Текст книги "Культивация рунного мастера 5 (СИ)"

Автор книги: Ленивая Панда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Глава 104

Когти химеры рассекли воздух в миллиметрах от лица Джино. Он отклонился в сторону и с разворота активировал рунное слово на мече. Черная энергия устремилась по лезвию, удлиняя его трёхметровым лучом.

Удар!

Тварь разделилась пополам, обрызгав древние камни фиолетовой кровью.

Джино вытер пот со лба тыльной стороной ладони. Пятнадцатая химера за последний час. Он сделал глубокий вдох, отмечая увеличение боевых заслуг и очков в Системе, но не убирая меча в ножны.

В отличие от пустошей, Аквамарин, так назывался город Золотой эпохи судя по табличке у входа, изобиловал химерами. Они были здесь повсюду. Бабушка Рокус не зачистила для него путь дальше, а он простирался еще очень и очень далеко, в своих величественных размерах ни капли не уступая Луноцвету.

Белый камень построек, покрытый серебристым мхом, тускло светился в лунном свете. Широкие мощёные улицы. Пепельная растительность пробивалась сквозь трещины между плитами, а в стенах зданий зияли отверстия, будто нанесенные гигантским оружием.

Джино осторожно перемещался вдоль полуразрушенной стены, придерживаясь теней.

Справа возвышалась башня с обсерваторией, напоминавшая сломанный клык. Слева высились остатки чьего-то дворца: мраморные колонны поддерживали частично сохранившийся купол с фресками звёздного неба.

Под ногами хрустело битое стекло витражей, переливавшееся в лунном свете всеми оттенками синего и фиолетового.

Красный кристалл в его ладони пульсировал, нагреваясь с каждым шагом вглубь города. Стрелки компаса на проекции карты в сознании указывали направление – прямо в центр, где возвышались самые массивные постройки.

Джино перепрыгнул через завал камней и нырнул под арку здания, напоминавшего древнюю академию. В стенах виднелись ниши для свитков, а на полу лежали обломки столов и подставок для книг. Его шаги гулко отдавались в пустых коридорах.

Впереди мелькнула тень. Он замер, вглядываясь в темноту. Из-за угла выскочила увеличенная версия горного волка с фиолетовыми глазами и костяными наростами вдоль позвоночника – химера первой мутации.

Послышалось низкое рычание, обнажились клыки размером с боевой кинжал. Разбежавшись тварь прыгнула.

Джино активировал руну на клинке, и выскочивший из него трехметровый энергетический луч пронзил химеру насквозь. Она рухнула на камни, дёргаясь в агонии, а затем замерла.

Джино шагнул через тушу и двинулся дальше.

Но чем глубже он продвигался в город, тем опаснее становились встречи. На одной из площадей, где когда-то, судя по остаткам фонтана и скамеек, собирались горожане, его ждала химера третьей мутации.

Массивное существо сочетало в себе черты медведя, змеи и богомола – чешуйчатые пластины покрывали мускулистое тело, а передние конечности заканчивались серповидными лезвиями. Из спины торчали костяные шипы, а змеиный хвост оканчивался ядовитым жалом.

За небольшое время своего странствования Джино заметил кое-что. Он считал, что химеры нападавшие на Луноцвет были сильны. Но на фоне здешних они выглядели как глупые беспомощные уродцы, выращенные в инкубаторе.

И вот сейчас попавшаяся химера подтверждала это. Она не атаковала сразу, а начала обходить Джино по кругу, примериваясь. Её движения были экономны и точны.

Джино окружил себя Черным вихрем. Потоки эфирной энергии закружились вокруг него, образуя спираль острых как бритва ветров.

Химера атаковала неожиданно – прыгнула на стену здания и, оттолкнувшись, полетела сверху. Вихрь разрезал её плоть, но не смертельно. Раненая тварь отпрыгнула в сторону, оставляя фиолетовые капли на камнях, и снова начала кружить.

Джино усилил поток эфирной энергии в технике, уплотняя вихрь.

При следующей атаке химера попыталась прорваться сквозь вихрь, используя свои серповидные конечности как щит. Но уплотнённый поток прорезал их и разделил существо на части.

Джино прекратил технику и осмотрелся.

