Текст книги "Белая орчанка и оборотень (СИ)"

Автор книги: Li Litvinenko

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

17 глава. В озерах твоих тонуть…

-Война закончена! – Дамбурит взял со стола золотой, украшенный крупными рубинами, кубок. – Я поздравляю вас – победители! – Он отсалютовал, подняв его над головой и одним махом, осушил.

Огромный зал главного городского дворца был заставлен столами, которые ломились от щедрых угощений. За столами сидели вперемешку, войны разных народов. Они собрались отпраздновать одержанную ими над ордами гоблинов победу. Наконец-то они сняли броню и латы и позволили себе надеть праздничные одежды. В свете свечей на них поблескивали богатые золотые и серебряные вышивки.

Впервые за двести лет, народы объединились против общего врага и ради этого выбрали себе одного главнокомандующего. Длившиеся больше года битвы за Широкие земли были кровопролитными, и большие потери несли обе стороны. Решающим фактором в победе стало присоединение оборотней. Гелиодор привел свой народ. Альфа собрал своих свободных, вольнолюбивых братьев и убедил участвовать в ненужной им войне. Оборотень примкнул к войскам народов и провел переломную битву. Впервые за годы, волки чувствовали свою значимость. Они выплеснули накопившуюся ненависть, сокрушив врага, и стали героями.

Вино, сегодня, текло рекой, войны братались и поздравляли друг друга с победой. То тут, то там сотрясали высокий, трехъярусный сводчатый потолок громкие тосты. Но вожак оборотней, как будто оставался в стороне от веселья. Стараясь не попадаться на глаза друзьям и не портить им заслуженный праздник, он выскользнул из зала в боковую дверь.

За прошедшее с начала войны время он изменился. Легкость и нежность молодости слетели с него, словно ненужная шелуха и внешность оборотня прошили заломы и морщинки зрелости. Они усилили и так ярко выраженную, брутальность Гелиодора подчеркнув его мужественность. В уголках губ и между бровей залегли следы горьких мыслей, кажется, за это время он постарел лет на десять. Движения волка стали более резкими и агрессивными, во всем виде сквозила сдерживаемая злость и пугающая злоба.

В коридоре он встретил эльфа – главнокомандующего. В богато украшенной тунике и эльфийской короне, тот выглядел как настоящий король. Но даже не будь на нем всего этого, в волевом лице все равно легко узнавался прирожденный лидер.

– Почему ты не веселишься со всеми? – Он видимо какое-то время наблюдал за Гелиодором, и его встревожило поведения вожака оборотней.

– Мне не хочется. – Волк, продолжал двигаться в сторону выхода, своим коротким ответом показывая, что не расположен сейчас к разговорам.

– Я хочу поговорить с тобой. – Дамбурит настойчиво продолжал следовать за Гелом. – Ты герой этой войны и заслужил особой награды. Пройдем в мой кабинет. – Эльф жестом пригласил его войти в, открытые справа, двери. – Обсудим это, я не займу у тебя много времени.

Гелиодору меньше всего хотелось сейчас с кем-то общаться. Он хотел оказаться, наконец, наедине с собой, а этот день все длился и длился и был какой-то особо долгий. Но отказывать Дамбуриту было грубостью. Пройдя в резные двери, редкого розового дерева, они оказались в большой комнате с горящим камином и большим столом. Гел не бывал здесь, хотя командиры во время войны собирались именно в этой комнате, являвшейся кабинетом главы. Тут был военный штаб и в нем обсуждали планы предстоящих боев.

Гелиодор предпочитал передовую. Бой всегда действовал на него как обезболивающее. Только убивая врагов, он чувствовал себя живым.

– Что ты хочешь? – Сразу перейдя к делу начал эльф. – Золото, земли, женщину? – Спросил Дамбурит. – Или все сразу? Я не буду удивлен. – Улыбнулся лукаво эльф.

