Текст книги "Полёт стрелы (СИ)"

Автор книги: Margaret_div

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

– То, что ты назвала меня на ты, – не преступление. Ты можешь так обращаться ко мне. – я улыбнулась.

– Спасибо, Ваше Высочество, но давайте не будем переступать границы и помнить, кто вы, а кто я. Вы – правитель двора, из-за которого погибли мои родители. А я здесь только для того, чтобы не допустить, чтобы чьи-то родители погибли точно также. Прошу прощения. – я ещё раз поклонилась.

– Джессика, встретимся вечером? – я кивнула Катерине и прошла мимо Кристиана, который находился в явном замешательстве. Он развернулся и побежал за мной.

– Никогда не думала, что правитель двора зимы будет бегать за мной, как приятно. – я наигранно приложила руку к груди и закатила глаза.

– Что ты делала с моей мамой?

– Это останется нашим маленьким секретом, потому что вас не касается. – я перевязала хвост.

– Куда ты сейчас идешь?

– У меня с Мэйсоном, Томасом и Джоном встреча. Вы не уследили за ними, приходится мне исправлять.

– Джессика… – я повернулась к нему.

– Кристиан, скажите, что вы от меня хотите? – он запустил руку в свои волосы.

– Честно, сам не знаю. – я очень торопилась, поэтому у меня не было времени с этим разбираться.

– Как только узнаете, приходите.

Я ушла дальше по коридору, а он остался стоять. Я не понимала, что с ним происходит, но я знала, что та формальность, которую я оставила между нами, помогала не пересекать грани.

– Ребята, так не делается. У вас солдаты в ужасной форме. Томас, твои хуже всех.

Я посмотрела за ребят, увидев, как солдаты Томаса пьют алкоголь. Взяв лук и достав из-за спины стрелы, я прицелилась и попала точно в бутылку в руке парня. Она разбилась вдребезги, а всё содержимое вылилось на землю.

– Эй! Ты могла меня убить. – Томас смотрел на меня со злостью в глазах.

– Никто не должен быть в таком состоянии, если ты не объяснишь своим подчиненным это, то это сделаю я. – я подошла к Томасу достаточно близко.

– Не смей приказывать мне или моим людям!

– Я могу это делать и буду, потому что твои люди, как ты выразился, умрут на поле боя.

– Так и скажи, ты – девчонка, поэтому свою неуверенность и страх перед всем ты заменяешь грубостью и дерзостью. А на самом деле ты просто пугливая и глупая девочка, у которой нет сердца. Как нами может командовать валькирия, у которой даже нет крыльев.

Мэйсон прикрыл рот рукой, чтобы скрыть улыбку, нас уже обступили солдаты, которые даже присвистнули, когда Томас это произнес. Я посмотрела ему в глаза, а потом опрокинула на землю и достала клинок. Он корчился от боли, а мне было все равно.

– Ты прав, у меня нет ни крыльев, ни сердца. – я бросила клинок совсем рядом с его животом, в его глазах я заметила страх. – Ещё раз произнесешь такое, и ты больше не будешь работать здесь.

Я развернулась и ушла, мне больше нигде не были рады, но теперь все знали, что я могу постоять за себя. Этому меня учил отец, и я помнила его уроки.

========== Глава 3 ==========

Это стало уже традицией, когда Кристиан приходил и стоял в проёме, наблюдая за мной, пока я не спрашивала, зачем он пришёл. Мне было интересно, что будет, если я не спрошу, будет ли он также стоять вечно или уйдёт.

– Что случилось? – его глаза смеялись, но он был спокоен.

– Ко мне пришёл один командир… – я засмеялась. – Он сказал, что ты сумасшедшая.

– Бедный Томас. – я наигранно вздохнула.

– Ты всех моих солдат убьёшь? Или сведёшь с ума? – он остался стоять, хотя я рукой пригласила его пройти.

– Не было такой цели, но если вам что-то не нравится, то отпускайте меня. Я привычная к этому. – он повел плечами в знак того, что не собирается это делать.

– Просто объясни, что произошло. Он час кричал у меня в кабинете, что ты опасна. Мне нужно знать почему.

– Скажите, на какой я должности? – он нахмурил брови.

