Текст книги "Стороны медали (СИ)"

Предуготовлен

Огнь

Аки

Повторюсь, это НЕ ошибки)

Кстати, нашла занимательную песню, которая неплохо подходит фанфу))

Evans Blue – Cold

Hello, I'm your martyr, will you be my gangster

Can you feel my trigger hand, moving further down your back

When you hide, hide inside that body

But just remember that when I touch you

The more you shake, the more you give away

Cold!

But I'm still here

Blind!

'Cause I'm so blind

Say never!

We're far from comfortable this time

Cold!

Now we're so cold

Mine!

And you're not mine

Say never!

We're far from obvious this time

Wait, another minute here, time will kill us after all

Now can you feel its second hand wrapped around your neck

So fall into my eyes and fall into my lies

But don't you forget

The more you turn away, the more I want you to stay

You're so endearing, you're so beautiful,

Well I don't look like they do, and I don't love like they do

But I don't hate like they do

Am I ever on your mind?

Дежавю превратилось из слабого в очень ощутимое. Нечто подобное уже было со мной на Земле не так давно, и закончилось это плохо. Точно так же я сидела возле кровати, на которой умирала моя подруга, точно так же сжимала безвольную руку, точно так же мне хотелось выть от бессилия. Вот только Аманда богом не являлась, и шансов у нее было гораздо меньше. Тор и Один пытались найти способ вылечить Локи и благополучно отмахивались от меня, когда я хриплым от вновь обострившейся простуды голосом высказывала идею снова отправиться в Нифльхейм. Я тихо зверела, но ничего поделать не могла, даже Фригг была с ними согласна. Черт возьми, я хвост даю на отсечение, что они уже знают, кто пытался отравить Тора! И я искренне не понимаю, почему просто нельзя пойти в эти проклятые льды, взять за шкирку виноватого и вытрясти из него лекарство?!

Ладно, возможно, на меня просто действует бессонная ночь, проведенная возле постели Локи, который в сознание так и не пришел. Рана выглядела все хуже, черных полос на коже становилось все больше. И я ничего не могла сделать. Опять.

Когда в комнату вошел Тор, я в сотый, наверное, за сегодня раз бросила на него взгляд, полный надежды, но громовержец покачал головой. Ясно.

– Тебе нужно отдохнуть, – тихо сказал он, подходя ко мне. – Выспаться.

– После смерти отосплюсь, – безразлично проговорила я.

– Лейн, ты себя изведешь. Ты когда ела в последний раз?

Я задумалась, пытаясь вспомнить, потом все тем же тоном сообщила:

– Кажется, вчера. Тор, боги ведь не умирают?

Громовержец покачал головой.

– Я не знаю, Лейн. Яд убивает его, так говорят целители. Послушай… – Он оглянулся, подошел ко мне совсем близко и, налконившись к самому уху, прошептал: – Мне нужна твоя помощь. Если приду только я, она и говорить со мной не станет. Но ты ей не враг, может, будет шанс.

– О ком ты? – недоуменно спросила я.

– Неважно. Просто будь готова.

– К чему?

– Ты знаешь.

Я открыла было рот, чтобы сказать “Нет”, но догадка меня опередила. Значит ли это, что мы пойдем в Нифльхейм? За лекарством? Я едва не подпрыгнула от переполнившего меня нетерпения.

– Я готова, – заявила я, вскакивая на ноги, но Тор покачал головой.

– Еще рано. В следующий раз, когда я зайду сюда, знай, что время пришло. Мы поможем Локи.

Я закивала, чувствуя себя китайским болванчиком. Да я душу дьяволу продать готова, чтобы с этим проклятым принцем все было в порядке. Жаль только, что моя душа ему даром не нужна, иначе я бы уже радостно подписывала контракт. Тор ушел, а я начала нетерпеливо мерить шагами комнату. Кого он имел в виду? Кто не станет с ним говорить? И почему? Столько вопросов… Насколько я понимаю, Тор решил отправиться в Нифльхейм вопреки воле Одина. Так с кем же нам предстоит столкнуться, если Всеотец даже при угрозе жизни своего приемного сына, не может ничего сделать?

