Текст книги "Принцесса и отшельник (СИ)"
Автор книги: Леонсия
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
39 часть
– Лорд Дияр, император Северных земель занял нашу восточную границу. Он убил пять сотен местных жителей и триста человек переманил на свою сторону. Требует от нас повиновения… – отрапортовал главнокомандующий войсками.
– Никакого повиновения не будет.
Дияр говорит твердо и решительно. Он с ненавистью смотрит вдаль и уже прокручивает в голове все возможные варианты событий. Тяжело признать, что всё выходит из под контроля. Дияр знает, что его ответственность велика и огромна.
– Перенаправьте к границе десять тысяч войнов.
– Разумеется. Вы уверены, что мы готовы встретиться с императором лицом к лицу? Возможно сначала стоит разобраться с наступающей армией? – лорд Джастин Филиппс был крайне заинтересован исходом войны.
– Будем воевать на два фронта. Они не должны пробираться вглубь Родерона. Нужно удержать их на границах. Император имеет выход только к северной и восточной границе, не так ли?!
– Всё так. Я надеюсь, у нас хватит сил. Милорд, но вы уверены, что принимаете верное решение?
– Мы должны быть готовы к тому, что любой из нас может быть неправ.
– Император будет в ярости, когда узнает, что мы увиливаем от его требований сдаться.
– Нам нужно время. Пока он будет думать, что собираем для него золото и боремся с гордостью, чтобы признать его власть, тем временем к нам пребудет армия Дарской империи. И мы укрепим позиции. Первые сто тысяч монет и письмо с просьбой о мирном урегулировании конфликта отправьте уже утром.
– Как прикажите, милорд… – Джастин Филиппс уважительно склонил голову и вышел из шатра.
* * *
– Ваше Величество, вы уверены, что вам стоит отправляться туда? – тревожно спрашивает Роксана, наблюдая за тем, как Анабелла собирается в путь. Утром ей пришла весточка от Дияра, в которой он просил её приехать к восточной границе для важного разговора. Принцесса раздумывала и сомневалась, но в конце концов решила сделать так, как велел Дияр. Всё таки он регент Родерона.
– Я не уверена, но не могу ослушаться. Ты же всё прекрасно понимаешь.
– Конечно, я понимаю…но как-то боязно.
– Не нужно бояться. Я возьму с собой десяток стражников.
Анабелла оделась довольно таки скромно и почти не брала с собой никаких украшений. Принцесса взяла с подруги обещание, что та будет тщательно следить за королём. Роксана крепко обняла принцессу, пожелав ей лёгкого пути и скорейшего возвращения домой.
Принцесса вышла из шикарных покоев, миновала длинные коридоры, а потом открылась входная дверь и девушка спустилась по массивной лестнице. У выхода её ждала карета, запряжённая тройкой лучших лошадей при дворе, а также десять сопровождающих войнов.
Карета тронулась, когда принцесса оказалась внутри. Из маленького окошка она помахала подруге хрупкой ладошкой. Роксана внимательно проводила отдаляющуюся карету взглядом и только потом вошла обратно в замок.
Они находились в пути около шести часов и день медленно клонился у закату. Осенний пейзаж был крайне изумительным и принцесса наслаждалась этим временем. В какой-то момент начал моросить мелкий дождь, а потом подул прохладный ветерок. На душе было спокойно, но что-то в самой глубине тревожило её. Анабелла вдыхала свежий запах травы и слышала шум дождевых капель, которые разбивались о крышу кареты. Всё это казалось ей чем-то по-особенному родным.
Лошади издали громкое ржание и даже попытались встать на дыбы. Их едва смогли успокоить. Войны из сопровождения принцессы насторожились тому, как неудачно у них на пути лежало сухое, но довольно большое дерево.
– Ни шагу от принцессы! – приказал один из войнов и направился к упавшему деревцу. За ним последовали двое телохранителей.
