Текст книги "Культивация рунного мастера 2 (СИ)"

Автор книги: Ленивая Панда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 43
Ты просто жалкий ТРУС!

Вечером в своей каморке Джино беспокойно ходил взад-вперед, отмеряя уже в который раз один и тот же отрезок пола. Он никак не мог понять, в чем же он ошибся.

Сегодня в гильдии он идеально написал рунное слово Джаггернаута. Даже лучше чем писал раньше. Но этого оказалось не достаточно, чтобы пройти экзамен. Неужели его навыки недостаточны даже для того, чтобы стать подмастерьем в Гильдии Начертателей?

Тот парень по имени Голубь, который единственный сдал экзамен, видимо монстр начертания раз смог пройти такую сложность.

Глаза Джино сверкнули решимостью.

В таком случае он будет ничем не хуже этого Голубя. Он начертит по-настоящему сложную руну, покажет ее в гильдии и получит доступ к начертаниям, которые смогут изменить свойства эфира для перехода на облачную ступень. План В еще никто не отменял. Он по-прежнему был в силе.

С новым запалом Джино сел за стол, взял тряпку, сходу начертил на ней руну «память» и натянул эту тряпку как бандану на лоб. Недавно он сделал открытие. «Память» работала на теле человека, даже если нарисовать ее не напрямую на теле, а на одежде, которое касается тела.

Джино активировал руну и прикрыл глаза. Через мгновение он погрузился в себя. В свои воспоминания о сегодняшнем дне в Гильдии Начертателей. Он вновь оказался в зале украшенном гобеленами с рунами, а по центру стоял постамент с сияющей фиолетовым светом руной «поглощения».

То что нужно. Он создаст эту руну.

Джино достал писчие инструменты и принялся перерисовывать узор. Медленно шаг за шагом он перенес каждую линию из памяти на кусок бумаги перед тобой. Тонкие извилистые линии под его рукой соединялись в спиральном узоре и сходились по центру.

– Держись, Гримстроук, – расхохотался Джино. – Я воссоздам твое наследие.

Через два часа скрупулезных движений пера Джино наконец перенес чертеж «Поглощения» из воспоминаний в реальный мир.

Оставалось теперь начертить все элементы руны эфирной энергией в правильном порядке. Их насчитывалось более сотни. Джино в задумчивости потер щеку. По самым скромным прикидкам на определение правильной последовательности начертаний путем перебора могли уйти десятки, если не сотни лет.

Это если при каждой попытке отрисовывать руну полностью. Если он будет использовать свой способ, при котором он не полностью чертит руну, а лишь отдельные линии на ней и затем активирует, он справится быстрее чем за год. Но на это все-равно уйдут месяцы. А результат нужно было получить в течение пяти дней. Именно столько времени оставалось до истечения трехмесячного срока установленного хозяином белоснежного пера.

Великие начертатели древности несомненно не были дураками, которые определяли последовательности отрисовки рун путем перебора. У них должен был быть способ делать все намного быстрее.

Джино уставился на узор перед собой, изо всех сил напрягая извилины. В голову как назло ничего не приходило. Через час, схватившись за волосы, он начал бить себя лбом об стол. Тупая башка не предлагала никаких идей. Абсолютно.

Внезапно, после очередного удара головой, его взгляд зацепился за руну на груди, выглядывавшую из-под рубахи. А что если…

Джино в торопях разложил перед собой чертежи всех остальных известных ему рун. Также он снова активировал руну памяти на бандане и принялся пристально изучать все руны перед собой и руны, которые видел на гобеленах в гильдии.

Спустя несколько минут его осенило. Во всех рунах встречались одни и те же закономерности.

Некоторые линии во всех рунах выглядели одинаково. И эти линии объединялись в небольшие блоки, которые тоже выглядели одинаково.

Точно! Если проводить аналогии со строительством дома, то линии были кирпичиками, а блоки были стенами из кирпичей. Соединив блоки можно было построить целый дом.