Кристалл привел его к огромной площади. По ту сторону площади возвышалось массивное сооружение, напоминавшему усыпальницу. Широкая лестница из белого мрамора, потрескавшаяся от времени, вела к колоннаде. По бокам входа возвышались статуи воинов. Время стёрло их лица, но монументальность фигур впечатляла.

Но еще больше впечатляло то, что и на облачении, и на копьях воинов угадывались рунные узоры. Также на стенах самого дворца были расписаны начертания. Видимо из-за прошедшей тьмы веков либо по другой причине энергия в узорах иссякла и они больше не излучали никакой силы.

На краю площади, ближе к Джино, стая из десяти химер пировала над тушей гигантского зверя, похожего на оленя с шестью ногами. Шесть второй мутации – помесь кабана и ящерицы – и четыре третьей: кошка-птица с шипастым хвостом, многорукий паук с головой обезьяны и нечто среднее между скорпионом и волком.

Джино ненадолго задумался. Он не сомневался, что справится с этой группой, но это повлечет еще больший расход эфирной энергии и энергозаряда в рунах. Хоть его эфирный сосуд и являлся по объему аномальным, после прорыва в бою с Гором он потратил слишком много энергии и до сих пор из-за прошлой ночной работы не успел восполнить все запасы.

Поэтому эфирную энергию следовало экономить. Неизвестно сколько времени он еще проведет здесь и будет ли у него хоть час на восстановление. К тому же бой против стольких существ на открытой местность может привлечь нежелательное внимание остальных монстров, обитающих здесь.

Джино решил тихо обойти пирующих тварей. Однако стоило ему сделать пару шагов, как взгляд одной из них упал на него.

Тихое рычание, и остальные девять пар глаз повернулись в его сторону.

– Твою ж мать… – Джино поудобнее перехватил меч, снова окружая себя Чёрным вихрем.

Химеры бросились на него единой волной. Первая напоролась на вихрь и развалилась на куски. Вторая и третья атаковали с флангов. Джино направил потоки острой энергии в их сторону. Кабаноящер лишился передних лап, а скорпионоволк – головы.

Оставшиеся отступили, перегруппировываясь. Затем кошка-птица вытянула шею и издала пронзительный крик, от которого завибрировал воздух.

Проклятье!

Крик был призывом. В течение минуты со всех сторон начали стекаться химеры – десятки и сотни. Они выползали из руин, спрыгивали с крыш, вылезали из-под земли.

Десятки глаз сверкали во тьме, окружая Джино со всех сторон. Тварей становилось всё больше – они буквально заполняли площадь перед усыпальницей, перекрывая все пути отступления.

Первая волна химер ударила по черному вихрю. Энергетические потоки рассекали их плоть, но на место павших тут же приходили новые. Джино усилил поток эфирной энергии, чувствуя болезненное напряжение в эфирном сосуде – он был опустошен почти наполовину после ночных работ для Доси.

Кошка-птица, прячась за другими химерами, метнулась в сторону и, используя поразительную ловкость, перепрыгнула через вихрь. Её когтистые лапы царапнули по наплечнику, но не пробили доспех из флюксора, усиленный «неразрушимостью».

– Тварь! – Джино развернулся и направил трехметровый луч меча прямо ей в глотку.

Химера захрипела, её тело задёргалось в агонии. Но времени на передышку не было – многорукий паук с головой обезьяны атаковал сразу с четырех сторон, используя свои конечности как копья.

Черный вихрь начал редеть. Остаточной энергии в эфирном сосуде едва хватало на поддержание защиты. А химер становилось всё больше – они лезли изо всех щелей разрушенного города, привлеченные шумом боя.

Среди рычания и шипения внезапно раздался глубокий трубный рёв, заставивший остальных химер замереть. На противоположной стороне площади показалась гигантская фигура, возвышавшаяся над остальными тварями.

Химера четвертой мутации. Её тело сочетало в себе черты слона, орла, горного льва и какой-то рептилии. Массивное туловище поддерживали четыре колоннообразные ноги, заканчивающиеся мощными когтями. Плечи увенчивали два львиных торса с гривами из костяных шипов. Хвост с ядовитым жалом хлестал воздух, а спина была покрыта чешуйчатыми пластинами.

Но истинный ужас внушал разум, светившийся в её глазах – расчетливый, древний, жестокий.

Следом за ней появились ещё две химеры четвёртой мутации – одна напоминала помесь осьминога с насекомым, другая представляла собой нечто среднее между крылатым волком и гигантским скорпионом.

