Текст книги "Юдоль битвы (СИ)"

Автор книги: Likitani

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Отпрянув от ворот, юноша прижался к стене, несмотря на страх продолжая наблюдать за зверем. Естественно, первым желанием было броситься прочь, но природное любопытство заставило парня остаться на месте. Тем более, голой мордой и шеей зверь очень напоминал грифа, а те были падальщиками. И, кажется, парень знал, куда бредет эта тварь.

Как и ожидалось, добравшись до парочки так и не сбежавших людей, волк настороженно повел головой вокруг, принюхался и, не обнаружив опасности, принялся рвать тела на куски, проглатывая мясо почти не жуя. Такими темпами парочки трупов ему хватит буквально на несколько минут. Сдавленно охнув юноша отпрянул от ворот и бросился ко входу в замок.

В голове одна за другой проносились мысли: «Он потом точно сюда попрется, чтобы все тела сожрать! Может эта тварь и падальщик, но при таких размерах наверняка меня задерет без труда. Гиены вон тоже падалью питаются, но менее опасными от этого не становятся».

Первой мыслью было спрятаться в замке и закрыться в какой-нибудь комнате с еще целой дверью, но парень прекрасно понимал, что это глупо. Соваться ночью в полуразрушенный замок без хоть какого-то источника света было очень плохой идеей. И дело не в банальном страхе, в темноте легко можно было свернуть шею на какой-нибудь лестнице или не заметить провал в полу.

Отбросив брезгливость, парень принялся собирать сумки и мешки с трупов, справедливо решив, что им они уже не понадобятся. Внутрь пока не заглядывал – времени на это не было.

Побросав мешки у костра, юноша метнулся к лежавшему в стороне мужчине. К сожалению, его булаву убийцы забрали с собой, но, возможно, у него было другое оружие. Стараясь не глядеть на переставшие кровоточить, но от этого не менее ужасные раны, парень обшарил пояс мертвеца, но ничего полезного найти не сумел. Тут взгляд упал на сапоги мужчины. Запустив руку за голенище правой обувки, он нащупал что-то твердое. Вытащив находку на лунный свет, парень радостно улыбнулся – ей оказался плохонький нож на самодельной костяной рукояти. Пошарив в сапоге еще, юноша смог вытянуть ножны, примотанные к онучам и пока что спрятал находку в задний карман джинсов.

Прихватив на всякий случай и плетенный из бечевки пояс мужчины, парень метнулся к костру. Быстро увязав часть хвороста из запасов мертвых хозяев стоянки, юноша бросил охапку к мешкам. Времени до того, как зверь придет сюда, оставалось все меньше. Был соблазн сбегать и проверить не закончил ли тот, есть, но парень отбросил эту мысль. Для похода в замок нужен был свет и единственное, на что можно было рассчитывать – это огонь. А значит, придется сделать еще одну не слишком приятную ему вещь.

Опустившись на колени возле одного из тел, парень дрожащим голосом прошептал:

– Простите. Я бы хотел вас похоронить, но боюсь если не сделаю этого, то рискую не дожить до утра.

Ухватив подол платья одной из женщин, парень ножом отмахнул широкий кусок ткани. Сложив его пару раз, распустил на четыре длинные полосы, которые стал быстро наматывать на относительно прямые ветви, лежавшие в хворосте. Ткань на ощупь была грубовата и судя по средневековой стилистике в одежде погибших была натуральной. Никакой пропитки для самодельных факелов не было, но парень надеялся, что сколько-то они будут гореть и так.

Быстро закончив с факелами и подбросив в почти потухший костер несколько тонких веточек, парень принялся крепить на себя всю собранную поклажу. Тощие мешки заняли место на плече, охапка хвороста под мышкой, туда же легки три факела, четвертый прыгнул в левую руку. Глубоко вздохнув юноша сунул обмотанную палку в огонь и бросил взгляд в сторону ворот, да так и замер. Зверь, уже закончивший с теми трупами, теперь стоял у входа за стены замка. Подобрался он совершенно бесшумно, но нападать не стал, а просто наблюдал за чужими действиями. Но догадавшись, что его заметили огромный волк, начал медленно приближаться к засуетившейся жертве.

