Текст книги "Цена за находку (СИ)"

Автор книги: LeonaDi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

– Сейчас, – только и ответила Августа, перед тем как довольно быстро покинуть гостиную.

– Профессор МакГонагалл, – громкий шёпот Гермионы разбил тишину, – я только переживаю, что надежда, которую мы дали Августе, может быть напрасной. Мы же не знаем наверняка, что наш план сработает.

– Поверь мне, Гермиона, ей эта надежда необходима как воздух, – МакГонагалл поставила локти на стол и на сцепленные в замок пальцы положила подбородок. – Последнее время она очень грустила: Невилл учился далеко, домой выбирался только на каникулы. Ей было одиноко. Я и ещё пара подруг старались её поддержать, но ей были нужны яркие эмоции. Сейчас мы ей их подарили. Да и помощь от неё нам действительно нужна.

– Ну, я могла бы и обойтись, – потупила взгляд Гермиона. Она совсем не хотела причинять неудобства такой замечательной, стойкой леди, к которой жизнь и так была слишком уж сурова.

– Дело не только в тебе, – вздохнула директор Хогвартса. – Вернее и в тебе тоже.

– Я не совсем понимаю, – Гермоина нахмурилась.

– Целитель Стэббис пытается нам помешать, – Минерва не знала, сказал ли Северус Гермионе о том, что от их удачи с решением её проблемой с эмоциями – зависит не только её счастье, но ещё и все их попытки помочь чете Долгопупсов. Разумеется, было бы очень просто – взять и свалить эту проблему на плечи Гермионы, мол пусть сама принимает решения. Но… Северус же сказал, что он “всё сам”, вот пусть так и будет. Эти мысли расставили всё по своим местам и Минерва решила промолчать. – Поэтому нам не помешает заручится поддержкой Августы, как прямой родственницы.

– Вот, я её нашла, – хозяйка поместья светилась от радости. – Вот то, что ты просила.

Гермиона с удивлением смотрела на потянутую ей хрустальную розу. Но стоило ей только взять цветок в руки, как удивление сменилось восхищением. Роза оказалась редким кристаллом, в котором, при выращивании, запечатываются звуки. И этот кристалл воспроизводил чудесную песню. Мелодия так и просила покружится в её звуках, отбросив все мысли, просто наслаждаясь моментом. То есть эффект очень походил на то, что Снейп описал, послушав заклинания Гермионы. Это действительно было то самое, что искала гриффиндорка.

– Боже, Августа, это как раз то, что нужно! То, чего мне не хватало, чтобы закончить свою часть работы, – Гермиона чуть в ладоши не захлопала.

– Это свадебный подарок от Фрэнка Алисе, – тёплая улыбка была адресована Гермионе, которая так искренне восхищалась звучащей мелодией и помощью Августы, да и сама наверняка изо всех сил старалась помочь тем, на кого многие давным-давно махнули рукой, что это было достойно искренней благодарности. – Я могу ещё что-нибудь для вас сделать? – взгляд старой леди переходил с одной своей гостьи на другую.

– Да, есть ещё одно, – кивнула Минерва. – Мы хотели заручится твоим согласием на наш эксперимент. Видишь ли, целитель Стэббис вообще резко против того, чтобы мы вмешивались. Оливер Морис на нашей стороне и мы бы всё провернули за спиной Стэббиса, но последний услал Мориса на раскопки древностей, где пострадало много человек. Так что тут мы остались без прикрытия, и без твоей поддержки нам не обойтись.

– Разумеется я дам все разрешения, – очень по деловому откликнулась Августа. От появившегося шанса, из-за всяких там сомнений и балбесов, пусть и в виде заместителя главного целителя, она отказываться не собиралась. Удачу, как известно, надо ловить за хвост, или чего там от неё в руки попадётся, и держать крепко-крепко, пока не поможет. – И уж если кто-то рискнёт встать на пути к счастью моих детей и внука – он очень об этом пожалеет!

Не удержавшись, обе старые леди рассмеялись. Именно таким, боевым характером славилась Августа Долгопупс. И вновь видеть её в таком расположении духа было радостно.

