Текст книги "Незримое. Сокрытое. Рядом...(СИ)"
Автор книги: Мадам Марципан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
========== Пролог ==========
Мы словно братья-близнецы, как сёстры, не разлей вода,
И в ту ночь мы поклялись быть друзьями до самой смерти,
Несмотря на то, что ветра меняют своё направление, а вода утекает.
Жизнь коротка, как полёт снежинок…
(Coldplay – Everglow)
В салоне автомобиля царило молчание. Сидевший за рулем мужчина сосредоточенно смотрел на дорогу, угрюмо хмуря брови. Его супруга, разместившаяся на соседнем сиденье, нервно перебирала пальцами. С заднего места на родителей поглядывал мальчик лет шести, сжимавший в руках игрушку-робота. Ребёнок чувствовал, что в плохом настроении родителей виноват именно он, но где и как провинился, не понимал. Всё что мог мальчишка, это сидеть тише воды, ниже травы и не привлекать к себе лишнего внимания, чтобы не расстраивать взрослых ещё сильнее.
Мелькавшие за окном пейзажи Китая сменились видом небольшого городка.
Промчавшись чередой улиц, машина остановилась перед воротами традиционного дома. Мужчина первым вышел из авто, проходя к багажнику, вынимая рюкзак и спортивную сумку. Мальчишка сильнее сжал игрушку, прижимая к груди.
Выбравшись из машины, женщина распахнула заднюю дверь, взглянув на сына:
– Готов?
Ребёнок поджал губы, неуверенно кивнув, и вышел на тротуар. Взяв мальчишку за руку, женщина прошла к воротам, нажав на звонок. В глубине дома разнеслась трескучая трель.
– Уверена, что она дома?
Подошедший со спины мужчина, неодобрительно поглядывал на ворота. Оглянувшись, женщина шикнула на него.
– Разумеется! Где ещё ей быть?!
За оградой послышались тихие шелестящие шаги, затихшие перед воротами, распахнувшимися полминуты спустя. В проходе стояла пожилая женщина в скромном платье. Оглядев приехавших, она мягко улыбнулась.
– Привет, милая! Здравствуй, Сэнху! – взгляд старушки опустился на мальчика, – А это, надо полагать, Тао! Рада с тобой познакомиться, малыш. Проходите!
Отойдя в сторону, старушка пропустила гостей внутрь.
Мальчишка с интересом оглядывался по сторонам, рассматривая выложенный камнями дворик и стены невысокого дома.
– Надеюсь, вы останетесь на ужин?
– Мы ненадолго, мама. Нам нужно скоро возвращаться. Но мы бы хотели с тобой поговорить.
Белоснежные брови удивленно приподнялись.
– Хорошо. Тао, можешь пока осмотреться в доме. Позади есть небольшой сад, уверена, тебе понравится там играть.
Мальчик прижал робота к груди, с тревогой посмотрев на родителей. Мать ободряюще улыбнулась, кивнув. Ребёнок нехотя побрел вперед, понимая, что взрослым нужно поговорить наедине.
Внутри дом встретил мальчика щекочущим нос запахом благовоний. Вокруг чувствовался дух старины. Вся мебель была потертой и явно прослужившей своим хозяевам не один десяток лет. В некоторых комнатах, среди шкафов, тумб и кресел, к полкам и стенам были прикреплены листы с непонятными мальчишке рисунками и символами. Тао с интересом оглядывался, но трогать что-либо не рисковал. У него ещё будет время всё изучить и осмотреться более тщательно. Родители предупредили его, что какое-то время он будет жить с бабушкой. Их переводили по работе в Корею и потому они были вынуждены уехать из Китая. Они обещали забрать сына сразу, как обустроятся на новом месте, но мальчик понимал, что будет это не скоро. Не хотелось признавать, но в нем было то, что пугало взрослых, то, почему его решили не брать с собой сразу, а оставить на попечении пожилой женщины, которую Тао сегодня видел впервые.
Открыв очередную дверь, ребёнок оказался в саду, о котором ему говорила бабушка. Среди высаженных на небольшом клочке земли пары деревьев и кустарников находился маленький пруд. Подойдя ближе к нему, мальчишка с интересом принялся разглядывать плавающую в воде рыбку.