– Зачем тебе это? – я посмотрела на него с укором, мне нужен был ответ, а не новые вопросы. – Временная управляющая армией двора зимы.

Этот титул значил, что меня нельзя было оскорблять, надсмехаться надо мной, потому что я буквально являлась почетной гостью правителя этого двора. А значит, то, что произошло у нас с Томасом, могло закончится для него плохо. В лучшем случае, месяцами в тюрьме, в худшем, смертью.

– Ничего не произошло, не переживайте. Мы найдём общий язык, Ваше Высочество.

– Если он тебя обидел, то должен понести наказание. – я встала, направившись к двери.

– Не каждый, кто что-то нарушил, заслуживает приговора. Тем более, что Томас никак не обидел меня. Мне нужно с ними обсудить ещё пару моментов, а потом ваша мама ждёт меня. – я поклонилась и вышла за дверь.

Через пару коридоров меня уже ждала эта троица командиров. Я посмотрела на Томаса, который ждал, какой приговор я озвучу. В другой бы ситуации мне понравилось бы играть с такой властью, ведь мучителен не приговор, а ожидание его.

– Джесс, что с ним будет? – я продолжила смотреть на Томаса, когда Мэйсон это спросил.

– Ничего не произошло. – Томас нахмурил брови.

– Я тебя ужасно оскорбил, это слышало множество солдат. – я обреченно вздохнула.

– Ты не виноват, и точка. Если это не понятно, то можешь сгнить в темнице по своей глупости, кабинет Кристиана вон там. – мой громкий и уверенный тон, заставил его замолчать. Я прошла дальше по коридору, чтобы не видеть его непонимание и вину на лице. Мэйсон догнал меня, улыбаясь, но я продолжила идти.

– Извини его, он иногда…

– Я понимаю. Ты что-то хотел?

– Можно… – мы остановились, я чувствовала, что он смущен. – Тебя пригласить в ресторан?

– Как… друзья? – он улыбнулся, а я пыталась понять, что именно он имел ввиду.

– Нет, на свидание. – я даже ахнула, когда он это произнес.

– Оу, да, конечно.

– Тогда завтра вечером в восемь? – я кивнула и он завернул за угол, а я осталась стоять, пораженная тем, что сейчас случилось.

Я знала Мэйсона всю свою жизнь, но никогда не думала, что он мне может нравится, или что я могу ему. Я зашла в уютный зал с камином, где сейчас сидела Катерина. Она заметила, что я ещё не смогла отойти от нашего разговора с Мэйсоном.

– Что случилось, дорогая? – я села рядом с ней.

– Меня пригласили на свидание. – было неудобно ей рассказывать, но мне нужно было кому-то выговориться.

– Наконец-то мой сын додумался до этого! – я закашлялась, не ожидая этой мысли. Я пыталась понять, как она додумалась до такого.

– Простите, но это не ваш сын, а мой друг. А, может, он мне и не друг теперь.

Она по-матерински взяла меня за руку, улыбнувшись так тепло и знакомо.

– Прости, милая, я думала, мой сын поумнел. Видно, ошибалась. – я улыбнулась.

– Ваш сын – очень приятный человек, он добр, заботлив и защищает то, что считает важным для себя. Вы воспитали хорошего сына, но он не может влюбится в меня. – я посмотрела в огонь, находясь в раздумьях. – Это было бы абсурдно и неуместно.

– Кристиан, присоединяйся к нам. – я обернулась и чуть не упала со стула от испуга, потому что недалеко от нас стоял парень, о котором я только что вела речь.

Он успел меня подхватить, но я тут же встала и поклонилась.

– Ваше Высочество. – он почему-то был не то зол, не то расстроен.

– Я зашёл сообщить тебе, что пару минут назад Томас отказался от своих слов, желая, чтобы ты осталась. С чего он может так поменять своё мнение? – Кристиан изучал мою реакцию, но я умела не выдавать себя.

– Как я могу понять его поступки, если иногда своих не понимаю. – я мило улыбнулась, но было видно, что парень мне не поверил.

– А о чём вы тут говорите? – он перевел взгляд на его маму.

– О том, насколько глупыми бывают мужчины. – я прикрыла рот рукой, чтобы не засмеяться, но у меня это не получилось. Кристиан посмотрел на меня с укором, и тут же удалился. – Обиделся, беги, поговори с ним.

