Текст книги "SUBURBIA (СИ)"

Автор книги: Loris_Moore

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Ты прям счастьем светишься, бро! – Тайд вырвал меня из задумчивости скрипом оконной рамы, – У меня тож всё тухло что-то.

Брат вылез ко мне на крышу из своего окна, удачно спрыгнув на самый край. Я всегда удивлялся его проворности – этим Тайд явно пошел в Стилла, и уж никак не в меня. Моей недограции в этом деле может позавидовать каждый. Но не каждый сможет повторить мои падения и такие же неуклюжие взлеты! Такие две левых ноги, увы, не каждому даны.

Я сидел на краю гаража, свесив одну ногу вниз и разглядывая деревья во дворе соседей. Рюкзак для похода давно лежал собранный у двери, а мама еще возилась с недельным запасом продуктов, который я “должен был” одолеть за два несчастных дня в лесах и на пляже. Спасибо, мамочка! Если еще вчера утром эта перспектива была хоть как-то сносной, то сейчас хотелось искренне встать на колени и молиться всем известным богам, чтобы вернуться домой целым. Или хотя бы способным самостоятельно выполнять необходимые для жизнедеятельности функции. Или просто дышать – тоже будет очень неплохо, ведь в одной могучей кучке с моей тушей будут шагать Алфи и Киан. Лисы, волки и мелкий тушканчик.

Не самая радужная картина на фоне надвигающегося дождя. Но ведь никого не заставит отменить поход маленький накрапывающий дождик?

Я не сразу понял, что вздыхаю настолько печально, что сидящий рядом Тайд оторвался от рыскания в своих карманах:

– Давай, я толкну тебя вниз или руку сломаю? – брат обеспокоенно смотрел на меня уже прикидывая силу с которой меня нужно подтолкнуть, – Тогда тебе не придется никуда идти с этими уродами! – с каких это пор этот мелкий стал интересоваться моей безопасностью?

– Не стоит, Тэдди, – я оскалил зубы в улыбке, – Я просто излучаю радость от предстоящего двухдневного ада в компании моих палачей.

– Как знаешь, – он хмыкнул, поправляя безразмерную куртку с черепами на спине.

Парень после долгого рытья в карманах все-таки выудил оттуда коробок спичек. Хотя, подозреваю, что в этих бездонных кладбищах оружия можно найти еще парочку раскладных ножей или кастетов. Понятия не имею, где он всё это достаёт, но временами стоит присматривать за Тайдом. Наверное, я как обычно настолько зависаю в себе, что замечаю очевидное очень поздно. Но не Стилл. Брат скорее всего уже держит всё под контролем и отбирает у него перед выходом все колющие-режущее. Если не огнестрельное…

Я оглядел Тайда будто впервые за долгое время. Парень как и я болтал ногами в воздухе, бросая подожженные спички на стриженный газон. Огоньки быстро потухали на ветру и мимо проносился запах серы.

Он здорово вытянулся за последние месяцы, и уже почти был одного со мной роста. Короткие темные волосы не вились как мои, а торчали коротким ёжиком. Из-под необъятных размеров куртки торчал край балахона и какой-то футболки. Надеюсь, что не моей, потому что с такими темпами к концу лета мне придется ходить в оставшейся пижаме и рубашках.

Очередная спичка с хрустом летит на землю, когда брат поворачивается лицом ко мне, и я оторопеваю на миг:

– Ты серьезно? – я подвигаюсь ближе разворачивая его голову набок, – Сережка в ухе? Тайди, ты когда всё успеваешь?

В левом ухе парня красовалась небольшая серьга с маленьким черным камнем. На такой прилив внимания он улыбнулся и пожал плечами:

– Моей.., – он глянул вслед улетающей вниз спичке, – Друзьям. Компании друзей нравится.

Снизу послышался грохот – кто-то с силой открывал тяжелые двери гаража. Тайд поспешно спрятал спички и зашагал к противоположному краю крыши, чтобы взглянуть вниз. Если родители увидят нас здесь, нравоучений о безопасности не избежать, и от мыслей об этом мы обеспокоенно переглянулись с братом. Я резко забросил качающуюся в пространстве ногу обратно и отодвинулся от края. Ветер всё еще шумел, срывая листья с августовских деревьев. Приближался настоящий шторм, но никого кроме меня это не интересовало.

