Текст книги "Вдова для лорда (СИ)"
Автор книги: ЛуКа
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
На следующее утро парковую территорию оцепили магическим забором, чтобы у конкурсанток не возникло желания сбежать в комфортные, я их называла тепличные, условия, сделав вид что прошли испытание.
Я же мысленно благодарила Кира, который скорее всего заступился за меня перед лордом и была лишена этого шанса – ощутить вновь все «прелести» походной жизни с котелком и спальником наперевес. Ходи под куст, подтирайся листком и изредка мой голову, если вообще удастся это сделать.
Радовало, что в поместье была абсолютно нормальная туалетная бумага. Конечно, мне не хватало привычных, современных мелочей, вроде того же дезодоранта, флакончика с любимой туалетной водой Davidoff, утюжка для волос, но главное – джинсов с кроссовками и заветных ежедневок.
В мою комнату больше никто не входил, а порядок там наводился волшебным образом без участия прислуги. Единственным, кого я видела в моменты приема пищи – был Нарбор. который подливал нам напитки или приносил корреспонденцию.
Внутри поместья не было ни пылинки, полы сверкали чистотой, деревянные поверхности отполированы до блеска, а стекла в окнах практически прозрачные. Я даже задумалась, а может ли у лорда быть домовой или сразу несколько. С учетом того, что мои тетки – русалки, домовики здесь тоже могли обитать. Отсюда и порядок, всегда заправленная кровать, свежие полотенца, чистая и выглаженная одежда, которую я вечером бросала в корзину, а на следующий день она, как новенькая висела в шкафу.
Если рядом со мной не оказывалось Нарбора, то он всегда был возле Кира, подавал ему почту, приносил еду в кабинет и был на подхвате. Я редко, когда обращалась к Нарбору со своими женскими мелочами, не хотела отрывать от важных, мужских дел.
Зайти в кабинет к Киру и посмотреть в зеркало, из которого они с бароном наблюдали за поведением участниц, мне не разрешили.
Но мне было не сильно интересно, кто и как разводит костер, умеет ли готовить, поэтому только слушала их разговоры за совместным обедом или ужином, который старалась ввиду чтения не пропускать. И уже узнала, что из длинного списка претенденток, осталось восемнадцать участниц. Одна леди пыталась поджечь одежду на другой, а та в свою очередь подсыпала ей чесоточного порошка, и подкинула парочку жаб. Визг стоял такой, что я проснулась посреди ночи. Вместе со мной вскочил Маулез, а вот Тобиас даже не повел ухом.
Волки по-прежнему были при мне, ночевали в моей комнате на полу. Когда им было нужно – они гуляли сами по себе, а Иоланта лично их кормила, выставляя две огромные миски с нарезанным кубиками парного мяса, а затем давала напиться родниковой воды.
На мой вопрос почему именно родниковой, Иоланта туманно ответила, что это полезно для животных.
Про лорда Аристида вообще мало рассказывали, в основном я слышала эту информацию от Кира. И вот сейчас про волков, что загадочного в том, чтобы рассказать про эту особую воду для них? Я не понимала, но старалась не забивать голову ненужными вопросами. Ведь я не планирую выходить за муж за лорда, а значит мне нет дела до того, как он выглядит и что за человек, а волки... не слюнявят лицо по утрам, не жуют обувь – уже хорошо.
По вечерам я зачитывалась жемчужной книгой и поняла, как нужно призывать к себе воду, но ничего не получалось.
Сидя в ванной, я складывала руки ковшиком и набирала в них воду, а затем гипнотизировала ее в надежде что что-нибудь произойдет. Волки наблюдали за мной лежа на коврике, Тобиас фыркал, а Маулез дремал, иногда подергивая ушами.
– Черт, ничего не получается. Может мне действительно выпасть из окна, чтобы я прошла эту проклятую инициацию и во мне пробудилась магия, пока эти барышни не заселились на этаже. Хотя, о чем я – это произойдет уже завтра утром, – и внезапно с головой ушла под воду.
Сердце ускорило ритм, в голове за пульсировала, а в ушах зашумело.