– Августа, а можно попросить Вас рассказать о Фрэнке и Алисе? – увидев удивление во взгляде хозяйки поместья, Гермиона залилась румянцем и поспешила объяснять: – Я пойму, если Вы не захотите ничего рассказывать. Просто я так хочу им помочь, но практически ничего о них не знаю: ни чем они жили, ни как ладили…

– Тебе не надо ничего объяснять, милая, – Августа протянула руку через стол и сжала в своей руке ладошку девушки. – Я же вижу, чувствую, что твоя помощь идёт от самого сердца. Так что не стесняйся. Минерва эту историю слышала уже много раз, но для тебя я её расскажу ещё раз.

Время летело незаметно. Августа была прирождённым рассказчиком. Перед глазами каждая сказанная старой леди фраза буквально оживала. Девушка, уже не стесняясь, достала из кармана блокнот и карандаш, делая пометки о посетивших во время рассказа мыслях. Чай плавно перетёк в обед и грозился задержать гостей до ужина.

Минерва внимательно следила за своей бывшей ученицей. Чем ближе время подходило к ужину, тем чаще она кидала взгляд на часы и тем беспокойные себя вела. “Может быть она устала, но из вежливости не желает говорить об этом?” – мелькнула мысль. И только МакГонагалл собралась вмешаться, как Августа закруглила свою мысль и, взглянув на часы всплеснула руками.

– Боже, надо же отдать распоряжения насчёт ужина! – видимо внимательной оказалась не только Минерва.

– Не беспокойся, Августа. Думаю мы и так уже злоупотребили твоим гостепреимством, – МакГонагалл поднялась из-за стола.

– Ой, да что вы, – отмахнулась Августа, – мне очень приятна ваша компания. Вот я и не заметила, как время пролетело. Но у вас, наверно ещё дел полно. И только поэтому я отпускаю вас, не накормив ужином, – хитро подмигнув Минерве, пока Гермиона отвернулась, хозяйка встала, чтобы проводить гостей. – Но я буду рада видеть вас снова.

– Спасибо, Августа, – искренне поблагодарила Гермиона, правда яркую улыбку на прощание она из себя выдавить так и не смогла. Теперь уже всем было заметно, что девушка нервничает и торопится.

– До встречи, дорогая, – МакГонагалл тепло обняла подругу и, взяв Гермиону под локоток, покинула вместе с ней поместье так же, как и вошла – через дверь.

– Вы договорились о встрече с Северусом? – Минерва была почти уверена в своей догадке, поэтому и спросила в лоб.

– Да. То есть нет, – Гермиона не знала как правильно ответить, – профессор обещал найти меня, как только вернётся из Министерства Магии.

– Тогда не вижу причин для беспокойства, – ухмыльнулась МакГонагалл, – если он сказал, что найдёт тебя, то поверь, ему ничто не помешает это сделать.

Словно в подтверждение только что прозвучавших слов, перед дамами матерелизовался патронус в виде лани, подошёл к Гермионе и тихо сказал голосом Снейпа: “Я вернулся”.

========== Глава 15 ==========

Отправив патронус с сообщением к мисс Грэйнджер, Северус устроился в любимом кресле. Вытянув ноги к пылающему камину, он старался не уснуть. Раскрытие секретов черномагических артефактов и их обезвреживание отнимает уйму сил и времени. А ведь на сегодня Снейп планировал изготовление окончательного варианта зелья. Вернее – двух зелий, да и помощь, на которую согласилась-таки умница всея Хогвартса тоже была в планах, причём на первом месте. А вот сон сегодня если и должен был прибрать к рукам зельевара, то очень поздно ночью. Но сейчас, вымотанный практически до предела, он не был уверен, что продержится так долго.

