Текст книги "Полёт стрелы (СИ)"

Автор книги: Margaret_div

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– В том-то и дело, что нет. Мне нравится преподавать ребятам, которые хотят защитить свой двор, я обожаю тренировки, она это знает, поэтому и отстранила.

– Скажи, что ты сделал, что она дала тебе день отдыха. Я не думаю, что смогу добиться просто так выходного. – Томас покачал головой, давая понять, что его поступок не пройдёт ещё раз как минимум в ближайшее время. – А если честно, что ты натворил?

– Спроси у Селены, я и сам не понял.

– Она бы не стала наказывать просто так, ты же её знаешь. – Томас кивнул, медленно успокаиваясь.

– Слушай, Крис, при всём уважении к ней, она не права и поступила глупо, накричав на паренька, который только приехал в армию. Когда она стреляла, он прошёл мимо мишеней, чуть не попав под одну из стрел. Она ему высказала целую лекцию, а когда я заступился, накричала ещё и на меня.

– Чёрт… – я вздохнул, чувствуя, как сейчас больно Селене. – Где она сейчас?

– Была на арене, но сейчас у неё мой класс, так что она немного занята. А что случилось? – я потер руками шею, зная, что безопасность значит для этой девушки.

– Такая же ситуация произошла с её братом. Она училась стрелять из лука, а он подошёл слишком близко к мишеням, в итоге его еле-еле спасли. – Томас выругался, желая тут же пойти к Селене, но он и сам знал, что девушка не станет его слушать. – Она испугалась за этого мальчика?

– Да, как я мог не заметить. – я похлопал друга по плечу. – Я же её друг, я должен был… За это я уже расплатился на арене, у нас был бой перед всеми солдатами.

– Девушка победила тебя? – Мэйсон поставил чашку и, кажется, стал чувствовать себя гораздо лучше.

– Не забывай, что мы говорим про Селену. Она не совсем девушка, она – валькирия. – мы все посмотрели на прогоревшие дрова, которые в скором времени снова зажгут. – Как ты мог в неё влюбиться?

– Ты должен знать какого это. – Томас кивнул. Мы оба знали, что у него есть определенные чувства к Селене, которые он умел хорошо скрывать. Этим вопросом я просто подтвердил свои догадки, волнующие меня каждый день. – Я пойду, скоро новое совещание.

– Что на этот раз? – я обернулся, раскинув руки.

– Будем обсуждать бал в честь приезда гостей. Застрелите меня кто-нибудь. – Томас и Мэйс рассмеялись.

– Ты знаешь к кому пойти за этим. – я улыбнулся, уходя в замок.

Нет, она бы не убила меня, это было бы слишком просто. Она предпочла бы смотреть на то, как я мучаюсь, сидя в кресле среди тех, кто слишком серьезен для нашей реальности, она бы радовалась, наблюдая за тем, как я пытаюсь сдержать свой гнев, ведь мы спокойно можем обсудить это за пять минут вместо часа споров. Но… в тоже самое время она могла бы без проблем уничтожить меня. Моя жизнь теперь в её власти, потому что пару ночей назад я добровольно вручил ей своё сердце.

…

Я вышел на балкон, где оперевшись на ограждение стоял Мэйсон, смотря вниз на тренировочный зал. Отец часто во время праздников устраивал здесь показательные сражения, которые веселили солдат и развлекали народ, любящий зрелища. Селена ударяла грушу, и иногда казалось, что сейчас девушка просто упадет без сил, но в ней таилось больше силы, чем она показывала. Я наблюдал за её злостью, которую она всегда держала в себе.

Уже наступил вечер, поэтому она переместилась с улицы в освещенное помещение, но я уверен, что будь у нас светлые ночи, как некоторое время во дворе весны, она бы осталась на улице, где её собранные в хвост волосы развевались на ветру. Я привык видеть её в свитере или куртке, но сейчас она осталась в одной майке, что меня ещё больше привлекало отвлечь её от тренировки.

– Я узнал у солдат, что произошло с Томасом. – губы Мэйсона были поджаты, что говорило, что хороших новостей можно не ждать. – Она вызвала его на бой, сказав сражаться до того момента, как он не попросит у неё пощады. Она победила его и могла бы уже много раз убить…

– Отчего он разозлился. – мы оба знали характер Томаса.