Когда в легких закончился воздух, разум одолела невероятная сонливость, еще миг и я освобожусь от всего.
Меня с силой выдернули из воды. Глаза застилала пена, а я кашляла и отплевывалась водой, жадно хватая ртом воздух. Голова раскалывалась, грудь болела как будто по ней били, а ноги не держали.
Под щекой я почувствовала горячие пальцы, а тело укрыли полотенцем.
– Совсем глупая! – зарычали на меня, и я с трудом разлепила веки.
Передо мной на коленях сидел незнакомый мужчина. С длинными, светло-русыми волосами и глубоко посаженными голубыми глазами. Он хмурил густые брови, а на прямоугольном лице с твердым подбородком замерло неудовольствие.
Кроме кожаных штанов на завязках на нем ничего не было и от пупка чуть выше шла тонкая дорожка светлых волос.
«Как только на таком подкачанном теле вообще осталась одежда?», – меня нежно погладили по щеке. Я оторвала взгляд от широких плеч незнакомца и посмотрела в серебряные глаза второго спасителя.
Его короткие пепельные волосы, были мокрыми, с них на широкую шею капала вода, скатываясь по гладкой груди. Он был более подкачанным чем его собрат по штанам, и я удивилась тому с какой осторожностью он обнимает мое тело.
– Ты... – прохрипела я, широко раскрыв глаза.
– Тобиас, а это Маулез. Мы – волколаки на службе лорда Аристида.
Я закрыла глаза и захотела провалиться от стыда, но вместо этого меня как пушинку подхватили на руки и отнесли в спальню.
Завернутую в полотенце уложили на кровать. Маулез резко дернул покрывало, укрыв меня с головой. Я завозилась под ним, стянув полотенце и обернув им мокрую голову.
– Могла бы и догадаться... – выдавила из себя я.
В человеческом обличии Тобиас оказался не таким ворчливым каким я его считала, из-за пофыркивания и отвернутой морды.
– Как долго от меня собирались скрывать то, кем вы являетесь?
– До конца, зачем тебе знать о том, что рядом с тобой находится два привлекательных мужика? – Маулез ослепительно улыбнулся, а его глаза хищно блеснули. Я прижала покрывало к груди.
– Своим безрассудным поступком, ты едва не погубила себя, – Тобиас говорил спокойно так спокойно, но лучше бы он кричал.
– Я думала, это поможет с инициацией, мне нужно скорее освоить силу воды, – попыталась оправдаться я, осознавая собственную глупость.
– Но не таким же способом! А если бы мы тебя не откачали, что тогда? Нести твой труп, а заодно и самим идти на плаху, за то, что одна дуреха решила попробовать утопиться чтобы вызвать свою магию?! – Маулез грохнул кулаком о стену, я даже подпрыгнула на месте.
– Спокойно, – Тобиас махнул ему рукой и это подействовало, мужчина в секунду обернулся волком и улегся подальше от кровати.
– Есть другой способ чтобы воззвать к магии? – с надеждой спросила я. – Не получается у меня испытать сильные эмоции...
– Ты когда-нибудь встречала оборотней в своем мире?
– Нет, не знаю... как они выглядят?
– Примерно так же как и мы, по крайней мере у большинства комплекция именно такая и... они очень любят нюхать девушку.
Его странный ответ поверг меня в задумчивость: «Мужики-качки, любители понюхать женскую шейку».
– Ты меня пугаешь, – я заерзала на шелковой простыне.
Тобиас усмехнулся и покачал головой:
– Видимо не встречала. В твоем мире тоже есть такие как мы и даже больше, у нас есть отличный способ передвигаться между мирами. Потому что мы не связаны магией, но чуем случайно открывшиеся порталы, которые то появляются, то исчезают и никогда непонятно почему так происходит. Может из-за всплеска магии в этом мире, а может еще по какой причине.
– Вы можете забрать меня в мой мир? – я кинулась на него, забыв, что на мне ничего нет и схватила за плечи, вцепившись в них ногтями. – Прямо сейчас, отведите, там моя дочь и мать!
