Текст книги "Гордость и профессионализм (ЛП)"
Автор книги: Leahtheweary
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
– Все хорошо, Белла. – Я замерла, когда почувствовала прямо перед собой теплоту его тела, а потом прикосновения его пальцев к моему лицу.
– Помню, я сказал, что ты красивая, – тихо произнес он. Боже!Я чувствовала его сладкое дыхание.
– Так и есть. Я правду говорил, Белла, – его голос стал напряженным, полным чего-то, что я не могла распознать.
Я не могла сдержать судорожного вздоха. Исполнялась моя мечта. Я так долго хотела, чтобы он до меня дотронулся.
Его пальцы очертили мою челюсть, едва прикоснулись к щекам и, наконец, добрались до слегка разомкнутых губ. Другой рукой он стащил с меня повязку, и я на мгновение прищурилась от яркой зелени леса. Не в силах сразу посмотреть ему в глаза, я снова зажмурилась и подставила лицо навстречу его прикосновениям.
Он провел большим пальцем по моей нижней губе. Без единой мысли, повинуясь только желанию, я раскрыла губы и обхватила ими его палец, а потом, наконец, посмотрела в его горящие глаза. Услышав его стон удовольствия, я принялась сосать его палец, облизывая его языком, не отрывая взгляда от лица.
За считанное мгновение, на месте его пальца оказался его рот, и наши губы, наконец, встретились.
Мягкий. Теплый. Влажный. Упругий. Пробуя его, мне хотелось большего. Я позволила его языку полностью исследовать себя, пока наши губы двигались в идеальном сочетании. Обняв за талию, он притянул меня к себе, явно не стыдясь своей эрекции. Думаю, он хотел, чтобы я это почувствовала.
– Белла… – прошептал он, на секунду оторвавшись от меня, а потом снова впился в меня еще более глубоким поцелуем, сильнее сжав меня. Я обхватила руками его шею, и приподнялась на цыпочки, чтобы еще сильнее углубить поцелуй.
Он уже полностью прижимал меня к дереву, упираясь своим членом мне в живот. Разорвав поцелуй, он принялся целовать мою шею, а потом ухо, сильнее прижимаясь ко мне нижней частью своего тела.
– Чувствуешь это, Белла? Это из-за тебя – каждый гребаный день. Боже, я так давно тебя хочу.
Это, в самом деле, происходило или мне снилось? Мое сердце чуть не вырвалось из груди, когда его слова дошли до меня.
Стоп! Стоп!
Кейт, а что там с Кейт? Он с ней последние выходные провел! Как бы мне ни хотелось в тот момент запрыгнуть на него, я знала, что нужно было остановиться. Тем более остальные скоро бы задались вопросом, куда мы пропали.
– Эдвард.
Распознав мой тон, он остановился.
– Что ты делаешь? – спросила, втайне желая, чтобы он признался мне в любви. Но такое только в сказках бывает. Даже хоть мы и поцеловались в волшебном лесу, это не значило, что я завладела его сердцем.
– То, что всегда хотел сделать, Белла. Я не думаю, что могу перестать целовать тебя, – он говорил это с бестолковой улыбкой, закрыв глаза и снова прижимаясь к моим губам.
Мое тело превратилось в желе, поэтому я не могла оттолкнуть его от себя. Из-за него я становилось такой слабой, и мне тоже казалось, что остановиться было нереально. Он снова приник к моим губам, его движения – еще нетерпеливее, и обхватил мое лицо, нежно поглаживая и спуская руки к моей шее.
– Эдвард… – я полностью прижалась к нему, и поцеловала так, как всегда хотела. Мои руки устремились к его волосам, ногти слегка царапнули его шею под воротом, и все это время мой язык исследовал его рот.
– Белла, – выдавил он, оторвавшись от нашего страстного поцелуя, тяжело дыша. – Если ты не остановишься, я не знаю, смогу ли сдержаться.
Он прижал к моему лбу свой, пока мы пытались восстановить дыхание.
– Тогда нам лучше остановиться прямо сейчас. Пойдем, они, наверное, уже задаются вопросом, где мы.
– Да, ты права. Давай пару раз глубоко вздохнем, и с нами будет полный порядок, – согласился он и наклонился, чтобы поднять с земли повязку.
