Текст книги "Цена за находку (СИ)"

Автор книги: LeonaDi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Ну так именно нам ты и нужна, – встрял Гарри, поддерживаемый окружающими.

– Сейчас ему я нужнее, – ответила Гермиона и, расцветив дымолётным порошком пламя в камине в зелёный, шепнув адрес – исчезла.

– У меня только один вопрос, – разбил напряжённую тишину голос Джинни, – кто это “Он”?

– А всё остальное тебя не интересует? – Поттер обнял жену за талию. – Не похоже на тебя.

– Всё остальное я додумаю сама, – ухмыльнулась бывшая Уизли.

Северус старался не шевелится – почти каждое движение причиняло боль. “Как в старые времена”, – мысленно усмехнулся декан Слизерина, вспоминая себя же после встреч с Тёмным Лордом. Проснулся он намного раньше рассвета. Его организм привык к большинству зелий, особенно обезболивающего и расслабляющего эффекта. Да и дозировку Грейнджер, под бдительным взором медиковедьмы Хогвартса, отмерила обычную, как положено. А ему надо было больше, но Снейп, разумеется, промолчал, не желая выказывать слабость, даже если она таковой и не выглядела.

Зажжённый в гостиной камин отбрасывал на стены дрожащие тени от окружающих предметов сквозь щель лишь слегка прикрытой в его спальню двери. Едва Северус подумал, что до утра его вряд ли кто побеспокоит, как со стороны коридора послышался шум и дверь в его покои впустила этого нарушителя ночного спокойствия, заставляя хозяина покоев напрячься и прислушаться.

Неровная поступь шагов выдавала проблемы с координацией у вошедшего, а приглушённый побитым жизнью ковром на полу стук каблучков подсказал, что это женщина.

– Вот не помню я сейчас заклинание перекрашивания, – шёпот показался Снейпу злобным, – ну так книга по бытовым заклинаниям у меня в сумочке точно есть. Э, нет. Там наверняка и антизаклятие будет. Меня это не устраивает. Лучше сама придумаю чего поизощрённее. И будешь ты у меня не рыжей, а, к примеру, бирюзовой. А что? Необычно для Уизли? Так ты, дорогая, уже не Уизли, так что нормально, сойдёт.

Если бы Снейп не знал всех, кто имел доступ в его личные покои, то он заподозрил бы в своём ночном визитёре слизеринку. Уж больно изощрённую месть она задумала. Но Северус понял, что кроме как Грейнджер этому гостю быть некем. Только она могла прийти к нему среди ночи, очевидно за обещанным им же антипохмельным зельем. В подтверждение мысли зельевара, тихо хлопнула откупоренная пробка флакона и после пары глотков, опустевший флакон был поставлен на стол.

– Фу, как невкусно, – теперь шёпот был недовольным, но рассудительным. – Хотя всё правильно – выпил – получил удовольствие. А за удовольствие, как известно, надо платить! Очевидно поэтому зелья такие невкусные. Или не поэтому? Надо будет потом у профессора Снейпа спросить.

Северус откровенно повеселился от фраз про “плату за удовольствие” и проведённую параллель со вкусом антипохмельного зелья. Он даже позволил себе беззвучно рассмеяться. Смех-то был беззвучным, а вот боль он сократившихся мышц заставила зашипеть. Шипеть без звука Снейп пока не научился. Резко наступившая тишина подсказала бывшему двойному шпиону, что он прокололся.

– О, так вы не спите! – заглянув в спальню, Гермиона подарила зельевару тёплую, счастливую улыбку, чем его озадачила. Другая бы на её месте – стушевалась, ведь её мысли вслух были подслушаны! А эта – радуется, что он не спит. Нелогично. Хотя, честности ради, Снейп отметил для себя, что никто другой на её месте оказаться бы не смог. Он бы сам и не позволил. – Значит мне повезло. Будете помогать.

– По моему вы забываетесь, мисс Грейнджер, – холодный тон голоса заставил девушку дёрнуться и внимательно посмотреть в глаза своему бывшему учителю. Что-то прикинув в уме, она снова улыбнулась и вновь удивила Снейпа ответом:

– Именно мисс Грейнджер, – кивнула она. – Всё правильно.

