Текст книги "Культивация рунного мастера 2 (СИ)"

Автор книги: Ленивая Панда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Образы прошлого быстро сменяли друг друга, настолько быстро что накладывались и превращались в неясную взгляду картину.

Это продолжалось недолго.

Фуф! Джино вынырнул, выбрался из бассейна и устало упал на пол. Перевернувшись на спину, он пытался отдышаться и безучастно смотрел в потолок. Гилберт, Кристофф, Мортус, три имени вертелось в его голове.

Хранителя знаний поблизости почему-то не оказалось.

Отдышавшись, Джино вышел из отдела в главный зал библиотеки.

– Сколько времени я провел в водах?

Он посмотрел в окно. Судя по положению Луны в небе, было уже почти шесть часов вечера. Черт! Спохватился он. Поединок с Вараном вот-вот должен был начаться. Джино, выругавшись, сорвался в свою комнату за оружием.

Глава 53
Интерлюдии

Сотни бойцов тренировались на полигоне городских стражей, расположенном во внутренней части за стеной. Это была стандартная вечерняя тренировка. Шум кричащих от натуги солдат, лязг металла, бои с марионетками. Кто-то отрабатывал движения мечом, а кто-то оттачивал эфирные техники.

– Бран, мне больше не на кого положиться. Ты сможешь это сделать? – доверительным тоном Виктус спросил здоровенную чернокожую женщину. Она служила командиром четырнадцатого поста восточного периметра.

– Смочь, то смогу, но на кой черт мне возиться с малым, если ты это лучше меня сделаешь?

– Бран, ты видимо забыла, что я спас твою жизнь?

– Хех, да шучу я. Если в твоем малом есть хотя бы десятая часть твоего потенциала, он у меня через пять лет станет протозвездой. Хочет он того или нет, – брутальная женщина шутливо похлопала Виктуса по плечу.

– Для меня главное его безопасность, я не хочу, чтобы его кто-то трогал ни с наружи стены, ни изнутри.

– Обижаешь Виктус. Будь уверен, под моим крылом его никто не побеспокоит: ни солдафоны, ни аристо. А уж к химерам, я его и подавно не подпущу. Только вот одного не пойму, раз так переживаешь за сына, почему сам не возьмешься за него? У тебя сил и возможностей поболее чем у меня будет. Ты же чертов гений мать твою.

Виктус оставил ее без ответа. Поудобнее накинул на себя потертую кожаную куртку и пошел на тренировочную площадку, оставив ошеломленную Бран переваривать последнюю фразу.

На тренировочной площадке городские стражи натужно вколачивали друг друга в землю. Запах потных тел и криков разносился повсюду.

Виктус раздал несколько указаний бойцам, а затем присел на скамью у края площадки. Это место предназначалось специально для инструкторов городских стражей, где они могли наблюдать за тренировкой и покрикивать на бойцов.

Он снял висевший на шее на железной цепочке медальон, нажал на кнопочку сбоку. Медальон открылся, издав тихий щелчок. Изнутри был изображен портрет нежной красавицы с золотыми локонами. В ее озорных зеленых глазах плясали игривые искорки, а улыбка дарила тепло и уют.

– Дорогая, как и обещал, я обучил сына. В его голову вложены основные движения Черного вихря. Теперь осталось только пробудить в нем силу использовать это, – прошептал Виктус, с ностальгией смотря на портрет. – Времени осталось мало, не думаю, что успею передать ему все что планировал…

Разговаривая с женой, он вспомнил о Джино. Интересно, чем сейчас занимается этот негодник? Три месяца назад он собирался провести для сына последнюю тренировку, но тот как назло сбежал из дому. Виктус тогда пошел было искать его в академию, но в тот день на стене подняли экстренную тревогу, призвав его тоже.

Разведчики доложили, что в город через стену проникла чрезвычайно опасная тварь – радужный хамелеон. Это была угроза А-класса. Хамелеон мог в своей пасти открывать портал, через который в город могли проникнуть другие химеры. В итоге угроза была ликвидирована Валерианом Праймом.

Только тогда Виктус смог освободиться и пойти в Академию на поиски Джино. Там Виктус узнал, что сын не прошел экзамен. Чему был чрезвычайно удивлен. И сейчас у него не было ни одной идеи, где можно было бы найти Джино.