– Знаешь, теперь моя очередь тебе глаза завязывать, – сказала я своим лучшим соблазнительным голосом.
– Свяжи меня, детка. Это должно быть весело.
– Где ты познакомился с нашим гидом? – спросила я, крепче завязывая повязку. Мне необходимо было сменить тему разговора, чтобы успокоить свои взбесившиеся гормоны.
– Гаррета?
– Да.
– О, ну, мы с ним давние друзья. Вместе в школу ходили.
– Х-м-м-м. У вас слишком разные типажи, чтобы дружить.
– Он отличный парень. Кроме того, у меня нет типажей. Мне нравится то, что нравится.
****
Оказалось, что гид из меня никудышный. Я говорила поворачивать направо, когда подразумевалось налево, и Эдвард врезался в дерево. Ну, всего лишь два раза, если честно.
– Прости! – мы смеялись весь обратный путь. Несколько раз во мне вспыхивало желание поцеловать его.
Все еще нужно было узнать, что там произошло с Кейт. Эти отношения между нами, какими бы они ни были, никуда не продвинутся, пока я не услышу правды. Поэтому я решила отложить разговор. Хоть бы мне только хватило смелости когда-нибудь поднять эту тему.
Я знала, что потом буду расплачиваться за этот поцелуй, своими нервами. Если повезет, рядом не окажется моих любимых шоколадных батончиков. Проблемы с Эдвардом Калленом и весь поглощенный из-за этого шоколад, чуть не расширил мою талию.
Хорошее настроение сменилось разочарованием. Но я и так этого ожидала. Мы легко притворились, что там, в лесу ничего не произошло. Внутри я кричала и стонала, и ликовала, но я не была такой идиоткой, поэтому не допускала мысли, что это для него было чем-то особенным и не показывала своего состояния ему. Скажем так, он просто развлекался, да?
Наша поездка домой прошла безмолвно. Только звуки музыки заполняли неуютную тишину. Он пару раз смотрел на меня и улыбался, я улыбалась в ответ. Однако какое-то неуютное ощущение прочно поселилось в моих костях. Я оставила его там же, где подобрала утром. На секунду он замешкался, но затем выскользнул из машины и попрощался.
Этой ночью моей главной целью было призвать сон. Он поглотил меня около часа ночи – по крайней мере, тогда я в последний раз смотрела на часы.
Что за чертовщина происходила? Я никогда в своей жизни не чувствовала себя такой счастливой, и в то же время запутавшейся.
Глава 9. Дым в твоих глазах
EPOV
Блядь!
Что я наделал?!
Лежа на кровати, я шлепнул себя по лицу. Близился рассвет, и небо, видневшееся сквозь приоткрытые занавески, уже было не черным, а серовато-голубым. Сна ни в одном глазу не было, и шансов на то, что я мог снова заснуть, не наблюдалось.
Я поцеловал своего работника, свою сотрудницу, которой двадцать один год. Я поцеловал Изабеллу. Милую, сладкую Беллу. Позволил своим желаниям заглушить профессиональную этику работодателя, что недопустимо!
С ней.
Мне вдруг захотелось пропустить сквозь пальцы ее каштановые шелковистые волосы и снова притянуть к себе для поцелуя.
Как простого работника, я ее уж точно не воспринимал.
Прошлой ночью я из-за нее, лежа в кровати, сосал свой треклятый палец, вспоминая, как она запустила его в свой теплый влажный ротик, посматривая на меня из-под ресниц, шоколадно-карими глазами. Мои фантазии унесли меня к другим частям ее тела, вызывая у меня страстное желание, узнать, как это было бы – полностью войти в нее.
Это сводило с ума.
Было настоящей пыткой лежать одному в пустой кровати, без нее, невыносимо желая услышать ее нежный смех, когда она оседлает меня. Ее волосы пощекочут кожу моего плеча, когда она наклонится и приникнет к моим губам, полностью отдастся мне.
Изабелла посмотрит на меня, не отрывая взгляда от моих глаз, и медленно опускаясь, будет ласкать руками, ту часть моего тела, которая так страстно ее жаждала.