Едва слышный шорох позади отвлек его внимание от пруда. Оглянувшись, Тао во все глаза уставился на стоявшего в стороне мальчишку, немногим старше его. Подивившись тому, что в доме есть ещё дети, ребёнок шагнул вперед, решив познакомиться с незнакомцем, смотревшем на него крайне озадаченно.
– Привет! Я Тао. А как тебя зовут?
Незнакомец окинул мальчишку внимательным взглядом и неуверенно ответил:
– Я Крис…
*
– …Возможно, это займет пару месяцев. Мы заберем его сразу, как обустроимся на новом месте.
Семейная пара стояла перед пожилой женщиной, внимательно слушавшей их.
– А что по поводу того, о чем ты рассказывала мне по телефону?
Мужчина недовольно нахмурился, а его супруга заметно напряглась, неуверенно заговорив.
– Тао… Он отличается от других детей. Возможно, это просто его фантазия, но я полагаю, ему мог передаться дар…
На последнем слове голос женщины дрогнул. Старушка вздохнула, понимая и волнения родителей и представляя те трудности, которые могли ожидать мальчика в будущем.
– Понятно. Тогда будет лучше, если он задержится здесь подольше. Я постараюсь научить его справляться с этим.
Женщина облегченно вздохнула, хотя старалась сделать это менее заметным. В отличие от жены, мужчина выглядел больше раздраженным, поэтому поспешно произнес:
– Раз с этим разобрались, то мы поедем. Ещё стоит собрать вещи.
Взглянув на супруга, женщина нервно кивнула, будто сомневаясь в правильности их действий.
– Да, конечно. Только попрощаемся с Тао.
Мужчина дернул щекой, но последовал за двинувшейся к саду женой.
Дойдя до выхода в сад, пара остановилась. Женщина нервно вздохнула, а мужчина помрачнел. Их сын, иногда смеясь, оживленно что-то рассказывал пустоте.
========== Часть 1. Повседневность. Воспоминания ==========
Смогу ли увидеть тебя снова?
Снова перед глазами промелькнула судьба
Был ли это сон, от которого мы проснемся?
(Mad Clown & Kim Na Young – Once Again)
Лифт, натужно скрипя, точно жалуясь на свою нелегкую жизнь, медленно поднимался. Тао посочувствовал бы его судьбе с бесконечными подъемами и спусками, если бы не был таким уставшим и измученным. Учёба и работа отняли все его силы. Оставалось надеяться, что хотя бы дома он сможет перевести дыхание и отдохнуть. Завалиться на постель и отключиться до завтрашнего дня, завтра выходной, поэтому с домашними делами можно будет разобраться позднее.
Вставляя ключ в скважину, парень почувствовал пробежавший по коже холодок и, застыв на несколько секунд, обреченно вздохнул. Открыв замок и распахнув дверь, Тао первым делом прислушался к звукам в квартире. Со стороны спальни слышались стоны и вздохи. Скрипнув зубами, парень поспешно скинул кроссовки и, по пути расстегнув куртку, ворвался в спальню, с порога выкрикивая:
– Да сколько можно повторять, чтобы вы не делали это в моей квартире!!!
Лежавшие на постели два парня, застыв в недвусмысленной позе, обернулись. При виде этого, с опозданием ощутив смущение, Тао закрыл глаза рукой и отвернулся, выдыхая сквозь сжатые зубы.
– Две минуты свалить отсюда куда подальше, пока я действительно не разозлился!
В ответ послышалось недовольное бурчание, но парни послушно отстранились друг от друга, с недовольным видом взмахнув руками, чтобы мерцающая на полу одежда поднялась в воздух и перенеслась к ним. Подхватив вещи, парни, негодуя на: «Непонимающих эгоистов!», – скрылись в стене за кроватью. Когда ворчание стихло, Тао рискнул повернуться, убеждаясь, что комната пуста.
Опустив голову, прикладываясь ко лбу ладонью, Тао покачал головой, двинувшись на кухню, в тысячный раз завидуя обычным людям, потому что они не видят привидений и призраков, и уж тем более ни у кого из них в постели те самые призраки не кувыркаются. Хотя следовало сказать, что выгнанная им пара была первой, кто занимался подобным вандализмом на его жилплощади.
