Текст книги "Сказания Темного королевства (СИ)"

Автор книги: Лили Фет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

   -Быстро вы преодолели путь,– уважительно сказала Дана принцу Ррету. Они сидели в малой гостиной на первом этаже, расположившись у камина. Гном с удовольствием потягивал крепкий заморский ром– и где Дана умудрилась добыть эту редкость? Его даже на соседние острова архипелага Тирены не продают, а тут– в Морке. Сама же хозяйка не спеша наслаждалась легким белым вином.

   -Есть способы,– хитро прищурился гном. Был он рыжий, как рассветное солнце, и глаза отдавали в желтизну, оставляя край радужки черным, как ночь. Крепкий, высокий для гнома– невысокой Дане почти до плеча.– Ты же маг, я вижу.

   -Маг,– тоскливо подтвердила Повелительница,– сила мне досталась большая, не скрою, а пользоваться еще не научилась. Не особо толковый я маг, значит.

   -Ну, это дело поправимое со временем,– категорично возразил Ррет,– Мы уже разведали про вашу Цитадель. Дело, конечно, для нас не особо хорошее, потому как гномы черных магов не любят. Но и иметь под боком магов -недоучек – совсем плохо.

   -Это я знаю, что не любите,– вздохнула Дана,– И все же вы приехали – сначала торговать, а сейчас вот с посольством. Почему? Что-то изменилось?

   -Изменилось,– серьезно глянул на нее гном. Отодвинул стакан с остатками рома, и достал из внутренних карманов кисет с душистым табаком и трубку. Дана ему с первого дня знакомства разрешила курить в ее присутствии, дым был ей безразличен. Хотя этот табак был травяной, вкусно пах.

   -У нас, гномов, магов нет, зато есть шаманы. Немного, но есть. Так вот. Многие тысячи лет назад на Элмере появилась очередная раса. Новая раса, молодая, неопытная, малочисленная. И кровавая, в силу недостатка ума,– он вздохнул.– Нашим шаманам тогда было предсказание... ну, или пророчество, не знаю, как сказать вернее,– он замялся, не в силах передать непосвященному то, что гномы ощущали с младенчества,– В общем, наши предки-духи-покровители твердо приказали не допускать войны с этой расой. Они явились в Главный зал в столице гномов. Все покровители, до единого. Оказались зримы не только шаманам, но и королю, и остальным важным гномам, что собрались в зале, чтобы обсудить линию поведения в намечающейся войне. И строго-настрого запретили гномам идти против тех кровавых убийц.

   -А почему? Раз столь ужасны они были?

   -Предки-покровители сказали, что если гномы ввяжутся в войну, то живых после нее не останется, а этого допустить нельзя,– гном самодовольно погладил бороду и добавил, -Да, гномы мирные жители Элмеры. Но лишь, когда куют гвозди и подковы. Когда приоритетом становится оружие– пощады от нас ждать не приходится.– Потом опомнился и виновато пояснил,– Нельзя было допустить, чтобы гномы оказались равны по кровожадности той молодой расе, что шествовала по землям тогдашних королевств. И сказали они напоследок неожиданное и странное– сберечь ту расу от истребления. Наши самые главные гномы долго пребывали в сомнениях насчет здравого ума духов-покровителей. Спорили несколько дней, что же все– таки следует предпринять. И решили помочь той расе, скрепя сердце.

   -Но каким образом?– поразилась Дана,– Они же были убийцы.

   -Ну, не совсем,– признался Ррет,– Молоды же еще были, у них и повелительница была совсем еще ребенок, не осознавала, что творила. Потому гномов предки и послали на помощь, а не на истребление. Еще крылатые вскоре вмешались, тоже охраняли этих кровососов. И людской маг вообще всем сказал, что в его семейных книгах записано пророчество, что если уничтожить эту расу– Элмера вскоре погибнет. Потому и взялся наставлять девочку, что оказалась родоначальницей остальных.

   -Какие кровососы?– Дана заледенела, боясь услышать о близкой реальности далеких детских страхов...

   -Дык, вампиры, кто ж еще,– подтвердил гном, и выпустил колечко дыма.

