Текст книги "Незримое. Сокрытое. Рядом...(СИ)"
Автор книги: Мадам Марципан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
– Тогда спасибо. Только зачем это вам? Вы ведь могли просто назвать место, и я бы съездил сам.
Останавливаясь на перекрестке, Ифань подается чуть вперед, глядя на светофор.
– Возможно, я корыстный человек. Помогая тебе, я делаю тебя своим должником. Тогда в ситуации, когда мне нужна будет помощь, я обращусь к тебе, напомнив о долге.
Переключив передачу, Ву бросает быстрый взгляд на Хуана, сразу возвращая его на дорогу, продолжая:
– Возможно, это простое человеческое любопытство, ибо я во многом скептик. Поэтому мне интересен процесс твоей работы. Или же возможно мне просто интересен ты. Любой вариант из трех можешь выбрать сам.
Поскольку полицейский произносит все ровным тоном, Тао не представляет, что из сказанного может быть правдой, но рискует сделать выбор, говоря по наитию.
– Тогда я склонюсь к тому, что все варианты правдивы.
Ифань не соглашается и не отрицает, отдавая всё свое внимание дороге. Устраиваясь удобней, студент наблюдает за видом за окном.
Машина проносится по улицам Сеула, выезжая к окраинам. Когда дома остаются позади, Ву сворачивает на пригородную дорогу, идущую через перелески. Далеко отъезжать от города не приходится. Свернув на обочину, Ифань останавливает машину, кивая на висевший на одном из деревьев венок.
– Это здесь.
Выбравшись из машины, Тао проходит вперед, оглядываясь по сторонам. Наморщив нос, Хуан пытается вспомнить, откуда Бекхён выбежал на дорогу. Вскоре с боку виднеется уходящая в перелесок тропа. Свернув на неё, медиум хмурится, потому что здесь найти место ссоры Бёна и Пака оказывается сложнее. Тао замедляется, выверяя каждый шаг, внимательно оглядывая окрестности. За спиной слышатся тихие шаги Ву.
Пройдя ещё несколько метров, Хуан замечает прислонившегося к одному из деревьев Бекхёна, стоявшего запрокинув голову, глядя на видневшееся между ветвями пасмурное небо. Приблизившись к нему, Тао остановился. Опустив взгляд на медиума, парень улыбнулся.
– Извини, что всё усложнили.
– Вы опять поругались?
– Чанёль остается здесь из-за меня. Я хочу, чтобы он был свободен. Всё случившееся целиком и полностью моя вина, – вздохнув, призрак указал на землю в стороне от тропы, – Это здесь.
Пройдя к указанному месту, Тао присел на корточки, разгребая листву, замечая одиноко лежавшее обручальное кольцо, перепачканное в земле. Взяв его в руки, Хуан поднял недоумевающий взгляд на Бёна.
– Он хотел подарить тебе кольцо?
Призрак поджал губы, отрицательно махая головой. Поднявшись, выпрямляясь, медиум выжидающе уставился в лицо духа. Отведя взгляд в сторону, Бекхён тихо заговорил:
– Мы дружили со старшей школы. В университете начали встречаться, но, разумеется, скрывали свои отношения от окружающих. Мои родители, видя, что я не встречаюсь с девушками, забили тревогу, думая, что у меня не клеится в личной жизни, и я не могу найти себе девушку. В итоге меня поставили перед фактом помолвки с дочерью их знакомых. У меня не хватило смелости рассказать им правду о том, что все эти годы я встречался с парнем. Смирившись, я последовал воле родителей, стремясь насладиться последними днями с Чанёлем, скрывая от него то, что скоро нам придется расстаться. Я думал, так будет лучше, но жутко ошибся. В тот день Ёлли нашел в моих вещах кольцо, догадавшись о помолвке. Поэтому мы поругались. Он сказал, что я никогда не любил его, раз так легко решился отказаться от него. Но меня пугало осуждение общества, если бы окружающим стало известно о нашем романе. Мои родители потомственные юристы, новость, что их сын гей, вмиг уничтожила бы их репутацию. …Но все это на самом деле было так малозначительно! Я должен был бороться за Чанёля и нашу любовь, но моя глупость и страхи привели нас к смерти. Возможно, мои родные не поняли бы моих чувств к Чанёлю, отреклись от меня и вычеркнули из семейного реестра, но я сохранил бы то, что намного дороже. Я мог быть счастлив с любимым человеком. Мог любить и быть любимым. Жаль все самое важное понимаешь слишком поздно. Я променял нашу любовь на пустышку чужого мнения… Пожалуйста, отвези кольцо моим родителям. Можешь даже не отдавать его им напрямую и просто оставь в почтовом ящике.