В общем шуме листвы и порывах ветра не было слышно ни наших разговоров, ни открывающихся окон. Не было слышно, к счастью, даже топанья ног Тайда по шершавой крыше гаража.

Брат аккуратно выглядывает, давая мне знак придержать его за руку. Я хватаюсь покрепче, стараясь сосредоточиться на ситуации, но из головы не идет черный блестящий камешек в его ухе. Тайд всегда умел удивлять нас, но сейчас превзошел сам себя.

Невольно задумываюсь о таком же пирсинге на своем теле. Хм, а мне бы пошло, например, кольцо в губе? Смешно-смешно, Трой! Очень забавно, потому что за это кольцо тебя и будут таскать по полам школьного туалета в перерывах между побоями. Удачное решение, самый глупый из Меллетов!

Я невольно улыбнулся, вспоминая, что всё еще отвечаю головой за свисающего с крыши младшего брата.

– Ну что там? – с силой тащу его обратно, так как шаги внизу становятся ближе.

– Похоже, это.., – голос брата теряется в очередном порыве ветра.

– Что? – стараюсь говорить как можно громче.

– Я говорю, что…, – Тайд наконец разворачивается ко мне, готовый произнести окончание фразы, но его опережает другой голос.

– Малец говорит, что вам кранты, следопыты хреновы! – у входа в гараж я вижу улыбающегося Стилла.

Руки сложены на груди, а рабочие джинсы дрожат на ветру на его ровных ногах. Один кед завязан не до конца, от чего брат похож на очередного сорвиголову-скейтера. Поверх футболки и клетчатой рубашки он накинул джинсовку. Парень подозвал нас к себе жестом:

– Спускайтесь оттуда живо! – чаще всего именно он строил из себя папочку в этом доме, пока родители были заняты своими делами, – Я отвезу тебя к школе, Сиван, так что собирай свои вещи и на выход.

С этими словами брат скрылся в гараже, вытирая пыльные руки о штаны. Нам ничего не оставалось, как исполнять его просьбы. Как и всё детство, в общем-то.

У школы, где все мы собирались перед походом, я оказался одним из первых. Когда Стилл заботливо вынес мой рюкзак из машины и обнял на прощание, а Тайд по-братски дал пять, я был ужасно счастлив, что по близости не предвиделась банда Алфи Дэйса или, не дай бог, новенький со своими странностями. Меня начинало воротить от его причуд.

Но, хоть и приятного в предстоящем походе было мало, у входа мне приветливо махал Тайлер. Он оторвался от телефона, замечая удаляющуюся машину с моими братьями, и вызвал у меня только улыбку.

Хвала небесам, что среди всего этого кошмара мои друзья оставались той постоянной, от которой всегда можно было оттолкнуться в тяжелый момент.

– Готов покорять эти бескрайние леса, Меллет? – Окли приобнял меня, снова утыкаясь в телефон, – Как себя чувствуешь после вчерашнего? – он смеялся.

– Бывало и лучше, – я оперся на стену здания рядом с парнем, разглядывая школьный двор.

За всего каких-то два месяца это место преобразилось, стало одновременно самым родным, но и неизведанным. Деревья, трава и даже сама школа отдавали запахом тепла и тишины, такой несвойственной этому месту. Зеленый сегодня был холодным, как и всё на улицах – облака закрыли всё небо, но на землю не упало ни одной капли. Хоть кто-нибудь кроме меня задался вопросом нашего физического здоровья по такой погоде?

Но похоже Тайлера рядом волновали только заряды портативных батарей для смартфона в его рюкзаке и хорошая сотовая связь в непроходимых чащах. Бегущую к нам от маминой машины Зои волновали только её новые шорты и наличие спрея от москитов в моем рюкзаке.

– Надеюсь, мальчики, мы хорошо проведем время! – она мечтательно вздохнула, принимаясь что-то искать в своем огромном рюкзаке и щебеча о своём.

Уже через десять минут нас было больше половины. Мистер Лестер – наш молодой школьный учитель, который и настоял на походе, пришел в забавной шапочке и уже активно пересчитывал собравшихся. Я собирался сказать Зои, что взял её любимый шоколад, но замер на полуслове: из-за поворота показалась знакомая красноватая кепка – мой “горячо любимый” Киан Лавли был увлечен разговором с кем-то за своей спиной. Но уже от одного вида этого лиса всё настроение улетучилось. Банда никогда не существует по отдельности – если Киан здесь, он будет не один.