Но Тобиас только тяжело вздохнул и отвел взгляд в сторону, а затем отвернулся и пошел в гардеробную, принеся мне мою пижаму. Пока он стоял ко мне спиной, я быстро оделась.
– Мы... не можем забрать тебя – ты не являешься ни членом нашей стаи, ни невестой одного из нас.
– Опять невеста! Да что за идиотское правило?! Почему нельзя просто взять и забрать меня.
– Если бы все было так просто. Забрав тебя из этого мира – я нарушу закон и лишусь жизни.
– Но ведь я гражданка другого мира и сюда попала случайно, я не хотела сюда приходить и не собираюсь ни за кого замуж! У меня же маленькая дочка... – пролепетала я, на глаза навернулись слезы, и я стала поспешно утирать их рукавами.
– Малышка, мне очень жаль... – он заключил меня в крепкое объятье, пока я тряслась от рыданий.
Только в моей душе зародился шанс вернуться домой и его отобрали. Я выплескивала слезы и выла, но мой голос странным образом преобразился в подобие пения. Простыня под нами оказалась усыпана аквамаринами, а я все никак не могла остановиться.
В голове стояли образы Снежаны, как я ее держала на руках в первые дни дома, как Кирилл склонялся над колыбелькой пока она спала и смотрел на нее долгим мечтательным взглядом, он улыбался и был счастлив. Как наша девочка начала ползать, а потом ставать на ножки держась то за меня, то за папу, а потом и говорить. Как звонко смеялась, разливая вокруг себя атмосферу счастья.
– Она сейчас всю постель засыплет этими камушками – прошипел Маулез и только от его слов я захлопала мокрыми от слез глазами. Наши с Тобиасам колени были в чистых аквамаринах, стоило прикоснуться к ним, как по моим ладоням прошли серебристые нити. Они потянулись к венам, когда я попыталась смахнуть их, а потом меня всю ими скрутило, и я выгнулась в руках Тобиаса и пропала.
Воспоминания текли медленным потоком в моей голове, я чувствовала тепло и уют, окруженная полупрозрачной сферой, в которой свернулась в позе эмбриона посреди бирюзовой воды. Я зависла в глубоких водах, но меня это ничуть не испугало. Я увидела, как запястья и обнаженное тело мерцают сине-зеленой чешуей, как заострились мои ногти, а волосы развеваются подобно водорослям.
«С возвращением дитя воды» прозвучал голос в моей голове, а затем сфера лопнула, и я стала погружаться в прохладную воду. Внизу был мрак, а сверху я видела блеск света и потянулась к нему.
Шевеля ногами и разводя руки в стороны, я поплыла к солнцу и когда порыв ветра ударил мне в лицо, я осознала, что вынырнула в озере. На том же месте, где был деревянный настил, и я разговаривала с тетушками. В черной воде было сложно что-либо разглядеть, но ко мне из-за деревьев уже мчались волки. Стоило им подойти к воде, как я коснулась настила и подтянувшись, взобралась на него. Касаясь влажной, чуть синеватой от чешуи кожи я встала в полный рост, освещаемая лунным светом и посмотрела на обернувшихся в человеческую ипостась оборотней. Мужчины разглядывали меня так, словно видели впервые.
– Что это было? Инициация? – не спросила, а пропела дивным голосом я.
– Да, твои эмоции, твоя материнская боль и тоска по ребенку, стали катализатором. Странно что у тебя это не получилось раньше. Мы столько раз за тобой наблюдали, – ответил Маулез. сложив на груди руки и без стеснения разглядывая мою наготу.
– Как я выгляжу? Сильно изменилась?
– Разве что немного чешуи, в волосах синяя прядь и голос... – Тобиас осмотрел меня с головы до ног, а я почему-то совсем не стеснялась, чувствую себя заново родившейся и находясь в абсолютной гармонии с самой собой.
– А что голос? Я слышу, что он более мелодичный, тягучий...
– Ты таким его слышишь? А вот я как зазывающий, соблазнительный. В тебе окончательно пробудился дар сирен.
– То есть все мужики мои? – уперла руки в бока.
– Большинство, у нас в роду была русалка и у мужской половины иммунитет.