Пламя наконец-то охватило намотанную на ветвь ткань. Факел горел не слишком ярко и устойчиво и, судя по всему, обещал потухнуть уже через минуту, если не быстрее. Больше не глядя на зверя и оставшиеся во дворе трупы, парень бросился внутрь донжона.

Укрепление встретило гостя пусть и не полной темнотой, за счет света, проникавшего из узких бойниц, но даже без дрянного самодельного факела внутри было слишком темно. Оказавшись в квадратном помещении метров десять на десять, потолок в котором держало несколько колонн, парень быстро нашел лестницу наверх, выполненную из камня, и мигом бросился туда. Этот этаж уже был разбит на отдельные комнаты. Кинув почти потухший факел на пол, парень зажег следующий и быстро пошел по коридору, минуя пустые дверные проемы.

К счастью, вскоре ему попалась комната с целой дверью. Перехватив факел правой рукой и скрючившись, чтобы не уронить хворост, парень дернул дверь на себя, но та не поддалась. Толкнув ее ногой, юноша удрученно скривился. Скорее всего, комната была заперта изнутри. Парень уже хотел двинуться прочь, как вдруг ему послышалось какое-то шевеление за запертой дверью. Замерев на месте и осторожно прислушавшись, он отчетливо различил медленные, очень осторожные или неуверенные шаги. «Может, кто-то из тех бедолаг выжил?» – промелькнула в голове шальная мысль. Прокашлявшись и тихонько постучав в дверь юноша негромко спросил:

– Эй, есть там кто? Вы из той группы, которую перебили бандиты? Я не причиню вам вреда. Откройте дверь, и мы вместе…

Договорить он не успел. Шаги, прекратившиеся, когда в коридоре зазвучал голос, вдруг ускорились, а затем, кто-то с разгона врезался в толстые, сосновые доски, из которых была выполнена дверь. Парень услышал приглушенно рычание и неразборчивое ворчание, после чего с той стороны ударили еще пару раз, а затем внутри все затихло. Замерев на месте парень боялся даже пошевелитсья. Двигаться его заставил тлеющий кусочек ткани, упавший прямо на ладонь. Вздрогнув от неожиданности и тихонько вдохнув воздух сквозь зубы, парень на цыпочках пошел дальше. Теперь он осторожнее заглядывая в открытые двери и старался вести себя куда тише, чем пару минут назад – по всей видимости, опасности ждали его не только за замковыми стенами.

– Понять бы еще, кто там заперся. Хотя лезть туда не особо хочется, – прошептал себе под нос парень.

Сменив факел еще раз, он поднялся на последний этаж донжона, оказавшись в коридоре идущем вдоль стены. С опаской глянув в сторону распахнутого люка на крышу, парень все же решил остановиться здесь. Толкнув висевшую на одной петле дверь, юноша оказался в огромной комнате, площадью лишь немного меньше помещения на первом этаже. Судя по остаткам мебели раньше здесь жил местный сеньор. В одном из углов стена обвалилась, но, по крайней мере, тут было пусто, имелся старый камин. А главное, пирующий внизу волк, не должен был досюда добраться.

Забросив факел в камин, а поверх него уложив несколько тонких веточек, парень вернулся к двери. Недолго думая он быстро взбежал по лестнице наверх и присев на последней ступеньке оглядел площадку. Парня напрягло огромное, но на вид заброшенное гнездо, а также разбросанные тут и там звериные кости и прочие останки. Убедившись, что здесь все чисто юноша вернулся в комнату.