– С чего вы взяли, что я ещё чем-то захочу вам помочь, – сдаваться так просто, не понимая ситуации, Снейп не привык.

– Ну так всё просто, – пожала плечами Гермиона, – я должна вам помочь, и именно в этом мне и нужна ваша помощь.

– Не понимаю, – буркнул Снейп.

– О, я сейчас объясню, – ещё больше повеселела Гермиона. – Ну смотрите – мне надо сварить для вас обезболивающее зелье, но его ещё придумать надо, или усовершенствовать старое. Новое я, учитывая отсутствие ярких способностей в зельеварении, не смогу придумать. А вот переделать – потяну. Но и тут у меня проблема – я лишь поверхностно знаю что с чем сочетается. Вот тут-то мне и нужна помощь. С вашим-то опытом…

– И с вашим нездоровым энтузиазмом, – перебил её Снейп, на свой манер продолжая её высказывание, – надо что-то делать.

– Вот и я о том же, сэр, – кивнула Гермиона. – Делать! К тому же так вы отвлечётесь от боли.

– У вас есть хотя бы какие-то предложения? – Северус оценил хитрый замысел Грейнджер, и решил ускорить процесс. И отвлечься ему сейчас точно не помешает.

– Спилантес, как основной ингредиент, – тут же отозвалась Грейнджер. – Надеюсь у вас нет на него аллергии, сэр?

Быстро сходив в гостиную, Гермиона вернулась с только что названным растением в руках. Как и когда она умудрилась его прихватить – сейчас не сказал бы никто, в том числе и сама Гермиона.

– Продолжайте, мисс Грейнджер, – заинтересованный взгляд, да ещё и словесное разрешение дали Гермионе отмашку на старт. Рассуждения вслух в присутствии Снейпа стали для неё привычным делом. Сейчас это было особенно необходимо, потому что плана, как такового у Гермионы не было, а складывать разрозненные кусочки знаний в целое проще было именно так. Если что, профессор Снейп отругает за недальновидность, но процесс явно пойдёт быстрее, чем за книжками в библиотеке.

Время сейчас играло против них – Снейпу было больно и они оба это знали.

========== Глава 20 ==========

То, что Грейнджер – создание уникальное в своём роде, Северус понял давно, но вот насколько именно – он смог оценить только сейчас. Вернее – за те несколько недель, что они были вынуждены сотрудничать. Причём Снейп не смог бы сказать, что ему это сотрудничество было в тягость.

Из поглощающей все доступные знания ученицы, Грейнджер превратилась в специалиста в выбранной области. Все трудности она воспринимала исключительно как задачи, которые требуют её решения. А уж какими тропами ходят её мысли – Снейпу приходилось только диву даваться. На каждый вопрос она находила нестандартный ответ. Да, случались перегибы, но ведь в итоге – задачи всегда решались, нужные шаги делались и при этом Грейнджер получала удовольствие не только от результатов, но и от самого процесса решения задач и поиска ответов на вопросы.

Грейнджер импровизировала и исследовала. Она старалась применить свои знания и таланты по назначению. И ведь не для себя лично! Для неё важно быть нужной. И если для самого Снейпа вполне приемлемо быть нужным вообще, грубо говоря – всему магическому миру, то Гермионе такой абстракции не хватало. Ей надо быть нужной кому-то конкретному: Поттеру, Уизли, МакГонагалл, Краму, ему самому…

На этом месте Северус сам себя одёргивал, считая такие мысли крамольными. Гермионе и так есть о ком думать, заботиться, и для её нужности есть более достойные кандидатуры. Но тут же ехидный внутренний голос напоминал ему, как сам Северус привязал эмоции Гермионы к себе, и какими тёплыми воспоминаниями всё это в нём отзывалось.

Её вернувшиеся эмоции поражали яркостью и самобытностью. Впрочем, они лишний раз подчёркивали непохожесть Гермионы на окружающих. В ней изумительно уживались доброжелательность и жёсткость, даже упрямство, когда дело доходило до споров в том, в чём она была уверена на сто процентов. При её поистине обширных знаниях она не кичилась ими. И даже в годы ученичества, насколько Снейп был наслышан, она помогала учиться друзьям, но никогда не позволяла садиться себе на шею.

