Текст книги "Полёт стрелы (СИ)"

Автор книги: Margaret_div

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

========== Глава 1 ==========

Чувствуй пространство. Слушай внимательно. Не доверяй глазам. Шорох справа заставил меня резко повернуться и выпустить одну из стрел в ту сторону. Я сняла повязку с глаз ухмыльнувшись. Паренек, дрожа всем телом, оглядывался на стрелу, торчащую из соседней стены.

– Вас вызывают к мистеру Ретлиффу. – я кивнула, откладывая лук на стол.

– Есть ли какая-то причина? – он до сих пор испуганно смотрел на место, где лежало моё оружие, отчего мне стало даже смешно. То, что других пугало, привлекало меня с большей силой.

– Я… я… – он заикался, не находя нужных слов. Я подошла к нему, дотронувшись до плеча, и посмотрела ещё совсем в детское личико.

– Выдохни, успокойся и скажи мне. – я бы хотела сейчас сказать, что убивать его я не собираюсь, но я воздержалась, не желая пугать его сильнее. Мальчик закрыл глаза на секунду и собрался с мыслями.

– Я не знаю причину, но Ваше Высочество просил передать, чтобы вы незамедлительно прошли со мной. Иначе он пришлёт солдат, которые уже не будут так любезны. Простите, я лишь передаю его слова. – он сглотнул, ожидая моей реакции.

– Хорошо, я рада, что мне досталась твоя компания. – мне хотелось приободрить совсем молодого паренька, который напоминал мне брата в детстве. – Лучше, чем эти надоедливые солдаты.

– Мой отец был солдатом. – в его взгляде промелькнула грусть и скорбь.

– Я тоже когда-то была. – он сочувственно посмотрел на меня, но учтиво промолчал, за что я была ему благодарна. Сейчас мне не нужны были расспросы про моё прошлое, которое я каждый день пыталась забыть.

…

Пафосное здание, совсем не впечатляющее меня. Огромная территория, где находится тюрьма, залы для совещаний, балов, а также комнаты, где живет семья правителей, и где останавливаются почетные гости, есть кухни и прочие помещения для прислуги. Я любила проникать в замок не через главные вход, чтобы ещё раз отточить своё мастерство, этот раз не был исключением.

Меня оставили возле главных дверей замка, но улизнув, пока на меня никто не смотрел, я смогла пробраться в зал, где меня уже ждали. Я прислонилась к стене, чтобы тень закрыла меня, я и не думала, что смогу спрятаться настолько хорошо. Правитель, пару советников и охрана, как скучно.

– Она должна была уже прийти. Может, она не так хороша своём деле, как нам рассказывали.

Я улыбнулась, меня всегда забавило, как обо мне отзываются мужчины. Я вышла на свет и все ахнули, моё появление было эффектным, особенно после слов о моём непрофессионализме.

– Ваше Высочество. – я поклонилась перед парнем, сидящем на троне. Он был ненамного старше меня, но я была всего лишь поданной, а он – правителем.

– Мы слышали много о ваших вылазках и умении сражаться. Мы хотели бы поручить вам особое задание. – он отослал охрану постоять за дверями, а мы остались с ним в зале. – У нас назревает война с двором зимы, а как вы знаете, они – умелые воины. Нам нужно, чтобы среди них был наш человек. Справитесь?

– Конечно, только боюсь, они не будут доверять девчонке из вашего двора.

– Ты поедешь туда обучать их солдат. – я нахмурила брови. Я должна была проникнуть туда, разузнав информацию, чтобы мы выиграли войну, но не должна была подготовить армию противника, хотя это будет моей работой.

– Что будет в случае отказа?

– Как ты смеешь даже думать такое? – один из советников обратил моё внимание на себя, поэтому я повернулась к нему.

– Я – лучшая в своей группе, так что меня с удовольствием примет любой двор. Отказ для меня не страшен, и поверьте, я стреляю метко, а убиваю мучительно. – он нервно сглотнул, а я повернулась обратно к правителю.

Я думала увидеть в его взгляде злость или неприязнь, но он смеялся. Я позволила себе улыбнуться, но всего лишь на мгновение, чтобы он не подумал, что предложение мне и правда понравилось.