Зайдя на кухню, Тао вяло занялся готовкой, потому что короткий миг бодрости прошел, и усталость вернулась. Сильнее всего на самом деле хотелось завалиться спать, но парень отлично понимал, что перед этим стоит поесть, так как работа всегда отнимала множество сил и не только моральных и физических. Поскольку с продуктами у студента было не густо, пришлось ограничиться кашей и чаем. Под конец, едва не засыпая за столом, Тао забросил посуду в раковину, наскоро перемывая.
Составляя чашки на сушилку, парень широко зевнул, бросив взгляд на часы и с некоторым облегчением улыбнулся. Полночь, а значит, его должен навестить особенный гость. Сонливость слегка отступила, вместе с появившимися мурашками. За спиной, как по заказу, раздался мягкий, бархатный мужской голос:
– Добрый вечер, Тао!
Парень поспешно обернулся. За столом сидел привлекательный призрак. Светлая кожа ярко контрастировала с темными глазами и черными коротко стрижеными волосами, клетчатая черно-белая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами, обнажала ключицы, а серые брюки выделяли длинные ноги. Тао дружелюбно улыбнулся.
– Привет, Крис! Ты, как обычно, строго по расписанию.
Призрак ответил мягкой улыбкой. Хмыкнув, парень со вздохом опустился за стол напротив Криса, чуть наклонив голову в разные стороны, разминая шею. Внимательно наблюдая за ним, призрак с любопытством спросил:
– Выдался тяжелый день?
Подперев подбородок ладошкой, Тао кивнул.
– Не то слово. Скоро сессия и преподаватели не забывают нам об этом напоминать, при этом с акцентом на то, что в таком крупном ВУЗе свято место пусто не бывает и если нас выгонят, всегда найдется замена. А после пришлось помогать одной паре, потерявшей ребёнка. Девочка была привязана к родителям и потому не хотела уходить. Для них и так потеря слишком тяжело далась, а здесь ещё то включающиеся игрушки, то смех из детской. Мать чуть с ума не сошла. В общем, пришлось разъяснять ребёнку, что ей нужно двигаться дальше, – остановившись, Тао тяжело вздохнул, разговоры о работе всегда давались ему тяжело, но, переведя дух, он продолжил, – а когда вернулся домой и думал отдохнуть, так опять застал у себя в кровати Бека с Чаном. И как они могут быть такими озабоченными после смерти. Боюсь представить, что они делали при жизни!
Крис задумчиво нахмурился.
– Может, стоит помочь им перейти на Ту сторону. Тогда они перестанут тебя донимать.
– Пробовал, но ничего толкового они мне не сказали. Бекхён ссылается, что с ними произошел несчастный случай, а Пак кажется, что-то скрывает, предпочитая отмалчиваться.
Под конец фразы парень широко зевнул, поспешно прикрывая рот ладошкой.
– Прости.
– Тебе лучше лечь спать. Я ведь все равно приду завтра и послезавтра. Мы сможем поговорить в любой момент.
– Если только ты не исчезнешь, как в прошлом. Хотя тогда ты появлялся днем, а теперь только ночью.
Крис виновато пожал плечами.
– Ты знаешь, я не контролирую это.
– Да уж, ты ещё загадочней Чанёля и Бекхёна. Даже бабушка не смогла помочь тебе уйти.
Встав из-за стола, Тао прошел к дверям кухни, потирая слипавшиеся на ходу глаза. Обернувшись, парень устало улыбнулся призраку.
– Я, правда, хотел бы поговорить с тобой, но лучше это действительно оставить на завтра.
– Понимаю.
– Останешься?
– Если не надолго. Потом прогуляюсь по ночному городу.
– Хорошо. Доброй ночи, Крис.
– Приятных снов, Тао.
Зашаркав ногами в сторону спальни, парень сцедил зевок в кулак. Едва добравшись до кровати, завалившись на неё, студент, едва коснувшись головой подушки, мгновенно отключился.
Пять минут спустя через стену прошел Крис. Приблизившись к постели, он склонился над парнем. Протянув руку к Тао, призрак заботливо провел ладонью по волосам.
