Текст книги "Нищенка в Академии (СИ)"
Автор книги: ltvjy
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)
Глава 39 Так будет всегда
Элис
На протяжении всей лекции меня не оставляли без внимания. Никто не сыпал гадостями и даже не раскидывался фырканьем, адепты просто смотрели. Сверлили взглядами, словно обдумывая – можно ли цепляться ко мне или все же не стоит.
Магистр распинался возле доски, махая указкой и тыкая ею в созданные магией узоры, объясняя, как правильно плести вязь заклинания. Я уже была знакома с этой темой, поэтому слушала вполуха, думая обо всем и одновременно ни о чем.
Чувствовала себя разбитой, но оно и неудивительно, ведь мое будущее было туманным и облачным.
Когда по коридорам академии Риденгард пронеслось звуковое оповещение об окончании лекции, я взяла тетрадь с пособием и направилась на выход, сворачивая в сторону территории природников.
– Смотрите, идет! – послышалось злобное шипение, и из-за колонны, прямо передо мной, вышла магиана, которая была мне знакома.
«Только Рэйи для полного счастья не хватало!» – фыркнула я раздраженно, останавливаясь и смотря в глаза девушки, которая сначала набивалась в подруги, а потом взяла и рассказала Адэлле про визит Лиена.
– Где свою охрану потеряла? – усмехнулась она, складывая руки под грудью.
– Дай пройти, – не отпускало ощущение, что она, как и все те, кто был с ней, намеренно меня здесь поджидали.
– Торопишься? – наигранно округлила глаза девушка, в то время как ее приспешницы мерзко захихикали. – Задержись совсем на чуть-чуть, давай поболтаем?
– Нет у меня желания болтать с тобой, – хмыкнула я, пытаясь обойти преграду в виде адепток, но Рэйя сдвинулась в сторону, вновь закрывая мне проход.
– Какого черта тебе от меня надо? – не выдержала я, прищурившись.
Мне и так было тошно. Я вся извелась, ведь времени прошло уже достаточно много, а Лиена до сих пор не было.
– Хочу спросить, – скривилась шавка Адэллы, – ты довольна?
– Будь любезна, говори конкретнее, – я старалась сдерживать рвущуюся наружу агрессию.
– Конкретнее? Да без проблем! Мы все здесь хотим узнать: довольна ли ты, что Адэлла и Хион покинули академию?
Шипение Рэйи не на шутку раздражало.
– Да мне все равно, – цыкнула я в ответ. – Это все?
– Не думай, – магиана нахально улыбнулась, подаваясь вперед, – что они ушли из-за тебя! Маркиз Тан Фэрт, их отец, перевел своих детей обучаться в соседнее государство! Ректор той академии лично прислал им приглашение!
– Интересно, – хмыкнула я, – и за какие же заслуги?
– Не твоего ума дело! – рыкнула Рэйя. – Таким, как ты, никогда не сравниться с Адэллой!
– Ты еще долго намерена слюной брызгать? – вздохнула я, чувствуя как неприятно пульсируют виски.
Не понимала, что этим адепткам от меня надо. Доказать, что дети маркиза не сбежали с полными штанами позора, а гордо отказались здесь учиться, потому что нашли академию престижнее? Если и так, то я не верила в это. Как по мне, дочь и сын маркиза не смогли вынести тонну насмешек в свой адрес, ведь Хион, по слухам, мял яйца парню перед окнами ректора на глазах у большинства учащихся, а Адэлла лишилась жениха, отдавая его нищей простолюдинке, которая ее еще и магией одолела.
«Испытайте на себе то же, что чувствовали те, над кем вы издевались изо дня в день!»
– Готова отдать все что угодно, – я окинула взглядом агрессивно настроенных девушек, – только бы меня не сравнивали с вашей обожаемой хозяйкой. Для меня это то же самое, что в грязи изваляться…
– Закрой рот… – завизжала Рэйя, вскидывая руки и тряся кулаками в воздухе, – тварь!
От оскорбления одна из девушек поежилась, пихая разбушевавшуюся магиану в бок.
– Осторожнее, – кашлянула брюнетка, – она ведь с Лиеном…
– Да с каким она Лиеном? – фыркнула несостоявшаяся подруга, окидывая меня презрительным взглядом. – Если это и так, то где же он?