– Помимо денежного вознаграждения, если ты согласишься, то ты вернешь себе крылья. С ними ты можешь претендовать на королевскую службу.

Меня поразили его слова, это значило, что я вновь стану полноправной валькирией, которой будут открыты любые дороги. Сейчас я отличный солдат, но с крыльями я стану самым лучшим оружием, которое только есть в этом мире. Их отрезали у меня, но сейчас появилась возможность вернуть то, что по праву моё.

– А если ты откажешься, то мы сделаем всё, чтобы твой брат больше… – один из советников произнес, а я кинула в его сторону нож, который попал в стену недалеко от него.

Он вскрикнул от неожиданности, и ко мне уже хотела подбежать охрана, но правитель подал им знак не трогать меня. Никто не смеет трогать моего брата.

– Извините за порчу интерьера. Просто выскользнул из руки. – он улыбался, зная, что это притворство ему нравится.

– Я согласна. Когда отъезд и на сколько?

– Когда ты будешь готова и на два месяца, но если сделаешь за месяц, то будет лучше. Запомни, чем быстрее ты справишься, тем быстрее получишь крылья. – он спустился ко мне. – Как же тебя зовут?

Я рассмеялась, потому что это было настолько нелепо, что я не смогла сдержать смешок.

– Ваше Высочество хочет отправить меня на трудную миссию, но даже не знает моего имени. – на его лице появилась улыбка. – Джессика.

– Красивое имя. – я кивнула. – Майкл.

– Знаю, я интересуюсь информацией про моих заказчиков. Не люблю быть в неведении.

– А может это был лишь способ познакомиться?

– Я уеду через пару часов, на этом наше знакомство и закончится. – я поклонилась. – Благодарю за такую возможность, ваше Высочество.

– Не предай меня, Джесс. – мы стояли достаточно близко для поданной и правителя.

– Я не так жестока, как вы думаете. – я повернулась к нему, только когда дошла до двери. – И вам стоит получше охранять замок, а то к вам слишком легко попасть.

– Я же говорил вам, что она того стоит. – Майкл рассмеялся, говоря это своим советчикам, которые были явно не в восторге от меня.

Я улыбнулась и ушла за дверь. Игры с огнём были мне не в новинку, и мне даже нравилось обжигаться вновь и вновь.

…

Через несколько дней я уже была в городе зимы, пока мы ехали, я смогла рассмотреть всю природу этого двора. Здесь было достаточно холодно, снег лежал повсюду, уж такого я точно давно не видела. Мне нравилась атмосфера этого двора, я бы никогда не подумала, что в холоде мне будет так тепло.

Деревья мелькали слишком быстро, чтобы рассмотреть их, но местность была достаточно удобна для того, чтобы враги тебя не заметили. Я чувствовала, что этот двор будет другим, но я была к этому готова. Вот мы въехали в город, который был достаточно уютным и милым в отличие от природы этого места.

Замок королевской семьи был устрашающим и даже грозным. Он был гораздо больше, чем во дворе весны, но я заметила, что на его территории также находятся и домики солдат, и сама военная база. Мне сразу понравилось это, потому что так было комфортно тренироваться и жить. В зал меня ввели строго под конвоем, но я тут же расслабилась, когда поняла, что здесь я могу чувствовать себя спокойно. Я заметила правителя, которого не знала, но поспешила поклониться.

– Ваше Высочество. – он оглядел меня, как будто изучал, пытаясь предугадать, смогу ли я его предать. Все так сомневались во мне, хотя я уже к этому привыкла.

Парень был старше меня на несколько лет и выше. Его темные, как ночь волосы, завивались на голове, а карие глаза прожигали насквозь. Его черная рубашка подчеркивала фигуру, натренированную годами боев и войн.

– Ваше имя!

– Джессика Флетчер. А могу я узнать ваше? – он явно не был готов к такой реакции.

– Не забывай, с кем ты разговариваешь! – его тон нисколько не смутил меня.

– Я очень метко стреляю. Я не спорю, что вы возможно сможете меня опередить из-за ваших магических способностей, но ваша охрана точно не годится мне в соперники. – он ухмыльнулся.

