Текст книги "Кто такая Элис Браун?"
Автор книги: Мадлен Атталь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
Я прошёл мимо не обращая на незнакомца должного внимания. Он был более чем приличным, будто тот переулок соединяет Корол-лэйк для бедных и Дьюкс-стрит для среднего класса, и этот парень решил посмотреть на бедность. Если честно была бы у меня возможность я бы тоже выходил из шикарного особняка смотреть на бедных как на животных в зоопарке. Но я так не могу, я и сам беден.
– Здорова. – сказал парень.
Я искоса посмотрел на незнакомца.
Сделал несколько шагов вперёд, решая уйти, но похоже незнакомец не обратил внимания на полное отсутствие интереса к диалогу.
– Ты не отсюда, да?
Я обернулся, напрягшись.
– Да. Что-то не так?
Незнакомец сунул руки в карманы и заглянул мне за спину. Кивком головы указал на несколько человек, стоящих в темноте.
– У нас тут поодиночке лучше не ходить, если, конечно, ты не ищешь приключений.
– К чему ты клонишь? – спросил я, не понимая намёка.
– Десятка и я провожу до того места куда тебе нужно.
– Улица маленькая…Вы же тут друг друга в лицо знаете, да?
– Ну да. – ответил он и смахнул пепел на тротуар.
– Десятка – и ты мне рассказываешь всё что знаешь об одном человеке и провожаешь до нужного дома.
– По рукам.
Пожали друг другу руки, и я отдал парню листок с адресом.
– Я знаю где это. Пойдём. Оу, я забыл представится. Я Раф.
– Джон. Рад знакомству.
– Взаимно. И вот сейчас без шуток, но я и вправду рад знакомству. На эту улицу редко кто заглядывает, клиентов совсем нет. Удивлён, что сюда попал именно ты.
– Почему же? – спросил я.
– Ну, ты не похож на бандита, бомжа и тем более на проститутку. – улыбнулся Раф и я тоже не смог сдержать улыбки.
– Давай так, ты рассказываешь мне об Марселе, а я тебе говорю зачем я здесь. И у нас обоих не останется интриги на этот вечер.
– Хорошо. Марсель – это одинокий старичок, у которого три года назад скончалась жена, четверо детей разъехались по всей стране, а пятая – дочь Мелиса работает недалеко отсюда ночной бабочкой.
– А есть что-нибудь более интересное?
– Друг, он простой старичок. Но ходят слухи, что в молодости у него был подпольный завод по приготовлению наркоты. Меня в те времена ещё на свете не было, так что точно ничего сказать не могу.
Прошли через тёмный переулок и вышли к парку. Фонари работали через один, мигали и тускло светили. Они освещали лишь себя, не отдавая свет земле. На лавках спали бомжи, от них неприятно несло потом и мочой.
К моему ботинку прилипла жвачка. Я остановился и постарался её отодрать от подошвы усердно натирая обувью каменную кладку. Хрен там.
Я бросил это занятье, времени на это у меня не было и зря, наверное.
Сегодня не мой день и, да я ещё до кучи вступил в дерьмо и похоже в человеческое. Как Раф держится я не знаю, я бы уже на жвачке заржал как лошадь.
Я мечтал поскорей пройти эту улицу и ускорил шаг.
– Он в тюрьме не сидел? – спросил я, посмотрев на нового друга.
– Не слышал ничего такого, но всё возможно. Теперь скажешь зачем он тебе? Я надеюсь, что не довожу грабителя или любителя старичков.
– Нет. Мне нужно его кое о чём спросить. Дело касается убийства. – серьёзным тоном ответил я, оглядываясь по сторонам.
– Так всё-таки у него есть грешок в прошлом…
– Нет. – отрезал я.
– В настоящем? – спросил он и вскинул брови.
– Надеюсь, что нет. Слушай, извини конечно, но я не могу тебе всё рассказать.
– Понимаю. Просто скажи, старичок безопасен?
– Думаю, что да. Мне это и предстоит узнать.
Вот и заветный дом под номером 12. Он был небольшим, всего пять этажей. В нескольких окнах горел свет, в нескольких царил мрак, а в остальных дырки в стекле, словно они подвергались детским играм по бросанию камней.
– Вот и пришли. Слушай, друг, давай я тебя и обратно провожу. Просто очень интересно что там с этим старичком.