   -Вампиры?! А почему они не участвовали в Последней войне? Я не нашла о них упоминания ни в одном свитке...

   -Они ж на другом континенте живут,– охотно пояснил Ррет.– Там такая каша заварилась, шесть тыщ лет тому назад, что просто ах. Люди наступают, эльфы тоже, и орки в придачу. А людской маг воспитывает повелительницу, она воспитывает своих вампиров, что сама же создала по неосторожности и неопытности, гномы в это время охраняют вампиров, а крылатые потихоньку перевозят кровососов на другой материк.

   -Я о таком не слышала.

   -Услышишь еще. У тебя библиотека, я смотрю, уцелела в Последней войне. Поищи– и найдешь то, что нужно.

   -И все же, я не понимаю, какое вампиры имеют отношение к Морку.

   -Дело было недавно,– поежился гном,– отец-король, я, наследник, советники, мастера– все собрались послушать рассказ прибывших гномов, что прибыли из Морка, куда нас приглашал тот ушлый эльф. Не все прибыли, это нас крепко расстроило, но гномы сразу пояснили, что в Цветочных горах нашлись следы древних гномов, и залежи ценных камней, там и остались остальные. Изложили они твое приглашение. Отец, даже не дослушав, сразу начал шуметь и все такое. И тут опять появились духи-покровители...

   -И?..

   -И опять сказали помогать новой расе,– убито произнес гном, залпом допил ром и выдохнул,– Тайри. Они де, тоже помогут спасти Элмеру от гибели. А что за гибель такая, откуда надвигается– никому не ведомо. Вот потому король и согласился отправить посольство. Тайри, по моему мнению, чуток все же лучше вампиров. Мы с теми не воюем, но все ж противно, что они кровь пьют. А тайри почти как люди, только темные в душе немного. Договоримся.

   -Мы же начали разговор о том, как быстро вы приехали,– вспомнила Дана, решив, что на сегодня новостей хоть и достаточно– вампиры! на Элмере! детские страшилки сбываются! -но все же нужно разузнать побольше.

   -Телепорт,– хитро подмигнул гном.

   -Это же высшая магия,– удивилась Дана.– Я читала в книгах с заклинаниями. Искусство создания телепортов доступно лишь магам с четвертой ступени и архимагам.

   -Мы тоже не просто так,– фыркнул Ррет и достал из кармана мелкую монетку.– Держи, изучай.

   Дана приняла ее в руки, осмотрела, пощупала. Маленькая, серебряная, не особо ценная. Дана закрыла глаза и вгляделась в ее суть. Магия оплетала монетку столь густо, что и серебро было незаметно. И магия незнакомая. Хотя линии определенно для прорыва через пространство.

   -Это телепорт?

   -Он самый. Прямиком в охранный зал королевского дворца столицы в Гномьих горах. Нет, храни у себя.– сказал он, когда Дана протянула монетку обратно,– Вдруг пригодится. Наша помощь еще никогда бесполезной не была.

   Дана спрятала монетку, подумав, что многие знания архимагов из Академии останутся для нее недоступны. Вот владела бы она искусством перемещения– и не остановила бы ее дыра в земле, как год назад. Но... и Замка у нее тогда не было бы тоже. И надоедливой Марики, и степенного охранника Эйлина, и подданных...

   Гномы уехали спустя неделю. Марика провожала их вместе с Даной. У них были замечательные крепкие лошадки, похожие на пони, но плотней и выше– все же гном весит немало. И гномы сами вывели эту породу– хъерры горные. Они уже скрылись с глаз, за крепостной стеной, когда Марика страдальчески вздохнула.