– Ты мне угрожаешь?

– Как бы я посмела? Это же карается несколькими годами в тюрьме, а у меня нет такой роскоши. Я – валькирия, и не буду присмыкаться перед вами. Вы можете меня выгнать, но лучшего солдата вам не найти.

– Вы – не солдат. Солдаты подчиняются приказам, а вы своенравны, вольны и слишком самоуверенны.

– Так можно спросить, как вас зовут? – я улыбнулась, когда он явно немного ослабил свою хватку.

– Кристиан Тейт. Я слышал про вас много всего, правдивы ли слухи?

– Смотря, что обо мне говорится. – мне нравился его характер, потому что он был похож на мой, но и в тоже самое время отличался.

– Что вы лучшая валькирия, которую видел этот свет. Что ваша безжалостность переплетается со справедливостью. Что ваши умения не могут сравниться с другими.

– Вы можете это проверить, взяв меня на работу. – я сделала паузу. – Я – бывшая валькирия.

– Вы приняты. – он изучал меня, мою реакцию, и я это видела. – Я покажу вам вашу комнату.

– Буду благодарна. – он ещё раз взглянул на меня, а потом провёл в комнату, которая была достаточно просторна.

Мебель ограничивалась кроватью, шкафами, тумбочкой и креслами. Я кинула свои вещи около стены, а сама прошла вовнутрь. Мне нравилось это место, хотя я спокойно спала в палатке. Моя комната находилась на самом верхнем этаже одной из башен, и панорамные окна тоже не могли не восхищать.

– Когда я могу познакомиться с солдатами, Ваше Высочество? – я обернулась, встретившись с карими глазами.

– Переодевайся и пройдём. Внутри моей территории всегда тепло, так что свитер подойдет.

– Так удобнее тренироваться, умный ход. – я достала из шкафа свитер, и когда Кристиан вышел за дверь, быстро переоделась.

Через пару минут мы уже спускались по лестнице, за моей спиной был лук, как и всегда, а на поясе привязан нож, точнее ножи, а вот Кристиан был совсем безоружен. Он вышел к солдатам, приказав нескольким парням подойти к нему.

– Джессика, познакомься, это Джон, Мэйсон, Томас. Они помогут тебе, если возникнут трудности, они управляют отрядами, так что прошу знакомься. Они отвечают за всех остальных командиров и их отряды.

Я никак не ожидала увидеть среди них моего давнего знакомого, поэтому я старательно сдерживала улыбку.

– Хорошо. Ваше Высочество, что-то ещё от меня потребуется?

– Зайди ко мне вечером, будет ужин. А потом я проведу экскурсию тебе по замку. – он ушёл.

Я кинулась в объятия Мэйсона с таким криком, что даже на секунду заметила, как Кристиан развернулся и посмотрел на нас, но сейчас мне было неважно. Мы не виделись так долго, что я готова была радоваться очень долго.

– Ребята, приятно познакомиться. Чуть позже я бы хотела узнать вас получше.

Они кивнули, сказав пару фраз про устройство лагеря. Здесь в палатках жили все солдаты основной армии, так как Кристиан поддерживал тепло внутри оград этого замка. Мы разобрались с ними по всем организационным моментам, и я переключила своё внимание на Мэйсона.

– Мэйс, как ты здесь оказался? – он пожал плечами.

– По службе перевели, а потом задержался на пару лет, и как-то… – улыбка не сходила с моего лица. – А ты как? Как родители?

– Их больше нет. – Мэйсон подошёл и обнял меня, но я отстранилась и отошла на расстояние.. – Не стоит, ещё увидимся.

Я ушла в свою комнату, чтобы побыть одной. Заперев дверь, я опустилась на пол, прислонившись к стене. По щекам текли слезы, а я закрывала рот рукой, чтобы никто не услышал мои всхлипы.

Воспоминания нахлынули с новой силой, прошло всего пару лет с их смерти, а я не смогла смириться с этим. Они были для меня всем, они обучили меня каждой мелочи, которая сделала меня мной, то есть самой лучшей охотницей в мире. Именно они были со мной рядом, когда у меня не получалось, а теперь я должна была справляться со всем одна. К этому меня никто не готовил…

…

– Мама, что случилось? – она села со мной на диван, взяв мои руки в её.