Из Министерства Снейп вернулся гораздо позже, чем хотелось бы. Проявив благоразумие, он сперва принял душ и переоделся – всё же крепкий дух министерских авроров – не самое приятное, чем от него может пахнуть. После – начались поиски мисс, которую он огорчил утром. Да, он всё заметил: и то, как её улыбка стала ярче, стоило их взглядам встретится, и как щёчки этой мисс окрасил лёгкий румянец, когда взгляд Снейпа потеплел, и то, как она расстроилась от того, что ему нужно срочно уехать. Но стоило ему пообещать, что, вернувшись, он её сразу же найдёт, как улыбка снова попыталась вернуться на своё законное место. А ещё это его прикосновение… Северус, конечно, радовался, что мисс Грэйнджер так на него откликается, значит эмоции уже практически привязались к нему. Да и просто внимание этой симпатичной и умной девушки ему грело душу. Вот только имел ли он на это право? Над этим вопросом Снейп думать не хотел, поэтому он пока висел без ответа. В покоях, выделенных мисс Грэйнджер, её не оказалось, впрочем, как и в библиотеке. Ну не бегать же с поисками по всему замку?! Уж проще отправить послание, что он уже вернулся. Заморачиваться с совой не хотелось, тем более, что личной – не было. Так что все “за” патронуса перевесили в дилемме.

Тепло камина и время ожидания всё же сделали своё чёрное дело.

Едва придя в себя после аппарации, Гермиона поблагодарила МакГонагалл и побежала в подземелья, уверенная, что Снейп сейчас именно там. На кристалл с особенной песней четы Долгопупсов, что девушка бережно сжимала в своей ладони, было наложено заклятие неразбивания, и ещё парочка охранных, так, на всякий случай. Спеша увидеть Снейпа и поделиться с ним новостями, гриффиндорка даже не заметила, как проделала весь путь до апартаментов декана Слизерина. И вот она – заветная дверь, вот только на стук никто не отреагировал. Постучав погромче с тем же результатом, Гермиона беспокоясь, попыталась открыть дверь самостоятельно, ведь “Хоменкум Ровелио” показал внутри наличие живого существа. И, к вящему удивлению девушки – дверь не просто поддалась, но ещё и впустила её. А это значило, что Снейп вплёл её в защитную сеть своих комнат. Невероятно! Но факт был налицо.

На тихое “профессор”, ответа не последовало, но Гермиона всё же рискнула пройти вглубь гостиной. Её бывший учитель обнаружился в своём любимом кресле, спящим. Потихоньку, чтобы не потревожить сон явно уставшего мужчины, Гермиона обошла его и устроилась напротив, в гостевом кресле. Решив, что дождётся пробуждения Снейпа здесь (ну не будет же он одетым спать всю ночь?!) гриффиндорка взялась его рассматривать. Вот вроде он не изменился, но всё-таки стал другим. Или это она на него стала по-другому смотреть. Или, может быть, вообще – только увидела по-настоящему, не урывками, не исподтишка, а вот так, запросто, позволив пройтись взгляду по распущенным волосам, цвета вороного крыла, по несколько большому для его лица носу, по прикрытым глазам и расслабленным губам, что частенько сжаты в линию, по размеренно вздымаемой груди, скрытой под чёрной же тканью неизменного сюртука, обычно наглухо застёгнутого на все пуговицы. Спускаться ниже взглядом Гермиона не стала, так как внимание привлекло то, что она давно уже не видела – шрам на шее. Наверно во сне Снейп расстегнул верхние пуговицы сюртука и белой рубашки. И теперь девушка могла беззастенчиво рассматривать рубец от когда-то кровавой, страшной раны. Она самолично обрабатывала её довольно долго, пока в этом была необходимость. Вернее, пока Снейп не пришёл в себя настолько, чтобы указать ей гневным взглядом на дверь, требуя оставить его в покое. Но это было тогда, напомнила себе Гермиона, а сейчас – он дал ей пропуск в свой мир, свои личные покои. А, как известно, дела намного красноречивей и правдивей всяких слов.

Успокоенная этой мыслью, Гермиона перевела взгляд на языки пламени, пляшущие в камине и, незаметно для себя, уснула. Всё же её день тоже был богат на события и даже на эмоции.