В этом я не ошибался, потому что в следующую минуту за ним я заметил улыбающееся лицо Дэйса, Джей-Си и еще нескольких человек, лицо которых не было видно за спинами собравшихся.

– Мда-а, – голос Окли рядом не дал мне упасть духом, – Они без выпендривания ни дня прожить не могут! Притащили с собой всю компашку, хотя собрались в чертов поход.

– Тайлер, прекрати, они не стоят нашего внимания, забыл? – Зои наконец поднялась, вертя в руках блеск для губ, – А что? – она поймала мой неоднозначный взгляд, – Красоту никто на время похода не отменял!

– Трой, похоже, с ними и этот новенький увязался, – Окли кивнул по направлению к подошедшим.

Я совершенно забыл, что Коннор теперь будет моим одноклассником. Фу! Дурацкое слово “одноклассник” – даже звучит глупо в сочетании с его именем! Остынь, Трой. Просто два дня с ним и еще с двадцатью подростками. Погода. Природа. Комары. Блеск Зои. Телефон Тайлера. Океан. И дурацкий-дурацкий-дурацкий Коннор Франта в сопровождении двух твоих злейших врагов.

Черт! Он ведь тоже твой враг. Он ведь так и сказал?

Что же Коннор сказал тебе, вспоминай!

“Мы не будем друзьями…!”

“Я размажу тебя..”

“..”

Что-то еще в его глазах.

Я пытался вспомнить, но ладошка Зои замелькала перед глазами.

– Трой! Трой, ты пялишься на забор уже пять минут. Всё в порядке? – в её голосе слышится тревога.

Поднимаю взгляд, натыкаясь на компанию в черном. Будь они даже во фраках – привлекали бы намного меньше косых взглядов в свою сторону. С ног до головы в черных джинсах, куртках, толстовках и кепках, они беззаботно смеялись, прощаясь друг с другом. Похоже проводить друзей пришло в два раза больше человек, чем собиралось в сам поход. Большой толпой парни о чем-то увлеченно разговаривали, изредка улыбаясь троим девушками, которые, казалось, попросту скучали. Наоми изредка шептала Маркусу на ухо, а две остальные молчали.

Только сейчас, разглядывая их с таким вниманием, я понял, насколько они любят наше внимание. Блин! Да они просто живут этими пронизывающим взглядами со всех сторон.

В голову полезли странные мысли: хотелось бы мне такого же? Смог бы я выдержать затылком эти прожигающие взгляды. Смог бы я даже не произнося ни звука, как те две девушки, казаться достойным внимания?

Переходя взглядом от одного к другому, я не заметил, как наткнулся на слишком изученные за последние два дня глаза. Коннор улыбался услышанной шутке, и на секунду в уголках его глаз собрались морщинки. Смеющийся Коннор. Я непроизвольно зажимаю палец на руке, пересчитывая количество увиденных на нем масок.

Но в следующую секунду взгляд холодеет. Щелчок пальцев – я напарываюсь на ледяной айсберг. Ничего не выражающий взгляд потухает. Я вижу, как мышцы на его лице напрягаются, будто сдерживая какую-то эмоцию? Ярость? Раздражение? Отвращение?

Дурак глупый. Дурак. Дурак, Трой! Он ведь обещал смешать тебя с пылью на этом же асфальте! Что ты вообще творишь?

Я вовремя одергиваю себя. Хватит! Хватит с тебя этих головоломок, Сиван. Больше этого не повторится. Глубоко вдыхаю, прежде чем изменить привычный ход вещей. Пусть смотрит куда угодно со своими угрозами и молчанием. Пусть подавится своим напором. Я делаю очередное усилие, моргая с невероятной медлительностью, потому что мозг отказывается повиноваться. Всё.

Отворачиваюсь.

Выныривая из воспоминаний о начале этого кошмара, я понимаю, что стою посреди ночной чащи с тремя ветками в руке и судорожно прислушиваюсь. К тишине вокруг. Черт!

Голоса одноклассников затихли, а значит я понятия не имею откуда пришел. Молодец, Трой! Гений ориентирования на местности! Ты же с легкостью в трех соснах потеряешься!