Она умудрялась находить золотую середину, балансировать, не особо напрягаясь, просто потому, что у неё были чёткие моральные принципы. Если она что-то для себя решала, что-то принимала в этот круг принципов, то для неё это становилось жизненно важным.

Вот и сейчас она поставила задачу “Сделать зелье для профессора Снейпа” на первое место. Даже тусовка с друзьями окончилась для неё быстро – не усидела, не смогла всё выкинуть из головы и расслабиться. Лестно, конечно, когда о тебе так пекутся. Но Северус к такому не привык. Обычно ему приходилось о ком-то заботится, но и это было нелегко. Те, кому он, зачастую тайно, пытался помочь – сопротивлялись. И что же теперь он видит?! Он делает то же самое! Грейнджер изо всех сил старается сделать его жизнь легче, приятнее. А он – бурчит, плещет сарказмом и кидается придирками, мол ему не нужно, а она тут пристаёт со своей заботой. К чести Гермионы, она не обижается и иногда даже в такт ему парирует его же выпады.

И вот снова приходит робкая мысль, что может быть не стоит её отталкивать, раз она сама к нему так тянется? Может стоит рискнуть второй раз в жизни и подпустить конкретно её поближе. Может, если она узнает его получше и сама не уйдёт, не убежит в ужасе, то, наверно, это судьба. Та самая, которая заплутала где-то уже давно. Настолько давно, что Северус перестал в неё верить и уж тем более ждать он неё чего-то хорошего на свой счёт.

– Ну что, полетели? – Грейнджер легко держит палочку остриём вверх, плавными движениями добавляя освещения в комнате. Готовить сложное зелье без личного присмотра Северус ей не позволил (лёгких путей ни он, ни Гермиона, видимо, не приемлили впринципе и зелье оказалось целым совместным проектом), поэтому приходилось его, Северуса, леветировать в лабораторию, на нечто среднее между креслом и кроватью – тоже, кстати, работа Грейнджер. Помогать он не особо рвался, а вот присматривать и давать вовремя ценные советы – это было можно и не напрягало.

– Пожалуй, сегодняшнюю стадию приготовления вы, Гермиона, осилите сами, – Снейп с удовольствием наблюдал за тем, как девушка сперва дёрнулась от своего имени в его исполнении, а потом практически уронила челюсть от его доверия, обличённого в слова. Разумеется, эмоции он прятал, но своим глазам смеяться позволил. Постепенно шок сменило осознавание произошедшего, и Гермиона, взвизгнув от радости, подлетела к Снейпу и порывисто, но нежно, его обняла.

– Спасибо, профессор, – глаза цвета шоколада сияли от счастья.

Следующие полтора часа, пока Гермиона доделывала зелье и ждала, пока оно остынет, Снейп пытался отвлечься тем, что думал о Забини. Вернее об их договорённости. Если сейчас с зельем всё получится, то у неё практически не будет повода отказать Краму и Забини в посещении свадьбы первого, тем самым закрывая клятву второго. Выстраивая мысленные диалоги, Северус старался найти контраргументы на возможные отговорки Гермионы, то, что эти отговорки будут – сомневаться не приходилось. Сейчас он был не просто особенным для неё человеком, он ко всему этому был объектом её заботы. Приплюсовать сюда то, что она – гриффиндорка, которые славятся умением наносить радость и причинять счастье окружающим, не интересуясь мнением самих этих окружающих – и пред глазами будет как раз то, чем Грейнджер конкретно сейчас и занимается.

С одной стороны с Гермионой было хорошо: она изобретательна, обычно жизнерадостна, её тянет к новому и она его, этого нового – не боится. С ней не соскучишься, но при этом она не передёргивает всё внимание на себя. Но, Мерлин, как же с ней при этом нелегко. Она уменьшала дистанцию между собой и Северусом, видимо не совсем осознавая последствия которые неминуемо будут. То, как она наносила мазь на его спину – нежно, уточняя не доставляет ли она ему ещё большей боли. То, как она искренне смеялась в его присутствии и как доверчиво прижималась к нему – хоть при их танце, хоть потом, в Мунго, когда они помогли чете Долгопупсов. Для неё это было естественным, ей было хорошо с ним. И это не было игрой или притворством. Та атмосфера, которая возникала около неё и то, как сияли счастьем её глаза – это нельзя подделать. Снейп стал для неё тем, с кем она расслаблялась и становилась самой собой.