– Хорошо, спасибо.
В доме было темно. Лампочка горела только на втором этаже и еле-еле освещала лестничный пролёт. Переступая через две ступеньки, мигом забрался на третий этаж. Постучал в железную дверь с номером 20. Я с отвращением взглянул на звонок покрытый грязными пятнами.
– Кто там? – прозвучал старческий голос.
– Джон Смит. Полицейский. – показал в глазок полицейский значок и за дверью послышалось движение.
Несколько щелчков, звон цепи и перед глазами предстал дедушка лет шестидесяти, с седыми волосами и бородой. Он стоял опираясь на деревянную трость, сощурившись, осматривая меня с ног до головы.
– Зачем вы здесь? – он уже не был так напуган и голос его стал намного твёрже.
– У меня к вам одно дело. По поводу произошедшего 14 февраля 1999. – сказал я.
Старик замолчал и через секунду отошёл в сторону приглашая войти.
Он закрыл за мной и ушёл в другую комнату, шаркая тапочками по полу. Я разулся и пошёл за дедушкой.
– Садись. – указал на диван, а сам расположился в кресле.
Я сел и пробежался взглядом по комнате. Это была гостиная, с мягким, но пыльным ковром, кофейным столиком, дырявым диваном и сервантом, полным красивых тарелок и бокалов. Обои грязно зелёного цвета отклеились в некоторых местах.
– Что вы хотите узнать? – старик облокотил трость на подлокотник и сцепил пальцы рук в замок перед собой.
– Хочу разобраться, что случилось в ту ночь. Я знаю, что Вы были на этом пароходе и возможно видели что-нибудь странное.
– В ту ночь я видел кое что странное… – облизал сухие губы и взглянул Джону в глаза. – Убийство например… – обыкновенно сказал он.
– Можно поподробней?
Марсель откинулся на спинку кресла.
– Откуда мне знать, что тебе можно доверять?
– А то что я коп не достаточно? – удивлённо вскинул брови, чуть наклонив голову к плечу.
– Знаешь сколько я за свою жизнь продажных копов повидал? По пальцам не пересчитаешь.
Я замешкался. Такого ни один мошенник не проведёт. Он, наверное, поэтому до сих пор в этом аварийном доме живет, страдает от своей паранойи.
– Нууу… Если это что-то поменяет, то я сын тех, кого убили.
– Врёшь. – прищурился старик.
– Даже если так, то я вам вредить не собираюсь. Я лишь хочу узнать правду.
– Ладно. – тяжело вздохнул и замолчал, не зная с чего начать. – Я тогда шёл к себе в каюту и просто завернул не туда. Я был немного пьян и поэтому плохо ориентировался. Я мало что помню… Помню, что дверь резко распахнулась и оттуда вышел мужчина. На тот момент я даже не подозревал, что там произошло убийство. Ну вышел парень и вышел, какое мне дело? Потом от женского крика проснулся. С мыслью что показалось заснул и тут шумиха какая-то началась. По коридору шаги, беготня, разговоры. Я наспех накинул на себя одежду и вышел посмотреть, что случилось. А там толпа зевак, охают, ахают. По началу подумал, что драка и нужно разнимать, прошёл чуть вперёд и из-за открытой двери лужи крови увидел. Страшно стало не по-детски. Мы на друг друга оглядывались, пытаясь выявить убийцу.
Ладони вспотели, боль в голове стала нарастать.
– Вы помните лицо того, кто вышел из комнаты? – спросил я и моё сердце забилось быстрее.
– Плохо помню… Но что-то да помню.
Я достал из кармана кожаной куртки фотографию Мэйсана Кинга и протянул её Марселю.
– Это случайно не он?
Старичок надел очки и взглянул на фото.
– Это он или нет?
Дыханье спёрло. По его взгляду видно, что он узнал. Узнал…
Глава 5. Джон.
Старик надел очки и молча взглянул на фото.
– Это он или нет? – спросил я хриплым голосом. Горло пересохло, сердце забилось быстрее, ладони вспотели.
– Убийца… – начал он, схватился за сердце и откинулся на спинку кресла. Фотография выпала из его рук и плавно приземлилась на ковёр.
– Марсель! Прошу вас, скажите, это он или нет!? – я схватил старика за плечи и тряхнул. – Марсель! Я сейчас вызову скорую, потерпите.