– Да, поэтому когда она остановила поединок, он хотел напасть на неё со спины. – Мэйсон отвернулся обратно к Селене, которая не перестала бить грушу так, будто она была самым злейшим врагом на данный момент.

– Как он остался жив…

– А вот так! – Селена обернулась, посмотрев на нас. Её взгляд был полон осуждения. – Он поступил глупо, подчинившись эмоциям, но такое бывает с каждым. Пусть небольшой позор перед солдатами послужит ему хорошим уроком, что так больше не стоит делать. А вы, как малые дети… Могли бы у меня спросить.

– Слушай, Джесс, мы жить хотим. – она усмехнулась.

– Спустись сюда и посмотрим, насколько сильно твоё желание. – она поманила его рукой, но Мэйс лишь рассмеялся, понимая, что проиграет эту схватку.

– Я с тобой потренируюсь. – мы с другом спустились вниз, пока Селена доставала мечи для нашего боя.

– Крис, ты уверен? – Мэйсон опасливо смотрел на улыбку Селены, которая давала понять, что её оппоненту будет тяжело в этом бою. Я знал, что часто она не тренировалась в полную силу с солдатами, чтобы дать им право отработать удары, но меня она уж точно не будет жалеть.

– Вы всё ещё можете передумать, Ваше Величество. – она присела в реверансе, подавая мне меч, который я пока не мог принять, поэтому она оставила его на полу.

Я расстёгивал рубашку, в которой был из-за очередного совещания с отцом. Она бы стягивала моё тело, не давая выполнять определенные выпады. Повернувшись я заметил, как покраснела девушка, отчего тут же заулыбался.

– Я пойму, если ты захочешь передумать. – она тут же отвернулась, собравшись, а я лишь подхватил меч и ухмыльнулся.

– В следующий раз приходи на тренировки в футболке. – меня смешила её реакция. – Мэйсон лучше отойди, а то станешь невольным участником нашего… боя.

Мэйс отступил на пару шагов, приподнимая руки в качестве поражения. Даже приглашение на бой от Селены звучало как угроза, а то и приговор к смертной казни.

Я остался стоять, лишь отклоняясь от меча Селены, который оказывался совсем близко то к моему лицу, то к моей шее. В какойто момент она начала наступать меня, из-за чего у меня не осталось иного выбора кроме, как обороняться, делая шаги в сторону. Наши мечи скрестились, но я с легкостью смог отвести её клинок своей силой. Это её разозлило, а вот меня обрадовало. Я сделала выпад вперед, заставляя отступать её к стене. Она закрыла свой правый бок, иначе на нем уже сияла смертельная рана. Я прижал девушку к стене, поднеся к её горлу свой меч, которому она преградила дорогу своим оружием.

– Сдашься? – мой вопрос был очевиден, как и её ответ. – Ты очень неплохо сражаешься для девчонки.

Если бы она была зверем, то тут же бы зарычала на меня, потому что в её глазах было столько гнева и азарта, который я тоже ощущал на кончиках своих пальцев. Она приблизилась ко мне, насколько позволяли наши лезвия.

– Даже Томас сражается лучше тебя. – она отбила мой меч, нанося все новые удары. Я не мог отделаться от мыслей о том, как она отозвалась о своём друге. Уставшие мышцы уже начинали болеть, и чувствовал, что она уже тоже не может держать меч в своих руках. Она взглянула на меня с некоторым спокойствием, которого до этого не было в её глазах. – Прекратим?

– Давай. – мы одновременно опустили мечи. – Ты – прекрасный соперник.

– О тебе не могу сказать того же. – она прошла к стойке с оружием с непроницаемым лицом, но когда я обнял её за талию, встав сзади, она заметно напряглась и в тоже время расслабилась.

– Значит, тебе не нравится тренироваться со мной? – я провел рукой по её оголенному плечу, отчего девушка вся покрылась мурашками. – Мы будем в библиотеке, помогать Томасу и тому парню, хочешь присоединяйся к нам.

