Текст книги "Принцесса и отшельник (СИ)"
Автор книги: Леонсия
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)
13 часть
Анабелла стояла перед зеркалом с измученным видом. Вот уже целый час служанки и фрейлины никак не оставляли её в покое.
Бал был назначен. Все в предвкушении. И, конечно, девушкам хотелось принарядиться к этому важному событию.
Анабелла отвергала одно платье за другим. На этом ей не нравилось декольте, на том юбка, на третьем цвет и узор ткани. Служанки недовольно вздыхали, однако ничего не говорили.
В покоях принцессы уйма драгоценностей, изящных нарядов, вееров, туфелек и других предметов декорирования образа.
– Ваше Величество, на балу соберётся вся свита. И они будут смотреть на Вас! Нужно, чтобы все гости ахнули, лицезрея Вашу красоту! – с энтузиазмом сказала одна из молодых девушек из сопровождения Анабеллы. Она заботливо рассчесывала пшеничные волосы принцессы, предлогая одну прическу за другой.
– Да, именно поэтому Вам очень подойдёт то эффектное платье, подаренное леди Сицилией, – подхватила другая фрейлина.
– Что?! Нет! Оно слишком откровенное! К тому же цвет гнилой смородины не к лицу юной принцессе! – напрашивалась на спор первая девушка.
– Во-первых, не гнилой смородины, а спелой вишни! А во-вторых, у принцессы прекрасная фигура! Не вижу ничего постыдного в том платье!
– Эй…Я вам случайно не мешаю?! – вклинилась Анабелла, отходя от зеркала.
– Прошу прощения, Ваше Величество.
– Мы забылись, простите…
Девушки потупили взоры, преклонив колени. Их смелость куда-то подевалась.
– Могу я спросить, моя принцесса? – послышался мелодичный, но тихий голос третьей флейлины.
– Спрашивай, – кивнула Анабелла.
– Что из всего этого великолепия понравилось лично Вам?
Анабелла осмотрела все наряды и украшения, но с сожалением признала, что не видет себя ни в одном из них. Эти платья не отражали её скромность и сдержанность.
Третья фрейлина вежливо улыбнулась и вышла из комнаты. Всё замерли в ожидании. Девушка вернулась через несколько минут. В руках у неё было нечто изумительное.
– О, откуда такая красота? – воскликнула принцесса.
– Вам прислали подарок Ваша Светлость. Это платье и записка от некой Роксаны.
Анабелла была в восторге и едва сдержала слёзы радости. Роксана жива и здорова и не забыла о том, как ей помогли! В записке были искреннее пожелания всего самого наилучшего и благодарность за помощь в воссоединении с любимым человеком!
Анабелла не знала, как и когда Роксана узнала, что она принцесса, но это уже не имело никакого значения. Проблема выбора была решена!
Через три дня в замке заиграла музыка. По ковровой дорожке, что вела к массивным и распахнутым дверям, проходили гости.
Красивые платья, дорогие украшения, изысканные манеры, камзолы расшитые золотом и серебром – все спешили покрасоваться перед друг другом! Сам король приветствовал уважаемых гостей. Он был облачён в самые дорогие ткани, а золотая корона придавала ему стати и могущества!
Зал утопал в свете люстр и светильников. Был украшен свежими цветами и статуями. В дальнем углу даже распологался небольшой фонтан.
Гости приветствовали друг друга, улыбались: кто-то искренне, а кто-то натянуто. Многие собирались небольшими группами и живо общались. В основном разговоры велись либо о политике – это мужчина были заняты делами; либо о нарядах и светских сплетнях – эти темы освещали дамы.
В зале было шумно. Всё спешили к старым друзьям или завести новые знакомства. И, конечно, каждый гость хотел лично перемолвиться хоть несколькими словечками с королём. Пожалуй, это была самая значимая честь! На беседу с правителем надеялись все!