Выпрямившись, Крис еле слышным шепотом прошелестел:
– Ты поймешь, почему я здесь. Но пока ещё не время.
Закрыв глаза, призрак растворился в воздухе.
*
Тао просыпается от чувства чужого присутствия и внимательного взгляда, устремленного на него. Приподнявшись, парень видит сидящую у него на постели старушку и с тяжелым вздохом откидывается назад, потирая лицо.
– Пожалуйста, дайте мне хотя бы собраться, и я выслушаю вашу просьбу.
Женщина молча растворяется в воздухе, а Тао поднимается с кровати, одеваясь и приводя себя в порядок. Старушка появляется вновь, когда он накладывает на завтрак остатки каши, думая, что стоит сегодня пополнить запасы.
– Добрый день! Вы ведь Тао?
Парень смиренно кивает, зная, что лучше выполнить желание призрака, иначе он может испортить тебе жизнь.
Старушка сидит прямо, аккуратно сложив руки на коленях.
– Моё имя Ким Ёнха. У нас были не простые отношения с дочерью, но она одна воспитывает двух детей. Дома у меня остались деньги в тайнике, расскажите ей о нем. Я боюсь, что она может продать дом вместе с деньгами, а там почти два миллиона.
Нервно усмехнувшись, парень смиренно кивнул. Мысли добраться до денег самому, не было. Лишний раз злить духов себе дороже, решив отомстить они могут и тебя прикончить, и всё твое окружение. Здесь дело даже не в фильмах ужасов, а в горьком собственном опыте.
Позавтракав, Тао, как послушный мальчик, оделся и двинулся по указному старушкой адресу, заранее думая, что опять придется убеждать недоверчивых людей в том, что он не псих и действительно видит призраков. На всякий случай, чтобы ему не вызвали медицинскую бригаду, парень по пути расспросил старушку о том, как ему убедить её дочь в правдивости своих слов.
Подъехав к нужному дому, Тао на минуту усомнился, что в этом месте могут быть спрятаны деньги. Дом был настолько обветшалый, что грозил развалиться в любой момент. Старушка, следовавшая за ним по пятам, цепко на него уставилась, ожидая дальнейших действий.
Не имея причин уйти, парень прошел ближе к дому. Поскольку звонка не оказалось, Тао постучал в дверь, быстро отдергивая руку, так как дверь заскрипела, и парень просто побоялся, что она рухнет.
Этого же видно боялись обитатели дома, так как совсем скоро послышались быстрые шаги и дверь распахнулась. Перед Тао показался худощавый парень лет четырнадцати, за его спиной, из-за угла комнаты выглядывал мальчишка десяти лет. Оглядев их, парень поспешно произнес:
– Привет! Госпожа Ним дома?
Подросток настороженно нахмурился.
– Сейчас её нет, ей что-то передать?
Тао покосился на старушку, глядевшую на внука с неодобрением. Похоже отношения в этой семье были не очень хорошими.
– Я хотел с ней поговорить. Как скоро она будет дома?
– Она на работе и вернется только вечером.
Под пристальным взглядом подростка, Тао чувствовал себя, как на допросе. Поскольку ждать весь день женщину в такой компании ему не хотелось, а не выполнить последнюю волю старушки он не мог, парень сосредоточенно нахмурился. Можно было передать всё на словах, но уверенности в том, что подросток передаст его слова матери не было, да и вдруг он ему банально не поверит. Посомневавшись, парень скинул из-за плеч рюкзак и вынул прямоугольный листок, баночку чернил и кисточку в футляре. Присев на невысокий порожек и, разложив принадлежности для письма, Тао старательно принялся выводить небольшую записку. Все это время подросток следил за ним недоверчивым и настороженным взглядом. Пару раз взмахнув листом, чтобы чернила быстрее впитались, парень шепотом обратился к старушке.
– Я ведь могу оставить ему записку?
Женщина нахмурилась, но нехотя кивнула.
Поднявшись, Тао протянул записку подростку.
– Передай это своей матери. Обязательно!