Я отошёл от неё, замечая, как на её лице появляется улыбка. Моё настроение заметно улучшилось, хоть и мышцы болели от усталости, а ноги еле-еле передвигались. Я любил сражаться, даже если у меня не находилось достаточно времени для таких тренировок. Нужно расслабиться и в тоже самое время сконцентрироваться, чтобы суметь правильно распределить нагрузку, чтобы уследить за маневрами противника, и главное, чтобы ощутить каждый нанесенный удар всём телом, как будто меч – это всего лишь продолжение твоей руки. Именно такой была моя жизнь: опасная, жестокая, но такая привлекательная. Очень похожая на Селену.

…

Уилл и Томас вошли в библиотеку, где мы уже ждали их с Мэйсоном. Парень был приблизительно ровесником Коллен, поэтому я был уверен, что однажды мы познакомим этих детей. Он был среднего роста, но я заметил, что для его возраста он был достаточно сильным. Русые короткие волосы парня не закрывали его ещё детское лицо, а зеленые глаза были слишком яркими для этой серой жизни.

– Ваше Величество. – Уилл спешно поклонился, а Томас просто прошёл на стул рядом со мной. Командиры соблюдали этикет, но когда мы оставались одни, мы становились просто друзьями.

– Уилл. Мы тут поискали то, что может вам помочь. – он испуганно посмотрел на стопку книг, которые лежали на столе.

– Это всё нужно выучить до завтра? – я усмехнулся, понимая, что парень захочет тут же уйти из армии. – Извините за вопрос, а она всегда такая?

– Нет, только по утрам. – рядом с ним встала Селена, и он в страхе сжал руки. – Уилл, знакомься, это Коллен. Коллен, это Уилл.

– Парень, который чуть не умер. – она оглядела его, протянув руку для приветствия. – Приятно познакомиться.

– Мне… мне тоже. – Селена ухмыльнулась, пройдя ко мне, и присела на соседний стул. Она оглядывала библиотеку с блеском в глазах, и я не понимал почему. Несколько месяцев в замке должны были дать ей возможность насладиться всеми книгами сполна.

– Не была здесь раньше? – она отрицательно покачала головой.

– Я была слишком занята армией, или Филипп приглашал на свидания. Я не знала, что у вас такая большая библиотека. – его губы тронула легкая улыбка. – У нас была когда-то совсем маленькая, но я быстро прочитала все книги оттуда.

Уилл до сих пор переминался с ноги на ногу, боясь опуститься на стул напротив Джессики, и я видел, как Коллен это забавило.

– Она не кусается. – девочка прошла к нам, оставив парня совсем одного.

– Да, но стреляет то метко. – он опасливо проследовал за стол, а мы рассмеялись. Да, знакомство с Джессикой – это целое приключение, которое для многих оказывалось заключительным в их жизни. – Вы нас будете спрашивать сейчас?

– Нет, Уилл, я держу свои обещания. Завтра утром вы будете мне сдавать технику безопасности. Но не все книги вам нужны. – она порылась в книгах, отложив большую часть в стопку. – Всё, что я оставила, то есть эти две маленькие, вам нужно выучить наизусть. Этого хватит, чтобы выжить в лагере… теоретически.

– А практически? – Уилл нервно сглотнул.

– А практически – тебе нужно быть смелым, сильным и уважительно относится к своим товарищам. Потому что если ты подставишь хотя кого-то из них, ты потеряешь команду, а в одиночку ты не справишься. – она опустила взгляд, и я заметил в нём что-то, что волнует её изо дня в день, но пока воздержался от вопросов. – Учите, если будут вопросы обращайтесь, а я пока выберу себе что-нибудь.

Она отошла за стеллажи, и я проследовал за ней, чувствуя резкую перемену настроения девушки. Джессика повернулась ко мне и уткнулась лицом в грудь, обнимая меня своими холодными руками.

– Всё в порядке? – она посмотрела в сторону, не в силах поднять на меня взгляд.

– Да, просто вспомнила, как одна справлялась с заказами, как никого из моих родных не осталось. Было тяжело. – я приподнял её лицо за подбородок, чтобы она отвлеклась от плохих мыслей.