Анабелла не торопилась спускаться в зал. Признаться честно, её беспокоил лишь один вопрос: принял ли приглашение на прием Дияр?!
Она подписала приглашение собственной рукой, закрепила личной печатью. Но, он не ответил…
Стоя у самой лестнице, принцесса пробегалась взволнованным взглядом по собравшейся толпе, выискивая долгожданного гостя.
Девушка готова была расплакаться, если его здесь не окажется. К тому же, Анабелла очень тосковала…Ей до боли хотелось увидеть Дияра.
Наконец, посреди только что вошедших гостей, Анабелла заметила знакомое лицо. Он. Здесь.
Принцесса приковала ликующий и восхищённый взгляд к молодому человеку. Сейчас Дияр выглядел как-то иначе. Сдержанный, гордый, с прекрасным, но в тоже время опасным взглядом затаившегося хищника.
Темно-черный костюм, белоснежные рубашка и галстук и на лацкане воротника едва виднелась маленькая белая роза.
Куда бы не посмотрел Дияр, его глаза буквально впивались в объект наблюдений, затягивали в пучину, пугали и привлекали тьмой.
Анабелла поправила аккуратно уложенные локоны волос, прошлась руками по складкам изумрудного платья и сделала глубокий вздох.
– Ну что, миледи…Нам пора! – подбадривающе улыбнулась фрейлина.
Анабелла волновалась, но статус не позволял показать этого. Нужно было сохранять достоинство, учтивость и манеры.
Изумрудное платье, словно плыло. Тяжёлая ткань ложилась широкими складками. Шлейф придавал платью элегантности. Вырез на лифе был более открытым, чем обычно предпочитала Анабелла. Но, не таким откровенным, как у многих пришедших дам.
Принцесса спускалась по ступенькам, позади неё неторопливо шагали флейлины. С каждым её шагом шум голосов стихал. Гости оборачивались и устремляли на девушку восхищённые взгляды.
Анабелла расправила плечи, её глаза смотрели так гордо и искренне. Несмотря на роскошный наряд, украшения и статус, принцесса выглядела очень нежно и трепетно.
Анабелла нарочно шла прямо к Дияру. Он заметил её смелое приближение. Умело оставался холодным и беспристрастным. Однако, заинтересованность некуда было спрятать.
Плавно приблизившись, принцесса остановилась примерно в двух метрах. Внимательно смотрела ему в глаза. Дияр отвечал тем же.
– Благодарю за то, что вы пришли… – строгим голосом начинает Анабелла.
Дияр усмехнулся, подойдя ещё на шаг ближе.
– Не надо этих светских фамельярностей. Меня от них тошнит, – сказал тихо, чтобы случайно проходящим мимо не было слышно.
– Увы, этого требует общество, – почти жалостно ответила принцесса, – Я боялась, что откажешься. Мой отец сам хотел отблагодарить тебя за спасение. Так что, спасибо!
Дияр равнодушно пожал плечами. Он словно устал от этого разговора и как бы невзначай перевёл взгляд в сторону.
Анабелла чувствовала его нежелание общаться. И от этого было очень неприятно. Но, обидеться не получалось. Девушка сразу вспоминала то, что узнала о прошлом Дияра.
Осознавая всю неловкость положения, принцесса направилась к многочисленным гостям, которые уже поджидали её. И только когда Анабелла оказалась далеко, Дияр нашел её взглядом и позволил себе лёгкую улыбку. Всё таки он был рад её увидеть, хоть и не мог в этом признаться но себе, ни ей.
В это же время, присутствующие стали обращать внимание на странного гостя, которого раньше мало кто видел.
– Только не говори, что это…тот самый… – пораженно улыбнулась одна из дам, что так увлечённо обсуждала с подругой современное искусство.
– Не знаю. Я его никогда не видела…
– Это точно он! – вклинился супруг первой дамы, залпом опустошая бокал шампанского, – Пустили нечесть к нормальным людям. Теперь жди беды!