Как только призрак назвал адрес, где жила его семья, Тао крепче сжал кольцо в ладони.
– Хорошо, Бекхён. Я сделаю это. Обещаю. Теперь вы сможете уйти с Чанёлем в лучший мир.
– Спасибо! – Бён вздохнул и грустно улыбнулся, – Никогда не отпускай руку любимого человека, Тао, даже если весь мир будет против вас, – подумав, призрак едва слышно добавил, – Хотя тебе ли мне это говорить. Я лишь надеюсь, что у нас с Чанёлем будет так же, как у вас с Крисом. Прощай.
Хмурясь в непонимании, Тао застыл, но когда дух начал таять, метнулся вперед, вскрикнув:
– Подожди! О чем ты, Бекхён? Ты знаешь что-то о Крисе? Бекхён?!
Вокруг воцарилась тишина. Быстро оглядываясь, Хуан чувствовал панику и волнение, но Бёна уже не было. Прикусив губу, медиум пнул опавшую листву, досадливо рыкнув.
– Всё в порядке?
Нервно выдохнув, Хуан обернулся к стоявшему поодаль Ву, глядевшему на него с недоверием и настороженностью. Похоже, разговор парня с пустотой произвёл на него неоднозначное впечатление.
– Вроде того. Здесь больше нечего делать. Сможешь меня отвезти к родителям Бекхёна?
Оглядев поникшего парня с головы до ног, Ифань кивнул.
– Хорошо. Идем.
Пряча руку с кольцом в карман, Тао побрел к дороге, следом за полицейским.
После слов Бёна, медиум все больше путался в мыслях. Были ли его слова намеком на то, что призраку известно о Крисе что-то такое, что не знал Хуан? Или же Бекхён просто упомянул другого духа, зная о чувствах между Крисом и Тао?
Как бы парень не желал узнать ответ, после ухода Бёна его мог дать только сам Крис, вот только то, что его друг детства действительно расскажет хоть что-то, было крайне сомнительно. А ведь чтобы узнать правду у студента оставалось менее семи дней, но у него совершенно не было ни единой идеи о том, что для этого нужно сделать.
========== Часть 4. Притяжение. Вопросы. ==========
Мне нужно то, что сможет смыть всю боль.
Я всегда засыпаю, чтобы демоны ушли прочь,
Но твой призрак, твой призрак не даёт мне уснуть.
(Ella Henderson – Ghost)
Крис появляется перед Тао, когда парень готовится ко сну, устраиваясь удобнее на постели. Стоя в изножье кровати, призрак напряженно улыбается. Ерзая на простынях, Хуан не сразу замечает появление духа, но стоит ему обратить на Криса свое внимание, как Тао резко поднимается, вставая на четвереньки, подползая ближе к другу.
– Крис, мне жаль. Я не хотел обидеть тебя. Я волнуюсь о тебе, но… разве семь дней не слишком мало?
Дух усмехается, делая шаг вперед, вставая вплотную к кровати.
– Мой уход был вопросом времени, ты же знаешь. К тому же, всё будет зависеть только от тебя.
– Я чувствую себя так, будто выгоняю тебя силой. Что ты хочешь, чтобы я сделал?
Призрак снисходительно качает головой, а затем устало выдыхает:
– Помнишь, мы говорили о загадках и шарадах?
– Когда говорили о Чанёле и Бекхёне? Но сегодня они ушли, вопрос решен. Хотя Бён кое-что сказал, что теперь не дает мне покоя, – Тао смущенно опустил взгляд, усаживаясь на кровати.
– И что именно? – Крис усмехается, слегка наклоняясь, стараясь заглянуть в лицо медиума.
Чувствуя неловкость, парень осторожно, выверяя каждое слово, произнес:
– Что он хочет, чтобы они с Чанёлем были как мы с тобой.
