге, на щеках которой появился румянец.

Мне нужен был отдых не только от работы, но и от любви, к которой все так стремились. Все хотели почувствовать это неземное ощущение, но лишь немногие знали, каким больным оно может быть. Раны от оружия можно залечить с помощью магии или мазей, а пустоту без любимого человека не заполнишь ничем, как и раны на сердце. К сожалению, пока не придумали такого лекарства… А жаль, оно мне необходимо.

========== Глава 16 ==========

Я стояла возле двери, наблюдая за тем, как она открывается. Солдаты возле кабинета Кристиана расступились, чтобы пропустить принца и правителя за пределы комнаты. Каждую минуту, пока я стояла в коридоре, я волновалась за будущее этого двора. А вдруг они не смогли договориться о союзе без свадьбы? Вдруг двор зимы лишится этой поддержки? Но по лицам парней было понятно, что переговоры прошли успешно.

– Джессика, что ты здесь делаешь? – я смотрела на удивленного Кристиана, который не ожидал меня увидеть сегодня.

– Я должна проводить тебя до комнаты, Нил, чтобы ты смог отдохнуть. – он улыбнулся. – Не смей.

– А как же охрана во время сна? Может, останешься, чтобы я полностью чувствовал себя в безопасности? – по его веселому тону я угадала, что он шутит, поэтому улыбнулась. А Кристиан, казалось, даже перестал дышать. Если бы я не знала парня, то поверила бы, что ему все равно, но эта напряженная поза и сжатые руки в кулаки показывали мне его желание ударить принца по лицу.

– Я подбирала лучших солдат на роли твоих защитников, так что моя персона будет только мешать тебе. Пройдём? – он кивнул. – Вы присоединитесь к нам, Ваше Высочество?