У меня встал и, так, что обычный утренний стояк не шел ни в какое сравнение с этим.
Сначала потеплело на сердце, а потом встал член – в таком порядке.
Эти мысли нужно было прекратить. Мог ли я, в самом деле, загнать их в темный уголок, только чтобы они потом вернулись ко мне для радостей в душе? Очень сомнительно. Тем не менее, придется постараться.
По пути с озера обратно в город, я только и мог, что улыбаться ей. Я улыбался и наслаждался ее дисками, которые мне, в самом деле, понравились. Вот только я бы предпочел с ней разговаривать. Я знал, что нам необходимо было поговорить, но не был уверен, что сказать и, что мне хотелось после этого получить, и как бы это повлияло на нее. Каждый раз, как я открывал рот, невидимые ледяные пальцы страха сдавливали мои губы.
Были случаи, когда секретарши были любовницами своих боссов, что обычно становилась практически сразу известно всем в компании, где это происходило. Они потом до конца дней становились посмешищами. Будь я проклят, если допущу, чтобы такое произошло с Беллой.
Она красива, умна, добрая и очень сексуальная, и остроумная, и она ставит на место меня с моим бешеным характером.
Что же я наделал?
Я совершенно точно воспользовался ситуацией! Я такой же гнусный, как Тайлер, мать его, Кроули.
Но, боже мой, она ответила на мой поцелуй и простонала, когда ее ногти слегка царапнули мою шею, я был готов пригвоздить ее к этому дереву и переплести наши тела. Но не сделал этого. И не знаю как, но черт, как-то, я умудрился остановиться и не разорвать все, что мешало моему телу соприкоснуться с ней.
Ей всего двадцать один год, и она такая невероятная, юная и ранимая. А я, тот самый ее босс, пытался облапать ее спустя два месяца, как началась ее работа в фирме. Я полное и абсолютно дерьмо.
Она простила все мои проступки в прошлом. Думаю, с этим она поступит также. Может, однажды, она даже поблагодарит меня за то, что я ликвидировал угрозу ее карьерного роста.
Ты ей должен – поэтому держи свои грабли подальше от нее, ты, низменный ублюдок. Ты ощутил вкус, но дальше заходить нельзя.
Запрыгнув в джип, я рванул по покрытым лужами улицам к ее белому маленькому дому. Нужно сказать ей это лично.
BPOV
Я стояла с широко открытыми глазами около выставочного стенда, разглядывая все обилие цветов, и, думаю, у меня даже приоткрылся рот. Там были черные, кремовые, белые, лиловые, сапфировые, рубиновые и розоватые – сексуальные пояса для чулок. Зачем мне они?
По правде говоря, все происходило из-за того, что ранее, этим днем, на моем крыльце возник Эдвард Каллен. Держа руки в карманах, и не приближаясь ко мне ближе, чем на два метра, он высказал, насколько ему неловко и стыдно за свое вчерашнее поведение. Потом очень четко обозначил, что ничего из этого не последует и выразил надежду, что мы сможем придерживаться профессиональных отношений.
Чертов придурок!
– Я понимаю, Эдвард, – жестко, ответила я тогда и, думаю, он почувствовал какое-то облегчение. Зато мне было не очень легко скрыть боль, разрезавшую сердце, словно ножом.
Еще мне было стыдно.
И поэтому, я приехала сюда, в магазин с товарами исключительно для женщин, имевший несколько несоответствующее ему название – «Тюльпан». Мне было необходимо выбраться из дома, и устроить поход за нижним бельем, например, чтобы на небольшой промежуток времени сбежать от реальности. Может, я хотела позлорадствовать над Эдвардом Калленом – ведь он никогда не увидит меня в чем-то таком. Зато Я буду знать, и Мне будет очень весело каждый раз, как придется наклоняться в офисе. Может, выглядывающие из-под юбки кружева как-то положительно на него повлияют?
Пусть меня слегка раздражал этот тайный замысел, но я была полна решимости.
– Вам чем-нибудь помочь, мисс? – поинтересовалась привлекательная, лет тридцати продавщица.
Я взглянула на нее, пылая расцветшим румянцем, и, наконец, прохрипела в ответ:
– Да, спасибо, а женщины такое все еще носят? То есть, в повседневной жизни.