– Да ладно вам, он довольно таки симпатичный, – отозвалась вторая девушка. Она была моложе и очевидно приходилось сестрой той замужней дамы.
Дияр, конечно, же замечал разного рода взгляды, что так или иначе прилипали к нему. От этого снова становилось не по себе. Именно поэтому, даже неосознанно, а инстинктивно его лицо приобретало белоснежный, пугающе бледный оттенок. А глаза переполнялись тьмой.
Когда прошло примерно полчаса Анабелла поприветствовала всех знатных гостей. После девушка решила устроить беседу отца и Дияра.
Как бы случайно она подвела, разгулевающего по залу короля, к стоящему в далеке молодому человеку. Увидев приближающего короля Дияр как-то нервно сглотнул.
– Добрый вечер! Бесконечно рад приветствовать Вас в этом замке… – начал король, явно стараясь улыбаться приветливее, – Надеюсь дорога Вас не утомила.
– Отец, не нужно. Скажи то, что хочешь прямо… – вежливо перебила Анабелла.
Дияр постоянно мелькал глазами то на короля, то на принцессу. Он был заинтересован в этой беседе. Анабелла заметила, как загорелись его глаза, как он раздумывает пока король пытается проявить радушие.
– Дияр чувствует ложь и лесть, – Анабелла закончила мысль и покосилась на долгожданного гостя. Он удивлённо хмыкнул, но все таки обратил внимание на короля. Правитель, после слов дочери, немного встрепенулся. Видимо его радость действительно была лестью. Король молчал, но смотрел на Дияра так, словно извинялся.
– Стоит отдать должное благородству Его Величеству. Он очень старается! – с нотками сарказма произнёс молодой человек.
– Я должен поблагодарить Вас, юноша, за бесценную помощь! Но, не думаете, что это приглашение всего лишь дань моим обязательствам! – уже более властным голосом произнес король.
– В наше время, у людей наделённых властью, вообще нет обязательств. Они не стремятся проявлять интерес к тем, кто не похож на большинство! – странным тоном говорил Дияр. И Анабелла понимала, к чему он клонит.
Напряжение всё росло и принцесса боялась, что холодный взгляд Дияра станет жестоким. Но, внутри она понимала, что он не будет так опускаться и ссориться с самим королём.
– Для человека, выросшего в одиночестве, вы слишком умны. Неужели роль затворника пошла вам на пользу? – вдруг съязвил король.
– Отец… – умоляюще прошептала принцесса, боясь задеть чувства близкого человека.
Несмотря на её опасения, Дияр выглядел очень даже спокойным. Он изучающе поглядывал на собеседника такого высокого чина.
– А в любом случае, я рад, что вы уделили время и пришли. Моя дочь – всё для меня! И я счастлив, что, во время мятежа, она нашла приют в стенах вашего гостеприимного дома! – вежливо, но без фальши произнёс король, – Спасибо, что оберегали её!
– Ваша дочь не нуждается ни в чьей помощи.
Да, у Анабеллы закралось нехорошее предчувствие. Что-то голос у Дияра был словно надломлен. Анабелла замерла в ожидании чего-то страшного.
– Уверен, она станет достойной наследницей престола! – затем Дияр кинул взгляд на Анабеллу и продолжил мысль, – Управлять людьми в её стиле!
Король краем глаза обратил внимание на то, как часто начала дышать его дочь, прожигая одним взглядом в Дияре дыру. В этот момент ему показалось, будто между этими двумя проскользнула нечто похожее на искру.
Усмехнувшись, король тактично оставил их, но перед уходом совершенно искренне улыбнулся Дияру. Крайне неожиданно правитель подался вперёд и прижал раскрытую ладонь к предплечью молодого человека.
Анабелла испуганно уставилась на Дияра. Он вдруг вытянулся, как пружина, сжал губы, но даже не дёрнулся.
