Текст книги "Романы о любви ( мини)"

Автор книги: Мануэлла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

–Я давно о нём не думаю, – ответила Марианна. – Некоторые раны заживают только если о них забыть.

– А рана, которую нанёс я?

Марианна долго молчала, глядя на звёзды:

– Вы научили меня многому. О себе, о своей силе. О том, что даже в самых тёмных обстоятельствах можно найти свет. Я не знаю, простила ли я вас. Но я благодарна за этот урок.

Утром её ждал автомобиль, который должен был доставить её в аэропорт. В сумке лежал паспорт, обратный билет в Марсель и чек на немыслимую сумму.

– Это не плата за тебя, -сказал шейх, заметив её взгляд. – Считай это компенсацией за украденное время.

Перед самым отъездом он протянул ей маленькую коробочку:

– Твой медальон. Я хранил его всё это время.

Марианна взяла медальон, и внезапно слёзы хлынули из её глаз – первые за долгое время. Это были не слёзы горя или облегчения – это были слёзы освобождения.

– Прощай, Марианна, – шейх впервые назвал её просто по имени, без намёка на собственничество.

– Прощайте, Халид, – она тоже впервые назвала его по имени.

Автомобиль тронулся, увозя её в новую жизнь. Марианна не оглядывалась.

Глава 10:

Марсель встретил девушку весенним дождём и запахом моря. Она сняла маленькую квартиру в старом городе и открыла художественную студию. На деньги шейха – она решила использовать их для чего-то созидательного.

Её картины имели успех – яркие, эмоциональные, рассказывающие историю через образы и цвета. Она не говорила о том, что пережила, но её искусство говорило за неё.

Два года пролетели как сон. Марианна построила новую жизнь, обрела друзей, начала преподавать живопись детям из неблагополучных семей. Она была свободна и счастлива, но иногда, глядя на звёзды, вспоминала пустыню и человека, который держал её в плену, а потом отпустил.

Однажды, во время её персональной выставки, она заметила знакомую фигуру среди посетителей. Высокий мужчина в европейском костюме, но с осанкой и взглядом, которые она не могла забыть.

Халид подошёл к ней только в конце вечера, когда все разошлись.

–Ты преуспела, – сказал он вместо приветствия.

– Благодаря свободе, – без прежней боли внутри при словах о свободе ответила Марианна. – Что вы здесь делаете?

– Я приехал извиниться. По-настоящему, – он выглядел иначе – мягче, человечнее.– И сказать, что ты изменила меня.

– Каким образом?

– Я продал свой дворец в оазисе. Основал фонд помощи жертвам торговли людьми. Посадил Алекса и тех, кто ему помогал, надолго. Развёлся с женой – это был договорной брак, без любви. Сейчас она счастливо живёт с тем, кого любила все эти годы.

Марианна не знала, что сказать. Часть её хотела прогнать его, но другая часть была тронута.

– Я не прошу тебя вернуться, – печально продолжил Халид. – Я недостоин этого. Я просто хотел увидеть тебя счастливой. И ты действительно счастлива -это видно.

– Да, я счастлива, – подтвердила Марианна. – Но... иногда мне не хватает наших разговоров.

Это было больше, чем он ожидал услышать.

– Я останусь в Марселе на неделю, – сказал он. – Если захочешь поговорить – вот мой номер.– он дал ей выбор решать самой. Впервые. Но это одно показывало, насколько он изменился.

Три дня Марианна боролась с собой. На четвёртый позвонила.

Они встретились в маленьком кафе у порта. Говорили о её работах, о его фонде, о жизни после их расставания. Как будто пытались заполнить двухлетнюю пустоту.

– Я не могу изменить прошлое, Марианна, – сказал Халид. – Но я могу просить о втором шансе. Не как владелец, а как человек, который полюбил тебя – по-настоящему, свободной.

Марианна долго смотрела в его глаза, пытаясь найти того деспотичного шейха, который купил её. Но видела только мужчину, научившегося смирению.

Эпилог:

Марсель, пять лет спустя.

Марианна готовилась к открытию своей школы искусств для детей из малообеспеченных семей. Здание в старом порту, отреставрированное с любовью, светлые классы, мольберты, краски.