Перекрыв вход старинным, но еще довольно крепким на вид шкафом, явно заранее кем-то пододвинутым поближе к двери, парень вернулся к камину. После того как в огонь упало несколько новых хворостин, в комнате разом стало как-то уютнее. Отблески света, пляшущие на стенах и каменном полу, согревающее тепло и столь завораживающее трепетание языков пламени – видеть и чувствовать что-то подобное после всех дикостей и странностей последнего часа было действительно приятно. Наконец-то юноша смог облегченно вздохнуть и растянуться на чуть холодном полу. Правда, рукоять ножа, впившаяся в пятую точку, напомнила о том, что сейчас происходит внизу. Расстроенно закряхтев парень поднялся на ноги и осторожно подошел к пролому в стене и посмотрев вниз и встретился взглядом с уставившимся наверх волком.

Сердце пропустило пару ударов. К горлу вновь подступил неприятный комок от вида обглоданных останков, разметанных вокруг твари, а также его окровавленной морды. Но парень сдержался и его вдруг обуяла какая-то необъяснимая злость. Что тому было виной: растерянность от странного перемещения, ужасы и страх, пережитые за последний час, или же отвращение к незнакомым убийцам и этой кровожадной твари он не знал. Руки сами собой схватились за лежавший рядом обломок камня и в следующий момент тот полетел в морду огромного волка. Не ожидавший такого зверь лишь в последнюю секунду попытался уклониться, но камень шкрябнул по черепу и напрочь содрал ухо, вместе с куском шкуры и мяса. Взвизгнув, волк отпрянул в сторону, отбежал на несколько шагов, после чего злобно зарычал, глядя на недосягаемого противника. Схватив очередной камень, человек метнул его в теперь готового хищника и злобно закричал, ощущая какую-то напускную силу и безопасность:

– Вали отсюда, тварина!

Обиженно тявкнув, волк потрусил прочь, изредка оглядываясь на обидчика, который нет-нет да делал вид, что хочет запустить в зверя еще одним камнем. Тихо и чуточку истерично рассмеявшись, парень отступил от провала и побрел обратно к камину. Быстро пришедшее, немного безумное ощущение силы и вседозволенности так же моментально ушло, и он понял всю глупость своей выходки.

– На втором этаже заперта какая-то тварь, меньше получаса назад тут были убийцы, а я с верхотуры ору на всю округу, – себе под нос горько усмехнулся парень.

Вспомнив об убийцах, юноша бегом вернулся к пролому и внимательно вгляделся в поле на востоке. К сожалению, идущих по нему людей или их стоянку увидеть не удалось, а вот другой замок было видно немного лучше. Костер на одной из башен парню точно не померещился – маленький огонек, больше похожий на желтую звездочку, опустившуюся на землю, отсюда был отлично виден.

По пути к камину юноша собрал по комнате деревянные остатки мебели, пусть местами и гнилые, но все же еще вполне годные для того, чтобы отправиться в костер. Помимо этого, он подтащил поближе к огню все истлевшие куски ткани, что были разбросаны по комнате. Тут были и старые простыни, чуть ли не рассыпающиеся в руках, и довольно плотные, но от этого не менее дырявые гобелены и останки чьей-то одежды. На полу возле сломанной старинной кровати кто-то набросал лежанку из травы и обрывков ткани. Чужое ложе парню не понравилась – трава успела сопреть и теперь, наверное, была домом для многочисленных жучков.

Провозившись с костром и тряпками около получаса, юноша подсушил их все. Часть отложил для факелов, а из других сделал лежанку и с облегчением растянулся на ней. Конечно, это ни в какое сравнение не шло с кроватью из прошлой жизни, в этом парень был уверен, но он был доволен.

– Хотя бы не на голом полу. И не на улице, где подобные твари бродят, – вслух подметил усталый юноша и подбросив в костер еще несколько ветвей нехотя уселся на лежанке. Перед тем как спать нужно было разобраться с сумками погибших людей.

Те, к сожалению, не слишком-то его обогатили. Какие-то незнакомые парню сушеные грибы, гладкие камушки, обрывки ткани и кожи, пара мотков тонкой веревки или толстых ниток, мешочек с кресалом и вроде как несколькими обломками пирита, а также пара чуть обугленных лоскутков ткани. Из более полезного можно было отметить толстую костяную иглу и несколько мотков самодельных ниток из растительных волокон и сухожилий, сплетенное из лыка полотно где-то метр на полтора, пару выточенных из дерева и обтянутых кожей фляг, одна с водой, а другая с чем-то сильно пахнущим сивухой. Еще нашлось несколько костяных наконечников для стрел, шило, скребки для шкур и плохонький нож из кости. Чего-то более ценного у убитых или не было или все забрали их убийцы.