– Спасибо вам, Катерина.

Я выбежала в коридор, быстро догоняя Кристиана. Я остановила его, посмотрев ему в глаза. Я не могла понять, что там творилось.

– Я тебя обидела? – он слабо улыбнулся. – Что?

– Ты наконец-то назвала меня на ты. – я прикрыла рот рукой, потому что даже не собиралась этого делать.

– Я просто хотела… не знаю. Мои слова, если вы их слышали, я не хотела вас обидеть.

– Джессика, я не понимаю, о чём ты. Если ты про то, какой я – хороший сын, то это совсем не так. А если про то, что я не могу в тебя влюбится, помни, для меня нет ничего невозможного. – он удалился, оставив меня стоять в полном недоумении.

…

Я стояла на крыльце в красивом платье, уже прошло пятнадцать минут, но Мэйсон всё не приходил. Я подождала до тридцати минут, но он не пришёл. Сегодня было очень красивое небо, поэтому я засмотрелась на слуг, которые спешили по своим делам. Не каждый, у кого были способности к одной из групп, становился лучшим, кто-то оставался в слугах или открывали свои магазинчики. Я хотела бы гулять где-то среди них, но я выбрала быть охотницей. Сейчас я бы повернула время вспять, чтобы изменить это.

Я сидела на ступенях, потому что прошёл уже час, и мои ноги болели, как никогда раньше. Красивая обувь на каблуках давала о себе знать спустя такое количество времени. Я поднялась по лестницам в свою комнату, но тут заметила Мэйсона, который чуть ли не бежал ко мне. Я не хотела его видеть, не хотела разговаривать с ним, но он меня остановил, схватив за руку.

– Джесс, дай объяснить. – я пыталась выдернуть руку, но он держал крепко.

– Мэйсон, отпусти меня. – мои попытки оказывались тщетны, хоть я и занималась лучше всех, но иногда парни были сильнее меня.

– Ты не понимаешь. Я не успел тебя предупредить. – сейчас мне уже было все равно, хотя ещё полчаса назад я бы выслушала его.

– Она сказала отпустить её. Мэйс, хватит! – парень оттолкнул моего давнего друга от меня.

Я не понимала, почему он так сделал. Томас подошёл к Мэйсону, сказав то, что не предназначалось для моих ушей. Я отошла, зная, что сейчас может начаться. Характеры этих двух молодых были воспитаны в условиях армии, отчего завязалась настоящая драка. Не в моих силах было что-либо исправить, поэтому впервые я почувствовала себя беззащитной. Но на крик прибежала охрана и сам Кристиан, который быстро развел парней.

– Что здесь происходит? – он посмотрел на меня. – Из-за девушки? Вы с ума посходили? Надейтесь, что она проявит к вам милосердие.

Он рукой показал охране отвести парней в его кабинет, и я тоже прошла рядом с ним. Мне было все равно, потому что я буквально чуть ли не падала.

– Крис, давайте потом, я устала… – мой голос звучал простужено, поэтому он отдал какие-то распоряжения охране, а сам немного приобнял меня, чтобы я попросту не свалилась на пол.

Мои глаза закрывались, и я очень хотела спать. Кристиан довел меня до комнаты, но я не помнила, что было дальше. Я заснула, и мне снились хорошие воспоминания, впервые за долгое время.

…

Я открыла глаза, присев на кровати. Поправив волосы, который совсем сбились в кучу, я увидела Кристиана, который спал на стуле возле кровати. Что он здесь делал?

– Проснулась? – я кивнула, оказывалось, он тоже не спал.

– Что произошло? – он закинул голову, видно ему было неудобно, ведь я не знала, сколько он здесь пробыл.

– Врач сказал, что ты вымоталась, поэтому стресс привел к потере сознания. – он разглядывал моё состояние, которое заметно улучшилось со вчерашнего вечера. – Тренировки для тебя окончены.

– Не тебе это решать!

– Нет, мне, потому что ты находишься в моём дворе. – я приподнялась с кровати, чувствуя небольшую боль в мышцах.

– Через пару часов не буду. – я знала, что я провалю миссию, но находится здесь мне было неприятно. – Я уезжаю.