– Нервничаешь? – спросил Халид, помогая развешивать работы учеников для первой выставки.

– Немного,– улыбнулась Марианна, поправляя медальон на шее – тот самый, с инициалами матери.

Их путь друг к другу был долгим и непростым. После той встречи в Марселе прошло ещё полгода переписки и редких встреч, прежде чем Марианна позволила себе признать, что её чувства к Халиду изменились.

Он вернулся в её жизнь не как шейх или владелец, а как партнёр – уважающий её независимость, поддерживающий её проекты, любящий её свободу так же сильно, как и её саму.

Они долго не были женаты официально – Марианна не хотела ( а, может быть, боялась ) формальностей. Но они были вместе, строя жизнь, основанную на равенстве и взаимном уважении. Пока, наконец, в один из дней Марианна не осознала, что страх потерять свободу не отпустил её полностью. Тогда она сказала " да" Халиду в ответ на его очередное предложение руки и сердца. Вот уже два года как они были мужем и женой.

– Я благодарен каждый день, – сказал Халид, обнимая её за плечи. – За то, что ты нашла в себе силы простить.

– Я благодарна за то, что ты нашёл в себе силы отпустить, – ответила Марианна. – Иногда нужно потерять, чтобы по-настоящему обрести.

За окном шумел Марсель – город, где завершилась их история. Марианна смотрела на море, вдыхая запах свободы и счастья. Её путь от наивной девочки до сильной женщины был полон боли и испытаний, но привёл её именно туда, где она должна была быть.

И рядом с ней был человек, прошедший свой собственный путь от тьмы к свету, от собственничества к любви, от обладания к дарению. А ещё – сюрприз в виде двух полосок на тесте, который она преподнесет мужу вечером, когда они вернутся домой .

Иногда самые красивые цветы вырастают из ран, оставленных шипами. Иногда лепестки самых нежных чувств распускаются даже на раскалённом песке пустыни. Нужно только немного воды, немного света и бесконечно много прощения.

6. Лёд и пламя

Глава 1:

В королевстве Ниордхейм, где вечные снега укрывали скалистые горы и ледяные равнины, правила королева Фрейя – повелительница северных земель, чье сердце, говорили, было холоднее самых глубоких ледников её владений. Высокая, с серебристыми волосами и глазами цвета полярного неба, она внушала подданным и страх, и восхищение.

Война с южными землями Альджанубии длилась третий год. Народ Севера ненавидел жителей песков за их иную веру, странные обычаи и древнюю магию, которой те владели благодаря общению с духами пустыни – ифритами и маридами.

В день, когда армия Ниордхейма вернулась с победой, площадь перед ледяным дворцом Фрейи заполнилась военными трофеями и пленниками. Среди них выделялся молодой мужчина с гордой осанкой, тёмной кожей и глазами цвета янтаря. Его звали Акиль.

– Это сын шейха Альджанубии, моя королева, – доложил военачальник, с насмешкой толкая пленника на колени перед Фрейей. – Теперь он ваш раб.

Фрейя внимательно изучала Акиля. В его глазах не было страха, лишь ярость и презрение.

– Ты будешь служить мне, южанин, -холодно произнесла она. – Откроешь все ваши тайны. Может быть, через тебя я наконец пойму, как уничтожить твой проклятый народ навсегда.

***

Акиль был помещён в специальную комнату рядом с покоями королевы. Не темница, но и не жилище свободного человека – помещение с минимальными удобствами и крепкой дверью, запиравшейся снаружи. Фрейя использовала его как личного слугу, заставляя выполнять унизительные поручения.

– Чем холоднее дворец, тем теплее моё сердце, – однажды сказала она, наблюдая, как Акиль дрожит в своих тонких одеждах. – Разве в твоей пустыне не учат, что холод очищает душу?

– В моём народе учат, что жестокость очищает только путь в забвение, – дерзко ответил Акиль, за что тут же получил удар хлыстом от стражника.

Фрейя приказала одеть его в местную одежду из грубых тканей, но отказала в тёплых мехах. Каждый день она находила способы унизить его, демонстрируя превосходство северных традиций.