От упоминания о маге огня, местонахождение которого было неизвестно, сердце вновь больно сжалось и это, по всей видимости, отразилось на моем лице, так как одна из адепток ткнула в меня пальцем, ехидно шипя:
– Он понял, что эта клуша предала его! – ее глаза искрились издевкой. – Обманула! Вскружила голову! Интриганка чертова! Что? Решила денег с него вытянуть, а не вышло?!
– Да нет, – отмахнулась Рэйя, довольная тем, что ей пришли на подмогу. – Она решила перед свадьбой, – захохотала поганка, – покувыркаться в постели с молодым! Кто знает, способен ли ее старик на плотские утехи.
Было ли мне стыдно от ее слов? Ни капли. В этих девушках бурлило ехидство. Они наслаждались моим плачевным положением, в то время как я опять погрузилась в озеро печали и тоски.
– Уйдите с дороги, – попросила спокойно, пряча эмоции, но готовая сорваться в любую секунду.
Не собиралась больше слушать эти гнусные речи, подталкивающие к обрыву, выбраться из которого будет ой как нелегко.
– Что? – усмехнулась Рэйя. – Не нравится? Такова твоя суровая реальность! Уж наши-то родители позаботятся о достойной партии, а тебе придется нюхать запах старости от своего ненаглядного женишка!
По коридору прокатился хохот адепток, но тут одна из них, испуганно выпучила глаза, закашлявшись. На ее довольно-таки странную реакцию обратили внимание остальные, смещая взгляды за мою спину.
Я видела, как девушки побелели лицами, как задержали дыхание, неотрывно смотря на что-то или кого-то.
– Вырвать бы тебе язык! – донесся леденящий душу голос любимого, присутствие которого участило моего сердца бег.
– Ли-Лиен! – с заиканием пропищала Рэйя, напыщенность которой слетела в мгновение ока.
– А я разве разрешал обращаться к себе по имени? – спросил он, останавливаясь за моей спиной.
Я дышала через раз, ощущая его запах. Так хотелось обернуться, уткнуться лицом в грудь мага огня и почувствовать, как он прижимает меня к себе, но вместо этого я не шевелилась, даже не зная, чего ожидать дальше.
– Вы не девушки, – рука Лиена скользнула к моей ладони, отчего я вздрогнула, – вы стая шакалих, которые всю свою жизнь вынуждены подбирать за другими объедки! – он медленно переплел наши пальцы, своими действиями образовывая в моем горле слезный комок. – Я искренне сочувствую тем, кто возьмет вас в жены! А теперь пошли вон отсюда! – холодно произнес сын герцога, сжимая мои пальцы сильнее.
Девушки, склонив головы, кинулись в рассыпную, врезаясь друг в друга. Было забавно наблюдать за тем, как они мечутся по коридору, от страха забывая, в каком направлении им нужно идти.
Прошло несколько секунд, и мы с магом огня остались наедине.
Не знала, как себя вести и что говорить. Сердце просило тепла его тела, но я не осмеливалась на это, ведь была обручена с другим.
– Ты, наверное, меня потеряла, – послышался тихий шепот любимого над ухом.
Маг притянул меня к себе, зарываясь носом в мою макушку, пока я в это время чувствовала, как на глазах наворачиваются слезы.
– Прости, что отсутствовал так долго, больше такого не повторится. Элис… – Лиен склонил голову, касаясь губами моих мокрых от слез ресниц, – не плачь, прошу тебя. Я здесь, с тобой. И с этой минуты так будет всегда.
Глава 40 Давай сбежим
Ариана Фон Харт (сразу после отъезда сына и супруга)
– Думаешь, баронесса расскажет о тебе?
Из переговорного магического зеркала на мачеху Лиена смотрел маркиз Тан Фэрт, одетый лишь в одни пижамные штаны.
– Я не знаю! – Ариана нервно прикусила нижнюю губу, уставившись на мужчину полными тревоги глазами. – Эта тупица любит деньги, за них готова кого угодно продать! Если Эрион предложит ей сумму больше, то…
– Прости, – виновато вздохнул маркиз, взлохмачивая пятерней свои волосы, тем самым создавая беспорядок на голове. – Теперь из-за меня у тебя могут быть проблемы…
– Ну что ты такое говоришь? – возразила герцогиня, проявляя теплые эмоции в голосе. – Твоя дочь самая достойная из всех, кто мог бы встать подле Лиена.