– Так может мы с тобой родственники?
– Не думаю, я бы учуял в тебе что-то.
– Пойдемте, ей теперь от части не страшен холод – русалки не чувствительны к нему. Но вот поглазеть на голую девушку некоторым за радость, – пояснил Маулез, но с собой из одежды они ничего не прихватили, поэтому в поместье пришлось возвращаться старым способом, снова карабкаться по дереву. На этот раз втроем.
– А снизу ты еще краше, попка-ягодка, – прошептал Маулез и я чуть не дала ему пяткой в нос.
– Прекрати, – прорычал Тобиас, помогая мне забраться в окно, он уже стоял в комнате.
После озера я приняла горячий душ и оделась в пижаму, оставшуюся лежать на кровати среди горки аквамаринов.
– Представляешь, только он держал тебя и тут бац! Обнимает одну пижаму и сидит с этими камушками, – рассмеялся Маулез, вертя один в руках. – Дева с приданым.
– Забирай на здоровье, – остальное я собрала в протянутый Тобиасом мешочек.
– Ты серьезно?! – Маулез удивленно вскинул брови.
– Да.
– Вот это да! Чистейший аквамарин и за просто так, представляю сколько за него можно получить.
– Кто о чем, а ты о деньгах. Мало того, что тебе уже лорд Аристид заплатил... – Тобиас осуждающе покачал головой.
– А что такого в аквамаринах? Тетушки сказали, что они как обереги и с их помощью, можно определить кто тебе друг, а кто враг.
– Все верно, также, если носить украшение, лучше кольцо или браслет, то разговаривая с кем-то, ты можешь понять врет он тебе или нет. Если врет, то камень мутнеет, но это можешь увидеть только ты. Также, он спасает от ядов, насчет всех не берусь утверждать, но если добавить его, в допустим бокал с отравленным вином, то можно смело пить. Еще он усиливает действие лекарств. Считается, что аквамарин является символом любви и верности. Украшения с ним дарят тем, кто находится на расстоянии. Он поддерживает чувства на прежнем уровне вне зависимости от того, насколько далеко оказался его владелец.
– А... у тебя есть кто-нибудь? – осторожно спросила я.
– К сожалению, я пока что не встретил свою половину.
– Ну тогда... – я вытащила из мешочка несколько аквамаринов, – возьми себе от зла, а один подаришь своей половине, когда она появится.
– Ну все, развели сопли, – Маулез убрал свой камушек в задний карман и обернулся волком.
– Он терпеть не может подобные разговоры, хотя у самого тоже нет избранницы, – шепнул Тобиас.
– Ну и ладно, куда теперь спрятать это добро? – потрясла мешочком, в котором защелкало.
– Сейчас ты инициированная магичка. Владеешь магией, подойди к двери и прикоснись к ней, пожелав, чтобы никто посторонний или без твоего согласия не смог войти сюда.
Я сделала что он сказал, пожелав всем сердцем, даже глаза закрыла.
– Сработало, – Тобиас довольно осмотрел дверь, по которой прошлись голубые нити, сотворив подобие паутины и растворились в дереве.
– Завтра конкурсантки будут на этом этаже и тебе несказанно повезло, что в твоей голове блок. Это единственная польза техно мира, рождённый там – закрыт от прочтения своих мыслей и принуждения, но опять же... последнее не точно. Поэтому наши стаи предпочитают спокойно жить и растить потомство там.
– Ты серьезно? – я широко улыбнулась, представив почему-то маленьких деток с волчьими или лисьими хвостиками. – Расскажи мне побольше об оборотнях.
– Сначала нам нужно разжиться едой.
– Ой, прости, я тоже голодная. Пойдемте на кухню, – спрыгнув с кровати, набросила халат и обув тапочки открыла дверь.
На кухню мы втроем спустились никем не замеченные, хотя на лестнице, мне показалось что под дверью кабинета Кира горит свет.
Когда Маулез достал чайник и потянулся чтобы зажечь плиту, я толкнула его бедром, оттеснив в сторону и представила, как полыхает круг синего пламени, какой он горячий и поможет нам нагреть чайник.