Призрак с полминуты не двигается, о чем-то размышляя. Тао поглядывает на него украдкой, потому что кажется эта тема весьма щекотлива. Внезапно резко выпрямившись, Крис хмыкнул.
– Вполне возможно, что у них получится. Хотя это будет очень тяжело. Но речь не о них. Я хочу сыграть с тобой в одну игру.
Нервно усмехнувшись, Тао отодвигается на центр кровати.
– Это что? Игры из Пилы?
– Разве я похож на садиста? – Крис улыбнулся, – Я покажу тебе 7 разных историй. И когда ты увидишь последнюю, ты узнаешь, что держит меня здесь. Тогда все вопросы отпадут сами собой.
Хуан взирал на духа с неприкрытым недоумением.
– Это вроде сказок Шахерезады?
– Можно сказать и так.
– Но почему ты не назовешь свою причину сразу?
– Тогда ты ничего не поймешь, и всё останется как раньше. А может даже станет хуже. В любом случае, ты должен увидеть все 7 историй.
Нахмурившись, Тао медленно выдохнул, протягивая руку призраку:
– Хорошо. Я готов.
– Нет. Не так. Ложись и засыпай.
– Но…
– Просто верь мне.
Недовольно хмурясь, Хуан укладывается на кровать, накрываясь одеялом и закрывая глаза. Несмотря на недавнюю тревогу, парень быстро проваливается в дрему, вскоре чувствуя покалывающее ощущение в губах от которого по телу разливается тепло, окончательно погружающее его за грань реальности.
*
Каменные своды, почерневшие от копоти, эхом отражали редкие звуки по просторному помещению с несколькими клетушками, отделенными от широкого коридора решетками. На сенных лежанках спали мужчины-гладиаторы, набиравшиеся сил перед завтрашними боями. Лишь один из них бодрствовал, глядя на горевший в стороне факел. Вихры черных волос спадали на довольно привлекательное смуглое лицо, искажавшееся двумя шрамами с левой стороны: один рассекал бровь, а второй шел по щеке от скулы до подбородка, – память, оставшаяся после пары сражений.
Все мысли мужчины занимал завтрашний день, который мог стать для него судьбоносным, ведь посмотреть их игры приехал ланиста* одной из крупнейших гладиаторских школ Рима.
Пару лет назад римляне разгромили его деревню, а его самого взяли в плен. Так он стал рабом, попав на невольничий рынок, откуда его выкупили для работы на полях. Следующие несколько лет с восхода до заката он работал под палящим солнцем на ферме хозяина. Однако когда его хозяину потребовались деньги, его вновь продали, но в этот раз в школу гладиаторов, так как он был достаточно высок, силен и имел хорошо развитую мускулатуру.
Долгие и упорные тренировки, выносливость и сила, вместе с жаждой свободы, которую могли даровать за победу, очень скоро принесли свои плоды. Выходя на арену, он напоминал себе, как много зависит от исхода сражения. Он шел в каждый бой, точно в последний раз. Выкладываясь изо всех сил, становясь фаворитом публики, он не испытывал триумфа приписываемого ему. Зрители называли его любимцем Богов, но он верил лишь самому себе. С Богами или без, но он должен был любой ценой заполучить рудис*.
Напряженно выдохнув, мужчина прикрыл глаза. Он верил, что если завтра покажет свое мастерство, то возможно ланиста возьмет его в Рим, где на большой арене он сможет проявить себя и заполучить долгожданную свободу.
*
Став невольным свидетелем разговора двух охранников, гладиатор услышал новость о привезенном недавно пленнике, являвшимся вождем одного из сокрушенных легионами племен бриттов. Именно из-за него, как поговаривали, ланиста и приехал так далеко от Рима в поисках новых кандидатов в свою школу.
Бритта называли свирепым воином, сражавшимся до самого конца. Даже попав в плен, он сопротивлялся завоевателям, и уже умудрился убить двух или трех своих надзирателей. Ни побои, ни удары плетью не сломили вождя, не согласного склонить голову перед врагами.
Ни столько зная, сколько чувствуя, гладиатор готовился к бою именно с бриттом. Среди всех он был лучшим и организаторы игр, чтобы показать зрителям красивое сражение, явно предпочтут выставить против столь свирепого воина кого-то равного ему по силе и выносливости. Любого другого противника бритт явно прикончил бы ещё в самом начале.