   -Хорошие гномы, деловые,– пояснила она. Марика тоже была в числе советников повелительницы. Гномы не подали вида, что удивились присутствию малявки в свите, но про недалекий ум Даны явно подумали– еще бы, дети принимают важные решения. Но уже к концу недели они крепко изменили свое мнение– дотошная и въедливая Марика из них все соки выжала. Ей было интересно все– и как они изготавливают булат, куют мечи, кольчуги и латы. Сколько времени понадобится, чтобы пройти Гномьи горы насквозь, сколько лет королю, для чего гномам синие камни, нравится ли им Морк, какие еще гномы приедут в Миат, чтобы расширять разработки рудников... На прощание Ирет, старейшина гномов, подарил Марике ножны с ножом. Для меча она маловата еще, заметил он с добрым смешком. Но, сразу же обнадежил, вот подрастешь– приезжай в Гномьи горы, подыщем тебе хороший меч, под стать советнице Морка.

   И теперь Марика вздыхала– ей хотелось прямо сейчас поехать в Гномьи горы, чтобы выбрать меч, да еще пообщаться с другими умными гномами. Ирет ни разу не высказал недовольства, объясняя ей что-то. И не считал маленькой, они вместе составили договор о взаимной помощи королевств– Морка и гномьего Торна.

   -Деловые, это точно,– рассеянно ответила Дана. Рядом встал Рион. Тоже посмотрел вдаль– гномы пропадали на горизонте.

   -Значит, гномы добираются в Морк с помощью телепорта?– уточнил он.

   -Они так говорят. И научить хоть кого-то они отказались,– предупредила Дана, видя естественный вопрос Марики,– Сказали, что, во-первых, это истинно гномья магия, и заклинать монетки на перемещение может только шаман. Во вторых, из Морка все равно никуда не попасть. Граница давнего проклятья ограничивает магию, как от нас, так и до нас.

   -То есть? Через границу никакое заклинание не пройдет?

   -Верно. Все уничтожается на подлете. Из телепорта мы бы вывалились как раз на границе. У гномов был такой случай, еще несколько лет назад,– она улыбнулась,– Потому гномы и знают, что говорят.

   -Эх,– погрустнел Рион,– А я уже обрадовался, что наш путь сократится так значительно.

   -Какой путь?– не поняла Дана,– Куда?

   -Как куда? Мы с тобой отправляемся искать преподавателей в Цитадель. А обитают они, да будет тебе известно, в таких дальних королевствах, что даже не граничат с Морком. Нам нужно до этих королевств добраться, найти преподавателей, убедить отправиться с нами, и добраться обратно.

   -Мы?– уловила неясное Дана.

   -Мы с тобой,– подтвердил Рион и потрепал Марику по макушке,– А малышка Марика останется приглядывать за Замком. Для путешествий она мала, это даже гномы подтвердили,– ехидно закончил он и едва увернулся от твердого кулачка рассерженной малявки.

   Осуществить задуманное удалось не сразу. Из Мейта пришло сообщение– приехали важные эльфы с угрозами. Они требуют суд над убийцей своего родича.

   Дана и Рион поехали разбираться. Парень вообще оказался находкой для военных дел, Дана уверенно отдала ему все военные карты( а их было немного), и ресурсы ( их тоже было немного, но армия постоянно пополнялась). Марике пришлось остаться дома– у нее занятия, а прогуливать уроки Дана не разрешила.

   С собой Повелительница взяла внушительный эскорт– три дюжины охранников, четырех министров ( ну, они были назначены в спешке, и сами смутно представляли себе свои обязанности), и личных телохранителей– для этой цели Рион не поленился обойти всех стражников в замковом гарнизоне, и все же нашел шесть огромных как на подбор мужчин, все тайри с угольками в глубине глаз. Вот они и охраняли повелительницу денно и нощно.

   Они приехали в Мейт спустя восемь дней. Новый градоправитель встретил их у южных ворот, с облегчением скидывая проблемы на плечи Дане.

   Повелительнице были предложены роскошные апартаменты бывшего архитектора города– он тоже сбежал после печальных событий несколько месяцев назад.

   Дана упала на кушетку в очаровательной гостиной. Кроме Риона, к комнате больше никого не было.

   -Это дурдом,– со стоном произнесла она, закрывая рукой глаза. После прибытия в город Дане было сообщено, что суд назначен на завтра, в полдень. То есть эльфы настолько уверены в себе, что в наглую ставят ей условия. Они даже не соизволили встретиться и поговорить!

   -Что такое дурдом?– заинтересовался Рион.