– Видимо, особо богатыми эти ребята не были, хотя руки у них росли откуда надо, – подметил парень, после того как разделил все находки на две кучки.

Часть вещей он собирался забрать с собой, а остальные выбросить, чтобы не нести лишней тяжести. После недолгого, но пристального осмотра парень поужинал незнакомыми грибами. Выглядели те довольно сносно, а таскать с собой ядовитые грибы путешествующие люди, скорее всего, не стали бы. Отведав несколько грибочков и закинув немного дров в огонь, парень улегся на лежанку и с облегчением закрыл глаза.

– Завтра надо будет похоронить тех бедолаг. И оружие поискать… А потом уходить отсюда… Наверное. Или остаться тут?.. Хотя не все же в этом мире будут как те убийцы. Должны где-то жить и нормальные люди…

Твердя себе под нос все подряд: от планов на следующий день до мыслей насчет того, что с ним произошло и как теперь вообще жить юноша сам не заметил, как забылся на удивление крепким сном.

Глава 2

Рывком, открыв глаза, парень подскочил на лежанке. Заозиравшись, он не сразу понял, что его разбудило, пока не услышал громкое карканье ворон перед донжоном. С кряхтением поднявшись юноша дошел до пролома, по дороге разминая затекшую от жесткой лежанки шею и выглянул наружу. Как и ожидалось огромная птичья стая слетелась к замку, чтобы полакомиться останками ночной трапезы фирда. Недовольно скривившись, парень запустил в падальщиков пару камней, а затем стал собирать вещи. С редкими пожитками он решил вообще не расставаться, не зная, сможет ли вернуться в замок. Да и смысл в нем долго отсиживаться? Здесь не было ни еды, ни чистой воды, а безопасность убежища и вовсе была сомнительной.

Сгребая небогатый скарб в самый порядочный вещмешок, юноша вспоминал прошедшую ночь. Кажется, ему что-то снилось, но, как это обычно бывает, к утру в голове не оставалось ни единого обрывочка сна. Возможно, тому виной еще и странная амнезия. Но парень запомнил, что во сне его кто-то звал. Если, конечно, Димой звали именно его.

Голосов, зовущих его, было несколько, но кому они принадлежали, парень ответить не мог. Хотя от них веяло теплотой, в этом он был уверен. Но не от всех. Один голос был ему неприятен. Слишком больно было его слышать…

Встрепенувшись, юноша недовольно шлепнул себя по щеке и резко затянул горловину мешка.

– Дима так Дима, – фыркнул парень. – Так и буду всем представляться.

Перед тем как спускаться юноша, решил забежать на верхнюю боевую площадку донжона. Гнездо все также пустовало, чему Дима несказанно обрадовался и тут же забрался на него.

Огромное, чуть больше двух метров в диаметре, плетенное из крупных веток, травы и какого-то пуха жилище неизвестной птицы внушало трепет. А вот обглоданные черепа и кости парня не сильно смущался. По сравнению с теми, что были разбросаны внизу, эти выглядели как дешевые декорации к какому-нибудь фильму или спектаклю.

Несколько минут Дима потратил на то, чтобы перелопатить гнездо, а также территорию вокруг него. В большинстве своем ему попадался различный мусор: обрывки ткани и кожи, посеревшие от сырости обломки дерева, выбеленные дождем и ветрами кости. Но было и кое-что более интересное: пара пряжек от ремней, ржавый кусок кольчужного полотна, несколько порыжевших наконечников стрел и даже погнутый наконечник копья – видимо, кузнец напортачил с закалкой или вовсе не калил изделие, хотя это было бы странно.