Гелиодар повернулся к нему спиной, делая вид, что рассматривает карту на стене и, не желая, чтоб эльф видел презрение, которое отразилось на его лице. Презрение не к Дамбуриту, нет, тот достоин был быть вождем. Презирал оборотень все, что тот ему предложил. Деньги?! Как ему раньше хотелось их! И что теперь за них он мог купить? Многое… Но разве можно купить жизнь той, которая уже умерла. Земли? Чтоб бродить по ним и понимать, что любимую здесь ему не встретить? Женщину? За Великим лесом, по слухам, остались еще волчицы. Но зачем жить с кем-то, ради чего мучить себя и ее, зная, что не полюбишь? Нет ничего из этого ему не нужно. Последнее время он сам был не свой, не зная куда податься. Послевоенное затишье его угнетало, бездействие заставляло сходить с ума. Сегодня он окончательно решил, что пойдет через горы и продолжит начатое. Будет убивать гоблинов, пока сам не умрет или все твари не исчезнут с лица земли.

Тут его более пристальное внимание, привлекла огромная карта на стене. Раньше он никогда не видел таких как эта, охватывающих землю за рекой, до этого он пользовался картами, изображавшими только этот берег. Белый берег считался навсегда потерянным. Было принято считать, что он не стоит, того чтоб тратить на его изображение бумагу и краски.

Там был лес и болота и озера… Два. Изображенные рядом, озера были похожи на глаза. Наверно мастер рисовавший карту случайно запечатлел их так, а может, был он романтик и любил синеглазую деву. Вдоль синих овалов было выведено мелкими ровными буквами: «озе́ра», и более крупными: «Бёрк». Сердце Гела сделало скачек.

– Я хочу это. – И пальцем указал на карту.

– К сожалению, вынужден тебе отказать. – Расстроился эльф. – Мне не жалко для тебя ее, но по традиции карта передаётся у нас в семье по наследству и является частью семейного состояния. Но, если хочешь, тебе сделают точную копию.

– Да не карту. Это! – Гелиодор указал место на рисунке, подойдя ближе.

– Болото?

– Озе́ра.

– Ты хочешь владеть озерами? – Эльф выглядел озадаченным.

– Да. Хочу владеть… И любоваться ими.

– Хе-е-ем. – Задумался Дамбурит. – Для исполнения этого желания, тоже есть препятствие, они расположены на Белой стороне. Ради тебя, пусть ты и герой, люди и оборотни закон менять не станут. С лишком глубока пропасть из предрассудков, между вашими народами. – Он прошелся по комнате и тоже взглянул на карту. – А вот земли расположенные рядом с тем местом, но на Красном берегу, твои. Если конечно, ты хочешь… – Эльф вопросительно взглянул на Гелиодора. – Там стоит самая северная крепость Широких земель и, насколько я могу судить по карте, с ее главной башни будет открываться отличный вид на те озера. Только так, могу я выполнить твое желание.

– Беру. – В первые, наверное, за многие месяцы Гелиодор улыбнулся. И они с эльфом пожали друг другу руки.

На следующий день Гел сидел за столом в обеденном зале гостиницы, в которой они остановились. Он составлял список всего ему необходимого. Замок был давно заброшен, и что его там ожидало, неизвестно. Ближайший к нему город, был в двух днях пути и поэтому он решил записать все нужное, чтобы ничего не забыть. В зал не спеша спустился Тумит. Альфа не ожидал, что кто-то из братьев так рано проснется. Вчерашняя попойка, закончилась только под утро. Он ничего не говорил братьям о своем решении уехать и предстоящего тяжелого разговора ждал, как ждут урагана.

– Что пишешь? Неужели решил засесть за мемуары. – Тум выглядел довольно бодро, хоть и поспал всего пару часов. В свежей, грубого сукна, рубахе и черных штанах заправленных в сапоги он смотрелся молодцевато. Его давно не стриженые волосы, непослушными вихрами падали на плечи.

– Список, хочу закупиться перед дорогой. – Нехотя, ответил вожак.

– Перед дорогой? – Удивился Тумит. Они собирались хорошенько отдохнуть в столице. Про поездку разговоров небыло. – И куда мы едем? – Потирая руки, обрадовался рыжий оборотень.