Вложив в свой взгляд всю серьезность данного поручения, парень вручил листок подростку и, не прощаясь, двинулся прочь. Интуиция подсказывала, что в этот раз всё завершилось без сложностей.
Возвращаться в квартиру, где вероятнее всего его мог поджидать какой-нибудь очередной заблудший дух, Тао не хотелось, поэтому было решено выбраться в город, устроив небольшую прогулку. Впрочем, шанс того, что к нему по дороге может пристать какой-нибудь призрак с улицы, был высок, но с этим за много лет парень научился мириться.
*
Дар видеть призраков Тао унаследовал от дедушки, умершего незадолго до рождения внука. Часть знаний мужчина при жизни передал своей жене, которая взялась за его дело после смерти мужа. Сама она не могла видеть духов и только чувствовала их присутствие. Чтобы общаться с ними ей приходилось использовать различные средства вроде спиритических досок.
Воспоминания о бабушке вызывали у Тао теплые и нежные эмоции. Время, проведенное в её доме, было одним из лучших. Благодаря каждодневным занятиям мальчишка научился отличать духов от обычных людей, так как прежде его детское восприятие не видело между ними разницы. Парень узнал, что чаще всего призраками становятся люди умершие с каким-то неоконченным делом, либо с сильным чувством, удерживающим их на земле.
Особенно опасными могли быть духи умершие жестокой насильственной смертью или хранящие в душе ярую ненависть и злобу. Ожесточенные чувствами они могли причинить вред любому, кто оказывался рядом с ними. Таких обычно приходилось упокоевать с помощью заклинаний и печатей. К счастью такое было редкостью и с подобным Тао пришлось столкнуться лишь однажды.
Тогда ему было двенадцать и возможно именно потому, что он был ребёнком, дух женщины, на глазах которой убили её сына, не тронул мальчишку. Хотя сам Тао тогда здорово испугался и ещё долго приходил в себя, а у бабушки, занимавшейся изгнанием, на голове добавилось седых волос.
В основном же парню приходилось упокоевать духов сдерживаемых привязанностями, обещаниями или неоконченными делами. Призраки всегда точно чувствовали его и приходили к нему сами, прося о помощи. Так же иногда к Тао обращались люди, которым духи не давали спокойно жить, но таких было не много.
Говоря по правде, зачастую Тао завидовал обычным людям, далеким от духов и всего с ними связанного. Избавиться от этого дара, более похожего на проклятие, он не мог, отказаться помогать призракам тоже. Поэтому помимо учебы приходилось выкраивать время для работы проводником между миром живых и миром мертвых. Сил это отнимало немеряно, но оплаты такого труда по понятным причинам ждать не приходилось.
Единственное, за что Тао был благодарен способности видеть призраков, была встреча с Крисом.
Крис отличался от остальных духов, он не помнил своей жизни и потому не мог сказать, что удерживало его на земле. К тому же, в отличие от других призраков, замерших во времени, Крис взрослел. Они познакомились детьми и постоянно были вместе. Крис вместе с Тао слушал рассказы бабушки о духах, ходил с ним в школу и порой даже подсказывал ответы на занятиях, в свободное время они играли, вместе смотрели телевизор или просто болтали. Ближе Криса у Тао не было никого, ведь другие дети сторонились странного ребёнка, говорящего с пустотой. Так призрак стал лучшим другом мальчика. Они росли бок о бок и были не разлей вода, пока однажды Крис просто не пропал. Тогда Тао было четырнадцать и, потеряв лучшего друга, он впервые понял, что его чувства к Крису гораздо сильнее дружеских. Парень не находил себе места, ожидая призрака каждый день. Бабушка успокаивала его, говоря, что, наверное, дух смог обрести долгожданный покой и отправился на небеса. Тао чувствовал себя полностью разбитым и потерянным, утратив интерес к жизни. Видя, как внук угасает на глазах, бабушка отправила его к родителям в Сеул. Прежде взрослые хотели, чтобы парень окончил школу в Китае и только после этого перебрался в Корею, но исчезновение духа изменило их планы.
Переезд, вопреки ожиданиям, не принес парню пользы. Чужая страна, чужой язык и родители, в отношениях с которыми у Тао появилась пропасть в несколько лет. Но парень старался освоиться на новом месте и взять себя в руки. Скрывая свои способности он даже смог завести пару новых друзей, но особенно всё равно ни с кем не сближался.