– Адэлла красива, – мужчина чуть наклонил голову вбок, – но с воспитанием у нее беда. Не думает, что что-то может пойти не по ее. Отсюда и разбитое сердце. Весь вчерашний вечер слезами умывалась, разнося свою комнату в щепки. Хион опозорен больше, но все же ему хватило ума сидеть смирно, ведь он сам виноват в произошедшем.
– Мальчишка моего супруга виноват в случившемся! Я уверена! – рыкнула Ариана, гневно поджимая губы. – Такой же упертый, как и его отец!
– Знаешь, – на лице маркиза появилась нежная улыбка, – меня всегда восхищало в тебе то, что на протяжении стольких лет ты правдоподобно отыгрываешь роль верной супруги и настоящей матери Лиена.
– Давай не будем об этом, – поморщилась Ариана Фон Харт. – Из-за Эриона я стала неполноценной! Он постоянно доставал меня с наследником, а я не хотела! Не хотела рожать от него! От одной только мысли, что во мне развивается его дитя, внутри все замирало от отвращения! В какой-то степени я даже рада, что он затащил в койку другую! Да, он изменил, зато оставил меня в покое! Но один ад сменил другой! Как только я узнала, что у Эриона есть любовница и она беременна, то моя жизнь превратилась в сплошной спектакль! Я столько натерпелась! Столько вынесла, что от одного воспоминания о прошедших года накрывает ярость! Мне приходилось целовать этого мальчишку, мило улыбаться ему и принимать участие в его взрослении! Слава богам, что дом был полон нянек, будь это не так, то я бы точно сорвалась, ведь пришлось бы подтирать ему еще и задницу!
– Неужели настолько ненавидишь Лиена? – спросил отец Адэллы и Хиона.
– А за что его любить? Скажи? – герцогиня гневно стиснула зубы. – Он вечно все планы рушит! Не считается с моим словом! Плюет на мое мнение и таскается за нищебродкой, опозорившей твою дочь! И я тебе говорю, еще непонятно, кто является виновником в содеянном Хионом, – фыркнула герцогиня. – Не верю я, что такой дивной души мальчик по собственной воле совершил столь отвратительный и распутный поступок! Ох, уж этот чертов герцог и его сынок! – взвыла Арина Фон Харт. – Почему? – в ее взгляде появилась мольба. – Почему родители отдали меня за него? Почему отказали тебе, Лайер? – в голосе магианы чувствовалась всепоглощающая печаль.
– Потому что я ниже его статусом, – пожал плечами маркиз. – Ты и сама это понимаешь, Ариана.
– Не прощу их! – взгляд герцогини стал озлобленным. – Никогда их за это не прощу! Своим желанием породниться с герцогом, они лишили меня счастливого будущего! Разделили нас с тобой!
– Это они так думают, – маркиз подался вперед, отчего внимание Арины Фон Харт устремилось к его довольно спортивному прессу. – Пусть у нас разные семьи, Ариана, но наша с тобой любовь не прошла. Знала бы ты с каким нетерпением я жду, когда вновь смогу прикоснуться к тебе.
– Как и я, – ласково улыбнулась магиана. – Эрион должен сегодня уехать, но из-за Лиена… черт! – выругалась она. – Дьявольский мальчишка! Все карты мне спутал!
– Ариана, – успокаивающе вскинул руки Лайер Тан Фэрт, – если баронесса что-то расскажет ему, ты знаешь, куда можно переехать. О деньгах не беспокойся. И вообще, – он тяжело вздохнул, – возможно, ты разозлишься от услышанного, но я был бы даже рад, если бы твой супруг выставил тебя из дома…
– Что? – ахнула Ариана, округляя глаза.
– Он не любит тебя и никогда не любил! Ты тоже не пылаешь к нему чувствами, тогда почему до сих пор живешь с ним? Скажи мне?
Мужчина пытливо вглядывался в лицо герцогини, которая от заданного вопроса потеряла дар речи.
– Лайер… – прошептала она.
– Уходи от него! – маркиз, не вынося бушующих в нем чувств, вскочил на ноги. – Уходи! Ты уже не ребенок, Ариана! Твои родители умерли, никто больше не заставит тебя сохранять эту семью, в которой ты дышать спокойно не можешь!
– Но… как же… – герцогиня явно растерялась от сказанного.
– Просто сделай первый шаг и я последую за тобой!