Он что-то прошептал одними губами молитву Отче наш. Его шёпот походил на шипение радио, такого быстрого что все сливалось в одну кашу.
Дрожащими руками достал из кармана телефон и вызвал скорую помощь.
Скорая приехала быстро. Врачи ничего не сказали, положили Марселя на носилки и увезли.
Мне ничего не оставалось, как ехать за ними и надеяться, что он доживёт до моего приезда. Бегом спустился вниз, пробегая мимо недоумевавшего Рафа. Я остановился и обернулся, вспомнив про нового знакомого.
– Это что такое сейчас было, Джон? Ты что его грохнул? – спросил он, и в его глазах блеснул страх. Я сделал шаг вперёд, он назад.
– Что? Нет! У него сердечный приступ. – ответил я.
– Да ты бедного старика за десять минут до инфаркта довёл! – воскликнул Раф, засмеялся в голос, смех получился нервным.
В нос ударил запах травки. Я посмотрел ему в глаза и наткнулся на два расширенных зрачка, почти закрывающих зелёную радужку.
Я бы и сам сейчас обдолбался, но, пожалуй, эту идею оставлю на крайний случай.
– Да иди ты! – махнул рукой и пошёл вперёд к дороге, чтобы поймать такси.
– Эй! Не злись! Пятёрка сверху и поехали! – прозвучало вслед и я недолго думая согласился.
Раф покрутил колёсико на магнитофоне, и музыка стихла. Он взялся за руль двумя расслабленными руками и пристал ко мне с вопросами:
– Так что там случилось?
– Ничего такого. Просто старик видимо сильно перенервничал. – ответил я, пожав плечами, смотря в окно.
– А было из-за чего? – спросил Раф.
– Было. Я бы тебе советовал меньше вопросов задавать. Я ведь тебя спасаю от ночных кошмаров, а ты всё нарываешься. – серьёзным тоном ответил я, не желая говорить.
– Понял. Понял. Больше никаких вопросов. Интерес со мной играет злую шутку.
Дальше мы ехали молча, иногда друг на друга поглядывая. На горизонте показалась больница. Я пулей вылетел из машины, перешагивая через две ступеньки, поднялся к входу. Подбежал к главной медсестре и, отдышавшись, спросил:
– Что с Марселем Романо?
– Кем вы ему приходитесь? – женщина неторопливо искала что-то в стопке документов и не сумела удостоить меня своим взглядом. Наслюнявила подушечку пальца и продолжила листать бумаги.
– Полиция.
Медсестра неохотно подняла глаза и, сквозь линзы своих огромных очков, посмотрела на значок.
– Сто двенадцатая палата.
– Спасибо. – перебарывая себя, улыбнулся, а она лишь угукнула, как сова и снова погрузилась в работу.
Я забежал в палату и остановился в дверях. Марсель был бледным, как труп и только слегка вздымающаяся грудь говорила о том, что он жив. Но вот в сознании ли – это другой вопрос. Во круг него было много трубок. Я нерешительно подошёл к кровати и вполголоса позвал Марселя. Потом ещё и ещё, делая тон громче. Марсель разлепил слипшиеся веки и пробормотал:
– Где я?
– Вы в больнице. – ответил я и Марсель схватился за сердце, замычал, выгибая спину. – Марсель, скажите, прошу вас, вы узнали того человека на фото? – протараторил я. Романо замычал, сдерживая крик.
– Да! – крикнул он, широко раскрыв глаза.
Упал обратно на кушетку и замер. Я приложил два пальца к его шеи и не почувствовал пульса. Рукой закрыл ему глаза и, поблагодарив, вышел из палаты.
Я надел тёмные очки и вышел на улицу. Холодный ветер ударил мне в лицо. Накинув на голову капюшон, я пошёл куда глаза глядят.
Почувствовал руку на своём плече, развернулся и встретился взглядом с Рафом. Его глаза обеспокоенно бегали по моему лицу.
– Что случилось? Он что помер? – Раф вопросительно вскинул брови и снизил тон до шёпота. – Если помер моргни два раза.
Я перевёл взгляд на Рафа, громко сглотнул, проталкивая комок вставший поперёк горла, облизал сухие губы и выдавил из себя:
– Домой.
– Понял. Понял, брат. Конечно, пойдём.