Тао был уверен, что никогда больше не увидит Криса, но в день его восемнадцатилетия, ровно в полночь, перед ним возник повзрослевший дух, ставший ещё красивее, чем прежде. Оглядев шокированного парня насмешливым взглядом, Крис улыбнулся и так, словно не пропадал на несколько лет, безмятежно сказал: «С Днем рождения, Тао! Как прошел твой день?». Если бы Тао мог, он бы как можно крепче обнял призрака, но всё что было ему по силам, это улыбнуться, произнося в ответ: «Привет, Крис! Ты не представляешь, как я рад тебя видеть».
С тех пор Крис вновь начал регулярно появляться в жизни парня, но отныне, он приходил только по ночам после полуночи, исчезая перед рассветом. Тогда-то Тао в полной мере и осознал всю иронию и горечь от мысли, что из всего, что могло с ним случиться, полюбить призрака было худшим и лучшим событием одновременно. Очень часто парень представлял, насколько счастливей он мог стать, если бы призрак был человеком. Но такому, разумеется, исполниться было не суждено и потому, они как прежде оставались просто необычными друзьями…
========== Часть 2. Привязанности. Узы. ==========
Оттого что человек умер, его нельзя перестать любить, черт побери,
особенно если он был лучше всех живых, понимаешь?
(Джером Сэлинджер, «Над пропастью во ржи»)
Для обычного человека прогулка по городу, это многочисленные витрины, непрерывный людской поток, достопримечательности или просто интересные места.
Для Тао прогулка похожа на забег, чтобы попытаться сбежать от самого себя, хотя всякий раз он возвращался к началу. Всё, что оставалось в его памяти, это мелькавшие мимо улицы и шаги, шаги, шаги.
«Достопримечательности» у парня в отличие от большинства были свои. Брошенный хозяевами пес, ждущий их на одной из площадей и после смерти. Самоубийца, уже в полете с крыши многоэтажки осознавший насколько сильно, несмотря на проблемы, он хочет жить. Молодая девушка, сбитая на пешеходном переходе пьяным водителем, когда дома у неё остался маленький ребенок, о котором кроме неё некому позаботиться. И ещё множество тех, для кого смерть стала слишком «внезапной».
Тао находится в постоянной толпе безразличных людей и неприкаянных душ. Одно сменяется другим, потому что осознание ценности простых вещей чаще всего приходит слишком поздно. Большой город, дурманя живых, в итоге превращает их в опустошенных мертвецов.
Идея прогулки уже не кажется такой привлекательной как прежде, так как сегодня на глаза студента попадается слишком много призраков.
Прибавляя шагу, парень почти забегает в продуктовый универсам, будто это поможет ему скрыться от его собственного мира, застывшего на пересечении двух других. Сейчас ему просто нужно взять немного продуктов и вернуться в снимаемую им маленькую квартирку, где действительно можно перевести дыхание и отдохнуть, а вечером он сможет выговориться Крису, который всегда поймет и поддержит.
Спеша закончить с делами и скрыться в своем укромном уголке, в дверях Тао налетает на кого-то плечом, кланяясь, не поднимая головы, поспешно извиняясь. В ответ слышится сдержанно холодное: «Всё в порядке», – и человек проходит мимо, а студент думает, что у него от нервоза галлюцинации и при мысли о Крисе ему чудится его голос. Не акцентируя на этом внимания, Тао проходит в магазин, тихо выдыхая. Здесь призраков к счастью нет. Вокруг только идущая от холодильников прохлада, гул ламп, разговоры кассира с покупателями и шорох пакетов. Беря корзину, парень устремляется вдоль рядов, набирая продукты из разряда «самое необходимое».
Когда студент останавливается перед очередным прилавком, со стороны слышится немного взволнованный восклик:
– Хуан Цзытао!
Обернувшись, Тао замечает направляющегося к нему миловидного парня.
– Добрый день, господин Лу!
– Привет! Давно не виделись. Но мы ведь договаривались, зови меня просто Хань и на ты.
– Да, конечно.
