Текст книги "Культивация рунного мастера 2 (СИ)"

Автор книги: Ленивая Панда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Перо Джино заскрипело на пергаменте, выводя изящные витиеватые символы.

Почти готово, оценил Джино свое творение через пятнадцать минут. Благодаря рунам памяти на ладонях, процесс начертания шел очень быстро.

Внезапно с улицы раздался знакомый голос.

– Я – Джа-а-аггерна-а-аут, тварь!

Джино усмехнулся и посмотрел в окно: «Здоровяк как обычно в своем репертуаре».

На площади здоровенный меч Крейго разрубает пополам рангутанга. Крейго потрясает огромным мечом, упиваясь победой. Его лицо озаряет улыбка.

Внезапно тело марионетки позади собирается и превращается в нечто. Его шерсть вбирается внутрь, оголяя розовую кожу, сзади вырастает маленький завиток хвоста, а на морде вырастают здоровенные клыки, пятачок. Свиногризли встает на четыре лапы. Его рев оглушает площадь. Крейго разворачивается и с широкой улыбкой, широко занеся меч, мчится на чудовище.

В сердце Джино начало закрадываться тревожное чувство. Он быстро нанес последние штрихи на руну и выбежал из аудитории.

– Куда? Экзамен еще не закончился, – крикнул Варлам.

Наверное испугался позора от того, что не может сдать экзамен и выбежал. Чего еще ожидать от уборщика. Варлам закатил глаза, поражаясь тому у какого отребья ему пришлось принимать.

Он неспеша подошел к парте Джино, намереваясь выкинуть пергамент с экзаменационной работой. В последний момент перед тем как выкинуть свиток в мусорку, он решил посмотреть какие каракули нарисовал Джино. Чтобы посмеяться.

Варлам развернул свиток.

– Это же…! – выдохнул он, чувствуя как замирает его сердце. – Нужно срочно позвать главу гильдии…

Варлам, сломя голову, рванул в соседний кабинет. На свитке, который он держал, светилась тусклым серым светом руна «Поглощения».

Глава 49

– Крейго, стой! Ее не убить таким способом! – Джино выбежал из корпуса Праймов и закричал через, наблюдающую толпу.

– Не переживай, сопляк. Сегодня у нас в меню бекон, – прорычал Крейго, нанося удар по свинье. Широкое лезвие аккуратно разрезало на две тонкие половины тело химеры.

На лице Крейго застыла самоуверенная ухмылка.

– Видал? Или ты переживаешь, что я смогу поступить, а ты нет? А⁈ – Крейго положил меч на плечо, развернулся и смерил Джино подозрительным взглядом. – Просто признай, что я лучше тебя!

Туша химеры позади здоровяка собиралась, истекая зеленой кислотой вместо крови. Джино уже знал, что произойдет дальше. Ведь на первом экзамене он точно так же провалился.

– Крейго, дубина, обернись, ты в опасности! – закричал Джино. – Главный экзаменатор, прекратите экзамен!

– Дубина? Ты намекаешь, что я тупой? Признай, ты просто завидуешь, тому что я смогу поступить в академию, а ты нет, – Крейго расхохотался. Но заметив, что все смотрят ему за спину, он медленно повернулся.

Огромная лапа поднялась над здоровяком. Из еще не затянувшейся раны на Крейго хлынул поток зеленой кислоты.

– А-а-а! – закричал Крейго от боли, хватая лицо руками.

Кислота шипела и пузырилась, разъедая кожу на его лице. Затем последовал удар свиньи. Крейго словно сломанную игрушку отшвырнуло за край арены. Приземлившись на землю, его тело еще на десяток метров протащилось по земле, вертясь и кувыркаясь.

Толпа притихла. Здоровяк лежал на земле неподвижно, лишь время от времени издавая глухие стоны.

Два медработника академии в белых халатах тут же подбежали к пострадавшему. Они аккуратно подхватили его и принялись погружать на носилки.

Джино рванул к ним, продираясь через замерших зрителей.

– Как он? – запыхавшимся голосом спросил Джино, когда добрался до носилок.

