Текст книги "Принцесса и отшельник (СИ)"
Автор книги: Леонсия
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)
44 часть
Его глаза, которые ей так нравились, были закрыты, но лицо его было повернуто к ней. В его лице было что-то очаровательное. Что-то красивое. Анабелла нерешительно протянула руку, но быстро отдернула ее. Через мгновение она снова протянула руку и провела по его лицу. Дияе поежился, и она немедленно убрала руку. Она улыбнулась и мягко вздохнула, видя, что он не проснулся. Анабелла почувствовала странное желание прикоснуться к нему вновь. Принцесса проснулась уже несколько минут назад и впервые осознала, что смогла выспаться. Дияр некрепко обнимал её во сне и казался совершенно спокойным. Черные, как сажа волосы красиво обрамляли его тонкое лицо. Оказаться рядом с ним – это как войти в прохладную морскую воду посреди знойного солнечного дня. Глоток свежего воздуха, долгожданное расслабление. Его руки – электрический ток. Достаточно было им к ней прикоснуться, чтобы Анабелла зажглась, влюбилась, сгорела, погибла.
Анабелла переполнялась нежностью и восторгом, наблюдая за сном Дияра. Словно боясь быть застуканой, она медленно протянула руку и каснулась пальчиком бледной щеки, проведя вниз до самых губ. Потом её палец вновь полз вверх, очерчивая какие-то линии на лице Дияра. Затем она подхватила несколько чёрных прядей и заправила их за ухо. Ей было так приятно делать это, что принцесса потеряла счёт времени.
– Анна, не хулигань… – довольно улыбнувшись, протянул Дияр. Анабелла невольно вздрогнула, ощутив прилив непонятного страха, но потом сразу успокоилась.
– И давно ты не спишь? – спросила Анабелла, пряча руки в ворохе одеял.
– Не считал… полчаса наверное, – вздохнул Дияр, открывая ещё сонные глаза.
– Почему не сказал? – с детским интересом спросила принцесса.
– Чтобы не мешать тебе любоваться! – прошептал Дияр, сладко улыбнувшись. Анабелла смущённо глянула на него, сжав губы.
Он всегда следовал за ней. Будто его присутствие естественно, как воздух. Когда кто-то о тебе так думает, это очень много значит… В последнее время он всё чаще улыбается. Он сильно изменился с тех пор, как они впервые встретились. Когда Анабелла видела его улыбающимся только из-за того, что они вместе, она и сама была удивительно счастлива. Она видела, что Дияр хочет быть с ней. И она хотела остаться с ним навсегда.
– Тебе не кажется, что со дня нашей первой встречи, ты стал чересчур самоуверен?! – смешно сморщив носик, пробубнила принцесса.
– Интересно, кто в этом виноват?! – задумчиво протянул Дияр, продолжая улыбаться. – Ты скучала по мне? – вдруг спрашивает он.
– Конечно! А ты?
– Нет.
– Как? Почему? – расстерялась принцесса и поэтому не могла подобрать верный вопрос.
– Как можно скучать по своей частичке?! Ты часть меня. А частичкам все равно суждено воссоединиться. Чтобы не случилось…
– Дияр?! – в палатку быстрыми шагами входит Рэймунд и разрушает идиллию молодых людей. Анабелла пугается и снова пытается сделаться невидимкой. Дияр лениво приподнимается, но лишь для того чтобы сесть.
– Оранский, тебя не учили стучать или сообщать о своём приходе? – глядя на отца, спросил регент.
– Помешал вам?! Ох, извините… – он был сердит, – Может найдете другое время для своих утех?!
– Выйди! – чуть не зарычал Дияр. Рэймунд не шевелился.
– Выйди, ты смущаешь Анну! – уже более грубо произнёс регент и, только после этого, Оранский старший покинул шатёр. Анабелла облегчённо выдохнула. Дияр закатил глаза и упал на подушку, будто собирался продолжить сон. Принцесса нерешительно посмотрела на него и почувствовала волны тревоги.