Северус проснулся от треска разломившегося в камине полена. По его ощущениям – прошло несколько часов. Но это было слишком невероятным для правды, ведь он ждал прихода мисс Грэйнджер, а она… Да вот и она – спит, скинув туфли и свернувшись калачиком в гостевом кресле, трогательно положив сложенные вместе ладошки под щёку. А на коленях лежал явно хрупкий цветок из стекла или чего-то подобного. Часы на каминной полке показывали три часа ночи. Вот и что теперь делать со спящей мисс? Вроде и так оставить нельзя, но и будить не хотелось. Да ещё и этот цветок…

– Мисс Грэйнджер, – лёгкое касание плеча и тихий голос разбудили девушку. Пара секунд на узнавание, и вот уже её щёки заалели от смущения.

– Простите, сэр, я ждала пока вы проснётесь и, видимо, сама уснула, – Гермиона не знала куда себя деть. Опустив ноги и обувшись, она попыталась вскочить, но Снейп её остановил ещё одним прикосновением.

– Почему вы меня не разбудили, когда пришли? – Снейп сдвинул брови к переносице.

– Вы уснули, потому что устали, – попыталась донести свою точку зрения Гермиона, – поэтому я решила подождать, пока вы хоть немножко отдохнёте. Вряд ли в такой одежде вам было бы удобно спать до утра.

– Вы хоть представляете, сколько вопросов ваша ночёвка в моих покоях вызовет у директора? – взгляд Декана Слизерина был жёстким, но в голосе не было язвительности или сарказма. Он переживал, причём не столько за себя – репутации Пожирателя Смерти, хоть и оправданного, мало что могло навредить – сколько за сидящую напротив него мисс, в глазах которой отразилось понимание и заблестели слёзы в уголках глаз. Тихое “Извините, сэр” повисло в воздухе.

– Ладно, до утра всё равно ничего не решится, – вздохнул Снейп. – Лучше скажите, мисс Грэйнджер, что вы предпочтёте – отправится в свою комнату досматривать сны, или заняться тем, ради чего сюда пришли?

– Вот уж точно не спать, – буркнула Гермиона. – Сэр, а можно я сначала расскажу, а потом уж займёмся моими эмоциями?

– Можно, мисс Грэйнджер, – уголки губ зельевара дёрнулись вверх.

– Когда ваш патронус нашёл меня, мы с профессором, то есть директором МакГонагалл, как раз вышли от Августы Долгопупс. Вы были правы, сэр, она очень помогла. Вот, послушайте, – гриффиндорка взяла в руки стеклянный цветок и по комнате полилась мелодия. Негромкие звуки завораживали, вызывая желание то ли так же тихо подпевать, то ли покружиться вместе с ними.

Снейп решил не откладывать дела в долгий ящик и действовать. Идея пришла неожиданно, но упорно не хотела уходить. Для затеи с высвобождением эмоций требовалось доверие мисс Грэйнджер. Парный танец – отличная возможность проверить это самое доверие на наличие.

Увидев перед собой протянутую руку с повёрнутой вверх раскрытой, но прямой ладонью, Гермиона опешила, но потом решила, что если уж профессор Снейп пошёл на такой шаг, то это ему зачем-то нужно. Кто она такая, чтобы указывать ему – как и что делать?! Приглашение на танец было успешно принято. И вот тут началось самое интересное.

– Мисс Грэйнджер, как давно вы последний раз танцевали? – праздный, казалось бы, вопрос был задан Снейпом неспроста.

– Пожалуй да, давно, когда мы скитались по лесам, – ответ выскользнул быстрее, чем Гермиона смогла его обдумать. Хотя чего скрывать-то?

– Уизли настолько плохо танцует? – Северус изогнул в насмешливом изумлении бровь.

– Я танцевала не с Роном. Он тогда ушёл от нас и Гарри пытался помочь мне не скатится в депрессию. Это с ним я последний раз танцевала, – Гермиона настолько погрузилась в свои воспоминания, что даже забывал сказать полагающееся “сэр”.

– Это многое объясняет, – ухмыльнулся Снейп, хотя ему было совсем не смешно. Уж ему ли не знать как им было тяжело в тот период. Эти воспоминания явно не то, что сейчас нужно. Девушку надо было отвлечь, но не уходя далеко от темы их задумки. – Например то, почему вы пытаетесь вести в танце. Даже это вам пришлось взять в свои руки. Неужели Поттер не способен даже на такую малость, как взять ответственность за партнёршу в танце на себя?