Я посмотрела в сторону Локи, заметив, что тот пошевелился. Но надежды не оправдались, трикстер все еще был без сознания, но снились ему явно не очень приятные вещи, либо просто беспокоила рана. Пальцы бога обмана сжали одеяло, лицо исказилось то ли от страха, то ли от боли. Я подошла к кровати, села рядом с Локи, со стороны здорового плеча, и обняла напряженное, сжигаемое высокой температурой, тело. Принц болезненно застонал, дернувшись во сне. Я чуть подвинулась и прижалась лбом к его виску.

Взрослые демоны моего вида могут делиться жизненной энергией с другими существами. Жаль, я этого не умею. Да и вряд ли помогло бы. Я положила ладонь на грудь Локи, туда, где быстро билось сердце. Всего на несколько сантиметров выше находилась злосчастная рана. Ужасно видеть его таким… До этого я даже представить не могла, что с ним может происходить что-то подобное. Со мной – да. Ведь это он всегда спасал меня. Я так привыкла считать его могущественным и непобедимым (ну, с моей стороны уж точно) богом, что сейчас не могу до конца поверить в реальность событий.

– Мне тоже больно, слышишь? – прошептала я. – Не хочу тебя потерять…

Черт возьми, да что за бред я несу? Я не могла так просто… Да и в кого… Определенно не могла.

Дверь открылась и в комнату вошла Фригг. При взгляде на нас, на ее лице промелькнуло удивление. А мне уже было все равно, что подумает о моей персоне царица. Нет, правда. Это не самая важная проблема на данный момент. Богиня села в кресло возле кровати и взяла сына за руку. Мое сердце сжалось от острого чувства жалости. Однажды она уже потеряла его, а теперь все повторяется, только медленно. Врагу не пожелаешь…

– Спасибо, что согласилась пойти с Тором, – тихо сказала Фригг, повергнув меня в шок.

Опять? Вот интересно, так уж ли много решает Один, как он думает? Почему-то мне кажется, что его жена ко многим событиям приложила руку.

– Я не могу сказать тебе, кого вы с Тором встретите в Нифльхейме, – прошептала Фригг, пристально посмотрев на меня. – Но она – худшее, что могло случиться. Поэтому я хочу спросить: насколько сильно ты хочешь спасти Локи?

– Плевать мне, кого мы встретим, – без колебаний ответила я. – Я приложу все усилия, чтобы получить противоядие.

– Она может потребовать слишком много.

– Значит, получит желаемое, – решительно заявила я. Собственная готовность меня пугала… Кажется, мой характер после встречи с Локи претерпел значительные изменения.

– Хорошо, – тихо проговорила Фригг.

Мне бы ее уверенность… Дальше мы сидели молча.

Спустя где-то полчаса в комнату вошел Тор с каким-то свертком в руках, сопровождаемый моим волком, и сказал матери, что ее ждет Один. Та кивнула и, проходя мимо, потрепала его по плечу. Когда мы остались одни, я осторожно встала с кровати, стараясь не потревожить затихшего Локи, и подскочила к Тору, который тут же протянул мне свою ношу.

– Там теплая одежда, – сообщил громовержец, заметив недоумение на моем лице. – А зверь может нам помочь.

А, ну да… Я, кажется, уже готова была идти в Нифльхейм в джинсах и футболке… Забежав в смежную комнату, которая являлась уменьшенной копией покоев Локи, я быстро переоделась и вернулась обратно, на ходу натягивая подбитую мехом куртку, пытаясь при этом удержать теплый плащ.

Тор уже стоял со знакомым мне кубиком. Я застегнула последнюю застежку и вцепилась в брелок так, будто от него зависела моя жизнь. Присела рядом с волком и крепко обхватила его свободной рукой.

– Готова? – спросил бог грома.

Я кивнула, поправляя плащ.

