Текст книги "Кто такая Элис Браун?"

Автор книги: Мадлен Атталь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Я всё не мог решиться пойти к ним. Расстояние от кровати до двери кажется огромным и если появится монстр я не успею добежать. Так я думал до раската грома, который заставил спрыгнуть с кровати и босиком, не оглядываясь выбежать в коридор. Долго не мог прийти в себя и решить куда идти: к брату или родителям. Вспомнил, как Джеймс жаловался на пинки и постоянные стягивания одеяла и ответ стал очевидным.

Судно раскачивается из стороны в сторону и меня швыряет от стены к стене. Кажется, что дверь в каюту родителей с каждым шагом становится всё дальше. Хорошо, что к стенам были прикреплены специальные деревянные поручни, за которые можно держаться во время ходьбы в шторм.

Чувствую облегчение, сделав последний шажочек.

– Мам, пап, в моей каюте монстры. Можно к вам? – стараюсь говорить не слишком громко, чтобы не напугать родителей.

В ответ тишина. Мне стало как-то не ловко. Мама с папой очень устали и наверняка хотят выспаться, а тут я со своими монстрами. Но и пойти назад я не решаюсь.

– Мам…Пап… – в дверной проём, чтобы было лучше слышно.

Прижимаю ухо к двери, прислушиваясь. Кроме шума волн ничего не слышу.

Принимаю решение войти и тихонечко прилечь возле них. Медленно проворачиваю холодную, как лёд ручку и толкаю дверь от себя. Застываю. К горлу подкатывает тошнота, дышать становится трудно, как будто лёгкие сжимают тисками. Пелена слёз затуманила обзор, но я видел… Я всё прекрасно видел…

– Джон! Какого чёрта ты тут делаешь? – до моего подсознания донёсся недовольный голос Мэттью.

Он стоял возле двери с голубой папкой в руке и с чашкой кофе в другой. Нахмурился, испепеляя взглядом.

Его появление было неожиданным, и я растерялся. Мысли в голове спутались и адекватные оправдания найти не получилось, пришлось пользоваться неадекватными:

– У тебя тут Интернет лучше ловит. – быстро закрыл дело и встал со стула, не поднимая глаз на брата. – Ужас! И это самый продвинутый участок! – возмущался я, быстрым шагом направляясь к двери. – Обязательно напишу жалобу!

Оказавшись за дверью, выдохнул и тыльной стороной ладони вытер со лба невидимый пот.

Я быстрым шагом направился к выходу и, проходя мимо камеры предварительного заключения, краем глаза заметил знакомое лицо. Минуту замешкавшись, я всё же обернулся и в лице девушки смог узнать Элис, ту самую девушку из тюрьмы.

Сейчас она была больше похожа на проститутку: рваные колготки, чёрные латексные шорты и красный топ. А по лицу как будто асфальта укладчик проехал. Она уткнулась взглядом в пол и ничего не замечала вокруг, только изредка моргала.

Мне показалось что она под воздействием наркотических веществ, уж больно странный у неё видок.

Вспомнив о папке, зажатой в моей потной ладошке я пришёл в себя и решил поспешить, но тут Элис подняла взгляд на меня, прибивая к полу.

– Кого я вижу? – воскликнула она и заулыбалась. – Потерпевший или коп? – Элис прищурилась.

Я улыбнулся уголком рта и вскинул брови:

– А может подсудимый?

– Ну, я же и говорю «потерпевший». Потерпевший от рук этих бескультурных макак. – сказала Элис.

– Эй! Поаккуратнее!

Я ударил папкой по решётке, делая вид что её оскорбления меня зацепили, и я совсем не думал так же…

– Коп… Ну мне это подходит! – воодушевилась Элис.

– Подходит для чего? – спросил я.

Чокнутая замерла, опять уставилась в одну точку.

– Под наркотой что ли…? – спросил я самого себя. – Эй! Чокнутая! Ты что такая заторможенная? – обратился к ней. Муха ей на лоб села, а она даже взглядом не повела. – Что с Вами модам? Как тебя там… Элис, ты под чем?

Она вдруг вскочила и подбежала к решётке. Я от неожиданности сделал маленький шаг назад.

– Это так мило. Ты не забыл моё имя.