Парень внимательно рассматривал лицо собеседника, которому когда-то помог. Лу глядел на Тао с благодарностью, но похоже и сам не знал, зачем окликнул парня. Чтобы прервать неловкое молчание, студент с толикой заботы спросил:
– У тебя всё в порядке?
Улыбка Лу наполнилась печалью.
– Благодаря тебе, да. Всё-таки уже несколько лет прошло.
Тао понимающе кивнул, не зная, что ещё добавить. Помявшись, Хань с улыбкой произнес:
– Кстати, после того, как ты мне помог, я решил стать полицейским. Сейчас как раз прохожу стажировку.
– Рад за тебя, – студент искренне улыбнулся, – Уверен, Сехун тобой гордится.
– Надеюсь. Может, как-нибудь посидим вместе где-нибудь? Чтобы не терять связь, если ты не против?
Сомневаясь, Тао осторожно кивнул.
– Хорошо. У меня тот же номер, если он у тебя остался.
– Отлично. Тогда созвонимся. А сейчас мне пора, напарник ждет снаружи. До встречи!
– Пока!
Махнув напоследок, Хань поспешил к кассе, а Тао вернул взгляд к прилавку, но погрузившись в воспоминания, смотрел сквозь лежавшие на полках продукты. Вероятно, эта история была одной из самых непростых.
*
Открыв переднюю дверь машины, Лу уселся на пассажирское сиденье, обратившись к сидевшему за рулем парню.
– Прости, задержался. Встретил знакомого и не мог пройти мимо.
– Всё в порядке.
Привычный холодный и сдержанный тон, отстраненный взгляд. Иногда Ханю кажется, что его напарник пугающий. Хладнокровный, сосредоточенный, сдержанный. В участке ему пророчат большое будущее, благодаря умению в любой ситуации держать себя в руках и не поддаваться эмоциям. А сам Лу, как не старается понять, что в голове у напарника, сделать этого не может.
Машина медленно тронулась с места. Постукивая пальцами по коленям, чтобы немного развеять гнетущую атмосферу, Лу выдавил из себя натянутую улыбку, произнося:
– Если честно, этот парень, мой знакомый, очень необычный тип. Он медиум и видит мертвых. Удивительно, правда?
Водитель нахмурился, бросив тяжелый взгляд в зеркало заднего вида, где ещё виднелся магазин.
– Я не верю в подобное. По-моему, все люди, заявляющие о таких вещах просто мошенники. Держись от него подальше и будь осторожен.
Хань скривился, чувствуя обиду и разочарование из-за слов напарника. Когда-то он сам не поверил словам Тао, но именно благодаря этому парню Лу смог избавиться от тяжелого груза вины и жажды мести, едва не сведшей его с ума. Отвернувшись к окну, парень досадливо выдохнул:
– Ты не прав. Тао действительно видит это. Но если тебе эта тема неприятна, извини. Я больше не буду её поднимать, Ифань.
Нахмурившись, водитель бросил в сторону Лу задумчивый взгляд, но промолчал.
*
Flashback
Призрак возник перед Тао посреди стола, когда парень готовился к занятиям, разбираясь в склонениях английских глаголов по временам.
Хуан мог отреагировать спокойно, но появление семнадцатилетнего парня в кровоподтеках с кровоточащими ранами и следами удушения на шее было слишком внезапным. Вскрикнув, Тао отшатнулся, едва не рухнув со стула. Крис, до этого лежавший на его кровати, мгновенно вскинулся, встревоженный криком парня. Не отрывая взгляда от Тао, мертвец произнес:
– Ты должен мне помочь.
Поскольку у парня от испуга отнялся язык, вести переговоры взялся Крис, поспешно приблизившийся к Тао, встав возле него, точно намереваясь в случае необходимости защищать друга от другого духа.
– Может, для начала ты представишься и объяснишь, что тебе нужно?
– Я Сехун и недавно меня убили. Я хочу…
В дверь комнаты резко забарабанили, и зазвучал встревоженный женский голос.
– Тао, всё в порядке?
Сехун замолк, а Крис ободряюще опустил руку на макушку Хуана. Сглотнув стоявший в горле ком, Тао обреченно прохрипел:
– Всё в порядке мам, просто… у меня гости.