– Вы не поверите. Они прибавляют некоторым уверенности в своей женской силе, которая им так нужна. Все эти кружева и чулки, годны не только для спальни, – разъяснила она, улыбаясь.
Меня зацепили слова о женской силе. Она – пошутила?
Если честно, я устала от этих древних бабушкиных колгот, которые нужно натягивать до самых сисек.
Вчера Эдвард Каллен меня поцеловал, и, казалось, он был уверен в своем решении. Хорошенько так присосался ко мне, прямо около дерева, где нас никто не видел. Но как только мы вернулись к остальным, его дружелюбие затихло, как я и ожидала. Не могли же мы громогласно заявить перед всеми, о том, что в лесу обнимались друг с другом, как будто от этого зависела вся наша жизнь! Хотя Анджела вскинула бровь, когда мы пришли последними.
В общем, так как этот ублюдок, заявился ко мне с абсолютно бесполезными и крамольными идеями, я собиралась избавиться от его слов, обосновавшихся в моем сердце.
Я люблю этого мужчину, а он мне отказал. Это точно из-за Кейт. Они снова вместе!
Ну, нет!
Не нужно сейчас об этом думать.
– Этот голубой цвет, будет прекрасно оттенять кремовый цвет вашей кожи. И если купите черный пояс, тоже не ошибетесь, – подмигнув, продавщица подошла ко мне и обдала запахом своих духов. Она отлично рекламировала свой товар, но я и так уже решила купить голубой, черный, кремовый, лиловый и один пояс в милый горошек с крошечными бантиками на заклепках
– А какие бы вы посоветовали чулки? – спросила я, решив пойти ва-банк и не желая останавливаться на полпути.
– Лучше шелковые. Они приятны на ощупь, дольше выдержат и, по моему личному мнению, лучше смотрятся, – она провела меня к чулкам, где я отобрала пять пар к своим поясам.
– Не забудьте присмотреть себе лифчики, скорее всего, Вам подойдут пуш-ап, и шелковые трусики
– все это идеально будет дополнять друг друга.
Все это белье, которое должно укрепить во мне «женскую силу», пробьет основательную брешь в моем скромном бюджете.
Проклятье!
На прошлой неделе в пятницу я пропустила свою смену в ресторане, но, клянусь, я отработаю все на следующей неделе.
– Возьму по одной паре каждого цвета…всего.
И с покупками было покончено. Правда до этого я потратила еще двести долларов на пару юбок, рубашек и новые туфли на каблуках. Думаю, делая покупки, я подсознательно учитывала вкусы Эдварда Каллена. В голове снова всплыли мои прежние идеи и замыслы.
Все, что я могла сделать, – быть при нем неотразимой. Я бы не вынесла потерять последние капли достоинства и самооценки и вернуться к тому неприметному стилю, каким он был в школе. Что-то же должно быть между нами, мною и Эдвардом. Никто не целует другого человека, если совершенно ничего к нему не чувствует.
Я была не более чем влюбленной по уши идиоткой. Как он посмел обнять меня, массажировать и поцеловать так, как меня в жизни никто не целовал, а потом притвориться, что ничего этого не было. Мало того, он считает все это ошибкой!
Моя любовь – так просто не затухнет!
Не таким образом!
Придется показать ему, чего он себя лишает.
Утром понедельника, мои каблуки цокали по линолеуму на кухне, пока я готовила себе обед. Я пока еще не привыкла к поясу, но шелковые чулки божественно легли на гладкую кожу моих ног. На мне была новая черная юбка, и я «случайно» забыла застегнуть лишнюю пуговичку на лавандовой рубашке. В результате, когда я наклонялась, из выреза виднелась самая верхушка кружев нового лилового лифчика, естественно пуш-ап.
Мои волосы ниспадали мягкими, слегка спутанными, волнами, губы покрывал розовый блеск, а моя внутренняя «женская мощь» могла любому надрать задницу.
Тому самому любому, который должен был появиться в поле моего зрения через минут пятнадцать, и да, я была готова и во всеоружии. Паркуя машину, я заметила, что джип Эдварда уже стоял на своем месте. Вот и славненько. Не придется ждать. Взбив волосы, я подхватила свою сумочку, и прошла через заднюю дверь в наполненный теплом коридор.