Виктус тяжело вздохнул. Он виновато глядел на портрет жены, понимая, что не углядел за их сыном.

– Наставник, я выполнил задание. Отряд с соседнего поста жрет землю. Всё благодаря вашим наставлениям, – подскочил к Виктусу молодой человек лет двадцати в тренировочной одежде городских стражей. – Ой, наставник, прошу прощения. Я не знал, что вы разговариваете с леди Элиной.

Виктус закрыл медальон и, используя одну руку, неуклюже повесил его себе на шею.

– Ничего. Ты молодец, Лориан. Раз задание выполнено, можешь час отдохнуть, а затем приступать к вечерней тренировке. Я сообщу командиру Брану о твоих успехах.

– Наставник, раз я успешно выполнил все ваши поручения, то хотел бы попросить вас об одолжении, – робко попросил Лориан. Но несмотря на робость в его глазах плясали синие искорки.

– Слушаю, – ответил Виктус и повернулся к ученику. Весь его вид показал, что он приготовился очень внимательно его выслушать.

– Наставник, я долго думал и пришел к выводу, – Лориан вдруг рухнул на колени и глубоко поклонился, уперев лоб в землю. – Прошу научить меня технике Черного вихря. С этой техникой ни одна химера не подступит к нашему посту. Я самый способный на нашем посту, думаю я смогу выучить ее.

– Я в курсе, Лориан. Поднимись. Главному наследнику Дома Лайтнит не подобает падать ниц перед старым калекой, – мягко произнес Виктус.

– Наставник, я уважаю вас больше собственного отца. Чтобы вы ни говорили, я всегда буду кланяться при встрече с вами. Прошу обучите меня Черному вихрю, – сказал Лориан, продолжая упираться лбом в землю. – Я член сверхнового поколения и лучший воин в нашем отряде. Я смогу выучить эту технику.

– К сожалению я не могу передать тебе технику. Для ее освоения нужно особое условие, – Виктус мягко похлопал ученика по спине, в итоге заставив его встать с колен.

– Наставник, я знаю, что для овладения вихрем нужна особая линия крови. Думаю моя родословная тоже совместима с этой техникой.

– Сомневаюсь. Если бы ты знал условия для полного овладения Черным вихрем, ты бы никогда на это не согласился.

– Тогда передадите ли вы эту технику вообще хоть кому-нибудь?

– Я передам ее только одному человеку. Своему лучшему ученику.

– Наставник, я думал я ваш лучший ученик.

– Ты мой второй ученик. Мой лучший ученик это мой сын.

– Уф, я уж думал, кто этот засранец. Я хотел было бросить ему вызов и заставить есть землю. Но раз это ваш сын, то я его не буду трогать. Наставник, к вашему сыну я буду относиться как к брату и не буду завидовать ему. Наверняка он очень талантлив.

– Он способный малый. Меня называли гением, но он талантливее чем я в его возрасте.

– Ого, раз наставник так говорит, значит он действительно гений. Хотелось бы увидеть его в деле. Может его тоже надо зачислить в сверхновое поколение. Кстати, раз уж вы не собираетесь обучать меня Черному вихрю, могу я пропустить сегодняшнюю тренировку?

– У тебя веская причина для этого? – приподняв бровь, спросил Виктус.

– Вы слышали новость? Говорят какой-то уборщик из библиотеки бросил вызов Варану, наследнику Дома Найт. Сегодня как раз их бой. Я хотел бы посмотреть этот поединок, на то как Варан размажет этого дурака. Простолюдины такие тупые. Этому ублюдку не хватило мозгов понять, что разница в силах между ним и благородным огромна, – Лориан зашелся соловьем, рассказывая о поединке, как вдруг спохватился, что сказал лишнего. – Ой, наставник, простите, что я так резко про простолюдинов высказался. Вы ведь тоже простолюдин, но хоть вы и простолюдин, я вас не считаю таковым. Я искренне отношусь к вам как к благородному, ведь в вас течет благородная кровь.

– Не переживай, я знаю, что ты ко мне хорошо относишься. А этот уборщик действительно глупец. Такими только брюхо химерам набивать.