*****
– Ну вытащи меня. Прошууу. – взмолилась Элис и надула свои пухленькие губки. – В скором времени мой секрет будет не действительным, и я не смогу тобой манипулировать.
Я облокотился на железные прутья и скрестил руки на груди. Интересно, она не чувствует себя животным в зоопарке? Я себя зрителем чувствую.
– Ты и сейчас не можешь.
– Уверен? – сказала она и с вызовам посмотрела мне в глаза.
Я кивнул.
– Что тебе стоит меня вытащить? Неужели эта работа стала тебе дороже меня?
– Я вижу тебя в четвёртый раз. Что за вопросы такие?
– Самые простые. Я думала, что у нас всё серьёзно. Я даже была готова рассказать секрет Кинга. Жаль, что чувства невзаимны. – уголки её губ опустились вниз, а в глазах отразилась печаль.
– Невзаимны? Ты уверена, что нужно использовать именно это слово? – спросил я.
– Да. Уверена. А как по-другому назвать, то, когда тебе кто-то нравится, а он даже освобождать тебя не спешит?
– То есть я тебе нравлюсь?
– Я этого не говорила. – стала отпираться она и отвернула голову.
– Но ты это имела в виду. – настаивал я.
– Так, Джонни, мы отошли от темы моего освобождения. А ну ка доставай свой золотой ключик и вставляй в замочек, пока я тут не умерла со скуки. Ой, как двузначно прозвучало…
В моей голове что-то щёлкнуло. Что же это за секрет такой который может закончится? Неужто у него есть подпольная фирма. Если это так, то я смогу выйт из тупика, в котором остановился. Чёрт с ним!
– А знаешь что? Я тебя освобожу.
– Вау. Что же так? – удивилась она.
– Твой секрет сейчас будет очень кстати. Ночью я тебя выведу через чёрный выход. Будь готова. И не спи, чтобы не пришлось будить тебя на весь участок.
– Как скажешь.
Наступила долгожданная ночь. Я сделал вид, что погружён с головой в работу и засел в архиве, играя в игру на телефоне. Мэттью, перед тем как уйти, зашёл ко мне, призывая идти домой и отдыхать, долго настаивал и, махнув рукой, ушёл. Прождав ещё час, я вышел из архива и направился к рабочим местам. Темнокожий парень прикорнул, блондиночка сидела спиной и упёрлась взглядом в компьютер, тут нет двоих, скорее всего они в туалете. Ещё несколько человек на втором этаже, но они были заняты: кто на телефоне, кто в компьютере.
Элис сидела на скамье в ожидании свободы. Она отчаянно боролась со сном, периодически «клюя» головой воздух. Я был достаточно уверен в своих действиях, даже позабыл о в какое наказание это выльется. Даже не задумался о том, что будет дальше.
Быстрым, уверенным шагом направился к клетке. Огляделся. Ноль реакции. Все заняты своим делом.
– Ты пришёл! – радостно прошептала и её глаза заискрились.
– Шшшш! – приложил палец к губам, призывая к тишине. Она закивала головой, бегая взглядом по моему лицу.
Я совсем медленно, стараясь не греметь ключами, открыл клетку. Одна из проституток что-то невнятно пробурчала и открыла глаза.
– Ты за мной? – промычала девушка, поморщившись.
– Прости, но нет. – прошептал я, на что девушка громко вздохнула.
Элис показала проститутке язык и, гордо подняв подбородок, переступила порог клетки. Ночная бабочка вопросительно вскинула брови, не сводя глаз с меня.
– Через задний. – шепнул на ухо Элис, проворачивая ключ в замке.
– Как скажешь. – безразлично пожала плечами, следя за каждым моим движением.
Облегчённо выдохнув, уверенным шагом направился к запасному выходу. Ни боязни, ни сомнений, просто шёл вперёд, не оглядываясь на идущую позади Элис. Мои мысли были заняты секретом, тайной. Узкий коридор казался ещё более узким, стены давили на меня.
Ключами открыл запасной выход и в лицо ударил холодный воздух. Дорога по левую руку пустовала, единственный кто передвигался по ней это прозрачный пакет. Мусорные пакеты зашелестели и резко затихли, пакет плавно приземлился на тротуар, деревья замерли. Я поднял голову к небу, глубоко вздыхая. Элис с улыбкой на лице стала кружиться, звонко смеясь и изображая из себя балерину, танцора диско и ещё когото.