– Хорошо, лошадь тебе подготовят. – он вышел за дверь, а я не могла поверить, что уеду отсюда.

…

Я зашла к Катерине, которая меня уже ждала. Она всегда чувствовала, когда у меня возникали проблемы, и уже смогла стать мне матерью, которая поддерживала, насколько тяжело бы мне не было.

– Катерина, что мне сделать? Я пообещала вашему сыну не уезжать, но если я уеду, то могу забыть о возможности получения своих крыльев. – она не стала спрашивать мне про мои цели, просто позволив присесть рядом.

– Расскажи мне, как ты их потеряла.

– Я никогда это раньше не произносила вслух. – в моих глазах появились слезы, – Сначала из-за войны, которую развязал двор весны, я потеряла отца, потом мать. Мы с братом остались одни, он вырастил меня. Но когда я уехала, то он заболел, а врачи не хотели давать ему лекарства.

Мой голос ломался, я всё время держала это в себе, и теперь открываться другому человеку стало для меня проблемой.

– Он практически умер, я могла просто не успеть к нему. Но сейчас всё хорошо, он на аппаратах.

– А что случилось потом?

– Когда я чуть его не потеряла, я пошла к генералу, а потом и к правителю, отцу мистера Ретлиффа, и убила их, желая, чтобы они отомстил за всё, что сделал с моей семьей. – по моим щекам начали течь слезы. – Они обрезали мне крылья без обезболивающего. И отправили на улицу, отобрав дом.

Меня начало трясти, поэтому Катерина лишь аккуратно обняла меня за плечи.

– Эта работа может мне помочь вернуть своё положение в обществе и крылья, но я не могу позволить Кристиану, чтобы он командовал мной.

– Послушай, Джесси, он – маг, он вспыльчив, невыносим, хотя это ты и сама знаешь, но он никогда не хотел бы причинить девушке, а тем более валькирии, боль. Я поговорю с ним, но только тебе решать, как правильно поступить.

– Спасибо вам. Вы не представляете, как без них плохо. – моя истерика усилилась, а я невольно дотронулась до огромных ран на спине, которые не заживали.

– Знаю, милая, знаю…

Кристиан

Мама зашла в комнату, увидев, как очередная вещь полетела в стенку. Она покачала головой, пройдя ко мне. Я не понимал, почему я так злюсь.

– Она уезжает. – я смотрел прямо перед собой, как будто так можно было замедлить действие моих эмоций.

– Я знаю, она ко мне заходила. Почему?

– Я сказал, что тренировки для неё закончились, ведь она находится в моём дворе, и мне решать, что для неё лучше. – мама рассмеялась, а я повернулся к ней, удивишись такой реакции. – Что я не так сказал?

– Дорогой, для валькирии нет ничего хуже, чем иметь хозяина. – я пытался понять, где в своих словах я такое упомянул. – Но я просила не про причину её желания уехать, а про то, как ты это смог допустить?

– Она мучает мою армию, у неё нет понятия слабости и мягкости. Она ненавидит всех, не доверяет никому, и уж точно никогда не будет подчиняться любым приказам.

– Никого не напоминает? – я улыбнулся, понимая, что только что описал себя. – Я тебя не такому учила.

– Я всё исправлю. – через пару минут она должна была уехать, поэтому я побежал как можно быстрее вниз, чтобы успеть её перехватить.

Она уже подходила к лошади, когда я догнал её. Я схватил её за руку, резко развернув, она смотрела на меня, но не так, как обычно. Мои слова были оскорблением, раз я решил присвоить валькирию, хоть и бывшую, своему двору.

– Джессика, ты не моя собственность, что я так говорил. Останься в моём доме.

Она удостоила меня сжигающим заживо взглядом и ушла обратно в дом. Я не поняла, что произошло, но было похоже, это будет преследовать меня ещё долгое время. Я прошёл за ней, не зная, что сейчас можно было говорить. Мы поднялись в её комнату, где её ждал Мэйсон.

– Джесс, дай всё объяснить… – он оглядел её сумки. – Ты уезжаешь?

– Уже нет. – она была молчалива, как никогда раньше, это пугало, хотя я ничего не боялся. – Мы с тобой можем поговорить через полчаса на заднем дворе.