Закончив с осмотром гнезда, Дима аккуратно спустился, стараясь не шуметь на втором этаже. Немного постояв под запертой дверью, парень не услышал за ней никакого шевеления, но не сильно этому обрадовался. Единственной цепочкой следов, тянувшейся по пыльному коридору, были его собственные, а значит, никто из комнаты не выходил. Сразу возникал вопрос, кто так долго сидит в запертом помещении, что пыль уже скрыла его следы перед входом?

Оказавшись во дворе, Дима грустно взглянул на человеческие останки. Конечно, он не знал никого из погибших, но подобное зрелище не могло не вызывать хотя бы чисто человеческого сострадания. Отбросив брезгливость, парень собрал кости и черепа в более менее сохранившуюся простыню, после чего сходил и за теми двумя, что успели выбежать за стену. Довольно объемный тюк Дима спустил к реке и уложил на том пятачке, на котором ночью появился сам. Потратив немного времени, парень руками и палкой вырыл небольшую ямку, в которую уложил кости, а сверху закидал камнями, чтобы хищные звери не растащили.

Устало вздохнув и вытерев пот тыльной стороной ладони, Дима встал рядом с могилой. Момент требовал какой-нибудь речи, но юноша совершенно не представлял, что стоит говорить в подобной ситуации. Немного подумав парень заговорил, неумело подбирая слова:

– Я вас не знаю, да и вы меня тоже. Спасибо за вещи, хоть мне и пришлось забрать их с ваших тел. Это меньшее, чем я могу вам отплатить.

Вытащив флягу с алкоголем, Дима отсалютовал могиле и сделал небольшой глоток. Горло сильно обожгло явно высокоградусным напитком, к щекам подступила краска, но парень не закашлялся. Постояв еще немного, юноша двинул к реке, чтобы умыться.

Осторожно спустившись к реке Дима аккуратно, стараясь не свалиться, сполоснул руки. Зачерпнув уже чистыми ладонями воды, парень сполоснул лицо и вновь потянулся к реке, как вдруг заметил какое-то шевеление у дна. Вглядевшись повнимательнее, юноша испуганно отпрянул прочь от речушки – на запекшуюся кровь, которой на его руках было всего ничего, в воде собралось множество здоровых, длиной с предплечье взрослого человека, жирных, черных пиявок. Мерзко извиваясь и снуя туда-сюда речные твари пытались найти источник крови, тянулись к границе воды, разевали усеянные мелкими зубами рты в сторону парня.

Скривившись от отвращения, Дима подобрал камень и бросил его в мерзкое кубло, тут же отскочив прочь от воды. Плюнув под ноги, парень стал забираться обратно на холм, с облегчением пробормотав под нос:

– Хорошо, хоть я флягу здесь наполнять не стал.

Вернувшись в замок и усевшись на стену над воротами, парень доел почти все сушеные грибы и запил их где-то половиной воды из фляги. Недовольный желудок, наконец, перестал удрученно урчать, хотя особо сытости Дима не почувствовал.

Задумчиво глядя на замок, высившийся на горизонте, парень размышлял стоит ли туда идти. С одной стороны, убийцы скрылись в той же стороне, с другой – жить в глуши, скрываясь от людей, Дима не собирался. Но и об осторожности забывать не стоило. Поэтому вместо того, чтобы сразу идти к замку парень, решил направиться к ближайшей роще, которые тут и там усеивали поле. Соваться к лесу, что рос вдоль реки, Дима не рискнул – вчерашний волк наверняка скрывался в той стороне, а вне убежища на третьем этаже донжона юноша со зверем связываться боялся.

Путь до рощи занял у парня не больше десяти минут. Двигаясь по натоптанной тропинке и внимательно оглядывая округу, юноша легкой трусцой достиг деревьев и там затаился. С одной стороны его прикрыли какие-то раскидистые кусты, с другой – поваленная ель, сухие ветви которой торчали как рыбные кости, на обглоданном скелете. Просидев так несколько минут, глядя в направлении леса и вслушиваясь в окружающую его рощу, Дима чуть успокоился, после чего аккуратно побрел вдоль деревьев. Сейчас его больше всего интересовали молодые, ровные деревца из которых можно было бы изготовить древко для копья. Наконечники для стрел наталкивала на то, чтобы сделать лук, но юноша отмел эту идею, справедливо рассудив, что ничего толкового не изготовит.