– Твой отец… – по её слезам и ломающемуся голосу я поняла, что с ним произошло.

Я выбежала из дома, не в силах поверить в это. Побег в лес должен был спасти меня от пустоты, но этого не случилось. Деревья и местность, в которой я привыкла находиться с детства, стала для меня чужой. Каждый день я сбегала из дома, потому что не могла позволить себе быть слабой.

Он учил, что даже если весь мир рушится, ты должна оставаться сильной. Он учил улыбаться, когда боль пронзает твоё тело, смеяться, когда ты хочешь уже сдаться, и верить, когда даже надежда уже умерла. Но сейчас я не могла… Его не стало, а виной всему война за территорию. Двор зимы отнял у меня отца, а казалось, как будто бы всю мою жизнь. Я вошла домой, увидев, как мама плачет. Присев рядом с ней, я обняла её, потому что раньше так делал папа. Я стану такой же, как он. Непобедимой…

…

Я ворвалась в больницу, когда мне сообщили, что мамы не стало. Она была целительницей, работающей в одной из лечебниц в нашем дворе. Чтобы кого-то воскресить, нужно отдать свою жизнь. Моя мама именно это и сделала. Одного важного генерала, который выигрывал все сражения, смертельно ранили. Пока довезли до ближайшего города, то есть нашего, он умер. А моей маме поручили его спасти.

Я помню, как стояла посреди коридора, и не понимала, почему именно она, у нас много солдат, которые стали бы отличными генералами или командирами, но они решили отнять жизнь человека, чтобы стать непобедимой державой. Двор весны отнял у меня мать. Я хотела опустить на пол и плакать, но её последние слова, которые были адресованы мне, когда я сидела на диване и плакала по поводу смерти отца, были:

– Люблю тебя. И помни, ты должна оставаться сильной. – она улыбнулась и ушла.

Разве так можно поступать с ребенком, которому не хватило этих лет, чтобы пообщаться с родителями. Я пообещала себе, что никогда больше не заплачу на публике, что буду сильной. И стану, как они, чтобы доказать, что они гордились бы мной.

========== Глава 2 ==========

Ко мне в комнату постучались, поэтому я поспешила вытереть слезы и открыть дверь. На пороге был Кристиан, который явно не ожидал увидеть меня такой. Я отошла к раковине, чтобы умыться, а он пока прошёл в мою комнату. Я посмотрела в зеркало на свои заплаканные глаза, но в отражении увидела лишь его обеспокоенный взгляд.

– Тебя кто-то обидел? – я повернулась к нему, выдохнув.

– Нет, просто вспомнилось прошлое. – он подошёл ко мне, вытерев рукой оставшиеся слезы.

– Никогда не видел, чтобы валькирии плакали.

– И больше не увидите, поверьте мне. И я не плакала. – он взмахнул рукой, а потом показал на зеркало.

Когда я повернулась, то увидела себя обычную. Следы от слез исчезли, а красные глаза вновь стали хорошо видеть. Я поблагодарила его за этот дар.

– Но больше не надо использовать магию. Она дорого стоит. – он сосредоточенно смотрел на меня.

– И кто же тебя этому научил?

– Мама помогла понять, что не всё в жизни даётся просто так. А отец помог стать сильной, чтобы пережить это. – я не собиралась перед ним плакать.

– Прекрасные родители, тебе повезло с ними. – я улыбнулась, вспоминая те моменты, когда они меня этому учили.

– Да, но их больше нет.

– Сочувствую. – я отошла в сторону, чтобы соблюсти дистанцию.

– Ваше сочувствие мне не нужно. Вы зачем-то пришли, теперь остался вопрос зачем? – я держалась жестко, чтобы не проявить ту слабость, которая произошла пару минут назад.

– Я пригласил тебя поужинать, поэтому решил зайти за тобой.

– Как мило. Может быть, мне ещё и переодеться в платье, чтобы соответствовать вашем рангу, Ваше Высочество? – я ненавидела таких, как он.