Я в отчаянии крутился на месте, пока сознание сковывала паника. Нужно бы сохранять спокойствие. Только спокойствие. Но я только чувствовал, как внутри что-то затягивалось в тугой узел. Я готов был потерять сознание от нервного напряжения, выдумать себе красочную смерть от голода или жажды. Или хищного зверя. И как родители с полицией никогда не разыщут моего тела.

В километре от города, Трой! Что ты блин несешь?

В голове жужжали мысли и дышать становилось тяжелее с каждым вдохом. Я судорожно втянул воздух носом, когда за моей спиной что-то громко хрустнуло. Звук показался громким в полной тишине леса. От неожиданности я почти подпрыгнул, оборачиваясь. В нескольких шагах от меня звук повторился. Неторопливые шаги.

Я готов был задохнуться на месте: зверь, охотник, привидение! В полумраке я напрягал зрение, силясь разглядеть владельца шагов. Наконец я заметил темную фигуру, странно мелькающую за деревьями. Силуэт становился ближе, сгибался и двигался не спеша. Не желая умереть от остановки сердца, я набрался смелости и крикнул:

– Эй! – крик получился похожим на хрип, но этого было достаточно.

Фигура на миг замерла, затеняемая деревом, а потом двинулась на меня. Три сухие веточки зажатые в ладони показались по-смешному нелепой защитой по сравнению с чем-то темным, выходящим из-за дерева.

Я даже готов был сделать шаг назад, но потом услышал то, что заставило врасти в землю под ногами.

– Страшно, Меллет? – я уже жалел себя за сделанную глупость, – Темноты боишься? А надо бы меня.

Хотелось упасть на пол и бить себя по голове чем-нибудь тяжелым. Дурак. Боже, какой же я дурак!

Это начинало смахивать на паранойю, но мне казалось, будто ледяной взгляд преследовал меня: безразличный голос Коннора звучал везде, куда бы я ни шел. Черт подери, это ведь невыносимо!

– Ты что следишь за мной? – я не нашелся сказать ничего более умного.

В темноте мне показалось, что лицо Франты прорезала улыбка. Парень вышел из-за дерева с большой охапкой хвороста и мы снова оказались в паре шагов друг от друга. Святые наггетсы, Сиван, ты просто недотепа! С чего ты вообще взял, что он преследует тебя? Почему ты вообще осмелился озвучить это человеку, который обещал разорвать тебя на мелкие кусочки при первой же возможности!

Но в ожидании грома и молний на свою голову, я оторопел, когда парень громко рассмеялся.

– Постой-ка! – он всё еще смеялся, подходя ближе, – Ты что это, думаешь я преследую твою несчастную задницу? – Коннор действительно смеялся искренне. – Можешь не отвечать, я просто пытаюсь понять что происходит в твоей кудрявой голове! Слежу, ха-хах! – он был в шаге.

– Я-я-а н-не знаю, – я заикался и попробовал сделать шаг назад, чтобы открыть себе дорогу к бегству.

– Думаешь, я не заметил, как ты постоянно пялишься? На нас, на меня. Хотя бы сегодня утром. Ты думаешь, я оставлю это так? – Коннор серьезнел с каждой секундой. – Мне жаль, если ты подумал, будто я не выполняю обещаний.

– Я не.., – порыв ветра возвращает меня к реальности, распахивая куртку и холодя кожу.

Парень наклоняет голову набок, от чего его черная шапка кажется мне устрашающей тенью на его голове. Темная куртка, как и все вещи банды, трепетала на ветру. На секунду задерживаюсь взглядом на его обуви, страшась поднять глаза на неподвижную маску лица. Но надо бы.

Он резко разжимает полные хвороста ладони – ветки с шорохом сыплются к ногам небольшими кучками.

Наконец, пути к отступлению не остается – нас разделяет шаг. Тебе не скрыться, Трой.

Тебе не спастись.

Чтож, я почти был к этому готов. Если не сегодня, то это случилось бы позже. Возможно, завтра. Или под прицел попали бы другие люди. Я твердо усвоил, что Алфи в своей банде воспитывает какую-то бесчеловечную жажду схватки. Они жить не могут без нависающей над другими опасности. Но они не были супергероями – они не спасали.