   -Это то, что происходит сейчас.-,– буркнула Дана. Слуги внесли подносы с едой и принялись сгружать с них тарелки на круглый маленький столик, что стоял в углу.

   -О, вот и еда. Чтобы придумать что-нибудь убойное в ответ, надо хорошо подкрепиться.

   -Я уже знаю, что убьет эльфов,– вяло сообщила Дана.– Но это может не пройти, раз они хотят войны со мной.

   -А это мысль,– восхитился Рион, поднялся со стула и принялся декларировать себе ложкой.– Да как вы посмели, смертные!.. или нет, бессмертные! вы осмелились бросить вызов мне, великой Повелительнице ужасного Морка! Да будет война между нами!

   Дана захихикала и кивнула головой:

   -Что-то вроде.

   После ужина Дана решила прогуляться в парке, что был весьма мил поздней весной. Ровные аллеи деревьев навевали приятные мысли, а извилистые дорожки восхитительно переливались в свете вечернего солнца.

   В самой красивой беседке в центре парка расположились эльфы. Они о чем-то беседовали между собой, наверняка на свои возвышенные темы вроде погоды, природы и нарядов.

   Заметив, что они не одни, молодой эльф поморщился и подал какой-то знак эльфу снаружи.

   -Здесь нельзя гулять,– надменно произнес тот и показал рукой на выход из парка.

   -Почему нет?

   -Послы отдыхают и не желают портить отдых,– сквозь зубы прошипел страж.

   Дана молниеносно прошмыгнула мимо него и с нахальным видом уселась напротив молоденького эльфа, что наверняка являлся главным.

   -Добрый вечер,– лучезарно улыбнулась она,– Я– повелительница Морка и это вы у мня в гостях. Вы хотели что-то обсудить со мной?

   Всего эльфов было пять. Два стража снаружи и три юных, глупых эльфа внутри. Конечно они еще маленькие, иначе не вели бы себя так нахально. Старшие все же умеют уважать хозяев тех мест, где они гостят.

   -Все обвинения будут выдвинуты завтра на суде,– поджал губы второй эльф.

   -Обвинения в чем?– наивно захлопала глазами Дана.

   -В убийстве нашего родича Вериэля оРоа,– не выдержал третий.

   -В Мейте эльфов никогда не было,– вкрадчиво уведомила Дана,– Можете спросить любого горожанина.

   -Он жил под личиной,– не удержался первый.

   -Но как вы это докажете?

   -Мы.. мы знаем.

   -А еще поясните, от кого скрывался ваш добронравный родич?

   -Он не скрывался,– смутился второй и суетливо заерзал на лавке.– Просто не хотел привлекать внимания к себе.

   -И вот его убийцу мы требуем выдать!– пафосно воскликнул третий.

   -Я согласна с этим,– кивнула Дана,– Убийцу я покрывать не намерена. Я предоставлю вам все свои ресурсы, чтобы правда восторжествовала. А пока извините, у меня много дел– наш управляющий рудниками погиб по несчастливому стечению обстоятельств. Так печально и трагично– у Горда Войта не оказалось родственников, чтобы с них взыскать долги нашего должника.

   -Долги Горда?– ошарашено произнес второй.

   -Да, не особо приятный человек. Будь он жив, то ему бы предъявили огромное количество обвинений. Например, воровство в особо крупном размере, одних только драгоценных камней он вывез на сотни тысяч золотых. У главы города есть записи об этом– Эвлис Трой все подробно записывал, очень дотошный был человек. Даже не представляю, как его родственники выплачивали бы этот долг, будь они у Горда. Затем идет обвинение в массовом убийстве и применении запрещенного оружия. Шесть многоуважаемых горожан погибли при использовании им черного белиара. О, вы меня конечно поймете и поддержите, потому что у эльфов это величайший грех– использовать белиар. Затем идет...

   -Зачем нам слушать бессмысленные обвинения в адрес человека?– брезгливо поджал губы первый эльф, хотя его глаз нервно дергался.

   Дана холодно улыбнулась.