– Тум, я еду.

Тумит пристально всмотрелся в глаза Гела. Еще вчера он почувствовал перемену. Потеря Бёрк, сильно изменила альфу, тот стал замкнутым и озлобился. Но он все равно оставался его братом, пусть не по крови, но по духу. Много лет они шли, бок обок и разрывать дружбу он не собирался.

– Объясни.

– Я еду в дальнюю крепость и останусь там жить. Я так хочу. Вы свободная стая и тащить вас в глушь, я не собираюсь. – Гелиодор не знал как объяснить свое поведение, но оправдываться не собирался. – Я сам не знаю, зачем прусь туда… Вы должны остаться, Смараг с радостью примет вас в свои ряды.

– К черту Смарага. Ты наш вожак! Не только ты, не знаешь куда идти. Мы все, «последние»! – Запальчиво отвечал Тумит. – Какая разница в глушь или в город? Мы стая, братья, только это важно. Важно как – семья!

Говоря с Гелом, он повысил голос, и теперь все волки их стаи спустились вниз. Они начали обсуждать слова вожака.

– Мы семья. – Сказал Церус.

– Только это важно. – Повторил за Тумитом Сфелер.

На лицах, смотревших, на Гелиодора была написана решительность. Амичит взял со стола бумаги, где прописаны были все права на крепость и землю.

– Так ты теперь пташка высокого полета. – Протянул он, и начал всем показывать дарственную. Оборотни дружно подхватили идею и начали подтрунивать над главным.

– Решил бросить нас и скоротать старость, нежась на золоте в собственном замке, хитрец. – Они дружно засмеялись.

– Надоели ваши наглые рожи. – Лицо Гела было по-прежнему серьезно, но в уголках глаз появились предательские морщинки.

Они, то один то другой, начали похлопывать его по спине. Гелиодор поставил локти на стол и уткнулся лицом в ладони, тяжко вздохнул.

– Зачем вам ехать за мной?

– А вдруг ты приведешь нас к племени маленьких зеленных орков? – Предположил Амичит. – Говорят у тебя нюх на них.

– Альбиносов. – Поправил Тумит. Оборотни начали с улыбками переглядываться.

– Да. Карликовых орков-альбиносов. – Продолжал пороть чепуху Амич.

– И что вы сделаете? – Уже открыто улыбался Гел, откинувшись на спинку стула и скрестив на груди руки

– Как что? Убьем их мужчин, заберем себе женщин… – Трепался Амичит.

В зале разразился крышетрясный смех. Их шутки перешли в завтрак и совместное уже составление списка. Через неделю, большим тяжело груженым караванном, они отправились в сторону Темных гор в старый замок, являвшийся когда-то домом стае волков Бурана.

Цокот копыт о мерзлую землю разносился над старой дорогой и тонул в густом подлеске. Оборотни подъехали почти вплотную к старому лесу, надежно скрывавшему цель их путешествия. Лишь вдалеке, над макушками вековых сосен, виднелись острые пики древнего замка. Из-за главной башни, эта крепость выглядела весьма необычно, по форме она напоминала собой шахматного слона и была окружена хороводом башен поменьше, но такой же формы. В городах, которые встречались оборотням раньше, все крепости были с усеченным верхом и если опять обратится к шахматам, то походили они на ладью.

Стая сгрудилась возле дорожного тупика, упиравшегося в хвойные заросли. Здесь каменистая дорога резко обрывалась, естественный пласт щебня, по которому они приехали, заканчивался и начинавшуюся здесь песчаную почву захватил сплошной сосновый лес. Он был густым и пышным, как богатое, зеленое платье короля. Под широкими лапами сосен, даже в самый солнечный день лета царила густая полутень, и земля от этого всегда оставалась влажной. В теплое время года там роились полчища насекомых, наполняя тягучий, мокрый воздух своим жужжанием. Сейчас в ожидании первого снега все вокруг казалось застывшим. Природа уже потеряла прощальные, кричащие краски осени и, не приодевшись еще в богатые зимние шубы, казалась жалкой как убогая, городская нищенка. Только не этот лес. Он все также сочно блестел своими глянцевыми иголками и пронзал воздух хвойными нотами свежести.

