Текст книги "Клинок сердца (СИ)"

Автор книги: Las Kelli

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

========== 1. Рыцарь без Ордена ==========

Плоскогорье, как память, незримое…

Плоскогорье, как ненависть, неотвязное…

Оскар Серруто

Плоскогорье раскинулось до самого горизонта. Буро-жёлто-зелёные пустоши, кое-где поросшие редким низкорослым леском, – камни, трава и мох. Лишь на юге, откуда тянулось извилистое русло мелководной горной реки, вставали горы, неспешные, пологие у подножий, но поднимавшиеся к самым небесам. Закатное солнце вспыхивало на их снежных вершинах, в прозрачных водах реки, заливало всё плоскогорье от края до края, и жёлтый мох становился огнём, зелёная трава – изумрудом, и бесконечно длинные тени скользили поверх.

Двое стояли неподалёку от небольшого каменного дома у пологого склона холма. Женщина с тёмной кожей и рыжими, как огонь, волосами, длинными загибающимися к затылку ушами и яркими зелёными глазами с широким зрачком. И девочка лет восьми, полная противоположность – беленькая с ног до головы, волосы завязаны в пучок, светло-серые глаза широко распахнуты, белёсые брови приподняты, словно никогда в жизни она не видела ничего подобного. Она и не видела, не так много ещё где успела побывать. Обе были одеты просто, в штаны и куртки из плотной немаркой ткани, крепкие невысокие сапоги и короткие коричневые пончо с капюшонами. Женщина бросила рюкзак рядом с собой на землю, а девочка так и сжимала в кулачках лямки своего, словно забыв обо всём, кроме открывавшегося перед ней вида.

Тора Веторана, рыцарь-джедай, женщина с рыжими волосами и спрятанным в рюкзаке световым мечом, привела их на эту планету, на это затерянное плато, в надежде получить несколько спокойных лет для обучения своего падавана, Лирны Мар-Гедор, девочки с белыми волосами, серыми глазами и традиционными для её народа серебряными цепочками в крохотных ушках. Тора Веторана, которую когда-то звали Визта Таройна, сама была падаваном, когда больше пятнадцати лет назад галактику охватили Войны клонов. Вместе со своим мастером она сражалась на стороне Ордена джедаев и Республики, и в день Приказа 66, когда ей было пятнадцать, потеряла и его, и Орден, и всех, кого знала, и чуть не потеряла надежду. Ей потребовались годы, чтобы вернуть её, но в день, когда она увидела смерть своего мастера, она поклялась, что не перестанет быть той, кем была рождена, для чего была обучена. Она избавилась от своих вещей, отрезала падаванскую косичку, прятала световой меч, сменила имя, училась говорить, выглядеть, вести себя иначе, чем привыкла, скрывала Силу, что текла в ней, так глубоко, чтобы и инквизитор не учуял её, а если не удавалось – дралась и бежала. И смогла выжить. Время шло, и охота на джедаев сходила на нет. Тора Веторана привыкла к своему имени, к тому, что не у кого больше спросить совета, привыкла сражаться без светового меча, обнажая его лишь в крайнем случае, и привыкла продолжать своё обучение и тренировки сама. Она знала, что смерть её мастера и даже падение Ордена не должны превратиться в главный и непреодолимый момент её жизни. Знала, что должна справиться с горем, гневом и отчаянием, и справлялась, но клятва, данная ею тогда, в темноте пещер, где учитель дал ей возможность укрыться и по которым она блуждала три дня, прежде чем нашла выход, обессиленная, измождённая и напуганная, эта клятва, принесённая с мыслью, что смерть её мастера не должна стать напрасной, клятва, данная не ради себя, а ради него – она продолжала пылать в её сознании огнём таким же ярким, каким пылали костры её мёртвых братьев и сестёр.