Он кивнул ей, явно радуясь, что она дала ему шанс, и ушёл, а я никак не мог понять, зачем она это сделала.

– Ты тоже приходи. – она ухмыльнулась, зайдя в комнату.

Томас был прав, эта девушка опасна не только из-за её навыков, она могла убить любого не используя ножа, ей хватало слов, а иногда даже взгляда.

========== Глава 4 ==========

Я стояла перед солдатами, которых пересчитать было достаточно сложно. Я заметила, как Мэйсон идёт к нам, удивляясь, что здесь происходит. Кристиан ко мне хотел подойти, но я его остановила. Мне не нужна была помощь, только не с моими отношениями.

– Мэйсон, встань в строй. – он нахмурился, исполнив приказ.

Я улыбнулась, потому что теперь знала, чего именно хочу от этого двора, чего именно хочу получить от этой армии.

– Скажите спасибо вашему командиру Мэйсону, потому что с завтрашнего дня вы каждый день будете бегать в лес, как на первой тренировке. – все обреченно вздохнули. – До обеда у вас будет обычное расписание, но потом я буду не просто проверять вас, а тренировать, так что отдыхайте сегодня. Свободны.

Все разошлись, но Кристиан, Мэйсон, Томас и Джон остались стоять рядом со мной. Точнее Мэйсон подошёл ко мне, явно недовольный моим приказом, он был в гневе, а вот я спокойна. Он меня обидел, но я умела мстить.

– Ты что такое делаешь? Да кем ты себя возомнила? – я взглянула на Кристиана, переадресуя этот вопрос ему.

– Временной управляющей армией двора зимы.

– Ты настроила моих людей против меня, если это из-за того, что я тогда не пришёл, то прости. Меня задержал Кристиан. – вот этого я не ожидала услышать. – Не нужно мне мстить, теперь у нас у всех проблемы. Томас был прав, ты сумасшедшая!

– Ты не прав, проблемы у тебя, и я не буду помогать тебе их решать. – я была совершенно спокойна.

– Неужели, смерть твоих родителей тебя так изменила? – Томас и Джон сделали шаг назад, а Кристиан ухмыльнулся.

– Мэйс, у вас люди не подготовлены к войне, они могут умереть. Я пытаюсь этого избежать, за этим я здесь. – мой голос был нежным и ласковым. – А если ты думаешь, что это моя месть, то ты точно меня не знаешь. Потому что сейчас ты бы не стоял здесь, а гнил бы в какой-нибудь тюрьме.

Я улыбнулась, потому что это был совсем не конце моей речи.

– Иди, успокой своих людей и себя, а то боюсь, мне не с кем будет разговаривать. – я хотела уйти, но задержалась.

– Ты – никогда не была и не станешь полноправной валькирией, потому что свои крылья никогда не вернешь назад. – я отшатнулась от него, в этой схватке я проиграла, но Кристиан пришёл мне на помощь.

– Мэйсон, прекрати сейчас же.

– Ты знаешь о последствиях. – я не думала, что Джон такое скажет.

– И поверь, не нужно оскорблять девушку, которая просто поставила тебя на место. – я прикрыла рукой рот, пытаясь скрыть мимолетную улыбку из-за слов Томаса.

Мэйсон ушёл, закатив глаза, а его друзья побежали помогать ему прийти в себя, пообещав мне, что всё будет хорошо. Мы остались стоять с Кристианом одни, поэтому решили зайти в дом. Мы шли по длинным коридорам в молчании, потому что я до сих пор не могла отойти от слов моего бывшего близкого друга.

– Ты хочешь узнать, что он имел ввиду? – я посмотрела на Кристиана.

– Нет, пока ты сама не захочешь рассказать. – я улыбнулась, он понимал, что мне сейчас не нужно это обсуждать.

– Не нужно меня успокаивать, как маленькую девочку. Я сама с этим справлюсь.

– Ну, ты уже не маленькая девочка. – он оглядел меня, отчего мне стало как-то неуютно что-ли. – И после сегодняшнего я точно уверен, что ты постоишь за себя.

Я улыбнулась, он почему-то знал, что мне нужно сказать, чтобы я успокоилась.

– Поужинаем сегодня?