– Во-во, я о том, же. Этот Джино совсем безмозглый.

– Как ты его назвал? – переспросил Виктус. Ему показалось, что он только что ослышался.

– Джино.

Сверкнула сталь. Меч молниеносно выскочил из ножен Виктуса, спустя мгновение он уже был приставлен к горлу Лориана.

– Лориан, еще раз назовешь его безмозглым ублюдком, я твои мозги через ноздри вылью. Где состоится поединок?

– Наставник, вы чего? – опешив, с клинком у шеи не понимающе спросил Лориан. – Они будут драться на бессмертной арене в Академии Хранителей. Кажется они уже начали бой.

Виктус резко убрал меч. Спустя секунду его силуэт превратился в точку, мчась вверх по горе.

* * *

Девиан сидел в своем кабинете, прижав руку ко лбу. Серебряные лучи Луны падали лишь на одну половину его лица.

На столе перед ним стоял пустой стакан. Он взял стоящую рядом бутылку трелойного виски, с коротким пшиком откупорил ее и наполнил стакан под сопровождением булькающих звуков выливаемого пойла.

– Какая же это ирония, – охладил он эфирной энергией стакан. – Я изо всех сил старался защитить Алисию, чтобы она взрастила кристальное сердце и вошла в сверхновое поколение…

Он покачал головой.

– В двенадцать лет у нее под видом изнасилования, пытались украсть родословную. На Рейне мы тогда обнаружили печать раба. И судя по всему ее поставили Найты. Беспринципные твари. В последующие четыре года мы отражали одно покушение за другим. Пятнадцать покушений в общей сумме. Все, чтобы никто не мешал ей взрастить кристальное сердце, – Девиан тяжело вздохнул и опрокинул в себя стакан пойла. – И в итоге она сама отказалась от него. Кто теперь взойдет на вершину пути культивации восславляя честь Дома Крулл?

Сидящая рядом жена, прижалась к его плечу и нежно погладила по спине.

– Не переживай, дорогой, – сказала она. – Девочкам в ее возрасте свойственно совершать безрассудные поступки. Пусть живет так как хочет. У нас еще есть сын, который может взрастить кристальное сердце.

– Сомневаюсь, его талант Алисии даже в подметки не годится, – Девиан сделал небольшую паузу, а затем задал вопрос, который давно его волновал. – Флер, как думаешь, я плохой отец? Может мне перед ней тоже нужно было изображать эмоции? Притворяться, что я люблю ее как дочь?

В этот момент в дверь кабинета постучали.

– Войдите, – слегка заплетающимся языком произнес Девиан.

В комнату вошла девушка с заплетенными в косу фиолетовыми волосами и в облегающей форме элитных воинов Дома Крулл. Она почтительно поклонилась.

– Господин, наши наблюдатели только что доложили. Джино принял перстень призыва от Алисии. Что прикажете дальше делать? Формально долг чести погашен. Стоит ли нам его устранить сию секунду.

Девиан потер подбородок. В его глазах сверкнули холодные искры, отчего в воздухе тут же прошел пар.

– Нет, Юнона. Еще слишком рано. Долг чести будет погашен, только когда Джино воспользуется перстнем.

– Слушаюсь, мой господин, – девушка поклонилась и вышла из кабинета.

* * *

Захмелевший старик с фингалом под глазом брел по темному и пустынному переулку. Его шатало из стороны в сторону. Терпкий запах перегара словно аура витал вокруг его худощавой фигуры. Старик носил длинный халат и длинную остроконечную шляпу, которые украшали разноцветные звезды. В отблесках лунного света звезды мерцали как настоящие.

Внезапно воздух перед стариком закрутился в водоворот. Зашумел ветер. Из водоворота вышел могучий широкоплечий мужчина в серебряных доспехах и темном плаще.

Звездочет окинул пьяным взглядом мужчину.

– Почтенный, не желаете ли угостить странствующего звездочета кружечкой пива? А взамен я сообщу какую судьбу уготовили вам звезды, – он растянул губы в отвратительную длинную и худую улыбку.