Прошло много лет прежде, чем она поняла: эта клятва – лишь её способ отомстить. Хитрый, ловкий, незаметный обход всех правил. Мастер всегда говорил: «Это хорошие качества, но опасные и для тебя самой, поверь мне, я знаю по себе. Мастер и ученик похожи, мой юный падаван. Меня тоже ругали за изворотливость. Послушай меня: твоя хитрость может не раз спасти тебе жизнь, но она же может заманить тебя в ловушку самообмана».Так и случилось. Захваченная горем и яростью, она поклялась быть джедаем не потому, что верила, не ради надежды, не ради Силы, а потому, что только это продолжало связывать её с тем, кто был ей учителем, отцом и братом, кто отдал за неё жизнь, с единственным в этом мире, кого она не готова была потерять. Это был способ отомстить за его смерть и за свою скорбь, задержать его в этом мире, остановить время, найти неизменную цель, почву под ногами. Тора была слишком хитра, чтобы напрямую предать то, чему её учили, и признать свою жажду мести, и она нашла лазейку. Но суть от этого не изменилась. И однажды она это поняла.

Был один падаван, с которым они дружили в детстве – Калеб Дьюм. Весёлый парень, во многом поэтому они и сдружились – она тоже была весёлой, болтливой и любопытной. Её частью их совместных планов была хитрость и неожиданные повороты, его – стратегия и одновременно безрассудность, которая удивительным образом вписывалась в эту стратегию. И всё это скреплялось дерзостью обоих. Временами им доставалось от учителей, но в целом ничего такого уж совсем глупого они не делали. Их учителя тоже дружили, и однажды она случайно услышала их разговор о падаванах. Депа Биллаба, мастер Калеба, сетовала на их неугомонность, довольно, впрочем, добродушно.

– Изобретательность – хорошее свойство для джедая, – отвечал мастер Визты, Зиндо Гир-Канно. Он был кел-дором и всегда носил плотные сетчатые очки, защищавшие глаза, и маску, закрывавшую нижнюю часть лица и позволявшую ему дышать воздухом Корусанта и других планет, чья атмосфера отличалась от атмосферы Дорина. Но Визте это давно не мешало понимать, когда он улыбался или наоборот был расстроен, подшучивал над ней или был ею недоволен – она просто знала. Он умел показывать это, а она умела понимать. Сейчас он улыбался, в этом она была уверена, даже не видя его.

– Ох, – отвечала Депа Биллаба. – Я ведь вообще не хотела брать ученика.

– Да брось, – отвечал мастер Зиндо, – ты им гордишься.

– Не вздумай сказать это ему, – предостерегла мастер Биллаба.

– Ты сама говоришь.

– Ну… да. Но я выбираю момент! Хотела бы я, чтобы он был поспокойней, вроде Визты.

– Смеёшься, что ли? Она же только при тебе изображает смирение. Они оба так делают. Я поэтому очень люблю наши совместные тренировки, знаешь ли. Можно отдохнуть.

Мастер Биллаба рассмеялась, а потом сказала негромко:

– Они станут хорошими джедаями, Зиндо. Я вижу это в них обоих. Они могут быть безрассудными, но они учатся, слушают, запоминают. И они хорошие ребята. Они родились с открытыми сердцами и не умеют их закрывать.

– Станут, ты права, если будет на то воля Силы.

– И если, конечно, раньше не упадут откуда-нибудь и не проломят себе головы. Я пойду, Зиндо, я сейчас поняла, что уже полчаса не имею представления, где Калеб.

– Ха. А я вот знаю, где моя. Слышишь, Визта?

И она, пристыженная, вышла к ним, и Депа Биллаба быстро ушла, кажется, подавляя смех, а мастер Зиндо, конечно, выговорил ей, но тоже больше веселился, чем сердился.

Много лет после Приказа 66 Тора была уверена, что Калеб погиб вместе с мастером. И совсем недавно, уже вместе с Лирной, она нашла его. Их учителя не ошиблись насчёт него. Он рассказал ей, как стал рыцарем – в Храме джедаев, сражаясь за своего ученика. И в результате приняв то, что не сможет защищать его вечно, вечно быть рядом, смирившись, и приготовившись умереть за него. Так он стал настоящим учителем и наконец – рыцарем-джедаем. Калебом, который теперь называл себя Кейнаном, двигала любовь. Он рассказал Торе о своих сомнениях, горе, злости, о том, как пытался жить обычной жизнью, забыв о том, кем он был. О том, как снова чуть не потерял надежду, лишившись глаз. Но в итоге он всегда возвращался к самому себе. Сильнее всего в нём было всё то, чему их учили и что было неотъемлемой частью его самого: любовь, преданность, открытость, сочувствие, и это побеждало его страх, горе и гнев, всегда побеждало, где бы и кем бы он ни был. Тора полагала, что мастер Зиндо переоценивал её. Она не была такой, как Калеб, она ошибалась, запутывалась, обманывалась. Она стала рыцарем-джедаем немного раньше него, но ей пришлось встретиться не со своей любовью, а со своим гневом.