Она была похожа на маленькую девочку, получившую долгожданную куклу от родителей на день рождение. Прямо как моя сестра…
Эмми кружилась возле камина, утопая в белоснежном ковре. Она держала куклу перед собой и улыбалась.
– Джонни, посмотри, что родители подарили мне на день рождение! – крикнула она, звонко рассмеявшись.
Я оторвал взгляд от деревянного 3D конструктора и фыркнул. Мэттью нажал какую-то кнопочку на пульте управления и его гоночная синяя машинка на огромной скорости проехала возле сестры. Та испугалась и споткнулась о край ковра. Пока Мэттью пытался её поднять я сидел за столом возле окна и смеялся до слёз.
Элис ударила меня по носу и покружилась, задев моё плечо рукой. Воспоминания как фото плёнка померкли и унеслись куда то далеко.
– Ах! Как чудесно! Ничего не может быть лучше вкуса свободы, после долгого пребывания в клетке. – восхищалась она.
– Интересно, что со мной будет? – задал вопрос в никуда, совсем позабыв о подруге.
– Я думаю, ничего серьёзного. Всё таки всего лишь на день раньше выпустил, твой брат тебя отмажет как-нибудь. – сказала она и продолжила танцевать.
– Что ты сейчас сказала? – брови поползли вверх, а на лбу запульсировала вена.
– Отмажет…
– Нет, до этого.
– А, на день раньше. – ответила, пожав плечами, и продолжила крутиться.
– То есть, ты должна была выйти завтра? – собравшись с мыслями спросил, взъерошив волосы.
– Именно. Во второй половине дня. – подметила она и наконец остановилась, глядя на меня. Она чуть пошатывалась.
– Во второй половине дня? Да это же меняет дело! – в голосе почувствовался сарказм – И ты решила мне об этом не говорить? – воскликнул и сжал руки в кулак.
– Просто это было так романтично. Ты как рыцарь спасал из замка свою принцессу. – сцепила руки в замок и мечтательно прижала к щеке, подымая взгляд к небу.
Вдох, выдох… Вдох, выдох…
– Боже! – выдохнул я. – Ладно, надеюсь, это того стоило. Выкладывай свой секрет. – скрестил руки на груди, выжидающе глядя на Элис.
– Барабанная дробь! – последовала минута молчания, а за ней недовольное бурчание – Мог и подыграть...
Я недовольно закатил глаза и Элис решила незамедлительно продолжить:
– Секрет в том, что Мэйсан Кинг не бессмертен.
– Что?.. Что?! – я решил, что не расслышал середину фразы, что-то между «Секрет в том,» и «Мэйсан Кинг не бессмертен»
– Ты всё прекрасно слышал, милый. – игриво улыбнулась, делая шаг ко мне.
– Из-за тебя у меня будут проблемы. – напомнил о всей серьёзности ситуации, не до конца понимая издевается ли она или говорит серьёзно.
– Тебе так понравилось играть в копа, что ты теперь боишься потерять это место? – спросила она и вопросительно вскинула брови.
– Откуда ты знаешь, что я здесь не долгое время?
– Я всё знаю. – загадочно ответила она и замолчала.
– Хорошо… Хорошо! – выставил руки вперёд, будто защищаясь. – Ты сказала, что расскажешь способ как отомстить Мэйсану Кингу. И как же? – у меня уже были подозрения на счёт её ответа.
– Убить. – прозвучало довольно резко. В такой тишине голос казался слишком громким. Её глаза стали как два рубина: зелёная радужка за несколько секунд превратилась в горящую красную.
Я потёр глаза и это помогло избавиться от галлюцинации.
Такое было со мной, когда я в первый раз попробовал травку. Тогда вся моя семья ходили с красными глазами и клыками, как у вампиров. Или это была не травка…
– Ты серьёзно? – недоумевающе спросил, списывая её слова на несмешную шутку.
– Ты прав. Нужно расправиться со всей его семьёй. Мало ли кто-то захочет отомстить за любимого отца. – рассуждала она, ходя из стороны в сторону.
– Я не буду никого убивать! – воскликнул, не в силах слушать разговоры об убийстве. Меня передёрнуло от одной только мысли о крови и холодном трупе, смотрящим на меня пустыми глазами.
– Ну и тупица. И что ты решил без меня?
– Достану на него что-нибудь. – ответил я, опустив глаза в асфальт.