– Другого пути нет? – Спросил у Гелиодора подъехавший Сфелер.

– Другого пути нет… – Задумчиво повторил за ним Тумит, как раз, глядевший в это время на карту.

Гелиодор повернулся к Сфелеру и кивнул, подтверждая слава Тума.

– И что будем делать? – Поинтересовался Сфелер, растеряно глядя на стройный ряд толстых сосен, перегородивший им дорогу.

– Рубить! – Философски рассудил Гелиодор и повел плечами, разминаясь перед предстоящей тяжелой работенкой.

К счастью в обширном багаже оборотней нашлись и пилы и топоры. Они как злые бобры вгрызлись в хвойную растительность, почем зря костеря плодовитые елки, так буйно разросшиеся на их пути. Меньше чем за двести лет, пока замок был покинут, дорога и прилегавший к ней небольшой лесок, обозначенный на старой карте, бессовестно буйно заросли и совсем одичали, серьезно затруднив им жизнь. Дорога, которая по всем подсчетам заняла бы часа четыре, отняла у них гораздо больше времени. Вырубить проезд они решили не широкий, чтобы только прошла телега. Потом, когда быт в крепости будет обустроен, не торопясь, они пробьют тут широкую просеку, как было при прежних хозяевах.

К обеду следующего дня, вся основательно выбившаяся из сил стая, столпилась перед главным входом в заветный замок. Над их головами возвышалась крепостная стена высотой метров десять. Её верхняя, зубчатая кромка кое-где осыпалась, а восточная сторона, как можно было видеть с того места где они стояли, немного обвалилась, рассыпав огромные валуны среди вплотную стоящих к замку деревьев. Две огромные створки ворот, обитые железными полосами, были плотно закрыты, а сквозь их толстые, красиво изогнутые ручки, намотана была цепь с большим навесным замком, гномьей ковки. Под одобрительные крики братьев Гелиодор одним точным ударом, торжественно сбил, насквозь проржавевший замо́к. Цепи неохотно распустились, давая проход первым за столетия посетителям. Петли в открываемых дверях неожиданно громко заскрипели, далеко разнося в морозном воздухе неприветливый звук. В небо взвилась потревоженная стая ворон. Они были единственными обитателями этого строения и, чувствуя себя полновластными хозяевами крепости, возмущенно каркали на оборотней, посмевших прервать их спокойную жизнь.

Волков не смутило такое приветствие, и они дружно вошли на вымощенный камнем двор. К общей радости, замок спрятанный в лесу был совсем не тронут мародерами. Он остался таким же, как запомнили его хозяева в спешке покидавшие Широкие земли. Величественный, прекрасный и роскошный. Да, это был не совсем обычный замок, стая, жившая тут, процветала. Это было видно в каждой детали окружившего оборотней двора, во множестве декоративных элементов башен, в высоких арочных окнах, сплошь украшенных цветными витражами, в самом духе спящего казалось замка-дворца.

– Ну, вот мы и дома. – Тихо сказал Гелиодор и повел под уздцы свою лошадь в сторону, где по его расчетам, должны были располагаться конюшни. За ним потянулся весь обоз, телеги с грохотом закатывались на каменную мостовую, наполняя просыпающийся замок звуками повседневной жизни.