– Как он меня достал! – стенал молодой человек.
– Ты можешь нормально общаться с ним? Без приступа, то есть… – произнесла девушка.
– Я его терплю. Чувствуешь разницу? – Дияр был слегка раздражен, но потом опомнился, – Прости.
– Ничего. Всё в порядке. – девушка примирительно улыбнулась ему, – И что мы теперь будем делать?
– Не знаю, солнышко, – ласково протянул Дияр.
– Ты же военный тактик, не так ли? Может, придумаешь какую-нибудь тактику!
– Думаю, нам надо… бежать! – легко отозвался регент.
– Ты точно тактик?! – усмехнулась девушка.
– Знаешь, Анна, я бы хотел быть с тобой всю жизнь… – неожиданно произнёс Дияр и Анабелла тихонько удивилась тому, что услышала.
– Я без ума от тебя! Не понимаю, откуда у тебя такая власть над моим несуществующим сердцем?
Мимолётное объятие. Сердце принцессы бьётся быстрее, пока Дияр прижимает её к своей груди. Девушка до боли в сердце любила его в такие моменты. И как только она успевает об этом подумать, Дияр прижимает её к себе ещё крепче, будто её мысли для него – открытая книга.
В следующий час Анабелла занята завтраком, принятием водных процедур и переодеванием. Сэра отдаёт ей одно из своих скромненьких платьев, но капризничать принцесса не настроена. Сидя на постели в поле лотоса, она с жадностью поглощает овощной салат, рулет из курицы и шоколадный десерт, которые специально для неё приготовила Сэра. И только через какое-то время Анабелла поднимает детский любопытный взгляд, чтобы встретиться с тёмными глазами Дияра, смотрящими прямо на неё. Он сидел за письменным столом и, чуть склонив голову набок, наблюдал за трапезой принцессы. Она смутилась, будто делала что-то не то.
– Почему ты так на меня смотришь? – мило улыбнулась девушка.
– Ты как изголодавшийся зверёк! – усмехнулся Дияр, – Не бойся, никто у тебя не отберёт завтрак. Не торопись. Ешь спокойно.
Анабелла проглотила детский смешок, а потом как завороженная уставилась на молодого человека. Голос, которым он говорил с ней и слова, которые подбирал слишком напомнили ей об отце. Девушка пролжила есть, но уже без такого энтузиазма. Отец болен. Родерон в опасности. Движется война. Столько всего навалилось, что Анабелла устало вздохнула. Дияр уловил эту перемену и, держа в руках свёрток с документами, встал и подошёл к ней. Он сел на край кровати, и она подвинулась, освобождая ему место.
– Роксана присылала послание. Король жив и, кажется, идёт на поправку. – тихим, но озадаченным голосом объяснил Дияр, – Вы скоро сможете увидеться.
– Что? Как это? – удивилась Анабелла.
– Завтра отправишься домой. В столицу.
– Нет, пожалуйста… – прошептала принцесса, – Прошу тебя.
– Тише, Анна…С тобой будут стражники. Ты будешь в безопасности.
Принцесса не могла даже допустить мысли о том, чтобы вновь сесть в карету и ехать по тем же дорогам, на которых в прошлый раз подверглась нападению. От этой мысли становилось жутко. И расставаться с Дияром она не хотела. Только рядом с ним она чувствовала себя защищённой.
– Пожалуйста, Дияр…Не прогоняй меня! – глотая панику, проговорила принцесса. Ей казалось, что сейчас горячие слёзы обожгут щёки, но нет. Дияр недоумённо посмотрел на неё, схватил за руки, отмечая про себя, что они начали дрожать. Принцесса тяжело дышала, всхлипывала, но сдерживала слёзы.
– Анна, ты что?! Я пытаюсь защитить тебя! – поразившись её реакции, утверждал регент, – Тебе не место на поле боя! Анна, война не пощадит твою нежную душу! А я буду слишком уязвим, если тебе будет грозить опасность.