И снова ненавистный гул, рывок и резкий яркий свет, от которого я зажмурилась. А через несколько секунд я уже приземлилась пятой точкой в снег, не сумев устоять на ногах, а рядом стоял мой новоявленный питомец, остервенело мотавший головой. Как я его понимаю, у самой такое же желание… Тор протянул мне руку, помогая подняться, и настороженно осмотрелся. Итак, мы у того проклятого озера, в котором я едва не утонула. Что мне показалось странным, так это отсутствие трупов. Здесь же было настоящее побоище, но даже следов крови не осталось. Хотя, скорее всего, их просто замело снегом.

– И что дальше? – спросила я, зябко кутаясь в плащ.

– Стой здесь, – коротко сказал Тор и направился в сторону небольшого холма.

Как будто у меня есть выбор… Я нервно потопталась на месте, то и дело оглядываясь. Вокруг не было ни души, и я не могла понять, радует меня это или огорчает. Присев рядом с волком на корточки, я потрепала его по загривку.

– Ну где же Тор? – пробормотала я, рассеянно поглаживая зверя. – Мне тут совершенно не нравится.

Внезапно он напрягся и зарычал, медленно пятясь назад. Я проследила за его взглядом и обнаружила, что там, где еще несколько секунд никого не было, теперь стоит закутанная в черный плащ фигура. Капюшон не давал рассмотреть лица, поэтому я даже не могла сказать, мужчина это или женщина. Я встала, а волк передвинулся так, чтобы оказаться позади меня.

– Ты дерзнула возвратиться сюда, – послышался скрипучий старческий голос. Меня передернуло.

– Кто ты? – спросила я, сделав шаг вперед.

– Стой на месте, глупый демон, – предупредила меня фигура. – Кто я? Стало быть, они тебе даже не поведали.

Из-под капюшона раздался странный каркающий звук. Кажется, это смех…

– И ты здесь, сын Одина, – издевательски протянуло существо.

Я обернулась, обнаружив, что громовержец медленно подходит к нам.

– Мой яд был предуготовлен тебе, – прошелестела фигура. – Но твой брат тоже заслужил его. Не за сына Лафея ли вы пришли просить?

– За него, – решительно заявил Тор, сжав в руке молот.

– Можешь уходить тогда.

Существо повернулось, намереваясь покинуть нас, но я дернулась вперед, выкрикнув.

– Стой! Я за него прошу!

Фигура остановилась, и я продолжила:

– Я тебе не враг. Локи не заслужил того, что с ним происходит…

– Глупый демон, – протянуло существо, поворачиваясь. – Ты не ведаешь, кто я, но рвешься получить снадобье для своего принца. Аки мотылек на огнь костра… Ты спрашиваешь, кто я? Назови мне свое имя, и, быть может, я назову тебе мое.

– Лейн’Риэ, дочь Вэлгоса, – со вздохом сообщила я, заранее жалея. Я предпочитаю эту формулировку не вспоминать…

Фигура выпростала из-под плаща тонкую морщинистую руку и сдернула капюшон. На нас бесцветными глазами смотрела старуха, лицо которой покрывали шрамы, будто от ожогов. Тонкие губы искривились в злой усмешке.

– Гулльвейг, – произнесла она, пристально глядя на меня.

Где-то я читала… Кажется, в той самой статье о скандинавской мифологии… Гулльвейг… Хейд… О, господи…

– Что ты предложишь мне за жизнь своего возлюбленного принца, дитя Вэлгоса? – спросила старуха и расхохоталась.

Часть 73

– А что ты хочешь за его жизнь? – спросила я, судорожно пытаясь придумать выход из ситуации.

И почему когда мне кажется, что хуже уже не будет, обязательно вылезет какая-нибудь древняя гадость и опровергнет мои доводы?

Гулльвейг… Ведьма-провидица, из-за которой асы начали войну с какими-то ванами. Если учесть, что асгардцы трижды пытались убить ее, то можно представить, как она их не любит. В общем-то, там еще говорилось, что Локи съел ее сердце, забрав себе заключавшееся в ней зло. Очень надеюсь, это очередная выдумка мифологии… В конце концов, вот она, стоит передо мной, вполне живая. Потрепанная, но живая.