За обустройством быта на новом месте быстро потекли часы и дни. Срочной работы было так много, что в главную башню Гелиодор попал только спустя неделю. Дубовая лестница прекрасно сохранилась, и он без труда попал на самый верх. Медленно поднимаясь по круто изгибающейся винтовой лестнице, Гелиодор боялся разочароваться тем, что так сильно хотел увидеть все последнее время. А вдруг озера, названные одним с ней именем, посрамят своей неказистостью её память. И глядя вдаль, он будет чувствовать только горечь от несбывшейся надежды. Войдя в большую, круглую комнату он сначала даже закрыл глаза. К счастью вид из главной спальни, расположенной на последнем этаже башни, был потрясающим. Как красивы были от сюда леса, реки и даже ненавистные ему Темные горы. А вот и они – «озе́ра Бёрк». Сейчас Гелиодор был уверен: старый орк, давший своей дочери такое имя, точно как и он видел их с большой высоты. И любовался, так же как он, их чистым, синим цветом. На бледно зеленую скатерть болот, покрытых белесым налетом инея, кажется, упали два кусочка летнего неба, упали да и остались лежать там, радуя каждого, кто остановится в своей повседневной спешке и потратит на них мгновенья своей жизни.

У Гелиодора зачастило дыхание, а в горле появился ком, который он всегда чувствовал, вспоминая свою потерянную пару. Он прижался лбом к холодному стеклу и жадно вгляделся в синие омуты. Теперь он сможет видеть частицу Берк не только в редких снах, но и наяву когда того пожелает.

Каждый раз, засыпая, он тихо шептал, обращаясь ни к кому конкретно и ко всему миру сразу.

– Приснись, приснись, приснись…

Иногда его желание сбывалось, и он встречал её, пусть только во сне, но все же встречал. Она шла всегда немного впереди и оборачивалась к нему, на ходу, игриво улыбаясь. Её образ был нечетким, всегда слегка поддернут белесой дымкой, которая скрадывала очертания и размывала контуры лица Бёрк. Поэтому он почти не помнил, что лицо её было покрыто струпьями. В тех снах он чувствовал, что они с орчанкой не одни. Их всегда сопровождал какой-то тонкий звук, как будто в руках Бёрк звенел маленький колокольчик. После таких снов он просыпался чуточку более счастливым, чем всегда и был готов продолжать жить свою одинокую жизнь дальше.

18 глава. Нарушительница

Белый берег.

Девушка шла по высокой, сочной траве и в задумчивости раскачивала из стороны в сторону пустой корзинкой. Сегодня Оливия собралась втайне от других отправиться на Красный берег. На этот шаг её толкнула совсем не глупость или простое девичье любопытство. Нет, она шла туда с определенной целью, собирать весенний урожай Перхалки, травы облегчающей кашель. Она была потомственной травницей, в её семье из поколения в поколение передавались знания о секретах растений. Когда в их деревню пришел Красный мор, она стала единственной из всей их большой семьи, оставшейся в живых. Это случилось шесть далеких лет назад.

Правоведение сослужило ей хорошую службу здесь, на краю Безысходной топи. До её приезда девушки в обители собирали некоторые, широко известные травы, но пользовались ими в основном как заваркой для чая. Её умение собирать полезные растения и лечить ими, оказалось здесь на вес золота. Её сразу назначили лекарем, и все теплое время года она бродила по лесам и болотам, заготавливая нужные ей корешки, листья и цветы. Оливия сушила растения и складывала из них разные сборы, очень нужных в быту. Витаминные для питья, отхаркивающие для облегчения частых здесь кашлей, подсушивающие и заживляющие для компрессов на кожу. Она у девушек из-за плохого питания была сухая, а рубцы, оставшиеся после язв, часто шелушились и трескались, делая их жизни совсем невыносимой. Приходилось делать примочки и принимать ванны с лечебными отварами.

Так, исследуя однажды берег реки, в поисках нужных растений, она неожиданно наткнулась на старый, полу обвалившийся, каменный мост. Оливия сильно испугалась и в страхе сразу убежала оттуда. Дома она рассказала девушкам о находке, чем вызвала у них многонедельную панику. Эта реакция была вполне понятной, теперь они знали, что с берегом людоедов их соединяет настоящий мост, расположенный совсем близко к обители. Оли категорически запретили ходить к тому месту, девушки боялись что чудища, почуют близкое присутствие человека, взбесятся и, наплевав на Разымающий договор, перейдут границу, чтобы убить их и съесть. Про оборотней среди людей говорили много, в основном это были настоящие сказки, не имевшие с реальностью ничего общего, ими обычно пугали баловавшихся детей. Оборотни для людей постепенно превращались в мифических существ, но не один человек находясь в здравом уме, никогда не перейдёт реку, названную Багровой. Люди помнили, почему она так называется. Это были страшные рассказы, о том, как воды её месяцами окрашены были кровью невинных человеческих жертв, жестоко убитых оборотнями в огромном количестве. И абсолютно все истории о них утверждали, что они людоеды и до отселения, охотились на людей как на дичь, нападая на поселения и пожирая их под покровом ночи.