– Тогда всё было не так. Вёл Гарри, – опровергла его домыслы Гермиона.

– А сейчас почему вы не позволяете мне вести? – вопрос был задан на удивление нейтральным тоном. – Наш танец больше похож на борьбу, с выяснением – кто сильнее и главнее. Наверно вы просто не доверяете мне?

– Доверяю, сэр, но не так как Гарри.

– Благодарю за честность, мисс Грэйнджер, – Гермионе показалось, что мышцы на руках Снейпа стали каменными. Он всё так же пытался вести в танце, но теперь от него исходил холод. – Но я уверен, что как мужчина я вряд ли хуже Крама и Поттера, которым вы позволили вести в танце. Я могу взять ответственность не только за себя, но и за доверившуюся мне партнёршу. – Снейп остановился и замолчал, сделав вид, что сказал всё, что намеревался. На самом же деле он только что понял, как неоднозначно прозвучали его слова, ведь слово “танец” там не фигурировало, хоть он его и подразумевал.

– Профессор, не принимайте моё поведение за борьбу, – Гермиона грустно улыбнулась. – За столько лет я уже привыкла, что всё зависит от меня и ответственность тоже практически вся на мне. Вот и результат. Давайте ещё потанцуем. Я хочу показать, что вам доверяю.

Снейп кивнул и повторил жест приглашения. Гермиона вложила свою ладошку в его и встала чуть ближе, чем они танцевали до этого.

– У меня есть просьба к вам, сэр, – Гермиона заискивающе посмотрела в чёрные омуты глаз. – Мне будет легче, если вы будете звать меня по имени. Северус кивнул и повёл в танце. На этот раз танцевать было намного приятнее: девушка в его руках подчинялась малейшей его инициативе. Да, иногда она, по старой привычке, пыталась навязать свою волю, но стоило мужчине наклонить к ней голову и шепнуть “Гермиона”, как она опоминалась, кивала головой и расслаблялась, доверяясь партнёру. В такие моменты Снейп чувствовал себя всемогущим и это ощущение ему безумно нравилось.

Чем дольше они танцевали, тем реже Снейпу приходилось одёргивать девушку. И вот после очередного “Гермиона”, она глубоко вздохнула и, расслабляясь, придвинулась к Снейпу ещё немножко ближе и… положила голову ему на грудь, так как до плеча – не достала. “Почти как с Гарри” – пронеслось в её голове. На сей раз Гермиона постаралась не думать и ничего не анализировать, а просто чувствовать. Танцевать было приятно. Ещё приятнее было то, что можно вот так вот расслабиться и просто наслаждаться танцем. Снейп умело вёл её, предугадывая все движения и подстраховывая. Когда Гермиона пару раз споткнулась, он аккуратно поддержал её, буквально подхватил, сильнее прижав рукой за талию. Это было так необычно для неё, и, несмотря на отсутствие контроля в её руках – приятно. Ей понравилось доверять Снейпу.

– Гермиона, посмотри на меня, – шепнул Снейп. Гермиона немного отстранилась и подняла голову, заглядывая в антрацитовые бездны, стараясь скрыть свою дрожь от волнения. Да, бархатный баритон волновал её. В следующее мгновение Снейп перестал двигаться, зато заплясали образы перед её внутренним взором. Невербальный “Легилименс” сработал безупречно. Вопреки ожиданию, Снейп пошёл не от конца, в обратном порядке, а наоборот, с начала. Вернее чуть раньше того момента, после которого эмоции оказались заблокированными. Вот парни входят в палатку, вот присаживаются на корточки у её ног, вот… А тут вдруг появился образ Снейпа! Он, ухмыльнувшись, посмотрел на Гарри и цветок в его руке, отмахнулся от Рона, задев зверушку, отворачивая её от Гермионы и повторил свой жест приглашения. Глядя в изумлённые глаза напротив он спросил: “Гермиона, ты мне доверяешь?”

Заполучив в своё распоряжение сперва хрупкую, нежную ладошку, а потом и всю девушку целиком, он поднял её на руки и стал медленно кружить в танце.