Ступая по коридору, ведущему на арену, сжимая в одной руке меч, а второй удерживая щит, гладиатор слушал рев толпы на трибуне. Там, под палящим солнцем, на песке не единожды обагренном кровью, он встретит свою судьбу. Быть может бритт не желает склоняться перед другими, но дать ему победить и отнять у него шанс на свободу, гладиатор не мог. Он знал, что его противник будет биться до конца, и один из них должен будет умереть, а потому мужчина не собирался отдавать победу, вместе со своей свободой вождю.
Ворота, ведущие на арену, распахнулись. После темных коридоров, солнечный свет слепил глаза. Уверенно сжимая меч, гладиатор вышел на арену, вскидывая руки, приветствуя толпу, взвывшую в безумном предвкушении.
На другой стороне арены раскрылись вторые ворота, являя мужчине его соперника.
Бритт был высоким, широкоплечим и крепко сложенным. Огненные рыжие волосы спадали на облаченные в рабское тряпье плечи. Но даже в этом драном одеянии с заметными на коже шрамами от ударов, в нем чувствовалась сила и мощь. Серые глаза были полны холодной уверенности, в них не было ни капли страха и это не могло не восхитить гладиатора. Ни какие издевательства и унижения не могли сломить его. Во всем его облике даже после всего пережитого чувствовалось, что он не был обычным человеком.
Жаждавшая зрелища толпа вновь зашумела. Бритт не обращал на них ни капли внимания. Неспешно выйдя на арену, он не отрывал взгляда от соперника.
Сжав крепче меч, гладиатор приблизился к центру. Присматриваясь друг к другу, оценивая силы противника, воины двигались по кругу. Но бой гладиаторов в первую очередь представление, ведь всё что требуют люди, красивого и кровожадного зрелища!
Гладиатор рванулся вперед первым, нанося рубящий удар сверху вниз, дабы оценить силу противника и дать народу понять, что представление началось. Бритт легко отбил удар, не спеша атаковать сам. Он не давал чувствам заглушить голос разума и ослепить его, дав противнику слабину. Такое спокойствие вызывало у гладиатора уважение, но из двоих остаться суждено было только одному. Сделав ещё несколько пробных атак, так же отбитых бриттом, гладиатор перешел в наступление, нанося удар за ударом, не давая своему противнику продыху.
Мечи все чаще сталкиваются со звоном и скрежетом. Все лучше узнавая своего соперника, оба воина становятся серьезней. Толпа неистовствует, крича, но мужчины слишком заняты сражением, чтобы обращать на это внимание. Точно два коршуна они кружат по арене, сближаясь и расходясь. Пару раз лезвия находят свои цели, и они ранят друг друга, окропляя землю багровыми каплями, будоража тем самым зрителей.
Понимая, что силы не бесконечны и больше затягивать бой нельзя, гладиатор решает завершить сражение как можно быстрее. Резко идя на сближение, направляя меч на чужое горло, он давит изо всех сил на рукоять, стремясь поскорее убить своего противника. Бритта подобное не устраивает, и он удерживает поднятым собственный меч, не ослабевая ответного напора.
Случайное соприкосновение руками внезапно заставляет мужчин стремительно отпрянуть друг от друга. В глазах отражается буря чувств, создающих полнейший хаос. Неподвижно застыв, они молча глядят друг на друга, точно ведя диалог только взглядами.
Толпа начинает шептаться, а после гудеть, точно встревоженный улей, требуя продолжения зрелища.
Бритт едва заметно кивает, получая от гладиатора разочарованный с тенью скорби взгляд. Тем не менее оба воина вскидывают мечи. Всего один рывок и быстрый одновременный взмах, чтобы заполнить арену шокированной тишиной, когда два тела с перерезанными горлами падают на землю.
*
Осколки стекла с обломками мебели хрустят под ногами. Ифань хмурится, оглядывая разнесенное помещение кафе. В соседней комнате Лу заполняет протокол, выслушивая причитания женщины средних лет. В стороне за прилавком судмедэксперт осматривает тело убитого молодого парня.