– У тебя теперь есть мы. И мы никуда не денемся. – она обняла меня ещё сильнее, но через пару минут отстранилась.

– Посоветуешь что-нибудь? А то я боюсь потеряться среди этих… – она с улыбкой оглядела полки. – невероятных миров.

– Конечно.

Я указал ей на несколько книг, но ей понравилась пока лишь одна на самой верхней полке. Я подсадил девушку, чтобы она достала книгу, и увидел в её глазах детский интерес. Мы вернулись к Уиллу, который хмурясь рассматривал текст в учебнике, Томас знал материал, но по его лицу было видно, что он многое забыл. Мэйсон помогал своему другу, а я сидел на полу позади Селены, обнимая её. Это была жизнь, которой мне так не доставало, но теперь у меня появился шанс стать счастливым.

…

– Ваше Высочество! – в зал влетела Селена и остановилась на пороге, когда на неё уставились несколько пар глаз. Она спешно поклонилась и посмотрела на меня с беспокойством во взгляде. – Разрешите?

– Конечно.

– Там на заднем дворе требуется ваше вмешательство. Небольшая проблема с оружием, но срочно необходимо, чтобы вы пришли. – я взглянул на часы, понимая, что совет будет здесь ещё пару часов обсуждать такую ерунду.

– Прошу прощения, закончите без меня. – я встал из-за стола и прошёл к девушке, которая закрыла за нами дверь.

Её суетливость мигом улетучилась, плечи расправились, а на лице заиграла улыбка. Я замедлил шаг, наблюдая за изменением её эмоций. Она посмотрела на серьезного меня и рассмеялась, хотя я искренне переживал, что что-то произошло у моей армии. По её озорному взгляду я понял, что она спасла меня из лап этих надоедливых советников.

– Ничего же не случилось? – она покачала головой.

– Я подумала, что тебе там безумно скучно. – я остановился, прижав девушку к себе, и поцеловал нежно, боясь, что она убежит, вернув меня на заседании. – Кристиан, нас же могут увидеть.

– И что?

– Разве принцу, будущему королю, нужны слухи о романе с… – она посмотрела в пол, покачав головой. – Я не твоего ранга.

Она отступила к стене и хотела уйти, но я преградил ей путь, наградив пронизывающим взглядом. Уверенная валькирия сомневается в том, что мои чувства правда, и что я не отступлю, даже если отец или советники будут против. Томас был не прав, она – девочка, маленькая и нежная, которую нужно оберегать и защищать от этого мира.

– Мне плевать на слухи, ты важна для меня. – я сглотнул. – Если тебе будет спокойнее, то я тут же отойду, и мы будем встречаться втайне, но если ты…

Она тут же притянула меня к себе, накрыв своими губами мои, это и был ответ на мой вопрос. Она точно также, как и я, не могла скрывать чувства, которые возникли в наших отношениях, и это меня радовало.

– Пойдём? – она кивнула и пропустила свои пальцы через мои, сомкнув их. – Как там Томас и Уилл? Или мне нужно искать нового командира?

– Нет, они все сдали. Уилл так волновался, ты бы видел, но… – она загадочно улыбнулась. – из него получится отличный солдат. Но я не хочу о работе, и я думаю, нам стоит ускориться.

Мы побежали вперед, надеясь, что советники были слишком заняты совещанием, чтобы выходить в коридор.

Она спасала меня раз за разом от суеты этого замка, и я уже не представлял никого другого на её роль. Время с ней пролетало незаметно, потому что на часы смотреть совсем не хотелось. Её взрывной характер открылся для меня с другой стороны. Селена могла быть милой и ранимой, доброй и нежной, но в тоже самое время оставаться властной, сильной и жестокой в какойто мере. Остались три недели до того, как наш контракт с ней закончится, и у неё появится выбор: она либо уедет, либо останется, и ее решение пугало. Но ещё больше страха появлялось из-за того, что даже если она покинет мой двор, я заставлю её приехать обратно, найдя её везде, где бы она не спряталась.