И всё это шло к тому, чего Снейп боялся, чего он не умел – ко взрослым, настоящим отношениям. Но, с другой стороны, чувство, что ты кому-то дорог, причём не за что-то или почему-то, а просто потому что это именно ты – растопило лёд в его сердце. Причём настолько, что обратного пути Снейп уже не видел и останавливаться так же не собирался. Всё это напоминало Хогвартс Экспресс, постепенно набирающий скорость – остановить практически невозможно, да никто и не стремится.

– Это ж надо, сколько всего произошло за такой небольшой промежуток времени, – комментировал Снейп, прислушиваясь к своим ощущениям после того, как выпил отмеренную совместно с Гермионой дозу экспериментального зелья.

– Да, пара зелий и заклинаний – самые ценные находки, – согласилась Гермиона, внимательно наблюдая за своим подопытным, не забывая его внимательно слушать.

– Я не согласен, – возразил Снейп, – самая ценная находка – это ты, Гермиона, – Северус с удивлением отметил, что моментально снявшее болевые ощущения зелье не причинило ни малейшего дискомфорта, то есть побочные явления не обнаружили себя. По крайней мере явно и сейчас. Решив использовать эмоциональный подъём от очередной их совместной победы, Снейп решил рискнуть.

– Но профессор…

– Северус, – поправил её Снейп, явно шокировав.

– Хорошо, Северус, – всё ещё смущаясь дозволенности называть его по имени, щёки Гермионы вспыхнули румянцем. – Но ведь за каждую находку мы платим.

– Да, я знаю, – кивнул Снейп, – ты об этом уже упоминала. И я уже уплатил цену, равную моему спокойствию, одиночеству, хвалёному хладнокровию и… отсутствию личного времени.

– Но ведь я ничего из этого и не требовала, – стушевалась Гермиона. Уж кто-кто, а она меньше всего хотела причинять беспокойство.

– Как раз именно этим вы, если так можно выразиться, и подкупили меня, – Снейп ухмыльнулся, – вы стараетесь подстраиваться, не требуя ничего в замен. Ну, разве что немного внимания и времени, – поправил сам себя Северус, пробуя подняться на ноги.

Гермиона хотела было запротестовать, мол три дня, оговоренные медиковедьмой как “постельный режим” ещё не прошли, но увидев, с каким наслаждением Снейп потягивается, она удержала своё праведное возмущение. Да и гордость за удачно сваренное зелье для её дорогого зельевара тоже сыграла свою роль. Но не внести свою лепту она не могла.

– Северус, позвольте мне… – зайдя со спины, Гермиона положила ладошки на плечи Снейпа и слегка надавила вниз, прося опуститься обратно на кровать, хотя бы сесть. – Затёкшие мышцы лучше разминать массажем.

Снейп очень хотел обернуться и посмотреть на наверняка залившиеся румянцем щёчки Гермионы, но лишь покорно устроился на кровати. Для разговора такая поза вполне подходила.

– Мисс Грейнджер, сейчас у вас ещё есть выбор между солнечным семейством Уизли и мрачными подземельями Хогвартса, со мной в придачу. Что вы выберете?

– Себя, и то, что мне дорого, – ответ последовал незамедлительно, но не резко, а так, будто уже не раз обдумывался, а сейчас просто озвучивается готовое, взвешенное решение. – Мне дороги многие люди, но вы… Северус, – всё же осмелилась воспользоваться дозволенной “вольностью” Гермиона, – стали мне очень дороги.

– Настолько, что вы готовы поселиться в подземельях Хогвартса? – Северус решил всё же задать вопрос, не дающий ему покоя.

– Если только это не будет вас напрягать, то да, я с удовольствием составила бы вам компанию.