Парню даже видеть не нужно, как женщина за дверью пятится и спешит уйти.
Тао знает, как мать недолюбливает, когда у них по квартире ходят призраки, и как они с отцом всегда напрягаются, стоит их сыну заговорить с кем-то невидимым. Наверное, стоит перестать действовать им на нервы и поскорее съехать.
– Так вы мне поможете?! – Сехун нетерпеливо уставился на Хуана глазами с залитыми кровью белками.
Понимая, что учебу придется отложить, Тао поднялся, жестом призвав духа устроиться на стуле, а сам перебрался на кровать.
– Давай лучше по порядку. Что именно ты хочешь от меня?
– Чтобы вы посадили моих убийц в тюрьму.
– Разве это не работа полиции?
– Они хотят закрыть моё дело из-за недостатка улик, но на деле им просто не хочется этим заниматься.
– И ты хочешь, чтобы я нашел эти самые улики? Мы ведь не были знакомы с тобой при жизни, поэтому моим словам никто не поверит.
Сехун насупился, замолчав. Тао переглянулся с Крисом. Поерзав, убитый вновь заговорил, явно не желая так просто отступать.
– У меня есть старший брат. Родители нами не занимались, и практически меня воспитывал он. Последние несколько месяцев у меня был конфликт с одним парнем из школы. Хань спрашивал, с кем я дрался, когда приходил домой потрепанный. Но я считал, что должен сам разобраться со всем и ничего ему не рассказывал. Не так давно, когда я возвращался вечером домой, встретил того парня из школы. Он был со своими дружками, и они были пьяны. Мне следовало быть осмотрительней, но мы вновь поругались, а затем они набросились на меня, избили и задушили. Полиция списала это на уличный грабеж, а Хань теперь винит себя в том, что не защитил меня. Я боюсь, что он не справится с этим. И в итоге это разрушит его жизнь.
Закончив, Сехун серьезно уставился на Тао. Задумавшись на пару минут, Хуан всё же решил согласиться.
– Хорошо. Но тебе придется подробней рассказать мне обо всем. О твоем брате, том парне, с которым вы конфликтовали и месте, где это произошло. Может быть, нам удастся найти улики или свидетелей.
Приободрившись, Сехун с серьезным видом принялся за детальный рассказ. Спустя пару часов Крис попросил убитого дать Тао перерыв, так как за окном наступила ночь, а Хуан оставался живым человеком, нуждавшимся во сне. Нехотя уйдя, Сехун пообещал вернуться завтра.
С тоской посмотрев на недоделанную домашнюю работу, Тао разобрал кровать. Склонившись над тетрадью, Крис задумчиво нахмурился:
– Тебе осталось совсем немного.
– Если честно, я уже без сил. Общение с духами всегда выматывает.
– Со мной тоже?
Тао усмехнулся.
– С тобой почему-то наоборот я чувствую себя воодушевленным или вроде того, – выпрямляясь, оставив в покое взбитую подушку, парень задумчиво добавил, – А ещё когда поблизости появляются духи, я чувствую холод, и только от тебя идет тепло и иногда немного электрических разрядов, как легкое статическое электричество.
Крис хмыкнул и кивнул на тетрадь.
– Ладно, давай помогу. Это последнее домашнее задание?
– Да.
Тао приблизился к столу, рухнув на стул, недовольно кривясь.
– А может забить?
– Не ленись. К тому же это не займет много времени. Я просто назову тебе правильные ответы.
Склонившись над столом, Крис принялся указывать пальцем в строки, называя верные слова, которые нужно было вставить в предложения, а также проговаривая, как их стоит записать. Закончив всё за пару минут, Тао облегченно выдохнул, выпрямляясь. Сам он бы потратил на это явно гораздо больше времени.
– А ты хорош в английском.
Крис мягко улыбнулся, легонько дотрагиваясь до макушки парня. Вернувшись несколько месяцев назад, дух постоянно так небрежно стремился коснуться Хуана. Касания всегда были короткими и для Тао почти неощутимыми, разве что по коже слегка бежали приятные мурашки. Отстранившись, Крис взглянул на часы.