Особенно жестоко она относилась к другим пленникам с юга. Акиль был вынужден наблюдать, как женщин его народа превращали в рабынь и наложниц, заставляя развлекать вельмож ночами в их покоях и на пирах, а за отказ следовало суровое наказание.

– Смотри, – говорила Фрейя, -Как мы обращаемся с вашими женщинами. Они служат нам лучше, чем служили вашим мужчинам. Возможно, они даже благодарны.

Акиль молчал, но в его глазах разгорался огонь. В народе Альджанубии говорили, что истинные сыны пустыни несут в венах не кровь, а пламя ифритов – огненных джиннов.

***

Шли месяцы, и Акиль изучал крепость Фрейи, её расписание, привычки стражи. Он притворялся сломленным и послушным, но каждую ночь шептал молитвы древним духам пустыни – маридам, просил их о силе, а снежных духов севера умолял даровать ему защиту от холода.

В Ниордхейме рассказывали о ледяных волках – исполинских существах, что обитали в заснеженных лесах и являлись проводниками в мир духов. Акиль заметил, что в полнолуние королева покидала дворец через тайный ход и уходила к ледяному озеру. Там она встречалась с предводителем этих волков – огромным белым зверем с глазами цвета полярного сияния.

В одну из таких ночей Акиль проследил за ней. Спрятавшись за деревьями, он увидел, как Фрейя погружается в ледяные воды, а снежный волк воет, призывая духов холода. Королева выходила из озера сильнее и могущественнее, её кожа светилась странным синеватым светом.

"Значит, твоя сила -не твоя собственная", – подумал пленник.

***

Акиль не обладал магией шаманов пустыни, но с детства умел призывать малых джиннов. Этому искусству его обучил старый советник отца, Хаким.

В самую тёмную ночь зимы, когда даже стража дремала, Акиль разложил на полу своей комнаты привезённые с собой и тщательно спрятанные амулеты – крошечные песчинки из родной пустыни. Он нашёптывал древние заклинания, призывающие ифрита – духа огня и разрушения.

Когда на каменном полу проступили огненные руны, Акиль знал, что его услышали. Маленький ифрит, не больше светлячка, вспыхнул между его ладонями.

– Найди замки и запоры, – приказал Акиль, – ослабь их.

В эту ночь он сумел выскользнуть из своей темницы. Двигаясь бесшумно, он добрался до покоев королевы. Фрейя спала, её серебристые волосы разметались по подушке, делая её странно уязвимой.

Акиль не стал её будить. Вместо этого он поднёс к её лицу редкое растение пустыни, чей аромат вызывал глубокий сон. Затем он завернул бессознательную королеву в плащ и, используя тайные ходы, о которых узнал, наблюдая за ней, покинул крепость.

На берегу ледяного озера Акиль начертил на снегу круг из древних символов. Призванный марид, могущественный дух воды, помог ему создать портал в родные земли.

– Теперь ты узнаешь, каково быть пленником чужой земли, – прошептал он, унося Фрейю в мерцающий проход, ведущий в царство песков.

Глава 2:

Фрейя очнулась в комнате, залитой ослепительным светом. Вместо привычного холодного воздуха её окружал зной, мягко струящийся через тонкие занавеси. Комната была круглой, с мозаичными стенами и высоким куполом.

–Добро пожаловать в Альджанубию, королева льдов, – издевательски произнёс знакомый голос.

Акиль стоял у входа, но это был другой Акиль – одетый в шёлковые одежды, с золотым обручем на голове и с непроницаемым выражением лица.

– Ты... как ты посмел?– Фрейя попыталась подняться, но обнаружила, что её руки скованы тонкими золотыми цепями.

– Так же, как ты посмела превратить меня в раба, – ответил он. – А теперь ты познаешь жизнь пленницы.

Позже Фрейя узнала, что находится в древней цитадели Альджанубии– Золотой Башне, где жили сыновья шейха. Акиль оказался не просто сыном правителя – он был наследником древней линии шаманов, умеющих общаться с джиннами и духами пустыни.