– Можешь. – он прислонился к стене, совершенно спокойный, а вот я засмущалась. Я опустила взгляд, вся моя уверенность испарилась.

– У меня его нет.

Он щелкнул пальцами и на кровати появилось платье необычайной красоты.

– Я же просила не колдовать! – он только ухмыльнулся и вышел из комнаты.

Платье было простое, но безумно красивое. Оно подходило под мои русые волосы, так как было темного цвета. Оно не было бальным, скорее таким, чтобы можно было танцевать. Открытые плечи и короткая юбка были мне непривычны, но я смирилась со своей участью. Я оставила волосы распущенными и ещё немного накрасила глаза, чтобы подчеркнуть их. Когда я вышла, Кристиан даже присвистнул, отчего я стала улыбаться.

– Выглядишь шикарно. – он протянул мне руку, и я её взяла.

– С чего это Ваше Величество решил приглашать простых смертных на ужин.

– Во-первых, ты бессмертна. А во-вторых, ты мне показалась слишком грустной. – он осмотрел меня, а потом спросил. – Откуда ты?

– Вроде бы правитель, а этикета вы не знаете. Я – охотница, а в прошлом валькирия, у меня нет места жительства. Я перемещаюсь по разным городам, но последняя точка двор весны.

Он даже отошёл, когда я это произнесла. Но лучше уж правда, чем ложь, из-за которой можно заподозрить человека.

– Поверьте, я ненавижу этот двор не хуже вашего.

– И почему же?

– Моя мама умерла из-за этого двора. Я потеряла крылья из-за него же. Но давайте больше не будем об этом. – он кивнул, и мы вышли на улицу. – Куда вы меня ведете?

Он промолчал, а я улыбнулась. Мне нравилась эта загадочность, но и в тоже самое время пугала, как никогда. Мы вошли в какойто ресторан, но он не был таким официальным. Здесь все танцевали, веселились и развлекались.

– Это удивительно! – я оглядывала смеющихся людей.

– Ты никогда не была в подобных заведениях? – я замотала головой, продолжая находиться под восторгом.

– Пойдёмте танцевать? – я только что предложила то, что не должна была, и не знала, как он отреагирует.

– Иди, а я посмотрю.

Я тут же бросилась в толпу, закружившись в танце. Я отбивала каблуками ритм, также хлопая в ладоши. В какойто момент я поймала на себе изучающий взгляд Кристиана. Он смотрел так, будто мы были знакомы сто лет, и теперь просто между нами возникло неловкое молчание. Как человек может с первого взгляда почувствовать что-то родное в другом человеке? Я почувствовала. Поэтому подошла к нему и выхватила бокал с вином.

– И почему же вы не танцуете?

– Я – правитель этого двора, думаешь, уместно будет? – я пожала плечами.

Вечер прошёл замечательно, в первые за многие годы я смогла отдохнуть. Я и не думала, что есть такие места, где мне станет спокойно и хорошо.

…

– Значит, так ты выглядишь по утрам? – я оглянулась и тут же отскочила назад, когда увидела в дверном проёме Кристиана.

– Вы с ума сошли? В следующий раз буду закрывать дверь. – его ухмылка заставила меня разозлиться. – Не хотите уйти?

– Нет, тем более ты уже готова к выходу. – я оглядела себя.

Я и правда встала ни свет, ни заря, чтобы одеться и всё успеть, а также пробежаться, чтобы осмотреться. Но сейчас меня это замечание раздражало, откуда он так много знает обо мне.

– Моя мать – охотница.

Я поразилась, я знала, что есть и другие охотницы, то есть валькирии, но никогда их не встречала в жизни, только в училище. Я сразу же захотела познакомиться с этой женщиной.

– Вы сегодня вечером встретитесь.

– Вы читаете мои мысли? – он улыбнулся, и я слишком сильно засмотрелась на эту улыбку.

– Нет, просто понимаю тебя. Меня тоже обучали, как охотника, но потом я выбрал магию. Как сегодня будешь тренировать их?

– Захватите куртку. – я взяла свою и вышла на улицу, ожидая его.

Я помнила, как нас тренировали, и это было совсем не похоже на те теплые условия, в которых армия готовилась здесь. Майкл точно мне сказал, что я могу спокойно обучать их солдат, но должна узнать слабые места. Я собиралась заняться этой работой.