Мужчина хмыкнул. Приподняв бровь, он создал в воздухе серебряный молот из сгустков концентрированного эфира. Мужчина хмыкнул еще раз. Молот понесся вперед на молниеносной скорости, искажая пространство. За летящим орудием оставался лишь шлейф из остаточных послеобразов.

Удар!

Молот впечатал тело пьянчуги в стену противоположного дома. Изо рта старика вырвался шмоток крови. Его тело медленно скатилось по стене и упало на землю.

– Как вам не стыдно, избивать немощного почтенного старца? – хрипло запричитал звездочет, медленно поднимаясь. – Я буду жаловаться в гильдию звездочетов. Вам это просто так не сойдет с рук!

– Не мели чепухи, дед.

Мужчина щелкнул пальцами, и сплетенный из эфира звуко– и светоискажающий барьер отгородил пространство вокруг них. На что старик растерянно заозирался вокруг.

– Что… что вы делаете?

– Прибереги свои фокусы для других, звездочет! Или мне лучше называть тебя Хранитель звезд? – мужчина криво ухмыльнулся прожигая деда взглядом.

– О чем вы говорите? – на лице старика было выражение полнейшего недоумения. – Вы должно быть меня с кем-то путаете.

– Никак не перестанешь изображать из себя клоуна? Тогда придется разговаривать с тобой по другому, – мужчина вновь криво ухмыльнулся. Спустя секунду в небе соткались тысячи серебряных молотов, испускающих сокрушительно давление. Каждый из них на молниеносной скорости полетел к звездочету.

Тот сжался в стену. Его волосы встали дыбом, а глаза расширились в страхе. Молоты коснулись старца.

Прогремел взрыв.

Место, где стоял старик, заполнило облако пыли. Грязной, серой и немного с примесями желтого цвета.

Через несколько секунд, когда пыль медленно осела, посредине дороги показалась фигура звездочета. Он стоял как ни в чем не бывало. Он отряхнул ладони.

– Хорошо. Зачем ты явился, городской лорд? – сказал он.

Пока старик говорил, его фигура стала более статной. Фингал и другие следы пьянствования исчезли с лица. Морщины разгладились, омолодив его до двадцати лет, а в глазах замерцали звезды, наполнив их безграничной мудростью.

– Для чего ты встречался с Джино? – не выдав ни капли удивления, спросил городской лорд.

– Джино? А, это ты про того паренька с клеймом на груди? Меня всего лишь попросили посмотреть на звезды и сказать, что его ждет в будущем. И я посмотрел… Но ничего не увидел. Понимаешь ли, Джино родился под темной звездой. Эту звезду не видно на небе, и она означает лишь одно – смерть. Хотя она всех нас ждет рано или поздно, – Хранитель звезд рассмеялся собственной шутке. – Не думал, что он так заинтересовал тебя, сын мой.

– Старик, ты все еще пытаешься рассказывать сказки про звезды? Я прекрасно знаю, как делаются твои предсказания. Ты ведь вовсе не предсказываешь будущее, ты создаешь его, да, Хранитель звезд? Или мне называть тебя величайший шарлатан человечества? Отвечай! Зачем ты напророчил смерть Джино?

– Ахахаха, вечно ты ищешь правду, пытаешься копнуть глубже чем можешь. Зачем? Я уже давно присматривался к одному из членов проклятого поколения. И, представляешь, совершенно случайно я наткнулся на еще одного из этого поколения, на Джино. Ну, а раз я его встретил, так почему бы ему не помочь. У него итак три судьбы ведущие к смерти. Подумаешь, одной меньше, одной больше. Вот я и подложил ему четвертую, – Хранитель звезд рассмеялся, вытирая халатом воображаемые слезы под глазами. – Ты ведь на моем месте тоже не прошел мимо. Даже свою печать свою на него поставил.

– Меняй! Меняй его судьбу! Только я имею право решать, когда ему умереть, – гаркнул городской лорд. Его глаза загорелись серебряным светом. Воздух вокруг стал закручиваться в вихрь, а позади эфирная энергия сжималась до критической точки, угрожая взорваться в любой момент. – Меняй!

Увидев приготовления к бою, Хранитель звезд пуще прежнего залился смехом.