Это серьезно сужало количество комбинаций для расшифровки руны. Ему не нужно было пытаться нарисовать всю руну сразу. Нужно было выделить блоки в ней и поочередно нарисовать их, а затем соединять их в разных последовательностях до тех пор, пока руна не будет активирована. Эврика!

Следующие два дня, используя руны скорости, Джино со своими обязанностями уборщика справлялся за полчаса. А все остальное время он как одержимый посвящал расшифровке руны. Он не высыпался, забывал мыться, забывал следить за своим внешним видом. Забывал даже покушать.

Стойкий запах пота и немытого тела витал в подсобке. Тишину нарушали лишь звуки чиркающего пера.

Заглядывавшая время от времени в гости Алисия не могла смотреть на это спокойно. Видимо в ней проснулся материнский инстинкт, что она сама, будучи горделивой наследницей Верховного дома, приносила еду и кормила его с ложечки. Открывала окна настежь и проветривала его комнату.

Каждый раз, когда она приходила, ледяная свежесть и аромат ее духов заполняли каморку.

Джино же с горящим взглядом отрисовывал каждый блок элементов «Поглощения», не замечая ничего вокруг. Раньше он становился таким же одержимым, только когда играл в покер. Тысячи бессонных ночей за компьютером с сеансами одновременной игры в двадцати турнирах. Где каждому турниру он уделял максимальную концентрацию.

Исписанные клочки бумаги с неудачными чертежами усеяли пол. С каждым часом их становилось все больше.

Внезапно Джино резко поднял руки вверх.

– Получилось! – завопил он, опрокинув на Алисию тарелку с супом, в тот момент когда она хотела его покормить.

Алисия уклонилась от летящих брызг. Не обращая внимания на суп, Джино радостно запрыгал по комнате, тормоша за плечи девушку. – Получилось, Алисия! У меня получилось!

Через череду неудач он наконец смог сделать это. Руна «Поглощения» светилась ровным серым светом на дне перевернутого ведра. У него закончилась бумага, поэтому он перешел на ведра.

«Активируйся» – Джино послал мысленную команду в руну и в ожидании посмотрел на нее. Руна запульсировала, но ничего не произошло.

Он провел с «Поглощением» несколько манипуляций, но оно по-прежнему никак не реагировало. Хм… Джино почесал затылок. Сосредоточившись, он вспомнил, что Геллоу говорил о необходимости раскрыть свойства этой руны. То есть до сих пор в Луноцвете никто не знает как она действует.

Без раскрытия действия этой руны, его вряд ли допустят в хранилище гильдии.

– Странно, а почему она серая? – вдруг произнес он, нахмурив брови.

– Что ты имеешь ввиду? – уточнила Алисия, убирая пролитый суп в браслет-накопитель.

– В гильдии она светилась темно-фиолетовым светом, а у меня почему-то серый цвет.

– Должно быть это потому что ее начертили чистой эфирной энергией, а у тебя она грязная.

– Грязная? – Джино впервые слышал такое понятие.

Алисия объяснила ему, что в природе существует множество видов эфира. Каждый вид эфира имеет свой характерный цвет. Например, эфир, который культивируют Круллы красного цвета из-за особенностей их родословной. Эфир Дома Найт черного цвета. Такой эфир называют чистым эфиром. У остальных домов тоже свои цвета эфиров в зависимости от их техник развития или родословных.

Так как обычно в воздухе витает много разных видов эфира, они смешиваются друг с другом и из-за этого принимают грязный серый цвет. В общем грязный эфир это смесь нескольких разных чистых эфиров между собой. Из-за того, что Джино впитывал в себя грязный эфир, его эфирная энергия стала тоже грязного серого цвета. И руны напитанные этой энергией соответственно тоже серые.

На вопрос чем отличается чистый эфирная энергия от грязной, Джино услышал ответ, что чистая качественнее. Что означает качественнее? Если проводить аналогии с топливом, то уголь дает больше тепла чем дрова и дольше горит. И в этом случае чистый эфир будет углем, а грязный дровами. Если же объяснять на примере холодного оружия, то чистый эфир это более острый клинок.