– Отец…не надо! – сдерживая крик, говорит принцесса, уже желая отдернуть руку отца.
Король сперва ничего не понял. А потом словно вспомнил что-то и, судорожно посмотрев на Дияра, сам отдернул руку.
– Ох, простите…Я совершенно не привык к общению с такими…людьми. Надеюсь, я не причинил вам никакого вреда! – искренне недоумевал король.
Дияр шумно выдохнул, на мгновение прикрыв глаза. Судя по всему, он сдерживался. Анабелла помнила каким сильным может быть у него приступ, поэтому ей стало немного страшно.
14 часть
Дияр бесшумно выдохнул, закатывая глаза. Да уж, пребывание среди этих людей давалось ему с определенным трудом.
– Дияр, ты в порядке? – прошептала принцесса, надеясь услышать его голос, но парень коротко кивнул.
– Миледи, вы само очарование! – внезапно появился кто-то из настойчивых ухожоров.
Анабелла совсем не хотела общаться с ним, но опять же приличия не позволяли отказать в простой беседе. И к тому же, принцесса надеялась вызвать хоть каплю ревности на этом холодном лице.
– Леди, вы не откажите мне в одном танце?!
Принцесса слегка поморщилась от неприятного вида этого настойчивого лорда. Он был довольно старше Анабеллы, к тому же черту его лица казались слишком грубыми. Она невольно сравнила этого мужчину с Дияром. Куда тому выскочке: с кривой улыбкой и какими-то змеиными глазами прозрачно серого цвета тягаться с молчаливым, сдержанным, всегда держащим голову прямо, с черными глазами, взгляд которых подобен завлекающему туману, Дияром?! Ответ очевиден.
Раньше Анабелла не придавала такое особое значение красоте. Но, Дияр с первой встречи очаровал её. И не только необычной внешностью, но и тем что скрыто от посторонних глаз – душой. А она у Дияра полностью отражала внешность.
Вместо ответа ожидающему лорду Анабелла делает кое-что странное…
Девушка устремляет взгляд своих светлых и искренних глаз на Дияра. Глаза в глаза! На мгновение замирает. Она всегда чуть не теряет дар речи, стоит лишь взглянуть в эти черные бездны! Это её личное проклятие…
Анабелла медлит, но глубокий вздох помогает собраться с мыслями. И вот принцесса гордо вздернула подбородок. Этот жест заинтересовал Дияра. На его лице проскользнула тень внимания и любопытства.
– Потанцуете со мной? – без дрожи в голосе произнесла Анабелла. Рядом с ней с расширенными зрачками всё ещё стоял тот лорд.
Дияр заледенел. Буквально. Анабелла даже испугалась. Для убедительности девушка протянула ему свою руку.
Он быстро прошёлся колючим взглядом по её руке и вернул потемневшие глаза на выжедательное лицо принцессы.
Ей так и хотелось спрятаться от бушующего урагана, который скрывался за черными непроницаемыми глазами. Но, Анабелла приказала себе не двигаться и не уберать руку.
По залу прокатился гул. Стоящие не так далеко гости с любопытством переключали внимание на эту интригующую картину.
Кто-то раздасавано скрежетал зубами, другие удивлялись, некоторые барышни с улыбкой делали ставки: чем всё это закончится.
– Что она делает? – послышалось с разных сторон нарядного зала.
Даже король заинтересовался. Он снисходительно смотрел на всё это. Несмотря на то, что некоторые из его советников уже хотели проводить зарвавшегося гостя долой из замка.
Дияр бегло осмотрел наблюдающую толпу и понял, что сейчас все, включая музыкантов, короля, фрейлин и этого светловолосого лорда, смотрят на него Анабеллу. Это давило, словно тяжкий груз. И глаза Анабеллы…доверительные, милые, смелые и умоляющие. Неужели боится осуждения толпы?! Дияр в этом не сомневался. Именно сейчас в голове вспыхнуло что-то очень похожее на желание отомстить! За всё! За те унижения, которыми подвергался он сам и его мать…
– Нет, – спокойный и чуточку властный голос, заставил принцессу вздрогнуть. Её губы задрожали, а ноги немного подкосились. Чего он добивался?! Хотел её унизить?!