Они и были той самой опасностью.

Неожиданно для самого себя я бросаю те ничтожные три ветки, что успел собрать, и сокращаю расстояние между нами с невероятной для себя скоростью.

– Смелее, Коннор.

Его имя звучит непривычно, и я понимаю, что произнес его впервые. Но дальше происходит то, чего мы оба от меня не ожидали – я изо всех сил толкаю парня в грудь. От неожиданности Франта отходит на пару шагов назад, но я мельком замечаю проскочившую в его глазах искру.

Замечательно, Трой, я даже не хочу знать, что ты сейчас творишь! Всё равно будет поздно анализировать.

– Думаешь, ты крутой? – парень резко метается обратно, выставляя кулак для удара, – Смельчаком заделался, да?

Я чувствую удар где-то чуть ниже не зажившей до конца брови. Вторая за неделю травма из-за новенького – мой личный рекорд. Боль приходит секундой позже, и потеряв равновесие я шатаюсь. Черт. Черт.

Мать вашу, как больно!

– Приятно быть жертвой? – чувствую голос Коннора где-то совсем рядом, – Хочешь еще, Трой?

Теряю ориентацию в пространстве, от того как странно и необычно звучит из его губ моё имя. Но зря – Франта возвращает мне мой первый выпад с двойной силой. Окончательно потеряв равновесие, я лечу на землю, ударяясь лопаткой о выпирающую ветку. Еще один лиловый синяк на моем многострадальном теле обеспечен.

– Тебе действительно это нравится? – мой вопрос, кажется сбивает его с мысли.

Парень быстрым движением садится на меня, зажимая коленями мои ребра, от чего я не могу пошевелиться. Его руки с силой сжимают воротник моей куртки. Готовлюсь к следующему удару, зажмуривая глаза с такой силой, что под веками взрываются фейерверки причудливых узоров. Но вместо удара, я слышу его голос где-то на уровне своего лица.

– Что ты сказал? – ледяной тон, прошибающий насквозь, придает мне тупой уверенности.

– Я сказал, что не верю тебе, – открываю глаза, обнаруживая его взгляд на своем лице, – Не верю, что тебе нравится быть таким, унижать, стоять там, рядом с Алфи и улыбаться всем его шуткам. Будто сам не знаешь, насколько они глупы? – я говорил еле слышно, но был уверен, что Коннор услышал бы даже мой шепот, – Я думаю, что вижу твой страх насквозь. И можешь бить меня, грозиться сколько угодно…

Я потерялся в своих словах, пытаясь вдохнуть и перевести дух, когда на мою руку, лежащую на траве капнуло что-то холодное. Потом еще раз. Лицо покрывала мелкая морось начинающегося дождя. Коннор всё еще дышал яростью, нависая надо мной и почти душа скомканной в кулаках тканью куртки. Его лицо перекосила гримаса боли, от которой я растерял все оскорбления, подготовленные заранее. Я был почти готов провоцировать его дальше, но ледяные капли и пронизывающий ветер заставляли меня смотреть в его лицо не отрываясь. Франта будто окаменел. Казалось, что он не дышит, смотря куда-то сквозь меня.

Что-то в моих словах задело его.

Что-то глубже, чем я мог себе представить.

И на миг, на один крошечный миг я увидел в нем маленького мальчика. Во всех этих нелепых черных вещах. В чужой компании. Смотрящего в свою душу мальчишку-Коннора.

Моим странным действиям давно уже нет объяснения, поэтому оттолкнув вертящиеся на языке фразы, я вдруг поднял мокрую от дождевых капель руку и сделал то, за что потом буду себя ненавидеть. Но это потом. Всё потом.

А сейчас моя мокрая ладонь дотрагивается до каменной щеки Коннора. Ледяная на вид, она оказывается неожиданно теплой. Он весь почти дышит жаром, хотя и казался холодным айсбергом.

Парень дергается под моим прикосновением, выпутываясь из своих мыслей. Резкое движение, но не настолько, чтобы сбросить мою руку. Всё его тело будто бьет током, но Коннор не отталкивает мою руку. Взгляд парня становится серьезным. Он впивается в мои глаза с каким-то не произнесенным вопросом. Лоб прорезает напряженная складка.

Что ты делаешь, Трой?

Что мы делаем?

Я не знаю.