   -И вообще, мы идем отдыхать, а завтра с утра еще раз проверим все обвинения в адрес Мейта. Возможно, нам предоставили неполную информацию о местонахождении нашего родича. Возможно, он погиб не здесь,– эльф краснел и бледнел, мучительно пытаясь выдумать оправдание Вериэлю. Черный белиар... Если гномы узнают, что белиаром воспользовался эльф...

   Наутро Рион самолично разбудил Дану. Эльфы уехали на рассвете, заявив градоправителю, что не нашли доказательств пребывания именно в этом городе своего родича. Так что можно отправляться домой.

   -Как глупо было тащиться сюда в такую даль ради одного дня,– сонно упала она на подушку.

   Рион кинул в нее яблоком. Попало оно в мягкое одеяло как раз рядом с ладошкой.

   -Что ты им сказала?

   -Я пообещала, что убийцу эльфа я им найду. А вот вора Горда я сама бы повесила. Если бы сама повелительница с помощью гномов предъявила Владыке эльфов обвинение в употреблении белиаром... Неизвестно, кого на самом деле обвинили бы...

   Дана и Рион сидели в трактире в Риттаке, довольно большом торговом городе Амидалы, скрытые плащами с капюшонами. На столе лежала карта. Вот Замок, вот безымянная точка– Цитадель, вот россыпь вассальных деревень, около десятка городов, Цветочные горы на западе. За ними белое пятно неизвестных земель, а уже за ними– собственно Академия.

   Сами друзья целый месяц добирались до Амидалы, соседнего с Беттанией королевства. Путь был достаточно тяжелым, но интересным тоже. Эйлин, как обычно, взял на себя сопровождение непоседливых магов, вместе со своим десятком.

   Чтобы не выделяться, с Рионом и Даной постоянно находились трое охранников, остальные по четыре тайри находились неподалеку, но с зеркалом связи в кармане. Эту придумку показал Замок– раньше общение через зеркала было довольно обыденным. После войны навыки немного забылись, лишь немногие маги осваивают это умение. В Замке было, кстати, огромное зеркало, Дана отражалась в нем в полный рост. Оно хранилось в особой комнате без углов и без окон. Стены задрапированы тяжелыми темными тканями. Зеркало было заключено в массивную оправу из черного дерева, тяжелого, очень прочного. И тем более похвалы был достоин резчик, что создал замечательный узор из плавных линий , красивых узоров и магических символов. Зеркало связи. Стоило лишь назвать человека, с которым желаешь говорить– и он перед тобой, отражен в зеркале. Разумеется, только если у него тоже есть подобная вещь.

   У Эйлина зеркало было, правда, поменьше, чтобы помещалось в карман. Второе находилось у Ковела, он возглавлял вторую четверку, что издали присматривала за своей повелительницей. Вот и сейчас Эйлин с тремя стражами не спеша потягивал легкий эль за столом у стойки трактирщика– отсюда было видно и вход, и подопечных, и полный зал посетителей.

   -Как думаешь, сколько у нас будет времени? Пока не прознают архимаги.

   -Пока никто не учится, они о нас не узнают. Если сделать обучение тайным– выиграем несколько лет.

   -Если обучение будет тайным, то о нем и сами ученики не узнают,– раздраженно сказала Дана. Она сложила карту и убрала в котомку.

   -Опаздывает,– произнес Рион, незаметно оглядываясь.

   -А он точно нам нужен?

   -Да. Марике мать рассказала про всех магистров и архимагов. Вельин не стал архимагом лишь потому, что был против убийства выявленных черных магов.

   В таверну вошел сгорбившийся старичок, натруженными руками он сжимал посох, опираясь на него при ходьбе. Подошел к их столу.

   -Эх, молодежь, заняли лучшие места. Я присяду с краешку?– и , не дожидаясь ответа, уселся на лавку. Эйлин изучающе присмотрелся к старику, но Дана подала знак, чтобы не вмешивался.

   -Магистр Вельин?– вежливо спросила Дана.

   Тот молча положил перед ней кругляшку на цепочке, с выгравированный на нем именем и специализацией.

   -О чем вы хотели со мной побеседовать?