– Ты забываешься, демоново отродье! – злобно прошипел этот лорд, собираясь то ли ударить, то ли вытолкнуть Дияра прочь.
– Не трогай его! – приказала Анабелла, злясь больше на лорда, чем на Дияра.
В зале снова ожидающая тишина.
– Как вы, миледи, собираетесь танцевать на таких высоких каблуках?! – непонимающим голосом спросил Дияр. Она сразу заподозрила что-то не то, какой-то подвох. Но, что если он просто хочет убедиться, насколько ей важно мнение знати?!
Анабелла вздернула брови, а потом под ропот и пораженный шепот гостей сняли туфли. Всё это не разрывая зрительного контакта с Дияром.
Он позволил себе удовлетворенно улыбнуться краешком губ. Пугающая смесь умиротворенности, радости от получения чего-то запретного, утешения самолюбия и ещё что-то очень обидного, отразилась на его лице.
– Потешались, милорд…? – с горечью спрашивает принцесса.
– Более чем! – просто ответил он и пройдя мимо, вынудил её всхлипнуть от досады.
Анабелла всё таки не удержалась и просмотрела ему вслед. Да, уходил он гордо и победоносно!
– Что происходит? – изумлялись многие гости.
– Похоже наша принцесса заинтересовалась личностью этого…человека.
– Если так, то она впервые не получит то, чего хочет! – хмыкнула какая-то леди.
Анабелла приходила в себя чувствуя на себе пытливые взгляды. Так и хотелось сбежать или провалиться сквозь землю. Щёки залились румянцем.
Лорд, что так отчаянно пытался привлечь её внимание, излучал настоящую злобу и ревность.
– Ваше Величество, вы не должны терпеть хамское обращение, тем более этого… – нервно вздохнул мужчина.
Анабелла задумчиво посмотрела на него, но ничего не ответила.
Вскоре все забыли о неприятном инценденте. Бал продолжился. Музыка, угощения и дружеские беседы расслабили атмосферу.
Анабелле было не до бесед и любезностей. Она старалась не попадаться никому на глаза, но это было трудно, поскольку все то и дело пытались улучить момент, чтобы пообщаться с ней.
Она думала, что Дияр покинул замок, поэтому остоваться на этом мероприятии ей совсем не хотелось. Принцесса не без труда упархнула из нарядного зала, а потом вышла в королевский дворик, сад.
Ей было так горько, досадно, грустно. Раздражение завладело разумом. Она злилась прежде всего на саму себя.
Лунная ночь была прохладной, но от этого не менее прекрасной. С ужасом Анабелла осознала, что так и вышла босиком.
С чего это она решила подыграть ему?! Ведь знала, что он просто издевается…
В центре сада находилось небольшое озеро. Лунная дорожка освещала тихую водную гладь.
К озеру вели ступеньки, а берег был усыпан мелкими камешками.
К своему удивлению, принцесса видит на берегу Дияра. Значит, он не ушёл! Она честно не знает, что делать: развернуться и уйти или попробовать поговорить с ним…
Пока она пребывает в раздумьях, молодой человек поворачивается и тоже видит её. Медленно и как-то легко подходит ближе. Поднимается по ступенькам. Замирает в шаге от Анабеллы. Из-за чего принцесса немного напрягается. Вроде незаметно, но Дияр сразу замечает это. Делает шаг назад.
– Подожди…Куда ты? – вскрикивает она.
– Ты боишься, – глядя в сторону на зелень трав, ответил Дияр.
И спорить бесполезно. Анабелла понимала, что даже малейшее напряжение, которое испытывает человек рядом, Дияр все равно распознаёт.