Проецировать себя в чужие воспоминания и мысли Северус научился уже давно, правда пользовался редко – отнимает уйму сил, да и сопротивление “подопытного” приятных ощущений не вызывает. А тут – Мисс Гр… в смысле – Гермиона доверилась настолько, что не сопротивлялась совсем. Даже ощущение её рук на его шее было настолько живым и настоящим, будто это было взаправду. Одна рука просто лежала на шее, а вторая – легко перебирала пальчиками его волосы. Непередаваемое, необычное ощущение.

Аккуратно подменяя настоящие, старые воспоминания девушки на новые, Снейп тихонько шептал ей комплименты и звал по имени, приковывая всё внимание к себе. Оставив Гермиону на попечение её друзей, Снейп собрался удалиться, на прощание попросив почаще улыбаться. И тут, уже покинув сознание Гермионы, он услышал вполне реальное: “Не уходи”.

========== Глава 16 ==========

– Это просто безобразие, – гневный взгляд директора был обращён на пустующий стул сбоку от декана Слизерина. Завтрак уже начался, а Гермионы за столом не было.

– Оставь, Минерва, – спокойно ответил Снейп, невозмутимо поглощая пищу, – мы полночи ломали с Гермионой барьеры. Пусть поспит, ей нужно.

– И как давно она стала для тебя Гермионой? – удивление МакГонагалл можно было понять. Совсем недавно Северус даже помогать не хотел, боясь что девушка привяжется к нему, а теперь она вдруг стала для него – “Гермиона”!

– Не очень. Часов пять назад, – уголки губ мужчины дёрнулись вверх от приятных воспоминаний. Перед затуманенным взором Снейпа замелькали кадры моментов прошедшей ночи: танец, сперва трудный, жёсткий, постепенно превратившийся в огромное удовольствие, где партнёрша откликается на малейшее изменение движения, полностью доверившись ему, Северусу. Дальше шло замещение старых воспоминаний Гермионы на новые, где, опять же, было много приятных моментов. Апофеозом ночи стала фраза, сказанная девушкой на грани сознания. Её тихое “Не уходи” отозвалось там, где у всех людей живёт сердце, обволакивая сознание чем-то приятным, тёплым, но невесомым. И даже осознав, что фраза прозвучала в реальности, Гермиона не забрала её назад, лишь мучительно покраснела. А ещё были ощущения от её рук на его шее. И Снейп так не хотел, чтобы эти ощущения прерывались.

– Скажи мне, хоть успешно? – МакГонагалл всё же не сдержала любопытства.

Декан Слизерина всё же слишком долго был шпионом, причём двойным. Даже погружённый в приятные воспоминания, он старался держать свою обычную маску и даже заметил Гермиону, спешащую к столу первым.

– А это ты мне сейчас сама скажешь, госпожа директор, – ухмыльнулся Снейп и перевёл взгляд на девушку, которой оставались считанные шаги до преподавательского стола.

– Прошу простить меня за опоздание, – первая фраза была адресована директору, которая всё ещё изображала негодование. На лице девушки было “привычное” выражение – “мне всё равно”, хотя интонация голоса выдало её сожаление. Минерва предложила своей бывшей ученице не терять время даром, а присаживаться и завтракать. Усаживаясь на стул по соседству со Снейпом, Гермиона мельком взглянула на него, кивнув в знак приветствия и… расцвела лёгкой улыбкой. Щечки окрасил румянец и Гермиона постаралась спрятать счастливый взгляд, опустив его в появившуюся и наполнившуюся тарелку. Но Минерве и Снейпу этого было более чем достаточно.

– Профессор Снейп, – Гермиона постаралась взять себя в руки и теперь её взгляд был более нейтральным. Но вот что прикажете делать с голосом, в который так и закрадывались более нежные, чем обычно, интонации? – У вас найдётся на меня немножко времени? У меня есть вопросы.

– Куда ж без них? – извечный сарказм Снейпа почему-то не показался обидным. Это скорее была констатация неизбежного. Грэйнджер – и вопросы, Грэйнджер – и ответы. Правда сейчас из неё вопросы сыпались чаще, чем ответы. – Я смогу найти время, если только вы будете помогать с приготовлением конечных вариантов зелья. Иначе – никак не получится, – Снейп, при всей своей кажущейся бескомпромиссности, давал ей выбор!