Чистота эфира это одна из причин, по которой аристократы будут всегда сильнее простолюдинов с таким же объемом эфирного сосуда.

Джино почесал лоб.

– Хм… Значит у Гримстроука была темно-фиолетовая энергия. Не знаешь, какой Дом культивирует эфир такого цвета?

– Впервые слышу о таком цвете энергии. Должно быть это очень редкий вид эфира, – после недолгого молчания ответила Алисия. – Попробуй поискать в исторических летописях Луноцвета. Возможно там есть упоминания об этом.

* * *

Через несколько часов во внутреннем дворе библиотеки Крейго на бешенной скорости крутил огромный меч, отрабатывая движения с активированным «Джаггернаутом». Джино поправлял его атаки каждый раз, когда Крейго двигался неправильно.

Так как Крейго в эти дни уже освоился с базовым круговым движением, он пришел к Джино, чтобы тот показал ему более продвинутый стиль. И Джино показал ему новые движения.

Он объяснил что, чтобы удары «Джаггернаута» не были предсказуемыми с каждым оборотом траекторию вращения нужно было делать ниже или выше. Таким образом под действием руны Крейго, быстро кружась, создавал иллюзию вихря из стали. И чем быстрее кружился Крейго, тем больше казалось мечей в этом вихре.

– Твою мать, у меня даже после десяти кружек медовухи так башка не кружилась, как от этой техники. Все вокруг ходит ходуном, – шатаясь из стороны в сторону, произнес Крейго, когда наконец перестал вращаться. Глаза здоровяка выпучились, а на шее и лице, то и дело возникали рвотные позывы. – Я сейчас блевану.

– Твой мозг пока не привык. Чем чаще будешь тренироваться, тем быстрее вестибулярный аппарат привыкнет к вращению, – сказал Джино, похлопав по спине загнувшегося над вовремя подставленным ведром Крейго.

Честно говоря, изнутри он немного завидовал ему из-за того, что тот может использовать «Джаггернаута». В его руках была какая-то сверхчеловеческая сила.

– Вестилубрикатный что? – удивленно переспросил Крейго, наконец оторвавшись от ведра.

– Забудь, ты не выговоришь это слово. В общем, если будешь много тренироваться, тело привыкнет, и ты больше не будешь терять равновесие.

– Ясно, вот как оказывается это работает. А я все думал, как ты так постоянно в бою крутишься и не блюешь потом, – Крейго вытер рукавом рот от остатков жидкости, и сменил тему. – Слушай, друг, я тут подумал насчет мелкого ублюдка. Я видел его взгляд, наполненный презрением в перемешку со злобой. Он ведь так просто не отстанет пока не прикончит тебя. Давай подловим его в подворотне и разберемся с ним. Тут по другому никак. Либо он тебя, либо ты его.

Крейго провел большим пальцем у горла, намекая на Варана.

– Крейго, видимо ты не понимаешь. Мы с тобой не друзья, – Джино внезапно серьезно посмотрел на здоровяка. – У нас просто взаимовыгодные отношения. Ты мне делаешь оружие, я черчу для тебя руны. Поэтому не нужно за меня беспокоиться.

– Да, брось, Джино. Ты чего? Зачем ты тогда меня учишь этим приемам. Я думаю, это нечто больше чем просто партнерство, – Крейго в непонимании широко раскрытыми глазами посмотрел на Джино.

– Не хочу, чтобы моего партнера прикончили раньше времени. Кто мне оружие потом делать будет?

– Чтобы прикончили меня? – Крейго расхохотался. – Я сам из кого хочешь котлету сделаю. Ладно, тогда считай, что я тоже не хочу потерять раньше времени партнера. Но насчет Варана – он чистокровный Найт. А Найты, я слышал, хищники до мозга костей, даже дети. Им на подсознательном уровне нужна жертва. Если мы его не прикончим, рано или поздно он тебя съест.

– Это будет нарушением главного закона Луноцвета. Я столько времени пытался не попасть на стену не для того, чтобы меня из-за твоей импульсивности туда отправили. Я собираюсь победить Варана, но не кулаками, а поступлением в академию. Он говорил, что простолюдин никогда не сможет поступить. Я докажу, что человек сам управляет своей судьбой, и происхождение здесь ни при чем.