Жизнь Фрейи превратилась в ежедневное унижение. Акиль заставлял её носить тяжёлые южные одежды, от которых она задыхалась в жаре. Её бледная кожа покрывалась болезненными ожогами под палящим солнцем.

– На севере холод закаляет дух, -говорил Акиль, наблюдая за её страданиями. – На юге же жар раскрывает истинную сущность.

Каждый вечер он приводил её на площадь, где пленные северяне работали под надзором надсмотрщиков. Мужчины рыли колодцы и строили дома, женщины служили в домах знати.

–Посмотри, как твои подданные служат моему народу, – говорил он. – Разве не этому ты учила меня? Они служат нам лучше, чем вам.– бросил он ей её же слова назад.

Фрейя молчала, но в её глазах разгорался лёд. В народе Ниордхейма верили, что истинные жители севера несут в сердце осколок вечного льда – дар духов зимы. И Фрейя молила богов даровать ей благость мести.

***

Однажды Акиль увидел Фрейю в садах башни. Она сидела под редкой тенью пальмы, её кожа покраснела и шелушилась от жары. Но в её глазах не было поражения – только терпение хищника, выжидающего момент для прыжка.

Эта сила странно тронула его. Он вспомнил слова старого Хакима: "Настоящий враг тот, кого ты можешь уважать".

В тот вечер во время пира Акиль вызвал её к себе.

–Спой для нас, королева севера, – потребовал он.– Покажи, на что способны ваши воины в искусстве.

Фрейя медленно поднялась. Её взгляд скользнул по собравшимся. И вдруг она запела – древнюю песню воинов севера, призывающую снежную бурю. Её голос, чистый и холодный, наполнил зал. Странное чувство охватило присутствующих – им показалось, что температура в зале падает.

Акиль понял, что она призывает духов севера. Он резко поднялся и оборвал пение:

– Достаточно! Уведите её!

***

Старый советник Хаким наблюдал за этой сценой. Позже он нашёл Акиля в его покоях.

– Ты не можешь убить её, не так ли? – тихо спросил старец.

Акиль не ответил.

– Я вижу, как ты смотришь на неё, – продолжил Хаким. – Между ненавистью и любовью тонкая грань, мой принц. Особенно когда речь идёт о сильных духом.

– Она моя пленница, – отрезал Акиль. – Способ отомстить за унижение.

Хаким покачал головой:

– Ты слушаешь разум, отравленный горечью, а не сердце. Она совершила ту же ошибку – поверила своим ушам, слушала разум, но игнорировала голос сердца. Не повторяй её ошибок, мой принц.

***

Тем временем во дворце росло недовольство. Брат Акиля, Рашид, не одобрял его действий.

– Эта северная ведьма должна быть казнена, – говорил он. – Держать её здесь– навлекать гнев духов пустыни.

Рашид собирал вокруг себя союзников, недовольных излишней мягкостью Акиля к пленнице. Они считали, что Фрейя околдовала принца своей ледяной магией.

В Ниордхейме также не сидели сложа руки. Узнав о похищении королевы, её брат Хельмар собрал армию и готовился к новой войне против юга. Но его интересовала не столько судьба сестры, сколько возможность самому занять трон в отсутствие Фрейи.

Между тем, Фрейя начала замечать изменения в поведении Акиля. Он всё чаще приходил к ней, расспрашивал о севере, о её жизни до войны. Иногда он придавал больше свежих фруктов к её скудной пище, иногда позволял ей проводить больше времени в прохладных подземных садах дворца.

Фрейя тоже с удивлением обнаруживала, что её ненависть трансформируется во что-то иное. Она начала видеть в Акиле не только врага, но человека – сложного, гордого, но и способного на сострадание. То, как он не мог наказывать женщин и детей её народа, то, как тайком однажды велел увеличить порции еды им. То, как всегда старался, чтобы и мужчин не наказывали плетьми, заменяя им наказание. Это было... Странно. И благородно.

Однажды ночью Фрейя проснулась от странного холода. В её комнате, освещённой лунным светом, стоял прозрачный силуэт – дух льда, посланник севера.