– Сынок, ты не понимаешь, я помогаю тебе. Ты ведь знаешь, концепцию поколений? Проклятое – это цветы посаженные в саду из камней. Камни мешают им прорасти. Но камни над Джино были слишком легки, поэтому я положил туда еще один.

Хочешь, ты этого или нет, этой ночью его сердце остановится. Все из проклятого поколения должны умереть.

Глава 54
Дуэль

Варан сидел в медитационной комнате. На полу перед ним лежала пустая бутылочка от энергетика. Внезапно из тела Варана раздался треск. Эфирная аура непроизвольно расширилась и вышла за пределы тела, распространяясь по всей комнате. Горящие по углам свечи затухли.

Он удовлетворенно открыл глаза:

– Облачная ступень… Как-же это классно чувствовать себя еще сильнее…

Сегодня он наконец разберется с назойливой проблемой и достигнет своей цели.

* * *

Джино пришел на площадь перед Академией Хранителей Луноцвета. Ненастный ветер развевал его волосы. Небо закрыли темные тучи. В воздухе уже чувствовался запах начинающегося дождя.

В этот раз он не стал обмазываться жиром и смазывать клинки ядом. Его переполняла решимость. На обуви и одежде сияли заряженные энергией руны. Из оружия в руке был только изящный тонкий меч, созданный Крейго. На клинке тоже сияли руны. Только этой катаной Джино собирался отомстить человеку, который изуродовал лицо его лучшего друга.

Возле бессмертной арены уже стояла толпа зрителей.

Джино обвел собравшихся взглядом. Студенты, преподаватели академии, и даже стражи академии, все хотели увидеть как благородный поставит на место дерзкого простолюдина. Лишь поодаль, в глазах работников неблагородных кровей читалась надежда на то, что аристократ проиграет. Джино понимал обе стороны, но его ни капли не волновали их ожидания. Сегодня он пришел сюда только для одной цели.

Отомстить.

Через некоторое время на площадь пришел Варан в сопровождении высокого худощавого слуги в черных одеждах. Спутанные волосы слуги скрывали лицо, оставляя место лишь для двух черных глаз. Эти глаза были словно потухшие огоньки, наполненные презрением и жестокостью. К Варану покачивая бедрами подошла Алисия. Вместо белоснежной маски на ней была новая – алая, отливавшая кровью.

Первая красавица Луноцвета наклонилась и что-то прошептала Варану на ухо. Сквозь прорези маски ее глаза холодно смотрели на Джино. Варан выслушал ее, кивнул и усмехнулся, тоже посмотрев на Джино.

Казалось бы они только что обсуждали его.

Джино не мог поверить тому, что видел. Почему Алисия находилась рядом с этим мелким засранцем? Она ведь терпеть его не могла. Неужели она теперь вместе с ним?

– Странно… Что здесь делает палач? – подумала вслух, подошедшая к Джино Виктория.

– Палач? Кто это? – с нотками удивления спросил он.

– Видишь вон того худого слугу с грязными длинными волосами? Его зовут Биджилоу. Это элитный воин Дома Найт на ступени звезды. Для чего элитному воину находиться на дуэли детишек? – в голосе Виктории слышались нотки опасения.

Джино проследил за ее взглядом. Присмотревшись, он едва не отшатнулся. Он узнал этого воина. В ту роковую ночь шестнадцать лет назад Биджилоу был одним из тех, кто преследовал Гилберта по ночному Луноцвету. Джино с силой, до боли в руке сжал рукоять клинка. Его затрясло. Зачем палач пришел сюда сегодня?

– Червь, чего дрожишь? Испугался? Я буду милостив и дам тебе возможность отказаться от боя, если ты преклонишь передо мной колении и поцелуешь мне обувь, – раздался холодный ублюдочный голос Варана. – Ты ведь понимаешь, что простолюдину никогда не победить благородного? Простолюдины созданы, чтобы просто быть инструментами в руках благородных. Им ни за что не победить своих хозяев.

– Инструментами говоришь? А что если ты сам являешься чьим-нибудь инструментом? – рассмеялся в ответ Джино. – Боюсь, сегодня твоя картина мира будет разрушена. Ты узнаешь, что все, что ты знал окажется ложью. Ты узнаешь, что мерзкий червь может превзойти глупого и нахохлившегося от гордости павлина.