Джино стиснул рукоять меча.

Четвертая мутация.

Такой же уровень как у Гора.

Да, Гор был намного сильнее, так как еще являлся практиком культивации, но даже без эфирной энергии четвертая мутация являлась ужасающей силой.

Возможно с одной он справится. Ценой больших усилий. Но здесь их было три, да еще множество более мелких.

Не нужно быть гением, чтобы понимать свои шансы на сражение против них. Джино лихорадочно оценивал ситуацию.

Горячий кристалл в руке указывал на усыпальницу. Единственный путь. То ради чего он пришел сюда.

Джино усилил приток энергии в вихрь и бросился вперёд, сметая химер, стоявших между ним и лестницей. Существа разлетались в стороны от ударов режущего ветра, но тут же поднимались и бросались в погоню.

Перепрыгивая через ступеньки, он взлетел по лестнице к колоннаде. Химеры неслись за ним, вереща и рыча. Первой преодолела лестницу кошачья тварь с крыльями летучей мыши – она метнулась к Джино, целясь удлинившимися когтями в лицо сквозь потоки эфира.

Он пригнулся, пропуская атаку над собой, и рубанул мечом, отсекая одно крыло. Химера, визжа, покатилась по мраморному полу колоннады.

Не останавливаясь, Джино ворвался в полуразрушенный зал усыпальницы. Гигантские колонны поддерживали частично обрушенный свод. Статуи воинов, стоявшие вдоль стен, были повреждены, но всё ещё впечатляли своей монументальностью.

В центре зала зияла дыра в полу, уходящая вниз. Кристалл указывал туда.

Джино прыгнул в проём и приземлился на каменный пол широкого коридора. Он побежал вперёд, освещая путь тусклым светом эфирной энергии, сочившейся из его ауры.

Коридор петлял и спускался всё глубже под землю. Позади слышался топот и рычание преследователей. Химеры четвёртой мутации не отставали – их шаги сотрясали стены древнего сооружения.

Наконец коридор закончился просторным залом с массивными вратами. Врата высотой не менее десяти метров были покрыты единой колоссальной руной, состоявшей из множества элементов. В центре врат находилась выемка, точно соответствующая форме кристалла.

Джино обернулся – химеры приближались. У него оставались секунды. Он вставил красный кристалл в выемку.

Руна тускло вспыхнула по всему периметру врат, словно по ней пробежала волна энергии… и погасла. Врата остались неподвижными.

– Что за… – Джино ударил кулаком по каменной поверхности.

Врата были слишком тяжелыми, чтобы открыть их, не говоря уже о попытке открыть.

Он лихорадочно осмотрел руну. В нескольких местах виднелись глубокие царапины, будто кто-то пытался пробиться силой сквозь врата. Когти какого-то существа нарушили целостность рунной формации.

Рёв химер стал громче – они были уже в коридоре.

Джино влил в свой вихрь еще энергии и направил ко входу, перекрыть вход в зал. Это задержит тварей, но ненадолго.

Он достал из-под доспехи свиток с чернилами и тонкую кисть начертателя, которые взял заранее на всякий случай для прохождения наследия. Подошёл к вратам и начал быстро анализировать повреждённые участки руны.

Слишком сложная. В ней были тысячи элементов, однако росчерки когтей были слишком тонкими, из-за чего повреждения выглядели предсказуемо.

Мозг сосредоточенно анализировал узор и места, где необходимо дописать разрушенные энергетические элементы. Руки начали действовать.

Кисть заскользила по древнему камню, восстанавливая прерванные линии руны. Чернила, напитанные его эфирной энергией, впитывались в поверхность врат, становясь их частью. Каждый восстановленный элемент заставлял всю руну слабо светиться, словно пробуждаясь от тысячелетнего сна.

Позади вихрь трещал под напором химер. Руна была восстановлена уже наполовину, когда первая тварь прорвалась сквозь защиту – небольшая химера второй мутации. Она бросилась к Джино, но он, не прекращая работы левой рукой, правой метнул нож, попав прямо в глаз существа.

Химера забилась на полу в агонии, но на её место уже лезли другие.

Время шло на секунды. Кисть скользила быстрее, целостность рунного узора все быстрее восстанавливалась.

Однако, вскоре вихрь распался под натиском сразу трёх химер четвёртой мутации. Они заполнили зал, готовясь к последней атаке.