Анабелла не видела и не понимала, в чём причина остановки. Тревога начала усиливаться и принцесса выглянула в окно, дабы разузнать, что там происходит и нужно ли опасаться.
– Что там происходит? Почему мы не движемся?
– Ваша Светлость, оставайтесь в карете. Мы всё проверим. Дерево преградило нам дорогу.
Не успел воин договорить это, как в него вонзилась стрела. Анабелла взвизгнула, когда этот мужчина округлил карие глаза и, теряя равновесие, рухнул на землю. Принцесса слышала как из-за кустов с боевым кличем стали выбегать вооружённые люди и биться с её войнами. Она испуганно смотрела на то, как одерживают вверх эти разбойники. В конце концов принцесса попятилась назад, а потом развернулась и бросилась наутёк.
Она бежала так, словно её подгоняли все ветра мира, как будто за ней гналась сама смерть. Анабелле было страшно оборачиваться. Она просто бежала вперёд даже почти не следила за дорогой. Все мысли были обращены на желание выжить, выбраться отсюда.
Анабелла путалась в длинной юбке и на ходу избавилась от обуви. Хотя она и не носила длинные каблуки, даже в таких туфлях убегать от бандитов по извилистым тропам было очень неудобно. Анабелла вскрикнула, когда повернула голову и увидела как её догоняют разбойники.
– А…Нет! – завизжала принцесса, когда её толкнули в спину и она, упав на землю, кубарем скатилась вниз по тропе. Когда девушку настигли и оторвали от земли, Анабелла уже жалобно всхлипнула. Она лишь мельком глянула на свои расцарапанные ладони, грязный от пыли и травы подол платья, а потом уставилась в глаза того, кто грубо схватил её за плечи.
В горле пересохло, в голове пульсировала не щадящая боль, ссаднила спина, но это было ничего по сравнению с тем ужасом, который мгновенно впитался в мысли и чувства Анабеллы. Она дышала через раз и очень жадно, словно воздух мог исчезнуть.
– Отпустите! Что вам нужно? – как можно более вкратчиво спросила Анабелла, пытаясь вырваться из жёсткой хватки мужчины. Она могла видеть только его глаза. Поскольку на нём была черная одежда и повязка скрывающая истинное лицо. Но эти глаза открыто торжествовали и насмехались над ней.
– Тащи её сюда! – подал голос кто-то другой и этот разбойник перехватил кисти принцессы, связывая их тонкой веревкой. Анабелла дёрнулась, вынуждая схватить её сильнее. Девушка хотела избежать этого, но увы ей просто не хватило бы сил.
– Пожалуйста, отпустите меня… – взмолилась принцесса, когда её перекинули через седло и увезли в неизвестном направлении. Всю дорогу она была вынуждена терпеть тошноту и неудобство, поскольку она лежала головой вниз, а лошадь скакала довольно быстро.
Наконец глубокой ночью Анабелла смогла вздохнуть полной грудью. Её поставили ногами на землю. Происходящее вокруг показалось ей очень страшным. Здесь кругами ходили неизвестные люди с оружием. Небольшие пещеры были окружены густым лесом.
Анабеллу завели внутрь одной из пещер. Там было сыро и холодно. Связанные руки причиняли серьезный дискомфорт. Принцесса ужаснулась от осознания своей возможной участи.
Посланник самого Северного императора встретил её широкой улыбкой, от который принцессу бросило в холод. Она глубоко вздохнула и перевела взгляд на окружающие её грубые каменные стены.
– Ну что же, вот она – прекраснейшая принцесса Анабелла! Добро пожаловать к нам!
– Вы с ума сошли? – спокойно, но чувствуя в душе тревогу и страх, произнесла девушка.
40 часть
Принцессу грубо тащили вглубь пещеры. Девушка не сопротивлялась, чтобы отсрочить неприятности, которые судя по всему ожидали её в плену. На неё глядели во все глаза и Анабелла уже чувствовала себя грязной. Внезапно её впихнули в маленькое помещение и Анабелла успела упереться руками об пол, когда её толкнули в спину.
