Текст книги "Гордость и профессионализм (ЛП)"
Автор книги: Leahtheweary
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Глава 1. Estancia Meritage
Я присела впервые за долгие часы, обессиленная обслуживанием толпы людей, требующих еду и напитки. Уже немного стихло, по сравнению с типичной толпой в ночь пятницы в Bella Italia, очаровательном итальянском ресторане славного города Порт-Анджелеса, где я работала официанткой все последние годы учебы в колледже.
Диплом младшего специалиста по специальности помощник адвоката, полученный в колледже полуострова Пенинсула, обеспечил мне место в «Юридической фирме Мэйсена и Каллена», и я приступаю к работе ранним солнечным утром этого понедельника…хотя, нет, забудем про солнечное. Вероятно, этого не случится.
Сорокачасовая практика этим летом дала мне представление о предстоящей работе, и…думаю, я займусь делом, которое мне действительно нравится.
– Извините, – послышался грубый голос со стороны одного из моих столиков, пока мои уставшие, ноющие ноги шагали обратно к кухне. Я остановилась около пожилой «пероксидной» блондинки. На ее лице красовался оскал, а рука а-ля коготь, украшенная кольцом на четвертом пальце, сжимала пустой бокал.
–Еще один Мерло, – вручив мне свой бокал, она махнула, чтоб я ушла, и продолжила разговор со своей подругой -женщиной чуть старше ее в трикотажном люриксовом жилете.
–Да, мэм. Могу я ещё чем-то помочь? – спросила я, игнорируя ее грубость.
–Неа, – раздраженно отчеканила она, – если захочу что-то еще, я сообщу.
Когда я отходила, то краем глаза углядела, как ее приятельница отчитывала женщину за невежливое поведение.
–Ну это не моя чертова вина, что она такая нерасторопная, – донеслось до меня, когда я передавала запрос бармену на Мерло. Ну и ладно. Мне и раньше встречались придирчивые клиенты. Просто еще одна попалась этой ночью, – вела я внутренний монолог.
Пока я ждала у бара вино для раздражительной леди, Эмили, здешняя официантка, подошла, сделать свой заказ.
–Он здесь. Не оглядывайся! – возбужденно произнесла Эмили со светящимися глазами.
Он расшифровывается как великолепный загадочный мужчина, который время от времени заходит в Bella Italia, всегда один, и почти каждый раз заказывает бокал красного вина. Я его пока не обслуживала, но втайне уже была от него без ума…как и остальные официантки, кому удавалась принять его заказ.
Ну и что с того, что я не могла заставить свое сердце не ускорять ритм в ту же секунду, когда он заходил внутрь?
Я досчитала до четырех и медленно обернулась, чтобы мельком просмотреть ее сектор в ресторане и убедиться, что он сидит за угловым столиком, попивая красное вино.
–Белла, – прошипела Эмили, – Смотри, чтоб не заметил твоих взглядов. Тогда он поймет, что я о нем разговаривала и не оставит хороших чаевых.
Я повернулась обратно и закатила глаза в ответ на ее заявление.
–Так он такой милый? Он вообще разговаривает? – спросила я, сдерживая радостное волнение, прямо как в 12 лет. Да ни за что, я не превращусь в 12-летнюю свихнувшуюся девочку из-за какого-то чудилы, который пьет вино в одиночестве. Сексуального чудилы…но все-таки.
–Наверное. Много не разговаривает…здоровается, заказывает Estancia Meritage. И я потом ухожу. Он сидит на месте, пьет свое вино, улыбается и говорит «нормально» на мой вопрос о том, как у него дела.
Внимание Эмили переключилось на нашего бармена, Эрика, и я ничего не смогла с собой поделать…черт…и бросила взгляд номер два в его сторону. Он ослабил галстук и начал проводить по волосам своими элегантными пальцами, будто пребывая в раздумьях о чем-то или ком-то. Не уверена, который из двух вариантов. Я сделала все, чтобы его разглядеть настолько хорошо, как смогу, со своего места.
Эта линия челюсти.Его непокорные темные волосы коротко подстриженные, но сверху были немного длиннее . Тааак хочется их схватить.