Клятва стать джедаем побуждала её не только тренироваться, но и делать то, для чего был предназначен Орден: служить. Она старалась помогать тем, кто нуждался в помощи, защищать слабых, быть джедаем в мире без джедаев. Рыцарем без Ордена. Тем, кто приходит на помощь и уходит, не ожидая благодарности. Благодарность она всё же принимала, и это давало ей кров, пищу и одежду. Все последние годы она так и жила – с планеты на планету, из города в город; Сила приводила её туда, где нужна была её помощь, или давала ей работу, которая не противоречила её правилам. И несколько лет назад она надолго задержалась в одном месте, потеряв осторожность. Она уже почти забыла, как всё было в те, первые месяцы и годы после Приказа 66. Как она пряталась по углам, стараясь не дышать, как жила в кладовке у доброй женщины, давшей ей приют, как бежала оттуда, как чудом спаслась от красных мечей инквизиторов, как смотрела на плакат с разыскиваемыми джедаями, на которых были вычеркнуты все имена, кроме последнего. «Эта война затуманивает наш разум, – говорил мастер Гир-Канно уже незадолго до конца Войн клонов. – Слишком много убийств, не в этом наше предназначение. Я всё менее отчётливо слышу Силу и часто не могу различить, что есть на самом деле, а что мне кажется. Будь осторожна, для тебя это должно быть ещё сложнее». Он был прав, думала она теперь. Все мы были обмануты и все мы блуждали в тумане. И много лет спустя её разум снова оказался затуманен, но на этот раз тому была виной либо её собственная беспечность, либо, что не менее вероятно – сама Сила. Тёмная ли сторона, Светлая ли, но, возможно, именно Сила позволила инквизитору по чистой случайности наконец найти Тору.

И когда она увидела красный меч, то поняла, что готовилась к этому часу. Все эти годы, все тренировки, всё было для этого. Для мести за Орден, старый мир и мастера Зиндо Гир-Канно, оставшегося под грудой камней. За того, кто учил, любил и оберегал её, что бы ни было, всегда был рядом, чтобы утешить или напомнить, что нет поводов для печали, кто вставал с ней плечом к плечу, чтобы посмотреть в глаза её страхам, кто указывал ей путь, и чьё лицо, несмотря на маску, она видела яснее, чем собственное. Того, кто верил, что она станет настоящим джедаем, потому что её сердце открыто и ничто не может заставить его закрыться. И тогда, охваченная гневом и скорбью, она вспомнила, увидела и поняла. Приказ 66 оставался её сегодняшним днём, и смерть её мастера была тем моментом, в котором она продолжала жить до сих пор, её реальностью, силой, толкавшей её вперёд. И она снова в полной мере ощутила всё: вину за то, что он погиб, спасая её, страх, гнев и потерю – бесконечное, невыносимое чувство потери, словно она опять была в той пещере и давала свои клятвы, прижавшись спиной к холодной каменной стене. Теперь перед ней стоял инквизитор – воплощение всего, что разрушило её мир. И её хитросплетённая, тщательно выверенная ловушка рассыпалась в прах, и она увидела свою жажду мести и всю ложь, под которой её погребла.

«Ты умеешь быть честной, – говорил мастер, – по-настоящему честной, мне и не пришлось учить тебя этому, ты сама воспитала это в себе, интуитивно. Это прекрасно, потому что с твоим изворотливым умом честность необходима. Я наблюдаю за тобой и вижу, как честность всегда берёт верх. Ты не видишь блага во лжи, даже если ненадолго она кажется тебе привлекательной, в конце концов ясность побеждает. В ней ты ищешь ответы, и я горжусь и радуюсь, что ты так рано это поняла».