Завернув за угол, я чуть не въехала прямо в этого ублюдка, но мне не слишком-то везло – хорошенько потереться об него не удалось.
– Ой! Прости, Эдвард, – хихикнув, я откинула волосы за плечо. На секунду я возненавидела себя за такое дурацкое поведение. Это совсем не я. Но потом я заметила, как его взгляд застопорился на моей груди, а рот приоткрылся. Через секунду, словно по мановению волшебной палочки, он стал прежним – холодным и недосягаемым.
– Без проблем, Изабелла. Извини, – отвесив резкий кивок, он продолжил идти в сторону комнаты отдыха.
Как только загорелся экран моего компьютера, я открыла почту и, схватив ручку, по привычке начала постукивать ей по нижней губе, затем принялась слегка покусывать ее. Эта странная привычка, покусывания и постукивания, сформировалась у меня за годы усердной учебы по ночам – в процессе подготовки к экзаменам в колледже. Но в этот раз меня поглощали мысли о том, как пару дней назад его палец находился там же, где сейчас ручка. Вот если честно, палец мне его нравился больше. Эти воспоминания погрузили меня в мечты, о том, как я дарю ему наслаждение, заглатывая уж совсем не деревянный карандаш, и даже облизывая не солоноватый и теплый палец на руке, а мощный, такой же твердый, с рельефной жилкой …
Вот, интересно, смогла бы я полностью его заглотить? Или не смогла бы? А если постараться?
Белла, сфокусируйся-ка на работе, детка.
Пару раз кашлянув, я кинула ручку на стол, а мои щеки покраснели из-за порхающих в голове образов.
Я надеялась, что он заметит эту мою привычку, покусывания и постукивания, но этого не произошло. На самом деле, я даже не видела его с самого утра, он проскользнул в свой кабинет и более не выходил. Это было странно, и оттуда не доносилось ни звука, и мне было больно. Я не ожидала, что он будет вести себя так сдержанно.
Мне его не хватало. Мы, сейчас, даже не сказали друг другу «Доброе утро», а на прошлой неделе он надо мной подшучивал из-за моих музыкальных предпочтений и, обнимая, говорил, что хочет только со мной посещать слушания в суде.
Обед я провела с Анджелой в комнате отдыха, где она смотрела сериал «Молодые и дерзкие». Я подобное не смотрю. Но чтобы не огорчать Анджелу, пришлось притвориться, что я тоже его смотрю.
Когда подошли три часа дня, я ксерокопировала бумаги в полном одиночестве. Потом вернулась к своему столу и начала сортировать копии. Мы с ним ни разу не столкнулись, он не звал меня к себе в кабинет, черт, он даже не жаловался, что я где-то напортачила.
Как я могу демонстрировать ему, что он теряет, если его вообще нет рядом!
Внезапно вскочив на ноги, полная решимости поговорить с ним, я собрала несколько документов, которые он должен был подписать, и постучала в дверь его кабинета.
– Входите, – послышался его ответ.
Открыв дверь, я заметила, что он сидел за столом, и смотрит в бумаги, разложенные перед ним. Эдвард даже не потрудился посмотреть, кто вошел. Я решила, что он догадался.
– Эдвард? – тихо позвала я. В моем предательски задрожавшем голосе явно слышался страх.
Он вздернул голову, и уставился на меня своим холодным взглядом. На его лице ни следа эмоций. Камень, а не лицо.
– Чем могу помочь, Изабелла? – мой живот полоснула глухая боль. Сами по себе слова не были жестокими, но его тон буквально разрезал на части. В чем я провинилась? Прикусив губу, чтобы та не задрожала, я перенесла вес с ноги на ногу и опустила взгляд на бумаги в руках.
– Я принесла документы на подпись, сэр.
Хорошо, будь, по-твоему!
– Положи их на стол около двери. Я потом подпишу, – он говорил так, будто я была посыльным.
Больно.
Кивнув головой, я убрала волосы за ухо, и положила бумаги на стол. Потом промямлила «Спасибо».
– Пожалуйста, – бесстрастно отозвался он.