– Дияр, я буду в большей безопасности, рядом с тобой.
Он слегка улыбнулся, но столько было очарования в этой улыбке! Их взгляды встретились и Дияр обхватил ладонью её щёку. Анабелла почувствовала, как в груди быстро забилось сердце. Девушка шумно сглотнула, боясь продолжения этого разговора. А если она не переубедит его?! Анабелла пыталась понять, что кроется за его раздумьями…Тем временем, Дияр улыбнулся ей очередной полуулыбкой и медленно наклонился, замерев в дюйме от её губ и устремил на девушку пронзительный взгляд.
– Ты понимаешь, о чём просишь? – серьёзно уточнил Дияр, – Здесь будет много, очень много крови. Войн без потерь не бывает. Ангелам не место в грязи. Взмахни крыльями и улетай отсюда.
Анабелла застыла от услышанного. Она впервые посмотрела на Дияра так целеноправленно и твёрдо. Сейчас она заметила в нём что-то совсем другое. Раньше Анабелла видела в нём загадочного отшельника, друга, любимого, раненного и обессиленного человека, но теперь всё изменилось. Анабелла смотрела на регента, сильного мужчину, способного вести за собой народ и только теперь понимала, как многогранна была его душа! Как чист был свет, излучаемый его глазами! Какую невероятную силу имел он в своих владениях! Он был не просто умен, образован и прекрасен во всех смыслах; этот человек оказался мудрым и невероятно одиноким. Каждое его слово имело определенный смысл для всякого, с кем он говорил. Он не тратил фраз впустую, его не заботила повседневность, являясь человеком грамотным, где-то несколько непонятным в своих высказываниях, он запутывал людей в своих же мыслях, страхах и желаниях. Никто не мог понять секрета его, да и вообще понять его самого, всецело, принять таким, какой он есть. Им восхищались, его боялись, но тепло полюбить его не осмелился никто. И поэтому он был одинок. Одинок, но, странное дело, счастлив.
– Смыть кровь легче, чем грязь… – прошептала принцесса, – Я хочу быть здесь!
Дияр поражался её решительным поступкам. Он часто напрочь забывал, что Анабелла не просто девушка, а принцесса Родерона! Статус навязывает определенные качества и теперь он на личном опыте убедился в этом.
Выйдя из шатра, Дияр встретил войнов и советников, которые собрались вокруг пленного парнишки. Регент подошёл к ним с самым суровым выражением лица, что вызвало лёгкую тревожность у всех, кто его видел. Почерневшими глазами Дияр уставился на пленника, а тот ошарашенно смотрел на правителя. Он не понимал, что будет дальше, но определённо знал, что его дальнейшая судьба уже предрешена.
– Казнить. – строго и бесприкословно Дияр выносит свой приговор. Парнишка дёргается, как от удара, но продолжает молчать. Рэймунд Оранский внимательно посмотрел на сына, ощущая внутри холод и предчувствуя что-то не ладное. Вдруг, неожиданно появившиеся Анабелла, хватает Дияра за руку и тянет на себя. Ему ничего не оставалось, кроме как слегка развернуться. Дияр не успел переключиться, поэтому смотрел на принцессу таким же суровым взглядом. Но, она была спокойна. На её лице играла нежность и тоска.
– Не надо… – тихонько попросила принцесса, вводя всех присутствующих в ступор, – Пожалуйста… Не надо никого убивать.
Между ними возникала напряжённая тишина. Анабелла пыталась оставаться спокойной, но с каждым мгновением глаза регента вспыхивали ночным сумраком, угрожая уничтожить любого, кто сейчас пойдет против него. Анабелла прекрасно знала, что происходит, когда его ярость не находит выхода. Она слегка сжала его руку, чтобы привести в чувства и найти защиту от, палыхающих жутким пламенем, глаз.