– Что на тебя нашло? – тихо и понимающе, интересуется Анабелла, предпочитая на заострять внимание на собственных эмоциях.
– Не знаю… – признался он.
Анабелла чуть не высказала, что сама знает, почему он так себя ведёт. Но, понимала, что ещё рано говорить об этом.
Дияр кинул на неё настороженный взгляд.
– Обидел? – с интересом спросил Дияр.
Принцесса пожала плечами и старательно сделала выражение лица более мягким.
– Я и так всё тебе прощаю.
Дияр заново преодолел никчемное расстояние, что разделяло их и служило воображаемой защитой для Анабеллы.
– С чего бы это?
Анабелла замерла, потому что почувствовала как холод пробирал насквозь. Но, теперь она понимала, что именно этого ей и не хватало. Так трепетно душу покрывает иней. И все её существо тонет в этой мгле и растворяется в ночном сумраке. Она полностью теряется под прицелом его черных глаз.
– Ты сам знаешь… – уже шептала принцесса, пятясь назад. Но, очевидно не подрасчитала и пропустила одну ступеньку.
Испугавшись неожиданного препятствия, Анабелла даже не сразу заметила, что не успела упасть. Только её кисть крепко сжимали и принцесса смогла подняться.
Приподняла подол платья и немного скривилась, когда заметила на стопе кровь. Поранилась всё таки. И когда только успела?!
Дияр тоже увидел это. По его лицу было видно, что он почувствовал что-то очень похожее на сожаление. Ещё бы…
Боль была, но терпимая. Не удивительно, что она не сразу почувствовала порез. Но, при ходьбе ощущался дискомфорт.
Лёгкий вздох и Дияр берёт её на руки. Анабелла вдавливает в себя смущение и некую радость. Кажется, он ничего не почувствовал. Вот и хорошо! В который раз принцесса поразилась, насколько он силён.
Дияр спустился к озеру и вовремя заметил резную скамью. Осторожно усадил туда Анабеллу. В какой-то момент их лица оказались совсем близко и девушка поспешила потупить взор.
– Спасибо.
– Не за что… – Дияр присел рядом.
Они смотрели в совершенно разные стороны. Но, почему-то Анабелле казалось, что думают они об одном и том же.
– Твой отец неплохой человек.
Анабелла несмело перевела взгляд на сидящего рядом и боролась с желание обнять его.
– На самом деле, идея пригласить тебя на бал была не только моей. Отец очень хотел выразить свою благодарность за помощь! Он чувствует свою вину…
Тут то Анабелла прикусила язык. Едва не проболталась. Дияр и так занервничал. Это было ясно видно по его прерывистому дыханию. Он вьзерошил волосы и никак не мог удержать взгляд на чем-то конкретном.
– Давай вернёмся… – жалобно просит принцесса.
Немного подумав и пробежавшись по девушке невозмутимым взглядом, Дияр кивает.
Они встают и принцесса вспоминает про порез.
– А до замка ты тоже собираешься меня на руках нести?! – уже более смело произносит Анабелла. Дияр едва уловимо кивнул, но остался стоять неподвижно.
– Плохая шутка, Дияр… – почему-то необрадовавшись этой перспективе, укоризненно заявляет девушка.
– Это не шутка, Анабелла.
Пока принцесса была в ступоре, признавая что он впервые назвал её полное имя и то, как красиво оно прозвучало, Дияр успел сменить безразличное выражение лица на лёгкую усмешку.
– Придется потерпеть…
– Мне или тебе?! – улыбнулась принцесса.
– Нам обоим, – снова откуда-то взялись мстительные нотки в его голосе.
– Не стоит. Обойдусь без вашего благородства, милорд! – обидчиво вскинула принцесса.
– Истечешь кровью, а меня потом казнят за причинение вреда Её Величеству, – пробормотал Дияр, подхватывая девушку на руки.