Собравшись с духом, я осталась стоять на месте, не отрывая от него глаз. Я собиралась спросить, почему он меня игнорировал, но он нанес контрольный удар.
– Еще что-то нужно? – раздраженно спросил он, все тем же ледяным тоном.
– Нет, простите, сэр. Совершенно ничего, – тихо отозвалась я. Моя уверенность была сломлена и понижена до самого низшего уровня.
Выйдя из его кабинета, я тихо прикрыла дверь и гордо прошествовала в туалет, где заперлась, чтобы немного поплакать – больше не могла сдерживаться!
Дерьмо! Этот мужчина мне не подходит! Сколько еще раз я буду из-за него плакать?
Мои глаза покраснели, и я просто не знала, как могла вернуться и продолжить работать, как ни в чем не бывало.
– В последний раз, Изабелла, это был последний чертов раз, когда ты плакала из-за этого засранца, – пробормотала я сама себе.
Мне потребовалось: два глубоких вдоха, один маленький платок, небольшое количество воды, и я вернулась к своему столу, решив выполнять, то, что я задумала до конца недели и усердно работать до пяти вечера.
День третий. Среда. Выбор белья: черный пояс с черными чулками.
Вчера мне показалось, что лед, коим был Эдвард Каллен, треснул. Он пялился в вырез моей рубашки, когда я нагнулась поправить ремешок на туфлях. Выпрямившись, я уловила его взгляд на моей груди, который потом оказался на моих губах, а потом он нервно отвел глаза в сторону.
Именно такой стимул и был мне нужен.
Сегодня мои волосы были уложены в высокую прическу со слегка выбивающимися прядями. Я надела очередную юбку, естественно с моим магическим, придающим уверенности бельем и небезызвестными «стриптизерскими» туфлями.
Ничего.
Абсолютно ничего с его стороны. Только раздраженный кивок в качестве приветствия этим утром. Неважно, как сильно я пыталась отрицать свою влюбленность, но я действительно втрескалась в него по уши.
Когда я приехала на фирму этим утром, в воздухе так и парило радостное возбуждение пришедшей пятницы. Анджела пребывала в веселом настроении, мистер Мэйсен в комнате отдыха сыпал остротами, а я, наливая горячий кофе в свою любимую кружку, вежливо слушала их и смеялась, когда было нужно.
Вернувшись к своему месту, я заметила пропущенный звонок от Чарли, поэтому быстро набрала его номер.
– Привет, Беллс! Как дела? – даже по телефону было слышно, что он улыбался.
– У меня нормально, – он никогда не звонил раньше выходных. Интересно, что случилось. – Все хорошо, пап?
– О, да, все прекрасно. Я просто хотел узнать, не хочешь ли ты приехать на этой неделе,
повеселимся, я накормлю тебя ужином. Тебе нравится ресторан «Курильня», да?
– Да. Что-то особенное случилось? – спросила я, пытаясь выяснить его истинные причины.
– Не-а, просто решил, что было бы неплохо провести немного времени с дочкой. Мы давно не виделись – с самого лета, но я пойму, если ты не сможешь…
– Нет, пап, я могу, конечно, я приеду на выходных. У меня на самом деле пока нет никаких планов, – я добавила последнюю фразу, чтобы не казаться такой одинокой и жалкой, какой на самом деле была. Лучше говорить, что нет планов, чем признавать, что просто нечем заняться.
Это могло сыграть на руку. Мне действительно было необходимо выбраться куда-нибудь, повидать свой город, поболтать с отцом. Да и сама поездка могла стать волнительной – устремиться по шоссе под звуки Тома Петти и мысленно показывать Эдварду факи по пути.
Итак, с планами было решено. В субботу утром я поеду в Форкс – не раньше, потому что мне действительно нужно было поработать в пятницу в ресторане, чтобы возместить ущерб в финансах, нанесенный посещением отдела нижнего белья в «Тюльпане». Мы с Чарли тихо побеседуем за стейком. Ну, или я возьму лосось – и так уже одежда стала тесноватой из-за сидячей работы и стресса, нанесенного Эдвардом Калленом. Стресса, от которого меня спасал только шоколад.
В четыре часа дня, я ждала, что Эдвард позовет меня к себе для нашего еженедельного ритуала. Он появился в семь минут пятого.