Дияр неожиданно скривился, словно ему стало неприятно и небрежно отдернул свою руку. Повернулся к принцессе боком и выразительно глянул на стражника, а тот понял, что своего решения регент не изменил. Парнишку потащили вглубь лагеря, очевидно для исполнения приговора. Он что-то пытался возразить и даже вырывался, но тщетно. Анабелла наконец-то ожила и осознала всю ситуацию. Девушка стала волноваться. Она не хотела этой смерти.
– Дияр… В чём его вина? Кому и что ты пытаешься доказать? – встревожено заявила принцесса. Дияр проглотил всё это, заставив себя не задумываться над словами девушки и, сорвавшись с места, начал решительно уходить.
– Хватит вести себя, как твой отец! – с лёгким раздражением и укором произносит Анабелла. И вот теперь Дияр резко остановился. Словно холодный ветер ударил в спину. Он, как в бреду, огляделся по сторонам, а затем медленно повернулся к принцессе. Она и без слов поняла, что больно задела его. Но, это было необходимо.
– Остановись, пока не поздно. Вспомни, поначалу мало кто верил в твои добрые намерения. Так вот, этот парень спас мне жизнь… Я не позволю убить его. Ты справедлив. Но, прояви милосердие, которого никогда не проявляли к тебе…
Дияр продолжил молчать и изучающе смотреть на принцессу. Анабелла часто поглядывала на парня, которого хотели казнить и переживала, что вся её речь так и не повлияет на Дияра. Когда она увидела, что регент не собирается что-то делать, принцесса чуть не заплакала. Она смерила его слёзным, горьким и разочарованным взглядом, а потом развернулась и пошла к шатру. Дияр перенял её настроение и словно осознал нечто жуткое. Дияр начал чувствовать себя отвратительно и никчёмно. У него было испуганное лицо, когда Рэймунд подошёл к нему.
– Тебе тоже хочется убить каждого, кто притронется или просто посмотрит в её сторону?! – по-доброму усмехнулся Оранский. Дияр поднял на него мокрые и пораженные глаза.
– Это – любовь. И она делает из нас гадких собственников. – констатировал Рэймунд.
– Я не хочу. Это… это не я… – ошарашенно шептал Дияр, словно только что пришёл в себя.
– Тогда или и останови это! – сказал его отец и указал рукой на готовившуюся виселицу, – По твоему приказу сейчас убьют невиновного человека.
Дияр испуганно посмотрел на отца, потом на место казни и немедленно пошёл туда. К этому времени Анабелла стояла неподалеку и наблюдала за происходящим, прижимая ладонь к горлу. Дияр выхватил меч у одного из войнов и разрезал верёвку, освобождая руки пленника. Затем подозвал Сэру, чтобы та напоила парня водой и проводила в шатёр.
– Дайте ему чистую одежду и что-нибудь поесть.
– Ваше Величество, при всём уважении… – вклинился палач.
– Ты оглох?! Кажется, я разговариваю на человеческом языке. Делайте так, как я сказал.
Анабелла облегчённо выдохнула, заметив, что и Рэймунд Оранский искренне улыбался.
45 часть
Сегодняшний день стал тяжёлым испытанием. В своём шатре Дияр надеялся побыть один, но Анабелла не позволила ему этого. Она смогла на краю постели и наблюдала за тем, как Дияр то нервно ходил по периметру помещения, то замирал у камина, а то беспокойно поглядывал в окно. Рэймунд вошёл в шатёр регента и остановился у порога. И Дияр и принцесса уставились на него.
– Дозорные сообщили об отряде. Войны Северного императора подступают. Их немного, но действуют они слишком дерзко.
Анабелла шумно сглотнула, переглянувшись с регентом и уловила на его лице тень эмоции, похожей на смесь злости и тревоги. Он тяжело вздохнул и, досадно закатив глаза, начал приказывать ледяным голосом.
– Готовьтесь к атаке. Мы выступим до рассвета. Надо застать их врасплох.
Рэймунд коротко кивнул, но уходить не спешил. Он странно смотрел на сына и принцесса заметила это. Дияр упёрся одной рукой о камин и думал о чём-то своём. Но, чьё-то присутствие не давало ему покоя. Наконец регент кинул сосредоченный взгляд на отца. Рэймунд сглотнул и выглядел таким нерешительным, словно боялся что-то сказать.