Огонь вспыхнул, заколыхавшись сразу на четырех конфорках из стороны в сторону. Довольная до невозможного, достала продукты из холодильника.
На скорую руку, Тобиас поджарил себе и напарнику бифштексы с острыми специями, от запаха которых я громко чихнула и тут же вспомнила, как Кир сделал так чтобы нас никто не услышал. Но меня опередил Маулез. Себе я сделала пару бутербродов и заварила мятный чай.
Когда мужчины устроились за столом с едой и солидной миской салата, я молча жевала свой перекус, не отвлекая их разговором.
Чуть погодя, попивая чай из большой как его собственная ладонь кружки, Тобиас начал:
– Тебя удивило что мы не живем в этом мире, но все просто. Если маги считают техно мир скажем так... отсталым, что люди все делают своими руками и у них там практически полная изоляция от магии, поэтому это отличное место для ссылки преступников, то они ошибаются. Нам хватает того, что дает природа и современный прогресс. Здесь же мы проходим что-то вроде срока службы, как у тебя, а точнее в нашем мире – военные. Кто-то перебирается сюда жить насовсем, но стоит завести семью, и они возвращаются обратно. Там – люди не верят в оборотней, не знают, что они существуют и потому не считают опасным заводить знакомства, семьи. Конечно рано или поздно об их истинной сущности становится известно и либо их половины не берут эту особенность в расчет, либо просто смиряются. По большей части, истинных половин оборотни встречают именно в техно мире. В период становления ребенка подростком, когда с луной пробуждается и животная сущность, а она пробуждается всегда. Некоторые перебираются сюда, где есть магия, кто-то наоборот спокойно пережидает это время уехав куда-нибудь. К примеру, на тот же Алтай.
– Да... знатное место для палаточных лагерей, – отметила я.
– Для волколаков на первом месте всегда будут стоять заботы о потомстве, особенно если это касается выживания.
– Ты так говоришь, как будто в этом мире вас ненавидят и истребляют...
– Это пройденный этап. В этом мире подобное случилось, но было остановлено такими как его величество Улириан и лорд Аристид. Прежде чем будущий король взошел на престол, он долго путешествовал, набирался опыта. Ведь не только оборотней притесняли, но и любых отличающихся от людей существ. Вампиров заставляли учувствовать в военных походах по захвату территорий, под страхом гонений, хотя один вампир может разобраться с целой толпой, но у них тоже семьи. Кого-то захватили и шантажировали, кого-то убили. Русалки давно покинули все закрытые пруды и озера, уйдя глубоко в море, где до них не доберутся чтобы использовать их слезы для добычи аквамаринов, а чешую в своих зельях. Маги – безумный народ. Они часто переходят границу дозволенного считая себя богами, но это не так. Мы же – дети природы и стараемся беречь ее. Из нас выходят отличные воины и мы боремся наравне с вампирами.
Я понимающе кивнула, допивая чай. В спальню мы вернулись глубокой ночью и Маулез с Тобиасом сразу обернулись волками. Предстоящий день обещал быть тяжелым.
Глава 9
Утром, я обнаружила на своей подушке кольцо с аквамарином, после прогулки с Киром по городу, я кинула мокрую одежду в корзину для грязного белья и совсем позабыла о кольце.
«Как оно здесь оказалось?» – повертела украшение: аккуратный серебряный ободок с листиками, в центре которых зажат аквамарин в форме ромба. Украшение изящно смотрелось на моем тонком безымянном пальце, раньше там было обручальное кольцо, которое я больше не носила.
Широко зевнув, лениво потянулась в кровати.
– Вставай, тебе нужно привести себя в порядок и явиться на завтрак конкурсанток. Он будет проходить в белой столовой, – повелительным тоном проговорил Тобиас, стягивая с меня одеяло.
– Ммм... не хочу... – но все же встала и поплелась в ванную умываться. – Что одеть-то?
– Нечто такое, чтобы показать, что ты не простолюдинка. Потому что, обнюхивая сундуки конкурсанток, я чувствовал запах дорогих тканей.