– Джино, не будь таким наивным, – протянул Крейго. – Ты разве забыл, как Варан подговорил экзаменатора? Как против тебя выставили свиногризли? Пока ты действуешь по правилам, сопляк их нарушает. С ним нужно действовать также подло, как он с тобой.

– Не переживай, если дело примет серьезный оборот, я найду способ договориться с ним, – Джино скрестил руки на груди и покачал головой.

– Договориться? – Крейго расхохотался еще больше, утирая пальцем вытекшую слезу. – Аристократ не будет договариваться с тем, кто ниже него. Разве химера договаривается со своим ужином?

Внезапно в воздухе похолодало, а в воздухе сформировались острые как иглы сосульки, направленные на Крейго.

– Ты предложил Джино нарушить главный закон Луноцвета и убить человека? – со стороны донесся женский голос наполненный льдом. В дверях библиотеки стояла Алисия, с холодным презрением смотревшая на Крейго. – Вот почему у простолюдина не может быть чести. Повтори еще раз то, что ты сказал, и я отправлю тебя на стену.

– Не заливай мне про честь, девочка! Разве аристократы честно поступают с простолюдинами? Они лишь вытирают об нас ноги. Все разглагольствования знати о чести пустой звук, – в глазах Крейго заполыхала ярость, он поднял меч и встал в стойку. – Джино, чего ты с ней водишься? Сейчас она втирает тебе про благородство, но когда ты ей наскучишь, она выбросит тебя как использованную игрушку. Запомни мои слова. Вождение со знатью не доводит ни до чего хорошего.

– Здоровяк, с чего ты взял, что ты можешь что-то знать об аристократии? – сказала Алисия, холодно прищурив глаза. В воздухе стало еще морознее. Трава возле ее ног покрылась инеем. – Мало порол тебя Карл, раз не смог выбить всю дурь из тебя. Я научу тебя уважать благородных.

– Поверь мне, я прекрасно знаю как ведут себя так называемые «благородные». Из-за вас погиб мой отец. Когда-нибудь я вам всем отомщу за него! – не отпуская меча, яростно сказал Крейго. Его лицо побагровело, вены на висках запульсировали.

Джино смотрел со стороны как ссорятся Крейго и Алисия. Еще немного и оба вступят в бой. Здоровяк занес над головой меч, собираясь активировать «Джаггернаута», Алисия выпустила холодную ауру.

Что бы там Алисия не говорила про благородных, Джино был согласен с Крейго. Варан не отстанет, пока не добьется своего и не прикончит Джино, и возможно через несколько дней сделает свой ход. Лучшим выбором было бы сыграть на опережение – нанести удар первым. Но была одна причина из-за которой нельзя сейчас соглашаться со здоровяком…

Через несколько дней хозяин белоснежного пера убьет человека…

Скорее всего это будет Крейго. Джино сглотнул. Нужно было срочно что-то предпринять.

Он встал между Алисией и Крейго, скрестив на груди руки.

– Я согласен с леди Алисией. Нельзя каждую проблему решать боем. Крейго, если ты будешь каждый конфликт урегулировать таким образом, ты долго не протянешь, – сказал Джино.

– Джино, ты чего? Мы же с тобой бойцы. У нас бойцовский характер. Нас обоих обидели благородные, нужно отомстить им.

– Крейго, не нужно заливать мне про месть. В начале ты говорил, что хочешь поступить в академию ради мести за мать, которую убили химеры. Потом оказалось, что ты хочешь отомстить не за мать, а за отца, которого тоже убили химеры. Потом отец поменялся на сестру. А теперь оказывается, что твоего отца убили аристократы. Что ты скажешь в следующий раз? – Джино усмехнулся, презрительно глядя на здоровяка. – Крейго, ты патологический лгун. Проваливай отсюда, я не хочу иметь ничего общего со лжецом.