Но страх страхом, а на другой стороне реки в изобилии росли заветные травы. Евлалия стала очень сильно кашлять прошлой осенью и собранные на зиму запасы Перхалки, помогавшей останавливать приступы, быстро подошли к концу. Оли уже собрала её везде. Везде с этой стороны реки, но на той… Там были целые заросли! Их видно было даже отсюда. Она как хитрая лиса возле курятника, ходила вдоль берега, подходя постепенно день за днем все ближе к древнему строению. И наконец-то решилась.

Сначала за каждым кустом ей виделся огромный волк, мечтающий её съесть. Она бегала на Красный берег короткими, стремительными перебежками, напоминая своим поведением молодого, испуганного зайца. Потом осмелела и на следующий год, уже спокойно бродила по запретной стороне, как у себя в огороде. Пока об этом не узнали остальные прокаженные. Они стояли возле древнего сооружения с обиженным видом и наблюдали, как она осторожно перебирается по неровным камням, обратно на Белый берег.

– Так было нужно! – Не желая оправдываться, заявила Оливия. Она несла полную корзину трав, нужных для обители.

– Понятно. – Спокойно ответила Берта. – Но ты должна пообещать нам, что это в последний раз, и ты больше и тапка не перекинешь через реку.

– Обещаю. – Миролюбиво согласилась Оли, предварительно скрестив за спиной пальцы.

После, она еще много раз застигнутая сестрами за пересечением границы, давала слово больше не рисковать своей жизнью и каждый раз его нарушала. Вот и сейчас она шла через мост, не сказав никому ни слова. И знала, что когда вечером девушки увидят редкие травы, ее будет ждет взбучка. Но что такое жизнь Лали и что, какие-то глупые легенды?

Красный берег.

Амичит шел примерно на десять метров левее Ксинита, двигавшегося по уже протоптанной к реке дорожке. Сбивая сапогами россу, он присматривал себе на будущее заросли малины. Её кусты уже начинали цвести, и Амич запоминал местечко, чтобы вернуться сюда за сладким лакомством, когда ягоды созреют. Оборотни шли на давно запланированную рыбалку, Амичит обещал научить молодого волка ловить красноперку на новую удочку, которую сейчас нес на плече. Из всей стаи Ксинит больше всех общался именно с ним, добродушным здоровяком и относясь к Амичу как к отцу или старшему брату, которого у него никогда не было.

Теплый, весенний ветер, пробираясь сквозь густые деревья, приятно обдувал им лица. Амичит поднял голову и с наслаждением, втянул полной грудью насыщенный лесной воздух. В этот момент его ноздрей коснулся еле уловимый запах. Оборотень застыл на месте как пораженный молнией. Глаза его расширились и пожелтели, зрачки сузились и приняли вертикальное положение. Такими они становились, когда оборотень был либо сильно возбужден, либо находился в ярости. Направив нос по ветру, он опять глубоко и жадно втянул воздух полной грудью. Обоняние оборотней сравнимо было со зрением, оно вырисовывало перед ними как бы картинку, сотканную из запаха. Сейчас Амичит «видел» как сквозь деревья, к нему паря в воздухе, тянулась золотая лиана. На ней пульсируя и завораживая, горели ярче пламени раскрытые бутоны невиданных им раннее цветов. Они и источали волшебный аромат, заставивший оборотня забыть обо всем на свете. Амичит как загипнотизированный, помчался сквозь кусты на этот запах, совсем не соображая и ничего больше вокруг не видя. От захлестнувших его сумасшедших эмоций, самых сильных за всю жизнь, он почти перекинулся в волка и являл собой жуткий вид огромного человека – зверя. Лицо его вытянулось скулы стали еще шире, показались острые клыки. На загривке появилась серая шерсть, а на руках вытянулись и заострились когти.