– На что ты готова ради него? – с усмешкой поинтересовалась ведьма, буравя меня бесцветными глазами.

– Почти на все, – без колебаний ответила я.

– Вот как? Хорошо… Если бы ты изрекла, что готова на все, я бы в твои обеты не уверовала.

Как полезно иногда быть честной… Надо бы Локи посоветовать.

– Твой принц умирает, – проскрежетала Гулльвейг, наклонив голову вправо. – Что воспрепятствует мне дать ему это сделать?

– Ведьма! – яростно выкрикнул Тор, вскинув молот. – Ты хочешь новой войны? Ты ее получишь!

– Прекрати, – прошипела я, ткнув его в бок. Все равно, что скалу пихать. Я посмотрела на Гулльвейг и как можно спокойнее произнесла: – Прости его, он слишком сильно волнуется за брата.

– Он заблуждается. – Ведьма усмехнулась. – Никто больше не пойдет за меня войной. Ныне моя обитель здесь, в вечных снегах. Мой яд был предназначен тебе, сын Одина.

Я предостерегающе глянула на Тора, но тот благоразумно смолчал.

– Почему ты хотела его отравить? – спросила я.

– Он и его воины раз за разом вторгаются в мои владения, убивают моих слуг. Одна я с ними бы не справилась, – пробормотала старуха.

– Но ты была не одна? – настороженно уточнила я. – Кто подбил тебя на все это?

– Глупый демон, – смеясь в своей жуткой манере, произнесла Гулльвейг. Да что все вокруг взяли моду высказываться о моих умственных способностях?! – Твой принц спознался с тем, кого ему не одолеть.

Что-то я такое припоминаю… Кажется, Локи когда-то говорил, что за ним охотится не только Один. Может, читаури?..

– Танос, – тихо сказал Тор, сжав молот так, что побелели костяшки пальцев.

– Он являлся ко мне во снах, – еле слышно прошептала старуха. – Вещал, что поможет мне, если я помогу ему. Но он солгал! Я сделала, как он велел, но ничего не обрела взамен!

Нет, я решительно ничего не понимаю! Что за Танос? Спрашивать у громовержца сейчас нецелесообразно… Лучше не показывать ведьме, что я не знаю, о чем речь.

– Почему он хотел отравить Тора? – поинтересовалась я, глядя в обрамленные шрамами глаза.

– Я не ведаю, почему, – заявила Гулльвейг, встретив мой взгляд. – Но он хорошо знает твоего принца, демон. Его целью был не сын Одина.

Отлично, просто прекрасно. Очередная древняя дрянь просчитала, что Локи заслонит собой Тора? Да ради бога! Кому в голову мог прийти подобный вывод после всех событий, произошедших между братьями?! Тому, кто хорошо знает нашего трикстера. Очень хорошо. Мне вспомнилась фраза Тора: “Какой царь тобой правит?” и мысли бога обмана о том, что брат почти догадался.

– Значит, вашей целью был Локи, – тихо проговорила я, рассеянно поглаживая голову волка, который подлез под руку.

– Я всего лишь желала, чтобы они оставили в покое меня и мои владения. Танос поведал, как приготовить яд, кой мгновенно убьет сына Одина. А сын Лафея устойчив к любой отраве. Но даже он погибнет.

– Танос обманул тебя. Он не дал тебе того, что обещал…

– Тщетно потчевать меня подобными речами, дитя Вэлгоса, – оборвала меня ведьма. – Я не отдам тебе противоядие только для того, чтобы отомстить Таносу. Ибо его отклик будет гораздо хуже. Ты влюблена в своего принца, дитя Вэлгоса?

Я ошарашенно уставилась на Гулльвейг. Ничего себе перемена темы…

– Отвечай.

Я беспомощно глянула на Тора, но тот только пожал плечами, удивленный не меньше меня.

– Он мне дорог, – осторожно проговорила я и добавила: – Я люблю его как друга…

– Не лги мне, – просто сказала ведьма. – Иначе сын Лафея умрет. Я не простая дряхлая старуха, меня не так просто обмануть, как ты обманываешь себя.