МакГонагалл продолжала завтракать, делая вид, что общение соседей справа ей не интересны. На самом же деле она анализировала услышанное и подсмотренное мимолётными взглядами украдкой. Чуть слышно она выдохнула, когда Гермиона обратилась к Северусу не по имени, а так, как обычно. То, что её коллеге и Гермионе удалось если не сломать ментальные барьеры, то расшатать их, привязав эмоции на Снейпа – безусловно радовало. Но, помня ссору Рона и Северуса, Минерва боялась, как бы последний не наломал дров. Отомстить Уизли за неуважение через Гермиону – самый лёгкий вариант. Но директор надеялась, что слова того же Снейпа о том, как надо обращаться с мисс Грэйнджер – были не просто словами, а руководству к действиям. Раз уж Уизли не рискнул действовать “согласно плана”, то пусть хоть Северус это сделает. Лишь бы всё это не обернулось потом для него, да и для Гермионы неудобными положениями.

И вот тут Снейп сделал то, чего от него Минерва не ожидала никак – он, пусть и завуалированно, но попросил помощи в работе с зельями у “гриффиндорской всезнайки” и дал ей выбор. На Снейпа это было очень непохоже. И всё это тихим спокойным голосом!

– О, я с радостью вам помогу, – тут же отозвалась Гермиона. Заинтересованный взгляд, повернувшийся к Снейпу корпус и улыбка – не давали права усомниться в искренности слов девушки.

– Хорошо, – кивнул зельевар и тут же указал жестом на всё ещё нетронутый завтрак. – Но пока… – тут Снейп запнулся, не зная как лучше обратиться: на вы – глупо, он уже не станет называть её “мисс Грэйнджер”, при личном обращении, а на ты – как-то непривычно и странно. Приняв решение, он продолжил, – пока вы, Гермиона, не съедите завтрак, к котлам не подойдете. Мне ещё голодных обмороков в лаборатории не хватало!

Слушая внезапно ужесточившийся голос Гермиона сперва опешила. Но, оправдав своё звание “Самой умной ведьмы столетия” – догадалась слушать не интонацию, а слова. Вернее даже – подтекст слов, говоривший о заботе.

– Вы правы, сэр, – девушка подарила Снейпу ещё одну улыбку и, вернувшись в более удобное положение за столом, принялась опустошать тарелку. Разумеется хогвартские эльфы всегда старались при приготовлении еды, но Гермионе казалось, что именно сегодня они расстарались на славу – завтрак был изумительно вкусным.

– Сэр, любой человек может стать легилиментом и окклюментом? – Гермиона дождалась-таки разрешения задавать вопросы. Сначала зельевар рассказал этапы приготовления зелий и пояснил когда и в чём именно ему нужна будет помощь Гермионы. При этом он уточнил, что вопросы он потерпит не раньше, чем все ингредиенты будут подготовлены и нарезаны, но ровно до того мгновения, пока цвет зелья не станет жёлтым. Зелёный цвет будет означать, что всё прошло хорошо и зелья готовы.

– Посредственными – да, почти все, а хорошими – единицы, – честно ответил Снейп.

– А что вам доставляет большее удовольствие – зельеварение или легилименция? – последовал очередной вопрос.

– Из перечисленного – зельеварение, – Снейп старался не отрывать взгляда от зелий, но уж больно интересные вопросы задавала гриффиндорка. Бросив быстрый взгляд на девушку Северус заметил нахмурившиеся брови – чем-то ответ её не устроил. Очевидно их поток продолжится.

– Но ведь вы мастер и в том и другом! – удивление девушки было настолько ярким, что Снейп снова ненадолго оставил котлы без внимания.

– Вот этот факт доставляет мне удовольствие, как вы выразились, – усмехнулся Северус, – но не сам процесс. Вчера – было исключение из правил, – на автомате завершил мысль Снейп. Он был с ней искренним, хотя это и удивляло, но ей он не боялся открыться. Гермиона не тот человек, который будет использовать его “слабости”. Удивившись отсутствию дальнейших вопросов он спросил сам:

– А почему вас заинтересовало именно это?