Она забыла. Раны, нанесённые тем днём, были так глубоки, что даже Визта Таройна не могла смотреть на них, сохраняя разум. И Тора Веторана, пришедшая ей на смену, скрыла их ещё глубже своей дисциплиной и непреклонностью. Но сейчас, перед лицом врага, она наконец увидела их ясно. Она не стала джедаем, она стала его тенью, призраком, бродящим по границе Тёмной и Светлой стороны. И тогда она отступила. С открытыми глазами и открытым сердцем, Тора Веторана склонилась перед правдой, приняла её и отступила, признав поражение.

Она ушла от инквизитора, избежав драки. Ясность вернулась к ней мгновенно, и она поняла, что не выиграет этот бой, не сейчас. Бежать и скрываться она умела, а инквизитор оказался не так хорош в розыске, как можно было ожидать. Оторвавшись от преследования, она направилась в старое святилище джедаев, о котором случайно узнала пару лет назад. Старик-шаман с одной пустынной планеты рассказал ей о нём. Древнее, почти заброшенное много лет, не Храм, именно небольшое святилище, она даже не знала, кто и когда построил его, возможно, сам Орден тогда ещё не был таким, каким она его знала. Но Сила всегда была Силой, и к ней она шла, а не к руинам своего Ордена. Тора Веторана шла искать ответы у Силы, с каждым шагом оставляя прошлое позади, принимая его, скорбя и оставляя свою скорбь в едва заметных и исчезавших через мгновение следах на траве. И Сила приняла её и дала ей видения о прошлом и настоящем, о её страхах и надеждах, испытала её смирение и честность, и когда она показала их, дала ей снова услышать голос мастера. «Теперь ты видишь, – сказал он, или сама Сила, или та часть его, что всегда теперь жила в её сердце. – Ты завершила своё обучение».

Тора Веторана покинула древнее святилище рыцарем-джедаем. Теперь она ясно видела себя, и гнев и скорбь больше не затуманивали её взгляд. Клятвы были стёрты – и так исполнены. День, когда пал Орден и погиб её учитель, больше не был днём, в котором она жила. И она больше не была падаваном. Ученик, поклявшийся стать джедаем ради мести и собственного горя, стал им, освободившись от них.

Всё же – она прошла длинный путь. Эти годы не были пустой тратой времени, напротив, только благодаря всем приложенным усилиям она в результате смогла прозреть. Ложью был лишь мотив, но не цель и не то, что она делала, идя к ней. Тора провела ещё некоторое время поблизости от святилища, а потом, когда ощутила, что время пришло, продолжила свой путь. Сила вела её с планеты на планету, от дома к дому – туда, где требовалась её помощь. Джедай в мире, где не осталось джедаев, рыцарь без Ордена, Тора Веторана следовала за Силой, легко и без страха.

И Сила привела её к Лирне.

«Это частая история, – говорил мастер Зиндо. – Мастер и не думает в ближайшее время брать ученика, а потом Сила просто приводит его к нему. И тут уж ничего не поделаешь, сразу становится понятно». «Как?» – допытывалась Визта, и мастер пожимал плечами. – «Сложно сказать. Ты просто чувствуешь. Многие, конечно, выбирают сознательно, из лучших, но я верю, что в результате всё равно выбирает Сила». «Но я-то была лучшей?» – спрашивала Визта, и мастер смеялся и похлопывал её по голове. – «Ты была самой смешной».

Торе не приходила в голову мысль об ученике. Но учитель был прав – ничего не поделаешь, сразу понятно. Она задержалась на одной довольно благополучной планете, в небольшом городе посреди зелёных холмов – подвернулась неплохая работа, чтобы подкопить денег на перелёты. Но это было не главным, работу она нашла уже после того, как поняла – что-то будто удерживает её здесь. И она не противилась. Если ничего не произойдёт – она просто уйдёт, когда уйдёт это чувство. Но после святилища джедаев она слышала Силу гораздо лучше, чем раньше, и была уверена, что остаётся не просто так. И в один из дней голос Силы стал громче и настойчивей. Тора собрала вещи, вынула из рюкзака световой меч и прикрепила его к поясу, спрятав в складках одежды. Она знала – что бы сегодня ни случилось, завтра её уже не будет на этой планете.