– Этим вы меня только порадуете, – пользуясь тем, что сидит к Гермионе спиной и его никто не видит, Снейп позволил себе улыбнуться. Пусть лишь уголками губ, но это была улыбка, идущая из глубины, где когда-то было похоронено, как думал сам зельевар, всё хорошее и светлое, что с ним случалось в этой жизни. – Кстати, вы можете осчастливить ещё как минимум двух людей, – Северус всё же не удержался и обернулся. Оно того стоило: удивлённые глаза вкупе с искренней улыбкой – это нечто!

– Кого и как? – прозвучал логичный вопрос.

– Мистер Крам, кажется, звал вас на безумно важное для него мероприятие – собственную свадьбу…

– Так я же сказала Блейзу, что не поеду, – попыталась возразить девушка.

– Я помню, – кивнул Снейп, отворачиваясь и вновь позволяя рукам Гермионы творить с мышцами его спины настоящие чудеса. – Так же я хорошо помню, как попросил его не передавать ваш ответ, ведь вы вполне могли передумать.

– Это не важно, – сила в руках Гермионы заметно ослабла, – я уже никуда не успею. Церемония будет завтра утром.

– Об этом можешь не беспокоится, – Снейп завёл руку за спину, обхватив Гермиону за ноги. Своеобразное объятье смутило её, но не настолько, чтобы отстраниться. – Думаю Блейз обо всём позаботился. Я позволил себе подумать, что ты не захочешь огорчать своего друга и всё же почтишь его своим присутствием. А то, что это будет неожиданностью, то назовём это сюрпризом. Уверен, мистер Крам сочтёт его приятным, – переход на “ты” прошёл на ура. Хотя наверняка за потоком важной информации Гермиона его просто не заметила.

– А как же вы? – чувствовалось, что Гермиона ещё колеблется, но не сопротивляется напору контраргументов Снейпа.

– А что я? – деланно удивился Снейп. – Меня ты уже осчастливила. Так что я даже готов немножко поделиться своим счастьем, в виде тебя, с твоими друзьями. Но сразу предупреждаю, что это не будет постоянным атрибутом.

– Но как же я… – Гермиона не знала с чего начать свою бурную деятельность по осчастливливанию болгарского друга.

– Для начала, думаю, стоит связаться с Забини и подтвердить своё приглашение, – стал помогать Северус, – а уж потом – наверняка миссис Поттер поможет и с нарядом и со всем остальным. Времени, конечно, маловато, но успеть можно. Камин – открыт, – Снейп убрал руку из-за спины, но Гермиона не спешила его покидать.

– Спасибо, Северус, – услышал зельевар, когда уже решил, что стоит ещё подбодрить эту гриффиндорку. Его гриффиндорку. Щёку приласкал лёгкий поцелуй. – Я вернусь так быстро, как только смогу, – пообещала Грейнджер и тут же направилась в гостиную. Каминный адрес и Блейза, и Джинни она знала на зубок.

Сосредоточенного взгляда Снейпа она не увидела.

Комментарий к Глава 20

Ну вот, остался только эпилог и эта история завершится :)

========== Глава 21, с претензией на эпилог ==========

– А я ведь предупреждала! – отношение к ситуации в целом у Поппи Помфри выразилось в возмущённом шёпоте и недовольно поджатых губах. Шёпот, кстати, был адресован директору Хогвартса.

– Северус, что ты тут делаешь? – улыбка на губах МакГонагалл не вязалась с её взглядом. Правда от столов учеников, которые как раз стекались в Большой Зал, объединяясь со своими факультетскими друзьями, вряд ли это будет заметно. Для них – улыбка, а декану Слизерина вполне хватит взгляда и вопроса.

– Как и каждый год, пришёл посмотреть на распределение учеников по факультетам, ну и, заодно, поужинать, – столь же любезно ответил Снейп, устраиваясь на своём месте за преподавательским столом.

– Но ведь Поппи сказал, что у тебя – постельный режим, – не унималась директор, – причём как минимум ещё два дня! А ты…

– Жив. В меру здоров. Умирать не собираюсь и валяться в постели – тоже, – парировал Снейп, даже не дослушав Минерву. – Что же я буду за декан, если пропущу распределение первокурсников и оставлю их, да и остальных своих подопечных, без наставлений на новый учебный год?

– Мы ещё поговорим об этом, – шепнула МакГонагалл, собираясь начать церемонию, которую с нетерпением ждали не только первокурсники.