Из всех нарядов, я выбрала кремовое платье в пол с не сильно пышной юбкой. Поверх основной ткани шло белое кружево, руки до запястий скрывали рукава из того же материала. А круглый вырез обнажал ключицы и часть спины.
От синей пряди было невозможно избавиться, поэтому я просто убрала волосы в высокую прическу и скрепила заколкой. Слегка подкрасила губы и теперь была похожа на романтичную особу. Не хватало только веера.
– Оно не похоже на свадебное платье? – меня немного смущал цвет и кружевная фактура.
Оборотни осмотрели меня и покачали головами.
– Нет, ты выглядишь прекрасной и невинной девой. Не то что вчера, голышом из пруда, – поддел меня Маулез.
– Главное, что не как занавеска. Все просто и лаконично, но дорогая ткань говорит сама за себя. Пойдемте леди Кира.
Я сделала глубокий вдох и вышла в коридор. В столовую, судя по всему, я пришла последней и в меня тут же впились девять пар женских глаз.
– Доброе утро, – вежливо поприветствовала девушек и опустилась на свободный стул с краю. На мое приветствие ответили разве что три или четыре барышни.
Волки расположились подле меня, а я налила себе чашку кофе и положила омлет с хрустящими тостами на стоящую передо мной тарелку.
Мне очень хотелось рассмотреть каждую претендентку, но вместо этого они без стеснения рассматривали меня. Единственное что я отметила: все были одеты по-разному. От слишком пышного наряда, до скромного, даже несколько мрачного.
Эта барышня, которая облачилась в закрытое, пуританское платье черного цвета под самое горло сидела относительно напротив меня. На ее желтоватом, нездоровом на вид лице не хватало только строгих очков. Водянистого цвета глаза, как у рыбы были слегка навыкате, слишком густые брови, тонкие губы поджаты, будто ей претит одно нахождение в этом месте, среди пышности, и все, о чем она мечтает – это вытащить свой крестик и помолиться богу. Ее черные волосы, убранные в пучок, напоминали мне скомканную мочалку и были сухими как солома. Я не смогла понять сколько ей лет, но явно больше двадцати трех, хотя я могла ошибаться.
«Похожа на монашку. Может у нее высокий уровень интеллекта и лорду в жены нужна именно такая профессорша. Кирин говорил, что претендентки обладают сильной магией».
Попивая кофе, я осторожно наблюдала что у некоторых барышень от обилия драгоценностей не видно даже кусочка кожи, а кто-то изобразил на голове настоящий бум, вроде прически Марии-Антуанетты, чуть ли не до потолка. «Вставьте туда корабль и волосы уплывут».
В столовую под едва слышные женские разговоры вошли Кирин и барон Миртил, за ними следовал Нарбор с подносом на котором лежали газеты.
– Дамы. Доброе утро, – поприветствовал барон, усаживаясь напротив меня, Кир занял место по центру, так что я оказалась сидящей по правую руку от него, и почему-то меня это порадовало.
Девушки хором поздоровались, а Миртил продолжил:
– Рано утром нас покинули еще несколько участниц, поэтому вас здесь десять оставшихся претенденток на роль будущей жены лорда Аристида. С этого дня, вы будете жить на этом этаже, за каждой закреплена своя комната и все завтраки, обеды и ужины, проводятся в этой белой столовой.
– Барон Миртил, когда же я увижу своего жениха? – обиженно спросила платиновая блондинка на вид лет восемнадцати в нежно-розовом платье. Она сидела в моем ряду и мне пришлось немного отклониться назад чтобы разглядеть ее... чуть ли не выпавшую из слишком глубокого выреза грудь. Ее волосы были специально убраны в высокую прическу, чтобы подчеркнуть тонкую шею и открытые плечи. Блондинка была очень хорошенькой и ее розовые, как лепестки цветов, пухлые губки, которые она почему-то постоянно облизывала кончиком языка и слишком часто хлопала и без того пышными ресницами, создали ей образ некоей невинной и одновременно кокетливой барышни.
«Еще чуть-чуть, и она улетит вместе со своими ресницами».