– Королева, – прошептал дух, – Твой брат идёт войной на юг. Но не для твоего спасения – для захвата твоего трона. Он заключил сделку с ледяными троллями и обещал им жертвы, если они помогут ему.

Фрейя почувствовала, как её сердце сжимается. Она всегда знала о жадности Хельмара, но надеялась, что кровные узы сильнее. Но, оказалось, это не так. Жажда власти и влияния пересиливала их.

***

Акиль тоже не спал в эту ночь. В его покои прокрался маленький ифрит с предупреждением:

– Твой брат готовит заговор. Он планирует убить северную женщину на рассвете и обвинить в этом тебя. Совет шейхов заберёт твоё право наследования.

Не раздумывая, Акиль поспешил к покоям Фрейи. К своему удивлению, он нашёл её бодрствующей и встревоженной.

– Мне нужно рассказать тебе кое-что, – взволнованно, как никогда ранее, сказала она. Он хмыкнул в ответ:

–Странно, ведь я пришёл за тем же самым.

После обмена новостями они поняли, что их судьбы переплетены сильнее, чем они думали. Оба стали пешками в играх амбициозных родственников.

– Нам нужно действовать вместе, – сказал Акиль. – Ты знаешь холод, я знаю жар. Вместе мы можем остановить обе угрозы.

Фрейя смотрела на него долго, пытаясь увидеть обман. Но в его глазах она видела лишь решимость и нечто, что могло быть... заботой? О ней, о её жизни? "Нет, он беспокоиться лишь о своей власти!"– оборвала она подступающие чувства. Но отчего тогда так глядит на неё.

– Я могу призвать снежных волков, – тихо сказала она. – Если ты можешь контролировать маридов... возможно, у нас есть шанс.

Глава 3:

Рашид действовал на рассвете. Он привёл группу наёмников к покоям Фрейи, но обнаружил комнату пустой. Разъярённый, он бросился в покои брата – те тоже были пусты.

В это время Акиль и Фрейя уже покинули дворец. Используя тайные ходы, ведомые лишь членам королевской семьи, они добрались до древнего храма на краю пустыни.

Этот храм, наполовину погребённый в песках, был построен в эпоху, когда север и юг ещё жили в мире. Здесь, на нейтральной территории, они могли призвать как духов огня, так и духов льда.

– Нам нужен мир, не война, – сказала Фрейя, глядя на узоры древнего храма, где переплетались символы севера и юга. – Наши предки знали это.

Акиль кивнул:

– Но нашим братьям нужна власть, не мир. И они готовы уничтожить нас обоих ради этого.

В центре храма они начали ритуал. Фрейя сняла с шеи кулон из ледяного кристалла – символ её власти над северными духами. Акиль достал амулет из огненного камня – знак его связи с ифритами.

Они соединили артефакты в центре древнего алтаря и начали призывать духов обоих миров.

***

Тем временем армия Хельмара приближалась к границам Альджанубии. Их сопровождали огромные ледяные тролли – существа из северных гор, питающиеся жизненной силой. Хельмар пообещал им жертвы из числа южан.

В самой Альджанубии Рашид объявил о предательстве брата и приказал найти и казнить его вместе с северной ведьмой. Многие не поверили его словам, но старый Хаким обратился к Совету Шейхов:

– Принц Акиль всегда служил интересам нашего народа. Если он защищает северную королеву, значит, на то есть причина.

Совет разделился во мнениях, но решил послать отряд на поиски пропавших – не для казни, а для возвращения и выяснения правды.

***

В храме ритуал достиг кульминации. Когда Акиль и Фрейя соединили свои силы, произошло нечто невиданное: духи севера и юга явились одновременно.

Белоснежный волк размером с лошадь – предводитель снежных духов, встретился взглядом с величественным маридом, чьё тело состояло из огня и песка.

– Дух севера, – обратилась Фрейя к волку, – Мой брат предал наш народ. Он заключил сделку с троллями, обещав им жертвы. Это против наших законов.

– Дух пустыни, – сказал Акиль мариду, – Мой брат хочет разжечь войну, используя древнюю ненависть. Это принесёт только страдания обоим народам.

Духи смотрели на них долгим, пронзительным взглядом, словно заглядывая в их души.