   -О погоде,– неожиданно вырвалось у Риона.

   -Хм, погода в Риттаке хорошая,– погладил бороду Вельин,– Зима теплая, да лето жаркое.

   -А туман часто бывает?

   -Туман?– маг задумался,– Бывает иногда.

   Дана слушала бессмысленный разговор, ничего не понимая.

   -И как же ваши маги налаживают погоду? Рассеивают туман магией?

   -Иногда и такое бывает,– согласился старичок,– но по большей части туман сам исчезает. На солнышке , так сказать.

   -А вы тоже помогаете поправлять погоду?

   -Я-то нет,– усмехнулся Вельин,– Мне любая погода нравится.

   Рион помолчал.

   -А вот у нас проблема с туманом. Не могли бы вы помочь решить ее?

   -Помочь?– Вельин сделал глоток эля.

   -Да,– кивнул Рион,– туман без твердой руки расползается во все стороны, сами мы молодые, нам никак самим не справиться. Да и его количество увеличивается.

   -Хм,– маг задумался,– у меня уже и годы не те, чтобы туман укрощать, и зрение, и руки посох не держат..

   Дана щелкнула пальцами. За пазухой шубы Вельина заметно потяжелело и потеплело от мешочка с золотом.

   -На подмогу можете взять кого-нибудь из знакомых проверенных магов,– сообщил Рион, отпивая травяной настой из деревянной кружки.

   -Это очень хорошо,– обрадовался старенький маг и шепотом добавил,– Ходят слухи, что на чернокнижников объявили охоту. Маги-поисковики шалят. Вы тоже, молодые люди, будьте осторожней.

   -Спасибо,– поблагодарила за предупреждение Дана.

   Старичок кивнул и поднялся, тяжело опираясь на посох. Прошел, семеня мелкими шажками весь зал и вышел. А Рион пояснил Дане, что слово туман– это шифровка самоназвания магов с темным Даром. После Последней войны молодые маги, что остались без поддержки старших, торопливо попрятались, справедливо полагая, что белые маги за них возьмутся в первую очередь. Так и вышло. Не всех молодых темных магов удалось обнаружить, они привыкли скрываться. Притом, темные маги и после войны рождались регулярно, и подрастав, начинали искать знания. Иногда этот поиск приводил в Академию. Белые маги открыто не осуждали темных, но факультет возрождать не спешили. Оправдывали это тем, что достаточное количество студентов не набирается. А сами, оказывается, потихоньку истребляли юных и не очень магов...

   Марика щедро снабдила их знаниями о магистрах. Вельин не один был против уничтожения меньшего зла, чтобы не выросло большее. В кошелек с золотом была приложена записка с точным указанием, куда ехать, и последний день, когда магистра будут ждать сопровождающие.

   После Риттаки отряд Даны уменьшился– Ковел остался в городе, чтобы потом сопроводить Вельина в Морк. Путь для того все же незнакомый и неблизкий. А ведь маг еще и вещи соберет, и учеников прихватит, да и товарищей в стороне не оставит. Поездка растянется надолго.

   Далее Дана с Рионом продвигались на юго-запад, в Герию. Рион рассказывал Дане об истории земель, мимо которых они проезжали. Сам же он свои знания почерпнул из бесед с наставником. Немногим менее ста лет назад людей осталось совсем мало, после войны многим возвращаться было некуда. Да и не к кому. Бывшие солдаты остались в тех землях, где застала их весть о трудной, почти непосильной победе. Беженцы так же не пожелали возвращаться в горелые, пустые города. Осели то тут, то там. Название места, что раньше было домом, постепенно изгладилось из людской памяти. Верное направление забылось. И стали бывшие родные земли зваться «белыми пятнами», местами неведомыми, даже опасными.

   Все это рассказывал старый маг своему любопытному ученику. Он-то помнил еще мирное время, которое впрочем, тоже мирным особо и назвать нельзя. Маг родился как раз в тот неспокойный период, когда Ривиэль тайком начал собирать приспешников. Маги уходили из своих городов... не сказать, чтобы тихо. Взрывали горючими смесями свои жилища. Травили друзей и врагов– всех скопом. Или просто тихо и навсегда исчезали из дома, как отец старого мага...