Его длинные пальцы сжимали бокал с вином, пока он сидел, все так же глубоко задумавшись. А потом он очень медленно поднес бокал к губам и, прикрыв на секунду глаза, сделал глоток красной жидкости. Когда он открыл глаза, его взгляд упал на меня. Он заметил, что я пялюсь. Черт! Как унизительно!
– Один бокал Мерло, Белла – послышался голос Эрика. Слава богу, что он вывел меня из глупого транса, вызванного прекрасным, падким до вина красавцем.
– Ладно, нужно бежать. Эмили, скоро увидимся! Спасибо Эрик!
Я рванула с места в темпе быстрого шага, стараясь победить свои уставшие ноги, намериваясь, как можно быстрее выполнить заказ своего клиента. Блондинка приподняла бровь, завидев меня – почти разочарование было написано на ее лице оттого, что не сможет пожаловаться. Она только собиралась что-то сказать, когда ее подруга прочистив горло, перебила ее.
Крашеная блондинка все равно продолжила.
– Я только хотела сказать… – она кинула взгляд на свою собеседницу, – спасибо.
– Пожалуйста, – и я расплылась в улыбке.
Ночная смена, наконец, подошла к концу. Эмили без перерыва тараторила о том, какой же из себя весь сексуальный мужчина-загадка с длинными пальцами, и какие хорошие чаевые он ей оставил за то, что она подала ему всего лишь бокал вина. Интересно, и почему же он никогда не появляется здесь с друзьями или с милой женщиной на худой конец. Наверное, он со странностями…дома красит губы алой помадой и коллекционирует фарфоровых куколок. И все же, вот она я – погрузилась в мысли о нем…снова.
Итак, моя смена закончилась. Я поздравила себя с тем, что не выронила поднос кому-нибудь на голову (да-да, такое случалось раньше) и не проехалась по скользкому полу кухни (ага, и это было). В большинстве своем, я очень хорошо справляюсь со своей работой, но все же, время от времени, на сцену выступает моя неуклюжесть.
Пока Розали, владелица и менеджер, закрывала двери ресторана, я помогла нашему новичку с уборкой последнего столика.
– Давай-ка выпустим тебя из этого места, – произнесла Розали, что позволило мне провести окончательный подсчет чаевых.
– Знаешь, Роуз, я обожаю твою компанию, но для меня сейчас нет ничего более желанного, чем лечь в свою удобную кроватку … – с ним. Я бы только…вцепилась в его волосы, ткнула лицом мне в грудь и мирно заснула, чувствуя его горячее дыхание.
После всех расчетов, я ухмыльнулась, когда поняла, что чаевых размером в сто семь баксов будет достаточно для покупки новой одежды для работы.
–Готова к понедельнику? – заметила она.
–Ага, думаю, что действительно готова. Очень рада, но нервничаю.
На самом деле я не хотела показывать, насколько же я нервничала. Стоять в окружении едва знакомых людей, все из которых анализируют мои способности, умения и насколько у меня жирный зад в моей юбке. Не то, чтобы я была толстой, но народ постоянно смотрит и судит и находит в других недостатки. Мне стоит беспокоиться? Нисколечко. Но иногда я не могла победить свою неуверенность.
Моя стажировка прошла так успешно, что мистер Мэйсен, напоминающий дедушку и один из владельцев фирмы, предложил мне должность помощника адвоката на полную ставку. Он был очень добр ко мне и почти что пребывал в восторге от появления нового сотрудника – хотел посвятить меня во все тонкости дела, взять под свое крыло и так далее. Его партнер и совладелец, Эдвард Каллен, не присутствовал в тот момент. Он тогда вроде занимался завершением необходимых юридических курсов в Сиэтле, поэтому у меня еще не было шанса его встретить.
– В общем, так и должно быть. Я про радость. Ты чертовски хороший сотрудник, Белла. Знаю, ты не бросаешь нас полностью, но мы будем скучать – ты теперь будешь появляться только два раза в неделю
Я вздохнула, обдумывая ее слова. За последние годы это место стало для меня вторым домом. Розали знала, как нужно вести дела – она хорошо обращается с работниками, очаровывает клиентов, в то же время, давая людям понять, что она не потерпит глупостей.