Бал подходил к концу. Гости стали расходиться, не забывая поблагодарить короля за радушный приём и пожелать ему долгого правления. Некоторые знатные персоны даже оставляли подарки для королевской семьи.
Дияр оторвался от бесцельного созерцания предрассветного неба и глазами нашел Анабеллу. Всё таки королевская роскошь превращала эту девушку в совершенно иного человека. Изумрудное платье придавало девушке изящества. Локоны её волос волнами ниспадали, переливаясь золотом.
Анабелла на равных общалась со знатными гостями, но чувствовалось её превосходство. И это не удивительно, поскольку она – дочь правителя всей империи!
Дияр всё чаще ловил себя на мысли, что досадное раздражение обволакивала душу с каждой секундой, проведённой в стенах этого украшенного замка.
Да, он до жути ненавидел эти фальшивые улыбки, попытки безнадёжно потерянных в собственной порочности лиц, произвести на кого-то приятное впечатление. А ещё пустые, заледеневшие души, которым не интересно ничего, кроме богатств, власти и собственных желаний. Наблюдая за уходящими людьми, Дияр упустил тот момент, когда к нему подошёл сам король.
Несмотря на злость и жгучую обиду, Дияр не мог не проявлять уважение к правителю. Собственно говоря, поэтому и не стал отклонять приглашение на бал, хотя прекрасно понимал, что после этого ещё долго не захочет никого видеть.
Но, перед хозяином этого огромного замка, что был раза в три больше дома Дияра, следовало быть сдержаннее. Тем более, что король из-за всех сил старался проявить дружелюбие.
– Благодарю за гостеприимство!
Король коротко кивнул, принимая благодарность.
– Дияр, мне бы хотелось поговорить с тобой наедине. До рассвета остаётся совсем немного и в это время суток с моего замка открываются чудные виды! – мягко произнёс король.
Дияр как будто нахмурился, глаза потемнели. Но, всё таки не стал противиться предложению короля. Отправился следом за ним. Король миновал коридор за коридором, попутно успокаивая стражников, которых очень волновал тот, кто сопровождал правителя. Наконец они поднялись на самый верхний этаж. Вышли на широкий балкон. Виды действительно были прекрасными! Дияр внимательно посмотрел вниз, ощущая себя птицей над бездной. На небе уже засияли первые лучи солнца. Подул несмелый ветерок.
– Как человек, привыкший к жизни на природе, ты наверняка согласишься со мной: такая красота дарует покой! – спокойным голосом произнес правитель, – В такую рань в этом крыле обычно никого не бывает, даже стражников мало.
– Если бы я не мог видеть людей насквозь, то решил бы, что позвали меня сюда, чтобы сбросить с верхнего этажа!
Король усмехнулся.
– Ты не по годам умён. Кроме внешней привлекательности в тебе сосредоточены удивительные качества… – задумчиво говорил он, – Ты не продаешься и тебя невозможно купить! Ты беспристрастен. Возможно, это заслуга странности, что присуща лишь тебе…
– Ваше Величество, прекрасно обо мне осведомлены! – с лёгкой улыбкой, сказал Дияр.
– Не скрою, хотя от тебя и так невозможно ничего скрыть, мне стоило определённых усилий, чтобы позволить Анабелле пригласить тебя в этот дворец. Да, по поводу твоего прошлого: я не стал тогда вмешиваться в дела твоего отца…Но, ты должен понимать, что власть молодого правителя в таком государстве, где ценится свобода речи каждого, кто умеет красиво говорить, весьма хлипкая…
– Понимаю и поэтому не желаю иметь ничего общего с этим государством.
– Я понимаю тебя. Знаешь ли, и у меня возникали подобные чувства. Но, здравый смысл победил. И я осознал, что поменять менталитет общества невозможно, но вместо этого следует поменять своё отношение ко всему этому.
– Надо полагать, что в этом и заключается тяжкое бремя власти: ненавидеть лицемерие и в то же время делать вид, будто это норма поведения! – заметил Дияр.