Крейго лежал, издавая глухие стоны. Его лицо было жутко обезображено, в некоторых местах до костей. На них по-прежнему пузырилась кислота, продолжая разъедать их. Один из медработников обрабатывал раны, вливая в Крейго зеленоватую эфирную энергию.

В воздухе витал запах паленой плоти.

– Мы отключим боль, и уберем остатки яда. Но… – второй медработник покачал головой, поджав губы. – Кровь свиногризли слишком ядовита, и уже очень глубоко проникла в его тело. В таком состоянии он не продержится долго. Тихая смерть без страданий, это максимум, что мы можем сделать.

– Неужели нет другого выхода? – сокрушенно спросил Джино.

Его сердце сжималось от боли при виде лица Крейго. На нем не было целого места.

– Возможно в лазарете у подножия горы его смогут излечить. Так как он принадлежит Дому Грейс, лучшим целителям Луноцвета. Они вытаскивают людей чуть ли не с того света.

– Лучшим целителям? – Джино оживился. Он вытащил из кармана штанов кошелек. Высыпал на ладонь пригоршню серебряных монет. Это была вся его зарплата за три месяца работы в библиотеке. Он протянул их медработнику. – Вот, возьмите. Отнесите Крейго в лазарет у подножья горы. Половину денег вам, половину лазарету.

Второй медработник покачал головой.

– Это лазарет для городских стражей. Сколько бы денег ты не предложил, его не возьмутся лечить там, если он не служит на стене. Дом Грейс еще ни разу не делал исключений.

Джино хотел поспорить, заставить этих работников отнести Крейго туда, но ответом ему были лишь соболезнующие взгляды двух целителей. Неужели все настолько бесполезно? Должен же быть хоть какой-то выход.

Внезапно его разум зацепился за одну мысль.

– Вы сказали Дом Грейс?

– Да, это самый слабый Дом Луноцвета, но самый сильный в целительстве.

Дом Грейс, Дом Грейс… Джино повторял про себя это название. Алисия говорила, что в нем течет кровь Дома Грейс. Джино поднес руки к волосам, развязал и стянул с них шелковую ленту, которая являлась регалией Дома Грейс. Регалией, которая подтверждала принадлежность к правящей ветви благородного Дома.

Джино взглянул на ленту в своих руках. По рассказам старого Виктуса она досталась Джино от матери. Фактически это была единственная вещь, которая служила ему напоминанием о том, что у него была мама.

Джино наклонился к Крейго. Тот по-прежнему тихо постанывал от боли.

– Тише, тише… Скоро эта боль пройдет, и ты снова будешь цел и невредим, – успокаивающе произнес Джино и аккуратно обвязал изумрудную ленту вокруг руки здоровяка. Затем он решительным голосом сказал работникам. – Несите его в лазарет Дома Грейс.

– Парень, понимаю, ты не хочешь терять своего друга, но я же тебе уже сказал. Дом Грейс не делает исключений.

– В таком случае скажите им, что это наследник Грейс, – Джино показал на бантик на руке здоровяка.

Оба медработника изумленным взглядом смотрели на Джино. Потом на Крейго. Потом снова на Джино. Затем, кажется придя в себя, они молча кивнули, взяли носилки и понесли здоровяка на выход из территории академии.

Джино провожал взглядом лежащего на носилках Крейго.

– Когда ты говорил про месть за убийство родителей и сестры, я знал, что ты говоришь правду. Я, как никак, лучший в мире определитель лжи, – Джино горько усмехнулся тому, как он специально рассорился с Крейго. – Прости, друг, за то, что обманул тебя…

Когда работники с носилками скрылись из виду, Джино обернулся в сторону площади. Экзамен все еще продолжался, на аренах шли бои.

Грудь Джино бешено вздымалась от гнева. Экзамен Крейго как и у него в прошлый раз пошел не по правилам. Почему⁈

Он оглядел яростным взглядом всех стоящих на площади. В отдалении стоял Варан рядом с карликовым шутом. Он смотрел в лицо Джино и ухмылялся. Холодно, ублюдочно ухмылялся.

– Ты! Это ведь ты⁈ – Джино устремился к усмехающемуся Варану и схватил его за шиворот.

– Что? – усмехнулся Варан ему в лицо и жестом руки с толикой эфира отбросил Джино назад на пять метров.

– Зачем ты это сделал⁈ Это из-за того, что он простолюдин или чтобы насолить мне⁈ Или это из-за того и другого⁈

Варан продолжал усмехаться, глядя в лицо Джино.

Джино чувствовал как его буквально начинало трясти от ярости. Чтож. Похоже другого выбора у него нет, этот мир еще не готов к мирным решениям конфликтов. И значение имеет только сила.

– Хорошо. Мелкий ублюдок, я вызываю тебя на дуэль! – громко, на всю площадь сказал Джино.

Окружающие затихли, все с интересом смотрели на разыгрывавшуюся перед ними сцену. Варан громко расхохотался.

– Исключено. Пункт первый Дуэльного кодекса Луноцвета: Вызов есть не что иное, как способ решения проблем между равными. Только благородный может бросить вызов благородному. Я никогда не приму вызова от собаки. А за то, что ты прикоснулся ко мне и назвал ублюдком, ты будешь наказан.

Только что Джино отдал Крейго регалию Дома Грейс, единственное подтверждение своего благородного происхождения. Аристократы могли бросить вызов работникам академии, но работники были лишены такого права. Иначе бы это расценивалось как злоупотребление ими своим положением.

Джино гневно посмотрел на Варана. Он не мог подтвердить свое происхождение, но у него по-прежнему было чем ответить.

– Да, но на территории Академии действуют правила Дуэльного кодекса с дополнениями. Статья двадцать четыре: вне зависимости от статуса студенты Академии считаются равными и поэтому могут бросать друг другу вызовы. Обратное считалось бы позором для благородных, поскольку нижестоящий по статусу не может учиться на равных с аристократом.

– Не заговаривай мне зубы, червь! Тебя еще не зачислили в академию.

Толпа с интересом наблюдала за разговором. Джино обвел ее взглядом, и нашел среди смотрящих людей экзаменатора с факультета начертаний. Тот трясся и с бледным лицом сжимал в руке пергамент с руной «Поглощения».

– Экзаменатор, скажите, вы уже проверили мою работу? Я сдал экзамен?

– Бе… безупречно, – дрожащим голосом ответил он. – Вы блестяще прошли вступительный экзамен и поступили на факультет Начертателей.

– Варан, я уже студент Академии. Ты по-прежнему считаешь, что я не имею права бросить тебе вызов? – раскинул руки в стороны Джино.

Взгляды толпы переметнулись на Варана в ожидании того, что тот ответит.

Тот задумчиво погладил несуществующую бороду, а затем вдруг обратился к главному экзаменатору.

– Мистер Нуга, не могли бы вы разъяснить. С какого момента человек становится студентом Академии?

Стоящий неподалеку и с интересом наблюдающий за происходящим Дион Нуга сухо откашлялся в руку и сказал:

– По правилам Академии Хранителей Луноцвета человек становится студентом только после прохождения торжественной процедуры зачисления и дачи клятвы учащегося. Эта торжественная процедура состоится только через неделю, – экзаменатор еще раз сухо прокашлялся в руку. – Поэтому, мистер Варан, Джино не вправе бросать вам вызов.

Услышав ответ главного экзаменатора, Варан презрительно заулыбался. Дион же в свою очередь принялся внимательно изучать облака в небе.

Джино стоял в замешательстве, больше козырей у него не было. Он сглотнул, почувствовав как по виску стекает капелька пота.

– Ну что ублюдок, тебе все-таки придется получить наказание за оскорбление аристократа, – ухмыляясь сказал Варан, и расхохотался.

В этот момент со стороны зрителей раздалось вежливое покашливание. Покашливал старик с мощной фигурой и белоснежным совиным пером заткнутым за поясом. Он стоял позади экзаменатора факультета по начертанию.

– Простите, что вмешиваюсь. По указу первого городского лорда главы гильдий Луноцвета по статусу равны аристократам. И поэтому также имеют право бросать вызов на дуэль, – кротко сказал старик.

– Господин Винду? Удивлен, что вы посетили сегодня нас. Все верно, глава гильдии считается равным аристократу, но для чего вы напомнили это нам? – Варан приподнял бровь в удивлении. – Вы хотите бросить мне вызов?

– Что вы. Я уже слишком стар для сражений, – старый глава гильдии мягко рассмеялся. Затем он подмигнул Джино и продолжил говорить. – Джино является гением, с которым ни один начертатель Луноцвета не сравнится в мастерстве. С момента, когда он нарисовал эту руну, – Винду выхватил у рядом стоящего экзаменатора свиток и с шелестом развернул его всем на обозрение. На пергаменте тускло сияла руна «Поглощение». – Он стал новым главой Гильдии Начертателей.

Чего? Стоящие вокруг люди с удивлением взирали на Джино и улыбающегося Винду. Не свихнулся ли старый хрыч? Лицо Варана и Диона Нуга перекосило как сморщенные сухофрукты.

Джино тоже стоял в шоке. Насколько он помнил, в правилах гильдии говорилось, что новым главой станет тот, кто начертит руну «поглощения» и раскроет ее свойства, но Джино еще не раскрыл их. Неужели старик Винду выдал ему кредит доверия? Джино стоял в ступоре, осмысляя свое новое положение. Или же старик думает, что я уже раскрыл секрет «поглощения»?

В воздухе раздались хлопки Варана.

– Хорошо, я признаю старик, ты подыграл Джино, и теперь у него есть право бросить мне вызов. Но! Вы все кажется забыли, – поднял указательный палец вверх Варан, заостряя на нем внимание всех слушателей. – Вызов может быть брошен только при наличии оскорбления. В моих действиях не было оскорбления, – усмехнулся Варан и повернулся к Джино. – Думаешь, я буду тратить на тебя время и заниматься тобой лично. За дерзость слуги Дома Найт высекут тебя и отправят на стену.

– Когда я бросал вызов, от тебя не было оскорбления. Но оно прозвучало после. Ты назвал меня собакой, чем унизил мою честь и достоинство в глазах всех присутствующих, – быстро пришел в себя Джино и медленно обвел взглядом толпу, а затем вновь посмотрел на мелкого аристократа. – Варан из Дома Найт, я снова бросаю тебе вызов!

– Унизил твои честь и достоинство? – Варан громко расхохотался. – Откуда у безродного пса могут быть честь и достоинство. В жизни смешнее ничего не слышал.

– При всем моем уважении, мастер Варан. Формально повод для вызова имеется, – вмешался в разговор старик Винду.

– Ладно, будет вам потеха. Я принимаю вызов. Завтра на бессмертной арене в это же время! Только вот для активации арены нужна плата в виде одного эфирного кристалла. Не откроешь арену, будешь признан уклонившимся от дуэли.

– Не беспокойся насчет платы, – ответил Джино.

Глава 50

Из темного угла роскошных апартаментов Варана проявилась худощавая фигура в черных одеждах.

– Биджилоу, чего тебе?

– Юный господин, вы просили докладывать об изменениях в культивации Алисии.

– Ты узнал что-то интересное?

– По подсчетам наших аналитиков Алисия прошлой ночью должна была закончить взращивание кристального сердца и перейти на ступень протозвезды. По временным расчетам вчерашняя ночь была крайним сроком.

– Не сомневаюсь, моя будущая невеста совершила прорыв, – Варан, усмехаясь, потер подбородок. У него уже был план как заставить Алисию выйти за него замуж. Он знал какое предложение ей сделать, чтобы она не смогла отказаться. И пусть она не будет любить его, она все-равно будет принадлежать ему. – Ты пришел доложить об этом?

– К сожалению, юный господин, напротив. Вчера мисс Крулл видели в городе. От ее ауры по-прежнему шли эманации облачной ступени, она не совершила прорыв.

– Что это значит? Почему она до сих не совершила прорыв? Она ведь должна стать членом сверхнового поколения, – подорвался Варан. Его лицо застыло от непонимания.

– Аналитики считают, что Алисия отказалась от взращивания кристального сердца и вхождения в сверхновое поколения.

– Почему? Каковы причины такого решения? К какому выводы пришли аналитики? – Варан в бешенстве схватил Биджилоу за одежду.

Он не мог поверить в то, что слышал. Женщина, которую он выбрал, должна была быть самой исключительной в Луноцвете. Она обязана была входить в сверхновое поколение, и тем самым возвеличивать статус Варана в Доме Найт еще выше.

– Кристальное сердце начисто лишает его обладателя эмоций. Любых эмоций. Будь-то гнев, страх, радость или любовь. Аналитики считают, что в ее возрасте она могла отказаться от развития культивации только по одной причине, – Биджилоу замер на секунду, поджал губы. Он будто-бы размышлял над тем как лучше преподнести информацию Варану, чтобы тот адекватно принял ее. Лицо Варана тем временем бледнело все больше. Он начал догадываться о причинах поступка Алисии. Биджилоу продолжил. – Аналитики считают, что леди Алисия… влюблена. Влюблена настолько сильно, что это заставило ее наплевать на собственную репутацию и репутацию ее семьи.

Сердце Варана пропустило удар. Его самые страшные ожидания сбылись. Варан отшатнулся. Осел на кресло. Кристальной деве по красоте больше не суждено было стать кристальной девой по культивации.

– Джино… – не трудно было догадаться в кого влюбилась Алисия. Все свободное время она проводила рядом с этим мерзким уборщиком.

Варан неподвижно уставился в одну точку в стене напротив. Как этому ублюдку Джино удается гадить ему…

В комнате раздался звон бубенцов. На периферии зрения Варана возникла кривляющаяся фигура карлика в зеленой одежде и колпаке. Шут дурачился, строил перед Вараном глупые рожицы.

Варан смотрел на шута и чувствовал как гнев в груди к Джино закипает все больше. Ненависть растекалась по его венам.

Шут меж тем не останавливался. Он крутанулся колесом в сторону, потом назад. Прыгнул, развернулся на сто восемьдесят градусов. Нагнулся и поднял полы своего наряда, показывая Варану задницу в зеленых штанах.

– Ублюдок, ты мне смеешь показывать задницу⁈ – сквозь зубы прошипел Варан. Он уже чувствовал, что не может сдерживать свою ярость. Ей нужно было срочно дать волю.

Варан выпустил волну эфирной энергии, отправив шута в полет к стене. Затем он подбежал к врезавшемуся и скатившемуся по стене карлику, и принялся что есть силы бить его.

Удары кулаков безостановочно приземлялись на тело шута. Варан бил, бил и еще раз бил. В лицо, в шею, в грудь.

В какой-то момент сквозь одежду карлика проступила кровь. Крови становилось все больше. Ее стало настолько много, что она начала брызгать вокруг.

Варан остановился лишь когда выбился из сил. Он тяжело выдохнул и вытер рукавом пятна крови со своего лица. Ярость к Джино его понемногу отпустила.

– Биджилоу, выкинь его в какой-нибудь канаве у подножия горы, – Варан указал на лежащее бездыханно на полу тело шута.

– Слушаю и повинуюсь, юный господин.

Когда Биджилоу исчез с телом карлика, Варан прошел в медитационную комнату. Комнату заполнял запах эфирных масел. Этот запах успокаивал и приводил разум в подходящее для культивирование состояние.

Варан вытащил из кармана бутылочку энергетика для прорыва на облачную ступень.

Изначально он хотел совершить этот прорыв позже, но на всякий случай лучше подготовиться к бою с Джино. Он не сомневался, что достигнув облачной ступени, без труда победит этого мелкого ублюдка на бессмертной арене. Но чтобы пробудить такую же сильную родословную как дядя Гилберт, Джино нужно будет после дуэли где-нибудь убить в тихом месте.

Как сделать это он подумает позже.

Варан откупорил крышечку эликсира и залпом опрокинул его содержимое внутрь себя. Эфирная энергия бурлящим потоком заполняла его сосуд. Варан закрыл глаза, усмехаясь.

Ничего. Скоро он вырастет и все будут считаться с ним!

* * *

Дул ветер. На западе смеркались тучи. Когда они доплывут до Луноцвета начнется дождь.

Несмотря на ненастную погоду и поздний вечер, Джино тренировался с мечом на внутреннем дворе библиотеки. Он тренировался с элегантным, изящным мечом. Это был меч, который ему подарил Крейго. В каждый взмах Джино вкладывал всю свою ярость. Он представлял как побеждает Варана на бессмертной арене, а затем ставит его на колени и заставляет просить искупления за совершенное с другом.

Самое дерьмовое то, что он не знал удалось ли спасти здоровяка. Работники академии пообещали отнести его в лазарет Дома Грейс, но он не знал донесли ли они его до туда или Крейго погиб по пути, страдая от адской боли.

– Твои движения прекрасны, но после каждого из них кажется будто ты хочешь уничтожить этот мир. С тобой точно все хорошо? – со стороны донесся девичий голос.

В сени дерева неподалеку стояла Алисия. Девушка в маске как обычно задумчиво потягивала гранатовый сок через трубочку. Ее волосы на ветру развевались как фиолетовое пламя.

– Не переживай, со мной всё нормально, – натужно сквозь зубы произнес Джино.

Он сделал очередной взмах и прокрутился на месте. Стиль Черного вихря – бесконечный импульс.

– Переживаешь из-за Крейго?

– Ты знаешь ответ.

На секунду Алисия задумалась. Хоть Джино и пытался казаться естественным, но она понимала в каком состоянии он находился из-за травмы друга. Невольно она задалась вопросом: будет ли Джино также беспокоиться о ней, если с ней что-то случится?

Девушка прикусила губу, и тут же подавила в себе эту завистливую мысль.

– Можешь не беспокоиться. Мои слуги уже сообщили о его состоянии. Грейсы купились на твой трюк с регалией и в итоге спасли ему жизнь, но его лицо… – Алисия сделала небольшую паузу, не зная как лучше преподнести следующую информацию. Через некоторое время решила сказать все как есть. – говорят оно больше не будет прежним. Ожоги слишком глубокие. Из-за обезображенного лица, я думаю ему будет теперь тяжело идти на контакт с людьми. Многие просто не захотят общаться с ним, видя в нем чудовище.

– Плевать! Главное, что он жив, – Джино прекратил тренировку, опершись о рукоять меча. Он глубоко дышал. Он убрал мокрые волосы со лба. – Крейго не из тех, кто будет переживать из-за внешности. И для меня она тоже не главное. Не важно, парень это или девушка. Какими бы уродливыми и красивыми люди ни были, все это неважно. Главное то, что из себя представляет человек, какой он внутри.

Джино смотрел на Алисию уверенным взглядом. Взглядом, в котором не было ни капли сомнения, взглядом, в котором была лишь решимость и огромная внутренняя сила.

Алисия невольно опустила взгляд. Она почувствовала, как ее щеки горят румянцем. Это был взгляд, от которого ей хотелось чувствовать себя слабой, и просто довериться ему.

Ветер усилился. И его завывание привело девушку в себя. Она вдруг поняла, насколько неловко себя чувствует перед Джино. Нужно было поменять тему.

– Джино, ты теперь глава Гильдии Начертателей, человек с высоким статусом. Поэтому у меня для тебя есть небольшой подарок, – Алисия вытащила из кармана большую белую коробку. – Здесь не очень удобно его распаковывать. Давай зайдем внутрь.

Да, он теперь глава гильдии. Но Джино пока не знал, как реагировать на свое новое положение. Он решил подумать над этим после того, как разберется с Вараном завтра.

Он с Алисией направился в каморку внутри библиотеки.

Как только они вошли внутрь свежий аромат духов девушки разнесся по комнате, мигом убирая запах пота и затхлости.

Аромат ее духов был как запах после дождя. Умиротворяющее сочетание грозовой свежести, влажной земли и зелени. Он сразу переключил Джино на спокойный лад.

– Что это? – с интересом спросил он.

Они сидели на кровати напротив друг друга и глядели на коробку между ними.

– Открой и узнаешь.

Джино поднял крышку. В коробке лежала еще одна, внутри которой лежала еще одна. Прямо матрешка. На всех коробках чувствовались следы эфирного зачарования. Они охраняли что-то очень ценное внутри.

Когда все слои упаковки были вскрыты, перед Джино предстало небольшое кольцо с красным кристаллом и гравировкой герба Дома Крулл. Джино озадаченное уставился на него.

– Перстень призыва? – широко раскрыв глаза спросил Джино.

– Я с тобой так и не расплатилась за то, что ты спас мне жизнь. Отец разрешил выдать одну копию тебе. Просто направь в перстень энергию в трудную минуту, и я приду к тебе на помощь, – Алисия взяла левую руку Джино и одела это кольцо ему на безымянный палец.

«Прямо как обручальное» – подумал Джино, заметив у нее на пальце такое же. На секунду он представил, что мог бы быть рядом с ней. В качестве парня, но вспомнив разницу в их статусах, быстро отмел эту мысль.

Джино покрутил рукой, оценивая как перстень сидел на пальце. Прям как влитой. Сокровище последней надежды, созданное самим городским лордом. О таком подарке многие даже мечтать не смели.

Налюбовавшись кольцом, Джино взял в руки набор для начертаний.

– У меня тоже для тебя подарок. Дай свою руку, – он принялся выводить на браслете на руке Алисии витиеватые узоры.

От браслета веяло холодом, но он, не обращая внимания, все-равно продолжал чертить на нем.

– Что это? – удивленно спросила Алисия, глядя на рисунок. – Похоже на цветок.

– Да, это и вправду похоже на бутон розы. Живая она еще прекраснее.

– Никогда не слышала о таком цветке, но мне нравится.

– Если найду живую розу, обязательно подарю ее тебе, – улыбнулся Джино. – Я нарисовал это не для красоты. Это начертание. Попробуй активировать ее.

Алисия послала в руну эфирный приказ активации. Руна тут же замерцала. Внезапно мороз исходивший от браслета исчез. Вместо него руку девушки окутало приятное тепло.

– Как у тебя это получилось? – Алисия шокировано хлопала ресницами.

– Помнишь ты давала руну воспламенения. Я вывел из нее руну температуры. Мне показалось, что тебе не нравится все-время чувствовать холод, – улыбнулся Джино.

Холод, который четыре года обмораживал ее руку, наконец то исчез. Чувствовать тепло. Это было настолько непривычное ощущение, что казалось ей нереальным. Алисия прижала руки к груди. В ее глазах заблестели слезы от тепла, которое подарил Джино.

Джино посмотрел на лицо девушки. Даже наполовину скрытое маской, оно излучало красоту. И теперь, когда оно радовалось от счастья, оно казалось ему еще прекраснее.

В серебряном лунном свете ее алые губы маняще алели.

Внезапно ему захотелось попробовать их на вкус. Джино почувствовал как жар пробуждается в его груди. Дыхание стало прерывистым. Плевать, будь что будет.

Джино впился в ее губы. Надолго. На несколько секунд.

А затем поняв, что он натворил, в шоке отстранился.

– Прости, – смущенно прошептал он.

Блики в глазах Алисии задрожали, в них было замешательство. Ее щеки покрылись румянцем. Затем она, не умеючи, не зрело, сама поцеловала его. Джино обнял ее, поначалу она напряглась, но затем ее тело расслабилось. Стало мягче. Они обнимались и целовались.

– Ай, – внезапно простонал Джино от боли, когда Алисия царапнула его спину.

– Прости, неудержалась, – смущенно сказала Алисия, на что Джино лишь вновь накрыл ее рот поцелуем.

Он провел рукой по ее нежной шее, прикоснулся к щеке. Что-то неудобное встало на его пути.

– Твоя маска… она мешает, – ласково сказал Джино, оторвавшись от губ девушки и нежно посмотрев ей в глаза.

Девушка вздрогнула. Она прикоснулась к белоснежной маске двумя руками, как-будто испугалась, что ее сорвут. Посидев так несколько секунд, она в конце концов решилась.

Она достала из кармана фиолетовый платок и обвязала им глаза Джино. После этого она наконец расслабилась, сделала глубокий вдох и позволила Джино снять маску со своего лица. Они вновь воссоединились в поцелуе.

Алисия закрыла глаза. Она чувствовала его тепло. Жар его губ. Касания его рук. Она будто растворялась в его объятьях, забыв обо всем окружающем.

Внезапно она почувствовала, что что-то изменилось. Губы и руки Джино больше не двигались.

Алисия открыла глаза.

Джино смотрел на ее лицо, замерев с расширенными глазами. На его лице был шок. Шелковый платок, который Алисия закрыла ему глаза скатился вниз.

– А-а-а! – внезапно вскрикнул Джино.

Он в ужасе отстранился от девушки, забился в угол и прикрыл рот рукою. Другой рукой он указал на Алисию. Его тело, руки, все тряслось в страхе.

– Джино, что случилось? – непонимающе спросила Алисия. Блики в ее прекрасных глазах дрожали.

Когда они целовались платок с глаз Джино скатился вниз, и он случайно увидел ее лицо. Без маски. Ее лицо действительно было совершенно. Тонкие правильные черты, аккуратные пропорции.

Но всю ее красоту перекрывали красные полосы. Ее лоб, нос и щеки под глазами были обезображены длинными ранами. Раны были открытыми. В них сверкала алая кровь.

Сердце Джино ускорялось. Алые раны расширялись и соединялись в продолжающее расти огромное красное пятно крови. Комната, Алисия, свет, звуки все отдалялось и уходило на второй план. Перед Джино возникало видение из прошлого. Перевернутая машина, сбитые намертво мужчина и женщина. Рядом плачет маленький мальчик, который пытается разбудить своих папу и маму.

Где-то издалека слышался голос Алисии. Она говорила о том, что Джино говорил ей, что ему не важна внешность. Неужели она для него оказалась настолько не красивой, что он не может говорить. Она в последний раз спросила считает ли он ее некрасивой?

Джино попытался ответить, убедить ее в обратном, но ему трудно было выйти из шока. Он просто вжимался в угол от страха.

– Да будь ты проклят, Джино! Ты обманул меня, – не услышав ответа, крикнула девушка дрогнувшим голосом.

Она схватила нож Джино, который лежал на столе. Замахнулась от обиды, но сдержавшись в конце концов выбежала из подсобки.

Дверь громко хлопнула.

– Совушка моя, что-то случилось? – спросил Алисию, сидевший в библиотеке Игнатиус.

– Ничего страшного. Не обращайте внимания, наставник, – ответила Алисия и выбежала из библиотеки. Она неслась к выходу из территории академии. Слезы текли по ее лицу. Она вытирала их, но они не останавливались.

* * *

Как только Алисия выбежала, шок исчез. Джино посмотрел на совиную маску в руке. Внутри маски было несколько отверстий с затягивающей силой.

Так вот для чего она была нужна.

Маска скрывала раны и поглощала кровь, которая постоянно шла из незакрывающихся ран. И вот почему Алисия все время пила сок, восстанавливающий кровь…

Не время размышлять о предназначении маски. Нужно догнать Алисию, и всё объяснить ей.

Джино была не важна ее внешность, девушка просто нравилась ему. И он не хотел терять ее.

Он активировал руны скорости на подошвах. Стремглав вылетел из каморки, не снижая скорости пронесся по библиотеке и скрылся в проеме входных дверей. Бумаги со столов прошелестели на пол.

– Ох, и резвая же пошла молодежь, – недовольно пробурчал Хранитель знаний и вновь погрузился в свой сон.

Джино догнал Алисию неподалеку от выхода с территории Академии. Он схватил ее сзади и крепко обнял.

– Постой, – нежно прошептал он на ухо. Прижался щекою к ее щеке. – Твоя внешность здесь ни причем.

– В чем тогда дело? – замерев, спросила Алисия.

Джино зарылся головой в ее волосы, в их опьяняющий аромат. Прижал ее к себе посильнее. Он боялся, что она вырвется и сбежит.

– Все дело во мне…

Почувствовав теплоту его объятий, горячий шепот на ухо, Алисия расслабилась. Ее опасения по-тихоньку начали исчезать, сменяясь комфортом.

–… я болен. Когда вижу кровь, впадаю в ступор. Я очень сильно боюсь крови… – Джино перевел дыхание. – Когда увидел твои раны, я впал в шок… Прости, что не рассказал о своей болезни раньше.

Алисия и Джино замерли в ночи, стоя в обнимку. Каждый обдумывал все, что только что произошло с ними.

– Так ты правда не считаешь меня страшной? – через некоторое время робко спросила Алисия.

В ее голосе звучала надежда услышать ответ, которого она так ждет.