Третье ограбление за полмесяца. Хотя в этот раз все не ограничивается только грабежом. Возможно это дело рук уже другого преступника, но район один, а потому дело сразу передают в руки Ву.
Как и в прошлый раз, напавший выбирал место без камер наблюдения, и действовать предпочитал в поздние часы перед закрытием. Из описания свидетелей, есть только парень в чёрной одежде и шапке с прорезями для глаз.
Закончив заполнять бумаги, Хань проходит в разрушенное помещение, окидывая все суровым, мрачным взглядом. Пройдя к Ифаню, Лу несколько секунд мнется, а затем тихо произносит.
– Может нам позвать Тао?
Ву удивленно вскидывает брови.
– И зачем?
– Ну, говорят, что после смерти умерший ещё несколько дней остается на земле.
Стажер многозначительно кивает головой в сторону убитого, отчего Ифань сильнее хмурится.
– Ты что, хочешь бегать к нему всякий раз расследуя новое дело?
– Вы ему до сих пор не верите?
– Я верю уликам и доказательствам.
– Но у нас их не много, да и когда будут известны результаты, вдруг этот преступник нападет ещё на кого-то.
– Лу! Возьми себя в руки и делай свою работу. Никаких медиумов, – Хань насупливается, а Ву уже спокойней добавляет, – Уверен, что Хуану его работа не доставляет удовольствия, так что зачем его втягивать в наши дела. Мы справимся сами.
Возражать стажер не рискует, а потому просто смиренно отходит в сторону.
Потирая шею, Ифань бросает взгляд в сторону трупа и задумчиво щурится.
*
Показанные Крисом воспоминания поставили Тао в тупик. Никогда прежде он не видел настолько давних событий. И к чему вообще это было? Что он должен понять? То, что Крису на самом деле много лет? Но как он дотянул до наших дней? Да и духи обычно привязаны к одному месту или местности, и не кочуют с одного конца света на другой. К тому же, Крис не был похож ни на гладиатора из его видения, ни на второго воина. В итоге это видение лишь добавило вопросов и запутало медиума. Оставалось надеяться, что остальные «истории» хоть немного прольют свет на загадку Криса.
Решив попросить духа хоть немного прояснить показанное, вечером Тао спешил домой с учебы. Он понимал, что сейчас призрака там не будет, но всё равно желал как можно скорее его увидеть.
Подходя к дому, Хуан не ожидал увидеть, недалеко от подъезда, присевшего на край ограды Лу. Заметив медиума, парень поднялся ему на встречу, приветственно махнув рукой. Как только Тао поравнялся с ним, Хань набрал полную грудь воздуха и нервно выдохнул:
– Привет!
Тао был крайне удивлен такой нервозностью Лу.
– Привет! Что ты здесь делаешь?
– Ну… – Хань замялся, заговорив, делая частые и долгие паузы, – Понимаешь. Мы расследуем ограбления. Но в этот раз было ещё совершено убийство. Ифань конечно против, но… Я слышал после смерти духи находятся какое-то время на земле, так что… Ты можешь съездить со мной на место преступления? Вдруг призрак убитого парня ещё здесь и сможет рассказать что-то о нападавших?
Пытаясь осмыслить сбивчивый рассказ, Тао, уточняя, спросил:
– В смысле ты хочешь, чтобы я помог в расследовании, допросив убитого?
– Вроде того.
– А при чем здесь Ву?
– Просто, когда я предложил попросить тебя помочь с этим делом, он был против. Но, Тао, преступник на свободе, и кто знает на кого он нападет в следующий раз. Прошу, помоги нам.
Хуан замялся, сомневаясь. Обычно духи приходили к нему, а не он гонялся за ними (за редкими исключениями, когда духи проявляли жестокость к живым).
– Хорошо. Давай съездим. Но призрака может не оказаться на месте. Ведь они остаются привязанными к месту только если с этим местом их связывали сильные чувства при жизни. Обычно же они уходят прощаться с близкими.
– Всё равно, давай попытаемся.
Смиряясь, Тао кивнул. Получив желаемое согласие, Лу схватил Хуана за руку, потащив в сторону автобусной остановки. Медиум предпочел бы перед уходом переодеться или перекусить, но это явно не входило в планы Лу. Утешая себя тем, что чем быстрее они закончат с этим, тем быстрее он окажется свободен, Тао постарался не отставать.