– Сэр, я знаю какой вы мастер в зельеварении, – Гермиона решила ответить поподробнее, – но вчера я увидела и даже испытала на себе ваше мастерство легилимента. Причём я знаю, что вы не просто можете это использовать, но ещё и можете этому учить. Ведь вы учили Гарри окклюменции. И я хотела бы тоже этому научится. Но так как книжки в этом мне не помогли, я подумала… – голос Гермионы затих.

– Так о чём именно вы подумали, Гермиона? – откликнувшись на своё имя девушка подняла взгляд. Снейп смотрел на неё с любопытством, – у меня есть несколько вариантов, но я хотел бы узнать ваш. Вы же знаете, как томительно любопытство, – это даже был не вопрос а утверждение. Они оба прекрасно знали цену как любопытству, так и ответам.

– Я подумала, что может вы подскажете с чего начать, – Гермиона залилась румянцем смущения но всё же продолжила, – я знаю, что вы не любите учить, но…

– Отчего же? – усмехнулся Снейп. – Я с удовольствием делюсь знаниями с теми, кто действительно их ценит и будет применять. И если у вас есть желание научиться и вы, зная мои методы преподавания, всё равно хотите, чтобы я вас учил – я могу попробовать. Но предупреждаю сразу, что это сложно и очень неприятно. По крайней мере – пока не овладеете окклюменцией и легилименцией на достаточно высоком уровне.

– Если вас не смутит гриффиндорская всезнайка в качестве ученицы, то я была бы вам очень благодарна за уроки, – глаза Гермионы сияли, а на губах цвела улыбка.

– Не смутит, – уголки губ зельевара чуть поднялись вверх. – Но позже, когда окончим этот проект и вы ответите мне ещё на несколько вопросов.

– Хорошо, сэр, – кивнула Гермиона и тут же добавила, – всё-всё, молчу.

Северус хотел было удивится, но зелья, изменившие цвет на жёлтый, дали ответ на так и незаданный вопрос – почему умолкла Гермиона.

Зелья проходили стадии одну за другой. Помощь Гермионы вроде больше не требовалась, но уходить она не собиралась. Профессор не прогонял, а ей сейчас вполне хватало простого наблюдения, благодаря которому она всё равно чувствовала свою причастность, свою нужность.

Цвет зелий начал наполняться зелёными оттенками, но Снейп продолжал процесс варки, видимо добиваясь какого-то определённого цвета. Он сосредоточился на зельях, но всё же заметил, вернее почувствовал, что атмосфера в лаборатории изменилась. Кинув взгляд на девушку, Снейп убедился, что ощущения его не подвели: место тихого любопытства и радости, которыми фонила Гермиона, сейчас занимало крайнее удивление. Оборачиваться, чтоб посмотреть что вызвало такую реакцию у его гостьи, он не мог – уж больно ответственный этап был у зелий – чуть недосмотришь и всё, начинай сначала. Но тут это самая “причина” соизволила попасть в его поле зрения. Кошка. Вернее – патронус в виде дымчато-серой полосатой кошки, вальяжно идущей к Гермионе.

– Гермиона, я жду тебя в моём кабинете, – “заговорила” кошка голосом директора. – Я знаю, что вы с профессором Снейпом заняты, но мистер Поттер и мистер Уизли требуют встречи с тобой. Говорят, что это срочно.

Когда послание окончилось, кошка так же спокойно ушла, будто не она сейчас передала срочную информацию. Гермиона же смотрела вослед удалившемуся патронусу директора и заламывала руки. Она разрывалась от двух противоречивых желаний. С одной стороны ей было любопытно – что понадобилось от неё Рону и Гарри, по которым она, чего уж таить, ужасно соскучилась. Может им наконец-то понадобилась помощь от неё? А с другой стороны – с профессором Снейпом ей было спокойно и хорошо. Да и окончание эксперимента с зельями хотелось увидеть. Да и как уйти? Вдруг она понадобится. И не спросишь. Снейп ведь объяснил – когда можно задавать вопросы, а когда надо будет молчать и не отвлекать. Кошка и так его уже отвлекла.