– Изабелла, ты готова? – равнодушно произнес Эдвард.
– Да, – отозвалась я, подхватив со стола блокнот. Умоляю, только не веди себя как засранец!
– Ты назначила встречу с Хэмптонами на следующей неделе? – спросил он, сразу переходя к делам, пока закрывал дверь.
– Да, – я перелистнула пару страниц в блокноте, – следующий вторник, в четыре тридцать дня.
Он занял место за столом, так и подавляя аурой своего авторитета. Я могла поклясться, что он хотел меня испугать. Слегка пискнув про себя, я, тем не менее, выпрямилась, выпятив грудь – напомнила, что у меня своя сила имеется. Женская сила. Вот только почему она теперь казалась такой скудной?
– Думаю, время подходящее. Это они попросили о такой поздней встрече? – уточнил он, положив щиколотку на колено другой ноги, и сложил руки на животе.
– Нет, их интересовал только день – вторник, но это единственное свободное время.
Казалось, что он пытался найти причину, чтобы упрекнуть меня. Поэтому я скрестила ноги и принялась играть с кончиком ручки губами – просто назло ему.
– Прекрати это делать. Ты как двухлетний ребенок, который тянет в рот, что ни попадя. По-твоему – это гигиенично? – презрительное выражение его лица на корню зарубило всякую надежду на то, что он мог посчитать мои действия интригующими.
Итак, подведем итог.
Эдвард – один балл. Женская сила – ноль баллов.
Почувствовав, как лицо залил румянец, я быстро убрала ручку, чуть не уволившись на месте, но потом, сжав губы, осталась сидеть.
К концу совещания, он слегка выбился из дыхания и покраснел, явно сдерживая в себе какие-то внутренние желания. Я почти умоляла, чтобы он сказал мне что-то обидное. Я бы тогда могла его послать.
Одному Богу известно, сколько раз я так сделаю позже в своих мыслях.
Когда после нашего разговора я подняла лежащие в стороне блокнот с ручкой. Пришлось наклониться, я заметила, что моя новая юбка слегка приподнялась – в этот раз это получилось ненамеренно. Из-под подола виднелись кружева верхней части моих чулок, и я почувствовала странный всплеск возбуждения! Ведь Эдвард, скорее всего, тоже это видел, а потому так и запыхался. И все-таки, никаких других слов или реакции от него не последовало, никаких заминок или взглядов, или комплиментов, или извинений. Только, тишина в ответ, на мои знаки.
В ту пятницу я шла к своей машине в полном изнеможении. Я старалась так сильно, как только могла, при этом, не демонстрируя полного отчаяния (я так надеялась).
Я пыталась его приструнить, или заставить пасть к моим ногам, моля пощады и прощения, или хоть чего-нибудь. Видимо, это все бесполезно. И все последующие попытки приведут к полному провалу.
Думаю, со следующей недели я вернусь к нормальному белью. Сохраню пояса для мужчины, который будет достоин меня в них увидеть.
Да, вроде бы логичный выбор, но сердце с логикой не дружит.
***
В этот вечер вокруг Роуз витала аура радости, а ресторан был заполнен до отказа. В городе проходил какой-то фестиваль, и я буквально тонула в заказах, но не жаловалась, так как могла заработать нужные мне деньги.
И только я решила, что мне удастся слегка отдохнуть, как наша новая хостесс посадила пару за один из моих столиков. К моему полнейшему ужасу, там была Кейт! И…Гаррет?
Х-м-м.
– Здравствуйте, – поприветствовала я, раскладывая салфетки и выжидая, пока кто-нибудь из них меня узнает.
– Белла? Как поживаешь? Надеюсь, тебе понравились мероприятия на прошлой неделе? – отозвался Гаррет, улыбнувшись мне по-мужски.
– О да, там было так мило, – вежливо откликнулась я.
– Привет, Белла, – равнодушно протянула Кейт, не отрываясь от меню. – Постарайся сегодня не искупать нас в нашем ужине, хорошо?
– Не волнуйся, Кейт. Этого не запланировано при подаче блюд.
Чтоб ты провалилась! Заграбастала себе Эдварда, а теперь еще и хиппи с озера?