– Ты представляешь, что нас будет ждать? – растрогавшись, всхлипнула мачеха Лиена. – Что будут о нас говорить…
– У меня достаточно денег, чтобы перебраться в соседнее государство, купить дом и спокойно жить там, не зная бед, – уговаривал маркиз. – Ты согласна отказаться от балов и светских приемов, потому что за границей наших земель мы будем никем, простолюдинами, пусть и богатыми? Согласна променять всю эту яркую мишуру на любящего меня?
На глазах герцогини выступили слезы, и она приложила ладонь к своему рту.
– Я готов все бросить хоть сейчас, забрать тебя и увести. Представь, мы будем засыпать и просыпаться вместе, гулять под лунным светом вдоль берега моря, босыми ногами ступая по влажному песку. Да, мы потеряем статус и все из него вытекающее, но зато приобретем нечто большее – друг друга! Ариана, – Лайер Тан Фэрт серьезно посмотрел на свою возлюбленную, – давай сбежим? Ты согласна?..
Глава 41 Ну что, давай знакомиться?
Лиен
Как же было хорошо держать Элис в своих объятиях и вдыхать ее нежный цветочный аромат, проникающий глубоко в легкие. Она была здесь, рядом со мной, такая искренняя и открытая, не скрывающая своих эмоций и чувств. Именно поэтому и решился сказать ей самое главное, что теперь наши судьбы будут тесно переплетены, ведь я не собирался отпускать эту девушку.
– Знаешь, – прошептал ей на ушко, – а твоя помолвка расторгнута.
Магиана замерла, задерживая дыхание, лишь ее пальчики сильнее сжали мою рубашку.
– Теперь ни барон Ди Море, ни кто бы там ни был еще не смогут заявить на тебя права. Ты сама будешь решать, с кем идти по жизни рука об руку, – продолжил я. – Кстати, раз уж заговорили об этом, мне нужно многое рассказать. Я надеюсь, ты не осудишь моего отца, потому что он добился, чтобы твоя тетка отказалась от тебя.
– Что? – ахнула природница, отстраняясь от меня и вскидывая полный неверия взгляд.
– Баронесса подписала все необходимые бумаги, – подтверждающие кивнул я в ответ, – где ясно прописано, что больше не имеет к тебе никакого отношения…
– Но… – волнение отразилось на лице Элис.
Я понимал ее, ведь получается, что мы с отцом лишили ее какой-никакой, но все же семьи.
Дыхание любимой участилось, из ее красивых глаз брызнули слезы, и я уже испугался, что сейчас услышу проклятия в свой адрес, но удивление снова встретило меня, так как магиана, размазывая влажные дорожки по лицу, дрожащим голосом произнесла:
– Спасибо, – она часто моргала, по всей видимости, пытаясь взять себя в руки. – Лиен, спасибо! Вы… – она сделала глубокий вдох, – вы столько для меня сделали. Я перед вами в неоплатном долгу.
Склонив голову, девушка прикрыла лицо ладонями.
«Ну и как теперь ей рассказать, что гадская баронесса украла наследство и бессовестно кутила на него все эти годы?»
– Элис… – позвал любимую, – твое совершеннолетие наступит только через полгода, до этого времени у тебя должен быть опекун…
– Я понимаю, – закивала любимая. – Поживу в интернате, под присмотром. Это ерунда…
– Да что ты такое говоришь?! – не знаю почему, но мне вдруг стало обидно. – В каком еще интернате?!
«Неужели она думает, что я позволю ей проводить ночи в доме, где проживают лишенные родительской любви дети?»
– Но другого пути нет, – улыбнулась Элис и в ее улыбке я не заметил тоски. – Не страшно, поверь.
Казалось, что магиана рада и такому повороту событий, только бы выпутаться из лап своей тетки.
– Есть! – я вновь притянул девушку к себе, прижимаясь щекой к ее шелковой россыпи волос. – Когда мы с папой возвращались после "милой" беседы с твоей бывшей родственницей, в экипаже он связался по переговорному зеркалу со своей хорошей знакомой – графиней Дионой Эль Тамон. Очень милая и добродушная женщина, правда, вечно меня за щеки тискает, когда мы видимся, но это так, – хмыкнул я, – ерунда. – В общем, она дала согласие стать твоим опекуном.
– Гр-графиня? – с удивленным заиканием спросила Элис.