Принцесса испуганно огляделась, чтобы понять, где она находится. Дверь захлопнулась, оставляя девушку в одиночестве и пугающей тишине. Анабелла увидела кушетку, маленький деревянный табурет и… больше ничего. Голые каменные стены, холодный пол и крохотное отверстие для воздуха под самым потолком.
Девушка, прижав к животу согнутые колени, тихонько всхлипнула. Ей было страшно осознавать собственную беспомощность в данной ситуации. Отец остался без её заботы, Дияра она так и не увидела и будущее принцессы в этих катакомбах весьма сомнительное. Было холодно, а ещё больно и Анабелла начала немного раскачиваться, сжавшись в комочек. Примерно через несколько часов в помещение кто-то вошёл и Анабелла подняла глаза.
– Простите что нет для вас других условий, но мы ведь не в замке! – сказал вошедший мужчина.
– Что вам от меня нужно? – осторожно начала девушка.
– Не мне.
– А кому тогда? – робко переспросила принцесса, но держалась весьма уверенно.
– Регент Родерона слишком молод и амбициозен. Он ведёт страну в хаос. Император Северных земель предложил ему очень выгодное сотрудничество. Но, этот дерзкий мальчишка отказался. Когда мы показали ему всю свою силу, он задумался. По своей неопытности и наивности он думает, что может играть с императором…Но этого не будет. Теперь то регенту придётся подчиниться.
– Для вас я – залог этого подчинения?
– Да. Вы правильно понимаете.
– Если Родерон все равно откажется, что тогда?
– Это обернётся для вас, леди, личной трагедией!
– Вы не посмеете убить меня! Я наследница Родерона. Это преступление, что карается казнью. Когда все узнают…
– Узнают. Не переживайте! – довольно усмехнулся мужчина и дёрнул с плеч принцессы плащ, но так чтобы ткань не пострадала. Анабелла отчаянно взвизгнула и забилась в угол комнаты. Он всё больше приближался к ней, девушка уперлась руками в его грудь, стараясь удержать на расстоянии, что так стремительно он сокращал.
– Нет! Я закричу, – кинула девушка, ещё сильнее напрягаясь и чувствуя ломоту в костях.
Чувствуя сильный напор, мужчина крепко схватил её запястья и поднял вверх, заводя женские руки над головой, и тем самым, ещё плотнее приближаясь к ней. Анабелла попыталась освободиться.
– Успокоитесь, принцесса… – обманчиво ласковым голосом произнёс он.
* * *
Дияр сидел за деревянным столом, уставившись угрюмым взглядом на обработанную поверхность из красного дерева. Перед ним стояли Рэймунд Оранский, главный советник, главнокомандующий армии, а также принц Марк. Но, помимо этих людей в шатре находится молодой воин или скорее гонец.
Дияр вскинул глаза на молодого парнишку и обратил внимание на послание, которое находилось в его дрожащих руках. Молодой воин протянул регенту свёрток и шумно сглотнул. Регент Родерона принял письмо, развернул его и стал читать. Его глаза превратились в большие черные сверкающие камни.
" Великий Император Северных земель присылает вам, регент Родерона, намек на нашу победу. Надеемся теперь у вас не останется сомнений по поводу предложения императора. Прошу, примите верное решение, иначе будут ещё жертвы. Император не бросает слов на ветер. Кровь принцессы на вашей совести…"
Он оторвал суровый взгляд от послания и пригвоздил почерневшими глазами посланника Северного императора. У того словно подкосились ноги от этого взора. Советники регента наблюдали за происходящим с особым вниманием и любопытством.
– Милорд… – главный советник показал регенту сундук, который также прислал император.