– Как дела у Эдварда? – спросил Гаррет. – Нам особо не удавалось пообщаться, и просто поговорить с того раза, пару недель назад, у него дома.
– Очень хорошо. Он очень занят. Что хотите заказать из спиртного?
Потом, когда я шла к бару за их напитками, пробиваясь через переполненный зал, меня осенило. Пару недель назад… у него дома.
Наша поездка была только на прошлой неделе, а пару недель назад я пыталась привезти Эдварду куриный суп с лапшой и заметила рядом с его домом красную спортивную машину Кейт. Может, тогда у него останавливались Кейт с Гарретом?
Вероятность моего логического вывода – была очевидной, но я не могла позволить себе надеяться на многое. Был только один способ получить ответ на этот вопрос – напрямую спросить Эдварда, но какой смысл? Теперь он отталкивал меня от себя.
К концу вечера на меня нахлынула усталость, а икры ног сводило от боли. Пока Роуз подсчитывала мои чаевые, она поинтересовалась, как у меня дела. В ее глазах горело беспокойство.
– Роуз, правда, я в порядке. Как у вас с Эмметтом?
Она расплылась в такой широкой улыбке, что я удивилась, как ей при этом удавалось что-то говорить.
– У нас все очень хорошо. Думаю, мы совершим небольшую вылазку на выходных. Может, съездим в Ванкувер или в какое-нибудь романтичное место. Папа меня прикроет на работе.
– Ух ты, романтичный побег на выходных? Что следующее, распланируешь ваш медовый месяц? – хихикнула я, радуясь ее счастью.
Она закатила глаза, но затем все равно расплылась в улыбке.
– Белла! – воскликнула она через пару минут. – Сегодня, у тебя сто восемьдесят долларов чаевых!
– Ничего себе! Они мне так нужны!
Я собиралась пойти прямиком в банк. И никакого шопинга до конца месяца.
– Спокойной ночи, Роуз, – крикнула я ей на прощанье, направляясь к своей машине. Я уже засыпала, но нужно было еще доехать домой и собрать небольшую сумку для завтрашней поездки в Форкс.
***
Субботнее утреннее небо было чистым и прозрачным, но тучи, сгущающиеся у горизонта, обещали дождь к вечеру. Ведя машину по шоссе, я наслаждалась прекрасными пейзажами и старалась выкинуть Эдварда из головы, по крайней мере, на пару дней.
Завернув к своему старому гаражу, я заметила припаркованную там патрульную машину Чарли. Издалека, как обычно, доносился лай соседских собак, небо уже полностью заволокли тучи, и на мое лицо попало пара крошечных капель начинающегося дождя.
Чарли ждал меня, поэтому оставил дверь открытой. Меня окружила знакомая атмосфера моего старого дома: запах сосны и хлопка, теплота, синие стены, и звук шелестящих страниц газеты, которую читал на кухне Чарли.
– Привет, пап. Я дома! – прокричала я, направляясь к нему.
– Белла, – произнес он, поднимаясь, и затем обнял меня. – Ты выглядишь – отлично, кажется, немного веса набрала.
Я покраснела из-за последних слов, внезапно почувствовав себя коровой.
– Полагаю, это жестокие последствия сидячей работы.
– Не в том смысле, выглядишь более здоровой – лучше выглядишь, – он улыбнулся. – Эй, я только что закончил смену и ждал тебя, но мне нужно немного поспать. А потом погуляем. Я думаю, что
можно было бы пойти поужинать в шесть вечера?
– Хорошо. Тебе сегодня ночью опять на работу?
– Да, у меня теперь только по воскресеньям и понедельникам выходные.
Чарли пошел отдыхать, а я направилась в свою бывшую спальню. Пустынное пространство напоминало, что я, в самом деле, здесь больше не живу. Там все еще стояли моя кровать и компьютерный стол, на стене висело пару картин, а окна обрамляли канареечного цвета шторы, которые туда повесила моя мама двадцать один год назад, ожидая моего появления.
Устав после поездки, я растянулась на кровати, уютно устроившись под сшитым бабушкой Свон пледом. Потом вытащила из тумбочки старую книгу и принялась читать, периодически засыпая.