Наконец, снежный волк заговорил голосом, напоминающим шелест метели:

–Я вижу правду в твоём сердце, дитя севера. И я вижу в нём не только лёд, но и пламя. Ты полюбила сына пустыни.

Марид откликнулся голосом, похожим на шёпот песчаной бури:

– И ты, сын пустыни, несёшь в сердце не только огонь, но и кристаллы льда. Ты полюбил дочь севера.

Фрейя и Акиль переглянулись, впервые открыто признавая то, что долго таилось в их сердцах.

– Мы поможем вам, – сказали духи в унисон, – Но знайте: объединение огня и льда потребует великой жертвы.

***

Армия Хельмара столкнулась с необъяснимым явлением: песчаная буря, в центре которой мерцали кристаллы льда, преградила им путь. Из бури вышли странные существа – наполовину снежные волки, наполовину ифриты. Они окружили войско Хельмара.

Одновременно отряд Рашида, направлявшийся к храму, увидел в небе сияние, соединяющее звёзды невиданным узором. Путь им преградил снежный барьер, невозможный в пустыне.

В центре храма Акиль и Фрейя держались за руки, направляя объединённую силу духов против своих врагов. Их тела светились странным светом -смесью ледяного синего и пламенного оранжевого.

– Жертва, о которой говорили духи...– начала Фрейя.

– Это наше прошлое, – закончил Акиль. – Наша ненависть. Наша жажда мести.

Они посмотрели друг на друга с новым пониманием. В этот момент их сердца были полностью открыты, без секретов и барьеров.

– Я никогда не думала, что смогу полюбить сына пустыни, -прошептала Фрейя.

– А я не верил, что дочь льда растопит моё сердце, – с иронией ответил Акиль.

Их поцелуй был соединением стихий – льда и пламени, образующих нечто новое, сильнее обоих по отдельности.

***

Хельмар и его армия были остановлены и взяты в плен объединёнными силами снежных волков и ифритов. Ледяные тролли, почувствовав предательство, обратились против северного принца.

Рашид, увидев небесное знамение и услышав о поражении северной армии, попытался бежать, но был перехвачен отрядом, посланным Советом Шейхов.

Когда Акиль и Фрейя вернулись из храма, их встретили с почтением и страхом. Они изменились – их глаза теперь содержали отблеск обеих стихий, а их аура заставляла и снег, и песок танцевать вокруг них.

Старый Хаким улыбался, глядя на них:

– Древнее пророчество исполнилось. Когда лёд и пламя соединятся в любви, а не в войне, наступит новая эпоха.

Эпилог:

Прошёл год. На границе между северными и южными землями вырос новый город – Альниорд, где смешались культуры обоих народов.

Фрейя и Акиль правили вместе, создав новый совет, включающий представителей севера и юга. Их союз был скреплён не только любовью, но и общей целью – принести мир землям, слишком долго разделённым ненавистью.

Хельмар и Рашид не были казнены, но лишены всех привилегий и отправлены в дальние провинции служить простыми людьми, познавая цену мира и труда.

В новом дворце Альниорда была особая комната – наполовину из льда, наполовину из песка, где жили духи обоих миров. Там Фрейя и Акиль часто беседовали со снежными волками и маридами, учась древней мудрости.

Однажды, глядя на закат, окрашивающий небо в цвета огня над снежными вершинами, Акиль обнял Фрейю:

– Помнишь, как ты заставляла меня страдать от холода?

– А ты помнишь, как мучил меня жарой? -с тёплой улыбкой ответила она.

– Теперь мы знаем истину: настоящее испытание – не в страданиях тела, а в открытии сердца. Смелости признать свои чувства.– сказал он. – Я благодарен тебе за урок, моя снежная королева.

– И я благодарна тебе, мой огненный принц, – ответила Фрейя, прижимаясь к нему. – За то, что научил меня, что даже самый твёрдый лёд может превратиться в живую воду... когда его касается истинное пламя.

В небе над Альниордом вспыхнуло северное сияние, смешиваясь с золотистой пылью пустыни, создавая невиданное раньше явление – огненную радугу на фоне звёздного неба. Древнее пророчество исполнилось: когда лёд и пламя соединяются в любви, рождается новый мир.