– Дияр… Твоя мама, Люсия…она…
При упоминании о матери, Дияр насторожился, полностью повернулся к отцу, слушая его с особым вниманием. Оранский не торопился продолжить начатое, но и не уходил. Он знал, что обязан сказать правду, но даже представить не мог, какая последует редакция.
Дияр подошёл к нему чуть ближе, прожигая твёрдым и ожидающим взглядом. Анабелла понятия не имела, что сейчас прозойдет. Но, ей меньше всего хотелось стать свидетельницей очередной ссоры, а потом приступа.
– Она…жива. Я бы не смог убить её. – тихим голосом произносит Рэймунд и опасливо следит за мимикой сына. Глаза Дияра широко распахнулись и участилось дыхание. Его ошарашенное лицо вмиг побледнело. И на этом фоне остро и ярко выделялись чёрные глаза, которые пытливо рассматривали лицо Рэймунда.
Анабелла медленно и почти царственно встала на ноги и не знала каким эмоциям дать волю. Хотелось радоваться и плакать одновременно. С переполненным чувствами сердцем, принцесса стояла там и боялась сделать что-то не то. Дияр недоверчиво нахмурился, потом снова удивился, потом его лицо поразила вселенская грусть и молодой человек вышел из шатра, случайно задев плечом Рэймунда. Анабелла не решилась идти за ним.
Дияр вышел на улицу, как раз в тот момент, когда на небе прогремел первый внушительный гром. Он смотрел себе под ноги, но ничего не видел. Пелена боли затмила всё на свете. Сейчас он даже не был зол. Просто странная ноющая боль зародилась там, где очевидно находилась его сердце. А в мыслях стоял крик матери, её руки и мягкие чёрные волосы.
Дияр прошел несколько метров и остановился. Он будто почувствовал, как мир вертится вокруг него. Словно душа капала кровью, орошая дорожную пыль. Он был в таком шоке, что даже не заметил, как подул прохладный ветерок, а потом первые капли дождя упали с неба.
Он стоял на месте, позволяя всем ветрам холодить кровь. Прогремел ещё один гром и дождь обрушился на него, словно стена, огрождая от всего мира. Дияр не чувствовал этого. Наверно, он даже не понял, когда успел вымокнуть до нитки.
Есть вещи, которых бы мы никогда не хотели, но мы должны их принять; вещи, которых бы мы не хотели знать, но должны выучить, и люди, без которых мы не можем жить, но должны отпустить. Таков закон нашей жизни…
И всё же он достиг желаемого вначале: он был один в океане своего горя, один в омуте своей бесцельной вины, один, даже в своём одиночестве. "Я не грущу. И мне не больно", – снова и снова повторял он, как будто надеялся однажды убедить себя в этом. Или обмануть. Или убедить других – единственное, что хуже самой печали, – это когда ты не можешь скрыть её от других.
А ведь жизнь его, подобно пустой белой комнате, была полна неограниченными возможностями для счастья. Когда он засыпал, сердце сворачивалось в изножье его кровати, точно домашний зверек, живущий сам по себе. Но наутро оно вновь оказывалось в клетке, за решеткой ребер, немного отяжелевшее, ослабевшее, но, как и прежде, работающее без сбоев.
Холодная дождевая вода стикала по его волосам и лицу, вынуждала облизывать покусанные губы. А так хотелось обернуться какой-нибудь птицей и навсегда улететь в те края, где всё будет иначе.
– Дияр! – Оранский выскочил за ним и ужасно нервничал, – Поверь мне. Я любил её!
– Твоя любовь… отвратительно пахнет кровью. – осипшим голосом произносит регент, кидая несчастный взгляд на отца.
– Всё так. Злись, ты имеешь на это право. – обречено выдохнул Рэймунд, – Но, ты должен знать, что она жива!