Мы все пожелали друг другу спокойной ночи, и я пообещала Розали позвонить и отчитаться насчет первого рабочего дня.
Следующим утром меня разбудил луч солнца, пробравшийся сквозь жалюзи. Непривычно радостная от того, что отправлюсь за покупкой одежды, я вылезла из кровати и пошла в душ. После того, как оделась и высушила волосы до красивого гладкого состояния, я направилась в универмаг.
Девушка, удовлетворенная покупкой нескольких юбок-карандашей, облегающих рубашек на пуговицах, но не слишком сексапильных винтажных туфель и новой сумочкой – вот и она, новая я.
В воскресенье я созвонилась с отцом (чаще я обращаюсь к нему как Чарли). Наши беседы обычно недлинные, но все равно было приятно и успокаивающе поговорить с ним раз в неделю. После потери матери, проигравшей битву раку незадолго до моего семнадцатилетия, я очень быстро осознала, что нельзя относиться к своему единственному родителю, как к чему-то само собой разумеющемуся.
После ухода из жизни Рене, мне пришлось перебраться жить к Чарли. Еще когда мы только поняли, что болезнь смертельна, было решено, что я «перееду домой» к Чарли после ее смерти.
Чарли – полная противоположность Рене. Он тоже был любящим родителем, но проявлял это по-своему: заботился о том, чтобы дверь в дом была заперта каждую ночь; чтобы в моем грузовике всегда было заменено масло, тормоза были исправны, а у меня хватало денег на бензин.
Он обо мне заботился. Черт, Чарли тоже потерял Рене, но у меня отняло много времени, чтобы это осознать. Он потерял ее дважды, и мне был ненавистен этот факт.
Я принимала его отцовское внимание с распростертыми объятиями, потому что мне не особо было привычно, что кто-то заботиться обо мне. Это было…приятно.
Это позволяло мне проявлять заботу в ответ – я убирала комнаты, создавая домашний уют; готовила его любимые куриные крылышки на ужин каждую пятницу, и составляла компанию в уютной тишине, пока не подошло время вручения школьных аттестатов.
На следующее лето после выпуска, я нашла небольшой домик, располагавшийся в конце тихой улочки, с двумя спальнями и белыми стенами, маленьким крыльцом спереди и огромным кленом на заднем дворе. По деньгам все также устраивало, поэтому я быстро внесла задаток и оплатила аренду за первый месяц, зная, что я и моргнуть не успею, как его могут увести у меня из-под носа.
Благодаря увещеваниям Чарли, я скопила почти все, что заработала на временной работе в Форксе, что позволило мне самостоятельно оплатить учебу, когда подошло время колледжа.
Порт-Анджелес был не совсем тем местом, где я мечтала учиться, но это было золотой серединой для меня. Я уезжала из Форкса и все-таки попадала в колледж, в Порт-Анджелесе Перспектива быть слишком уж далеко от Чарли меня не устраивала. За исключением тети и дяди в Монтане, отец – вся семья, что у меня есть.
Так как у меня наблюдалось небольшое пристрастие к сериалам и фильмам про адвокатов (или может это просто была одержимость Мютью МакКонахи в фильме «Время убивать»), а также я любила заниматься исследованиями и излагать все на письме… я думала, что моим призванием должна стать работа помощника адвоката… я совершенно точно справлюсь с работой в юридической фирме, верно?
И вот, наконец, пришла ночь воскресенья. Я отчаянно сжимала руки, чтобы успокоиться, и секунды на две всерьез задумалась над походом на станцию заправки за пачкой Мальборо… моими старыми друзьями. Мда.
Забудь
Вместо этого я отдала предпочтение горячей ванне. Это в какой-то степени помогло… и я побрила ноги – раз уж планирую надеть завтра эту новую юбку, лучше подготовиться заранее. Немного смягчающего лосьона и моя любимая пижама полностью довершили процесс расслабления, потому я прилегла на кровать в моей маленькой спальне и быстро отошла в царство Морфея.