Ксин с удивлением увидел, что друг рванул куда-то совсем в другую сторону от их намеченного пути. Он пронесся по лесу с огромной скоростью, чуть не столкнувшись с деревом. Ксинит несколько раз окликнул товарища и, не дождавшись ответа сильно забеспокоившись, побежал за ним следом.

Оли стояла на коленях в траве и аккуратно рвала живицу. На лицо ей то и дело падали пряди выбившиеся из пучка. Ей не нравилось носить косу, и в городе она обзавелась шпильками, теперь её темно каштановые волосы были собранны на затылке в тугой узел. Девушка была приятной внешности, все в ней было аппетитной, округлой формы. Она была круглолица, и все черты на ее лица тоже имели закругленные формы. Кнопочкой нос, пухлые губки, синие, широко распахнутые глаза. Если б не шрамы, она была бы очень привлекательна. Такой же, мягкой и женственной была у неё и фигурка. Прокаженная нашла отличную, солнечную поляну, где трава уже хорошо выросла. Ее корзинка быстро наполнялась, она напевала себе под нос веселую мелодию, которую исполняли на площади актеры на последнем празднике. Отвар из этой травы отлично помогал унять кашель при Болотной чахотке, как раз то, что сейчас нужно Лали.

Тут девушка услышала сильный треск, который ни с того ни с сего, резко начался и быстро стал к ней приближаться. Казалось, будто огромное животное, ломая все на своем пути, неслось в её сторону сквозь чашу леса. Дикий страх моментально сковал все её тело, и все что Оливия смогла сделать, это просто подняться с колен. Замерев, Ливи стояла всего секунду, прежде чем увидела издававшее шум существо. Это был огромный, страшный, свирепый и много, много всего оборотень, при взгляде на которого она оглушительно завизжала. Оцепенение отпустило её, и Оливия развернулась на пятках, собираясь бежать.

В одно мгновение ее смело мощное тело волка. Он обхватил ее за плечи в железный захват, не давая пошевелить руками, и припав к ее шее, стал жадно вдыхать запах девушки. Оливия решила что зверь сейчас порвет ей горло. Но отдавать так просто свою жизнь, она не собиралась и сделала единственное что смогла – что было сил, вцепилась зубами волку в основание шеи. Кажется, она прокусила ему кожу, потому что на губах тут же почувствовала соленый вкус крови. Оборотень замер и не шевелился, девушка тоже не двигалась. Скулы у неё от напряжения свело судорогой, и Оливия нехотя разжала зубы. Оборотень поднял голову и всмотрелся ей в глаза… Радостно?! Нежно?! Решительно!!! Он издал странный горловой звук напоминающий скуление и, схватив ее за волосы, резко отклонил ей голову назад. Как бы мстя ей в ответ, он укусил Оливию за оголившееся в вырезе платья горло. Девушка решила, что пришла её смерть и, потеряв сознание от пережитого шока, обмякла у него на руках.

Амич старался кусать аккуратно и совсем чуть-чуть прокусил нежную кожу девушки, Выпустив из зубов тонкую шейку, оборотень начал заботливо зализывать место укуса. Тут на слишком близком расстоянии он почувствовал запах соперника.

– Амич? – Нерешительно входя на поляну, позвал Ксинит.

– Моя… – Тихо, почти неразборчиво, зарычал волк, сильнее прижимая к себе маленькую самочку.

– Что? – Не расслушал, ошарашенный его видом Ксин.

– Моя! – Амичит заорал это слово во все горло. – Моя! – Его глаза горели бешенным желтым огнем, и он снова начал трансформироваться, еще больше увеличиваясь в размере. Не выпуская из рук свою ношу, он одним прыжком перемахнул ближайшие кусты и оказался в не зоны видимости.