Волк чуть слышно зарычал, вздыбив шерсть на загривке.

– Щенок, – презрительно бросила Гулльвейг. – Он чает, что ты – его шанс на свободу. Пусть так. Мне не нужны предатели.

– Ты так и не сказала, что ты хочешь за противоядие, – напомнила я.

– Ты так и не ответила на мой вопрос, – парировала ведьма, подходя ближе. – У твоего принца на счету каждая минута. Яд изъест его тело, а уж потом по его душу подоспеют те, кому он должен.

– Скажи, что тебе нужно, – потребовала я, теряя терпение. Может, правда, дать Тору прибить вредную старуху молотом?.. Но тогда есть угроза, что мы не получим противоядие.

– Ты влюблена в него? – вновь спросила Гулльвейг, искривив потрескавшиеся губы в подобии ухмылки.

– Что ты хочешь за лекарство? – Я пошла ей на встречу, изо всех сил пытаясь не заорать на нее.

– Ты влюблена в него?

– Что ты хочешь?!

– Ты влюблена в него?! – выкрикнула ведьма, и я не выдержала.

– Да! – выпалила я, остановившись в шаге от нее. – Да, черт возьми, да! Я люблю его, слышишь?! Я люблю Локи!

Гулльвейг расхохоталась, запрокинув голову, и сквозь смех я расслышала ненавистную фразу про глупого демона. Только в этот раз я была с ней солидарна, ощущая себя так, будто попала в капкан. Можно было сколько угодно не признаваться себе, но произнеся проклятые слова вслух, я готова была провалиться под землю. Потому что это была правда.

– Что ты хочешь за противоядие? – вновь повторила я, чувствуя себя в какой-то степени опустошенной.

– Забери его участь себе, – тихо произнесла ведьма, резко оборвав смех.

– В смысле? – недоуменно спросила я, силясь понять, какого черта происходит.

– Я дам тебе панацею для твоего возлюбленного принца, но взамен ты примешь на себя часть его хвори.

– И что это будет значить для меня? Я умру?

– Не сразу. Я одарю тебя лишь малой частью болезни. У твоего принца будет время найти способ тебя исцелить.

– Зачем тебе это? – тихо спросила я.

– Быть может, я хочу вкусить блаженство от зрелища, как сын Лафея будет метаться в поисках спасения для своей еще непризнанной возлюбленной?

– Ага, конечно, – пробормотала я. – Тогда ты просчиталась. Ты и сама должна понимать, что он не любит меня.

Ведьма усмехнулась, обнажив желтые кривые зубы, и, достав из плаща кинжал, быстро резанула собственную ладонь, после чего протянула мне руку, по которой стекали темно-красные капли.

– Что скажешь, дитя Вэлгоса? Наш договор будет скреплен высшей магией, магией крови.

– Лейн, не смей! – крикнул Тор, двинувшись к нам, но на половине пути наткнулся на невидимую стену. Та же неудача постигла и моего волка.

– Не вмешивайся, сын Одина. Это только наше дело, – прошипела Гулльвейг.

– Лейн, не делай этого! – выпалил Тор, пытаясь пробить барьер молотом. – Мы найдем другой способ!

Я посмотрела на протянутую руку ведьмы. А успеем ли мы найти его?

– Сколько у меня будет времени? – прошептала я.

– Тебе даются две недели вашего мидгардского времени.

Отлично, ничего не скажешь. Можно ли полагаться на то, что Локи найдет способ меня спасти? Да. Нет… Не знаю. Но если я откажусь, он умрет, а за его душой придет загадочный Танос. Могу ли я так поступить? Нет. Я сказала, что люблю Локи… Действительно, люблю. Но практически пожертвовать жизнью? Проклятье. Раньше я бы этого не сделала. А сейчас? Сейчас, когда я смотрю на морщинистую руку с тонкими крючковатыми пальцами, перед глазами стоит образ умирающего бога обмана. Я не могу… Я так не могу…

– Что выберешь, дочь Вэлгоса? – тихо поинтересовалась Гулльвейг.