7. Медвежья любовь.

Алина нервно оглядывалась по сторонам, стоя перед внушительными воротами загородного коттеджа. Снег мягко ложился на плечи её потёртой куртки. Она сверилась с адресом в телефоне ещё раз. Да, всё правильно. Агентство «Чистый дом» направило её сюда на разовую уборку. Хороший шанс подзаработать перед праздниками.

После того, как охранник пропустил её, Алина поднялась по мраморным ступеням. Ключ был спрятан под камнем, как и обещал менеджер. Тяжёлая дверь распахнулась, и девушка невольно ахнула от открывшегося великолепия: огромное пространство холла с хрустальной люстрой, мраморный пол, картины в тяжёлых рамах.

"Надеюсь, за такой особняк и платят соответственно", – подумала она, снимая куртку и приступая к работе.

Два часа спустя, когда Алина заканчивала полировку антикварного стола в гостиной, входная дверь с грохотом распахнулась. На пороге стояли двое мужчин – оба высокие, с властными и мужественными чертами лица. Один темноволосый, с проницательным взглядом голубых глаз, другой – с каштановой гривой волос и тёмными, почти чёрными глазами.

– Что за... – начал темноволосый, окидывая её оценивающим взглядом.

– Сюрприз удался, Дэниел, – усмехнулся второй. – Я не заказывал эскорт, но ты определённо умеешь выбирать подарки.

Алина замерла, сжимая в руках тряпку.

– Простите, я... я из клининговой компании. Вам должны были сообщить о генеральной уборке сегодня.

Мужчины переглянулись.

– Никто нам ничего не сообщал, -отрезал Дэниел, делая шаг вперёд. – Но что-то здесь...

В этот момент оба замерли. Ноздри Дэниела дрогнули, словно втягивая её запах. Глаза второго мужчины странно блеснули.

–Вот это неожиданность, – почти шёпотом произнёс он. -Маркус, ты чувствуешь?

Маркус медленно кивнул, не отрывая от Алины взгляда.

– Истинная пара... -сказал он неверяще.– Наша истинная.

Дэниел приблизился к Алине, не обращая внимания на её испуганное отступление.

–Как тебя зовут?

– Алина, – ответила она, чувствуя, что ситуация становится странной и опасной. – Мне, наверное, лучше уйти. Видимо, произошла ошибка.

–Ошибки нет,– твёрдо сказал Маркус, а Дэниэл хмыкнул, блокируя путь к выходу. – Судьба не ошибается.

Глава 2:

– Что за бред вы несёте? – Алина пятилась, пока не упёрлась спиной в стену. – Я просто пришла убрать дом. Отпустите меня! Пожалуйста.

Маркус и Дэниел обменялись взглядами.

–Мы не причиним тебе вреда, – сказал Дэниел мягче. – Но ты должна понять. Мы – оборотни. Медведи. А ты – наша истинная пара. Единственная женщина, предназначенная нам обоим.

Алина рассмеялась нервным смехом.

– Оборотни? Серьезно? Вы оба явно сбежали из психушки.– и тут же пожалела об этом. Может, парни с виду пьяными и не казались, но кто знает, что они употребляли, если такое всерьёз несут. А она, глупая, провоцирует их вместо того, чтобы молчать и искать пути отступления.

Маркус подошёл к окну и задёрнул штору.

– Снег усиливается. Похоже, нам повезло– буран запрёт нас здесь вместе на пару дней.

– Никакого бурана нет, – Алина потянулась к карману за телефоном, но рука Дэниела перехватила её запястье.

– Посмотри сама, – он кивнул в сторону окна.– За полчаса намело уже полметра. А синоптики обещают снежный шторм на три дня.

Алина в ужасе бросилась к окну. Действительно, снаружи была настоящая белая стена, а ветер выл как раненый зверь. Она схватила телефон – ни одного деления связи.

–Тогда я пойду пешком!– решительно сказала она, направляясь к своей куртке.

– И замёрзнешь через пять минут, – спокойно ответил Маркус. – Температура уже минус пятнадцать и падает.