Дияр с настороженностью поднялся и в этом простом жесте прослеживалось столько власти и силы, что гонец с Севера отшатнулся, ожидая выплеска той ярости, что притаилась в глазах регента. Но, Дияра куда больше интересовало содержимое этого сундука. Дияр смотрел на огромный замок, чувствуя странное опасение и лёгкую дрожь. Он дал молчаливый указ и главный советник открыл сундук. Осторожно и медленно мужчина опустил руку и, непонимающе скривившись, достаёт то, что там находится.
– Да что там такое? – нервничает принц.
Главный советник держал в руках белую ткань, женскую сорочку. Он повертел её, не понимая, в чём смысл такого послания, а потом наткнулся на алые пятна в хаотичном порядке и всё понял. Глаза Дияра вспыхнули тьмой. Он стоял напротив у своего стола и не моргая смотрел на очевидно свежую кровь. Принц Марк шумно сглотнул, недоуменно дернув рукой. Рэймунд и Томас Лайн печально переглянулись, скрывая злость.
– Они…что они с ней сделали? – громко крикнул Марк.
Дияр затаив дыхание, ощутил почти дикую безжизненную слабость из-за чего у него подкосились ноги. Регент дёрнулся, схватившись рукой за острый край стола. Плотно зажмурив глаза, Дияр подавил отчаянный крик, который эхом раздался в разуме, на миг оглушив его.
– Дияр? – лорд Оранский озадаченно посмотрел на сына, но регент кажется полностью ушел в себя. Рэймунд и все остольные видели как крупно начинают дрожать руки Дияра. Некоторые предпочли сразу покинуть его шатёр и допросить гонца. Рэймунд остановился у выхода и дождался пока Дияр распахнёт глаза. Когда он сделал это, Рэймунд ужаснулся. Лицо его сына побледнело до неузнаваемости, яркой чёрной вспышкой выделялись непроницаемые, словно бешеные глаза. Они смотрели, но будто ничего не понимали и кажется никого не узнавали.
Рэймунд вышел, чтобы позвать служанку Сэру. А Дияр уже ничего не чувствовал, кроме пульсирующей боли и не только душевной. Ему казалось, что боль сдавила лёгкие, вытесняя воздух. Вокруг стало темно. Дияр отшатнулся назад и прижался к стене, ища надёжную опору.
Впервые в жизни он чувствовал себя живым и в тоже время мёртвым. Когда сжимается вокруг стены и грозятся расплющить. Когда не хочется слышать как сердце, как ни в чём не бывало, отбивает свой ритм. Когда рушатся основания и догмы; уходит почва из под ног.
Дияр сползл на пол, продолжая прижиматься дрожащей спиной к стене. Просветление пришло почти сразу. Он четко осознал происходящее и разум тотчас же обвинил во всём его.
Кровь.
Анабелла.
Ангел с золотистыми волосами…
Её больше нет.
Дияр со всей силы ударил кулаком стену позади себя и резкая боль перемешалась с сознанием неизбежности и пустой злостью. Дияр не обратил никакого внимание, что костяшки на его руке разбиты в кровь. Потому что в тот же миг его нижняя губа обагрилось свежей, вяской, алой жидкостью. Такой металлический привкус был хорошо знаком Дияру с самого детства. Однако, для вбежавший Сэры это стало не таким шоком, как вздрагивающие от тихих рыданий плечи регента. Он плакал. Кажется никто и никогда не становился свидетелем столь неожиданного поведения регента. Сэра испуганно подбегает к нему, падая на колени перед Дияром.
– Милорд…что вы? Прошу вас… – бессвязно бормотала девушка, не зная, что делать. Кинулась за платочком и кувшином с прохладной водой.
– Ваше Величество…я умоляю вас… – прослезилась Сэра, когда поняла, что кровь не останавливается, а Дияр чуть ли не бьётся в конвульсиях. Его плач переходит в мучительные, болезненные стоны, которые граничат со звериным рыком.