Крейго оторопело посмотрел на Джино. В его взгляде не было злости или гнева. Был только шок.

Через несколько секунд он опустил меч, поправил свою одежду.

– Хорошо, я все понял. Мне жаль, что я относился к тебе как к другу, – Крейго плюнул на землю и пошел к выходу, оттолкнув Джино с пути. Находясь у дверей, Крейго остановился и, не оборачиваясь, крикнул. – Джино, ты просто жалкий трус!

Могучая фигура здоровяка скрылась в дверном проеме.

Джино с болью в глазах смотрел в пустой проем. Прости, друг, это для твоего же блага…

Глава 44
Ночные охотники

                                              

Ночью пока Игнатиус спал Джино взял в библиотеке огромный том исторических летописей Луноцвета. Фолиант буквально источал ауру времени – бесчисленных минувших тысячелетий. В нем наверняка должны были быть указания на темно-фиолетовый эфир.

– Летопись Луноцвета. Том первый – Цветы и звери, – прочитал Джино, проведя пальцами по шероховатой обложке. – Автор – Хранитель времени, соавтор Хранитель знаний.

Он медленно пробежался глазами по аннотации, а затем пролистал книгу. Судя по названиям глав и иллюстрациям, информация в книге сильно отличалась от общедоступных знаний. В школе им лишь в общих чертах рассказывали как в древности после наступления тьмы девять сильнейших воинов, чтобы спасти человечество объединились и основали поселение на огромной горе, огражденное высокой стеной. В последствии это поселение стало городом Луноцветом, а девять воинов – основателями девяти Великих Домов.

Здесь же раскрывалась более подробная история восхождения каждого основателя. Первый том содержал информацию о первых двух домах Праймах и Найтах. Информация о Доме Найт – как раз то, что ему не хватало. Представитель именно этой семьи постоянно вставлял ему палки в колеса, поэтому не мешало бы узнать побольше об этой династии.

Джино открыл первую главу «Эпоха истребления» и погрузился в книгу. И чем больше он читал, тем сильнее он погружался в события произошедшей десять тысяч лет назад катастрофы. Катастрофы радикально изменившей весь Муэрто.

Когда-то давным-давно солнце освещало планету, а его яркие лучи дарили тепло и радость всему живому. Люди правили землями этого мира, планомерно расширяя свои владения все дальше и дальше. Тысячи человеческих городов, больших и малых, воздвигли их руки. И каждое поселение украшало не меньшее количество архитектурных и иных шедевров. В каждом городе были свои могущественные эксперты по силам равные целой армии. Это был золотой век человеческой цивилизации – пик ее силы и благополучия.

Внезапно во всем мире раздался грохот. Будто кто-то ворвался без спроса, нагло выбив огромную дверь.

В небесах появилась фигура мужчины в шелковых одеяниях. Надменным взором он смотрел на всех сверху вниз. Его безупречная кожа отливала золотым светом, а в глазах сияли звезды. Он не был похож на людей, живших в Муэрто.

Мужчина протянул руки к солнцу и начал пить его свет. Он пил без остановки. И чем больше он пил, тем ярче горели звезды в его глазах, и тем темнее становилось в мире.

Человечество возмутилось.

Могущественные эксперты пытались ему помешать, но все их попытки оказались безрезультатны. Как только они подбирались к чужеземцу, их тела превращались в горстку пепла. Они летели как мотыльки на огонь, сгорая в его ореоле. Такова была разница в силах между сиятельным и людьми.

Он пил до тех пор, пока не выпил весь солнечный свет. Утолив голод, сиятельный ушел.

Солнце исчезло. Мир окутала тьма. Вслед за тьмой наступил холод.

Простые люди начали замерзать. Те кто победнее, не могли обеспечить себя теплом надолго. Их тела коченели, превращаясь в покрытые инеем мумии. Практики же тратили всю накопленную энергию на согревание, но они не могли делать это бесконечно.

После долгих сомнений для выживания человеческие эксперты пробудили вулканы. Извержения магмы согрели остывший мир, но вместе с этим огромные территории стали непригодными для проживания из-за покрывшей их лавы.