Вскоре парню на глаза попалось подходящее дерево. Молодой ясень вырос в окружении братьев, которые уже давно обогнали его в гонце за солнечным светом. Деревцо еще тянулось вверх, но скоро ему было суждено зачахнуть. К тому же другие растения закрыли его от луговых ветров, не дав искривиться, отчего ясен был на удивление прямым. Это и поставило точку в короткой жизни деревца.

Пользуясь ножом и подобранной заранее палкой, которой он бил по обуху инструмента, Дима быстро свалил ясень и обломал ветви. Настороженно оглядевшись, после того как закончил работу, парень прошел немного дальше в рощу. Забравшись на какое-то дерево и усевшись в развилке ветвей, он стал обдирать кору с будущего древка и править неровности.

Неспешно обстругивая жердь, парень изредка поглядывал по сторонам, стараясь не прозевать появление возможного врага, что вполне мог гулять по этой роще.

Пока что вокруг было на удивление спокойно. В кронах деревьев переговаривались птицы, где-то далеко стучал дятел. Появился соблазн слезть на землю и продолжить работу в более удобной позиции, но Дима отбросил ее. Казавшаяся такой неудобной несколько минут назад поза уже не доставляла особых проблем. Наоборот, по всему телу растеклась непонятая, приятная легкость. Хотелось куда-нибудь бежать или хотя бы идти. Идти и не останавливаться. Замок в поле больше не казался таким далеким. Дима был уверен, что доберется до него уже через час и даже не устанет. От этой мысли руки сами потянулись к ветвям, чтобы спуститься, но парень удержался и прекратив работу настороженно замер.

– Стоп, куда это меня понесло. Надо подышать немного, отдохнуть, – пробормотал под нос юноша и, спрятав нож, положил древко на колени.

Осмотрев землю у себя под ногами и, не заметив ничего странного, Дима перевел взгляд наверх, уставившись на кроны деревьев. Ветер, что налетал с поля, шутя колыхал ветви, шелестел листьями, изредка приносил с собой какой-то сор и бросал его в лицо замершему парню. Почти не двигаясь юноша завороженно смотрел на качающуюся ветвь высокой березы, не в силах оторвать взгляд. На фоне бледно-серого, густо затянутого облаками неба ветер играл листьями дерева так притягательно, что Дима забыл обо всем другом и просто любовался березой.

Сколько так прошло времени, парень потом так и не смог себе ответить. Из странного транса его вырвало громкое карканье ворон, что свили гнезда в кронах окружающих деревьев. Встряхнув головой, стараясь отогнать наваждение, Дима достал фляжку и выпил немного воды, которую пока что хотел экономить.

Чуть смочив горло, парень спустился на землю и решил немного пройтись – хотя бы до следующей рощи добраться, сидеть на месте больше не было сил. Тело требовало движения.

– Что за чертовщина со мной твориться-то, ничего не понимаю, – флегматично прошептал юноша, чем удивил самого себя – странное ощущение хоть подсознательно и настораживало, но не вызывало никакого страха.

Выйдя из рощи, Дима поднял глаза к небу и мигом зажмурился – даже скрытое тонким слоем облаков солнце больно резануло по глазам, отбив желание отрывать взгляд от земли. Постояв так несколько секунд, парень приоткрыл один глаз, затем второй и, удостоверившись, что со зрением все в порядке, пошел в сторону следующей рощи.

Так и не покинувшее его ощущение легкости теперь чувствовалось в полной мере. Ноги будто сами несли его вперед, временами хотелось перейти на бег, но Дима сдерживался. Стараясь отвлечься, стал глазеть по сторонам, с удивлением обнаружив, что окружавший его луг был довольно красив. Еще никогда в жизни юноше не доводилось видеть столь прекрасных цветов и полевых трав. В ботанике Дима никогда не разбирался, но не отметить на удивление яркие и насыщенные цвета окружающих растений, их одурманивающий запах он не мог.