– Ты никогда не выходишь из себя, Дияр! – снова улыбнулся король, – Свободно высказываешь собственное мнение, но не забываешь с кем говоришь. Удивительно! Ты прирожденный дипломат! – с гордостью заявил король, словно действительно восхищался качествами гостя.
– Всё никак не пойму…к чему вы клоните?
Дияр терялся в собственных подозрениях и предчувствиях. Его сложно было сбить с толку с помощью умелых комплиментов. Король позволил себе подумать несколько мгновений, не спешил удовлетворять оправданное любопытство молодого человека. Но, взгляд у Дияра был тревожным. Он словно ожидал каких-то пакостей. Был готов разбушеваться в любой момент. Король сам убедился, почему Дияра стоило бояться. Он был непредсказуем. В один миг его глаза темнели, превращаясь в дьявольскую темень. Этот человек казался каким-то паранормальным явлением.
– Спокойнее… – почти ласковым голосом произнес правитель.
– Простите…
По тому как расстерялся Дияр, король понял, что подобные изменения произходили с ним вопреки желанию. И порой парень сам не был этому рад.
– Дияр, я предлагаю тебе остаться в этом замке, – прозвучало как гром среди ясного неба.
– В качестве кого? – с трудом удерживая нервное напряжение, спросил Дияр.
– В тебе скрыт такой потенциал, который при всем желании не разовьёт ни один человек! Я мог бы предложить тебе деньги, власть, связи, но это вряд ли тебя заинтересует… Поэтому предложу лишь возможность окунуться в обычную человеческую жизнь. Конечно, под моим покровительством…
– Не можешь победить – возглавь!
Невозмутимо и даже как-то обидчиво вскинул Дияр, наблюдая за тем как вступает в силу рассвет. Небо осветилось всеми яркими красками. Рассвет приближал начало нового дня.
– Не знаю, каким будет твоё решение, но надеюсь оно будет обдуманным и верным!
– Хотите держать меня в поле зрения? – снова подозрительный прищур черных глаз.
– Дияр, эта империя принадлежит мне, в том числе и те леса, в которых ты нашел приют. Для того чтобы контролировать тебя мне не нужны эти фамильярности. Я мог бы просто заточить тебя в темницу и сравнять с землёй твой замок.
– Почему же вы этого не сделали?
– Потому что я счёл твои таланты полезными для государства! – более серьезно сказал король.
– Будите использовать меня?! И я, зная об этом, должен с радостью прибежать в золотую клетку?! Так вы думали?!
– Подожди, Дияр…ты не верно меня понял. Почему бы не называть это выгодным сотрудничеством?! Взаимопомощью, в конце концов?!
– А по-моему вы просто отыскали забавнного зверька! – с горечью усмехнулся молодой человек, выражая свою неприязнь язвительно – ядовитым взглядом.
– Анабелла, расцветает, как только слышит твое имя. Пологаю, её сердце переполненно глубокой благодарностью, а может и чем-то большим. Но, я надеюсь, ты понимаешь, что это не должно вылиться во что-то иное… запретное.
– Мне нет никакого дела до вашей дочери! – поспешил заверить Дияр. А сам ужасно злился.
– Я тебе верю! – невозмутимо ответил король, напоровшись на непрекрытую злость в глазах собеседника. Дияр уже не мог держать это в себе. Он сам не понимал, отчего так завелся. Почему вдруг сердце воспротивилось этому разговору.
– Если я откажусь, означает ли это, что вы автоматически прибегните к вышеупомянутым мерам?
– Нет. Я не запугиваю тебя, Дияр. Это всего лишь предложение и, как мне кажется, выгодное обеим сторонам!
Несколько мгновений Дияр и король буровили друг друга тяжелыми взглядами.
– Я отвечу, что подумаю… – бархатным голосом отвечает молодой человек.