Лирна просто стояла посреди площади. Маленькая растерянная девочка в выгоревшем на солнце, много раз заштопанном на коленках синем комбинезоне и в одной босоножке – вторую, с порванным ремешком, она держала в руке. Видимо, беда с босоножкой её и остановила. Она оглядывалась по сторонам, а потом на мгновение замерла, нахмурилась, обернулась и посмотрела Торе прямо в глаза. Тора удивилась. Её чем-то заинтересовала эта девочка, но вот то, что и девочка что-то почувствовала – это уже действительно любопытно. Она подошла, присела на корточки и весело спросила:

– Нуждаешься ли ты в помощи, юная леди?

– Тётя велела бежать, – серьёзно ответила девочка, и Тора растерялась. А потом поняла сразу всё. Раньше, чем он выбежал на площадь, она почувствовала его – инквизитор. И он пришёл за девочкой. Потому что девочка была чувствительной к Силе. И поэтому Тора обратила на неё внимание. Поэтому она вообще здесь.

– Держись за меня, – быстро сказала она девочке и подхватила её на руки. – Лезь мне на спину и хватайся руками и ногами.

Девочка послушалась без вопросов и колебаний.

Инквизитор оглядел площадь и остановил взгляд на них. Тора повернулась и побежала, слыша, как за её спиной зажужжал красный клинок светового меча.

Им не удалось уйти – только выиграть время и более выгодную позицию. Тора быстро сообразила, что бой принять, видимо, придётся, и сосредоточилась на том, где и как сделать это на своих условиях. Она представления не имела, где дом Лирны, но случайно в результате оказалась рядом с ним – на самой окраине города.

– Вон мой дом, – сказала Лирна, указывая рукой. К тому времени вежливая девочка уже представилась сама и поинтересовалась, как зовут ту, у кого на шее она едет.

– Интересно, – вздохнула Тора. – Зачем же это я сюда пришла?

– Ты что, не знаешь, что делаешь? – упрекнула её Лирна.

– Не всегда, – признала Тора. – Но мне не всегда и нужно. Какой, говоришь, дом?

Лирна положила ладонь ей на голову и повернула в нужную сторону.

– Вон тот, тёмно-зелёный.

«Не получится по-тихому», – подумала Тора и направилась к дому.

Тётя Лирны – тонкая, как тростинка, молодая женщина с такими же белыми волосами, как у племянницы, и встревоженным бледным лицом, кинулась к ним, но раньше, чем она успела заговорить, Тора схватила её за плечо и спросила:

– Он был один?

– Да, – растерянно ответила тётя.

– Точно?

– Да.

– Вы знаете, почему он здесь?

Тётя растерянно моргнула, не уверенная, стоит ли говорить правду, и Тора сильнее сжала её плечо.

– Знаете, так ведь? – успокаивающе сказала она.

Тётя кивнула.

– Хорошо, – ответила Тора. – Теперь слушайте. Я дождусь его тут и уведу за собой. Сразу после – уходите. Идите в бар Кишона. Знаете, где? Хорошо. Скажите, что вы от Торы Ветораны и она просит об услуге, которая оплатит все долги. Этот парень связан с Сопротивлением, он спрячет вас и, если я не вернусь – поможет выбраться. Я дам вам денег, сколько есть.

Она скинула рюкзак, покопалась в нём и достала кошелёк. Кишон сможет их вытащить, если что. Она имела с ним дело несколько раз. Он звал её в Сопротивление, но пока она не чувствовала, что там её место.

– Как вы его уведёте? – спросила тётя, одной рукой сжимая кошелёк, а другой приобняв Лирну. – Он пришёл за ней, если он будет знать, что она здесь…

– Это не проблема, – ответила Тора и улыбнулась. – Он пойдёт за джедаем.

Они обе, и девочка, и её тётя, приоткрыли рты и посмотрели на неё с изумлением. Она подмигнула Лирне, сняла с пояса световой меч и сказала:

– Впервые видите джедая, да? Будем надеяться, не в последний раз!