– Не хочу идти на пафосный ужин в кругу правителей. – мы остановились возле дверей моей комнаты.

– Я жду тебя в семь, мама будет рада тебя видеть. Как впрочем и я. – я кивнула и ушла в комнату.

Закрыв за собой дверь, я прислонилась к прохладному дереву. Улыбка не сходила с моего лица в предвкушении ужина. Я была на задании, и мне нужно было напоминать себе об этом каждый день, потому что Кристиан помогал мне забыть о том, кто я.

…

Я надела красивое платье, которое купила недавно в городе. Я хотела выглядеть красиво, даже сама не зная почему. Привыкшая к удобной, но не особо привлекательной, одежде, я не могла сегодня не надеть что-то, что соответствовало его рангу. Его мама видела меня любой, а вот отец ещё нет. Я вошла в обеденный зал, увидев, что все уже ожидают меня за столом. Я поклонилась, как и подобает сделать по правилам, а потом присела за стол напротив Кристиана рядом с его мамой.

– Здравствуйте. – она улыбнулась мне, осмотрев моё платье.

– Ты сегодня прекрасно выглядишь. – услышать это от Катерины было приятно. Кристиан всё ещё держал бокал в руках, не отпивая из него, и оглядывал меня, ожидая увидеть в привычной удобной одежде, а не в платье.

– Мы не представились. Я – Ричард, отец этого бездаря. – он протянул мне руку.

– Джессика – охотница. – я пожал его руку. – Простите, но я не считаю, что Кристиан – бездарь. Он умело управляет двором, поданные его любят.

– Да, вот только войну развязал, зря мы его посадили на трон. – взгляд Кристиана стал жестким и холодным, а Катерина взяла Ричарда за руку, чтобы он помягче был.

Как отец мог так отзываться о своём сыне? Я не могла этого понять, потому что папа никогда такого себе не позволял, он уважал меня как дочку и как девушку. Я смотрела на Кристиана, который теперь сосредоточился на своей тарелке. Мне было его жалко, захотелось обнять, но я не могла прервать ужин, чтобы это сделать. Разговор пошёл на другую тему, но я всё ещё поглядывала на парня, который сейчас совсем не походил на правителя холодного двора зимы.

– Спасибо за ужин, Ричард. Но я попрошу вас не высказываться так больше о своём сыне, потому что он – отличный правитель, спас много жизней, и я уверена, ещё много спасёт. – я развернулась и вышла из зала следом за Кристианом, который прошёл в свой кабинет.

Он сел на кресло, а я присела рядом с ним, но так, чтобы он был напротив.

– Ты сегодня отлично выглядишь. – я пожала плечами, чувствуя себя неуютно в этом наряде. – Но мне нравится и твой обычный наряд.

– Запачканный, серый костюм охотницы?

– Он тебе идет. Или ты ему. – моё лицо залилось краской, такого раньше никогда не было.

– Мне жаль, что твой отец такого мнения о тебе. Ты совсем другой. – он недоверчиво посмотрел на меня. – Крис…

Он встал, направившись к окну, а я подошла, приобняв его сзади. Я забыла, кто он такой, и что это мне запрещено делать. Мне хотелось его поддержать, но я не знала как. Через пару минут я опомнилась, отпустив руки и немного отойдя. Он повернулся, и я думала, что начнёт меня ругать, но увидела смятение.

Я подошла и обняла его, без всяких слов, без всякого продолжения. Он был гораздо выше меня, поэтому упирался подбородком в мою макушку. Его теплое дыхание было таким родным, что мне не хотелось уходить, поэтому я осталась так стоять. Нам обоим нужно это было именно в этот вечер, потому что вряд ли это ещё раз произойдёт.

– Джесс, почему ты осталась?

– Что? – я отстранилась и посмотрела ему в глаза.

– Я тебя оскорбил, наша армия проиграет, здесь убили твоего отца, но ты все равно остаешься. Почему? – я улыбнулась.

– Не хочу, чтобы ещё чей-то отец также умер.

– Расскажи, что случилось с твоей мамой.– я отошла к окну, чтобы не видеть его реакцию от моего рассказа.