***
На следующее утро я стояла перед встроенным в шкаф зеркалом и оценивала свой наряд, состоящий из новой юбки, блузки и туфель на высоких каблуках… совсем не в моем стиле, но хмм, это лучше, чем стиль «серой мышки». Я причесалась и завила волосы своей огромной плойкой, чтобы придать им нужный объем – теперь мягкие локоны спускались чуть ниже плеч. Потом нанесла легкий мейк-апп, в офисном стиле. Ты никогда так не красишься, Белла! О чем ты только думаешь? Эй, ни о чем таком. Ведь каждая девушка может измениться благодаря новому стилю созданному по парочке женских журналов. Горячая детка!
Шокированная публика охнула в моем воображении, и я быстро их заткнула. Так, Белла, – убеждала я себя, – Нужно ведь произвести впечатление, верно? 21 год исполняется только раз в жизни. Это время…хмм…показать, что у меня есть. В общем… Я покачала головой и вышла из дома, приняв решение больше не разговаривать вслух самой с собой.
Юридическая фирма располагалась в деловой части города в одном из этих старых зданий, которые, возможно, были универмагами годах этак в пятидесятых. Вдоль улицы виднелись небольшие кафе, причудливые антикварные магазинчики и дорогие бутики женской одежды. Место действительно было очаровательным, и сюда мне нужно будет приходить каждый день на работу.
В фойе фирмы, на ресепшне меня встретила скучающая блондинка. Вероятно, ее только что приняли на работу – не помню, чтобы она мне попадалась за время стажировки этим летом.
–Могу я вам помочь? – немного резко спросила она.
– Привет, эм, я – Изабелла Свон…это мой первый день. Я – новый помощник юриста.
Блондинка быстро схватила трубку стационарного телефона и сказала кому-то прийти и забрать меня.
– Анджела все покажет, мисс Свон.
Я кивнула и отошла на пару шагов назад, вспоминая, какой милой была Анджела во время практики. Мой взгляд перешел на таблички с именами, развешанными на противоположной стене – утренние лучи солнца ярко высвечивали центр одной из них, привлекая внимание.
Эдвард Э. Каллен, юрист.
Прошло совсем немного времени, как Анджела появилась из-за дверей, одарила меня всеми известными улыбками и пожала руку в знак приветствия.
Она представила, мне Лорен, скучающую на ресепшне, и мы отправились дальше (как же быстро она ходит), где Анджела показала мне мое рабочее место. Предполагалось, что потом она официально представит меня каждому работнику фирмы.
Мой стол выглядел гораздо лучше, чем я того ожидала – абсолютно новый, а не древний исцарапанный предмет времен 1945 года, который я занимала во время стажировки. Новый был L-образной формы с удобным секретарским стулом. Само место отделено перегородкой и располагалось в углу большой комнаты.
Я убирала сумку в свою тумбочку, когда Анджела подошла ко мне. Я последовала за ней, чтобы она предст вила меня всем сотрудникам фирмы. Некоторых я помнила еще с лета, некоторых нет. Тайлер Кроули, адвокат, поприветствовал меня слишком громко, что заставило меня покраснеть.
–Изабелла! Рад, что ты у нас теперь полноценный работник, – произнес он, пожимая мне руку.
Я улыбнулась в ответ и поблагодарила его, но слегка скривилась при воспоминании о методах его флирта со мной: он подбирался ко мне в комнате отдыха, когда там никого не было, зажимал в угол и расспрашивал о наличии парня. Я выкинула эти мысли из головы, пока мы шли к офису мистера Мэйсена.
Анджела постучала по двери, и я услышала разрешение войти. Когда она открыла дверь, стало ясно, что мистер Мэйсен там был не один.
Напротив него, закинув лодыжку на колено и абсолютно расслабленно, сидел мужчина и, как, оказалось, разговаривал с мистером Мэйсеном. Волосы мужчины отсвечивали то ли темно-каштановым, то ли темно-рыжими оттенками… я заметила несколько прядей с красноватым отливом…что-то очень знакомое… Полной уверенности у меня не было из-за освещения , но когда этот незнакомец повернулся узнать, кто же там зашел в кабинет…все движения….замедлились.