И вышла за дверь.

«Сосредоточься, – учил её мастер. – Сфокусируйся на том, что есть здесь и сейчас. И при этом – смотри сквозь, дальше. Чувствуй, как ты постоянно движешься вместе с Силой, стоя на месте. Как твой взгляд проходит насквозь, отмечая всё на своём пути. Так ты будешь видеть всю картину: то, что происходит сейчас, и то, что будет секундой позже. Так ты сможешь одним движением ответить на десять».

Ему нравились лаконичные и действенные формы боя, им он учил её. За эти годы, если ей доводилось найти знания о других техниках, известных ей или встретившихся впервые – она старалась освоить их, но по-прежнему предпочитала тот же стиль боя, которого придерживался Зиндо Гир-Канно. И сейчас она вспоминала то, чему он её учил, стоя у двери дома, который обещала защищать, и спрятав световой меч за спиной. «Сфокусируйся», – говорил мастер, и она дышала глубоко и свободно, пытаясь сосредоточиться на том, что будет сейчас, но вместо этого думала о другом. О девочке, чувствительной к Силе, которую нашли и которой не выжить. Она может выиграть месяц, три, год, но инквизиторы найдут её, однажды взяв след. А может, и нет, сказал бы мастер, ты не знаешь. Может, Кишон и его Сопротивление смогут отправить её так далеко, где её никто не найдёт, и она проживёт спокойную жизнь. Но Сила свела их вместе – маленькую девочку, преследуемую инквизитором, и джедая без цели. И разве она не поняла всё уже в тот момент, на площади, почувствовав то, что не ощущала много лет – как Сила связывает двоих?

Она открыла глаза и взглянула вверх, на крышу дома напротив, и дальше, сквозь, ощущая, как движется вместе с Силой, стоя на месте, как её взгляд скользит вперёд, отмечая всё на своём пути, как слух улавливает шорох травы, шаги за спиной, лёгкое движение резиновых подошв по настилу крыши. Сила течёт в тебе, и ты едина с Силой. Слушай её и жди. В нужный момент ты поймёшь. Сейчас!

Он мягко спрыгнул с крыши дома напротив и выпустил красный клинок своего меча.

– Зря ты это, – с укором сказал он. – Ты не противник инквизитору.

Она убрала руки из-за спины, повела кистью, и бледно-жёлтый клинок осветил её лицо.

– А так? – спросила она. – Лучше?

На мгновение он замер, оторопев, а потом ответил:

– О, так намного лучше, джедай.

Никакой инквизитор не откажется от шанса убить джедая, девчонка подождёт – Тора рассчитывала на это и не ошиблась. Кто знает, представится ли ему ещё такой шанс, много ли его друзей вообще могут похвастаться головой павшего рыцаря. Ну что ж, думала она, выжмем из этого всё. И она повела его за собой. По улицам, крышам домов, по засаженным цветами и мягкой, пересыпанной мелкими белыми лепестками травой дворам. Сегодня она не скрывалась. Сегодня весь город узнал о джедае. Иногда она мельком замечала их лица, и на них – где-то удивление, где-то страх или растерянность. А на некоторых – радость. И она улыбалась, мысленно приветствуя её и отвечая своей радостью и своей свободой. Какой-то старик уронил трость на землю, прижал ладони ко рту и смотрел на неё округлившимися глазами, и его надежда вспыхнула с такой силой, что она ощутила её, как волну. Он помнил их. Некоторые из них помнили. Пусть Ордена больше нет, и она осталась одна, пока остаётся хоть один джедай – ничего не кончено. Не скорби по тому, что было, и не беспокойся о том, что ещё не произошло. Чувствуй сейчас. Иди с Силой. Ты можешь выжить сегодня или умереть – не беспокойся и об этом. Сила пребудет всегда, и ты – её часть. «Иногда ты будешь сомневаться, – говорил мастер Зиндо. – Будешь отчаиваться. Это преодолимо, джедай обучен с этим справляться, и ты справишься, не бойся своих чувств. Справишься. Потому что иногда ты будешь видеть так ясно, словно больше нет преград между тобой и Силой, словно ты слилась с нею, ты – воплощённая Сила, как если бы вода, пролившаяся из кувшина, образовала форму. Ты – эта форма. Вода – Сила. Ты – Сила. Будь Силой. Будь сосудом, который она наполняет. Будь её голосом. Будь её кристаллом». И сегодня был именно такой день. Сила была с ней, и она была Силой.