   В Гримуаре Дана обнаружила записи о создании порталов. У гномов шаманы использовали привязку к монетке, привязывая ее в определенное место, которое хорошо знакомо мастеру, что заклинает. В заклинании девушка не разобралась, слишком сложным оно являлось, да и потоки и векторы силы, движения сумеречных рун и символы движения– это пока бессмысленный набор слов и звуков. Кое-как она постигла абзац о создании метки. Сделал это в гостиной, на всякий случай. Вроде получилось. По крайне мере кристалл, что служил привязкой, потемнел в середине, показывая этим свернутое заклинание. Правда, потом Дана все-таки вспомнила о границе своего царства. На которой обрывалось любое заклинание... Потому пришлось переписывать нужное, и творить то же самое чуть позже, уже в пути, после пересечения границы. На вопрос Риона, зачем эти метки, раз портал делать она не умеет, Дана призналась о своей надежде, что кто-нибудь из выбранных ими преподавателей разъяснит ей поподробней методику.

   В списке, составленном Марикой, было пять имен. Одного мага друзья так и не нашли. Переехал, сообщили соседи. А вот куда... Никто не знал.

   Вельин уже собрал свои вещи, пригласил друзей, и они веселой компанией сейчас направлялись к Беттании, соседке Морка. Ковел через зеркало сообщил, что у них дела идут отлично, скоростью передвижения он доволен, и по его прогнозам, в Замке они будут через несколько недель.

   Третий маг так и не узнал, что был претендентом в преподаватели. Дана стала свидетельницей его безобразного отношения к бездомному псу и категорически отказалась даже разговаривать с ним. Эту позорную сцену друзья увидели на рынке города Аоми, что располагался в Герии. На рынок они зашли по необходимости– у Даны прохудились ножны. Чинить их она не решилась, и потому собиралась прикупить новые. Да и меч присмотреть. Конечно, в оружейной Замка нашлось много всего ценного, там и выбрала она очередной меч ( они почему-то не выдерживали долгого соседства, ломались часто). Но в душе Дана хотела что-то необычное, потому в каждом городе под разными предлогами находила рынок или ярмарку, или оружейную лавку. И восхищалась предоставленным ей оружием.

   В Аоми они традиционно нашли рынок, сразу после заселения в трактир. Была очередь Эйлина нести охрану, и он пошел с ними, оставив остальных отдыхать. Рынок Дане понравился, вообще город был красивым, древним. До него не дошла война, и разрушений удалось избежать. Торговцы зазывали всех посмотреть на свой товар, несомненно, намного лучший, чем точно такой же у соседей. Дана первой заметила вожделенную вывеску и направилась туда немедленно. Рион от нее не отставал– он давно уже, в самом начале пути сделал магическую веревку, и повязал запястья у себя и у Даны. Так он мог найти ее даже на другом конце рынка, а то и города. Были прецеденты, когда все стражи не смогли найти свою повелительницу. Рион и Эйлин потом, кончено, ее отругали, а Дана развела руками– она сидела в лавке гнома, в задней комнате, и пила с ним чай. Беседовала о горах. Позабыла о времени.

   Вот и теперь он немедленно натянул веревку, и поспешил за подругой. Уткнулся в ее спину.

   -Что такое?

   Между двумя лавками какой-то рослый мужчина пинал собачонку, бил посохом и приговаривал при этом:

   -Ты, бесполезная скотина, сколько раз ты будешь таскать мои амулеты?! Грязное отродье, я тебя убью!

   -Оставьте собаку!– немедленно возмутилась Дана и бросилась на помощь несчастному созданию.

   -С чего это я должен оставить ее?– тяжело посмотрел на нее мужчина, как могильную плиту уронил. И сам сверху уселся... Собаку он бить престал, уже слава богам. Бедная псина дрожала, прижатая к стене.– Эта тварь утащила два моих амулета! В первый раз она успела убежать, но сейчас...