Едва люди нашли способ сохранить тепло, как с неба посыпались споры. Бесконечный дождь из непонятных мутно-серых частиц, которые летели из далекого космоса. Когда споры попадали на людей, они заболевали и умирали в мучениях. Чтобы выжить люди заперлись в городах и поставили над ними завесы, не дающие спорам попасть в города.

Эти катастрофы унесли жизни миллионов людей, но человечество даже не подозревало, что это лишь начало.

Настоящая беда произошла, когда животные, на которых попадали споры начали мутировать. Глаза зверей становились красными, а изнутри разгорался голод. Когда они пожирали других, их тела снова мутировали, перенимая сильные стороны съеденного. Так появились химеры – жестокие и свирепые существа с непреодолимою жаждой крови, новые хозяева мира Муэрто.

Пройдя вторую или третью мутацию, химеры начали нападать на людские поселения. Поначалу человечеству удавалось отбиваться, но со временем когда химеры мутировали еще больше баланс сил пошатнулся.

Орды кровожадных и уродливых тварей под предводительством высокоуровневых химер нападали на людские поселения. Города, в которых не было могущественных экспертов, умирали в мучениях. Людей пожирали заживо. Это был ужасный мясной пир. Со временем даже хорошо защищенные города давали слабину. Человечество оказалось на дне пищевой цепочки.

От прочитанного волосы Джино встали дыбом. Так вот почему в мире нет солнца, и вот как появились химеры. События летописи пробрали его до глубины души. Но по внутренним ощущениям ему все-равно казалось, что что-то не так. Это ведь книга написанная сильнейшими практиками, может попробовать читать по другому?

Джино направил эфирную энергию в фолиант.

Стоило энергии коснуться страниц книги, как разум Джино захлестнуло. Он оказался в мире внутри книги. Его тело пребывало там в виде бесплотного призрака.

«Глава 2. Ночные охотники», – всплыла прозрачная, едва заметная надпись перед его взором.

В темной ночи уродливая полусобачья, полулошадиная морда попыталась укусить девочку. В этот момент грузный мужчина отодвинул дочь и спрятал ее за своим телом.

– Убирайся прочь, ненасытная тварь! – гневно крикнул отец, замахнувшись вилами. – Пока я не проткнул твою морду и не приготовил жар…

Он так и не смог договорить последнюю фразу, захаркавшись кровью. Грудь мужчины проткнула когтистая лапа химеры.

– Папа! Папа! – закричала девочка.

Слезы текли по ее щекам. Руками она попыталась обнять отца, но тот ее оттолкнул.

– Беги, дочка. Беги…

Убив отца, чудовище перевело взгляд на девочку. Хищно облизнулось, немного подогнуло задние лапы и прыгнуло на нее. Девочка вжалась в стену. Бежать было поздно.

На середине пути внезапный удар черной лапы вбил чудовище в землю. Секунду спустя еще один удар длинных когтей отделил полулошадиную-полусобачью морду от тела.

Громкий рык озарил воздух.

«Еще одна химера?» – в ужасе подумал Джино. От увиденного мурашки забегали по его спине.

А, нет, не похоже. Приглядевшись получше, он увидел, что это была огромная черная пантера. Четыре метра высотой в холке. Упругие мышцы красиво перекатывались под шерстью животного.

Никаких признаков химеры. Красные глаза, капающая слюна и бешенная агрессия, никаких знаков, свидетельствующих о неумном голоде, – все это отсутствовало. Скорее наоборот. Взгляд черных глаз пантеры был необычно спокойным, умиротворяющим.

Девочка в страхе попятилась. На вид ей было лет восемь. Запнувшись о тело лежащей позади женщины, она чуть не упала.

– Уран, ты еще долго? – раздался неподалеку басовитый мужской голос. – Нас еще ждет город.

– Нет, отец. Я уже закончил. Последняя химера в поселке убита. Как быть с выжившими? Здесь маленькая девочка, родители убиты. Оставлять ее одну здесь опасно, – на человеческом языке ответила пантера.