Элис, запрокинув голову, громко рассмеялась:
– А ты смешной. Кинг умеет хорошо подчищать за собой. Найти на него что-нибудь задача не простая.
– Я сомневаюсь, что он НАСТОЛЬКО хорош.
– Зря. Не недооценивай врага, Джон, думаешь Мэйсан Кинг добился такого богатства миловидным личиком?
– Это всё что ты мне можешь рассказать? – спросил я, приняв её вопрос как риторический.
Она кивнула и обняла себя за плечи, поёжившись от холода. Поочерёдно стала поднимать ноги, цокая каблуками.
– Может пойдём уже? – дрожащим голосом спросила она, заправляя за ухо прядь прилипших к губам волос.
– Куда пойдём? – удивлённым тоном спросил я.
– Как «куда»? Домой. Дама замёрзла. Или сам согреешь или предоставишь это помещению? – кончиком языка провела по нижней губе и растянула их в очаровательной улыбке.
Её скрещенные руки приподняли грудь, и я увидел кружевной красный бюстгальтер и ложбинку между грудей. Они будут прекрасно смотреться в моей руке. Мне захотелось слизать всю помаду с её губ, сжать сочные ягодицы и рывком прижать к себе. Но я стоял. Боролся с собой.
– Я склоняюсь ко второму варианту. – осипшим голосом ответил, опустил глаза, пытаясь остановить поток пошлых мыслей.
– Ладно, пошли домой. – пожала плечами и пошла в сторону дороги. – Пора убираться отсюда.
Девушка скрылась за углом и цоканье каблуков становилось всё тише. Я проводил её взглядом до самого поворота и сам направился домой. Шёл по тротуару, засунув руки в карманы и накинув на голову капюшон кофты. Свет мимо проезжающих машин светил мне в глаза и освещал путь.
Где-то недалеко из какой-то машины играла песня группы Queen «The Show Must Go On». Под неё я танцевал на детдомовской тусовке с девкой, усыпанной металлом. Её волосы были розовые и блестящие, а в носу и в ушах кольца и клипсы. Она была ещё той оторвой и была первой кто понимал меня во всём. Она так же, как и я потеряла родителей и жила по принципу одиночки.
В тот вечер мы наглотались каких-то таблеток из пакетика, вылезли на крышу и смотрели на небо. «Вон моя мама. Самая яркая звезда. Она у меня была моделью» – указала на звезду, потом на другую соседнюю. «А вот папа, он ничем не отличается от остальных и скоро затухнет». Мы съели ещё по таблетке и уставились друг на друга. Я слышал, как стучит её сердце, как горячая кровь бежит по венам, я ловил каждый её вдох и выдох. А потом её рука залезла мне в штаны, и я не выдержал, накинулся на неё.
Я не поверил своим ушам, услышав знакомый стук каблуков об бетонную дорожку. Некто положил руку на моё плечо, и я рефлекторно резко развернулся, замахнувшись. Встретился глазами с Элис, и рука медленно опустилась.
– Ты что следишь за мной? – возмущённо спросил я.
– Нет. Я пошла не в ту сторону, ты же не озвучил адрес своего дома. – укоризненно произнесла она и упёрла руки в боки, пошла вперёд, а я так и остался стоять. Пройдя несколько метров она остановилась и обернулась.
– Тебе что негде жить?
– Ты только сейчас это понял? В квартиру заселили наркош, а меня выгнала хозяйка. Ты что хочешь, чтобы я осталась на улице без еды и воды, среди бомжей и маньяков?
– Чёрт с тобой, пошли. – отступил я.
Путь был не долгим, но время тянулось и растягивалось. Молчание становилось невыносимым. Я испытывал некое смущение и волнение, находясь так близко с Элис. С порывом ветра до меня доходил её запах, запах сирени и мёда. Она смотрела себе под ноги и время от времени растягивала губы в улыбке, будто бы в её голове звучали шутки. И вдруг она запела. Сначала совсем тихо, себе под нос, потом всё громче и бодрей. «Малышка дикого запада» в её исполнении звучала лирично, в кабаках же пели её довольно весело и задорно. Я не заметил, как начал подпевать.
Так мы и шли, напевая всё что в голову взбредёт. И замолкли, только тогда, когда ключ оказался в замочной скважине и был повёрнут несколько раз. С ужасным скрипом, от которого уши сворачиваются в трубочку, открылась дверь. В лицо ударил запах сырости, старости и пыли, как из шкафа старухи.