– Где она? Что ты с ней сделал?
– Она в моём доме. Я прятал её в подземелье. Все эти годы она была там, но я не мучал её. Я вообще не видел Люсию с тех пор, как сказал всем, что её не стало. – с горечью рассказывает Рэймунд Оранский.
Вернувшись в свой шатёр, регент задержался у порога, кинув на испуганную Анабеллу выразительный взгляд. Она продолжала стоять, как вкопанная, боясь сделать что-то не то. И причины бояться действительно были. Дияр подошёл к камину, сел на пол, а потом развернулся и рухнул на пол. Анабелла продолжала смотреть на него и внутри сопереживать, но она очень хотела показать, что разделяет его боль. Принцесса подошла и, шурша подолом платья, опустилась рядом на пол.
– Дияр…Мне очень жаль, что твоя жизнь сложилась так… Ты не заслуживал.
Регент повернул голову, чтобы взглянуть на принцессу такими печальными, глубокими глазами. Она и хотела бы улыбнуться, но почему-то все попытки сводились на нет. Не было сил и что-то внутри противилось. Нежность в его голосе и взгляде вселила в неё уверенность. И нахлынула тишина, от которой заныло в ушах. Абсолютная тишина в идеальном мраке.
– Пообещай мне кое-что, Анабелла… – вдруг совсем отчаянно произнёс регент. И, конечно, девушка настороженно восприняла начало его реплики.
– О чём ты просишь? – тихим голосом переспрашивает она.
– Завтра начнется сражение, если я…не вернусь, пообещай, что сделаешь всё для того, чтобы найти и освободить мою мать!
Анабелла, крепко схватив его за руку, поджала губы, чтобы не давать волю горьким слезам. Эмоции здесь могут быть губительными. Принцесса смотрит в глаза молодому человеку и не удерживается, всё таки всхлипывает.
– Я обещаю, что мы найдем её вместе!
46 часть
Ночь отступает, сменяясь предрассветными сумерками. Из сереющей темноты постепенно проступают неясные очертания окружающего мира – силуэты войнов, деревьев. Небо на востоке светлеет. Вокруг царит сонная тишина. Светлое пятно на горизонте становится больше и больше. Дует легкий ветерок. Утренняя прохлада стелется над землей. Наконец, около самого горизонта вспыхивает ослепительная каемка солнечного круга. Она еще совсем маленькая, но уже поразительная яркая. Слышится шорох в кустах и ветвях деревьев, первое несмелое чириканье.
Дияр вышел из шатра и к нему подвели лошадь в полной боевой готовности. Регент окинул сосредоточенным взором светлеющий горизонт и протяжно вздохнул. Оставалось совсем немного времени перед решающим сражением. Сейчас решится судьба Родерона. Дияр специально покинул принцессу, не разбудив её. Решил, что для неё лучше будет не видеть приготовления к битве. Каким бы равнодушным Дияр ни казался, внутри у него всё еще была душа и она жутко волновалась. Только Дияр схватился за уздечку, как из шатра, словно порыв прохладного ветерка, появилась Анабелла. Девушка подошла к регенту. В руках у неё был чёрный плащ. Девушка потупила взор и протянула его Дияру. Её лицо было бледным, взгляд тревожным и боязливым. Дияр благодарно посмотрел на неё и принял чёрную накидку.
Принцесса продолжала стоять к нему вплотную, не поднимая глаза выше земли. Дияр коснулся её затылка подушечками пальцев, и время перестало существовать. Анабелла почувствовала, что он сейчас её поцелует. Она прижалась к нему, стремясь к чему-то, чего ещё не познала. Принцессе казалось, что они летят в пропасть. Короткий миг они пристально смотрели друг на друга. Молчали, но в его глазах она прочла то же томление и отчаяние, которое в её взгляде должен был видеть он. Дияр взял её руку, поднёс к губам, и поцеловал костяшки пальцев. Её кожу начало покалывать там, где он касался её. Дияр начал ласково поглаживать принцессу по щеке, затем медленно склонил голову и прижался губами к её рту. Анабелла обняла его обеими руками. Он не собирался целовать её по-настоящему, однако её губы были такими мягкими, податливыми, видимо, Анабелла хотела, чтобы он продолжил. Когда волшебный миг окончился, принцесса с некой надеждой посмотрела на регента. Ей казалось, что в его глазах был совершенно иной, таинственный мир. Она могла беспрерывно смотреть ему в глаза.