– Как пожелаешь, – едва заметно кивнул Снейп и добавил: – Хотя я бы хотел поговорить о декане Гриффиндора.

– А что тут обсуждать? – начавшая было подниматься со своего места Минерва села обратно. – Пока нет других вариантов, львята снова буду в моих руках. Как ты понимаешь, отдавать их сейчас некому.

– Ошибаешься, госпожа директор, – привычная всем улыбка появилась на губах Снейпа. – Подходящий человек есть, но одобришь ли ты эту кандидатуру?

– Северус, ты истинный слизеринец, – Минерва “заразилась” ухмылкой, – столько слов сказал, развёл интригу, а информации – кот наплакал, – полюбовавшись на взметнувшуюся в притворном изумлении бровь Снейпа, МакГонагалл сдалась. Правда ввернув свои условия:

– Ну хорошо, уговорил. Через час после ужина жду тебя в своём кабинете. Там всё и обсудим. Но учти, с Поппи будешь разбираться сам.

– Эти условия меня устраивают, – милостиво кивнул декан Слизерина, неспешно облокачиваясь на спинку своего сидения. Со стороны могло показаться, что этот его жест – попытка показать превосходство, надменность и незаинтересованность в том, что должно произойти дальше. Но как минимум три человека в Большом Зале точно знали, почему зельевар поступил так, а не иначе. Всё же травма и её последствия, даже с элитным обезболивающим, давали о себе знать.

– Всё вывернул так, будто он мне одолжение делает, – буркнула МакГонагалл, всё же переводя всё своё внимание на учеников. Итак: подняться, распределить первокурсников, сказать речь и поужинать. А потом уж, на сытый желудок, можно и гриффиндорцев, и Снейпа выдержать, не особо напрягаясь. В конце-то концов, кто тут директор?!

Снейп знал, что с приездом учеников о спокойствии можно будет только мечтать. Но одно дело – одёргивать зарвавшихся, в лучших традициях своего факультета, гриффиндорцев, и совсем другое – тормозить своих слизеринцев. Ну почему именно в этом году они решили вдруг устроить бунт и “подняться с колен”, на которые их якобы поставили после победы над Тёмным Лордом. И ладно бы в открытую решили выступать, взяв пример с гриффиндорцев. Так нет! Интриги они, видите ли, плетут, стратегии по стравливанию факультетов разрабатывают, как истинные представители змеиного факультета. Его факультета. А ведь его подопечным только-только начали доверять! И вот вам, пожалуйста, слизеринская благодарность за лояльность и всепрощение.

Идиоты!

А самое обидное, что раньше Снейп и ухом бы не повёл. Ну хочется ребяткам развивать навыки стратегов – да пожалуйста! Но только в этот раз пришлось все эти замашки на корню раздавить, ибо приоритеты поменялись и упускать своё из-за излишне ретивых и амбициозных малолеток декан Слизерина не собирался.

Время начало поджимать и ткань неизменно-чёрного сюртука скользнула по белой рубашке вверх, устраиваясь на плечах, а пальцы тут же механически принялись застёгивать многочисленные пуговки. Привычные монотонные движения не только успокаивали, но и помогали выстраивать обрывки мыслей в чёткую последовательность. Когда последняя пуговка попала а свою петельку, план действий окончательно сформировался. Теперь дело осталось за малым – подтолкнуть к нужным ему шагам директора.

– Северус, с каких это пор ты печёшься о благе гриффиндорцев? – прозвучал вопрос, едва Снейп переступил порог директорского кабинета.

– Ни с каких, – тут же ответил Северус. – Как истинный слизеринец, я пекусь исключительно о своём благе, – столкнувшись со скептическим взглядом напротив, он прибавил, – ну или благе тех, кто мне дорог и за кого я отвечаю.

– Северус, оканчивай свои шарады. Я устала, – Минерва глубоко вздохнула и откинулась на спинку кресла.

– Хорошо, – не стал перечить Снейп, но в его глазах плясало веселье. – Я всего лишь хотел предложить тебе сделку.

– Неужели сам справиться не можешь? – усмехнулась директор, не меняя позы. Видимо сходу заинтересовать не удалось.