Я не знал, как реагировать на неё, на её поведение. Мои мысли скрутились в один большой клубок, и я понятия не имею за какую ниточку потянуть чтобы его распутать.

– Эм… – я замялся. – Ладно, мне пора.

Я уже развернулся, нацелив взгляд на железную дверь, как холодные пальцы коснулись моей руки и слегка сжали.

– Выпусти меня отсюда. – взмолилась Элис.

Мои руки вспотели ещё больше, можно было подставить ведро и потом напоить солёной водой всех в этом участке.

В голову пришла абсурдная идея выпустить её, но я потряс головой отгоняя от себя дурные мысли.

– Ага, сейчас. Только ключи достану. – усмехнулся я.

– Прошу тебя. Если ты меня освободишь, то я расскажу тебе как отомстить Мэйсану Кингу. Я знаю его секрет.

Я проникся интересом, но не достаточным чтобы идти на такой отчаянный шаг. Это всё равно что досмотреть свой любимый сериал, закончившейся на интриге и от большого интереса ехать на студию и красть сценарий.

– Нет. – ответил я.

Глаза девушки округлились, она хотела возразить, но не нашла нужных слов. Только открывала рот, как рыбка в аквариуме, пока я шёл к выходу.

Дома царил беспорядок. Я смог его сотворить за целых два дня. Он меня никак не смущал и мне не мешал, так что со срочной уборкой могу повременить.

Скинув на пол пустую коробку из-под пиццы, положил папку на стол. Заварил чашечку крепкого кофе, чтобы хоть как-то побороть сонливость и усталость.

Открыв всю ту же вторую страницу, я стал вчитываться в каждое слово.

По его показаниям он познакомился с миссис Смит и мистером Смитом на борту парохода в день их смерти. Порывшись у себя в памяти, не вспомнил никого, кто находился бы возле родителей, конечно кроме знакомых. Дальше Кинг утверждает, что в двенадцать ночи решил посетить каюту убитых, для того чтобы выпить в компании новых друзей, так как начался шторм и дойти до бара было невозможно. Открыв дверь, увидел парня в маске. Тот нанёс удар чем-то тяжёлым и скрылся.

Интересная история. Получился бы отличный фильм. Правда есть одно «но» – в ту ночь я не видел Мэйсана Кинга, да не только в ту, но и во все предыдущие.

В комнате были найдены биологические вещества, принадлежащие Кингу. Точнее не в самой комнате, а в коридоре перед дверью и на её ручке. По этому коридору проходили сотни человек и это не самые весомые доказательства для обвинения.

Я не мог успокоиться. Что-то не давало покоя. Примерно за двадцать минут до моего прихода убийца скрылся и если верить словам Кинга, то я должен был на него наткнуться, но этого не произошло.

Взялся за голову, пытаясь разложить всё по полочкам. Мэйсан Кинг точно врёт, но зачем ему это?  Если он причастен к убийству, значит должен быть какой-то мотив, а если нет, то почему же он говорит не правду?

Ночь проходила ужасно. Кошмары возобновились и теперь кажутся ещё страшнее. В детстве воображение рисовало не настолько жуткие и отвратительные картины, способные вызвать тошноту и панический страх. Но в реалистичности они совершенно одинаковы.

В этом сне родители постоянно мертвы, а похититель всегда менялся. В раннем возрасте это был клоун-убийца, позже человек в крови и с улыбкой до ушей и сейчас…это не просто персонаж фильма ужасов, а настоящий человек – Мэйсан Кинг. Он не был в страшной маске или с разукрашенным лицом, он был самим собой и это не делало его менее устрашающим. Особенно когда раз за разом стрелял маме в живот и грудь, пачкаясь в крови и жутко улыбаясь, получая от этого кайф.

Я проснулся весь в поту. В горле пересохло, а лёгкие будто тисками сжали. Вскочил с кровати и побежал распахивать окно. Свежий холодный воздух помог прийти в чувства, но перед моими глазами всё ещё было лицо матери, залитое кровью.

Сел на кровать, взявшись за голову, стараясь думать о чем-либо хорошем. И вместо безобразного лица родителя появилось другое, красивое, с большими зелёными глазами, чёрными волосами и очаровательной улыбкой.

Глава 3. Марго.

Как же меня всё задолбало.

Каждый день начинается и заканчивается сообщениями, оставленными на голосовой ящик домашнего телефона: «Бриджит, перезвони пожалуйста нам необходима твоя помощь», «Бриджит у нас для тебя есть интересное дело, не хочешь помочь? Перезвони.» и всё в этом духе.

Наверное, благодаря этой коробочке полной проводов я поняла насколько Бриджит была одинока до моего возвращения из Лос-Анжелеса. Ни один из них даже не поинтересовался как у неё дела, где она и почему так долго не отвечает. Все звонят ей лишь для того чтобы попросить помощи.

В один прекрасный день, в промежутке между приготовлением попкорна на сковороде и просмотром фильма, желание поменять приветствие на голосовой почте: «Привет, это Бриджит. Оставьте своё сообщение, и я его прослушаю, а может и нет.» на «Привет, это Бриджит ваша закадычная подружка. Идите на хрен, я вам не мать Тереза.» возросло. И я бы это сделала, если бы на этот телефон не звонила мать. Думаю, услышав такое она не сильно обрадуется. Она и так считает, что Бриджит слегка тронулась умом, а также стала асоциальной и грустной.

Единственное что я трогала – это те обгоревшие обломки на заднем дворе – память о пламени забравшим дом растений.

Когда я приехала сюда моя голова была забита воспоминаниями. Больше плохими, чем хорошими.

«Марго! Оранжерея горит!» – кричала Бриджит в трубку и кашляла, зарабатывая в этот момент отравление угарным газом. Слишком долго она пыталась спасти, то что возвела собственными руками, хорошо, что огонь не забрал её жизнь.

Я была в нескольких тысячах километрах от неё и не знала, чем помочь. Всю ночь не спала, не только из-за крошек, колющих попу (Марк опять ел печенье на кровати), а от волнения. Я тогда вспомнила о кошачьей мяте в оранжерее, и молилась, чтобы Адик не поддался порыву и тайком не прошмыгнул к заветной траве, что так манит ароматом.

Слава Богу, нет. Этого не произошло, и эта поскуда в целости и сохранности, в отличии от моих и Бриджит нервов. Это был первый звоночек, на который мы почему-то не обратили внимания. Точнее я не обратила, так как поверила словам Бриджит о зависти бывшей Энтони, а она в свою очередь и сама поверила в этот бред.

Приехав в эту глушь я просто загибалась от скуки. Ничего меня не веселило, всё раздражало и в короткий срок становилось не интересным. По совету моей почти трезвой матери я решила занять себя делом и моей целью стала оранжерея. Сначала я сомневалась и ленилась, но потом всё изменилось.

Сейчас на заднем дворе расположилась прекрасная оранжерея полная разных видов растений. Она была намного больше прежней и намного крепче. Преподнести её как подарок не удалось… Бриджит не было неделю, две, три… Командировка затягивалась, и я начинала волноваться. Каково же было моё удивление услышать от её бывшей напарницы, что Бриджит далеко не в Лондоне, а в Новом Орлеане в местном женском монастыре.

За время моего нахождения здесь я прибавила несколько килограмм в весе, моя кожа побледнела, а ногти стали простыми огрызками один короче другого.

Интерьер так же попал под раздачу, и я решила что-нибудь изменить. Сам дом трогать я не решалась, всё таки я ещё хочу жить, а вот окружение просто кричало о помощи и я решила построить веранду на месте плакучей ивы, но что-то всё никак руки не доходили, я совсем здесь обленилась.

Я жила днём сурка, повторяя одно и тоже каждый день пока одно сообщение изменило ход событий.

Это было раннее утро.  Адик дрых возле моего зада и плевать хотел на всё что происходит во круг. А происходило многое – звон телефона и тихий кап, услышать который можно было лишь в перерывах между мелодией телефона. Услышав, как что-то капает я прислушалась и в этот момент телефон снова зазвонил, сославшись на звуковые галлюцинации я продолжила застилать пастель, предварительно прогнав кошку. Спустя несколько минут моему терпенью пришёл конец и распахнув дверь я выставила ногу в коридор. Холодная жидкость обхватила мою ногу по щиколотку, проникая сквозь носок.

Оставаясь в этом неудобном положении, встав сухой ногой на носок, я кое как дотянулась до ручки и со всей силы толкнула дверь. В ванне сухо. Замечательно.