– Мы все знаем, что целители могут один раз возвращать людей к жизни. Но потом они умирают. Одного важного генерала привезли с поля боя, он был серьезно ранен, уже умирал. Но его армия ни разу не проигрывала под его руководством, так что моей маме сказали либо ты его вылечишь, либо твоя семья умрёт. У неё не было выбора. – в глазах появились слезы, но я не планировала плакать сегодня. – Я тогда была маленькой, потом поступила в академию, училась там, выпустилась и хотела найти того генерала, чтобы просто посмотреть в его глаза. Нашла и из-за этого попала в тюрьму.

Мне не было стыдно за это, но видеть, как меняется выражение лица Кристиана, я не хотела. Я никому не рассказывала об этом, но не могла больше держать в себе. В тюрьме было ужасно, но один год не так много в бесконечной жизни.

– Я убила генерала, а потом отца мистера Ретлиффа, бывшего правителя, из-за этого потеряла крылья. Я всегда буду винить их в смерти моих родителей. Но двор весны – мой дом, и я вернусь туда после окончания нашего договора.

– Мне жаль, но ты можешь остаться здесь. Никто тебя не обидит, и ты будешь под защитой.

– Чтобы все говорили, что я продалась правителю двора зимы? – его явно обидели эти слова, но мне было все равно. – Крис, пойми, я была бы рада где-то остаться, но не могу.

– Почему?

– Я не могу рассказать тебе всего! Кто ты мне? Вряд ли друг.

– Джесс, я не просил, как ты сказала, продаваться мне. Просто хочу помочь.

– У тебя это не получится. Мэйсон был прав из-за крыльев я никогда не смогу стать настоящей валькирией. Если ты хочешь меня уволить, давай, я пойму.

– Чемоданы ещё не разобрала? – я уже приготовилась, что он скажет мне уезжать. – Так быстрей их разбирай, наш контракт, дорогая, не закончится просто из-за моего или твоего желания.

– Я тебе не дорогая. – он ухмыльнулся.

– Это мы ещё посмотрим. – я закатила глаза.

– Ты невыносим! – я хотела уйти, но он схватил меня за руку, пододвинув к себе.

– Это оскорбление правителя, ты так не думаешь? – он смотрел на меня с улыбкой, но вот мне было не до смеха.

– Ваше Высочество, нисколько, ведь ваш титул является большим оскорблением, чем мои слова.

Он улыбался, как и я. Я видела в его глазах огонь, который медленно разгорался и в моих. Это была мимолетная стычка, но казалось, что она значила гораздо больше, чем мы могли представить.

…

Я смотрела на рассвет, который означал новый мучительный день. Я хотела уже узнать все планы Кристиана, чтобы уехать в двор весны, а потом исчезнуть, но он не подпускал меня ко всем действиям. Я занималась только тренировками и ещё раз тренировками. После того вечера я старалась не пересекаться с ним, но его нельзя было избегать. Нужно было влюбить его в себя, чтобы он подпустил меня ближе ко всем военным действиям, так что теперь я знала, как мне поступать.

– Крис, не ожидала увидеть тебя здесь в такой час. – я обернулась, увидев знакомого мне парня.

– Потренируешься сегодня со мной? – я улыбнулась.

– Конечно, буду рада. – он придержал дверь в мою комнату, чтобы я могла выйти, такой джентльмен. – Спасибо. Как прошло утро?

– Выслушал новую порцию проклятий в твой адрес.

– Неужели? – я засмеялась.

– Да, но Мэйсона они ненавидят ещё больше. Так что ты подпортила ему репутацию. – я улыбнулась.

– Предпочитаю, когда парни отвечают за свои слова. Пусть немного помучается. – Крис улыбнулся и помотал головой, не веря, что я смогла так играть на чувствах людей.

– Ты опасна, Джесс. – он поправил свою прическу, и я влюбилась в это движение.

Мы продолжили идти вместе, изредка касаясь плечами, я смеялась, когда он что-то активно рассказывал, а он улыбался, когда я вспоминала историю из своей жизни. Это было похоже на общение двух старых друзей, которые не виделись очень много лет. Я не могла понять, почему меня тянет к нему, но была счастлива, что с ним я ощущаю себя свободной.

…

– Вы совсем не умеете сражаться? – очередной солдат отошёл подбирать свой меч.