Наши тела будто застывают в этой позе. Напряженной. До предела натягивая нервы. Моё тело почти немеет от силы, с которой его колени сжимают мои ребра. Скула пульсирует от недавнего удара, но плевал я на это. Моя рука оживает, передвигаясь по теплой щеке вниз.

Пальцами очерчиваю скулу, останавливаясь на горячей шее где-то под ухом. Пальцы сжимаются сильнее, от того что я всё еще не верил – его кожа казалась пылающей под ладонью, оставаясь белоснежной. И в этот момент время будто ускорилось в сотню раз. Коннор с шумом втягивает воздух сквозь стиснутые зубы. Тут я замечаю, что он с силой сжимает челюсти и замираю.

С неуловимой скоростью его лицо приближается к моему. Мне кажется, что стрелки на часах всего мира движутся с такой же поспешностью, наматывают круги. Часы, минуты, секунды. Всё замедляется, когда его губы вдруг касаются моих. С тянущей медлительностью я ощущаю тепло и привкус кофе. Дождь усиливается и мои волосы вьются еще больше от пропитывающей влаги. Плевать.

Не отрывая губ Коннор останавливается. Он будто.. ждет?

Ждет, чего?

Моя вторая рука оказывается где-то на его затылке, сминая мокрую шапку. Я чувствую, как перестаю отдавать себе отчет в том, что делаю. Ох, брось, Сиван, ты давно уже этого не делаешь!

Одновременно притягивая парня к себе, я отвечаю на поцелуй с таким желанием, будто это не он минуту назад бил меня по лицу. Теплые губы Коннора прижимаются сильнее, давя на мои. Парень с силой кусает меня, вжимая в землю. Смешивая с мокрой листвой. Я послушно открываю рот, сжимаю пальцы на его плече. Ни слова, Сиван! Ни единого слова! Просто, это нужно ему сейчас.

Ты знаешь, что нужно.

Коннор обхватывает руками моё лицо, но не с силой, а аккуратно. Он сгибает пальцы, не касаясь раны на виске и пульсирующей скулы. Ветер стих, и я слышу только шорох падающих капель и наше прерывистое дыхание. Его язык врывается в мой рот, изучая каждый миллиметр. Я задыхался в кофейном аромате, исходящем из каждой, казалось, клетки его тела. Шапка Франты падает на землю и я зарываюсь пальцами в короткие каштановые волосы. Они такие мягкие – и как я раньше этого не замечал?

Вдыхаю глубже, стараясь впитать этот запах, отпечатать в голове.

Одна его рука медленно двигается вниз: по щеке, шее, груди, останавливаясь на тонкой полоске кожи между футболкой и джинсами. Черт, его теплые пальцы приподнимают край ткани, касаясь моего живота. Медленно ползут вверх, сводя меня с ума. Я хватаюсь руками за его плечи, притягиваю ближе, будто знаю конец.

А я его предвижу: я знаю, как маска вернется на место, и отряхнувшись от мокрых листьев, он исчезнет в темноте ночи.

Но сейчас мои пальцы с такой силой сжимают его кожу, что без синяков не обойтись. Я пытаюсь впечатать Коннора в себя, запутать его в своих мыслях, только бы этот миг не закончился. Он вдруг разрывает поцелуй, делая вдох и спускаясь горячими губами ниже – к шее, прикусывая кожу на ключицах.

Я открываю глаза, сгорая под его прикосновениями. Ловкие пальцы Коннора сжимают мою шею, не давая пошевелиться, а другой рукой он почти царапает кожу на ребрах.

Ветки далеких деревьев колышутся под синим небом. Дождь намочил мои волосы и одежду, а по лицу парня стекали тонкие струйки воды. Он всё еще сидел верхом, склонившись надо мной темным видением. Не знаю зачем, но я изо всех сил держусь за него, будто сейчас парень может исчезнуть. Раствориться в воздухе.

Его губы снова находят мои – один поцелуй. Он легко касается меня, открывая глаза. Я сталкиваюсь с испуганным дробленным льдом. Мне на секунду кажется, что он тает. Но мне лишь кажется.

– Бля! – руки Коннора исчезают так же быстро, как появились, – Черт, Трой? – он отскакивает от меня, будто я самый опасный вирус на Земле.