– Милорд, прошу вас…хватит! – шептала Сэра, – Подумайте о Родероне. Наши жизни зависят от Вас! У Родерона больше нет ни на кого надежды…
Дияр начинает успокаиваться, но происходит это очень медленно. Он закрывает глаза, продолжая дышать как после часа непрерывного бега по высокогорью. Он натыкается на тонкое плечо Сэры, а она долго мнётся в нерешительности. Спустя несколько мгновений Сэра осторожно дотрагивается ладонью до его волос. Не встретив никакого осуждения, девушка почти невесомо прижимается губами к вспотевшиму виску регента.
Через несколько секунд он резко отстраняется. Окидывает взглядом комнату, задевая глазами застывшую в ожидании Сэру. Затем поднимается и замирает с задумчивым видом. Сэра не решается ничего сказать, потому что её собственные чувства вряд-ли сейчас интересует лорда. Да и вообще вряд-ли когда-нибудь будут интересовать.
Дияр обходит её, решительно и властно направляясь к выходу. Девушке только остаётся украдкой следить за тем, как он выходит из шатра и теребить в руке платок с его кровью.
Дияр покинул шатёр и оказался перед своими советниками, которые все это время ожидали у его шатра. Все они повернулись к регенту и даже не слишком понимали, пришёл он в себя или ещё нет. Дияр смотрел с ненавистью и постоянно кидал такие взгляды на горизонт.
– Собирайте армию. Отправляемся в столицу Северной империи! – приказал Дияр, гордо вскинув голову, – Теперь из земля обагрится кровью!
Послушно склонив головы, советники стали расходиться. Дияр протяжно вздохнул, смаргнув оставшиеся на ресницах слёзы. Подозвав к себе одного из помощников главнокомандующего, регент велел тому вновь и основательно допросить гонца императора.
– И найди тех, кто посмел сделать это… – яростно прошептал Дияр, – Я заставлю их грызть землю…
41 часть
Анабелла боялась пошевелиться. Она лежала на узкой кровати, повернувшись на бок и уставилась в одну точку. Она потеряла счёт времени. Кажется с того злополучного вечера, в который она была похищена, прошли три сутки. Анабелле не приносили еду, только воду два раза в день. По началу она жутко боялась, особенно когда приспешник императора Северных земель стал вести себя неадекватно и потребовал её нижнее платье. Девушка была в шоке и не сразу поняла, о чём он говорит. Увидев, её недоумение, мужчина попытался сам получить то, что ему требовалось, но принцесса пришла в себя и запротестовала. Благо, что этот мужлан позволил ей переодеться, оставив девушку наедине с мыслями.
Анабелла понятия не имела, зачем этим людям понадобилась её одежда. Но, и спрашивать об этом не стала. Принцесса испуганно дёргалась на каждый шорох и шум за дверью. Потом ей кинули другое платье: цвета слоновой кости, по большей мере напоминающее сорочку для сна. Поверх неё Анабелла по-прежнему надевала свою длинную накидку с капюшоном.
Всё это время она думала о Дияре…об отце, о военном походе и о собственной беспомощности. Родерон не должен жертвовать свободой ради неё. Отец столько лет оберегал страну и народ… Нет, Дияр не сделает этого. Он ведь умён и непременно что-то придумает! Он должен!
Иногда она плакала. Но большую часть времени оставалась несчастной и измученной. Смотрела в одну точку. Анабелла слабела и ощущала, как вся решимость и способность контролировать ситуацию, покидали её. Больно не было, но в сердце настойчиво стучались обречённость и безразличие.
Принцесса не понимала, что происходит там, за каменными стенами этой тюрьмы. Но, однажды в комнату ворвался предводитель разбойников и по его злобному взгляду девушка осознала, что случилось нечто страшное.
В тот день Анабелла ощутила на себе, очевидно, ту злость, которую этот наёмник испытывал на регента Родерона. Сквозь его ругательства принцесса смогла понять лишь то, что Дияр не согласился на предложение императора и вторгся с многочисленной армией в земли Северной империи.