– У вас слабая армия, хотя все считают по-другому. Как шпионы вы великолепны, но в открытом бою у вас на территории вы проиграете. Большинство из солдат обычные смертные, магов, как я заметила практически нет. Охотников чуть больше, но все равно так вы никогда не выиграете.

– И что же ты предлагаешь?

– А вам это знать не обязательно, Ваше Высочество. – я наигранно поклонилась ему и ушла к уже построившимся солдатам. – Надевайте куртку и теплую одежду, у вас десять минут.

Никто не понимал, что происходит, поэтом все просто остались стоять на месте. Я удивленно подняла брови, такого ещё со мной не было.

– Живо! – все тут же разбежались, а я обернулась к Кристиану. – Как вы выжили с такой армией?

Он повел плечами, явно не ожидая от меня чего-то стоящего. Я – девушка, и каждый раз сталкиваюсь с тем, что меня не воспринимают, как охотника. Все вышли ровно через десять минут. Мэйсон, Томас и Джон стояли впереди всех, поэтому я подозвала их к себе.

– Выводите людей на улицу. – они удивлённо переглянулись.

– Джесс, зачем? Там так холодно. – Томас меня удивил.

– Выведи людей на улицу, а точнее вон в тот лес. И я покажу, как сильна ваша армия. – я ушла вперед вместе с Кристианом, а все остальные поплелись следом.

– Тебе не холодно? – я перевела взгляд на Кристиана, который явно заботился обо мне.

– Нет. – мой ответ прозвучал слишком резко. – В училище нас заставляли сутки проводить в холоде, но нельзя было развести костер, построить шалаш, так что мне не привыкать.

– Мэйсон с тобой учился?

– Да.

– И какой он солдат? – я улыбнулась.

– По состоянию его отделения – солдат хороший, а вот командир – так себе. – Кристиан улыбнулся, но мы уже дошли до леса, поэтому я поспешила остановится.

Осмотрев солдат, я поняла, что половина уже замерзли, а остальные начинали жалеть, что пошли в армию. Я сказала им сражаться здесь на снегу, через пару минут некоторые были все в снегу, а некоторые чуть ли не задыхались.

– Вот видите, вы не сможете сражаться в таких условиях.

– А ты то сама сможешь? – один из солдат, пытаясь отдышаться, проговорил это.

– Ваше Высочество, не окажете честь? – он подошёл ко мне, достав свой клинок.

– С радостью, мисс.

Звук ударов наших клинков разносился по всему лесу, мы были равны по мастерству, поэтому никто не одерживал победу. Всё моё тело покрылось мурашками, ведь я уже и забыла какого это по-настоящему драться. Я чувствовала, как кровь начинает закипать, отчего мне становится всё теплее. Я наносила удары с новыми силами, замечая такой же азарт в глазах правителя двора зимы.

В какойто момент мы оба остановились, понимая, что уже показали всем своё мастерство. Я оглядела солдат, в глазах которых читалось как уважение, так и призрение.

– На сегодня закончили. Обратно бегом. Томас, Джон, Мэйсон, останьтесь. – солдаты побежали вперед, а мы поплелись за ними.

Я была рада размять тело в бою с равным мне соперником. Улыбка, которую я заметила на лице Кристиана, говорила о том же. Он, как и я, уже давно не сражался.

– Вам нужно будет выводить ваши отделения на такие тренировки раз в два дня, потом каждый день. После этого вы отрабатываете удары, вечером я прихожу и говорю что кому нужно доработать. – все закивали. – А теперь вы тоже бегом до дворца.

Они, улыбаясь во весь рот, побежали ко дворцу, а мы с Кристианом продолжили идти. Я осматривала лес, он был мне роднее, чем дома, в которых я жила. Верхушки деревьев были покрыты снегом, но внизу его не было на ветках. Когда мы подходили к городу, я видела, как дети бегают и осыпают этот снег себе или друзьям на голову, а потом задорно смеются.