В мгновение парень оказывается на ногах, подбирая свою шапку и кучку веток с земли рядом с нами. Я не вижу смысла подниматься. Не сейчас. Не потом. Никогда. Поэтому просто бессильно опускаю руки на мокрую листву, пока запах кофе растворяется в воздухе. Его взгляд мне уже не поймать – глаза парня пару раз смотрят сквозь меня, восстанавливая ледяной свет. Я закрываю лицо руками, чтобы не видеть его удаляющуюся спину.

Слышен только хруст веток и шелест мокрых капель.

Мысли улетучились, впитались в кору деревьев. Как ни странно, в моей голове теперь не было ни единого вопроса.

========== Chapter 6 ==========

Поляна оказалась совсем рядом. Промокший до нитки, я брел минут пятнадцать, прежде, чем наткнулся на блики от горящего костра неподалеку. Лес уже давно окутали сумерки, а дождь поутих. Теперь с неба спускался прохладный туман, пробирающий до костей сквозь мою мокрую одежду.

В мокрых волосах запутались листья. Глупо было бы даже пытаться их вытаскивать, поэтому завтра шапка будет моим лучшим спутником в пути. Надеюсь, она скроет хотя бы это несущественное последствие моих необдуманных вылазок. Несмотря на холод, шея пекла в тех местах, которых касались его губы. Щека всё еще саднила, но гораздо меньше, чем раны от рук Алфи в прошлом году. Будто бы Коннор совсем не целился. Или жалел меня?

Жалость? Опомнись, Трой! Ни о какой жалости и речи быть не может.

– Наконец-то, Трой! – голос Зои слышался отовсюду, – Что стряслось?

Только сейчас я понял, что все взгляды на поляне устремлены на меня. И тот самый, которого мне хотелось избежать, я ощущал кожей. Поэтому глаза сосредоточились на подбегающей подруге. Я вывалил охапку найденных по пути веток к костру и виновато смотрел на Сагг.

Понадобятся все актерские способности, чтобы оправдать моё долгое отсутствие, грязь и разбитое лицо. С моим космическим везением это оказалось несложно.

– Прости, я как обычно, – показываю ей грязные рукава куртки и листья в спутанных волосах, – Не замечаю даже пеньков размером с муравейник. Ты же знаешь.

Она то уж точно знала, поэтому выпячиваю нижнюю губу, провоцируя девушку на ободряющие объятия и позволяю увести себя ближе к огню. Она бережно пытается чистить мою одежду, но мы оба знаем – это бесполезно.

– Что, Меллет, опять разучился под ноги смотреть? – Алфи стоял в нескольких метрах напротив, заслоняя спиной компанию, – Жалею, что не видел этого грандиозного падения. Хорошо к тебе природа приложилась! – он тычет пальцем на свою щеку.

О да, Дэйс, как же хорошо, что тебя там не было! Иначе кто-то по имени Коннор за твоей спиной выглядел бы сейчас похуже моего. Вряд ли ты одобряешь, когда твои бандиты западают на твоих жертв. Наверное, нечасто такое бывает.

Ох, постойте. Такого не бывает никогда!

Западают? Трой, ты явно перегибаешь. Одергиваю себя, когда слова почти срываются с губ. Губы. Да, губы у Коннора что надо.

Черт. Это точно не тот аргумент, который заставит тебя вернуться на поляну и услышать слова Зои. А девушка ведь что-то говорит прямо сейчас.

И это что-то адресовано совсем не тебе.

– Закрой пасть, Дэйс! – она непроизвольно закрывает меня собой.

– Может, поможешь мне в этом? – парень вдруг улыбнулся, – А то у самого как-то не получается.

– Ты мерзкий! – девушка почти выплевывает эту фразу, – Какое ты вообще имеешь право..

Мы были похожи на два противостоящих клана: разгорающийся костер разделял людей на поляне пополам. Пышущая жаром Зои и надменный Алфи, позади которых в молчании стояли все остальные. Недалеко от меня Тайлер поднял голову от экрана телефона, а компания наших школьных приятелей присели на плед. Киан и Коннор с непроницаемым видом сливалась с ночным лесом. Их черная одежда и причудливые блики от костра заставляли меня каждой клеткой ощущать опасность. Еще с десяток одноклассников заинтересованно оставили свои дела и засуетились рядом. Что бы не происходило, я не должен впутывать в это Зои. Но Алфи опережает меня, перебивая девушку:

– Хотя постой, Сагг, я забываюсь, – он задумчиво приложил палец ко лбу, – Ты не сможешь мне помочь, даже если очень постараешься. Потому что меня не привлекают мелкие уродки, считающие себя центром вселенной! – Дэйс почти кричал, наклоняясь к разделяющему их огню.