– Знаешь, Адик. У нас тут потом, никак ты напрудил? – я с улыбкой на лице обернулась на кота старательно вылизывающего свои яйца.

Открыла дверь, ведущую в комнату Бриджит и ужаснулась. Обои вздулись, потолок покрылся жёлтыми пятнами. По стенам всё ещё текли струйки воды и как маленькие речки стекали в одно большое море.

Надев резиновые сапоги, достала из ванной комнаты ведро и поставила его в коридоре напротив дверного проёма.

Адик сидел на кровати и наблюдал за мной глазами полными высокомерия и презрения.

После семи ведер, болото превратилось в комнату. Я последний раз выжала тряпку в рядом стоящее ведро и провела по полу. Вот и всё. Я выпрямилась и кистью руки, опасаясь запачкать волосы, вытерла пот со лба. Я свернула тряпку пополам, и она выскользнула из моих рук в перчатках.

– Чёрт! – прошептала я.

Нагнувшись, мой взгляд сфокусировался на нескольких картонных коробках и в эту же секунду тряпка стала для меня не интересной.

– Когда-нибудь моё любопытство меня погубит…

Руки сами потянулись к загадочным коробкам. Они прилично весели и дно их было промокшее, мне не удалось побороть брезгливость, и я поставила их на кровать, конечно же в нижнюю часть, я же не чокнутая чтобы там, где лицо класть грязную отсыревшую покрытую слоем пыли коробку.

Я без каких-либо усилий раскрыла первую. Книги. Несколько детективов, четыре книги по психологии, три по анатомии, два любовных романа и несколько книг по химии. В остальных тоже самое.

Сквозь влажные и холодные половицы донеслось пиликанье. Мастер. Точно, как же я могла забыть про заказ веранды.

Подошла к телефону и нажала красную кнопочку. Женский голос робота оповестил об одном новом сообщении и после длительного писка заговорил мужской голос: «Марго, это я Стюарт, я не могу уже который день дозвониться до Бриджит. Меня это очень беспокоит. Недавно я узнал, что она в женском монастыре и я хотел бы быть одним из тех, кто попросит тебя её оттуда забрать. В северной части города было убито много детективов – нашёлся какой-то маньяк не долюбивавший копов. Передай ей что мы очень ждём её возвращения. Она нужна нам…»

Да, возможно Стюарт не спросил, как дела или что делаешь, но его голос и вправду был обеспокоенным и тихим.

Это и послужило толчком для моего выезда в Новый Орлеан. До этого я колебалась: вроде скучаю, а вроде боюсь что она посмотрит мне в глаза и скажет, что ей лучше там чем со мной. Тогда всё будет в пустую, этот перелёт, съём гостиницы и несколько дней без интернета.

Не понимаю для чего вообще она выбрала монастырь в таком далёком месте. У нас есть прекрасный монастырь, если не брать во внимание слухи, что пастырь Джим бьёт розгой за непослушанье и насилует маленьких девочек.

Перелёт был не долгим всего шесть часов. В аэропорту меня никто конечно же не встретил, но я не отчаивалась и сразу же поехала в отель оставить тяжёлый чемодан с одеждой.

Орлеан встречал меня тепло и радушно. Жара стояла неимоверная и я переоделась в джинсовые короткие шорты и красную клетчатую рубашку, а каштановые волосы заплела в хвост.

Села в такси, и отправилась на другой конец города.

Это место напомнило мне Джон-Стаун. Люди были странные, всё время улыбались, кто полол грядки, кто вырывал сорняки. Какая то женщина помахала мне рукой, и я, не оглядываясь, поспешила к монастырю.

Я взялась за железное кольцо и несколько раз постучала по деревянной поверхности. Секунду прождав дверь мне открыла старенькая монашка, она оглядела меня с ног до головы и её взгляд остановился на моём лице.

– Здравствуйте. Мне нужна Бриджит Валентайн. Я её сестра.

– Проходи дочка. Не стой на пороге. Проголодалась наверняка, хочешь чего-нибудь?

Монашка показалась мне доброй. От неё веяло теплом и искренностью.

Я отрицательно покачала головой:

– Нет, спасибо. Так где моя сестра?