– Да, отец остался ждать ее возле ворот академии. Диона захотела познакомиться с тобой лично и как можно скорее… Ну что ты так разволновалась? – усмехнулся я. – Она возьмет тебя под свое крыло. Поверь, – поспешил я продолжить, – если бы графиня сама не захотела этого, то ни за что бы не дала положительный ответ. Так что теперь у тебя новая семья и новый дом. Кстати, – я нервно прочистил горло, – Диона даже согласилась дать тебе свою фамилию, конечно, если ты не против.
Я не сразу заметил, как тело любимой пробивает крупная дрожь.
– Элис? – позвал я ее осторожно, пытаясь заглянуть в глаза, но мне не позволили, утыкаясь носом в мою грудь. – Только не плачь, я умоляю тебя. Твои слезы рвут мое сердце на части.
– Я… – всхлипывала магиана. – За все годы моей жизни без родителей, я перестала верить в людей, Лиен. Меня окружали: злость, постоянные насмешки и упреки. Я видела только недовольства и слышала нескончаемый поток претензий. Знаешь, как тяжело осознавать, что своим родственникам я не нужна. Они готовы продать меня с потрохами ради самой малейшей выгоды, а те, с кем я даже не знакома, предлагают неоценимую помощь.
– Просто прими ее, – я гладил любимую по волосам. – Хочу, чтобы ты больше никогда не плакала, чтобы твое лицо освещала счастливая улыбка, ведь она тебе так идет. Кстати…
«Я должен сказать, уж лучше сейчас, чем потом вновь бросать ее в пучину боли!»
– Отец выяснил, что у тебя было вполне неплохое наследство…
– Правда? – удивленно уставилась на меня природница.
– Да, – осторожно кивнул, – но ключевое слово здесь "было".
– То есть, – глаза любимой недобро блеснули, – ты хочешь сказать, что тетка…
И вновь ее дыхание стало частым, а пальцы сжались в кулаки.
– Она забрала деньги моих родителей себе?!
– И не только их…
– Неужели еще и дом? – на природницу было страшно смотреть. Она будто подозревала это.
– Он продан незаконно, как я понял из слов отца, поэтому, думаю, его удастся вернуть…
– Правда? – нижняя губа Элис задрожала.
– Отец сказал, что данная проблема решаема. Но пока ты несовершеннолетняя будешь жить у Дионы. Подумай насчет принятия ее фамилии…
– Нет, – мотнула головой Элис.
– Нет? – удивился я.
– Я благодарна, Лиен. Только боги знают размер моей благодарности, и мне стыдно отказываться от столь щедрого дара, но я хочу остаться дочерью своих родителей во всех смыслах.
– Но Диона предлагает тебе статус…
– Для меня это неважно, – печально улыбнулась любимая. – А тебя смущает, что я простолюдинка, да?
– Нет, что ты? – сжал ладони магианы.
«Ну что я за идиот такой?!»
– Мне абсолютно все равно! Поверь! – заверил со всей серьезностью.
– Вот такие вы, мужчины, – раздался знакомый женский голос за спиной. – Сначала скажете, а потом думаете.
– Леди Диона, – улыбнулся я. – Папа, – кивнул отцу. – Вы уже пришли.
Элис тут же низко склонила голову, выказывая уважение.
– Ну? Где там моя прекрасная новоиспеченная дочка? – улыбалась графиня, проходя мимо меня и не забывая ущипнуть за щеку. – Какая красавица, – всплеснула женщина руками, а у Элис в это время на лице вспыхнул румянец. – Эрион! Ты только глянь, какая она прелесть!
– Ваша светлость, ваше сиятельство, доброе утро! – взволнованно пролепетала природница, теряясь под пристальным взглядом моего отца. – Позвольте искренне поблагодарить вас за неоценимую помощь. Я готова отплатить за ваше добро чем угодно, только скажите.
Она вновь низко поклонилась, отчего на лице отца возникла одобрительная улыбка.
– Диона, а ведь эта девушка не так проста, – произнес он, вызывая у меня напряженность во всем теле.
– В самом деле? – обернулась на него графиня.
– Представляешь, в ее возрасте она уже умеет создавать исцеляющую сферу. Лиена вылечила…
– Отец! – шикнул я на него, бросая беглый взгляд на Элис, глаза которой напоминали блюдца.
«Ну что за болтун!»
– Вот это да! – ахнула Диона, обращая свое внимание на природницу. – Ты такая молодец! Как же тебе удалось достигнуть высшего уровня? Это ведь такой тяжкий труд.