Это был он – из ресторана. Тот, кто занимался любовью со своим бокалом при помощи губ!! Пфф! не то, чтоб я так много внимания этому уделила.
Прекрати отрицать его сногсшибательную сексуальную привлекательность, Белла! – сказала я про себя. И кого я обманываю?
Ох! Он божественен. Нет, нет. Как верно назвать? Не могла подобрать нужного слова…от него у меня напрочь перехватило чертово дыхание…и он являл собой невероятно точную копию мужчины моей мечты, который посещал мои фантазии всякий раз, как мне нужно было…ой, а неважно. Плохие мысли! Развратные мысли, Белла! – отчитала я себя.
Впервые он находился так близко ко мне. Я всегда наблюдала за ним только издалека, и никогда с ним не говорила. Наконец, я получала шанс насладиться этим красивым мужчиной вблизи. Черты его лица были наполнены невероятной мужественной красотой. Сильная линия челюсти, пухлые губы и зеленые глаза, цветом напоминающие леса штата Вашингтон – дикие и соблазнительные. Он поднялся, чтобы выполнить формальное приветствие, и тогда я заметила, насколько же он высокий.
Его тело было подтянутым, как у бегуна, который возможно мухлевал и подкачивал мышцы, или подрабатывал строителем по выходным – сексуальный, без рубашки, выбивающий изо всех сил…
– Изабелла, это Эдвард Каллен, совладелец фирмы, – послышался радостный голос мистера Мэйсена, и это вывело меня из моих внезапных фантазий. Я постаралась не пялиться как идиотка, но не была уверена, что выполнила это задание на пять с плюсом.
Легкая ухмылка мистера Каллена свидетельствовала, что я выполнила все на два с минусом. Он протянул мне руку.
– Мисс Свон. Добро пожаловать, – обволок меня его плавный голос.
– Спасибо. Пожалуйста, зовите меня Белла, – умудрилась выдавить я.
Хорошая девочка, – похвалила я себя. Говори попроще, чтобы не началось невнятное бормотание. Наконец, я посмотрела ему прямо в глаза, когда мы пожали руки. Да и как я вообще могла бы отвернуться?
Его рукопожатие было крепким, уверенным, и мне показалось, что я почувствовала какой-то разряд, когда наши руки впервые соприкоснулись. Я предположила, что это статическое электричество из-за шарканья ногами по ковру или что-то вроде того. Вот же стыдоба. Надеюсь, я его током не стукнула. Блин.
А будет ли так уж непрофессионально, если я толкну его обратно на стул, залезу к нему на колени и лизну шею? Даа. Наверное, будет.
– Изабелла проходила стажировку некоторое время этим летом. Для того, кто не имел опыта в юридической сфере, она отлично себя показала. Я решил, что нельзя ее упускать, – произнес мистер Мэйсен и засмеялся.
–Что ж, мисс Свон… – эм, я разве не просила называть меня по имени? – Вы должны будете выполнять горы работы, чтобы задержаться здесь, – произнес Эдвард.
Улыбка красовавшаяся на его лице, мало напоминала приветливую.
– Анджела, уверен, вы знаете, что ей нужно немедленно приниматься за практическую работу. Этим утром пришли еще два дела.
– Да, мистер Каллен. Думаю, Изабелла очень быстро вольется в процесс, – отозвалась Анджела.
Эдвард шустро направился к двери, по дороге выпалив прощания, и покинул комнату. Я что-то не то сказала? Боже, надеюсь, у меня слюни на самом деле не потекли?! На всякий случай я быстро захлопнула рот.
Мистер Мэйсен еще раз радушно меня поприветствовал и сказал, чтобы я никогда не смущалась задавать вопросы.
– Это лучший способ обучения, – мудро изрек он. Я кивнула головой в ответ, и мы с Анджелой начали уходить, когда он вдруг остановил меня.
– Изабелла, пожалуйста, не бойтесь Эдварда. Он кажется холодным и временами невыносимо высокомерным. Я хочу, чтобы вы это поняли и не принимали близко к сердцу. Он чертовски хороший адвокат и борется за свои дела, но он совсем не сердечный или вежливый, и может немного засранистый…молодежь сейчас такое слово употребляет, кажется?