– Подожди во дворе, милая. – она открыла возле меня дверь в зелёный внутренний двор. – Я её позову. Она лепит пирожки на кухне.

Женщина пошла дальше по коридору, а я вышла во двор и встала под дерево, не желая печься на солнце.

Бриджит лепит пирожки…это точно секта. Единственное что в своей жизни лепила Бриджит это сиськи для снежной бабы, которую вылепил наш отец на заднем дворе.

Здесь было прохладно и пахло сиренью. На клумбах цвели самые разные виды цветов. Монашки гуляли парочками, взявшись под руки.

Я примкнула спиной к пупырчатой стене и из двери напротив вышла Бриджит. Чёрный балахон скрывал её тело и совсем не подчёркивал фигуру как все остальные её платья.

Она остановилась в нескольких метрах от меня, будто я незнакомый человек. Её взгляд был пустым и отстранённым так и говорил «Мне на всё наплевать».

Я заключила её в крепкие объятья, положив голову ей на плечо. От Бриджит пахло тестом и пирожками с картошкой.

– Ну как ты? – спросила я, отстранившись.

Она пропустила вопрос мимо ушей.

– Что-то случилось? – спросила она.

– Нет. А должно было?

– Должно было, иначе на кой чё…зачем ты сюда приехала.

– Ладно, ты права. Во-первых, я по тебе соскучилась, во-вторых твой телефон скоро сдохнет от разрыва голосовой почты. Тебе вообще самой не наскучило здесь? А курение? Тут же курить нельзя.

– Всё запрещённое не значит невозможное. Пару тройку раз в неделю покурить удаётся.

– Хорошо, а Адик? Он без тебя спать не может, каждую ночь мяукает.

Из двери что находилась за Бриджит высунулась женская голова. Незнакомка улыбнулась демонстрируя кривые жёлтые губы.

– Бриджит, ты скоро? Милли и Адриана рассыпали муку и подскользнулись на ней. Смеху было мама не горюй.

Сестра обернулась и натянула улыбку:

– Погоди минутку Эмми. Ко мне тут сестра приехала. – сказала Бриджит и кивнула головой в мою сторону.

Я помахала девушке рукой, и она мне в ответ.

– Я Марго.

– Я Эмми. Очень приятно.

– Взаимно.

– Ну ладно я пойду. Бриджит, мы тебя ждём.

Девушка скрылась за дверью так же быстро, как и появилась. Я повернулась к сестре и вопросительно вскинула брови.

– Это кто? – спросила я.

– Это? Это Эмми одна из моих хороших подруг. – ответила сестра.

Во мне забурлило какое-то неприятное чувство. Ревность. Да, именно она. Моё чувство собственности оскалилось, а потом острыми когтями начало скребсти сердце. До этого момента я думала, что Бриджит, как и я страдает от одиночества, а сейчас узнаю, что у неё тут куча подружек. Неприятненько вышло…

– Ясно. Ну так что ты решила?

Бриджит посмотрела мне в глаза. Они у неё были серо голубыми с вечно расширенными зрачками.

– Ты о чём? – спросила она и нахмурилась. Между её тонких бровей пролегла морщинка.

– Поехали домой. Хватит тут жизнь прожигать. – я взяла её за бледную руку, и она её выдернула.

– Назови мне хоть одно интересное дело, и я поеду. – она скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела мне в глаза.

Мой мозг активизировался, и я стала прокручивать все аудио записи как домашний телефон.

– Маньяк, убивающий детективов в северной части города, как тебе такое?

Она постучала пальцами по локтю обдумывая сказанное мной.

– Поехали.

Ей похоже тут и вправду наскучило. Она ушла сюда не от хорошей жизни и ежедневные проповеди, лепка пирожков и работа в саду не смогли отгородить её от плохих мыслей и воспоминаний.

– Мама приезжала? – спросила я, когда мы шли по коридору к выходу, пытаясь сгладить эту неловкость, появившуюся в воздухе.

В руках Бриджит держала небольшой чемодан. За нами шли несколько монашек и тихо перешёптывались. Среди них была та самая Эмми.

– Нет. Она не посчитала это нужным. Да и чёр… – Бриджит оглянулась на монашек позади и продолжила. – да и ладно.

Мы остановились возле двойных деревянных дверей и Бриджит начала со всеми прощаться.