Незаметно для себя юноша достиг следующей рощи, на опушке которой решил остановиться. Не из-за усталости, просто об осторожности забывать было нельзя.

Собрав рассеявшееся внимание в кулак, Дима оглядел опушку, а затем повернулся к полю, со стороны которого пришел. Насыщенные цвета так и притягивали взгляд, но парень с усилием сконцентрировался на поиске возможного движения. Какое-то время он не видел ничего подозрительного – обычный луг, по которому волнами то и дело пробегал ветер, приминая травы. Уже собираясь отвернуться и продолжить движение парень вдруг заметил какое-то шевеление на опушке покинутой рощи. До нее было около километра, может, чуть больше, и Дима без проблем разглядел показавшегося из-под сени деревьев зверя.

Им оказался вчерашний огромный волк – фирд. Принюхавшись, хищник повернул голову и уставился точно на замершего парня. Всего пара мгновений потребовалась зверю на то, чтобы осознать, что обидчик находится так близко, после чего волк сорвался вперед.

А вот замершему на опушке Диме, на то, чтобы осознать опасность, понадобилось куда больше времени. Несколько секунд он завороженно любовался плавными, отточенными движениями огромного зверя, бегущего по прекрасному полю. Дима даже сделал пару шагов вперед, желая взглянуть на хищника поближе, но тут до затуманенного сознания наконец-то дошел смысл происходящего. Глаза парня расширились от страха, из горла против воли вырвался испуганный крик:

– Твою мать! Отвали от меня, урод шерстяной! – вопя во все горло, Дима бросился наутек.

И вновь ноги сами несли вперед. Чудом избегая растущих на пути низких деревьев и кустов, норовивших больно хлестнуть веточкой, упавшего сухостоя и неглубоких оврагов парень достиг почти середины рощи. Лишь тут до него дошло, что бежать от хищника бесполезно, тот все равно был быстрее. Глаза наткнулись на подходящее, разлапистое дерево и недолго думая Дима в пару движений взлетел на несколько метров вверх по стволу дерева.

Замерев на ветке, парень кое-как приладил рядом с собой будущее древко, которое чудом умудрился не потерять. Часто-часто дыша Дима бегал взглядом по земле под собой, с минуты на минуту ожидая увидеть хищника. Слишком насыщенные цвета окружения создавали ощущение нереальности происходящего, но юноша не спешил доверять этим мыслям. Он уже понял, что его состояние было далеко от нормального, но в чем причина происходящего пока не понимал.

Наконец, со стороны западной опушки послышался шум. Крупный зверь торопливо ломился сквозь подлесок, мало заботясь о скрытности. Через несколько секунд волк наконец-то оказался в поле зрения парня, пробежал еще немного вперед и замер точно под деревом, где сидел Дима. Непонимающе обнюхав ствол, фирд догадался поднять голову и, конечно, заметил вцепившегося в ветви юношу. Злобно ощерившись волк оперся на ствол передними лапами и в тяжелом прыжке попытался дотянуться до Димы и не достал буквально полуметра. Вскрикнув от испуга, парень схватил древко и стал карабкаться еще выше, вновь остановившись лишь через метра три.

Фирд, догнавший обидчика, но не сумевший его достать, теперь не понимал, что делать. До сидевшего на дереве человека было не добраться, но и отступать зверь не собирался. Побродив пару минут у корней дерева, волк вдруг успокоился и улегся в стороне, так чтобы парень всегда был в поле зрения.

Тоже успокоившийся Дима уселся на ветке поудобнее и уставился на зверя в ответ. Несколько минут человек и фирд буравили друг друга взглядами. Первым заскучавший парень, все же отвернулся, перед этим махнув рукой в сторону хищника:

– Ну и лежи там, если тебе делать больше нечего. Я отсюда слазить не собираюсь, так и знай, лысый.