*
После осмотра места преступления, оперативники покинули помещение. Тело увезли в морг, а хозяйка осталась наводить порядок.
Когда в закрытом кафе раздался стук, женщина средних лет в скромном брючном костюме заметно испугалась, но увидев у входа допрашивавшего её сегодня парня, она осторожно открыла дверь.
– Добрый вечер, госпожа Чхве. Нам нужно ещё раз осмотреть место происшествия.
Женщина растерянно отошла в сторону.
– Хорошо. Но я уже убрала осколки и остальное.
– Ничего. И можете оставить нас на пару минут?
Недоуменно оглядев Ханя и вошедшего следом за ним в кафе парня, склонившегося в приветственном поклоне, женщина кивнула. Недоверчиво оглядываясь, хозяйка кафе скрылась за дверью в подсобные помещения. Лу указал в сторону стойки.
– Грабитель предпочитает действовать перед закрытием, когда народ уже покидает кафе. Видно в этот раз оставшийся работник отказался отдать выручку и бросился на вора, надеясь его одолеть, но во время драки преступник его убил.
Тао проходит по залу, озираясь, а затем тяжело вздыхает, оборачиваясь.
– Прости, Хань. Его здесь нет. Вероятно его дух рядом с семьей.
– Ну, мы хотя бы попытались, – Лу разочарованно улыбнулся, но затем спросил, – А ты мог бы его позвать? Или увидеть, если мы поедем к нему домой?
Хуан замялся, а затем повел плечами.
– Такое возможно, но я знаю это только в теории, так как никогда прежде это не делал.
– Но может попробуем?
Наморщив нос, Тао потер переносицу. Хань с такой надеждой смотрел на него, что у него просто язык не повернулся сказать «нет».
– Хорошо. Правда, если только завтра. Мне нужно подготовиться, чтобы всё прошло удачно. Хотя нам необязательно будет ехать сюда, но мне потребуется прижизненное фото этого парня и его полное имя.
– Ок! Я всё достану.
Лу поспешил к подсобным помещениям, предупредить хозяйку, что они уходят, пока Тао двинулся к дверям, но стоило ему выйти на улицу, как он встал на месте. Недалеко от входа оказалась припаркована машина Ву, а сам Ифань, скрестив руки на груди, прислонился к ней боком и, склонив голову на бок, неодобрительно глядел на медиума.
– Ты чего остановился?
Лу вышел следом за Хуаном, но проследив за его взглядом заметно стушевался.
– Ой, Ифань! Не ожидал тебя тут увидеть.
Полицейский отстранился от машины, кивнув на авто.
– Живо в машину! Оба!
Переглянувшись, притихшие парни прошли к машине, неуверенно забираясь внутрь. Тао поспешно забрался на заднее сиденье, но когда туда же хотел сесть Хань, Ву сердито произнес:
– Сядешь впереди!
Лу послушно устроился на указанное сиденье. Сев за руль, Ифань сжал его, заводя машину. Весь его вид выражал крайнюю мрачность и недовольство. Судя по всему, он не спешил говорить, стараясь хоть немного успокоиться и когда, по его мнению, это удалось, он холодно произнес:
– Какую часть предложения о том, что не стоит звать медиума, ты не понял, Лу?
– Я просто хочу закрыть это дело, Ифань, – Хань неуверенно поглядывает на напарника, – Если преступник готов применить оружие, то в следующий раз он уже не будет сдерживаться. Убив однажды, в следующий раз он будет убивать уже спокойней.
– Меня злит не твое стремление закрыть это дело, а то, что ты ослушался моего приказа. Позволь напомнить, что ты всё ещё стажер и от моих слов в итоге зависит, возьмут тебя в отдел или нет.
Заметив, как от этих слов поник Лу, Тао придвинулся ближе.
– Господин Ву, не стоит его ругать. Мне не сложно помочь в этом деле, а кому-то это и впрямь может спасти жизнь.
– С вами мы поговорим позднее. Поэтому не вмешивайтесь в нашу беседу. К тому же я знаю, что изначально это была инициатива Ханя.