========== Глава 12 ==========

Я смотрела на то, как Уилл бегал по кругу на обучающей площадке. Ещё не было и четырех утра, а он уже встал, чтобы тренировать свою дыхательную систему для будущих боев. С балкона мне открывался прекрасный вид на лагерь, который пока что спал. Я села на ограждение, свесив ноги, и продолжила наблюдать за парнем. Он захотел стать сильнее, когда понял, что остается в армии, что не могло не восхищать. Я спрыгнула, расправив крылья, и приземлилась недалеко от мальчика, который остановился, чтобы набрать воздуха в легкие.

– Уилл, доброе утро. – он отшатнулся, заметив меня, а потом выпрямился. Я пыталась не смеяться из-за его удивленного лица, но не сдержалась.

– Доброе утро, мисс. А можно спросить? – я кивнула. – Кто вы по группам?

– Валькирия или охотница. – в его глазах появился неподдельный интерес, который раньше был и у меня в глазах, когда я смотрела на валькирий, которых позже безжалостно истребили.

– Я не понимал никогда разделения между этими двумя званиями.

– Смотри, валькирии, как и волькры, могут решать на поле битвы, кто будет жить из раненных, а кто умрет. Мы редки, так как нас выбирает сама богиня Фрейя. А охотники – это умелые воины, которые сражаются в этих битвах. Это тоже особый дар, делающий обычного человека в несколько раз сильнее.

– Спасибо, что объяснили. И… – он заметно погрустнел, смотря на меня. – Простите, что я тогда помешал вашей тренировке. Я не хотел, просто задумался. Командиру Томасу ещё из-за меня попало.

– Ничего страшного, Уилл. Я на тебя не сержусь, а сорвалась, потому что боялась, что ты пострадаешь. А Томасу даже полезно будет, а то он…

– Он что? – я обернулась, наблюдая за тем, как к нам направляется ухмыляющийся Томас.

– А то он уже позабыл, что не стоит мне перечить. – я тоже невольно улыбнулась. – Я всё ещё на тебя сержусь.

Он подбежал ко мне, подхватив за талию, и закружил по всей площадке, отчего я закричала. Я просила его отпустить меня, но в какойто момент сдалась и просто рассмеялась. Ощутив под ногами твердую землю, я покачала головой.

– Всё ещё злишься? – в его глазах было веселье, но и раскаяние. – Джесс, я же не знаю, ты не можешь долго обижаться. Прошу, уважаемая валькирия, пощадите меня.

Он встал на колени, взяв мои руки в свои, и я рассмеялась, замечая, как сонные солдаты выглядывают из палаток.

– Поднимись. – он послушно встал напротив. – Идиот. Конечно же я прощаю тебя.

Томас приобнял меня за талию, и мы повернулись к Уиллу, который, казалось, сейчас упадет без сознания на землю. Наша сценка его смутила, поэтому теперь мы все смеялись над происходящим. Парень продолжил утреннюю разминку вместе с Томасом, а я оглянулась на окно замка, где сейчас стоял хмурый Кристиан. Я не предала этому значения, присоединившись к ребятам, которые уже просто развлекались, бегая наперегонки. Я скучала по этой атмосфере утра, когда тебе никуда не нужна, и ты можешь насладиться лишними минутами покоя.

…

Я зашла в кабинет Кристиана, в котором находились хмурые командиры. Я поспешно присела на один из стульев, глазами спрашивая у Томаса, что здесь происходит. Меня срочно вызвали с занятий, поэтому причина должна была быть важной.

– Мистер Ретлифф начал действовать. – кажется, что комната начала кружится, а пол медленно уходил из под ног. – Его армия напала на одну из деревень, возле которой стояло одно из наших подразделений.

– Сколько выжило? – Мэйсон задал правильный вопрос, не сколько погибло, а сколько смогло убежать, спрятаться, но выжить в этой битве.

– Про мирных мы пока не знаем, собираем информацию, потому что многие ушли в другие деревни, но… – он замолчал, и в его глазах появилась скорбь, которая поглотила меня. – Из солдат – никто. Они не оставили в живых даже командиров.

– Почему они так быстро начали действовать? – Мэйс пожал плечами в ответ на вопрос Томаса. – Они же боялись нас.