Я остановилась, вспоминая, как ещё недавно я также бегала вместе с родителями. Я рассматривала детвору, не замечая, что и на мою голову потихоньку падает снег. В какойто момент ветка дернулась, и я также полностью оказалась в снегу. От чистой одежды и красивой прически не осталось и следа. Я обернулась, посмотрев, как улыбается Кристиан, которому удалась его шутка. Моё серьёзное лицо его смешило, но мне было не до смеха. Мне показалось, что секунды слишком долгие, потому что мы смотрели друг другу в глаза и улыбались. Я забыла, как веселиться, но, кажется, с ним, я начинала вспоминать.

…

Я сидела в комнате, перевязывая рану, которую получила совсем недавно. Я думала о том, какой стала. Шпионка в другом дворе, где меня приняли за свою, да, они мне не доверяют, но это просто вопрос времени. Я открыла дверь, увидев на пороге Кристиана.

– Неужели, вы научились стучаться? – я прошла в комнату, присев на кровать. Он сел на кресло, изучая меня. – Что-то случилось?

Он улыбнулся, облизнув губы, я не понимала, что происходит, потому что я ничего не натворила за те часы, что мы не общались, но раз он пришёл, то был какойто весомый повод.

– Ко мне приходили те, кого ты сегодня тренировала утром. – я подняла на него глаза и улыбнулась.

– И что же они сказали?

– Что ты невыносима, не профессиональна, психически больна. Ты не можешь тренировать их, потому что сама не представляешь, как это делать. Они против тебя.

– А вы?

– А я – за. У тебя нетрадиционные методы, но сегодня я увидел, что они работают. Люди должны привыкнуть к суровой среде.

– Я уволена?

– Нет. – он ухмыльнулся, покачав головой. – Просто будь с ними…

Он пытался подобрать слова, но у него это не получалось, мне даже стало смешно.

– Помягче. Они – люди, помни об этом. – я кивнула в знак того, что мы друг друга поняли. – Пойдём, встретишься с моей мамой.

Я тут же подскочила, потому что мечтала встретить женщину-охотницу. Валькирию, такую же, как и я. Я пошла рядом с Кристианом, устало потирая вески.

– Не спала ночью? – я посмотрела на него.

– А вам какая разница? – мой ответ четко дал понять, что наш диалог закончен, но конечно же для правителя двора зимы это был не конец.

– Я не хочу, чтобы ты упала на одной из тренировок. – он остановился, схватив меня за руку, и заставил посмотреть на него. – Прекрати убивать себя.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, но это не вам решать. – я попыталась вырвать руку, но он крепко держал её. Меня начинало раздражать его поведение.

– Отпусти девушку! Ты совсем с ума сошёл? – я была крайне удивлена, что кто-то может так разговаривать с ним, но он тут же меня отпустил. – Он вас обидел? Отец воспитал в нём силу, но про манеры забыл.

Я повернулась, увидев женщину гораздо старше меня. Это была его мама, так что я склонилась в поклоне, но она тут же помогла мне подняться.

– Я не он, не делай этого, прошу тебя. – я переводила удивленный взгляд с Кристиана на его маму. – А ты? Кристиан, я тебя не узнаю.

– У нас война, мама.

– А армия неподготовлена. – я проговорила это тихо, как делала раньше. Но именно в этот момент все замолчали, так что каждое моё слово было отчетливо слышно. Я испугалась, что сейчас меня осудят.

– Я ему тоже самое говорила, но он не слушал меня. Может, хоть ты его образумишь? – я была поражена её словами, но и улыбнулась. Смотреть на то, как мать отчитывает сурового правителя, было интересным занятием.

Мы прошли в комнату, где мы с ней сели напротив друг друга, а Кристиан расположился чуть поодаль. Ему была неприятна эта встреча, даже скучна, но он терпел ради чего-то, причину я не знала.

– Я рада с вами познакомиться. – она улыбнулась. Вот откуда у Кристиана та завораживающая улыбка.

– Как тебя зовут, дорогая?

– Джессика Флетчер. – я не могла до сих пор поверить, что я встретилась с ней.

– Я слышала о тебе, лучшая охотница. Расскажи мне о себе, Джесс.