– Мне кажется, что даже небо плачет, глядя на нас. – полушепотом произнесла принцесса, заглядывая в его душу через глаза.
– Не печалься по-напрасну… – ласковый голос регента наполнил разум девушки, словно шёлк приятно заскользил по телу.
– Ты говорил, что сможешь защитить меня… – на выдохе шепчут дрожащие губы прицнссы.
– Пока я не возьму меч, я не смогу защитить тебя. – усмехнулся Дияр.
– Пока ты держишь меч, я не могу обнять тебя… – слабо улыбнулась девушка. Она была его спасением, путём на волю. Она должна была научить его жить или научить умереть, она должна была коснуться своей красивой и твёрдой рукой его окоченевшего сердца, чтобы оно либо расцвело, либо рассыпалось в прах от прикосновения жизни. Дияр с особым трепетом относился к той, что сумела разбудить его душу и вывести к свету. Он обожал её и стремился защитить от всего, что таит угрозу.
Он прижался лбом к её лицу, протяжно вздохнув, а затем резко отпустил и Анабелла вздрогнула от внезапного холода и одиночества. Девушка смотрела вслед, исчезающим всадникам во главе с регентом и её сердце тревожно билось, как пойманная птица. Дияр собрал своё войско, всех советников и лордов, а затем они двинулись в путь. Армия была многочисленной и хорошо обученной, однако регент всё равно беспокоился о предстоящей битве. Император Северных земель привёл к границам не менее достойных противников. Кажется, он собрал всех мужчин своего государства. Армия Родерона встала в боевом порядке на возвышенности. Они все увидели огромный отряд, надвигающийся, словно туча. Дияр прожигал взглядом надвигающихся войнов. Лучшей защитой было нападение! Когда битва неизбежна, лучше оказаться в ней победителем, чем проигравшим. Стремительная атака войнов с севера не осталась без ответа… Резня продолжалась около часа. Были потери. Много раненых. Земля окрашивалась в алый цвет. В воздухе витала ненависть и запах смерти.
Анабелла не усидела в лагере. Пока ещё продолжался бой, принцесса вскочила в седло и помчалась, быстрее ветра туда, где как раз разыгралось судьбаносное действие. Ей не хотелось просто сидеть и ждать того, что случится. Анабелла грызла ногти и ходила из угла в угол, пока не решилась на отчаянный шаг. Она оседлала лошадь и отправилась в дорогу.
Регент Родерона почти в совершенстве владел мечом, кинжалом; держалася в седле, как искусный наездник. Он сражалася плечом к плечу с войнами и был неустрашим, так резко отвечал на попытки врагов убить его, что порой все движения и взмахи мечом совершались на автомате. Он не успевал контролировать себя, дрался так, словно это его последняя битва. Но, после каждого убитого война слегка морщилася, из чего было видно, что это не доставляет ему никакого удовлетворения. После тяжёлой битвы, что как казалось длилась бесконечно, Дияр столкнулся лицом к лицу с императором Северных земель. Это был высокий и сильный мужчина, явно уверенный в своей победе.
– Хм, так значит Его Величество король прислал вместо себя мальчишку! Может проявите своё хвалённое благородство и сдадитесь, юный регент?!
– Что ж, с радостью предоставлю вам такой шанс! – жёстко усмехнулся Дияр.