– Чёрт тебя дери! Ты что тут совсем не убираешься? Прости конечно, но это похоже на свинарник. – возмущённо воскликнула она и, не снимая обуви, вошла в гостиную.
Оглядела взглядом комнату и села на подлокотник кресла, но заметив коричневое пятно под собой, вскочила. По-моему, это был шоколад.
– Располагайся. Чувствуй себя как дома, но помни, ты не дома. – бросил куртку на диван и плюхнулся в забракованное Элис кресло.
– А где ты спишь? – поинтересовалась она, боясь отсутствия спального места, чистого спального места.
– В соседней комнате на кровати. – прикрыл глаза, стараясь расслабиться хотя бы в родных стенах.
– Чур я на кровати! – воскликнула она, забив себе, как ей казалось лучшее местечко в этой квартире.
Я вспомнил о ужасном беспорядке в спальне. Пустые упаковки лежали на одной части двуспальной кровати, на полу была разбросана одежда. Но не предупредил, так как мне было трудно даже открыть рот.
– Делай что хочешь. – выдохнул, не в силах сказать больше ни слова. Переместился на диван, лег, положив голову на один подлокотник, а на другой ноги.
– Спасибо.
Она распахнула дверь, лёгкий ветерок пощекотал мне пятки. Я приоткрыл один глаз и увидел, как она застыла на пороге.
– Свинья… – пробормотала она. – Слушай может поменяемся? – с этими словами она развернулась и в эту же секунду я закрыл глаз, плотно сжав веки и успокоив дыханье.
Последнее что я слышал перед тем как погрузившись во тьму это шумный вздох.
Меня разбудил звон бьющегося стекла. Я широко раскрыл глаза и сел на диване, приходя в себя после глубокого сна. Потёр затёкшую шею и зажмурился от неприятных ощущений.
– Что случилось? – крикнул и замер в ожидании ответа.
– Доброе утро. Всё хорошо. Готовлю завтрак. – из кухни вышла Элис в фартуке о существовании которого я даже не догадывался. – Будут ли какие-то предпочтения?
Оглядел её снизу-вверх, остановив взгляд на сочных пухлых губах, выглядящих без красной помады намного лучше.
– Доброе. Нет. – нашёл в себе силы оторвать взгляд от губ и продвинуться выше к глазам.
– Кофе или чай?
– Кофе. Крепкий. Без сахара и молока. – голос окреп, и фраза прозвучала в приказном тоне. Услышав себя со стороны, я хотел добавить «Пожалуйста», но не успел.
– Хорошо. – кивнула головой и направилась на кухню.
Я взглянул на часы и мои глаза расширились.
– Ты тоже так поздно встала?
– Я? Несколько минут назад. А что? – донёсся голос с кухни.
– Просто уже двенадцать дня. Я никогда так поздно не вставал.
– По твоему образу жизни так не скажешь.
Порыв заставил меня вскочить, накинуть куртку и убежать, хлопнув дверью. Перепрыгивая через две ступеньки, спустился по лестнице и, не сбавляя шаг, направился искать такси. Найдя свободную машину, сел и приказал водителю ехать в тюрьму желательно прибавив газу.
Всю дорогу меня преследовало странное чувство.
– Здравствуйте, я хочу увидеть Фрэнка Брауна. Я его друг. – обратился я к копу, нагнувшись к дырке в стекле.
Мужчина лет сорока пару раз щёлкнул компьютерной мышкой (видимо пробивал какую-либо информацию о Фрэнке) и поднял усталый взгляд на меня.
– Фрэнк Браун умер…Его нашли повешенным в камере…
Глава 6. Джон.
– Здравствуйте, я хочу увидеть Фрэнка Брауна. Я его друг. – обратился я к копу, нагнувшись к дырке в стекле.
Мужчина лет сорока пару раз щёлкнул мышкой и поднял усталый взгляд на меня, поправил оправу очков и, облизав сухие, потрескавшиеся губы, произнёс:
– Фрэнк Браун умер…Его нашли повешенным в камере…
– Ч…Что? – заикаясь спросил я, не веря своим собственным ушам.
– Фрэнк Браун мёртв. – повторил полицейский без капельки сочувствия.
Я, содрогнувшись, уставился в одну точку.