– А я не буду молчать! Какая разница, какие методы вы используйте, если это может помочь людям? Как вы можете быть полицейским, если вы вообще ни о ком не заботитесь?
Поскольку машина притормозила на перекрестке, Ву резко развернулся, с какой-то обидой рыкнув:
– Я как раз забочусь о других! А вы лезете, куда не следует! Уверен, вам есть чем заняться ещё!
Насупившись, Тао откинулся назад, зло складывая на груди руки. Разговаривать с этим человеком, когда он ведет себя так грубо, совершенно не хотелось. Казалось бы они были совершенно незнакомыми людьми, но эти слова ощутимо ранили, как хлесткая пощечина. Сидевший впереди Лу неуверенно прокашлялся.
– Ифань, я знаю, что ты…
Резко перебив его, Ву с каким-то отчаяньем почти взвыл:
– Молчи уже!
Отвернувшись к окну, Тао не видел, как Ифань бросил в зеркало заднего вида виноватый взгляд.
Когда машина остановилась во дворе дома Ханя, Хуан хотел было выйти вместе с Лу, но Ву тихо произнес:
– Останьтесь, пожалуйста. Мне нужно вам кое-что ещё сказать.
Медиум досадливо сжал зубы, но вернулся на место. Странное чувство послушания этому человеку никуда не делось. С тревогой оглядев оставшихся в машине, Хань тихо обратился к напарнику.
– Ифань, не злись на него. Это ведь правда была моя затея.
Ву даже не взглянул в его сторону, сухо бросив:
– Доброй ночи, Хань.
Виновато взглянув на Тао, Лу закрыл дверь, оставляя напарника и медиума вдвоем.
*
Всю дорогу до дома Ифань и Тао молчали. Даже когда машина остановилась во дворе дома парня, они оставались в тишине. Хуан не спешил выходить, а Ву его не выгонял. Спустя пять минут, студент со вздохом спросил:
– Почему вы так ненавидите то, чем я занимаюсь?
– Ты здесь совсем не причем. Это оплошность Ханя, а не твоя. Если он хочет стать хорошим полицейским, он должен научиться действовать сам и брать ответственность за свои действия.
– Но я могу вам помочь, разве это недостаточная причина сделать это? Провести один разговор с призраком от меня не убудет. К тому же вы не знаете, будет ли это полезно.
Ифань нахмурился, сжимая руки на руле.
– Не нужно это делать!
Вновь сердясь, Тао открыл дверь, выходя, не став даже дослушивать полицейского. Чертыхнувшись, Ву выскочил следом, бросившись за медиумом.
– Тао, подожди! Я просто не хочу сделать хуже!
Остановившись, Хуан обернулся. Ифань встал на расстоянии пары шагов.
– Как я могу сделать вам хуже? Если это не принесет пользы, вы продолжите свое расследование и только.
Опустив голову, полицейский устало вздохнул:
– Я имел в виду, хуже станет тебе. Вчера после разговора с тем духом в лесу, ты стал бледнее и это явно отнимает у тебя силы и… – полицейский замолчал, но затем с какой-то безысходностью договорил, – я всё равно найду этого преступника. Любой ценой. Поэтому тебе нет нужды причинять себе вред. Это не твоя проблема, поэтому не истязай себя. Доброй ночи.
Развернувшись, Ву направился обратно к машине, под ошеломленным взглядом Хуана. Спохватываясь, Тао впопыхах сокращает разделявшее их расстояние, хватая Ифаня за руку.
Полицейский быстро оглядывается, с ужасом видя заполнившее чужие глаза удивление, а в следующий миг ноги медиума подкашиваются, и он падает на колени, но прежде чем он успевает полностью рухнуть на землю, Ву, в первый миг и сам покачнувшийся, успевает подхватить студента, присаживаясь рядом.
Обычно спокойные черты лица стираются, как меняется и взгляд. Обхватывая Тао за поясницу, укладывая себе на плечо, второй рукой полицейский убирает упавшие на лицо пряди, прижимаясь губами к макушке парня, вдыхая его запах, едва слышно шепча:
– Ещё рано, Тао. Потерпи совсем чуть-чуть. Я не хочу, чтобы ты страдал, милый. Дай мне ещё немного времени. Мы справимся вместе, но дай мне защитить тебя от них.