– Дерзишь? – вытянув меч вперёд, пригрозил император. Дияр гордо вскинул голову, не удостоив императора ответом. Несколько мгновений они ходили по кругу, и если император присматривался к противнику, то сам Дияр уже почти знал все его слабые и сильные стороны. Лучи полуденного солнца припекали и вспышками отражались на лезвиях мечей, которые то и дело подлетели в воздух. На лесной опушке разразилось нешуточное сражение, больше похожее на изящный танец смерти. Несмотря на то, что Дияр был на голову выше императора, боевые навыки правителя не уступали ни в ловкости, ни в мастерстве. В какой-то момент император совершил ловкое движение и остриё его клинка царапнуло предплечье Дияра, слегка разорвав ткань рубашки и выпуская тонкую струю крови. Дияр только краем глаза глянул на доставляющую дискомфорт царапину и его глаза вспыхнули тихой яростью.
Мимолётные, скользящие, почти незаметные движения и выпады молниеносно сменяли друг друга. Так что не все случайные наблюдатели могли уловить технику увиденных приёмов. Они забывались. Полностью сметая все слова и временные рамки. Кажется, внимание правителей было приковано лишь к своему противнику и оружию. Весьма неожиданно, когда армия Родерона уже одерживала вверх над противниками, у императора в руках появился второй клинок, который он немедленно приставил к горлу регента. Между двумя мужчинами нависла тишина, которую нарушали только тяжёлые вздохи. Глаза Дияра стали мрачнеть с каждой новой секундой. Рядом сражавшиеся лорды заметили положение, в котором оказался их регент. Особенно испугался Рэймунд Оранский.
– Ваше Величество! Стойте! – закричал кто-то из войнов, заметив приближающуюся принцессу Анабеллу. Этот крик пронесся по окрестностям и император, услышав его, отвлёкся всего лишь на миг. Однако, этого вполне хватило, чтобы Дияр схватил рукоять меча и, вывернув его вместе с рукой противника, вонзил в область его сердца. Они оба тяжело дышали, их глаза сверепо блуждали по лицам друг друга. Император покачнулся и стал оседать на землю. На его лице застыла маска горечи от осознания собственного поражения. Когда император упал замертво, все замерли, осозновая, что сейчас произошло.
– Битва окончена! Родерон одержал победу! – прокричал главнокомандующий победившего войска. Дияр, до сих пор находился в лёгком шоке от случившегося. Он стоял над погибшем императором и не мог поверить, что всё закончилось. Потом поднял глаза и настороженно оглядел собравшихся войнов. Их было много. Это были и его люди, и те, кто сражался на стороне северного правителя.
– Поздравляю вас с победой, Ваше Величество! – гордо произнёс главнокомандующий армией Родерона и первым склонил голову перед своим правителем. Затем его примеру последовали все остольные. Дияр наблюдал за тем, как войны, один за другим, склонялись перед ним, низко опустив головы. Регент не мог ничего сказать. Незнакомые чувства заполнили его разум, вытесняя мысли и слова.
– Дияр! – задыхаясь от нехватки воздуха в лёгких, принцесса кинулась навстречу своему любимому и, обвив его шею дрожащими руками, плотно прижалась к нему. Она была напуганна и даже плохо понимала, чего именно боится. Дияр обнял её, будто не видел целую тысячу лет. Кажется, лишь с её появлением на поле боя, он начал приходить в себя.
– Боже, ты что ранен?! – впопыхах разглядывая его и прикасаясь к кровавым пятнам на рубашке, воскликнула Анабелла, – Откуда кровь? Тебе больно?
– Успокойся, прошу тебя… – мягко улыбнулся Дияр, сжав её ладошки в своих руках, не позволив ей перепачкаться в крови.
– Дияр…я… – путаясь в мыслях, Анабелла открыла рот, чтобы что-то сказать, но…потерялась в ощущениях. Всё, что она могла сейчас сделать, это стоять рядом и наслаждаться близостью дорогого человека!
– Спасла мне жизнь! – с трепетом произнёс Дияр.
– Что? Я? – встревожилась девушка. Регент охотно кивнул и попытался привести дыхание в норму. Он устало вздохнул и зарылся лицом в её волосы.