Анабелла молчала и проглатывал боль, пока её хрупкое тельце повалили на пол звонкой пощёчиной, а потом принялись пинать её грубыми сапогами. Девушка перекатилась на живот, сдалась в комочек и обхватила голову руками.
Когда негодяй выпустил пар и покинул помещение, принцесса жадно глотнула воздух и протяжно застонала от боли. Это было ужасно…Она пролежала так ещё минут двадцать, захлебываясь отчаянными слезами.
В комнату кто-то вошёл и принцесса инстинктивно сжалась, понимая что ничего хорошего её не ждёт. Некто очень осторожно подошёл к ней и опустился на корточки в нескольких сантиметрах от девушки.
– Пожалуйста…не надо… – плохо различая силуэт, прошептала девушка. В глазах всё плыло.
– Тише, тише…вы…вы как себя чувствуете? – незнакомый ей голос явно принадлежал молодому человеку. Принцесса посмотрела на него и сквозь пелену стал образовываться примерный профиль.
– Вы сможете встать? – парень перешёл на шёпот. Он изрядно нервничал и часто оглядывался на дверь. Анабелла наконец-то смогла получше разглядеть его. Юнаша был расстерян. Эта смесь нерешительности и сожаления отражалась в его болотных глазах. Молодой человек внимательно смотрел на принцессу. Про себя она отметила, что парень вряд-ли на много её старше. Темные волосы были коротко пострижены и на лоб спадали только несколько тонких прядей.
Принцесса согласно кивнула. А юноша от чего-то смутился и, почти покраснев, попытался помочь ей подняться. Для этого пришлось взять её за руку и осторожно подхватить талию. Анабелле уже было не до приличий…Облакотившись на парня, она смогла твёрдо встать на ноги. Едва удерживая болезненные стоны, Анабелла передвигала ногами и приближалась к кушетке. Парень почти держал в объятиях, как прикованный смотрел на её босые ноги, которые делали маленькие шажочки. Принцесса присела на край кровати и устало прикрыла глаза. Парень оставался стоять рядом, но убрал руки. За что Анабелла была ему безумно благодарна.
– Я знаю кто вы… – решился сказать парень.
– Тогда почему вы всё ещё тут стоите? – девушка устроилась поудобнее и открыла глаза.
– Вы ведь дочь короля Озана, принцесса Великого Родерона, невеста принца Дарской империи.
– Да… Надеюсь, это всё ещё я, – горько усмехнулась Анабелла.
– Прошу, не держите зла на тех, кто похител вас! Это мой отец и трое старших братьев…Они творят истинное безумие. Мне их жаль…и вас тоже жаль.
– Не стоит. Мне не жалость нужна, а свобода.
– Простите, Ваше Величество… – едва не прослезился парень, – Пока я не могу вам помочь.
Парень сглотнул и направился к выходу. Принцесса проводила его тусклым взглядом и низко опустила голову. Надрывный вздох вырвался из груди девушки.
* * *
– Ваше Величество, блокада пала. Город сдался. Они просят пощадить их. Управляющий города умоляет о заключении мирного договора.
Дияр сидел верхом на чёрном коне и сердито смотрел на то, как горят дома и разбегаются жители города. Это было первым пристанищем севериан, а главной целью Дияра по-прежнему оставалась столица. Он сурово смотрит на открытые ворота города и его взгляд темнеет.
– Милорд, что вы прикажите? – спрашивает лорд главнокомандующий армией.
– Я должен что-то приказывать?! – мрачно съязвил Дияр, нервным голосом.
– Вы хотите уничтожить этот город? – спокойно, но как-то неуверенно спрашивает лорд.
– Я хочу заставить императора упасть на колени перед Родероном!