Я тихо хихикнула.
– Не беспокойтесь, мистер Мэйсен. Я работала в сфере обслуживания с семнадцати лет. Думаю, я могу справиться с взыскательными людьми.
Он улыбнулся и кивнул.
Мы с Анджелой вернулись к моему рабочему месту, чтобы подключить компьютер, и она показала мне предстоящие задания.
Я заметила, что кабинет Эдварда Каллена находился всего в паре шагах от моего стола, и дверь в него была открыта. На его лице промелькнула ярость, когда он принялся кричать по телефону на неудачливого собеседника по другую сторону провода, а потом, как будто бы я только что громогласно прокляла его мать, просверлил меня холодным взглядом и захлопнул дверь…очевидно само мое присутствие действовало ему на нервы.
Надежда на то, что у него просто выдался плохой день, умерла в тот момент, когда позже этим днем я снова словила на себе его злобный взгляд.
Потом, когда он появился из-за дверей офиса, я посмотрела на него, вдруг занервничав, и ждала, что он даст мне поручение… он явно знает, как воздействовать на людей…но приказов так и не последовало. Я дружелюбно улыбнулась ему, а он прошел мимо, полностью меня игнорируя.
Внезапно заинтересовавшись своим мизинцем, я принялась его разглядывать и пыталась понять, на что же, епрст, я подписалась.
Глава 2. Погружение в дело.
Выполняя данное прошлой ночью обещание, я позвонила Розали, чтобы рассказать о прошедшем дне.
–Итак, я разгадала тайну одинокого сексуального виномана. Он – мой новый босс, – ошарашила ее я.
–Что? Ты меня к чертям разыгрываешь! – воскликнула Розали.
–Нет, я бы никогда не соврала такому милому личику.
– Разговаривая по телефону, можно, что угодно наплести, но почему-то я тебе верю. Только удивительно, что у него статус твоего начальника. То есть, другого начальника. Эй, а у нас с ним теперь кое-что общее, – рассмеялась она, – хотя, дорогая, он совсем не в моем вкусе.
Разговор длился еще некоторое время, пока я не начала зевать чаще, чем говорить, поэтому мы попрощались. Абсолютно обессиленная, я положила трубку на прикроватный столик и едва дотянулась до антикварного светильника, чтобы выключить свет. Я почти сразу заснула. Но удивительно – сны пришедшие в мое подсознание, не запомнились мне абсолютно.
На следующий день упоминание Эдварда о кипах предстоящий мне работы – только подтвердилось. Анджела максимально точно разъяснила мне каждое задание, но иногда мне приходилось подходить к ней за уточнениями.
Я начала задаваться вопросом – не сменить ли мне туфли на пару кроссовок. Вся эта беготня с места на место – стала утомительной для моих горящих ступней. А еще нужно было рассортировать почту, отложить документы на подпись мистеру Каллену, и кроме того, требовалось выполнять множество мелких ежедневных заданий.
Этим вечером я работала смену в Bella Italia, что меня устраивало. Мне нужны были деньги, и меня не ждал дома ни муж ни дети, как ждали Анжелу. Если я собиралась продолжать работать в фирме, то мне нужно было больше одежды. Люди здесь не шутили, когда дело касалось презентабельного вида.
Особенно это касалась Эдварда, то есть-мистера Каллена…ну, неважно. Его хрустящие, свежие рубашки с идеально отутюженными воротниками, подходящие к ним шелковые галстуки, сшитые на заказ брюки, модельные туфли, я и мечтать не смела одеться хуже, чем в «свой лучший выходной» наряд.
Сегодня я его видела только раз. И не особо размышляла над тем, почему почувствовала некую долю разочарования. Я заблокировала эти мысли, потому что западать на своего босса – это просто неправильно. Но должна признать – из-за него у меня шалили нервы.