– Могу, но с тобой это обойдётся мне гораздо меньшим количеством нервов, – Снейп снова ходил вокруг да около.

– Конкретнее, Северус! – потребовала МакГонагалл. – Кто твой протеже?

– Ты её знаешь. Она из твоих львят. Уже повзрослевшая, правда, но всё же, – Снейп давал подсказки. Открытым текстом он умел только отчитывать болванов и накладывать взыскания. Для всего остального было много иных разнообразных способов передать информацию и добиться желаемого.

– Позвать Поппи? – вдруг невинно поинтересовалась директор. – Тебе явно плохо. Ты нарушаешь предписания медика, чтобы поговорить о гриффиндорцах и при этом даже не обливаешь их презрением и сарказмом.

– Повторяю, Минерва, это в моих интересах, – с нажимом пояснил Снейп. – Она умна, находчива, с её характером как раз такую должность и занимать.

– Такой похвалы от тебя сейчас могли добиться лишь две выпускницы гриффиндора: мисс Грейнджер и мисс Уиз… миссис Поттер, – вовремя исправилась МакГонагалл. Согласный кивок и загребающий жест кистью правой руки Снейпа просили продолжать рассуждения, мол направление правильное, но это явно не конец. – Но Джинни вряд ли входит в сферу твоих интересов. Тогда остаётся Гермиона.

– Я не сомневался в вашем умении разгадывать шарады, госпожа директор, – не мог не ввернуть шпильку Снейп.

– Вот только захочет ли она жить в замке? – нахмурилась Минерва. – Уговаривать гриффиндорцев, знаешь ли – то ещё удовольствие.

– Она хочет, – откликнулся Снейп.

– Тогда в чём проблема? – невинно поинтересовалась МакГонагалл.

– Минерва ты же вроде гриффиндорка, – непонимание собеседником самой сути вопроса начинало медленно но верно раздражать декана Слизерина. Дождавшись согласного кивка от собеседницы, Северус продолжил: – Так какого же драного Мерлина тебе всё приходится разжёвывать как пуффендуйцам? – Собственно, вопрос был риторическим и ответа Снейп не ждал. Но Минерва снова его удивила, правда на сей раз своей прозорливостью.

– Северус, я просто пытаюсь от тебя добиться условий сделки. Тебе надо, чтобы я предложила мисс Грейнджер место декана Гриффиндора и преподавателя Трансфигурации? Или тебе нужна помощь с Поттером и Уизли, которые обязательно начнут качать права на Гермиону?

– И то, и другое, и третье, – хмыкнул Снейп. – Чтобы стать мастером Трансфигурации, Гермионе ещё подучиться надо и диплом получить. В этом ей тоже понадобится помощь. Но тут, как ты понимаешь, пока не будет стимула, она за это не возьмётся. Подтолкни её.

– Это всё? – уточнила Минерва.

– Ну почти, – Снейп опустил взгляд в пол. – Если всё получится, то… Гермионе понадобится комната рядом с моей.

– Почему это рядом? – МакГонагалл уже догадалась, к чему клонит зельевар и искренне хотела помочь. Северус ей был дорог не только как коллега, но и почти как сын. Его счастье было очень желанно. И если это его счастье заключается в Гермионе, то странно, что он не просил расширить его личные апартаменты, а надеется всего лишь на комнату рядом со своей для его несравненной мисс?

– Потому что, насколько я знаю, замки, пусть и наделённые волшебством, плохо поддаются заклятиям расширения пространства.

– А вот это уже не твоя забота, – хитрый огонёк блеснул в глазах директора. – Думаю с замком мы договоримся, если так захотите вы с мисс Грейнджер. И, я так понимаю, Грейнджер ей осталось быть недолго?

– Надеюсь, – тихо ответил Снейп, по телу которого прошла волна предвкушения от готовящегося Гермионе сюрприза. Вернее – нескольких сюрпризов.

– По рукам, – МакГонагалл потянула свою руку через стол, желая скрепить устную договорённость рукопожатием. Но Снейп, подхватил её ладонь снизу и запечатлел на её тыльной стороне лёгкий поцелуй.