Он прекрасно понимал чего добивался Варан. Пошатнуть эмоциональное состояние противника перед боем – это уже половина победы. Но это никогда не сработает против человека, который сохранял холоднокровие даже в сложнейших финалах мировых чемпионатов по покеру.

Единственное, что его по-прежнему удивляло, почему двенадцатилетний мальчик использует такие подлые приемы? Или же у детей аристократов в этом мире такое воспитание с детства?

– Ха-хах! Вижу ты совсем не понимаешь последствий. Не думай, что отделаешься простым понижением уровня воздуха. После того, как отделаю тебя на арене, ты понесешь наказание за оскорбление благородного, – тонкие губы Варана изогнулись в холодной презрительной улыбке. – А теперь, чего мы ждем? Доставай эфирный кристалл и запускай арену!

Джино подошел к центру бессмертной арены.

Действительно, чтобы запустить ее, нужен было вставить эфирный кристалл в углубление в ее центре. Вот только в его карманах не то что кристаллов, даже обычных серебряных монет не было.

– Чего застыл, пес? Не можешь позволить себе иметь эфирный кристалл? – усмехнулся Варан. – Так уж и быть, если ты вылижешь мне обувь, я подарю тебе один.

Толпа зрителей рассмеялась вслед за ним.

– Не обращай на него внимания, ты победишь, – подошла к Джино Виктория. Коснувшись его руки, она вложила ему в руку эфирный кристалл.

– Виктория, что ты делаешь возле этого отброса⁈

– Как и полагается любящей невесте, я поддерживаю своего жениха, – улыбнулась Виктория.

– Этот жалкий червь тебе не жених, – лицо Варана побагровело. – Не позорь наш Дом, путаясь с ним!

Алисия сжала подол платья. На мгновение в ее глазах промелькнула красная вспышка, но тут же исчезла. Внезапно ветер стал холоднее. Заморосил мелкий дождь.

Джино вернул эфирный кристалл Виктории.

– Джино, ты чего? – с округлившимися глазами спросила она.

– Прости, Виктория, но сегодня твоя помощь мне не понадобится, – произнес он. Джино итак уже должен был ей за эликсиры, и еще увеличивать свой долг перед ней опасался. Отчего-то Виктория пугала его даже больше чем Алисия или Варан. Видимо из-за того, что ее истинные намерения были не ясны. Джино повернулся к Варану. – У нас была договоренность провести бой на бессмертной арене, но я не говорил, что собираюсь активировать ее. Я не собираюсь проводить с тобой дуэль понарошку. Выходи. Я жду тебя.

В голосе Джино звучала сталь. Он решительно смотрел на Варана.

– Джино, ты точно уверен? Это ведь бой на смерть, арена потом не воскресит пострадавшего, – тихо и неуверенно уточнила Виктория.

По толпе пронесся ропот. Народ в удивлении обсуждал происходящее.

Варан, сузив глаза, смотрел на Джино. Через несколько секунд, сделав про себя выводы, он с ухмылкой вошел на территорию арены.

Джино снял со спины катану. Перехватил поудобнее шершавую рукоять обеими руками. Боевая стойка Черного вихря.

«Активация!» – по мысленному приказу все руны на одежде и обуви замерцали. Сегодня он поставит этого мелкого на место и отомстит за сделанное с Крейго.

Один из преподавателей академии посмотрел на обе стороны, уточнил готовы ли они к бою. Не услышав отказов, он взмахнул рукой, объявляя начало дуэли.

– Интересно… Думаешь, что ведешь себя смело? Как герой? Но на самом деле своим безрассудным поступком ты только что подписал себе смертный приговор, – заложил руки за спину Варан. – Раз уж это последний наш разговор, хочу, чтобы ты знал. Ты хорошо двигаешься. Не знаю, кто научил тебя этому. Твоя техника не уступает фехтованию благородных, но когда разницах в силах составляет целую ступень, даже самые филигранные навыки боя не помогут. И еще кое-что… Я не пощажу тебя, – расхохотался Варан.

Джино стоял, держа меч на перевес. Он внимательно наблюдал за противником. Ждал, когда тот вытащит оружие и будет готов к бою.