– А теперь они объявили войну. Это не отменяет того, что через пять дней к нам приедут наследники престола двора осени, поэтому ты, Джессика, должна обеспечить безопасность им. – я лишь сдержанно кивнула, не решаясь поднять глаза на правителя. – Нам нужно продумать всё детально, поэтому через два часа жду вас всех в этом кабинете, а теперь идите, пока не говорите солдатам.

Все поклонились и вышли за дверь, а я осталась стоять недалеко от выхода, наблюдая, как Кристиан смахивает все бумаги со стола в порыве злости. Я подошла к парню, подбирая некоторые листы. Мне было больно смотреть на его лицо, на его опущенную голову, на его сжатые в кулаки руки.

– Уйди. – он даже не смотрел на меня, но я приблизилась к парню, положив руку на его плечо. – Они все погибли.

– Кристиан, ты не виноват. – он отрицательно покачал головой.

– Майкл откуда-то узнал об этом лагере, произошла утечка, и я виноват в смерти людей, которые служили мне. Я допустил это. Отец был прав, зря он посадил меня на трон. – моё сердце разрывалось на сотни частей от этих слов.

– Не говори так. Крис, мы справимся со всем вместе.

– Как вместе? – он посмотрел на меня с ненавистью. – Через месяц ты уедешь, и это все прекратится.

– Кристиан…

– Я видел, как тебе хорошо с Томасом, а со мной тебе придётся отрезать крылья, забыв о жизни валькирии. – я никогда не думала об этом, но он был прав.

– Мы всё решим, что-нибудь придумаем. – он покачал головой.

– Ты же сама не веришь в это. – я прикоснулась к его руке, сказав, что это неправда, что я надеюсь на наше будущее. – Тогда скажи, что ты меня любишь.

Я открыла рот, чтобы произнести эти слова, но не смогла пересилить себя. Свобода – вот мой дом, я не привязываюсь к людям, меняя место жительства быстрее, чем одежду. Я никогда не любила и не думала о том, чтобы связаться с кем-то жизнь.

– Видишь, ты даже не можешь просто сказать. – он сжимал кулаки в ярости, а я отошла от него.

– Значит, нам не стоит даже пытаться. Можешь не ждать меня на собрании. – я видела, как он боролся с собой, желая меня остановить, но я развернулась и начала уходить из комнаты.

В моих глазах появились слезы, но я сдерживала себя, держа голову высоко, чтобы он не подумал, что мне больно. Как только дверь в мою комнату захлопнулась, я опустилась на пол и обняла себя за колени. Я знала, что когда-нибудь это произойдёт, но надеялась, что не будет такой пустоты после этого. Я верила, что я уеду и забуду его, но сейчас не представляла, как покинуть это место и куда отправиться после окончания контракта.

…

Один за другим ножи летели в деревянную мишень и попадали чётко в цель. Когда слезы прошли, наступила ненависть к тому, насколько сильно Кристиан не верит в нас. Я злилась на то, что в порыве гнева он наговорил мне столько противны вещей, я никогда не посмела бы произнести вслух. Без этой тренировки я бы ворвалась в кабинет Криса и высказала бы все, что думаю о его словах, а этого нельзя было допустить.

– Хей, хей, хей. – Томас возник передо мной, заставляя остановиться. – А мишень то в чем виновата?

Я взглянула на деревяшку, усеянную ножами, один из которых застряли в рукоятке другого. Я даже не заметила этого, уйдя в себя.

– Неважно. У тебя сейчас должно быть совещание.

– Да, но Крис его перенёс на час, и теперь во внутреннем зале отрабатывает удары на груше. Кто же его так разозлил?

– Даже не представляю. – мои губы тронули лёгкая мимолетная улыбка от понимания того, что парню сейчас также плохо, как и мне.

– Что у вас на этот раз случилось? – его расслабленный и несколько насмешливый тон раздражал меня.

– Мы расстались. – улыбка Томаса слетела с его лица, а я обошла его, продолжая свою тренировку.

– Но как? – я пожала плечами. – Я хотел бы сказать, что рад, потому что выиграл у Мэйсона спор, но я скорее расстроен.

– Вы спорили на наши отношения? – во мне боролся азарт и возмущение за то, что мои же друзья ставили деньги на то, сколько мы будем вместе.