– Я – охотница, бывшая валькирия… – я подумала, что ещё могу рассказать о себе, – и это всё. Места, которым я могла бы считать домом, у меня нет. А в остальном я ничем не отличаюсь от других.

– Сомневаюсь.

– Извините?

– Мы ещё это увидим. А где твои крылья? Что произошло такого, что ты их лишилась? – я опустила взгляд, понимая, что пока не могу им рассказать.

– Простите, но не сегодня.

– А родители? – я заметила, как Кристиан напрягся, а его мама это увидела. – Неудобный вопрос?

– Отец был охотником, а мама – целительницей. Они умерли. – она прикрыла рот рукой.

– Мне жаль, дорогая. А кто виновен, если это не секрет?

– В смерти матери виновен двор весны, она умерла, спасая человека. – я посмотрела на потолок, выдохнув, мне нельзя было расплакаться перед этой женщиной. – А отец погиб из-за двора зимы.

Мама Кристиана ахнула, а сам правитель даже закашлялся. Я подошла к ним, приложив одну руку к его спине, а другой держа его за руку, думая, что он подавился.

– С тобой всё хорошо? – он удивленно посмотрел на меня, и только после этого я поняла, что обратилась к нему на ты, а это считалось нарушением этикета и неуважением к правителю. – Извините за беспокойство.

Я вышла из комнаты, заметив, как неотрывно Кристиан смотрел на меня. И закрыв дверь, я услышала только одно.

– Эта девушка убьет либо тебя, либо всё, что ей дорого. – я задумалась над её словами, но тут же ушла, чтобы просто отдохнуть в тренажерном зале. Я не знала, что будет дальше, но физические нагрузки точно помогут отвлечься от разных мыслей.

…

– Дорогая, можно к тебе? – я вскочила с кровати и поспешила поклониться.

– Конечно, присаживайтесь. – мы сели на кресла. – Простите за тот случай.

– Мой сын достаточно холоден и жесток, отец его воспитал таким. Но он не может найти себе места после вашего разговора.

– Мне жаль, что я нарушила правила. – она взмахнула руками.

– О каких правилах мы говорим? Ты ещё не поняла, что он переживает за тебя?

Я покачала головой, улыбнувшись, в это слабо верилось, особенно в данной ситуации.

– Я всего лишь охотница, репутация которой пугает многих. А он – правитель двора зимы.

– Ты не представляешь, насколько сильны валькирии. – она приподняла рукав, показав татуировку, которая меня завлекла.

Это была змея с цветами, я никогда не видела подобной татуировки. Я рассматривала точные узоры, которые покрывали кожу.

– Я не валькирия, как вы видите.

– Не бывает бывших валькирий. Они, как и змеи, также изворотливы, хитры и опасны, но они также могут быть нежными и добрыми, как цветы. Ты уникальна, потому что ты сочетаешь в себе всё, пускай, мой сын пока этого и не понял.

– Эта татуировка прекрасна.

– Хочешь такую же? – я подняла глаза и улыбнулась. Она взяла меня за руку и повела на улицу.

– Могу ли я спросить, как вы лишились крыльев? – она подняла на меня улыбчивый взгляд.

– Когда становишься женой правителя, то тебе их срезают, как символ подчинения своему мужу. Я могу их в любой момент вернуть, но чтобы люди меня не пугались, всё должно быть так.

– Они хотят сделать нас слабыми рядом с собой. – я прикрыла рот рукой, понимая, что только что сказала.

– Ты права, но я уверена, что мы ещё докажем им обратное. Мой сын встретил достойного противника, поэтому так холоден. Ты его повергла в шок. – мы рассмеялись.

Я вспомнила, как часто мы также с мамой убегали из дома, чтобы просто погулять по лесу. Здесь я вновь на долю секунды почувствовала дом.

…

Я зашла в дом, разговаривая с Катериной, она была добра ко мне, что меня приятно поразило. Мама Кристиана помогла мне сделать татуировку, как у неё, поэтому теперь на правой руке красовался рисунок.

– Мама? Джессика? – я поклонилась, увидев Кристиана, который шёл к нам.

– Я, пожалуй, уйду. – я хотела уйти, но парень придержал меня за руку. Я подняла на него взгляд, но в его прочитала только уверенность.