– Миледи Берил, помилуйте. Вы все прекрасно знаете, что лорд Аристид возложил на нас обязанности по проведению конкурса, сам он ввиду занятости не может присутствовать, но гарантирую его появление на балу, который состоится в конце недели, после пары-тройки ваших испытаний, – вежливо ответил барон.
– Это ведь так невежливо с его стороны, нас пригласили в его дом, а он даже ни разу не появился... – с нескрываемой обидой проговорила рыженькая в голубом платье с более скромным вырезом чем у леди Берил. Курносый нос, россыпь веснушек, большие зеленые глаза, но ее миловидность портил искривленный ротик. Эта девушка показалась мне капризной и взбалмошной девчонкой, которую захотелось выпороть.
«Наивная, считает, что все ей что-то должны. Раз соизволила сюда приехать, то лорд должен броситься к ее ногам? Милочка, ты не в сказку попала», – я многозначительно посмотрела на Кира и барона. Те молча со мной согласились, незаметно вздохнув.
– Леди Летиция. Надеюсь впредь вы не позволите себе высказываться негативно в адрес лорда, иначе вам напомнят, где выход, – холодно ответил Кир, не поднимая на нее взгляд от тарелки с беконом. – Леди Кира вам положить?
– Да, будьте любезны, – я тут же кивнула и подставила тарелку.
Рыжая шумно втянула воздух и разве что не заскрипела зубами. Ее пухлые щечки залил гневный румянец. Зато ее соседка в изумрудном платье, сидящая рядом с бароном не преминула отметить:
– В наше время сложно найти достойную невесту для занятого мужчины, чтобы она с нетерпением ждала его, встречая по вечерам заботой и лаской, с пониманием относилась к его работе. Безусловно, главное – это терпение.
У нее была белоснежная кожа, длинный прямой нос, серые глаза с едва заметными морщинками в уголках и пухлые губы слишком большого рта, зато ровные белые зубы и держалась она со всей статностью, но не высокомерием. Ее нельзя было назвать юной, возможно она даже старше меня, потому что смотрела на окружающих спокойным взглядом взрослой и умудренной жизненным опытом женщины. Ее скорее забавляло то, что молодые девушки так себя вели.
Барон Миртил довольно улыбнулся:
– Виконтесса Кресида, не могу не согласиться, очень тонко подмечено. – он заботливо налил ей чай, так что их пальцы встретились и в глазах виконтессы появился блеск.
«Быть может под шумок, и барон женится», – я едва сдержала улыбку, поэтому захрустела тостом.
Беседа за столом текла вяло, девушки упражнялись в словесных остротах, пытаясь всячески принизить соперниц. Мужчины молчали, а точнее Кир спокойно ел, а барон едва слышно вел беседу с Кресидой о какой-то выставке в картинной галерее. Женщина как бы невзначай касалась то плеча мужчины, то задевала своим бедром его.
Я в дамских баталиях не учувствовала до тех пор, пока каштановое недоразумение с диадемой в копне пышной прически и персиковом платье не обратилась к Киру. К его полному имени мне еще предстояло привыкнуть.
– Господин Киринн, почему же вы не представили нам вашу спутницу. Я не наблюдала ее в лагере. И вы сказали, что конкурсанток десять, неужели эта особа тоже учувствует? – она говорила вежливо, но так надменно. Будто я для нее помеха номер один на пути к сердцу лорда. И эта леди еще сидела возле меня, не повезло...
Я молча продолжила пить чай, приготовившись к тому, что же ей ответят.
Кир отложил столовые приборы и промокнув рот салфеткой, посмотрел на девушку своим фирменным замораживающим взглядом, от чего та едва заметно вздрогнула, но продолжила вежливо улыбаться.
– Маркиза Дэшвуд, раз вы так тщательно следите за информацией обо всех конкурсантках, то леди сидящая между нами – Кира Константиновна Калиновская. И да, она тоже учувствует в отборе, а ее отсутствие в палаточном лагере не должно вас волновать.