– Милорд, те войны, которые охраняли город убиты в кровопролитной схватке. Из десяти тысяч человек осталось только около трёх сотен. Остальное население это преимущество женщины и дети. Управляющий хочет предложить вам сотрудничество.
– Что он может мне дать? Всё что мы захотим, скоро возьмём сами! – победно улыбается Дияр.
* * *
– Лорд Дияр? – недоверчиво нахмурился правитель города, у которого лагерем встало войско Родерона. Он почти умолял об этой встрече и теперь стоял перед захватчиками с несколькими телохранителями и дорогими подарками. На него властно смотрел молодой человек в белоснежной рубашке, чёрных брюках и бордовой жилетке. Не завязанный черный галстук свисал к краям рубашки.
– Не думал, что вы так молоды… – не произвольно правитель захваченного города рассматривал регента и, встретившись с его подозрительным взглядом, откашлялся, раздумывая над словами.
– Это имеет значение? – деловито задаёт вопрос Дияр, слегка встряхивая волосы.
– Нет… – неуверенно отвечает мужчина, заметно сжимая кулаки, чтобы не дрожали руки.
– Лорд регент, я прошу вас принять дары от моего города в знак почтения… – мужчина махнул рукой и его люди поднесли сундуки с серебром и драгоценностями ближе к регенту. Дияр раздражённо хмыкнул, словно его ожидания не оправдались. Лишь мельком глянул на дары, а потом посмотрел в сторону правителя.
– Мне сказали, что у вас ко мне серьёзный разговор, а по факту, вы пытаетесь откупиться…
– Не сочтите за оскорбление. Я хотел, чтобы вы поняли, что Северная империя может решать вопросы миром. Мы люди чести.
– Нет. Северная империя считает, что может вытирать ноги о честь других! – вкратчиво, но сурово осуждает Дияр, приближаясь к правителю.
– Простите, но мой город ничем и никогда не выказывал вам неуважения… – парировал мужчина, делая несколько шагов назад.
– Принцесса Родерона была похищена вашим императором. Как вы думаете, что я сейчас должен сотворить с вашим городом и его жителями, чтобы смыть позор с имени наследницы Родерона и удовлетворить собственную жажду мести?! – подойдя почти вплотную яростно произнёс Дияр.
Правитель павшего города шумно сглотнул, предчувствуя бесполезность дальнейшей беседы. Но, неожиданно Дияр загорается идеей и приглашает правителя на разговор в свой шатёр. Там будут присутствовать только самые приближённые лица регента. А если быть точнее, то их всего четверо: главный советник, принц Марк, главнокомандующий войсками и Рэймунд Оранский. Все расположились в шатре регента.
– Я хочу, чтобы император Северных земель был свергнут с престола! – смело заявил Дияр. Присутствующие уставились на него с изумлением, страхом и даже нервозностью.
– Как вы хотите этого добиться? – поинтересовался правитель захваченного города.
– Вы мне в этом поможете! – уверенно сказал регент, – И тем самым докажите своё почтение!
Советники регента переглянулись. Их крайне волновало это заявление, тем более, что такого ещё никто прежде не обсуждал.
– Насколько мне известно, Северная империя раньше являлась дружественным союзом нескольких маленьких королевств и княжеств. Каждое из которых обладало собственной историей, культурой, нравами, правителем и тому подобное… – начал рассуждать Дияр.
– Да, всё это верно.
– Именно об этом и следует напомнить сегодняшним князьям и наместникам. Они должны начать бороться за свою независимость.
– Милорд, помилуйте…Как это возможно?
– Вот вы и подумаете об этом. Когда император потеряет власть, на его место должен будет прийти новый правитель. И этим счастливчиком можете оказаться и вы! – с горящими глазами Дияр следил за реакцией этого человека.
– Но, мне понадобится армия.
– Об этом не переживаете…Принц Дарской империи с удовольствием направит вам в помощь войнов! – сказанное регентом немного задело Марка, однако он предпочёл молчать.