– Берем с собой, как и всех выживших, которые попадутся на пути.

От услышанного глаза девочки расширились, а сама она приземлилась на пятую точку.

– Вы… Вы не химера? – нерешительным голосом спросила она.

– Не бойся девочка. Я не химера, я их смерть, – хищно оскалившись сказала пантера.

Используя руку, сформированную из эфира, Уран аккуратно подхватил девочку и помчался прочь из опустевшего поселка.

Повсюду витал запах крови, валялись трупы жителей. Вернее того, что от них осталось, – куски мяса. А также тела разрубленных надвое химер.

На выходе из поселка их ждала еще одна черная пантера. Еще больше, и судя по всему старше.

– Жаль, что мы опоздали, – с печалью в голосе произнесла старшая пантера. – Заверши мы переход в этот мир быстрее хотя бы на пару часов, все в деревне были бы живы.

– Не кори себя отец. Кто знал, что сиятельные начнут действовать так рано.

Увидев странных зверей, Джино решил следовать за ними. Он с удивлением обнаружил, что в бесплотной форме он может перемещаться со скоростью мысли. А его болезнь не реагирует на кровь

Две гигантские пантеры с девочкой в эфирной руке быстро помчались на север. Каждая химера, встречавшаяся на их пути, падала замертво, стоило ей приблизиться к ним. Взмах когтей, и на земле лежат две половинки чудовища.

Вскоре вдалеке во тьме замерцали огни. Слышался шум битвы. Перед ними находился человеческий город, который осаждали химеры.

Защитники города ценою жизни из последних сил, находясь на стене, длинными копьями отталкивали забирающихся к ним тварей. Среди этих тварей встречались химеры не только второй мутации, но и третьей, и четвертой. Судя по количеству черт различных зверей в них.

Уран и его отец, не останавливаясь, в длинном затяжном прыжке переместились прямо в центр поля боя. Они рычали, вращались и били с неистовой скоростью. Каждый удар черных лап производил глубокие дыры в рядах чудовищ.

Джино, хоть это было сложно из-за скорости, попытался получше присмотреться к их атакам. Каждый раз когда одна из пантер взмахивала лапой, в воздухе появлялись тонкие эфирные клинки, которые почти нереально заметить в темноте. Джино их чувствовал видимо только потому, что был читателем книги. Клинки удлиняли радиус атаки, и косою срезали химер. Каждое движение убивало химер десятками.

Эфирная техника? Должно быть это духовные звери, подумал Джино. Еще он заметил, что в отличие Урана, энергия старшей пантеры была черного цвета.

С появлением пантер баланс сил быстро изменился в пользу защитников города. Через час крохотные остатки химер, поджав хвосты, убежали во тьму.

Городские стражники в ошеломлении замерли, не зная, как им реагировать на гигантских кошек.

– Не бойтесь. Мы здесь, чтобы спасти вас, – громко произнес отец Урана.

Пантеры сказали, что пойдут спасать остальные человеческие города, и предложили жителям следовать за ними. Люди поначалу отказывались, но поняли, что если останутся, то рано или поздно химеры сожрут их.

Так две черные пантеры повели за собой тысячи людей. В своем шествии они освобождали один город за другим. И после каждого освобожденного города, толпа следовавшая за ними увеличивалась.

Эфирные техники пантер были поистине впечатляющими. Джино впервые видел насколько чудовищна была сила практиков. Техники пантер атаковали сразу толпу. Там где они проходили на земле оставались сотни разрубленных чудищ.

Черная аура пантеры-отца бережно окутывала шедших за ними людей. Споры, падающие с небес, при соприкосновении с ней мгновенно растворялись в воздухе.

Джино долго пытался понять механизм действия этой ауры. Но так и не поняв детально, что это такое, пришел к выводу, что это была какая-то дезинтегрирующая способность.

С каждым спасенным людским поселением, толпа следующая за пантерами постепенно росла. Это замедлило их скорость и начало создавать сложности. Химеры, завидев столько добычи, неотступно следовали за ними. Со временем химер становилось всё больше, и вскоре они стали нападать на отстающих.