Я оглядела толпу, которая явно была расстроена своими результатами. Мне тоже было противно видеть, что они настолько не готовы. Один из солдат вышел вперед, он кого-то мне напоминал, но я не могла понять кого.

– Сразишься со мной?

– Прошу. – я указала ему на место рядом со мной.

Я наносила точные удары, зная, как лучше поставить ноги, в какие моменты лучше напрячь руки, а в какие немного расслабить. Мне хотелось, чтобы он думал, что он выигрывает, и именно так и произошло. Но эта иллюзия быстро растворилась, когда его клинок полетел в сторону.

– У тебя плохая оборона, нападаешь слабо, кто тебя вообще учил?

– Я. – я обернулась, увидев Кристиана, который с улыбкой смотрел на нас. – Братец, надо тренироваться больше.

Я обернулась и посмотрела на парня, увидев, как все остальные солдаты были шокированы, что я не знала, кто стоит передо мной. Я вновь оскорбила семью правителей, похоже, это входило в привычку. Все стали расходиться, чтобы теперь тренироваться со своими отрядами, а мы с Кристианом и его братом остались стоять на поляне.

– И кто же ты такая? – он осматривал меня, словно я была экспонатом в музее.

– А тебе зачем знать? – я умела ставить на место людей, Томас и Мэйсон были тому живыми примерами.

– А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос, Джессика? – я удивилась, что он знает моё имя, и он это увидел. – А как же первое правило охотников? Ты должен знать, кто твой союзник. Или враг.

– Так ты охотник? – он кивнул, а в моих глазах заиграл интерес. – Ты прав, я – Джессика.

– Филипп. – он пожал мне руку, немного задержав наше рукопожатие. – Младший брат Кристиана.

– Как так получилось, что он – маг, а ты – охотник? – я переводила взгляд с одного парня на другого.

– Я – старший, меня посадили на трон, когда я ещё говорить не умел, так что отец стал заниматься мной, а мама забрала себе брата. – в словах Кристиана чувствовалась ревность.

– Я не совсем охотник, я -волькр. Крылья обрезали до того момента, как я закончу обучение. Я хочу предложить тебе тренироваться вместе. Я думаю, что два охотника найдут опыт, которым можно поделиться.

– Да, опытом, как знакомиться с новыми девушками каждую неделю. – замечание Кристиана меня рассмешило, я ощущала, что между братьями ведется какая-то борьба, но ещё не до конца могла понять какая именно. Филипп был глупее своего брата, поэтому я решила разведать планы у него, чтобы не пришлось выносить общество старшего парня.

– Я согласна.

– Тогда завтра в семь. – я кивнула. – Ещё увидимся, Джессика.

Он сделал акцент на моём имени, отчего я рассмеялась. Мне было приятно, что я нашла человека, который понимает все мои привычки и особенности. Это уникальная возможность, которая многим не попадается ни разу в жизни.

…

– Собираешься к брату? – человек в зеркале был до боли знаком.

– Да, нравится? – я обернулась, покрутившись в форме, которую выбрала для занятий. Мне хотелось выглядеть красиво даже на тренировках с этим человеком.

Он оглядел меня, не отвечав несколько долгих секунд, как будто ушёл в другой мир. Его мысли так и ощущались в комнате, но ни он, ни я не могли их произнести вслух.

– Ты шикарно выглядишь. – я увидела Филиппа за спиной Кристиана.

– Спасибо. – я прошла мимо правителя этого двора, улыбаясь, что наконец-то нашла человека, равному мне хотя бы по группе.

Я чувствовала на себе взгляд Кристиана, пока проходила по коридору вместе с Филиппом. Он прожигал меня этим взглядом, но я старалась не подавать вида, что что-то не так. Сжимая кулаки, я твердила себе, что мне нельзя поворачиваться или жалеть, что я согласилась на эти тренировки. Мы зашли в зал, начиная разминаться перед тем, как приступить к бою. Я не хотела спать, но сейчас меня клонило в сон.

– Если я выиграю, то мы идем на свидание. – я подняла на него взгляд, думая, что мне послышалось.

– Ты так уверен в своей победе? – он ухмыльнулся. Его улыбка была не такая, как у Кристиана, она была противная и какая-то слишком хитрая.