От безделья парень вернулся к обработке древка и за час хорошенько его обстругал. За это время от неудобного сидения у Димы успело затечь все тело, но волк из-под дерева никуда не делся, так и не предоставив человеку выбора.

Пытаясь хоть как-то занять себя на время бессмысленного сидения, парень стал внимательно рассматривать землю под собой, растущие вокруг деревья и кусты. Возможно, что-то из этого могло помочь ему сбежать. А еще нужно было найти чем перекусить и заодно источник воды. Если волк куда-то уйдет, хотя бы ненадолго, то, может, Дима успеет сбегать до ручья, а по дороге наберет каких-нибудь ягод или грибов. Оставалось их найти.

Шаря взглядом по земле, парень вдруг заметил такую знакомую красную шляпку с белыми точками. «Хм, мухоморы здесь растут,» – подумал юноша, и тут до него кое-что дошло. Стащив со спины сумку, Дима отыскал остатки утренних грибов. Почти нетронутыми оставались одни «бусы», с которых парень съел всего несколько грибков, после чего отложил, не слишком удовлетворенный вкусом. Внимательнее рассмотрев свой завтрак Дима, как и ожидал, смог заметить уже не такую красную после сушения кожицу. Нарезанные тонкими ломтиками грибы было тяжело распознать, но теперь сомнений у парня почти не оставалось – утром он наелся сушеных мухоморов.

– И зачем беженцам с собой эта гадость? – спрятав «бусы» пробормотал парень. – Чтобы по вечерам расслабляться? Или как народная медицина? Может, они как успокоительное какое-то или обезболивающее работают.

На всякий случай выпив еще воды, чтобы хоть немного ускорить вывод из организма галлюциногенной гадости, Дима привязал себя к стволу дерева плетеным поясом, снятым с трупа мужчины, и попытался уснуть. Была идея свить что-то вроде гнезда, чтобы сидеть с чуть большим удобством, но парень ее отбросил. Вряд ли у него получилось бы хоть что-то толковое. А к тому моменту, как он закончит, фирд уже уйдет. Дима очень надеялся, что это произойдет пораньше.

Вскоре мерное покачивание дерева на ветру убаюкало парня и незаметно для себя Дима провалился в глубокий, но вместе с тем беспокойный сон. Ему снилась какая-то ерунда: смесь уже увиденного в этом мире и неясные обрывочные воспоминания из прошлого.

Как и с утра вспомнить после пробуждения он не смог совершенно ничего. Но вот во время сна утерянные, оставшиеся далеко позади моменты из жизни так и тянули к себе. Дима хотел остаться там, среди родных и друзей, которых уже вряд ли увидит, пойти к ним навстречу, но не мог. Тело, даже во сне, отказывалось двигаться. Может подсознание таким образом оберегало хозяина, который рисковал свалиться с дерева, начни он ворочаться, в тщетных попытках дотянуться до видений из снов.

Пробуждение вышло отвратительным. Тело безумно затекло от долгого нахождения в неудобной позе. Сознание, сперва попавшее под воздействие галлюциногенов, а затем воспоминаний из прошлой жизни, оказалось полностью разбито. Таким подавленным Дима не чувствовал себя очень давно. Всего на миг возник соблазн съесть еще несколько мухоморов, чтобы добавить окружающему миру красок, но парень легко отбросил эту идею. Тем более что жизнь подбросила ему новых проблем, которые надо было оперативно решать.

Легкий утренний ветер принес с собой дождь, который должен был разразиться уже с минуты на минуту. В воздухе чувствовался запах влаги, а усилившиеся порывы ветра были куда холоднее, чем раньше. Небо затянуло не слишком плотными тучами, а пение птиц, что сопровождало парня на протяжении всего путешествия, смолкло в тягостном ожидании. Роща и окружающие ее поля затихли. Лишь ветер, сердито гудя, гнул к земле высокую траву и грозно шелестел листвой. А откуда-то издалека ему вторил гром, гулкими раскатами вселяя тревогу в сердца всех, кто его слышит.