Пантерам всё сложнее и сложнее становилось защищать их.

– Что будем делать, отец? Мы так долго не протянем, – тяжело дыша произнес Уран. Они уже несколько недель без отдыха сражались с чудовищами. Их бесконечная выносливость истощалась.

– Знаю. Надо найти укрытие, где химеры не смогут напасть. Наверняка мы здесь не единственные, кто защищает человечество этого мира. У их падших предков было много должников, которые должны прийти на помощь. Будем искать их, – ответила пантера-отец.

Между тем дождь из спор продолжал безостановочно лить, превращая всё больше животных в химер. А химер, преследующих толпу спасенных, становилось не только больше, но так же к ним присоединялись все более высокоуровневые химеры. Пятой, а иногда и шестой мутации.

Пантеры уставали, это было заметно по тому как все медленнее они начинали убивать нападавших. Шрамов, покрывающих их тела, становилось все больше.

В одну из ночей пантеры наткнулись на засаду на их пути. Стая с двумя химерами седьмой и одной восьмой мутаций из расщелины в земле напали на них. После тяжелого боя пантеры отогнали химер, но отец Урана вдруг согнулся и упал не землю. В его животе зияла глубокая красная рана.

– Когти химеры были отравлены, я не выживу, – с трудом произнес он. – Теперь я обуза. Сын, ты знаешь правила нашей семьи, и знаешь, что нужно сделать дальше.

– Отец, я не сделаю этого. Не время себя хоронить. Ты выживешь.

– Уран, посмотри мне в глаза. Ты должен сделать это. Иначе химеры сожрут мой труп и получат нашу линию крови. А это их усилит до такой степени, что ни у кого в этом мире не останется надежды. Возьми людей с собой и приведи их в безопасное место.

В этот момент все химеры давно следовавшие за людьми решили напасть на них. Высокоуровневые химеры, которых до этого отогнали, тоже решили присоединиться к пиру. Начался мясной пир. Уродливые морды с остервенением разрывали людскую плоть. Кровавые брызги окрасили землю в красный цвет.

– Сынок, пока не поздно, сделай это…

– Да, отец! – по морде стекали слезы.

Закрыв глаза, он сделал тяжелый вдох. А затем резким взмахом лапы отрезал отцу голову. Сразу после этого он дезинтегрировал его тело.

Уран задрал голову вверх. Рык, пропитанный болью и ненавистью, разнесся по округе.

В это же время тело Урана начала наполнять эфирная энергия и окрашиваться в беспросветно черный цвет. Такой же как у отца.

Черная эфирная энергия усилила его в несколько раз. Уран без труда уничтожил высокоуровневых химер, а затем и остальную орду тварей несколькими взмахами когтистых лап. Его атаки стали смертоноснее. Уран как-будто бы эволюционировал.

Прошло девять месяцев.

Покрытый ранами и уставший Уран привел людей к одинокой горе. На горе рос одинокий цветок, который сиял ярким серебряным светом. Как только химеры приближались к горе, серебряный свет сжигал их.

На горе уже жили люди, молясь на чудодейственную силу цветка. Джино узнал этот цветок. Он выглядел точно так же, как и божественный лунный цветок в Луноцвете, которому поклонялись жители, он выглядел как богиня Селун.

Измученный и истощенный Уран провел людей на гору. Наконец-то он нашел безопасное место, где люди могли бы обосноваться. Это была их безопасная гавань. Сам он забрался на вершину и прилег возле цветка. Давно у него не было возможности отдохнуть.

Уран беспечно спал в серебряном свете одинокого цветка. Рядом с Ураном сидела девочка, которую он спас в деревне, едва оказавшись в Муэрто. Девочка расчесывала его шерсть и заботилась о ранах.

Через три дня Уран проснулся. Он долго смотрел как с неба продолжал лить бесконечный дождь из ядовитых спор. Свет цветка сжигал все споры возле горы, но во все остальные места споры продолжали попадать. Если дождь не прекратить, то человечество этого будет обречено.