Слоноподобная химера взревела, готовясь растоптать Джино. Её глаза горели смертоносным огнём.

– Давай же, – прошептал Джино, завершая последний элемент руны.

Врата вспыхнули ярким белым светом. Руна ожила, энергия побежала по всем элементам, соединяя их в единую формацию.

Массивные створки дрогнули и начали медленно разъезжаться в стороны. Образовалась щель, достаточная, чтобы протиснуться человеку.

Химеры бросились вперёд.

Джино выдернул кристалл из выемки и нырнул в щель между створками. Врата немедленно начали закрываться. Последнее, что он увидел – разъярённую морду слоноподобной химеры и её когти, царапающие неподатливую поверхность врат.

Створки сомкнулись с глухим звуком, отрезая шум и рёв. Наступила полная тишина.

Джино прислонился к закрытым вратам, тяжело дыша. Его эфирный сосуд был почти пуст, мышцы дрожали от напряжения, но он был жив. И, судя по пульсации кристалла в его руке, именно там, где и должен был оказаться.

Джино отступил от врат и осмотрелся. Его глаза, скрытые под фиолетовым платком с рунным словом «Чувство света», постепенно адаптировались к новому окружению.

Просторный круглый зал освещался мягким голубоватым светом, исходящим от стен. Пол был вымощен восьмиугольными плитами из полированного черного мрамора, а потолок уходил ввысь, теряясь во тьме. На стенах, выложенных белым камнем, виднелись сотни рун, которые Джино никогда не встречал ни в одном свитке гильдии начертателей. Они мерцали и переливались, словно были наполнены жидким светом.

Что это за руны? Ни одной знакомой формы, ни одного похожего элемента.

Джино провел пальцами по ближайшей стене, ощущая шероховатости.

В центре зала стояла массивная стелла из синего кристалла, окруженная концентрическими кругами, выбитыми в полу. На ней золотыми буквами была выгравирована надпись:

Территория наследия Арктониуса Мелека,

Городского лорда Аквамарина,

Верховного начертателя Короля Эльдориана III,

Хранителя Южных Рун

Городской Лорд? Джино замер. Значит, он был на уровне суперновы, как и Хранители Луноцвета. Возможно, даже сильнее.

Когда он приблизился к стелле, воздух вокруг неё завибрировал. Синие частицы света закружились спиралью, поднимаясь ввысь и формируя человеческую фигуру.

Перед Джино возник старик с длинной белоснежной бородой, одетый в роскошные одежды с рунной вышивкой. Его глаза светились глубоким синим светом, а вокруг тела пульсировала аура невероятной силы, даже спустя тысячелетия сохранившая свое величие.

– Приветствую тебя, искатель знаний, – голос старика звучал гулко, отражаясь от стен. – Я – Арктониус Мелек, создатель этого наследия. Если ты смог войти сюда, значит, достоин испытать себя в искусстве начертания.

Проекция сделала шаг вперед, пристально разглядывая Джино.

– Интересные руны, – проекция погладила свою длинную бороду. – Весьма интересные.

– Какие именно? – Джино выпрямился. – Рунное слово «Неразрушимость» на доспехах или «Проникающий импульс» на мече?

Арктониус махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху.

– Эти рунные слова слишком низкосортные. Они привязаны к количеству вложенной эфирной энергии, из-за чего их коэффициент полезного действия напрямую зависит от объема энергии. Неэкономный расход, – старик покачал головой. – Недопустимо для практика! Ведь ваша задача – накапливать энергию для прорыва к следующим ступеням культивации, а не тратить её попусту.

Низкосортные? Слово резануло слух Джино.

Но в целом старик был прав. И хотя потенциал «Неразрушимости» теоретически бесконечен, на практике он ограничивается количеством энергии в руне и крепостью предмета, способного выдержать этот объем энергии. И такая же проблема связанная с энергией была у всех начертателей в Луноцвете, поэтому они проигрывали чароплетам.

Джино подавил волну разочарования. Если этот древний мастер считает его лучшие работы мусором, должно быть, существуют руны, лишенные таких недостатков. Значит, путь начертателя не так уж безнадежен, как казалось.

Арктониус внезапно рассмеялся, словно прочитав его мысли.

– Путь начертателя – один из девяти великих путей ремесла практиков! Каким-то жалким чароплетам ни за что не превзойти его.