– Удачи, Бриджит. – пожелала Эмми поцеловала два пальца и приложила к щеке Бриджит.

– Надеюсь, ещё увидимся. Пока, девчонки. – попрощалась Бриджит и тяжёлые двери за нами закрылись.

– Неподражаемый детектив Бриджит Валентайн возвращается! – воскликнула я, вприпрыжку направляясь к машине такси.

Глава 4. Джон.

Она всё ещё там. На скамейке. Тёмные волосы закрывают лицо, ноги висят в воздухе. Жаль, что она так гармонично смотрится рядом с пьяными проститутками, которые тоже решили отдохнуть.

Я наблюдал за ней, стоя возле уборной в ожидании Мэттью, который и не думал поспешить.

Мимо прошла Кэт, смерив меня взглядом полным презрения. Она ровной походкой подошла к кофейному автомату и вбросила пару монет в узкое отверстие.

– Кэт! – крикнул я, на что она шумно вздохнула. – Кэт, послушай. – я схватил девушку за локоть и развернул.

– Что? – спросила она, недовольно закатывая глаза.

Мне хватило секунду чтобы заметить мешки под её красными глазами.

– Ты выглядишь уставшей. – сказал я сам не знаю для чего. Просто чтобы как-то завести диалог.

– Ночная смена. – ответила она и скрестила руки на груди.

Её отстранёность, растоптала уверенность во мне, как я растоптал её надежду на дружбу. Жаль, что так вышло, очень жаль…

Я с детства понимал, что если обижаешь кого-нибудь человека судьба поднагадит и именно от него тебе понадобится помощь. Всегда думал, как взрослые этого не понимают, почему не думаю наперёд? Я взрослый и я не могу с уверенностью дать ответ на этот вопрос.

– Мне нужна твоя помощь…

– Знаешь что? – Кэт меня перебила, поддалась чуть вперёд, пристально смотря мне в глаза.  – Иди к чёрту! – процедила сквозь зубы. – Ты выставил меня дурой.

– Прости. Я не мог по-другому. Этот человек был как-то связан с убийством моих родителей. – затараторил я, бегая глазами по её лицу, ища одобрения, понимания, чего угодно, но не призрения, с которым она продолжала смотреть на меня.

– Ты мог просто попросить! – воскликнула она.

– И ты бы пошла мне помогать? – спросил я.

– Я бы там и всю ночь провела. Ты же мой…напарник! – уже громче сказала она и резко сбавила тон до спокойного. – Мы должны помогать друг другу.

– Прости… Правда прости. – сказал я, взялся за переносицу, закрыв глаза и шумно вздохнув. – Но если ты сейчас уйдёшь, то я никогда не узнаю, кто убил родителей.

Кэт закусила нижнюю губу и отвела взгляд.

– Это очень много значит для меня, понимаешь? Без тебя мне не справиться.

Напарница коротко кивнула:

– Ладно, хорошо. Я тебе поверю, но это последний раз, когда я тебе помогаю.

– Спасибо. – я улыбнулся и протянул девушке бумагу, сложенную вдвое.

Она её развернула и подняла округлившиеся глаза на меня:

– И что мне с этим делать?

– Проверь, кто жив, половина точно отсеется, а потом, кто ещё проживает в городе. Ещё раз спасибо. – щёлкнул Кэт по носу и, насвистывая, направился к камере предварительного заключения.

– Тут 500 человек! – крикнула она мне вслед.

– Я знаю, поэтому разрешаю взять кого-нибудь в помощники!

Кэт сжала кулаки и громко выругавшись топнула ногой.

Я подошёл к решётке настолько близко насколько было возможно и тихонько пропел:

– Эй, вставай, глазки открывай.

– Пришёл поиздеваться, да? – постанывая пробубнила девушка, не открывая глаз.

– Нет. Не угадала. – сказал я и взялся за железные прутья. Холод металла обжог кожу и по моей спине пробежали мурашки.

– Тогда зачем ты здесь?

Я не знал ответ на этот лёгкий, как казалось, вопрос. Он просто поставил меня в тупик и заставил задуматься. Я с самого утра горел желанием подойти к ней. Без причины. Просто так. Она притягивала меня, словно магнит.