   – Я заплачу за амулеты. Сколько?– решительно произнесла Дана, уверенно пробираясь к собаке, и потихоньку тесня мужчину.

   -Пять золотых.– нагло произнес он.

   -Идет, Петр, расплатись,– распорядилась Повелительница. В пути было решено называться чужими именами, все же они по идее враги всего мира, потенциально. Новое учебное заведение осмелились открыть, для чернокнижников. Ну, вскоре откроют.

   Рион холодно передал золото мужчине. Тот злобно сплюнул, косясь на Дану, что уже обнимала псину, и перевязывала раны платочком. Потом ушел в лавку, рядом с которой все и происходило. Рион поднял глаза на вывеску. На ней значилось: «Магические амулеты и талисманы. Маг Ронел». Третье имя в списке.

   Подоспевший к ним Эйлин принял на руки раненую собаку. Та дрожала чуть меньше, чуя, что злой человек больше не станет угрожать. Худое тельце было прикрыто свалявшейся длинной и грязной рыжей шерстью. Одна лапа безвольно висела– сломана. Разбитый нос и разорванное ухо кровоточило. Но на песьей душе становилось легче– добрая госпожа шла рядом, гладила по целой передней лапе, и шептала что-то ласковое, отчего боль в ранах приглушалась, и мир вновь понемногу расцветал яркими красками.

   -А назову я тебя..,– задумалась Дана. Рион вздохнул– значит, собаку придется долечивать здесь, в Аоми. Минимум несколько дней уйдет на лечение. Потом надо подождать, пока срастется сломанная лапа. Или нанимать карету, чтобы пес не испытывал неудобство. Рион улыбнулся – Дана наймет, даже сомневаться не станет. Потому что пес и взаправду стоил такой заботы – пусть внешность неказиста, но сила духа у него больше, чем у некоторых людей. Ведь пес так и не выпустил из пасти амулет, что украл у мага, пока тот его бил. Упрямый псин держался до конца. Таких Рион уважал.

   -...Смелый,– решила Дана выбор имени. Потом достала амулет из пасти пса. Неказистый совсем кругляшок из простого, самого дешевого сплава, к тому же где-то тронутый ржавчиной. Магии в нем было немного, возможно, он уже давно выполнил свое назначение. Тогда зачем тот злобный маг выставил его на продажу?

   В трактире, в комнате Даны собрались все путешественники. По пути Эйлин поспрашивал прохожих насчет толкового звериного лекаря или мага. Объяснили дорогу до двух лекарей. Один из них жил совсем близко от трактира «Медведь и мед», где они остановились. Рион побыстрее отправился туда.

   В комнату Даны внесли пса, она указала уложить его на стол. Через несколько минут подошли Рион с лекарем. Тот был неплохим травником, и сразу принес с собой мешочек с полезными травами.

   -Добрый день,– вежливо поздоровался он,– Что здесь у нас? Перелом, уши, нос, ножевая рана... Подогрейте воды, принесите чистые тряпки на перевязку...

   Лекарь для животных рассеянно называл необходимое для лечения, сам он уже приступил к лечению бедного пса, негромко с ним разговаривая.

   Спустя час лекарь ушел, оставив песика намазанным ранозаживляющей мазью, которую приготовила Дана, забинтованным до самой морды, и толком повторив инструкции, когда начать снимать бинты, как и чем поить, какие именно и когда заваривать полезные травы. Хороший лекарь оказался. Обещал зайти завтра, посмотреть, как идет заживление ран.

   Вечером Рион рассказал Дане о своем открытии. Оно было неприятным, но так оказалось даже лучше– им не пришлось открывать большую тайну ненадежному человеку.

   **

   Маги-поисковики начали методично вычищать города. Некромаги погибали на месте. Трай лишь получал известия от своих осведомителей и благодарил всех богов, что не отдал поисковикам все списки сразу. Иначе они бы оставили за собой горы трупов, как чернокнижников, так и простых горожан. Уже сейчас есть жертвы, а полностью зачищен всего один город.

   После ужасной смерти четвертого некромага, остальные дрогнули. Пятого поисковики на месте не застали. Он успел сбежать.