– Да. Мэйс сказал, что вы продержитесь месяц, я – что неделю. – я хмыкнула, а в голове появилось желание кинуть один из ножей под ноги парню, чтобы тот испугался.

– Ты так в нас верил. – каждое моё слово было пропитано издевательством.

– Знаешь, как бы я не хотел, чтобы ты его бросила, я все равно был рад, когда ты была счастлива с ним. – я нахмурила брови.

– Хотел, чтобы мы расстались? Но почему? – он по-доброму улыбнулся.

– Я никогда не хотел, чтобы ты потеряла крылья, они – часть тебя. А сейчас лучше пройди в зал для совещаний, нам многое надо обсудить.

– Нет.

– Нет? Он тебя же из под земли достанет, но заставит прийти.

– Значит, пусть попробует, тем более, что его попытки будут тщетными. Я не вернусь туда сегодня.

– Почему? – я вздохнула, отложив ножи и подошла к Томасу. – Ты его любила?

– Как ты думаешь, если я не смогла сказать это ему, то смогу ли тебе?

– Со мной ты всегда была честнее, чем с ним. – Томас пожал плечами и удалился, а я осталась наедине с его фразой.

Когда мне было плохо, я шла к Томасу, пока не встречалась с Кристианом. И даже начав отношения, часто заходила к командиру, чтобы погулять вместе по территории или просто посидеть в обнимку. Он никогда не осуждал меня за желание быть свободной и никогда не хотел, чтобы я изменилась. Он стал мне опорой, и теперь в голове был лишь один вопрос: кем для меня стал Кристиан?

…

Я сидела у костра, смеясь солдатами, которые вновь и вновь открывались мне. Уже наступал вечер, поэтому тренировки были окончены, а разговоры только начинались. Уилла полюбили в лагере, помогая ему обустроиться в достаточно жестких условиях. Он оказался смышлёным парнем, который теперь уважал и слушался меня беспрекословно. Я часто ловила его изучающий взгляд, но лишь улыбалась, зная, что он пытается стать с таким же характером. Я также замечала, как он смотрит на Томаса, Мэйсона или Джона, мечтая когда-нибудь занять место рядом или вместо них.

– У меня когда-то был шикарный трехэтажный дом у озера. – те деньки были так далеки и так прекрасны.

– Как ты смогла позволить себе купить или даже арендовать целый дом? – я ухмыльнулась, поправив распущенные волосы, и закусила губу.

– Я его не совсем… арендовала… Просто пожила там какое-то время. – все солдаты не понимали, о чём я говорю, но потом начали переговариваться, убедившись в правдивости моих слов.

– А чей это был дом?

– Волькра Дементия. – все тут же замолчали, зная, что с этим человеком лучше не связываться. Он внушал страх даже мне, но после нескольких лет общения с ним я смогла узнать его, перестав бояться, как прежде.

Дементий – особо никого не обучал, выполнял заказы лучше многих, а про его репутацию я бы предпочла промолчать. Но когда он нашёл меня, он приютил, дав образование валькирии, а потом заставил поступить в академию, где меня смогли доучить премудростям охотницы. Долгое время я работала с ним, пока наши дороги не разошлись после потери крыльев. Я помню, как долго и яростно он кричал на меня за то, что я поступила необдуманно, подчинившись эмоциям, как захлопнул дверь перед моим лицом, как вычеркнул меня из своей жизни.

– Почему ты жива? – я рассмеялась.

– Я не попалась, сумев насладиться несколькими днями возле прохладной воды в шикарном особняке. – я заметила, как к нам направляется Ричард, поэтому замолчала, уставившись в костер.

– Джессика, давайте отойдём, чтобы поговорить. – его голос был холодным, поэтому все солдаты молча посмотрели, как я встала и повернулась к нему.

– Нет. – его лицо исказилось от гнева. – Как видите, я сейчас занята. Приходите позже.

Глаза всех округлились до неузнаваемости, потому что как минимум – я отказала наследному принцу, максимум – я ещё и унизила его в глазах армии. Томас, Мэйс и Джон уже подбегали к нам, испуганно смотря на меня.

– Ты должна явиться на совещание.