Прошлой ночью случилось нечто. Я взял в дрожащую руку кисть, взглянул на холст и стал творить. В каждый мазок вкладывал часть себя. Старался изо всех сил, вспоминая правила, пропорции, какие краски смешивать, чтобы получить тот или иной цвет, а потом отпустил себя. Душа стала управлять уже не трясущейся рукой, делать рваные и плотные мазки. На циферблате электронных часов красными цифрами было время «03:36». Я даже не заметил наступления глубокой ночи. Просто выпал из этого мира. Перед глазами было только её лицо...

Сделал шаг назад и, улыбаясь, удовлетворённо взглянул на портрет.

Руки непроизвольно дёрнулись от желания подойти и убрать тёмные пряди волос с её лица. Чтобы смотрела в глаза и говорила что угодно, лишь бы смотрела.

– Убери волосы с лица. – произнёс я хриплым, надтреснутым голосом.

Она замерла, но через секунду её тонкие пальцы откинули локоны назад.

Я нарушил молчанье первым:

– Ты говорила, что знаешь какой-то там секрет Кинга, я так понимаю, что просто так ты мне его не расскажешь. – она кивнула головой. – Тогда, откуда ты его знаешь? Этот «секрет». – показал в воздухе кавычки.

– Что ты сейчас сделал? – воскликнула она, вскочила и в один шаг преодолела расстояние между скамьёй и решёткой. – Это не «секрет» – показала в воздухе кавычки. – Это просто секретище! – воскликнула она, разводя руками в стороны.

Взгляд невольно спустился с глаз на сочные губы, растянутые в улыбке. Она всегда улыбается мне. При каждой нашей встрече…

– Так откуда? – спросил я.

– Птичка нашептала.

– И как же зовут твою птичку?

– Почему ты не можешь выпустить меня по старой дружбе? – сменила тему она.

Хорошо, значит имя птички останется в секрете.

– Потому что, так нельзя. – ответил я. – Это незаконно, к тому же ты так и не сказала по какой причине тебя тут закрыли. – на моём лице расползлась улыбка.

Элис наклонила голову набок и стала накручивать локон тёмных волос на палец.

– Парни за меня дрались, по мне не видно?

– По тебе видно, что ты с парнями дралась. – ответил я не в чём не соврав.

Элис нахмурилась, надула губки и скрестила руки на груди. Я улыбнулся, чувствуя, как злоба девушки дарит мне новые ощущения. Я приложил руку к груди:

– Горячо…

– Что горячо?

Я дёрнулся и снова посмотрел ей в глаза.

– Ты что ведьма? – озвучил мысли в слух и Элис надулась ещё больше.

– Пошёл на хрен, ясно? Давай, давай! Иди куда шёл! Мои друзья меня спасут! – закричала она.

И я, чтобы не вызывать лишней шумихи ушёл, постоянно оборачиваясь на растрёпанную, тяжело дышащую девушку.

– Джон! – прозвучал женский голос.

Обернулся и увидел Кэт. Она протягивала мне лист и беспрерывно моргала густыми ресницами.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил я и взял из рук помятый, чуть мокрый лист.

– Голова кругом идёт. Со мной такое частенько случается. Ничего особенного. – отмахнулась она и громко сглотнула. – Горло пересохло. У тебя водички нет?

Я отрицательно покачал головой.

– Стой тут. Я сейчас приду.

Через минут пять я вернулся со стаканом холодной воды.

– Благодарю.

Кэт сделала несколько больших глотков, вытерла рукавом кожаной куртки рот и продолжила:

– Как не странно, но живых и живущих в этом городе всего двое.

– Ты серьёзно? – спросил я.

– Ага. – она пожала плечами – Сама удивилась.

– Ладно, спасибо тебе огромное. – поблагодарил я.

– Не за что. Но больше не обращайся. – с улыбкой на лице сказала Кэт.

– Хорошо.

Развернулся чтобы уйти, как в голову влетел странный и одновременно интересный вопрос, который я хотел задать ещё давно:

– Кэт, а правда, что первый подозреваемый оказывается убийцей?

Она скрестила руки на груди и задумалась, глядя в пол и скептически поджав губы.

– Когда как. На самом деле это не так работает. – неоднозначно ответила она.

– А на твоей практике?