– Она много тренировалась с самого детства! – вмешался я, понимая, что любимая места себе не находит.
– Милая, надеюсь, что ты обязательно расскажешь мне об этом, – улыбнулась графиня, – а сейчас давай знакомиться? Мое имя Диона Эль Тамон и если ты не против, то я с радостью стану твоим опекуном и верным другом…
Глава 42 Оцепенение, вызванное счастьем
Элис
– Так что теперь по всем вопросам вы можете связываться напрямую со мной, – произнесла графиня Диона Эль Тамон, стоя напротив ректора академии Риденгард.
– Я вас понял, – кивнул внушающий страх мужчина, являющийся главой этого учебного заведения.
– Да, – перехватил все внимание отец Лиена, до этого молчаливо стоящий чуть поодаль, – и что касаемо оплаты за Жюстину Мен Роут...
– Я вас понял, ваша светлость, – кивнул некромант, как и положено, одетый во все черное. – Оплата за нее перейдет на счет подопечной леди Дионы.
Лиен отыскал мою ладонь, сжимая ее и тем самым пытаясь сказать, чтобы я не волновалась так сильно, в конце концов это мои деньги, которые тетка бессовестно позаимствовала и оплатила ими образование свой пышнотелой дочки, издеваясь и насмехаясь надо мной.
Когда после довольно теплого знакомства с графиней разговор плавно потек в другом направлении, и отец Лиена рассказал, какая моя бывшая тетка жадная и хитрая гадость, то от услышанной правды я какое-то время не могла произнести ни слова, пытаясь унять бушующие эмоции.
Больно… Было больно вспоминать, как я просила ее оплатить за меня хотя бы первый триместр, на что она заявила, что и так на мою шкуру было потрачено достаточно средств. А в итоге…
«Пусть меня накажут боги, что я ликую в момент восторжествования справедливости, но и ты, и твоя Жюси заслужили этого сполна! Вот, значит, зачем ты взяла меня в семью? Чтобы наследство высасывать и жить на широкую ногу, а когда оно закончилось, то решила продать меня дряхлому старику, выкидывая из дома, как какой-то ненужный хлам!»
– Я вас понял, – ректор поднялся из-за стола, окидывая нас четверых тяжёлым взглядом. – Если потребуется что-то, то я обязательно дам знать, – кивнул он.
– Ну что? – щебетала графиня, не отставая от меня, когда мы шли по коридору. – Завтра приедешь домой?
Я чуть с шага не сбилась от услышанного.
– Не хочешь, да? – вздохнула она. – Понимаю, тебе нужно время. Но, чтобы ты знала, на данный момент твоя комната подготавливается и к вечеру уже будет блистать во всей красе…
«Почему… Почему она так добра со мной?» – в груди защемило и я невольно сглотнула, вскидывая взгляд на внимательно наблюдающего за мной Лиена.
– Давай я облегчу тебе задачу, ладно? Вижу, что ты пребываешь в недоумении и растерянности, – улыбалась леди Диона, осторожно беря меня за руку. – У меня нет детей, с супругом тоже не сложилось. Не нашла того, кому могла бы доверить свое сердце.
Я удивленно посмотрела на нее.
– Своих родителей я не помню. Меня и мою сестру-близняшку в раннем возрасте отдали в приют. Видимо, прокормить было не на что…
От шока глаза поползли на лоб, а с языка так и рвалось множество вопросов.
– Я была простолюдинкой, – кивнула леди Диона, вырывая у Лиена судорожный вздох. – Да-да, мальчик мой, – засмеялась графиня, но смех ее был каким-то грустным. – Именно так. И все, что сейчас имею, благодаря поддержке твоего отца.
– Ну что ты в самом деле, – кашлянул герцог Фон Харт.
– Неужто засмущался? – улыбнулась моя опекунша. – Так вот. Двадцать с лишним лет назад моей сестры не стало. Мы не сразу узнали, но у нее оказалось больное сердце и ей было запрещено беременеть. Лекари сказали, если она продолжит вынашивать дитя, то не выживет.
В коридоре возникла удушающая тишина, а сердце сжало тисками, даже отец Лиена проникся сказанным, отводя в сторону тоскливый взгляд.