– Молчишь? Нечего сказать в ответ? Что ж молчи дальше. Не надейся, что фокусы с рунами помогут тебе. Сегодня ты узнаешь, что перед превосходящей силой любые уловки бессильны, – вновь усмехнулся Варан.

Джино все еще ожидал. Официально бой уже начался, но Варан по-прежнему не показывал признаков того, что собирается сражаться. Вместо этого он заговаривал ему зубы одними и теми же фразами.

Что-то не так! Было что-то ложное в его поведении. Джино посмотрел по сторонам. Ничего подозрительного. Но что-то не давало ему покоя. Интуиция кричала тревогу.

Варан продолжал нести чушь и хохотать.

Капли дождя летели сверху, приземлялись и стучали по каменной плитке. Сверху? Точно. Джино посмотрел вверх.

С неба с неумолимой скоростью приближалась серая полоса. Она становилась все больше.

Кувырок вбок.

Быдыщ!

На месте, где он только что стоял, зияла ровная длинная трещина в мостовой. Глубокая.

Черт! Мелкий ублюдок уже начал бой и просто отвлекал внимание. Еще бы секунда и… Джино внутренне выругался, проклиная себя за наивность. Наследник Дома Найт оказался коварнее чем ожидалось. И к тому же странная техника показалась Джино знакомой. Этот прием походил на тот, которым Кристофф Найт убил старую повитуху шестнадцать лет назад.

Пока мысли проносились в голове Джино, по толпе зрителей прошла волна удивленного вздоха.

– Что это за техника? – восхищенно спросил кто-то из них.

– Хм, судя по всему это Небесная гильотина. Фирменный знак Дома Найт, – задумчиво потер подбородок толстый студент. – Только пробудившие родословную могут использовать ее. Использовать силу самого неба.

Джино посмотрел вверх и увернулся от еще одного падающего лезвия.

– Небесная гильотина? Не смеши меня. Кого ты пытаешься одурачить жалкой подделкой, – прохрипел Джино. – От настоящей Небесной гильотины невозможно увернуться. Она черная как само небо, и падает почти мгновенно.

– Получи, ублюдок! – лицо Варана скривилось.

В небе появилась еще одна гильотина. Джино начал делать кувырок, но в то место, куда он хотел уклониться, неслась еще одна острая полоса. Черт! Варан предугадал его уворот и выпустил эфирное лезвие. Джино немыслимым движением изменил траекторию кувырка. Тело искривило от боли от неестественного движения.

Твою мать! Если он будет стоять в пассивной обороне и лишь уклоняться, его рано или поздно зацепит. Медлить было больше нельзя.

Джино рванул к Варану. Прыжками и нырками он уклонялся от падающих на него гильотин и летящих по прямой эфирных лезвий.

Воздух вокруг Варана задрожал. Серые эфирные доспехи окутали его тело.

«Активация!»

«Проникающий импульс» замерцал на мече. Спустя секунду Джино с разбегу нанес удар противнику в грудь. Клинок как сквозь желе прошел через эфирный доспех и остановился, уткнувшись в ученическую мантию.

Что? Эта тряпка оказалась вторым слоем защиты?

– Да как ты посмел, мусор⁈ – исказила гримасой лицо Варана.

Он взмахнул рукой, и волна эфира оттолкнула Джино. Варан вытащил из кармана меч. Черный тонкий клинок испускал ауру, от которой казалось бы даже воздух завибрировал.

«Зачарованный,» – подумал Джино, вставая с земли. – «Только не понятно каким свойством.» Он едва успел отбить удар меча Варана. Как заметил летящую сверху гильотину и отскочил в сторону.

Сражаться было чертовски неудобно. Приходилось уклоняться от ударов Варана и при это еще стараться не попадать под падающие сверху гильотины и несущиеся спереди эфирные лезвия. В перерывах между уворотами, Джино атаковал его всплесками эфирной энергии и мечом, но каждый удар лишь сотрясал воздух. Варан двигался слишком быстро.

Джино едва удавалось нивелировать эту разницу в скорости рунами.

Через несколько минут боя сотни тонких разрезов покрыли пол арены. Эти минуты казались для Джино вечностью.