– Пару раз такое бывало, но там позже были найдены сто процентные доказательства и никакой загадки в этом не было. Если ты об этом.

– Хорошо. Ещё раз спасибо.

– Ещё раз не за что.

Кэт улыбнулась на прощанье и скрылась за поворотом, оставив меня наедине с самим собой. Недолго думая, принялся разворачивать бумагу. Первый адрес был совершенно не знаком, а вот второй… Начал копаться в голове и вспомнил – это адрес Маркуса Сольфе. Гадкого француза и одновременно папиного друга. Раньше он был папиным компаньоном в компании, а сейчас ходит под Мэйсаном Кингом. Я не любил его из-за не смешных шуток и фальшивости во всем, начиная от одежды и заканчивая милыми разговорами. Лисьи глаза выражали всю его алчность и хитрость, этого было не скрыть.

– Джонни! Это и вправду ты?! – радостно воскликнул он и широко развёл руки в стороны. – Ты так изменился за эти годы. – заключил в объятия и похлопал по спине. Отстранился с изумлением всматриваясь в знакомое лицо. Провёл рукой по моим волосам, положил руки на плечи и чуть сжал, поймал мой взгляд и на полном серьёзе сказал. – Ты копия своего отца, сынок. Как будто передо мной стоит он. Когда ты был маленьким был похож на мать. И сейчас видимо гены отца взяли верх. – засмеялся и сел на дорогущий диван из белой кожи. – Присаживайся и рассказывай, что тебя привело к дядюшке Маркусу.

Я сел в кресло напротив. Такое же дорогое, как и всё вокруг. Мне стало не по себе, вспомнив что штаны и куртка не самые чистые, а мебель белая.

Прочистил горло и перешёл сразу к делу:

– Маркус…

– У тебя что там полицейский значок? – перебил меня Сольфе и кивнул на брюки.

Я поправил куртку, полностью открывая вид на кусок блестящего металла.

– В таком случае, давай перед разговором определимся, как кто ты здесь? – спросил Сольфе.

– Как сын твоего покойного друга. – спокойно ответил я.

– Продолжай. – махнул рукой и наполнил стакан коньяком из стеклянного графина.

– Ответь честно, ты был на пароходе в день смерти моих родителей? – спросил я и прищурился.

– Был. – сделал большой глоток и налил ещё.

– Так почему же я тебя не помню? – я вопросительно вскинул брови и чуть поддался вперёд.

– Я поругался с твоим отцом и старался его избегать.

Маркус уставился в одну точку, крепче сжав стакан с янтарной жидкостью.

– Из-за чего вы поругались?

– Это допрос? – вскинул одну бровь и посмотрел на меня.

– Если тебе так будет удобней, то я здесь как коп, теперь допросная форма не так смущает? – улыбнулся одним уголком губ.

Маркус схватился за сердце и закатил глаза.

– Ох, как колко. – выдохнул он. – Быстро же ты превратился из ангела в демона. Хамелеон хренов. – залпом выпил полный стакан коньяка, занюхав долькой лимона.

– Не уходи от вопроса. Скажи мне, из-за чего вы поругались?

– Проблемы в бизнесе. – ответил Маркус и налил ещё.

– На борту ты случайно не встречал Мэйсана Кинга?

Мне показалось или он слегка занервничал? У него дёрнулась нога.

– Ты сейчас о моём начальнике? Какая тупость. Если бы он там был я бы его точно вспомнил. – ответил он.

– То есть его там не было?

– Нет, конечно. А ты к чему это спрашиваешь?

– Это всё что ты знаешь? Тогда спасибо за информацию, будь на связи.

Сольфе не успел ничего сообразить, как я уже покинул дом и направился на второй адрес.

Район Корол-лэйк был не настолько шикарен, как прошлый район. Серые дома, с выбитыми стёклами, кругом бездомные греются у костра. Плешивые кошки пробегаю под ногами вслед за крысами. Прямо возле дороги стоят проститутки, которым даже мороз не почём.

– Эй, красавчик! Не хочешь развлечься? – крикнула одна из них.

– Простите, девочки, я сюда не развлекаться приехал, но ещё не вечер. – улыбнулся, подмигнул и пошёл дальше.

Из тёмного переулка вышел парень в сером свитере и кремовых брюках, между его губ дымилась сигарета.