Две недели… Успеет ли Локи спасти меня? А захочет ли?

– Ты можешь бросить сына Лафея умирать.

Не могу…

– Я вижу то, что тебе не ведомо. Сын Лафея разбивает твою жизнь, хоть и ненамеренно. Готова ли ты разрушить ее бесповоротно для того, кто никогда не сумеет оценить твоей жертвы?

– Покажи мне противоядие, – потребовала я. Слушать ее больше не было сил…

Гулльвейг извлекла из складок плаща небольшой флакон с серебристой жидкостью.

– Вот оно.

– Откуда мне знать, что оно настоящее?

– Оно настоящее. Моя смерть больше не развяжет войны. Ничто не воспрепятствует Одину мне отомстить. Это истое лекарство.

Ведьма убрала пузырек обратно в плащ и снова вытащила кинжал. Я посмотрела на ее окровавленную ладонь. Если я ничего не сделаю, Локи погибнет.

– Лейн!

Я мельком глянула на Тора и повернулась обратно к Гулльвейг. Я не дам ему умереть.

– Режь, – прошептала я, протягивая ей руку.

Лезвие в мгновение ока рассекло кожу на ладони. Я вздрогнула, но не проронила ни звука. Не дождется, старая карга.

– Да будет так, – довольно провозгласила старуха.

Я схватила ее руку. Пусть… Ведьма расхохоталась и начала громко петь на незнакомом мне языке. Чем больше слов было произнесено, тем большую слабость я ощущала. Как будто из меня вытягивали все силы. Воздух едва ли не трещал от магии, вокруг поднялась метель, из-за которой я уже даже почти не слышала крики Тора и вой своего зверя. В конце концов, мои ноги подкосились, и я рухнула на колени, больно стукнувшись о ледяную землю, но руку ведьмы не отпустила. Внезапно плечо прошила резкая боль, заставив меня вскрикнуть, и почти сразу же метель исчезла, будто ее и не было вовсе. Ведьма разжала пальцы. На своей ладони вместо раны я увидела черное пятно, от которого исходили те же ветвистые полосы, что и у Локи. Только мои были еще очень маленькими. Бьюсь об заклад, на плече у меня такие же.

– Когда метки соединятся, ты умрешь, – тихо проговорила Гулльвейг и снова вытащила флакон с противоядием. – Даже не знаю, кому тебе нужно молиться, если свое сердце ты уже вручила богу обмана.

– Отдай лекарство, – прошептала я, силясь встать на ноги.

– Забирай, – сказала ведьма, но вместо того, чтобы протянуть его мне, вдруг размахнулась и швырнула флакон прямо в озеро.

Кажется, у меня сердце в этот момент едва не остановилось…

– Нет! – яростно выкрикнул Тор, с новыми силами пытаясь сбить невидимый барьер молотом.

– Танос будет доволен, – с поистине дьявольской улыбкой заявила Гулльвейг, растворяясь в воздухе. – Он обещал твоему принцу страдания, и сын Лафея будет страдать.

Нас одурачили… Но зачем? Зачем закручивать такую интригу?..

Ладно, я подумаю об этом позже. Я приложила все усилия, чтобы вскочить на ноги, не рухнув при этом обратно, и бросилась к озеру, на ходу сбрасывая плащ и куртку.

– Ты сошла с ума?!

Я глянула на Тора, которого уже не удерживала невидимая стена.

– Я сам! – заявил громовержец, но я покачала головой, трясущимися от слабости пальцами стягивая сапоги.

– Лучше я. Я плаваю быстрее, плюс могу использовать свою магию, чтобы не околеть в этой воде.

– Лейн!

– Тор, пожалуйста, – отчаянно выпалила я. – Потом будешь меня ругать, пока просто будь готов вытянуть меня из воды.

– Ты сошла с ума, – обреченно сообщил громовержец.

По чьей милости, хочется спросить. Я разбежалась и, не колеблясь ни секунды, прыгнула в ледяную воду, на ходу призывая свои тепловые чары.