Мистер Каллен большую часть дня провел в суде. Анджела объяснила, что такое случалось довольно часто. Мы,офисные работники, в основном только готовили информацию, собранную при расследовании дела, и помогали при рассортировке всех заметок, используемых адвокатами в суде. Довольно часто мы должны были сопровождать их или проводить встречи с клиентами у них на дому, в офисе или там, где это считалось необходимым.
Эта работа была не из легких, но пока, она действительно приносила мне удовольствие, и я думала, что занимаюсь чем-то абсолютно стоящим.
К концу недели, я чувствовала себя гораздо увереннее, выполняя свою работу. Тайлер однажды приставал ко мне в комнате отдыха и еще раз – разглагольствовал около моего стола про Крекеры-Джекеры. Я старалась не расплываться в слишком широкой улыбке и лишь качала головой в ответ на его глупые шутки. Нужно было прервать его попытки на корню.
Может он просто слишком рьяно пытался проявить дружелюбие. Не могу сказать с уверенностью.
Почти весь четверг мистер Каллен находился в офисе. Его дверь была постоянно закрытой. Правда оттуда изредка доносились выкрики, когда он говорил по телефону. Вот же, он мог страшным быть.
В пятницу Анджела предложила сходить вместе на ланч, и я с радостью приняла ее предложение. Мы устроились в небольшой кофейне внизу улицы и заказали пару сандвичей и диетическую колу.
–Что пока думаешь о работе, Белла? – спросила она, разворачивая свой многослойный бутерброд. – На этой неделе мы слишком много на тебя заданий взвалили или слишком мало?
– Ну, работы действительно просто тонны. Должна сказать, что пока мне нравится, правда я не знаю, что решу в понедельник. Надеюсь только, что я со всем справляюсь и произвожу хоть сколько-нибудь хорошее впечатление, – нервно призналась я.
–Белла, тебе не о чем беспокоиться! О тебе отзывались только хорошо. И, кажется, все отметили, какая ты милая, как ответственно относишься к работе. Ни одной жалобы не слышала! – она тепло улыбнулась.
– Мистер Мэйсен, кажется, действительно высокого о тебе мнения, – добавила она, прежде чем хорошенько укусить свой сандвич.
Мне было приятно слышать похвалы. Я даже заулыбалась, немного так.
– Как мистер Мэйсен и мистер Каллен начинали работать вместе? – поинтересовалась я, проглотив еще сладкой коки.
– Ну, мистер Мэйсен почти тридцать лет вел свои дела сам. Он нанял меня шесть лет назад, когда Эдвард только начинал работать после выпуска из юридического университета. Они так хорошо сработались, и к тому же мистер Мэйсен видел, насколько Эдвард был предан делу и точен при юридических формулировках. Он предложил ему стать совладельцем, и они вместе открыли нашу фирму. У мистера Мэйсена есть дочь, но она не собиралась становиться адвокатом, и я думаю, что Эдвард стал для него вроде как сыном, которого у него никогда не было.
Звучало логично. Было видно, что эти двое связаны давней дружбой хотя, тем не менее, я не могла не заметить, насколько благожелательнее вел себя мистер Мэйсен по сравнению с Эдвардом.
– Знаю, – произнесла она, отвечая на мое выражение лица. – Эдвард не такой уж мистер Славный Парень, но как сказал мистер Мэйсен – не пугайся. Я это осознала в первый месяц своей работы. Он меня сильно выводил из себя, пока я, в конце концов, не приняла его таким, какой он есть, – объяснила она, покачивая головой.
– О! Я знаю, что твое день рождение совсем скоро, Белла, – я приподняла бровь в ответ на ее утверждение. Я ничего такого не упоминала. – Не волнуйся. Я – мастер, который сделает все, чтобы твое день рождение не прошло незамеченным.
– Я узнала дату из твоих персональных данных, – признала она.
К моим щекам прилила краска при одной мысли о возможном внимании, которое будет сконцентрировано на мне на протяжении целого дня.
–Анджела, совсем необязательно что-то устраивать. Честное слово. Еще когда я была маленькой, сгорала со стыда, даже когда мне родители пели «С днем Рождения тебя», – сказала я умоляющим голосом.
– Хорошо, тогда обойдемся без пения и просто подарим тебе открытку, – она явно была разочарована.