– И ещё кое-что… – продолжил Дияр, – Я знаю, что император Северных земель уверовал в собственную безнаказанность и силу лишь по той причине, что его слабые места не доступны врагам. Не так ли?!
– Смотря о чём вы говорите… – осторожно произносит взволнованный правитель.
– Возможно, милорд, хочет сказать о брате императора, который так удачно исчез из столицы, как только армия Севера двинулась к нашим границам… – не выдержав молчания, встрепенулся главный советник.
– Мне нужен этот человек! Любыми путями отыщите его. Используйте любые рычаги, какие угодно связи. Обшарьте каждый угол империи. Загляните под каждый камень! Достаньте его хоть из под земли… – темнеющие глаза регента показывали, что это его первостепенная задача.
– Хорошо. Вы, милорд, обещаете мне лично поддержку и гарантируете, что завтра Родерон не изменит свой план и не сожжёт мой город. Я, в свою очередь, пытаюсь внушить своим соседям, что власть императора приносит нам лишь беды! А также всячески содействую вам в поисках брата императора. Я правильно понял?!
– Более чем, – кивнул регент.
– У вас есть ещё вопросы? – спросил главный советник. В качестве ответа новый соратник отрицательно качает головой.
– Прекрасно! – регент завершает беседу и выходит из шатра, не глядя по сторонам.
– Дияр, постой… – лорд Рэймунд наблюдал за разговором сына и управляющим захваченного города и ему эта беседа показалась странной.
– Что? И ты что-то не понял? – вскинул регент, останавливаясь на полпути, и раздражено смотрел на отца.
– Я не о том. Всё предельно ясно. Именно поэтому я и хочу спросить, осознаешь ли ты сложность того, что делаешь? Да, ты умён и отважен, но политика это намного больше…Умение властвовать не черпается из книг, Дияр!
– Никто не знает, что такое война, пока не отправит туда собственного сына…
– Если ты действительно понимаешь, что твоя затея, в случае оплошности, может обернуться катастрофой, то… хорошо!
– Я не спрашивал твоего мнения! – задорно улыбаясь, произнёс Дияр.
– Я знаю… – усмехнулся Рэймунд и любящими глазами пробежался взглядом по неподвижно стоящему сыну. Затем шагнул к нему и приобнял.
Дияр ошарашенно уставился на горизонт через плечо Рэймунда. Изумление в перемешку со ступором отражались не только на лице, но и в душе молодого человека. Он не мог пошевелиться. Слегка приоткрыл рот, чтобы хоть что-то сказать отцу, но не смог. Дар речи как будто отказался служить ему. С каждым мгновением его душу заполнял мрак. В сознание врезался крик матери, который он, кажется, знал наизусть. Это заставляло ненавидеть всех и вся.
Рэймунд не хотел думать о том, что его сын испытывает сейчас. Однако, он не может не замечать, как волнами Дияра окутывает дрожь и как рванно он начинает дышать. Рэймунд осторожно отпускает Дияра и отступает назад.
Регент продолжает неотрывно смотреть на отца, словно ожидая чего-то страшного. Дияр, как никогда, был зол. Но, в этом взгляде было на порядок больше отчаяния, которое он даже не пытался скрыть или завуалировать.
– Как она умерла? – осипшим голосом спрашивает Дияру. Глаза Рэймунда широко распахнулись и он, как могло показаться, не хотел отвечать на этот вопрос. Он стал вести себя неуверенно.
– Ты убил её? – грозно шепчет регент.
– Дияр, всё не так, как ты привык думать. Всё совсем не так! Я…позже всё тебе объясню.
– Как именно она умерла? Почему? – теряя терпение, требует ответа Дияр, – Ты не можешь мне ответить? Это так сложно?!
– Дияр…ты ничего не знаешь! – сжимая кулаки, произносит Рэймунд, – И не смей говорить, что убил её! Я этого не делал!