Она привела инквизитора к заброшенному многоэтажному зданию, которое заприметила уже давно. Нужно было действовать наверняка, а наверняка она могла рассчитывать лишь на хитрость. Мастер Зиндо не только предостерегал её, но и хвалил – он сам был хитрым, как змея, и сегодня ей нужно использовать все свои инстинкты и его уроки. В здании у неё будет небольшое преимущество – она почти вдвое меньше инквизитора, и он предпочитает более сложный, изощрённый, размашистый стиль боя – в помещении, да ещё когда они оба устали и всё больше ошибаются, это должно играть ей на руку.

– Не знал, что девчонка не одна, – крикнул он, остановившись в проёме окна, чтобы перевести дух. Тора стояла у противоположной стены, и их разделяло наполовину обрушившееся перекрытие. – Но так лучше, ты права. Не волнуйся, я вернусь за твоим падаваном. Раз она уже начала обучение – можно вырастить из неё инквизитора.

– Никто из них не один, – ответила она. – Сила с ними.

– Ага, – отозвался инквизитор, взмахнул мечом и прыгнул к ней. – И со мной.

«Терпи, выжидай, – говорил мастер. – Иногда всё, что тебе нужно – только одно мгновение, проблеск на воде, неуловимое глазом движение, звук на грани сознания. Жди».

И она дождалась. Всё внимание она сосредоточила на своей защите и его ошибках, и наконец уловила его намерение за секунду до того, как он его осуществил. Она покачнулась, делая вид, что вот-вот упадёт, он замахнулся, поторопившись, она рванулась вперёд и рубанула клинком по рукояти его меча, на миллиметр выше пальцев в чёрной перчатке. Красный клинок успел скользнуть по её плечу, но тут же погас, и она что есть силы оттолкнула инквизитора от себя, воспользовавшись мгновением его замешательства. Он взмахнул руками и рухнул в пролёт.

Тора сжала свободной рукой раненое плечо, на коленях подползла к краю и взглянула вниз – он был жив, пролетел несколько этажей, был ранен, но жив.

– Я найду вас, – прохрипел он. – Ты не так хороша, как думаешь.

– Но внизу-то не я, – ответила Тора.

Она уже уходила, когда он крикнул ей вслед:

– Беги, джедай! Беги, как в день Приказа, не помогло тогда, не поможет и сейчас! Ты это поймёшь, как понял я!

На мгновение она остановилась, будто хотела ответить, но потом спрятала меч на поясе и спрыгнула на улицу.

В день, когда клоны обернулись против них, мастер Зиндо тоже сказал ей: беги. Они пытались укрыться в пещере, но выстрелы обрушили град камней на их пути, мастер удержал их, чтобы она могла пройти дальше. Из-под свода пещеры она обернулась и в нерешительности посмотрела на него. Его маска была повреждена и потрескивала на вдохе, меч лежал на земле, и он не мог поднять его, чтобы защититься от выстрелов, не отпустив камни. Она сделала шаг к нему, но он повторил: «Беги. Время сражаться и время уходить. Помни. И да пребудет с тобой Сила». И отпустил камни, оставив её в темноте.

Сегодня время и для того, и для другого, подумала она.