Ее глаза, тем не менее, почти сразу же вновь заблестели.
–Слушай, а почему бы нам с тобой не сходить куда-нибудь вместе? Повеселимся! Нам всем изредка нужно устраивать девичники, а твой день рождения – великолепный предлог. Сколько тебе исполняется?
–Двадцать один. И нет, я не планирую совершать ритуал напейся-до-полуобморока, – рассмеялась я, и в то же время содрогнулась от одной мысли, что могу отрубиться в переулке. А какой-нибудь залетный сорокалетний обрюзгший дядька с галстуком-бабочкой на шее будет по мне елозить.
– Я думала тебе, по крайней мере, двадцать пять. Ты такая взрослая для своего возраста! Мне в следующем году тридцать три будет. Время так быстро пролетает. Ты должна мне позволить хоть выпивку купить. Это традиция, ведь ты уже можешь пить по закону. Я не дам тебе наклюкаться. Обещаю.
–Хорошо, куда ты предлагаешь пойти? – спросила я, прежде чем начать грызть выловленный из своего напитка кусочек льда.
– Есть отличный клуб, около двух кварталов отсюда. Называется – клуб «Сапфир». Там играют живую музыку и обстановка довольно уютная. Он вообще-то классический, без всяких изысков. И туда пускают от двадцати одного и старше.
Я вспомнила, как одна моя подруга-одноклассница, Джессика, пыталась подбить меня на то, чтоб пробраться в этот клуб в прошлом году. Но, наверное, во мне нет бунтарского духа. И я больше не поддерживали отношения с ней. Думаю, я оказалась для нее слишком скучной.
– Ладно, хорошо, раз уж мой день рождения приходится на следующую субботу, все может пройти отлично, – отметила я, на этот раз действительно воодушевляясь идей.
– Звучит отлично. Давай я подберу тебя около восьми. Надень что-нибудь милое…и мне нужен еще твой адрес.
– Мне нужно наряжаться?
– Не совсем так, когда я говорила мило….я имела в виду горячо.
– Отличненько. Постараюсь, – рассмеялась я. – Спасибо за то, что делаешь это, Анджела. Думаю, мне понравится музыка. Я скажу тебе, как добраться до моего дома, как только вернемся на работу.
– Не за что, Белла. Хочешь привести кого-нибудь еще? – спросила она.
Я подумала про Розали, но заставить ее выбраться из ресторана в ночь субботы будет таким же легким делом, как поднять машину одними руками.
– Нет…ну…я спрошу у своей подруги, Розали. Хотя она вряд ли сможет прийти, потому что ей нужно следить за своим рестораном.
Мы еще немного поболтали и доели бутерброды, готовясь уходить. Оказалось, что Анджела замужем уже пять лет. Мужа зовут – Бен, и у них есть двухлетний сын. Она рассказывала о них с любовью. Я только и могла надеяться, что когда-нибудь тоже буду таким образом рассказывать о ком-нибудь.
*****
Позже этим днем, я сидела за своим столом и печатала документ, когда Эдвард вызвал меня в свой офис. Я замерла при звуке его голоса.
–Мисс Свон, не могли бы вы на время оставить свою клавиатуру? – эффект от его тона был, как от горячего меда, которым капали на мои плечи, а он потом его слизывал. Жалкая девочка.
Я подняла на него взгляд – он стоял в дверях своего кабинета и пристально в меня вглядывался. И долго он там стоит? Сердце слегка ускорило свой темп, когда я поднялась и прошла мимо, в его кабинет. Он предложил мне присесть на удобный кожаный диван, а потом захлопнул дверь. Внезапно, в моем мозгу зазвучала мелодия, та самая, которая ассоциировалась у меня с порно-фильмами, но я тут же мысленно дала себе пинок, и музыка заглохла.
От него не последовало ни улыбок, ни вопросов относительно того, нравится ли мне обстановка. Вероятно, небольшие разговоры не его призвание. Он вздохнул с выражением, говорящим «давайте уже с этим покончим», и устроился за своим огромным столом из красного дерева. Потом слегка развернулся, чтобы видеть меня, сидящую в стороне.