– Этого не может быть… – произнёс глуховатым голосом и отрицательно замотал головой. – Нет…Нет… Вы наверняка ошиблись. – обратился я к полицейскому.
– Всё верно. Я лично видел, как его доставали из петли. – произнёс и на один миг в глазах мужчины отразилась жалость.
Всё внутри кричало «Не верю! Такого не может быть!». Сердце сжалось в комок, перед глазами заплясали чёрные точки. Я потерялся, заблудился в самом себе. Я не помнил, как добрался до дома, не помнил, как плюхнулся на мягкую кровать, не заметив пропажи кучи мусора на другой стороне.
Я уткнулся носом в подушку и закрыл глаза. Передо мной предстала страшная картина, Фрэнк в оранжевой робе весит под потолком и слегка покачивается.
Послышались шаги и шуршанье тапочек.
– Джонни, что случилось? – спросила Элис.
Я перевернулся на спину и приподнялся на локтях. Элис стояла на пороге в комнату, сжимая в руке кухонное полотенце. Она вытерла об него руки и села на край кровати.
– Расскажи мне.
– Фрэнк повесился, Элис. Он мёртв. – с болью в голосе произнёс и закрыл глаза.
– Фрэнк – это твой друг, верно? – её тихий бархатный голос, стал ещё мягче.
– Да. – ответил я и получил полотенцем по лицу.
– Джонни, я что-то не понимаю, какого чёрта ты тут лежишь сырость разводишь?! – вскочив, воскликнула она и удар полотенцем пришёлся на живот. Я свернулся комочком и закрыл лицо руками и через секунду принял прежнее положение.
– А что мне делать, Элис? – надтреснутым голосом спросил я. – Я не смог спасти его. Не смог быть рядом в трудную минуту. Я виноват в его смерти! Я! – закричал и схватился за голову.
– О нет, – протянула она – это не ты виноват, а тот, кто убил его! Подвесил, как свиную тушу.
– В смысле? – недоумевал я.
– Ты веришь в то, что он сам мог повеситься? Это же бред. Готова поспорить на сто баксов, что его повесили. – Элис кинула полотенце на пол и придвинулась чуть ближе.
– Почему ты так в этом уверена? – спросил я, придвигаясь к Элис ближе.
– Джонни, в тюрьме не так легко повеситься. Тем более в одиночку. Представь, достать верёвку, подгадать момент, когда в камере никого нет, найти куда привязать верёвку…Короче, полный геморрой. Даже если он всё хорошо продумал, на это уходит время. – Элис взяла меня за руку и большим пальцем погладила тыльную сторону ладони. – Узнай кто это сделал, и мы проучим его, хорошо? – спросила она шёпотом.
– Хорошо… – прошептал ей в губы, и она отодвинулась.
– У всего есть своя цена. Даже у поцелуя. Ты уверен, что?...
– Уверен. – твёрдо ответил я.
– Цена очень высока. И на твоём месте я бы сто раз подумала, прежде чем окончательно ответить.
– Назови цену. – сказал я.
– Цена – твоя сладкая душа.
Она коснулась моих губ своими и наши языки сплелись в огненном танце. Казалось разряд тока прошёл по телу, оживив бабочек в животе. И какое же огорчение принёс разрыв физического контакта. Она отстранилась. Стала серьёзной, как будто ничего и не было.
– Нам нужно узнать кто убил твоего друга. Кто может знать?
Я опустил взгляд в пол, прокручивая в голове все возможные варианты.
– Отец может знать. – после минуты раздумий ответил, переводя взгляд на Элис.
– Так что ты тут сидишь?? – воскликнула она, вскакивая с кровати. – Бегом в тюрягу и не возвращайся без информации! – указала на дверь и заправила за ухо прядь угольно чёрных волос.
Я тотчас покинул тёплую квартиру и сел в первое попавшееся такси.
Мне дали разрешение на свидание длительностью в тридцать минут. Я сел на железную скамью. Во круг ещё несколько круглых столиков, за которыми сидели заключенные и общались со своими детьми, друзьями, братьями и сестрами, со вторыми половинками.
Спустя некоторое время двое полицейских завели в этот «загон» с железной сеткой под током мужчину лет сорока пяти и усадили на скамью напротив. Один их копов вышел, а второй остался стоять у двери, обращая свой взор в никуда.