Видимо после катастрофы с Сиятельным знания начертателей были утеряны. Из-за сложностей восстановления этого ремесла людям проще было овладеть зачарованием предметов.

– Мой интерес вызвали руны на твоем платке, – сказал Арктониус, указывая на фиолетовую ткань на глазах Джино.

– А, так значится вас удивили эти руны? Это руны Гримстроука, – ответил Джино.

– Гримстроук? – проекция нахмурилась. – Кто это?

– Это Великий начертатель древности, – Джино подался вперед. – Неужели вы не слышали о нем?

– Хм… – Арктониус задумчиво погладил бороду. – Я знаю всех Великих начертателей из эпохи падших и золотой эпохи, а также слышал после своей смерти от приходивших кандидатов о признанных начертателях, но ни разу не слышал такого имени. Должно быть, этот Гримстроук всего лишь наглый шарлатан, нацепивший на себя титул Великого. Но должен признать, что эти руны весьма интересны. Они не так сложны, но их действие любопытно.

Странно. Почему он не знает о Гримстроуке? Джино нахмурился под платком. В гильдии начертателей его считают величайшим мастером прошлого.

– Может, вы узнаете его по фирменному почерку? Некоторые руны Гримстроука насыщены темно-фиолетовой эфирной энергией, – сказал он, вспоминая руну поглощения в гильдии, светившуюся именно таким цветом.

– Ни разу не слышал о таком типе энергии, – отрезал Арктониус. – Должно быть, эта эфирная энергия незначительного качества.

Это всё страннее и страннее. Джино потер подбородок. Гримстроук должен был быть очень известен в прошлом, но этот мастер никогда не слышал ни о нем, ни о темно-фиолетовой энергии.

Единственным объяснением было то, что Гримстроук родился намного позже смерти Арктониуса, возможно даже во времена существования Луноцвета, но это было нелогично. Если Гримстроук родился в Луноцвете, то чароплетство не считалось бы сейчас сильнейшим ремеслом. Все стремились бы стать рунными мастерами.

Возможно он существовал в переходную эпоху, во времена падения Золотой и появлением Луноцвета, но это все-равно выглядело странно.

Проекция Арктониуса внезапно замолчала и наклонилась ближе, вглядываясь в грудь Джино.

– Хм… вижу на тебе еще одну интересность, – протянул старик. – На тебе печать «Судьба хозяина». Древнее рунное слово.

– Что это за рунное слово? – Джино резко выпрямился, чувствуя, как сердце забилось чаще. Энергетический взор древнего старца разглядел печать раба на его груди. Вещь, от влияния которой он так мечтает избавиться. – Как его нейтрализовать?

– Тот, на кого наложено это рунное слово, следует судьбе своего хозяина, – медленно произнес Арктониус. – Чтобы нейтрализовать его, нужно начертить это рунное слово в обратном порядке – «Хозяин Судьбы». Тогда человек станет хозяином собственной судьбы и избавится от рабской зависимости от другого человека.

Джино затаил дыхание.

– Более того, – продолжал Арктониус, – это рунное слово избавляет человека от рока, уготованного судьбой, предсказаний, предзнаменований, неудачи и всего, что может каким-либо образом предопределять его будущее. Человек сам становится кузнецом своей судьбы. Никто на его судьбу не может повлиять.

– Получу ли я в наследии способ чертить это рунное слово? – Джино сжал кулаки.

Арктониус покачал головой.

– Это рунное слово легендарного уровня. Даже мне, признанному начертателю Золотой эпохи, неизвестно, как чертить его.

Джино издал тяжелых вздох.

– Но в моем наследии ты можешь получить способ приостановить действие печати раба на десять лет, – продолжил Арктониус. – Так ты получишь дополнительное время, пока будешь искать способ полностью нейтрализовать её. Однако для получения такого знания тебе придется постараться.

– Что я должен сделать? – Джино шагнул вперед.

– Всего лишь пройти три испытания. Но сразу говорю, что ты далеко не первый, кто делает то, и ни кому из кандидатов еще не удалось пройти все успешно. В зависимости от результата и будет определена твоя награда. Кстати, что-то я заговорился с тобой, пора бы уже переходить к делу.

Старик взмахнул рукой. Все руны в зале замерцали, переливаясь мистическим светом, а пространство начало менять очертания…