– В общем, ребеночек родился, правда на месяц раньше, потому что сердце моей сестры перестало биться…
Не знаю, правильно ли я поступила, но не смогла стоять в стороне и просто слушать, поэтому подалась вперед, беря графиню за ладонь и успокаивающе сжимая ее, чтобы хоть как-то поддержать.
– Спасибо, милая, – грустно кивнула женщина, – прошло столько лет, но боль все равно никуда не делась. Радует только то, что ее малыш вырос и превратился в настоящего мужчину.
– А вы не рассказывали о нем, – тихо произнес Лиен.
– О-о-о! Он прекрасный молодой человек! Вежливый, учтивый, доброжелательный, но если что-то вобьет себе в голову, то превращается в самого настоящего бунтаря, уверенно шагающего к своей цели. Рьяный любитель справедливости, – рассмеялась магиана. – Я вас как-нибудь познакомлю, – подмигнула она Лиену. – Так вот, меня что-то на сантименты потянуло, когда я увидела тебя, Элис, то вспомнила себя. Я тоже была ненужная никому. Относилась ко всем и ко всему с настороженностью. Не верила в добрые слова и обходила стороной тех, кто предлагал помощь, потому что знала – бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но поверь, я не обижу тебя. Никогда. Ты – зеркальное и молодое отражение меня. Девочка, которая колко смотрит на всех и готовая биться до последнего, следуя голосу своего самоуважения. Она даже самой себе боится признаться, что ей хочется, чтобы рядом был тот, кому можно довериться. Знай, дитя, теперь у тебя есть такой человек – это я. Да, в первое время нам с тобой придется привыкать друг к другу, но я готова к этому. Готова дарить тебе свое внимание, заботу и любовь. А ты?
Сердце колотилось в груди, словно сумасшедшее. Кислорода не хватало, а в ушах от волнения зашумело.
Герцог и Лиен помалкивали, наблюдая, как графиня притянула меня к себе, бережно обнимая.
– Знаю, что довериться кому-то сложно, – прошептала она, позволяя ощутить от себя легкий, едва уловимый запах утренней росы и водяной лилии, – но я прошу тебя хотя бы попробовать. Давай погуляем вместе, поболтаем. Сегодня суббота, но из-за того, что послезавтра первый отборочный тур на кубок трех стихий вся академия учится, но завтра выходной, и я все же прошу тебя приехать домой.
– А-а-а, – кашлянул Лиен. – А можно и мне тоже?
– Конечно! – закивала графиня. – Ты так давно у меня не был. Кстати, та комната до сих пор закреплена только за тобой одним. Приезжайте вместе… Но спать вы будете порознь! – тут же выпалила леди Диона.
– Да я и не думал… – выпучил глаза маг огня.
По моим щекам разлился предательский румянец и тепло в груди, ведь получается, что герцог и графиня знали о наших с Лиеном отношениях, но никто из них не возражал.
– Ну конечно! Не думал он! – фыркнула леди Диона. – Знаем мы вас, мужчин!
Герцог спрятал усмешку за кашлем, но ни от кого из нас это не укрылось.
– В общем, мы договорились! – графиня стиснула меня в своих объятиях. – Я так рада! Так рада! Наконец-то дом оживет! Ну все, мы поехали, мне нужно все подготовить к вашему приезду! Эрион, а ты не заглянешь?
– Я бы с радостью, – ответил его светлость, – но у меня ревизия, которую я и так отложил.
– Понятно, все, как и всегда, – вздохнула леди Диона. – Тогда не стану настаивать. Дети, – посмотрела она на нас с Лиеном. – Ведите себя хорошо и завтра с самого утра… Слушайте! – магиана от охвативших ее эмоций набрала полную грудь воздуха. – А может, сегодня вечером приедете? А? На две ночи! Ну давайте! Соглашайтесь! Комнаты к этому времени успеют подготовить! Элис? Лиен?
– Я не против, – пожал плечами маг огня. – А ты, Элис?
– Милая? – глаза моей опекунши искрились добротой и мольбой дать согласие, и я не смогла противиться.
– Мы придем, – осторожно кивнула я, слыша радостный визг миловидной женщины.
– Все, – она внезапно подалась вперед, чмокая меня в лоб, – я поехала! Буду ждать вас с нетерпением! Эрион! – позвала она герцога, пока я от оцепенения, вызванного поцелуем графини, не могла даже пошевелиться. – Ну чего ты стоишь? Идем уже, дети и так лекцию пропустили!..