– Спасибо, – шепнул Северус, уголки губ которого дёрнулись вверх. Улыбка оказалась скромной, но тёплой. Минерве было достаточно и этого. Искренняя благодарность и не менее искренняя улыбка от Северуса – это настоящий подарок.

Но на этом сюрпризы не окончились. Сквозь собравшегося уйти Снейпа чуть не проскочил патронус. Голос Блейза Забини был напряжён, будто он держал что-то тяжёлое: “Профессор Снейп – нужна помощь. Мы с Гермионой у ворот Хогвартса”. Минерва в проворстве практически не уступила Снейпу, поэтому у окна они оказались одновременно. Около ворот действительно стоял Забини, держа на руках бессознательную мисс Грейнджер. Палочка в одной из рук ему явно мешала, но ни убрать, ни перехватить её у Блейза возможности не было. Оставалось только ждать, ведь тот, кто в Хогвартсе просит помощи – всегда её получает.

– Забини, какую именно часть фразы: “Присматривать за мисс Грейнджер”, ты не понял? – шипящим шёпотом поинтересовался декан Слизерина. Удивляло, что его бывший студент не выглядел испуганным или смущённым, хотя прекрасно понимал, что ещё буквально чуть-чуть и в него, прицельно, полетят заклинания. Тёмные заклинания, о последствиях которых лучше не знать или, по крайней мере, не думать.

– Я и приглядывал в меру сил, – ответил Блейз. Усталость сквозила даже в голосе. Вид у него был такой, что если он ни обо что опираться не будет, то просто упадёт.

– Когда она переместилась отсюда к вам с миссис Поттер, с ней всё было в порядке, – продолжал злиться Снейп.

– Сэр, когда мы встретились, она уже была бледной, но от перемещения не отказалась. Заявила, что просто волнуется, – эмоции беспокойства всё же проглядывали сквозь дикую усталость. Сейчас сам Блейз был готов последовать за мисс Грейнджер в обморок.

– Пошли, поговорим у меня, – безапелляционный тон побуждал к действию. Дёрнувшись было, Блейз привалился обратно к стене.

– Сэр, вы разве не хотите дождаться вердикта мадам Помфри?

– Нет, – отрезал Снейп. – Я и так знаю что с Гермионой. Магическое истощение.

Навесив на Забини невербальное диагностическое заклинание, Снейп кивнул, убеждаясь в своей правоте.

– У тебя тоже истощение, – озвучил свои выводы Снейп, но заметив шокированный взгляд собеседника пояснил, – только физическое. Даю тебе выбор, – Северус мысленно хмыкнул. Что-то он раздобрел – выбор всем подряд раздаёт. – Либо мы идём в подземелья, ты получаешь из моих запасов восстанавливающее зелье, но в замен рассказываешь всё, что знаешь и о чём догадываешься. Либо я сдаю тебя мадам Помфри и ты отлёживаешься в лазарете. Но разговор всё равно состоится.

– Сэр, ваши зелья помогут мне восстановиться значительно быстрее, – не особо раздумывая выдал решение Блейз. – И информацию лучше выдать сейчас, пока в памяти всё яркое и свежее. Может легилименцией, сэр?

Просящие интонации Забини позабавили его бывшего декана.

– Возможно, – хмыкнул Снейп. – Но сначала зелье. Может “мобилекорпус”? – подхватив эстафету поинтересовался Снейп.

– Нет уж, я как-нибудь сам, – ухмылка у Блейза, несмотря на его состояние, вышла что надо.

– Кстати, Забини, а почему ты не доставил мисс Грейнджер в Мунго, раз ей стало плохо? – задал вполне логичный вопрос Снейп, отвлекая Блейза разговором.

– А она просто не позволила, – пожал плечами Блейз. – Гермиона и в Болгарии отказалась оставаться дольше оговоренного времени и на все мои аргументы, призывающие обратиться к медикам, возражала всегда одинаково: “Мне надо к профессору Снейпу. Он меня ждёт”.

Час спустя, отправив Забини домой, отсыпаться, Снейп мерил шагами гостиную своих комнат в подземелье. Всё, что знал Блейз, теперь знал и Северус. Вернее, Снейп знал чуточку больше, потому что был внимательней и опытней.