– Слушай ты! – один из наших друзей быстрым шагом надвигался на парня, – Какого черта ты там несешь, а? – он в мгновение пересекает поляну, занося кулак для удара.

– Ого, у этой малявки появились защитники! Даже не хочу думать, чем ты их заслужила, Сагг! За тебя вступился тихоня Хауелл и…, – но договорить Алфи не успевает.

С громким хрустом рука моего приятеля Дэна врезается в лицо парня. От неожиданности Дэйс отступает на пару шагов, шатаясь. Он, наверное, не думал, что кто-то осмелится зайти так далеко. Пока парень не пришел в себя, его черная свита подходит ближе. Я уж точно знаю, что их помощь ему не нужна – Дэйс настолько хорошо поддерживает свою репутацию гада, что они могли бы и с места не сдвигаться. Но уже через секунду второй удар приходится Алфи в живот.

Я ахаю от удивления. И слышу рядом негромкий всхлип. Зои с трудом сдерживает обиженные рыдания, наблюдая за происходящим. Черт.

– Эй, ну ты чего? – вскочивший на ноги Тайлер уже обнимал её за плечи, – Ты что всерьез веришь словам этого морального урода? – он заботливо пригладил её волосы.

– Надерем им задницы. Хоть сегодня, пока есть возможность, – один из парней уже бежал на помощь другу, – Я много лет ждал такого шанса набить морду этому Лавли!

В нескольких шагах от нас уже развязалась настоящая драка. Алфи теперь нападал на нашего смельчака, а Киан топтался за его спиной, бормоча что-то. Еще несколько парней, не принимавших участия в этом безумии, подошли ближе, смыкаясь кольцом вокруг дерущихся.

– Не много ли ты на себя берешь, Алфи? – Хауелл уже делал шаг вперед, готовясь толкнуть Лавли, – Твои девчонки-то драться хоть умеют?

Видимо, это стало последней каплей, потому что из-за моей спины послышался довольный хохот друзей. Только сейчас я осознаю, что уже во второй раз по моей вине начинается ссора. Хотя, так было почти всегда. Но никогда это не доходило до драки.

А сейчас я мог сквозь языки разгорающегося пламени наблюдать, как Дэйс пинает одного из защитников Зои. Еще несколько парней задирались, толкаясь неподалеку. Одного человека на поляне я упрямо не замечал. Не хотел замечать, вернее.

Коннор на мгновение замер на месте, поймав мой взгляд. Черт. Черт. Нас разделяло добрых шесть шагов и большой костер, обжигающий кожу, но я всё рано покрылся гусиной кожей. Его силуэт двигался и расплывался в дыму от языков пламени. Моя шея побаливала от его прикосновений и зубов. Черт. Что за херня у тебя тут происходит, Сиван?

Я непроизвольно провел пальцами по скуле, оценивая вероятность синяков. Хотя сомнений не было. Нет, Трой, отныне и на неделю свитера будут твоей любимой одеждой!

Задумываясь о том, как стремительно мы катимся в какую-то глубокую бездну, я вернулся к реальности. Образы, маячившие перед глазами, рассеялись. И я в испуге забыл о зудящем виске и листьях в волосах. Франта вдруг отвернулся в сторону дерущихся парней. На его лице снова промелькнуло что-то холодное. В долю секунды парень приблизился к Дэну, тянущему Киана за одежду.

Первый удар Франты пришелся Хауеллу в плечо.

Удивленный Лавли всё еще сжимаясь попятился в отступление. На поляне царил хаос. Что ты наделал, Меллет?

Ловлю на себе заплаканный взгляд Зои. Девушка молча высматривает в моём лице что-то своё. Надежду? Разочарование? Черт, Сагг, если бы ты умела читать мысли, то мы бы уже поменялись местами с дерущимися парнями. Я уже хотел ответить на её немые упреки, когда послышался голос нашего учителя: