Текст книги "Гордость и профессионализм (ЛП)"
Автор книги: Leahtheweary
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
Я так и заснула под тихий храп Чарли. Это так напоминало время, когда я еще ходила в школу. Я и не осознавала, как сильно скучала по-своему детству.
Вечером мы подъехали к битком забитой стоянке перед рестораном «Курильня». Чарли мучительно медленно вел машину, надеясь высмотреть свободное для парковки место.
– Пап, можно было припарковаться подальше от ресторана. Мы бы уже пешком дошли до него, – ныла я.
– Потерпи, Белла. О! Посмотри туда, – произнес он своим «я же тебе говорил» тоном. Он остановился, и включил поворотник, терпеливо ожидая пока из переднего ряда, прямо рядом с местом для парковки инвалидов, не выедет машина.
Припарковавшись, мы с отцом пошли к крыльцу ресторана, обдуваемые пронзительным ночным ветром. Вздрогнув от холода, я обхватила себя за талию.
Здание ресторана напоминало огромную кедровую избу, дополненную парой кресел-качалок на террасе и выглядывающими отовсюду пепельницами, которыми, казалось, никто не пользовался.
Оказавшись в теплом помещении, я поняла, куда делись все курильщики и, провожая взглядом облака дыма, думала над тем, как же этому заведению подходило его название. Слева стоял музыкальный аппарат, играющий старую кантри музыку, а справа показалась молодая девушка в яркой зеленой футболке и джинсах и поприветствовала моего отца.
– Привет, шериф! Привезли сегодня дочку, как посмотрю, – она тепло улыбнулась, отвлекая мой взгляд от своих глаз, он переместился на щелку между ее зубов. Я не знала эту девушку-женщину. Одной из так называемых радостей пребывания в роли дочки шерифа маленького городка было то, что все тебя знали, а ты о них – ни сном, ни духом. Иногда, это было неудобно.
– Привет, Мэри Джейн. Нам столик на троих, пожалуйста, – я попыталась встретиться взглядом с карими глазами своего папаши, этого сводника, но он старательно избегал моего взгляда.
Чарли меня хочет меня с кем-то свести! Зачем ему еще позволять кому-то присоединяться к нашей веселой встрече, если это не так?
Мы последовали за Мэри Джейн к огромной кабинке в задней части ресторана, где она раздала нам меню. Слава Богу, в этой части никто не курил свои дешевые вонючие сигареты.
– Принести напитки? – непринужденно спросила Мэри Джейн. Все здесь, так отличалось от нашего ресторана, где Розали грызла персонал, если мы неправильно приветствовали клиентов.
– Кока-колу, Белла? – спросил Чарли.
– Диетическую колу, пожалуйста.
Кивнув, она ушла, и я перевела взгляд на Чарли. Он рассматривал меню, задумчиво скривившись над большим количеством блюд. Из-за меню виднелись только его карие глаза и сдвинутые брови, но я продолжала прожигать его взглядом, зная, что он это почувствует.
– Как его зовут? – наконец спросила я, убедившись, что он не поднимет глаз по-своему собственному желанию.
– О, ты о том человеке, который подойдет к нам позже? – ответил он, продолжая изучать меню.
– Да, пап. Кто это?
Отложив меню, он, наконец, встретился со мной взглядом.
– Его зовут Пол Дэвис. Один из моих офицеров. Он отличный парень, Белла. Просто поговори с ним.
– Пап, мне прекрасно живется одной. Это совершенно и абсолютно не нужно, – отозвалась я, скрестив руки, и откинулась на спинку дивана, как обиженный подросток.
– Правда? Посмотри на меня, Белла. Я совершенно одинок, и мне под сорок. Спрос падает, когда растет возраст. Я просто хочу, чтобы ты нашла какую-то поддержку, стала счастливой. И мне нравится то, что я провожу отбор достойного для тебя мужчины, – робко признал он под конец.
Не в силах сдерживаться, я громко захохотала.
– Пап! Божички, мне только двадцать один год. У меня в запасе еще лет десять, прежде чем стоит начинать волноваться или переосмысливать свою жизнь. Кроме того, ты не веришь, что я могу самостоятельно найти того, с кем захочу встречаться?
– Конечно, верю. Но я много вещей пропустил: мне не удалось увидеть, как ты уходишь на первое свидание, не пришлось отпугивать пацанов, желающих повести тебя на танцы.
Я слегка успокоилась, и, прежде чем смогла ответить, услышала приветствие, обращенное к моему отцу.
– Шеф! Здравствуйте. Как дела, Ваши? – мужчина, предположительно Пол, явно удивился, заметив меня. А меня поразили его привлекательные, четкие черты лица, и то, что на нем прекрасно сидела темно-синяя полицейская форма.
С его лица не сходило задумчивое выражение лица, пока он переводил взгляд с меня на Чарли. Это подсказало мне, что он тоже не был в курсе планов отца.
У него были коротко постриженные волосы, темно-карие глаза и фигурой он больше походил на морского пехотинца, чем на простого служащего полиции небольшого городка.
– Привет, Пол. Это моя дочь, Изабелла, – я только и смогла, что взглянуть на него и слегка улыбнуться. Он ответил мне улыбкой, но продолжал стоять на месте. Я посмотрела на отца, который не шелохнулся.
Очень стараясь не закатывать глаза, я передвинулась, чтобы Пол мог сесть рядом со мной, и успела прожечь папу взглядом, прежде чем беседа продолжилась.
Мэри Джейн принесла наши напитки, и Пол заказал себе холодный чай с лимоном.
– Приятно с тобой познакомиться, Белла, – наконец откликнулся Пол. – Я очень много о тебе слышал. Твой отец тебя всегда называет «Беллс», – слегка забавляясь, произнес он и посмотрел на меня.
– Ну, да. Вроде как – это его любимое прозвище, придуманное для меня. Ты можешь звать меня Белла, – ровно пробубнила я, изучая меню, а потом осторожно глянула в его направлении и улыбнулась, сожалея о своем грубом поведении.
– Хорошо, Белла. Так как поживает большой город Порт-Анджелес? – он взглянул на меня с улыбкой, сверкнув белоснежными зубами. Ему действительно нужно это прекращать – быть таким привлекательным малым!
– Там шумно, как никогда, – откликнулась я, стараясь произносить минимальное количество слов под звук огорченных вздохов Чарли. Как я могла даже подумать о том, чтобы флиртовать с другими мужчинами, если я любила Эдварда?
Эдвард. Мое сердце слегка заныло от мысли, что я не была ему нужна, а я тут по нему скучаю. И сижу на этом нелепом свидании из-за Чарли. Я старалась, не сердиться на отца.
– Много работы сегодня, Пол? – спросил Чарли, стараясь развить беседу в своей манере.
– Не особо. Только очередной ложный вызов в банк. Какой-то паренек натянул капюшон с очками и впорхнул туда, чтобы открыть счет, а кассир испугался, – Пол рассмеялся. Перед нами возникла Мэри Джейн с его напитком и, наконец, приняла у нас заказы.
Отец с Полом продолжали говорить о работе, городе, нужных изменениях во всех сферах – я, чувствуя себя третьим колесом в велосипеде, пыталась пару раз вклиниться в разговор.
Спустя некоторое время (я все притворялась, что мне было интересно), у отца громко зазвонил мобильник. Кажется, на нас даже обернулись несколько человек. Он вскинул брови в ответ на то, что там ему говорили. Потом быстро пробормотал «Хорошо» и «Приеду, как можно скорее».
Нет!
Он нажал отбой и объяснил, что ему нужно ехать, а потом принялся звать официантку, чтобы та принесла ему коробку для еды.
– Все нормально, пап?
– Думаю, да. Просто нужно кое-что проверить в участке. Не волнуйся. Пол, ты не против подвезти Беллу домой?
– Без проблем, Чарли.
Он кинул пару банкнот на стол, торопливо уложил остатки еды в коробку, и пожелал нам приятного времяпровождения.
Боже! Нужно отдать Чарли должное. Хоть Оскара вручай.
Если бы мне не было так убийственно стыдно, и меня не обуревала такая злость, непременно бы им гордилась.
– Так, полагаю, я могу теперь туда пересесть. А то странно было бы сидеть рядом с тобой, когда напротив абсолютно пустой диван.
– Ага, – я нервно рассмеялась. – Наверное.
Устроившись, мы некоторое время молча ели, и я молилась, чтобы вечер побыстрее закончился. Еще мне было жаль этого парня, которому придется не только провести со мной весь ужин, но еще и везти домой.
– Я ничего об этом не знала, Пол. Прости, если ты чувствуешь себя неловко.
Глотнув чая, он ухмыльнулся.
– Не беспокойся, Белла. Я рад, что, наконец, встретил прелестную дочку шерифа, о которой столько всего слышал.
Он действительно милый.
– То есть, – продолжил он, – я тоже ничего об этом не знал, но все-таки я рад, что пришел, – честно ответил он.
– Как долго ты работаешь в участке? – спросила я, решив улучшить положение дел.
– Почти три года. А ты работаешь в адвокатской фирме, верно?
– Да, у мистера Мэйсена и мистера Каллена в Порт-Анжелесе.
– Две стороны закона, – понимающе проговорил он, прежде чем откусить кусок жареного мяса.
– Ты их задерживаешь, а мы защищаем или притворяемся, что защищаем, – пошутила я.
– Так, чем ты там занимаешься? – поинтересовался он, опершись локтями на стол и утратив интерес к еде.
– Я помощник адвоката. Занимаюсь всем понемногу. Сейчас довольно много дел.
– Какой случай был самым запоминающимся?
– Запоминающимся? Не думаю, что я уже такие встречала, но меня больше всего раздражают дела водителей, задержанных за вождение в нетрезвом состоянии. Но, полагаю, у каждого есть право на юридическую защиту, – я скривилась, сама себе напоминала своим разговором какую-то занудную работягу.
– К сожалению, да, ты права.
Он снова потянулся к стакану с чаем, и я заметила на его безымянном пальце, где, должно быть, раньше было обручальное кольцо, бледноватую полоску. Увидев, куда я смотрела, он не разозлился, но и не прокомментировал это.
– Так, – протянула я, оторвав взгляд от его руки, – а какой самый запоминающийся случай встречался в твоей работе?
Его улыбка слегка поникла, хоть и не исчезла до конца.
– Некоторые вещи тебе, вероятно, не захочется слышать, Белла. Но я никогда не забуду, как мне пришлось разнимать двух престарелых женщин в супермаркете, где они бились за последнюю банку зеленого горошка на распродаже.
Его легкая полуулыбка превратилась в полноценную, на щеках появились ямочки, а у глаз – морщинки. Я не могла сдержать смеха, и он моментально ко мне присоединился.
– Не могу поверить! В смысле, некоторые люди никогда не взрослеют, да? – спросила я, покачав головой, прежде чем доесть оставшийся кусочек лосося.
– Ты всегда питаешься такими полезными вещами? – поинтересовался он, все еще улыбаясь.
– Иногда. Мне приходится много сидеть на работе, а я привыкла постоянно двигаться, потому что работала официанткой – мои калории не сжигаются, как раньше.
– А, да, Чарли рассказывал, что ты работала в итальянском ресторане.
– Ну, я все еще работаю там по пятницам. Скажи, что еще папа обо мне рассказывал? – спросила я, слегка приподняв бровь. Это почти что напоминало флирт. Лед между нами не тронулся, но уже крайне быстро испарялся.
– Что ты очаровательная, и так оно и есть, – он наклонился чуть вперед, и у меня перехватило дыхание, когда я заметила искорки в его глазах. – И ты ведешь себя гораздо старше своего возраста. Этому я пока тоже верю.
Я чуть не поперхнулась своей диетической колой, и уже была готова прислонить холодный, запотевший стакан к щекам, просто чтобы их охладить. Но решила, что Пол примет меня за ненормальную.
Вернулась Мэри Джейн, чтобы убрать наши тарелки. Она изо всех сил старалась продать нам кусочек клубничного пирога. В конце концов, сдавшись, она принесла чек. Я потянулась к кучке банкнот, которые оставил мне отец, но Пол не позволил мне заплатить.
– Серьезно, Белла, ужин на мне. Если тебя это так заботит, можешь в следующий раз, когда будешь в городе, угостить меня кофе, – скромно произнес он и это было так чертовски мило.
В следующий раз? Нужно будет об этом подумать. Он был привлекательным и дружелюбным. Может между нами пронеслась какая-то искорка?
С Эдвардом это был сносящий все на своем пути бешеный огонь.
– Может быть, – только и выдавила я.
Снаружи нас обдал холодом ночной воздух. Наши шаги тихо отдавались по мокрому асфальту, пока мы шли к машине, где он как истинный джентльмен открыл мне дверь.
Естественно, мои мысли унеслись к тому, как Эдвард ночью отвозил меня и протянул руку, когда я выходила.
Боже, я по нему скучала.
Высадив меня у дома, Пол даже вызвался проводить меня до двери. Нигде не было видно машины Чарли (хитрый мелкий пакостник!) и, возможно, до самого утра, пока не кончится его смена, я с ним уже не увижусь.
– Был рад с тобой познакомиться, Белла. Надеюсь, мы еще увидимся, – без промедления, он легко коснулся моих губ своими губами и остановился, ожидая ответной реакции. Я взглянула на него, слегка шокированная таким раскладом, но решила ответить на поцелуй, стараясь узнать, как на это отреагирую. Наши губы снова встретились, он обхватил меня за талию. Но мое воображение рисовало, что это были руки Эдварда, что это Эдвард меня целовал. Клянусь, я даже уловила его аромат.
Поцелуй Пола был очень милым. При нашем контакте возникла небольшая искорка, которая по идее могла разжечь огонь в моем сердце, но этого не произошло. Там уже прочно поселился Эдвард Каллен.
– Белла, – начал он, когда я оттолкнула его.
– Стой, – оборвав его на полуслове, я посмотрела себе под ноги.– Прости, Пол. Для меня сейчас не самое подходящее время. Прости.
Я как можно быстрее прошмыгнула в свой дом, ни разу не оглянувшись на него. Он такого не заслужил, но я сейчас была слишком погружена в свои собственные запутанные чувства.
Почти всю ночь я ворочалась на кровати, разглядывая голубые обои, озаряемые светом настольной лампы. Время перекатило за полночь, а я не могла заснуть из-за всех мыслей, крутящихся в моей голове, воспоминаний о жалких, неудачных попытках заинтересовать Эдварда Каллена на прошлой неделе, поэтому я считала тени на потолке и слушала отдаленные скрипы и потрескивания дома. Я лежала и думала…
Если дать этой искорке второй шанс и перейти на более серьезный уровень, может, она тоже превратиться в огонь?
Нет. Не думаю, что такое когда-нибудь произойдет.
Глава 10. Милосердный кусочек рая.
BPOV
Спустившись утром на кухню, я обнаружила на столе полную тарелку бекона с яичницей, приготовленных для меня Чарли. Сам он, все еще одетый в форму полицейского, читал за столом газету.
– Доброе утро, пап. Как прошло дежурство? – спросила я.
– Нудно,– ответил он, по-моему, немного нетерпеливо.
Ничего не сказав, на подобное односложное приветствие, я присела рядом. Он выглянул из-за газеты, краешек которой подозрительно подрагивал, и кинул на меня вопросительный взгляд. Я откусила поджаренной колбаски.
– Что-то не так? – невинно поинтересовалась я. Сейчас, мне следует сохранять спокойствие, не ухмыляться и продолжать жевать свой завтрак.
– Нет… Но мне интересно, как у тебя прошел вечер?
– Как это смело с твоей стороны, папа, – я указала на него вилкой с нанизанным на нее беконом. – Знаешь, я сейчас должна от злости лопаться, но чувствую только любовь…к тебе!
– Неужели, отцу нельзя поинтересоваться, как прошло свидание его дочери? – спросил он, уже не пряча нетерпения.
Я захихикала, но потом все-таки ответила:
– Ты прав. Что сказать? Пол – чрезвычайно мил. Но только и всего. Он заплатил за ужин, отвез меня домой, довел до порога и пожелал спокойной ночи.
– Это хорошо…
– Он был женат? Я заметила бледную полоску на его пальце, будто он носил обручальное кольцо.
– Пару лет назад женился на девушке из резервации. Но потом неизвестно что произошло: они сильно разругались или что-то такое. В общем, он уже больше года в разводе.
Я решила не расспрашивать дальше, и сосредоточилась на еде. А позже отправилась принимать душ перед поездкой домой. Мне еще нужно было доделать пару дел до понедельника.
Прежде чем я попрощалась с отцом, мне позвонил Пол. Мы договорились встретиться через неделю в Порт-Анджелесе на свидание-пикник.
– Будет весело. Милая, дружеская встреча, – ответила я ему, особо выделяя слова про дружбу. Мне не очень хотелось поощрять Пола, раз я пока не рассматривала его в качестве своего парня. Но вот дружба с ним лишней не была бы.
Придя в понедельник на работу, я аккуратно поставила свои кроссовки на тонкий коврик у стола – никаких больше поблажек своей большой заднице – пришло время усиленных занятий спортом. Теперь, во время обеда я собиралась прогуливаться, а не поглощать пищу быстрого приготовления под звуки сериалов.
Спустя пару минут появилась Лорен с корреспонденцией для сортировки. На мой стол с громким стуком рухнула стопка конвертов разных размеров.
– Извини, – апатично произнесла она и вернулась к своему рабочему месту.
Я потянула за пластиковый крепитель, сдерживающий письма вместе, и тот, отскочив, полоснул мои пальцы.
– Черт! – прошептала я.
– Утро не задалось? – раздался сбоку низкий успокаивающий голос. Я все растирала пальцы, избавляясь от боли и даже не заметила, как вошел Эдвард. Но вот он стоит во всей красе, и говорит со мной так, будто мы были простыми работниками, ошивающимися у кулера с водой.
– Да нет, не то…чтобы… – сердито отозвалась я, наконец на него посмотрев. Но моя угрюмая гримаса быстро превратилась в легкую усмешку. Это происходило всякий раз, как он мне улыбался – неконтролируемая реакция какая-то. Вдобавок и сердце забарабанило!
Глупая…
Дурочка!
– Доброе утро, Эдвард, – поприветствовала я его так сдержанно, как смогла.
– Доброе утро, Изабелла, – мягко отозвался он, продолжив шагать к кабинету. Он оставил дверь приоткрытой.
Вскинув левую бровь, я развернулась к письмам. Начался рабочий день.
Позже, этим утром, до меня донесся звук, которого мне совершенно не хотелось слышать -
счастливый голос Лорен заглушил все перешептывания и телефонные звонки в офисе.
– Ух, ты! – воскликнула она. – Они ей понравятся…
– Что… кому… понравится?
Мне не было видно происходящего со своего места, но через пару секунд Лорен выплыла из-за угла. Она несла в руках великолепный букет бледно-розовых цветов, и положила их мне на стол.
– Ты кого-то осчастливила, – ухмыльнувшись, прокомментировала она, возвращаясь к своему месту.
– Спасибо, – крикнула я ей вслед, до предела удивленная тем, что мне, Изабелле Свон, только что вручили цветы.
Розы были просто великолепны! Меня окружил нежный сладкий аромат, моментально подняв настроение. Каждый бутон уже полностью расцвел, и ни пятнышка не омрачало хрупкие розовые лепестки.
Если подумать, мне раньше никогда не дарили цветов. Только Чарли – на мое тринадцатилетие. Ему тогда пришлось оформить заказ по Интернету, чтобы я получила букет дома – в Аризоне. Но эти цветы были самыми красивыми из тех, что я видела… И их подарили мне? Чудеса…
Вытащив конвертик, прикрепленный к упаковке, я медленно его открыла, готовясь узнать имя отправителя. «Очаровательной Изабелле. Ты обворожительна» было написано на карточке…
Она не была подписана. Хм. Пол? Пытался нагнать загадочности?
– О-о-о, Белла! Кто тот счастливчик, чье сердце ты украла? – затормозив у моего стола, поинтересовалась Анджела и радостно хлопнула в ладоши.
– Ну, я не уверена. Тут нет имени. Написано только это, – я протянула ей карточку.
– Х-м-м…Может, тайный поклонник? – она игриво усмехнулась.
– Ну, думаю, цветы от одного парня из Форкса. На выходных папа пытался меня ему сосватать. Анджела, это было так забавно, нужно было видеть заговорщицкий настрой моего отца …
Внезапно, из кабинета Эдварда послышался жуткий грохот. Мы с Анджелой повернули головы на шум, потом посмотрели друг на друга.
– Может, тебе пойти посмотреть, как он там? – предложила она. Я торопливо поднялась, чтобы разузнать, что там произошло у мистера Каллена.
Когда я заглянула в кабинет, Эдвард поднимал с пола стул. Его галстук был перекинут за плечо, а лицо своим цветом напоминало спелый помидор.
– Эдвард? Ты в порядке?
Прочистив горло, он махнул рукой, отводя взгляд.
– Да. Прости, что расшумелся. Просто сломался мой…хм…стул. Никаких проблем, – он, наконец, выдавил скованную улыбку.
– Хорошо. Я просто проверила, жив ты тут или нет, – я повернулась к Анджеле, севшей за мой стол, чтобы понюхать цветы. Она оглянулась на меня – я пожала плечами.
– Думаю, он упал со стула, – прошептала я, чувствуя подкатывающий к горлу смех.
Анджела прикрыла рот рукой, чтобы сдержать хихиканье, но это не особо помогло. Мы обе расхохотались. Сзади послышалось, как кто-то прочищает горло, и, обернувшись, я заметила что там, опершись на дверной проем, стоял Эдвард. Мы с Анджелой тут же затихли.
– Увидимся позже, Белла. Я лучше вернусь к работе.
– Хорошо. Пока, – я извиняюще посмотрела на Эдварда, и села за стол. Боковым зрением я видела его раздраженную физиономию, но просто не обращала на это внимания и продолжала тихо работать.
На половину третьего у нас была назначена встреча с Самантой Клэнси. Она приходила уже не в первый раз. Не самый приятный человек, но не мне ее судить. Муж Саманты испарился, оставив на нее их единственного ребенка.
Я работала как сумасшедшая, стараясь его выследить – проверяла счета, обзванивала друзей с его прежней работы – все ради того, чтобы мы могли добиться официального постановления суда об изымании всех средств, что он должен был выплачивать на воспитание ребенка. Первые пару месяцев он исправно платил алименты, но потом – ничего.
Сегодня мисс Клэнси пришла по собственному желанию, чтобы обсудить, как все продвигается.
Мы с Эдвардом устроились с ней в его кабинете и сразу перешли к делу.
– Этот сукин сын ни копейки не заплатил за последний месяц, – многозначительно заметила мисс Клэнси.
– У вас есть догадки, где он может быть? Вы контактируете с его семьей? – спросил Эдвард.
– Нет, поэтому я вас и наняла! – упрекнула она так, будто мы были частным сыскным агентством.
Мы с Эдвардом переглянулись. Вероятно, он думал о том же. Но мы тут же вернулись к нашей клиентке.
– Мисс Клэнси, я проверяла счета, звонила всем работникам, которые могли его знать, но никому неизвестно, где он скрывается, – я старалась говорить успокаивающим тоном.
– Слушайте, – начала она.– Я не могу продолжать вам платить за то, что вы ничего не делаете.
– Мисс Клэнси, – начал Эдвард, – мы ведь разобрались с вашим разводом, но добиться официального постановления на уплату алиментов в некоторых случаях непросто. К тому же, есть отдел в администрации округа Клаллам Каунти, занимающийся вопросом алиментов. Их услуги бесплатны.
– Ага, и мое дело будет пятьсот первым по счету. Я не могу так долго ждать.
– Мы делаем все, что в наших силах, мисс Клэнси. Я понимаю, как вам тяжело… – сказала я, стараясь поддержать.
– Да что ты знаешь? – оскалилась она, просверлив меня таким взглядом, будто я виновата во всех ее горестях и бедах. – Сидишь тут вся – такая красивая, и хочешь меня пожалеть?! Ты ничего не знаешь!..
Я почувствовала, как лицо заливает румянец. Главное, не принимать все близко к сердцу.
– Мисс Клэнси, прошу, успокойтесь! Изабелла проводила тщательное и тяжелое расследование. Я могу Вас уверить, что она говорила всерьез. Более, не смейте в моем кабинете накидываться на людей, которые стараются вам помочь, – голос Эдварда был властен до невозможности. Он не повышал его на клиентку, но властные нотки, звучавшие в нем, заставили присмиреть мисс Клэнси.
Мое сердце запело от его слов.
Наша клиентка отклонилась на спинку стула и замолчала. Через пару минут она выдавила извинение. Я взглянула на Эдварда – он смотрел на меня. Его нежный взгляд прожег меня насквозь, заставив заплясать бабочек в животе. Давненько я такого не чувствовала и, пусть в тот момент рядом была посетительница, я больше всего на свете хотела запрыгнуть к нему на колени, притянуть к себе и поцеловать.
Мисс Клэнси просидела насупленной всю встречу. После окончания Эдвард пошел провожать ее, а я вернулась на свое место. И вздохнула, снова окинув взглядом цветы. Пол? Эх, какой там Пол? Он был очень мил, конечно же, но только Эдвард заставлял плясать бабочек в моем животе.
По пути обратно, в свой кабинет, он резко остановился и повернулся ко мне.
– Не стоит из-за нее расстраиваться.
– Я и не расстроилась, – отпарировала я, запихивая под скрепку листки.
– Белла…
– Честное слово! Я в порядке, – избегая его взгляда, я принялась копаться в бумагах, и он, в конце концов, продолжил шагать к кабинету. Прежде чем захлопнуть дверь, он снова заговорил со мной, язвительно так:
– Милый букет.
И громко хлопнул дверью.
Когда пришло время обеда, я скинула туфли и надела кроссовки. Меня ждала хорошая прогулка: я планировала пройти до самой пристани. Покрепче затянув куртку, я шагнула на прохладную, солнечную улицу и поблагодарила небеса за хоть какое-то тепло.
Рассмотрев пару витрин с невероятно занимательными вещами: начиная от свежеиспеченных пирогов и заканчивая великолепными туфлями на каблуках с подходящими к ним по цвету сумочками, я ускорила шаг и, пройдя пару минут в сторону городской пристани, наконец, увидела поблескивающую воду внутренней гавани. Всего парочка людей наслаждались там солнцем и открывающимся морским пейзажем.
Прохладный ветерок играл с моими длинными волосами, и, решив насладиться видом, я оперлась на ограждение и смотрела на холодную серо-синюю воду.
Я раздумывала о паре прошедших дней и новых чувствах, которые окутывали меня всякий раз, когда Эдвард оказывался рядом. Хоть он со мной и не разговаривал, но вел себя добрее. При встрече он мне улыбался, а не игнорировал, и всегда благодарил, когда я выполняла его поручения. А вчера…его пальцы слегка коснулись моих, когда я передавала пару документов на подпись. По моей руке будто проскочило электричество, а сердце на секунду словно остановилась. И, судя по выражению его лица, он почувствовал тоже самое.
Закрыв глаза, я подняла голову к небу, позволяя теплым солнечным лучам коснуться моей кожи. Внезапно солнце загородила тень, и я почувствовала, как кто-то остановился рядом. Я открыла глаза – передо мной, опираясь на заграждение спиной, стоял Эдвард.
– Привет, – заиграв легкой улыбочкой, произнес он.
– Привет, – отозвалась я, хотя это скорее напоминало вопрос.
– Наслаждаешься октябрьской погодой?
Закатив глаза, я снова посмотрела на водную гладь.
– Что? – он рассмеялся.
– Да, Эдвард. Погода просто шикарная, – язвительно ответила я.
– Ну и хорошо. Что-то не так?
Мой взгляд переметнулся к нему.
– Хочешь спросить, что со мной не так?
– Да, мне любопытно. Есть много вещей, которые я хочу узнать о тебе. А еще мне интересны твои мысли, что обретаются в твоей голове.
– Так теперь ты решил поговорить? Хочешь еще раз поцеловать меня и заставить надеяться на развитие отношения, а потом станешь обращаться со мной, как с дерьмом и игнорировать? Я такого больше не позволю. – Боже, я не хотела всего этого говорить, но слова сами вырвались. Повезло.
Казалось, его ранило мое заявление, и он покачал головой.
– Нет, Изабелла, нет. Я просто хочу пообщаться и узнать тебя. Слушай, это сложно, и поэтому я вел себя грубо. Ты не заслуживаешь такого отношения, – он вцепился руками себе в волосы и, отвернувшись, уставился на воду. – И я старался держаться от тебя подальше, ради тебя, но я просто не могу больше так, Изабелла. Прошу, дай мне второй шанс, – он повернулся ко мне и его полный мольбы взгляд застал меня врасплох.
– О чем именно ты просишь? Уточни.
– Просто…Давай узнаем друг друга лучше…не знаю…то есть, нам нужно придерживаться профессиональных рамок на работе, но вне фирмы мне бы действительно хотелось общаться с тобой – даже если только в качестве друга.
Я просто обязана была избавиться от своих сомнений по поводу Кейт.
– Кстати, а ты разве все еще не встречаешься с той девушкой…с Кейт?
– Что? Нет! Нет. Я думал, ты знаешь… – растерянно ответил он.
– Просто я недавно, вроде как, проезжала мимо твоего дома и около него была припаркована ее машина. В те выходные, если быть точной, когда ты болел.
– Правда? Ты проезжала мимо? – он ухмыльнулся во все тридцать два зуба.
– Н-да, я хотела проведать тебя и собиралась отвезти суп собственного приготовления, – робко призналась я, разглядывая свои чудовищные кеды, которые додумалась обуть с юбкой.
– О, Белла. Это действительно мило, но нет, ты все неправильно поняла. На самом деле меня навещал мой старый приятель Гарретт. Помнишь инструктора с озера?
– Конечно. И он встречается с Кейт? Я недавно обслуживала их в ресторане…
Рассмеявшись, он покачал головой и шагнул ближе ко мне.
– Спорим, мне бы понравился тот суп.
– Если так хочется попробовать, просто снова заболей.
Так хотелось разозлиться, но его улыбка делала это практически невозможным.
– Сделай мне одолжение, Эдвард.
– Что угодно. Только обещай больше не надевать кеды с юбкой.
– Нахал! Это только на время прогулки.
–Ладно. Говори, что за одолжение?
– Не игнорируй меня снова. Если у тебя проблема… Если у тебя возникнет проблема – любая, тебе придется со мной об этом поговорить.
– Конечно. Я немного…паникую, когда нужно принимать быстрые решения. Плохая черта моего характера.
– Да ты что! – фальшиво улыбнулась я.
– Кто бы мог подумать, что у меня могут быть хоть какие-то недостатки, – пошутил он.
Думаю, такое можно было спокойно и обо мне сказать, но Эдвард не подал виду: он лишь улыбнулся.
Его улыбка – заразительный, милосердный кусочек рая. Повинуясь внутренним инстинктам, я тоже улыбнулась и почему-то чуть его не обняла. Будто он вернулся, тот Эдвард, которого я любила и над которым могла спокойно подшучивать.
– Но мы не встречаемся, – я погрозила ему пальчиком.
– Ладно…хорошо, просто будем общаться. На самом деле, если поползут слухи, это может плохо сказаться на твоей работе.
– Ну да.
Вообще-то я не знала, что можно на такое ответить, потому что мои чувства к нему были далеки от платонических. Но, наверное, для начала и так сойдет… буду импровизировать. Сначала приму его извинения, и соглашусь на его «Давай узнаем друг друга» стадию. Наверное, я все что угодно сделаю ради его улыбки, как бы жалко это ни звучало.
– Так, – протянула я. – Ты за мной следил?
– Нет, вообще-то. Мне нравится сюда приходить, чтобы отдохнуть от офиса. Белла… – он произнес мое имя так нежно. Придвинувшись еще ближе, я заглянула ему в глаза. – …спасибо, что выслушала.
Я облизнула губы, когда до меня донеслось его мятное дыхание. Притяжение было настолько непреодолимым, что я не понимала, как мне вообще удавалось не впиться своими губам в его. Но я умудрилась отшагнуть назад.
– Мне лучше вернуться на работу. Перерыв подходит к концу.
– Я отпущу тебя до конца дня, – шутливо предложил он.
– А я-то думала, что мы должны вести себя как профессионалы, мистер Каллен, – отрезала я, скрестив руки.
Шагнув ко мне, он наклонился к моему уху и прошептал:
– Да, когда мы внутри…офиса, – потом его губы коснулись моего уха, и он нежно поцеловал мою мочку, чуть не катапультировав меня тем самым в соседнюю галактику. У меня подкосились колени, и он, должно быть, почувствовал мое состояние – его руки обвили мою талию, поддерживая в равновесии.