Поднимаясь, беря парня на руки, Ифань заходит в подъезд и поднимается на лифте до нужного этажа. Не без труда вынув из кармана парня ключи, Ву открывает дверь в квартиру, уверенно заходя внутрь, проходя в спальню, укладывая медиума на кровать. Глядя на лежавшего перед ним студента, полицейский грустно улыбается, заботливо проводя ладонью по волосам.
– Ты всегда спешишь, заставляя меня только сильнее волноваться. Но я не всемогущ, Тао. Да, и Ифаню тоже нужно время, а теперь я даже не знаю, сколько его у нас в запасе.
Опустившись на колени, Ву нависает над Хуаном, склоняясь к его лицу.
– Я молю тебя только не совершить той же глупости, что в последний раз. Я люблю тебя …Время второй истории.
Ифань закрывает глаза, нежно целуя губы Тао.
*
Конь стремительно мчится через лес, пролетает пшеничное поле и устремляется к городу с возвышавшимся в центре замком. Всадник, совсем ещё молодой золотоволосый юноша лет семнадцати в простой одежде, прижимается к гриве, подгоняя и без того уставшее животное.
Крестьяне поспешно разбегаются, чтобы не попасть под копыта, из-под которых разлетается в стороны грязь. Кто-то зло кричит ему вслед, посылая в спину проклятья, но ему до этого нет дела. Он боится не успеть, ведь у него так мало времени.
На въезде в город юноше приходится придержать коня под уздцы, потому что стоявшие у ворот стражники в латах преграждают дорогу.
Затормозив, парень привстает в стременах, поспешно выпаливая:
– Пожалуйста, позвольте мне проехать. Я ищу звездочета.
– И зачем тебе этот полоумный старец?
Юноша сердито сжал губы в тонкую линию, но сразу взял себя в руки.
– Я хочу пойти к нему в ученики.
Мужчины оглядели его насмешливыми взглядами, посторонившись.
– Лучше бы полезным делом занялся, а не на звёздочки глядел.
Не слушая стражников, юноша хлопнул коня по бокам. Двигаться быстро по узким улочкам со снующими повсюду горожанами не получалось, к тому же периодически приходилось останавливаться, чтобы уточнить дорогу.
Дом звездочёта находился на противоположной окраине города, похожий на невысокую башню.
Спрыгнув с коня и привязав его под уздцы к ограде, юноша взбежал на крыльцо, забарабанив по двери. Вскоре перед ним предстала молоденькая девушка в скромном сером платье, фартуке и чепце. Оглядев парня, она недовольно нахмурилась.
– Доброго дня, что вы хотели?
– Мне нужно увидеть звездочета.
– Он никого не принимает. Уже давно!
Служанка хотела захлопнуть дверь, как юноша поспешно выпалил:
– Но меня он примет!
Остановив дверь на полпути, девушка недоверчиво сощурилась. Стремясь её убедить, юноша добавил:
– Он ждет меня.
Скривившись и бросив быстро: «Я спрошу у хозяина», – служанка закрыла дверь. Отойдя чуть назад, юноша запрокинул голову. Если его не впустят, он готов попытаться залезть по стене, но он обязан увидеть старика любой ценой!
С губ срывается вздох облегчения, когда дверь вновь распахивается и служанка просит пройти за ней. Юноша готов сорваться с места и бежать впереди неё, но он послушно двигается позади.
Распахнув со скрипом одну из дверей, служанка отходит в сторону, хотя в её глазах читается недоумение и любопытство. Поспешно заходя в комнату, юноша останавливается. У окна на лавке в потрёпанном балахоне сидит старик с длинными белоснежными волосами и бородой. Белесые глаза слепо оглядывают комнату. Скрипучим, хриплым голосом он тихо спрашивает:
– Кто ты, странник, и что хочешь от меня?
Юноша прижимает ко рту кулак, прикусывая его, чтобы не разрыдаться, проходя ближе, падая на колени перед стариком, накрывая покрытые пигментными пятнами дряхлые худые руки с выступавшими венами своими ладонями. От неожиданности звездочет вздрагивает, седые брови приподнимаются, а затем он печально улыбается.
– Ты всё-таки пришел. Но я бы предпочел, чтобы ты не видел меня таким.