– Я же вам сказала, что не пойду. – он схватил меня за руку, но я осталась стоять на месте.

– Это приказ, солдат. – я усмехнулась. Этому парню нужно быть аккуратнее со словами, которые играют значительную роль в нашей речи. Я орудовала ими не хуже, чем оружием, что помогало мне довольно часто.

– Как вы сказали при нашей первой встрече, я не солдат. – он сильнее сжал моё запястье.

– Мисс, вам помочь? – Уилл уверенно подошёл ко мне, хотя я видела в его глазах страх, поэтому хотела отрицательно покачать головой, но Ричард меня опередил.

– Уйди, сопляк. – мой взгляд резко стал холоднее, чем зимы в этом дворе, в нём появилась жестокость, о которой Ричард мог только догадываться. Я сделала подсечку, и принц упал на землю, а я села на него, осторожно держа руку на его горле. Стража, которая в прошлый раз меня схватила, была слишком далеко, чтобы это увидеть.

– Ещё раз назовешь его сопляком, и я не посмотрю, что ты – принц. Я вырву твой язык вот этими руками. – я встала, отряхнув со своих штанов грязь, и направилась к замку с расправленными крыльями.

Ричард так и остался лежать на земле, и только после помощи Мэйса смог подняться, но я лишь слышала некоторые проклятия в свой адрес и видела восхищенные взгляды солдат, мимо которых проходила. Он перешел определенную черту, назвав Уилла так, как не должен был, даже если это просто сорвалось с его губ в порыве ярости. Я готова порвать любого за своих ребят, которые стали мне семьей.

…

– Томас… – я остановилась возле открытой двери в его комнату, потому что заснуть не смогла. Просто не смогла закрыть глаза, зная, что кошмары прошлого и настоящего снова будут мучать меня.

– Иди ко мне. – он вытянул руки, позволяя мне кинуться к нему в объятия. Я уже не скрывала свои слезы, позволив себе быть слабой девушкой, которой чертовски нужна поддержка.

– Что со мной происходит? – он сидел на полу возле окна, оперевшись о стену, а я лежала на его груди, глядя на задний двор, где сейчас солдаты смеялись и уже ложились спать.

– Ты его любишь. – я даже в таком состоянии, я уловила грустные нотки в голосе парня. – Но не хочешь расставаться с этими прекрасными крыльями.

Он провёл рукой по моим крыльям, отчего я прижалась к нему ещё сильнее, позволяя обнять себя. Сегодня мне было хуже, чем в другие дни, потому что мне не хватало невыносимого правителя и споров с ним, которые заканчивались поцелуями.

– Я не смогла ему сказать. Просто не смогла… – мой голос сорвался, а из глаз полился новый поток слез. Томас слушал меня внимательно, гладя мою руку. – Он хотел услышать, а я не смогла переселить себя, хотя надо было.

– Джесс, послушай. Ты никогда не должна морально насиловать себя ради парня. – он сделал паузу, положив подбородок на мою макушку. – Тем более что твоё присутствие здесь уже признание в любви, о котором многие могут мечтать. Ты могла бы сбежать, разорвать контракт или…

– Можно разорвать контракт? – я обернулась, посмотрев с надеждой в глаза друга.

– Да. Но зачем тебе это? – я опустила взгляд, зная, что он никогда бы не одобрил мой поступок.

– Просто скажи, что мне нужно сделать?

– Обратиться к принцу или королю, подав прошение о сокращении контракта. И где-то через полторы недели ты будешь свободна. – я кивнула, ложась обратно на его теплую грудь. – Джесс, просто скажи, что ты ничего не задумала.

– Всё будет в порядке, Томас, верь. – он кивнул.

Я повернула голову влево, смотря на темное небо, на котором раскинулось множество звезд. Мне было тошно понимать, что сейчас на них же смотрит Ричард, но я не смогла отвести взгляд от крошечного света в кромешной тьме.

…

Я открыла глаза от голоса Мэйсона, который буквально кричал на Томаса. Я потянулась, понимая, что вчера мы уснули прямо на полу. Я села, поджав под себя ноги, и посмотрела на парней, которые наконец-то обратили своё внимание на меня.