Ксин был шокирован поведением друга и в растерянности вернулся на оставленную ими тропинку. Подобрав брошенные другом удочки, он пошел обратно в замок.

Ксинит был, как любой оборотень, крупным и широким в плечах, бравый вид дополняли узкие бедра и длинные, крепкие ноги. Несмотря на ещё юный возраст, мальчишескую стать уже успела смениться мужской. Фигура оборотня приняла внушительный вид. Хотя юношу в нем выдавали немного неуклюжие, пока, движения, не привыкшего к крупным размерам тела. Он пробирался по лесу походкой хищника но отличался от более взрослых товарищей так, как может, отличается молодой, породистый щенок от матерого и опытного пса. Еще он по мальчишески мотал головой, откидывая отросшие за зиму волосы. Темные, почти черные, прядки постоянно норовили попасть ему в глаза. Они были большими светло-серыми, на фоне темных волос светлые, льдистые зрачки особенно выделялись и привлекали к его лицу внимание противоположного пола. Глаза были его гордостью, и он в совершенстве научился ими «стрелять» в ветреных гномок.

Молодой прибился к этой стае совсем недавно, во время войны. Он рано сбежал из дома, гонимый инстинктом размножения. Его тело созрело и стало требовать самку. К тому времени у него не осталось ни отца, ни матери. Как у многих оборотней мать умерла родами, а отец не вынес потери и зачах в течение года после смерти своей пары. Они не оставили ему братьев, Ксенит был единственным живорожденным ребенком у своих родителей, две первые девочки родились мертвые. Несколько лет его воспитывал дядя, брат отца. Но у него была своя семья, в которой подросток всегда чувствовал себя лишним и большую часть времени, Ксенит был предоставлен сам себе. Молодой оборотень (сейчас ему было девятнадцать), какое-то время бродяжничал по городам, нигде особо не зацепляясь. Известие о начале войны с гоблинами застало его в караване веселых девчонок. Их кибитки колесили по стране, собирая неплохой урожай с любителей сладкого. Ксинит за секс и еду выполнял у них разную работу, это было почти единственное, что тогда его интересовало. Девчонки присоединились к продуктовому обозу оборотней и в перерывах между битвами помогали войнам расслабиться.

Стая Гелиодора была самой сильной из всех, что видел Ксенит. Они сражались как боги! К тому времени гормоны чуть поутихли и он взял под контроль свое либидо. Его сексуальный опыт был богат, теперь он мог продолжительное время обходился без женщины. Он попросился оруженосцем в их стаю и быстро обучился искусству боя. Почувствовав близких по духу оборотней, он остался с ними и после завершения войны. Оборотням всегда свойственно желание сбиваться в стаи.

В конце прошлой осени они переехали в этот замок и кажется, собирались здесь задержаться. Он был в отличном состоянии. Гоблины не устраивали в нем себе логово, их тропа проходила намного севернее. Там две горы сходились пологими склонами вместе, образовывая узкий перевал, по которому остроухие спускались в Широкие земли.

Внутри обширного замкового двора было множество построек, все они были сделаны из светлого песчаника, а крыши были из серой черепицы, со временем покрывшейся мхом. Наружная стена оказалась местами обвалена, и они за эти весенние месяцы здорово потрудились, восстанавливая ее. Почти все оборотни жили сейчас в центральном здании крепости, потому что во многих помещениях протекали крыши. Большой зал для приемов оказался самой сухой постройкой, а снег не давал им всю зиму заделать дыры в крышах других зданий. И волки ждали весну, чтоб обзавестись отдельным жильем. Теснота их не смущала, они годы провели вместе, в условиях гораздо хуже этих. Но альфа предложил завести каждому свой дом или комнату, место позволяло. Амичит первый кто уже отселился. Он выбрал себе южную башню. По его словам из нее был потрясающий вид на ближний лес. Гелиодор оставил за собой центральную, которая раньше была хозяйской.