– Позвольте не согласиться, мы все прошли испытание лесом, так от чего же некоторым... – она скривила губы, – позволяется отсиживаться в сторонке, пока другие страдают из-за лишений, но честно побеждают. Я хочу лично поговорить с лордом Аристидом об участии этой особы в конкурсе. Немедленно сообщите ему об этой вопиющей несправедливости! – она даже кинула салфетку на стол, показывая, что в ней бушует праведный гнев.
– Леди Дэшвуд, вы видимо не поняли, Куда попали и Кто именно позволил вам учувствовать в конкурсе, – четко выговаривая каждое слово и тем самым мысленно заколачивая гвозди в гроб для маркизы с ее рвением к справедливости, Кир неожиданно усмехнулся. – Лорд Аристид лично распорядился об участии леди Киры в конкурсе и ни он, ни кто-то другой не обязан объяснять причины, по которым леди Калиновская не присутствовала в палаточном лагере. Если у присутствующих до сих пор остались сомнения или быть может недовольство решением лорда, то я готов их выслушать.
Но в столовой воцарилась гробовая тишина, ни одна из девушек не вымолвила ни слова.
– Сомнений нет? Прекрасно.
Я только слышала, как рядом с мной слишком громко дышит эта самая поборница добра и справедливости. Уверена, что у нее чесались руки окунуть меня лицом в тарелку, но она не могла этого сделать. Некоторые барышни с восхищением и нескрываемым интересом смотрели на Киринна. Видимо прикидывая, насколько с ним выгоден брак.
– После завтрака, у вас будет свободное время: парк открыт для прогулок, а на втором этаже доступна библиотека. Но в другие помещения не пытайтесь попасть под страхом смерти. Что касается будущих испытаний, о них будет сказано за ужином. – Пояснил Кир, вставая из-за стола. – Дамы, хорошего дня. Барон, жду вас в своем кабинете, – и ушел, Миртил не стал ждать и откланялся, но взгляд его был направлен только на виконтессу.
Мне тоже здесь было нечего делать и как только я выждала положенные несколько минут, неторопливо ушла. Волки двинулись за мной и уже краем уха я услышала чей-то вопрос:
– Почему ей позволили таскать с собой животных? Это отвратительно, им место на псарне.
«Я бы сказала, где тебе место».
Сидеть весь день в библиотеке мне не хотелось, гулять по парку, чтобы случайно встретиться с одной из барышень тем более. Съеденный завтрак прошел мимо меня, в животе ощущалась пустота, поэтому я быстро взяла из комнаты книгу и спустившись по лестнице вошла в кухню.
– Ах леди Кира, ей богу, как вам идет кружево. Тонкое словно вторая кожа и так хорошо подчеркивает ваши изящные запястья.
– Доброе утро Иоланта, вы меня смущаете. Но я хотела попросить, можно мне кофе с булочками, хочу посидеть на террасе.
– Да конечно, ступайте, вам все принесут.
– Большое спасибо.
На улице я устроилась на прежнем месте, где мы с Киром сидели в мой первый день, и я гуляла босиком, смущая его. Но с приездом гостей, о моих привычках пришлось позабыть чтобы не стать темой для пересудов. Раскрыв книгу, я принялась искать информацию о домовых. Мне очень хотелось понять, что за высшие силы ухаживают за домом, следят за порядком, даже накрывают на стол. Перелистнув несколько страниц, наткнулась на изображение замка «Приведения – это не то, а вот домашние духи скорее всего».
Нарбор принес мне поднос с ароматной выпечкой и вежливо поклонился:
– Доброе утро, леди Кира.
– Доброе утро, Нарбор, скажите, вы давно служите лорду Аристиду?
– С тех пор, как он получил от короля эту землю.
– В таком случае вы знаете здесь каждый угол и сможете рассказать, кто же заведует порядком в доме? Я прочла что есть домашние духи, так ли это?
– Да, все верно. У нас они называются – ниссы. Это незаменимые и невидимые людскому глазу помощники каждого уважающего себя мага. Мой хозяин, человек закрытый и ведет уединенный образ жизни, несмотря на то, что является советником короля. Поэтому в поместье вы и не увидите толпы слуг, их заменили ниссы, которые скажу я вам как старожил, отлично выполняют свою работу.