Алина замерла в растерянности. Оставаться с двумя психами, считающими себя оборотнями, в одном доме на несколько дней?

– Докажите, – внезапно сказала она, скрестив руки на груди. – Докажите, что вы... оборотни.– нет, кажется она сошла с ума вместе с ними. Иначе отчего это спрашивает?

Маркус усмехнулся, а затем прямо перед ней начал меняться. Его тело искривилось, покрылось густым мехом, лицо вытянулось в морду. Через несколько секунд перед ней стоял огромный гризли.

Алина закричала и потеряла сознание.

Когда она очнулась, то лежала на диване в гостиной. Дэниел сидел рядом, прикладывая к её лбу холодное полотенце.

–Прости, – сказал он. -Маркус всегда был слишком прямолинейным.

–Это был... сон? – с надеждой спросила Алина.

– Нет, – Маркус появился в дверях, уже в человеческом облике, с чашкой чая. – Теперь ты знаешь правду о нас. И правду о том, что мы тебя не отпустим.

Глава 3:

Следующие три дня стали для Алины настоящим испытанием. Снежная буря действительно отрезала коттедж от внешнего мира – электричество работало только благодаря генератору, сотовая связь отсутствовала, а дорогу замело так, что выехать было невозможно.

Дэниел и Маркус использовали каждую минуту, чтобы убедить Алину в реальности происходящего.

– В мире оборотней иногда случается так, что одна женщина становится истинной для двоих, – объяснял Дэниел, пока они сидели у камина вечером второго дня. – Обычно это братья или близкие друзья.

– Мы знаем друг друга с детства, – добавил Маркус. – И выросли как братья, хоть и не связаны кровью.

– И что, я должна стать... общей женой для вас обоих? – Алина нервно поправила плед на коленях. – Это абсурд! Это... Ненормально.

– Не просто жена,– мягко возразил Дэниел. – Пара. Суть глубже простого брака.

– Наша связь с тобой не подчиняется человеческим законам, – продолжил Маркус. – Ты чувствуешь это притяжение, так же как и мы.

И как бы Алина ни отрицала, она действительно что-то чувствовала. Странное, необъяснимое притяжение к ним обоим. Словно невидимые нити связывали их, становясь крепче с каждым часом.

К концу третьего дня, когда буран начал стихать, она уже знала их историю: как они стали успешными бизнесменами, как скрывали свою сущность от мира людей, как годами искали свою истинную пару.

– Завтра дороги расчистят, -сказал Маркус, глядя в окно. – И ты сможешь уйти, если захочешь. Обещаем, что дадим тебе время подумать.

Алина поймала себя на мысли, что идея возвращения в её холодную квартирку уже не вызывает такого энтузиазма.

– Да, я должна подумать, – пробормотала она. – Всё это слишком... необычно для меня.

В ту ночь она почти не спала, разрываясь между рациональным страхом перед неизвестностью и необъяснимым чувством принадлежности, которое испытывала рядом с ними.

Глава 4:

Дороги расчистили на четвёртый день, как и предсказывал Маркус. Электричество восстановили, связь вернулась. Реальный мир снова вторгся в их странный пузырь изоляции.

Алина получила множество пропущенных от начальства, подруги Светы и агентства.

– Я должна идти, – сказала она, собрав свои вещи.– Мне нужно время... обдумать всё это. Вы обещали дать мне его.

Дэниел кивнул:– Мы понимаем. Но мы не отступим, Алина. Ты – наша. Чем быстрее смиришься– тем лучше тебе же самой.

– Возьми, – Маркус протянул ей визитку. – Здесь наши номера. Когда будешь готова, просто позвони.

Она взяла карточку, стараясь не замечать электрического разряда, пробежавшего между их пальцами при соприкосновении.

– До свидания, -сказала она и практически выбежала за дверь.

Следующие две недели превратились в пытку. Алина пыталась вернуться к нормальной жизни – ходила на работу, встречалась с подругой Светой, даже пошла на свидание с коллегой. Но мысли постоянно возвращались к двум оборотням и тем дням в заснеженном коттедже.