Все его руны уже давно работали на полной мощности. На мече. На обуви. На одежде. Джино двигался на пределе, но все-равно уже успел пропустить десяток атак. Лишь «неразрушимость» спасала его от смертей. Уже от десятка смертей.

Варан же в отличие от Джино больше не позволял попасть по себе. Даже без рун он двигался быстрее. Разница между облачной ступенью и воздушной, пусть даже та была одиннадцатого уровня, была слишком заметна. Это при том, что он еще не использовал главную возможность облачной ступени – изменение свойств. Иначе он бы уже давно швырялся файерболами или молниями.

Видимо из-за того, что Варан только недавно сделал прорыв, он еще не научился этому. Но даже так, он выглядел сильнее.

Ответные атаки Джино уходили в пустоту. Руки и ноги изнывали от боли. Мышцы со связками не выдерживали постоянных нагрузок от использования руны «скорости». Если переборщить со скоростью, то они просто порвутся. К тому же только сейчас Джино заметил, что после каждого касания черного меча энергозапас в «неразрушимости» проседал больше чем обычно.

Кажется этот клинок тянул энергию из рун при касании. Джино сплюнул. При таком раскладе тянуть время вдвойне не выгодно. Еще несколько попаданий, и броня из неразрушимости исчезнет.

Несмотря на холодный ветер и дождь, тело горело от напряжения.

Нужно было быстрее закончить бой. Но для этого нужно было как-то остановить Варана. Хотя бы на долю секунды. Чтобы попасть по нему. Одним смертельным ударом из техники Черного вихря, который он готовил с самого начала боя.

Черный клинок просвистел над головой Джино. Размышляя над тактикой, он едва успел пригнуться. При этом он случайно поравнялся ростом с Вараном, взглянув в его глаза на его уровне.

Было что-то в Варане ложное, что постоянно смущало Джино, но он никак не мог понять этого. И только сейчас его озарила догадка. Догадка, которая ударила по его разуму как электрошок. Он нашел то, отчего Варан замер от шока бы на долю секунды.

Раздался звон стали. Джино парировал мечом меч противника.

– Ты же полное разочарование, – ухмыльнулся Джино, когда их клинки снова скрестились. – Ты можешь обмануть других, но не меня.

– Что ты имеешь ввиду, ублюдок⁈

Джино ухмыльнулся еще раз.

– Тяжело притворяться двенадцатилетним, когда тебе двадцать лет, а, чертов карлик?

Внезапно лицо Варана вздрогнуло. Побледнело. Он застыл на месте, не веря своим ушам.

– Я… я не карлик… Ты все врешь! – прошептал он, пятясь назад.

В этот момент клинок Джино прошел сквозь защитный доспех, также легко прошел сквозь мантию дальше и проткнул плечо Варана.

Проклятье! Удар прилетел не туда.

Промахиваясь, Джино не давал энергии своих ударов рассеяться в воздухе, удерживая ее на кончике меча. Это было движение из техники Черного вихря, правильное применение которого он увидел в книге летописи про основателя Дома Найт. Черные пантеры также накапливали импульсы от прошлых ударов, а затем высвобождали их в одной разрушительной атаке.

С течением боя у Джино накопилось достаточно импульса, чтобы пробить мантию – второй слой защиты Варана. Но у него была только одна попытка. Он целился в сердце, но в последний момент Варан дернулся, и смертельный удар смазался на несколько сантиметров вверх.

– Ублюдок! Я тебя уничтожу! – придя в себя, откинул Варан Джино волной эфира. Его глаза полыхали яростью.

Джино отлетел на несколько метров назад. Прямо к центру арены с выемкой для кристалла. Он попытался встать, но вдруг заметил темное пятно на плече Варана. Пятно постепенно расширялось.

Кровь! В висках сразу запульсировало. Джино попытался привести себя в чувство. Потрясти головой. Успокоиться. Тренировки на стойкость дали толк. Он пришел в себя.

– Ну что, червь, страшно смотреть? Алисия, моя будущая невеста, подсказала, что у тебя аллергия на кровь, – донесся голос Варана. – Признаю, тебе удалось шокировать меня, тогда я шокирую тебя. Смотри, что у меня есть.