Лирна с тётей ждали у Кишона, как Тора им и велела. Они обе вскочили при её появлении, и Лирна заулыбалась, а её тётя явно не верила своим глазам, и Тора могла её понять, она и сама не была уверена, что сможет выиграть этот бой. А вот Кишон, похоже, её ждал. Тора была втайне уверена, что он редкий джава, покинувший и Татуин, и своих сородичей, просто мало кто видел джав без их капюшонов, поэтому Кишон мог плести, что угодно. Ей он уже назывался тремя разными расами, ни на одну из которых не был похож даже отдалённо. Он носил большие круглые оранжевые очки, быстро говорил высоким, скрипучим голосом, действительно похожим на голоса джав, и всегда передвигался на антигравитационном кресле, потому что испытывал необъяснимое отвращение к любым модификациям тела и наотрез отказывался использовать вместо потерянных ещё во время Войн клонов ног протезы. История о том, как он потерял ноги, тоже всегда была разной, Тора слышала уже несколько вариантов. Он был хитрым, врал, как дышал, торговался, будто делал это ещё в утробе матери и даже её смог уговорить скинуть пару месяцев беременности, чтоб появиться на свет раньше, воровал всё, до чего мог дотянуться, но при этом его слову можно было верить, как слову джедая. Надо было просто уметь различать: болтает Кишон просто так, или заключает договор. Сделка, на которую он дал согласие, была нерушима. Всё, что он не скреплял плевком на ладонь, могло быть отброшено, отменено и пересмотрено в любой момент. Один раз Тора на это чуть не попалась, после чего изучила этого мелкого прохвоста вдоль и поперёк и быстро заслужила его уважение, показав, что обмануть её не так просто.

Кишон выплыл из-за стола на своём антигравитационном кресле и всплеснул руками.

– И я узнаю только сейчас! – возмущённо заорал он. – Джедай! Эта рыжая сопля! А ну признайся, сколько раз ты заставила меня сделать не то, что я собирался, и заплатить тебе больше, чем ты заслуживала?

Она улыбнулась.

– Ни разу, клянусь. Вообще сомневаюсь, что с тобой это работает.

– Ни разу?!

– Ну, может, как-то раз, когда ты совсем занизил цену…

– Я знал, вот я знал, никогда ты мне не нравилась! Эй, Скар! Притащи что-нибудь залатать этому рыцарю старой Республики плечо.

И он глянул на неё с насмешливой заботой и всё ещё с удивлением. Она кивнула и, проходя мимо, благодарно тронула его за плечо.

– Да не за что, не за что, – пробурчал он. – Если б я знал…

Тётя Лирны протянула ей рюкзак и спросила:

– Он мёртв?

Тора качнула головой.

– Нет, но у нас есть немного времени.

– Куда нам бежать?

– Я организую транспорт максимум через полчаса, – отозвался Кишон. – Могут отвезти вас хоть за Внешнее Кольцо. Если я сегодня спасу пару джедаев – я ж, считай, жизнь не зря прожил.

Прибежал Скар, парнишка лет тринадцати, бесцеремонно подтолкнул Тору сесть, потянул куртку с её плеча и запшикал на него чем-то, видимо, целительным.

– Вы только вдвоём? – спросила Тора у тёти Лирны, та кивнула и принялась торопливо и сбивчиво объяснять:

– Сестра и её муж погибли несколько лет назад, с тех пор я присматриваю за Лирной. Я не знаю теперь, куда нам идти, где они нас не найдут? Сестра всегда боялась, что это случится – шаманы ей объяснили, что Лирна чувствительна к Силе, но я надеялась, что никому нет дела. – И спросила, растерянно глядя Торе в глаза: – Что мне делать, мастер-джедай?

Кишон хмыкнул, услышав это обращение, словно всё ещё не мог поверить, да и самой Торе было странно это слышать. Она хотела возразить, что ещё не мастер, но ей стало смешно от того, насколько это неважно. Она вздохнула и мягко сказала:

– Вы не сможете защитить её. Но, возможно, я смогу. Решать Лирне и вам. Есть шанс, что вам повезёт и инквизиторы никогда не найдут вас на какой-нибудь отдалённой и нищей планете,– она помолчала, понимая, что как бы они ни торопились, надо дать им время осознать, и закончила: – Или Лирна может пойти со мной и стать моей ученицей.

– Стать джедаем? – спросила Лирна, и Тора обернулась к ней.

– Со временем, если я смогу обучить тебя.

– Я ничего не знаю о джедаях.

– Ну, один перед тобой, кое-что ты уже знаешь. И на самом деле – намного больше. Ты чувствуешь Силу, а значит – и о ней кое-что уже знаешь. Сколько тебе лет?

– Восемь, – ответила Лирна. – Скоро девять. Я ничего не знаю о Силе.